DE HISTORIA NATURAL.
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de varios movimientos suaves y gestos e x p r e s i v o s sa
juntan sin apagar el fuego que los devora, y que les
obliga á repetir los actos para perpetuar la especie.'
Nótase que el macho en los instantes que p r e ceden al a c t o , fingiendo tener comezón ó teniéndola
en realidad en el ala que mas dista de su hembra,
vuelve y baxa hacia aquella parte la cabeza con ademan de espulgarse, lo que repite con indecible v e locidad, hasta q u e levantando la cabeza halla su hembra en la disposición correspondiente para consumar
la importante obra. T o d o esto me parece entrar en
el orden de la naturaleza; mas no los livianos desvíos que he observado varias veces, viendo que consumado el primer acto cubriendo el macho á la hembra , baxa aquel y sube á su vez la hembra para cubrirlo como si fuera macho. ¡ Q u é contraste hace la
lubricidad de esta acción con el rubor que aparenta el
volver la cabeza en la precedente!
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Fecundada la hembra buscan nido para depositar
el fruto: rara vez lo consiguen sin combates obstinados y á veces sangrientos, ó para desalojar de él á
otras mas débiles, ó para lograrlo en competencia d e
sus rivales. Vencidos completamente sus enemigos,
defienden con valor la habitación, que preparan con
espartos, plumas y otros cuerpos secos y flexibles p a r a colocar con comodidad'los, huevos que la hembra
ha de poner á los ocho ó diez días después de fecundada. En este tiempo ni un-solo momento se aparta
el macho de la hembra, y en.los últimos dias la p i ca varias veces para que vaya al n i d o , temiendo al
i Xinneo al hablar de la paloma doméstica dice: "Antequam
eo'éant prius osculantuv. Syst. natura vol. i. pag. 2,72. Esto
sucede siempre, y lo he observado en todas las castas de que hablaré luego.
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