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VERRUGAS
16, noviembre
¿Qué es una verruga?
La verruga es una pequeña excrecencia cutánea, dura y rugosa, que se localiza principalmente en
la piel de las manos o del rostro. Las verrugas son causadas por una infección viral de las células
que reside en la capa superficial de la piel. El virus que produce la verruga es el virus del papiloma
humano (VPH). Las verrugas generalmente son del mismo color de la piel y son ásperas al tacto
pero también pueden ser oscuras, planas y suaves. El aspecto de una verruga varía según donde
esté creciendo.
¿Cuántos tipos de verrugas hay?
Hay diferentes tipos de verrugas:
Las verrugas comunes de las manos.
Las verrugas (plantares) de los pies.
Las verrugas planas
Las verrugas comunes generalmente crecen en los dedos, alrededor de las uñas y en el dorso de
las manos. Son más comunes donde la piel se ha lesionado, así como, donde se muerden las uñas o
se arrancan los padrastros. Cuando se observan de cerca los vasos sanguíneos que contiene la
verruga se ven bajo la apariencia de puntitos negros.
Las verrugas de los pies generalmente crecen en la plantas de los pies y se llaman verrugas
plantares. Cuando las verrugas plantares crecen en grupo se llaman verrugas en mosaico. La
mayoría de las verrugas plantares no sobresalen de la superficie de la piel como lo hacen las
verrugas comunes, porque la presión al caminar las aplasta y las empuja hacia el interior de la piel.
Estas verrugas también producen puntitos negros igual que las verrugas comunes. Las verrugas
plantares pueden ser dolorosas y al caminar la persona siente como si tuviera una piedra en el
zapato.
Las verrugas planas son más pequeñas y suaves que otras verrugas. Por lo general, crecen en
grupos de 20 ó 100 y en cualquier parte del cuerpo, pero en los niños son más comunes en la cara.
Este tipo de verruga les sale a los hombres comúnmente en el rostro, donde crece la barba, y a las
mujeres en las piernas. Es muy probable que la irritación cutánea al afeitarse produzca este tipo de
verruga.
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¿Cómo se contraen las verrugas?
Muchas veces las verrugas se contagian indirectamente de una persona a otra. Desde el momento
en que se efectúa el primer contacto tienen que pasar varios meses para que la verruga crezca y se
pueda ver. El riesgo de que una persona le contagie a otra las verrugas de las manos, los pies y las
verrugas planas es mínimo.
¿Por qué algunas personas contraen verrugas y otras no?
Las verrugas se contraen según con qué frecuencia la persona esté expuesta al virus. Los virus
ocurren con más facilidad si la piel está lesionada, lo cual explica la alta incidencia de las verrugas
en los niños que se muerden las uñas o que se arrancan los padrastros. Algunas personas
simplemente tienen una incidencia más alta de contraer el virus que otras; de la misma manera
que algunas personas contraen resfriados con más facilidad. Los pacientes que tienen un sistema
inmunológico débil también son más susceptibles de ser infectadas por el virus de las verrugas.
¿Es necesario tratar las verrugas?
Las verrugas que contraen los niños casi siempre desaparecen sin ningún tipo de tratamiento al
cabo de unos meses o después de unos años. Sin embargo, las verrugas que causan molestias,
duelen o se multiplican rápidamente, deben ser tratadas. Las verrugas que les salen a los adultos
por lo general no desaparecen tan fácilmente o rápidamente como las de los niños.
¿Cómo tratan las verrugas los dermatólogos?
Los dermatólogos están capacitados para utilizar una variedad de tratamientos, según la edad del
paciente y el tipo de verruga.
Las verrugas comunes que salen generalmente en las manos, pueden ser tratadas en los niños
pequeños a diario por los padres aplicando apósitos de ácido salicílico en casa. La incomodidad es
mínima, pero para lograr buenos resultados es importante hacer el tratamiento durante varias
semanas. Si la verruga empieza a doler, se recomienda parar el tratamiento durante algún tiempo.
Las verrugas también pueden ser tratadas pincelándolas con cantaridina en el consultorio del
dermatólogo. El tratamiento de cantaridina hace que se forme una ampolla debajo de la verruga. El
dermatólogo, a la semana más o menos, corta la zona muerta de la verruga que está en la parte
superior de la ampolla.
Para los adultos y niños mayores generalmente es preferible tratar la verruga por medio de la
crioterapia (congelación). Este tratamiento no es muy doloroso y muy pocas veces deja cicatrices.
Sin embargo, a veces es necesario repetir el tratamiento.
Otro tratamiento que da buenos resultados es la electrocirugía. El tratamiento láser también puede
ser utilizado para las verrugas que son difíciles de curar con las otras terapias.
Las verrugas de los pies son difíciles de tratar porque la mayor parte de la verruga se encuentra
debajo de la superficie de la piel. Para este tipo de verruga hay varios tratamientos: el uso de
parches de ácido salicílico, un tratamiento quirúrgico con láser, electrocirugía o extirpación. El
dermatólogo puede recomendar que el paciente cambie el tipo de calzado para reducir la presión
sobre la verruga y mantener el pie seco, ya que la humedad o transpiración contagia las verrugas a
otras partes de la piel.
Las verrugas planas por lo general son muy numerosas para tratarlas con los métodos que
hemos mencionado. Por consiguiente, se recomiendan los métodos descamativos utilizando
aplicaciones diarias de ácido salicílico, tretinoína, ácido glicólico u otras preparaciones de
exfoliación.
Otros tratamientos para las verrugas
Hay diferentes tipos de láseres que se utilizan para tratar las verrugas. El tratamiento de láser es
más caro y requiere que se le proporcione al paciente anestesia local para adormecer el área que
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será tratada.
Hay otro tratamiento que precisa inyectar a cada una de las verrugas con un fármaco llamado
bleomicina. Las inyecciones pueden ser dolorosas.
La inmunoterapia también es otro método de tratamiento. El más habitual es el método en el que
se hace que el paciente sea alérgico a un agente químico, el cual se aplica sobre la verruga y
produce una reacción alérgica alrededor de las verrugas tratadas. Generalmente, las verrugas
desaparecen con este tratamiento.
Las verrugas también pueden ser inyectadas con interferón, un tratamiento que estimula la
reacción inmune y rechaza la verruga.
¿Puedo tratar mis propias verrugas sin consultar con el médico?
Hay algunos remedios para tratar las verrugas que pueden comprar sin receta. Pero de todas
maneras tenga cuidado porque es muy fácil confundirse. Sin saberlo, usted puede pensar que lo
que está tratando es una verruga, cuando en realidad es otro tipo de lesión que tiene en la piel y
puede ser más grave que una verruga. Si usted tiene alguna duda sobre el diagnóstico o cuál es la
mejor manera de tratar una verruga o cualquier otro tipo de lesión en la piel, por favor, consulte
con su dermatólogo.
La hipnosis y los remedios caseros. Muchas personas, tanto pacientes como médicos, creen
que los remedios caseros y la hipnosis son eficaces. Como las verrugas, especialmente las de los
niños, pueden desaparecer sin tratamiento alguno, es difícil determinar si fue el remedio casero o
simplemente el transcurso del tiempo el que curó la verruga. Generalmente las verrugas no causan
daño, por lo que estos tratamientos en algunos casos pueden ser apropiados y dar buenos
resultados. De todas maneras, cuando sea necesario siempre se puede recurrir al tratamiento
médico.
¿Qué pasa si las verrugas vuelven a crecer?
A veces las verrugas nuevas aparecen tan pronto como desaparecen las viejas. Esto suele suceder
porque las verrugas viejas contagiaron la piel circundante con el virus antes de ser tratadas. Es
decir, las verrugas nuevas o “hijas” están creciendo alrededor de las verrugas “madres” originales.
La mejor manera de limitar este fenómeno es tratando a las verrugas nuevas tan pronto como
aparecen de modo que no se permita al virus contagiar a la piel que rodea esta zona. Visite a su
dermatólogo para asegurarse que el tratamiento curó la verruga completamente.
Investigaciones actualizadas
Las investigaciones actuales están progresando con gran rapidez. Hay mucho interés en los nuevos
tratamientos y en el desarrollo de una vacuna contra las verrugas.
Esperamos que en un futuro no muy lejano se desarrollen otros métodos más avanzados para tratar
las verrugas.
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