Madera: un buen material de construcción

Madera: un buen material de construcción
Una casa de madera reúne una serie de aspectos de confortabilidad y de calidad de vida, pues
presenta una vuelta a la Naturaleza ya que, entre todos los materiales de construcción, la
madera es el único natural y renovable. Las operaciones de transformación del árbol en
madera son mínimas y apenas necesitan energía. La casa de madera nace del bosque, ese
pulmón de la tierra que genera oxígeno, fija el anhídrido carbónico y reduce el efecto
invernadero. En los bosques abandonados, los árboles mueren de viejos y sufren ataques de
parásitos y se descomponen. Una explotación racional del bosque exige respetar el ciclo
inmutable de la Naturaleza.
Desde el extremo sur de Florida, hasta el extremo norte de Alaska, el 90% de las viviendas se
realizan con estructura de madera. La prueba más concluyente de que la madera es un buen
material de construcción en climas tan diversos, funcionando correctamente, tanto en zonas
desérticas extremadamente secas, como en zonas muy húmedas y frías, como la costa
noroeste. En Canadá y en los Estados Unidos, la construcción de casas con estructura de
madera ha evolucionado de forma paralela a otras formas de construir. No solamente en obras
civiles sino fundamentalmente en vivienda. La madera es un elemento de construcción
fundamental en estos países. Los siglos de experiencia en le construcción de casas con
estructura de madera han demostrado que las numerosas ventajas sobrepasan ampliamente a
los inconvenientes.
En Europa occidental la construcción con estructura de
madera gana terreno, con lentitud pero de una manera segura. Esto comenzó con el impulso
dado por el proyecto “Harlow” en Gran Bretaña, donde en 1967 se construyeron 173 viviendas
con estructuras de madera; actualmente, el 15% de todas las viviendas construidas se hacen
con este sistema. En Francia, se realizó en 1970 en Igny, a 16 Km al sur de París, una
actuación de 114 viviendas con estructura de madera, hoy se puede afirmar que 10% de la
construcción de vivienda unifamiliar se realiza de madera.
La madera ha sido desde siempre un buen material de construcción. La naturaleza se ha
encargado de ello. Inmensas superficies de bosques cubren más del 28% de la superficie total
terrestre del globo. Un tercio de estos bosques, aproximadamente 12 millones de Km2, está
constituído por bosques productivos coníferas, que nos abastecen anualmente de 300 millones
de m3 de madera para estructuras. Es un hecho que este parque de bosques de coníferas, que
están principalmente en el hemisferio norte, crece constantemente gracias a la replantación,
que se efectúa con la supervisión de expertos. Todavía hoy, se pierde más bosque de
coníferas cada año debido a los incendios y las enfermedades de la madera que el utilizado por
la industria.
Al contrario que otros materiales de construcción, la madera, después de
cortada y aserrada, es un producto listo para la transformación. Es ligera, fácil de transportar y
necesita solamente una herramienta sencilla para trabajarla. Entre las distintas especies de
madera que existen, algunas son valoradas por su aspecto exterior y son utilizadas como
revestimientos o fabricación de muebles. Otras especies se utilizan como elementos portantes
en estructuras, gracias a su alta resistencia y a la buena relación entre resistencia y peso
propio. Otras especies se utilizan, gracias a su durabilidad natural, en lugares extremos como
son puertos y obras hidráulicas.
Con la aparición del acero y el hormigón
armado a comienzos de siglo, Europa ha ido perdiendo su confianza en la madera como
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Madera: un buen material de construcción
elemento estructural. Muchos consideran a la madera como elemento constructivo de segundo
orden, no teniendo más que características desfavorables: es inflamable, y puede ser atacado
por agentes xilófagos. La madera ha sido durante siglos el único material para la realización de
grandes obras con luces largas. Cubiertas de catedrales y de castillos, torres, puentes, barcos,
etc. Ello demuestra que obras que antiguamente se realizaban más que en acero u hormigón.
Además de ello, la madera presenta, respecto al resto de los materiales de construcción, una
ventaja exclusiva por su naturaleza, se trata de un recurso natural renovable, estando el
consumo de energ-ía que se utiliza en su proceso de transformación muy por debajo de los del
resto de materiales utilizados en este sector y, si bien esto es importante por sí mismo, lo es
aún más en la actualidad, en la que en los países desarrollados se produce, afortunadame nte,
un aumento de la sensibilización so-cial entemas medioambientales, que conlleva al
establecimiento de criterios y legislaciones que aseguren, de algún modo, el uso racional de los
recursos.
La madera es un material duro y resistente que se produce mediante la transformación del
árbol. Es un recurso forestal disponible que se ha utilizado durante mucho tiempo como
material de construcción. La madera es uno de los elementos constructivos más antiguos que
el hombre ha utilizado para la construcción de sus viviendas y otras edificaciones. Pero para
lograr un resultado excelente en su trabajabilidad hay que tener presente ciertos aspectos
relacionados con la forma de corte, curado y secado.
En otro orden de cosas, la casa de madera es una casa que respira, absorbe y expulsa la
humedad, con lo que se regula el medio ambiente interior, por lo que contribuye a evitar
dolencias de reumatismo y de las vías respiratorias. En definitiva, el campo bioeléctrico natural
de la madera proporciona un estado de equilibrio en el cuerpo humano.
La madera tiene una relación resistencia-peso algo más favorable que el acero y mucho más
favorable que el hormigón. (Considerando una relación de 1 para la madera, el acero tiene de 1
a 1.5 y el hormigón armado de 2,5 a 3,5.) Esto explica el gran uso que de la madera se hace en
la actualidad para estructuras de grandes luces. Se han llegado a cubrir luces de más de
doscientos metros entre apoyos gracias al uso de la madera laminada encolada, y en España
se han cubierto ya, luces de más de sesenta metros. El balance energético del uso de la
madera con relación al uso del acero es del orden de 4 veces más favorable para la madera.
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