La popularización de Internet en la segunda mitad de la década de

LA APLICACIÓN DE LA FORMACIÓN E-LEARNING EN LOS MÁSTER
UNIVERSITARIOS. UN CASO CONCRETO
Jacobo Núñez Martínez
RESUMEN
A falta de unos estándares claros de referencia sobre la educación e-learning que nos
orienten respecto al nivel de calidad de este tipo de formación; hemos realizado un
análisis referido a un Máster sobre las principales ventajas o inconvenientes que la
bibliografía ha señalado.
El resultado nos ha indicado que se han cumplido todos los parámetros propuestos,
detectándose nuevos problemas que consideramos extrapolares a o otros cursos on line
INTRODUCCIÓN
La popularización de Internet durante la década de los años 90 del siglo XX, trajo
consigo la consolidación de la educación a distancia a consecuencia de la aparición del
correo electrónico, los buscadores web o las videoconferencias, de tal forma que el
término e-learning comenzó a ser utilizado como sinónimo de formación a distancia.
Esta intrusión de las nuevas tecnologías en la educación superior, ha supuesto una
revolución en la concepción de la enseñanza universitaria que se ha visto obligada a
afrontar un nuevo reto a la hora de planificar la metodología en los nuevos medios de
enseñanza.
No obstante, no todas las ramas del conocimiento se han adecuado de la misma forma a
la formación e-learning; en este sentido cabe destacar que el campo de las ciencias
sociales y jurídicas ha tenido un mayor desarrollo que otras áreas de conocimiento,
como pueden ser las ingenierías o las ciencias puras, a consecuencia de que el primer
campo se nutre de contenidos mucho más teóricos que prácticos y por tanto se adaptan
mejor a la metodología virtual.
Pese a que la formación virtual tiene innumerables ventajas tanto para las instituciones
que lo ofertan como para los alumnos, no debemos olvidar que el entorno de Internet es
limitado; y si bien permite realizar la formación desde cualquier lugar que disponga de
conexión a internet; estos sistemas pueden reducir el proceso de transmisión del saber a
la simple producción, distribución y aplicación del contenido informático (Bates, 2001),
sin tener en consideración cómo están diseñados y producidos los materiales ni otros
aspectos esenciales de la formación como pueden ser la pedagógica necesaria. En este
sentido Dirk Schneckenberg (2004) indica que Internet no sabe sustituir el contacto
humano y directo entre el profesor y los estudiantes. Por ello, solamente si tenemos en
cuenta estas limitaciones de un medio como Internet, se pueden evitar crear falsas
esperanzas.
A modo de información, indicaremos que un sondeo europeo llevado a cabo por
CEDEFOP en el año 2002 a alumnos que habían realizado cursos on-line, indicaba que
un 61% de los encuestados valoraban de forma negativa la calidad del aprendizaje
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electrónico obtenido calificándolo de malo o insuficiente, mientras que únicamente un
5% lo valoraban como muy bueno y un 1% como excelente.
A continuación vamos a exponer las conclusiones que hemos obtenido, a través de los
resultados logrados un Máster virtual de ciencia política, sobre cuáles han sido aquellos
problemas ante los que se han tenido que enfrentar tanto los profesores como los
alumnos en las distintas ediciones del mismo y cómo han podido ser solucionados.
En esta exposición nos hemos centrado fundamentalmente en el área de Derecho
constitucional impartido en la citada maestría, evitado comentar aspectos específicos del
máster a fin de poder presentar conclusiones que puedan ser extrapolables a otros cursos
on line de la misma área temática.
CARACTERÍSTICAS DEL MÁSTER OBJETO DE ESTUDIO
El Máster objeto de estudio es el Máster a Distancia de Gerencia Pública para
Directivos Iberoamericanos (en adelante MADGP), realizado por la Universidad
Nacional de Educación a Distancia (UNED) y destinado a altos cargos públicos
iberoamericanos. Dio comienzo en el año 2005 y desde dicha fecha se han realizado
ediciones de forma continuada en los siguientes países: República de Colombia y la
República Bolivariana de Venezuela. Este Máster es continuación de otro anterior que
bajo el mismo nombre tuvo una primera edición en el año 2001 con cursos en Bolivia,
Perú y la República Dominicana.
A continuación vamos a exponer algunas de las características del Máster objeto de
estudio:
El MADGP es un máster interactivo, de carácter asincrónico y con la metodología
propia de la enseñanza e-learning; por ello se han utilizado las innovaciones propias de
la educación virtual como son: un sistema de módulos alojados en la propia página web
que pueden ser descargados por los propios alumnos, correos electrónicos, foros de
discusión, lista de distribución, enlaces de interés, etc…
El Máster se encuentra alojado en una página web propia de la universidad (plataforma
Windows NT, Serve 4.0).
El profesorado que imparte los módulos estaría compuesto tanto por catedráticos y
titulares de universidad de las mismas áreas de conocimiento, así como de altos cargos
de la Administración Pública española.
El número total de alumnos que han participado en el máster y que son objeto de
estudio han sido un total de 97 (61 hombres y 36 mujeres).
El Máster tiene una duración total de 24 meses con una equivalencia de 600 horas
lectivas (equivalente a 60 créditos) y una estructura de desarrollo compuesto a través de
tres grandes áreas temáticas (área Derecho público. Teoría del Estado y constitución,
área económica: gestión presupuestaria y área de Gerencia pública y recursos humanos)
aunque en este estudio nos hemos centrado únicamente en el estudio de la primera área
temática.
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El área objeto de estudio se denomina área de Derecho Público y teoría del Estado,
teniendo un total de 50 horas que equivalen a 50 créditos y con una duración de cinco
meses.
Los módulos que se imparten dentro de dicha área temática son los siguientes:
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
Teoría del Estado e instituciones
Gobernabilidad y reforma del Estado
El concepto de constitución y definición del Estado constitucional
La composición del parlamento
Experiencias de integración regional en Europa e Iberoamerica
Una vez finalizada y para poder superar la misma, el alumno deberá de realizar un
examen con un máximo de 10 folios en el que deberá contestar a las siguientes
preguntas:
a) Describa y personalice su opinión sobre la relación entre los distintos poderes
del Estado.
b) ¿En qué tipo de organismos internacionales participa el Estado de su país y qué
supone esa participación para el ordenamiento jurídico-político interno?
c) ¿Cómo protege el Estado de su país los derechos fundamentales de las personas?
Los problemas observados fueron los siguientes:
1. Módulos volcados
Uno de los grandes problemas existentes que encontramos una vez que los módulos
fueron volcados, consistió en que los alumnos tenían serias dificultades a la hora de
comprender aspectos concretos del Derecho constitucional español como puede ser el
concepto de monarquía, el estado de las autonomías y otros conceptos singulares del
constitucionalismo que si bien se encontraban explicados en los módulos, los alumnos (
tal vez debido a su procedencia iberoamericana) no acababan de comprender aspectos
básicos.
Ante las dudas planteadas por los alumnos y siguiendo el procedimiento establecido, los
profesores comenzaron a enviar sus contestaciones a través del correo electrónico,
teniendo el siguiente resultado:
1. La extensión de las contestaciones eran excesivamente largas, 3 ó 4 páginas o
muy escuetas debido muchas veces a la dificultad en las respuestas.
2. Ante las respuestas planteadas, surgían nuevas dudas en los alumnos que volvían
a escribir.
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Dados los resultados, se optó por una segunda opción y que fue la realización de un
Chat entre profesor y alumno a fin que se pudieran resolver todas las dudas de manera
general.
A consecuencia de las conexiones a Internet (fundamentalmente de los alumnos) la
sesión no fue todo lo productiva de lo que se esperaba, ya que el desarrollo fue muy
lento y apenas se pudieron responder a 4 ó 5 preguntas.
Finalmente se optó por una tercera opción que fue la comunicación vía telefónica entre
el profesor y aquellos alumnos que más dudas habían planteado a lo largo del área
temática.
En todo caso el problema quedó finalmente zanjado ya que se realizó una actividad
presencial a efecto que los alumnos tuviesen un contacto directo con un profesor que les
explicase “cara a cara” las dudas que habían surgido.
Si bien estos viajes encarecen sensiblemente los gastos generales de la maestría,
consideramos dichas actividades como muy necesarias a efectos de generar una mayor
interrelación con los alumnos, debido a los siguientes aspectos:
1) Posibilidad de poder plantear quejas, sugerencias o problemas de forma interpersonal
a los responsables de la maestría, 2) poder resolver dudas con clases teórico prácticas
sobre algunos módulos a fin de consolidar conocimientos.
Una vez realizada la actividad presencial, se pudo comprobar a través de los correos
electrónicos enviados por los alumnos, que la motivación de los mismos aumentaba
considerablemente al encontrarse más activos en sus comunicaciones.
Por ello consideramos que si no es posible realizar una actividad presencial previa, los
textos que se envíen a los alumnos deberían ser realizados de una forma distinta a si se
tratase de una enseñanza presencial, ya que se debe realizar una explicación de
conceptos de forma más clara y pedagógica a efectos de que el alumno desde su casa no
tenga necesidad de recurrir a otras vías para su comprensión.
2. Documentación enviada
Una de las grandes ventajas de los cursos e-learning es la posibilidad de proveer de la
información necesaria a los alumnos en el momento que la necesiten ( just in time) pues
tal y como indican Jorba y Sanmarti (1994) esta educación da acceso a diferentes
fuentes de información que permiten al alumno profundizar en aquellos temas que le
resulten de especial interés y pueda acceder a los mismos de una forma rápida y sencilla
a través de la propia plataforma web.
En el caso del Máster que tratamos, toda la documentación era suministrada a través de
una lista de distribución en el que se enviaban enlaces web (Tribunal Constitucional, el
Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, etc…) así como también el envío de
documentación adicional como pudo ser la Constitución española u otra documentación
directamente relacionada con la materia de estudio a tratar en los módulos.
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Si bien las primeras semanas los alumnos accedieron a las citadas páginas y comentaron
aspectos relacionados con el material adicional enviado (un total de 22 mensajes por
parte de los alumnos) a medida que el área temática iba avanzando el interés de los
alumnos fue bajando sustancialmente.
Consideramos que las razones de este descenso podrían deberse a que pasado la
novedad de las primeras semanas, los alumnos comienzan a economizar su tiempo de
estudio y por tanto se centran únicamente en los módulos ya que este es el material que
se les exige para poder responder a las preguntas y superar de esta forma el área.
Otro motivo y que ha sido comentado por distintos autores (Blázquez y Alonso:2005;
Calero :2006; Koskinen :1998 o Chickering y Ehrmann :1996) puede deberse a la
tendencia en los cursos on-line a introducir excesivo material adicional sin tener en
cuenta que el nivel de necesidad de información de los alumnos es limitado; pues como
apunta Simith (2006) una gran cantidad de información no resulta siempre fácil de
asimilar. Tal y como indica Bates (2001), en muchas ocasiones se valora más la
facilidad de volcar el material que el material en si mismo y la medición pedagógica que
genere.
3. Foros
En el área temática de Derecho Público y teoría del Estado se habilitó un foro específico
a fin que los alumnos, ante las preguntas del coordinador, pudiesen plantear respuestas y
de esta forma transmitir sus opiniones al resto del alumnado.
Las preguntas que se volcaron a los largo de los cinco meses que duró el área fueron las
siguientes.
a) ¿Reflexione en los beneficios que se han producido desde la transformación del
Estado constitucional desde el primer hasta el actual Estado social y democrático de
Derecho?
b) ¿Cuál es la posición actual del gobierno al que usted pertenece respecto al poder
legislativo?
En un principio la aceptación a estas preguntas fue alta por parte de los alumnos y de 32
respuestas y al menos 12 alumnos comenzaron a escribir en el foro de forma habitual
aportando sus ideas y comentarios.
Dado que la materia tratada es susceptible de comentarios relacionados con la actual
política de cada uno de los países donde se impartía el Máster, pronto comenzó en el
foro a emitirse tanto juicios políticos como el envío de direcciones web relacionados
con diversas tendencias políticas, lo que obligó por parte del coordinador del máster a
indicar a los alumnos que se abstuviesen de realizar ese tipo de comentarios; finalmente
se tuvo que tomar la decisión de realizar un proceso de filtración de comunicaciones
enviadas al foro por parte de los alumnos, dada la tensión que comenzó a existir entre
los mismos.
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En los siguientes foros que se realizaron en otras áreas temáticas del máster, si bien
existieron algunos comentarios improcedentes, estos fueron en mucha menor medida
como consecuencia de los temas tratados.
4. Relación con los profesores
Una de las premisas principales para la relación alumno profesor radica en que los
profesores tengan un adecuado manejo de las nuevas tecnologías, así como un
conocimiento psicopedagógico específico que les permita ponerse en lugar del alumno
virtual ( estructura de los términos, rapidez en las respuestas, flexibilidad) a efectos de
optimizar el proceso.
Se detectó que un 30% de los profesores del Máster desconocían aspectos esenciales de
las nuevas tecnologías que dificultaron su labor docente. Asimismo, también se detectó
que la implicación del profesor con los alumnos era sensiblemente inferior que en la
enseñanza presencial debido al factor no presencial. Esta situación provocó, en algunos
casos, desidia a la hora de responder las dudas de los alumnos o excesiva brevedad en
las respuestas.
En términos generales la conclusión obtenida indicó que a mayor edad por parte del
profesor, mayores problemas de comunicación existían con los alumnos y un menor
interés por las herramientas e-learning.
Un aspecto fundamental que no se suele tomar en consideración a la hora de realizar un
curso e-learning se debe a que en términos generales se buscan como profesores del
mismo a profesionales de reconocido prestigio, tal y como ocurriría en un máster
presencial, sin tener en cuenta la características propias que exige este tipo de
educación donde el factor pedagógico virtual y el tipo de contacto difiere sensiblemente
de la formación presencial.
5. Exámenes
Una vez finalizada el área temática un 87% de los alumnos enviaron las respuestas a las
preguntas planteadas.
Tal y como se ha detectado en otros cursos de similares características, un alto
porcentaje de los alumnos (alrededor de un 40%) respondieron a las mismas copiando
información literalmente de Internet.
Este problema, cada vez más común incluida la enseñanza presencial, obliga a los
responsables de los másters a replantearse los conceptos de examen, debiendo buscar
nuevas fórmulas de evaluación que permitan al profesor conocer si realmente el alumno
ha estudiado y comprendido la materia.
Cabe destacar que en áreas de conocimiento como es el Derecho Constitucional, esta
práctica de Internet es más usual que en otras áreas de conocimiento ya que en primer
lugar existe una gran documentación a la cual acceder en Internet, y en segundo lugar y
debido a que se trata de conocimientos más teóricos que prácticos, es mucho más fácil
acceder a la red a la hora de contestar preguntas a través de medios on line.
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CONCLUSIONES
En el trabajo presentado podemos indicar, desde nuestro punto de vista, cuales podrían
ser los motivos que provocan el mayor problema de la educación e-learning: el alto
número de deserciones; pudiendo identificar las siguientes causas:
a) La falta de contacto físico entre alumnos y docentes es un factor más determinante de
lo que se ha creído hasta el momento.
b) Los inevitables problemas derivados de las conexiones a Internet en algunos lugares
provoca una alta frustración en los alumnos.
c) Pese al tiempo transcurrido, todavía existe un alto grado de inseguridad ante las
nuevas tecnologías por parte de los alumnos.
d) Aplicación de métodos propios de la enseñanza presencial en la enseñanza on line,
sin tener en cuenta las diferencias pedagógicas existentes entre ambos tipos de cursos.
e) A la hora de realizar la selección del alumnado, no se toma en cuenta las
características específicas que debe reunir un alumno para realizar un curso de elearning
BIBLIOGRAFÍA
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training. Paris: UNESCO
Blázquez, F; Alonso, L. (2005) “Apuntes para la formación del docente de e-learning”.
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Chickering, A W. (1996) “Implementing the seven principles: technology as a lever”.
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Jorba, J; Sanmartí, N (1994) Enseñar a aprender y evaluar. Un proceso de evaluación
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Koskiten, T; Lacruz, J; Martinez, M; Monforte, C; Montesinos, P. (1999) The great
paella cookbook for online learning. Valencia: Centro de Formación de PostgradoCERES- Universidad Politécnica de Valencia.
Schneckenberg, D. (2004) “El e-learning transforma la educación superior”. Revista
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Smith Lynn, M. (2006) “Best practices in Distance Education”. Distance learning
Grenwich vol 3 Iss 3 pp 59-67.
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