Edad Media - Krismar Educación Moodle
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CAPÍTULO 5 Edad Media Los inicios El término “Edad Media” es utilizado para referirse a un periodo de la historia europea que transcurrió desde la desintegración del Imperio Romano de Occidente, en el siglo V, hasta el siglo XV, no obstante, las fechas anteriores no han de ser tomadas como referencias fijas, nunca ha existido una brusca ruptura en el desarrollo cultural del continente. Parece que el término lo empleó por vez primera el historiador Flavio Biondo de Forli, en su obra “Décadas de historia desde la decadencia del Imperio Romano”, publicada en 1438 aunque fue escrita treinta años antes. El término implicó en su origen una parálisis del progreso, considerando que la Edad Media fue un periodo de estancamiento cultural, ubicado cronológicamente entre la gloria de la antigüedad clásica y el Renacimiento. La investigación actual tiende, no obstante, a reconocer este periodo como uno más de los que constituyen la evolución histórica europea, con sus propios procesos críticos y de desarrollo, dividido generalmente en tres épocas. Ningún evento concreto determina el fin de la antigüedad y el inicio de la edad media: ni el saqueo de Roma por los godos dirigidos por Alarico I en el 410, ni el derrocamiento en el 476, de Rómulo Augústulo, último emperador romano de Occidente, fueron sucesos que se consideraran iniciadores de una nueva época. La culminación a finales del siglo V de una serie de procesos de larga duración, entre ellos la grave dislocación económica por las invasiones y el asentamiento de los pueblos germanos en el Imperio Romano, hizo cambiar la faz de Europa. Durante los siguientes 300 años Europa Occidental mantuvo una cultura primitiva aunque instalada sobre la compleja y elaborada cultura del Imperio Romano, que nunca llegó a perderse u olvidarse por completo. Durante este periodo no existió realmente una maquinaria de gobierno unitaria en las distintas entidades políticas, aunque la poca sólida confederación de tribus permitió la formación de reinos. El desarrollo político y económico era fundamentalmente local y el comercio regular desapareció casi por completo, aunque la economía monetaria nunca dejó de existir de forma absoluta. En la culminación de un proceso iniciado durante el Imperio Romano, los campesinos comenzaron a ligarse a la tierra y a depender de los gran- Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación 2 CAPÍTULO 5 | Edad Media des propietarios para obtener su protección y una rudimentaria administración de justicia, en lo que constituyó el germen del régimen señorial. Los principales vínculos entre la aristocracia guerrera fueron los lazos de parentesco, aunque también empezaron a surgir las relaciones feudales. Se ha considerado que estos vínculos que relacionaron la tierra con prestaciones militares y otros servicios, tienen su origen en la antigua relación romana entre patrón y cliente o en la institución germánica denominada “comitatus”, que significa “grupo de compañeros guerreros”. Todos estos sistemas de relación impidieron que se produjera una consolidación política efectiva. dos 500 años. La Iglesia se veía a sí misma como una comunidad espiritual de creyentes cristianos, exiliados del reino de Dios, que aguardaba en un mundo hostil el día de la salvación, los miembros más destacados de esta comunidad se hallaban en los monasterios, diseminados por toda Europa y alejados de la jerarquía eclesiástica. En el seno de la Iglesia hubo tendencias que aspiraban a unificar los rituales, el calendario y las reglas monásticas, opuestas a la desintegración y al desarrollo local, al lado de estas medidas administrativas se conservaba la tradición cultural del Imperio Romano. En el siglo IX, la llegada al poder de la dinastía Carolingia supuso el inicio de una nueva unidad europea basada en el legado romano, puesto que el poder político del emperador Carlomagno dependió de reformas administrativas en las que utilizó materiales, métodos y objetivos del extinto mundo romano. Vida Cultural La iglesia La única institución europea con carácter universal fue la Iglesia, pero incluso en ella se había producido una fragmentación de la autoridad. Todo el poder en el seno de la jerarquía eclesiástica estaba en las manos de los obispos de cada región. El Papa tenía una cierta preeminencia basada en el hecho de ser sucesor de san Pedro, primer obispo de Roma, a quien Cristo le había otorgado la máxima autoridad eclesiástica, no obstante, la elaborada maquinaria del gobierno eclesiástico y la idea de una Iglesia encabezada por el Papa no se desarrollarían hasta pasa- La actividad cultural durante los inicios de la Edad Media consistió principalmente en la conservación y sistematización del conocimiento del pasado, se copiaron y comentaron las obras de autores clásicos, se escribieron obras enciclopédicas, como las “Etimologías” de San Isidoro de Sevilla en el 623, en las que su autor pretendía compilar todo el conocimiento de la humanidad. En el centro de cualquier actividad docta estaba la Biblia, todo aprendizaje secular llegó a ser considerado como una mera preparación para la comprensión del Libro Sagrado. Esta primera etapa de la Edad Media se cierra en el siglo X con las segundas migraciones germánicas e invasiones protagonizadas por los vikingos procedentes del norte y por los magiares de las estepas asiáticas, a todo esto Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación 3 CAPÍTULO 5 | Edad Media hay que sumar la desintegración del Imperio Carolingio que debilitó todas las fuerzas integradoras y de expansión centro europeas. La violencia y dislocación que sufrió Europa motivaron que las tierras se quedaran sin cultivar, la población disminuyera y los monasterios se convirtieran en los únicos baluartes de la civilización. Aspectos intelectuales Dentro del ámbito cultural, hubo un resurgimiento intelectual al prosperar nuevas instituciones educativas como las escuelas catedralicias y monásticas, se fundaron las primeras universidades, se ofrecieron graduaciones superiores en medicina, derecho y teología, ámbitos en los que fue intensa la investigación, se recuperaron y tradujeron escritos médicos de la antigüedad, muchos de los cuales habían sobrevivido gracias a los eruditos árabes, se sistematizó, comentó e investigó la evolución tanto del Derecho canónico como del civil, especialmente en la famosa Universidad de Bolonia. Esta labor tuvo gran influencia en el desarrollo de nuevas metodologías que fructificarían en todos los campos de estudio. El escolasticismo se popularizó, se estudiaron los escritos de la Iglesia, se analizaron las doctrinas teológicas y las prácticas religiosas y se discutieron las cuestiones problemáticas de la tradición cris- tiana. El siglo XII, por tanto, dio paso a una época dorada de la filosofía en Occidente. Innovaciones artísticas También se produjeron innovaciones en el campo de las artes creativas. La escritura dejó de ser una actividad exclusiva del clero y el resultado fue el florecimiento de una nueva literatura, tanto en latín como, por primera vez, en lenguas vernáculas. Estos nuevos textos estaban destinados a un público letrado que poseía educación y tiempo libre para leer. La lírica amorosa, el romance cortesano y la nueva modalidad de textos históricos expresaban la nueva complejidad de la vida y el compromiso con el mundo secular. En el campo de la pintura se prestó una atención sin precedentes a la representación de emociones extremas, a la vida cotidiana y al mundo de la naturaleza. En la arquitectura, el románico alcanzó su perfección con la edificación de incontables catedrales a lo largo de rutas de peregrinación en el sur de Francia y en España, especialmente el Camino de Santiago, incluso cuando ya comenzaba a abrirse paso el estilo gótico que en los siguientes siglos se convertiría en el estilo artístico predominante. Alta Edad Media Tras la caída de Roma, Europa occidental entró un periodo conocido como la Alta Edad Media, una de las razones por las que se le aplicó este nombre es que gran parte de la civilización romana fue aniquilada y reemplazada por una cultura bárbara, otro de los motivos es la escasez de documentos escritos que arrojen luz sobre esta etapa de la historia. Hacia mediados del siglo XI Europa se encontraba en un período de evolución desconocido Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación CAPÍTULO 5 | Edad Media hasta ese momento, la época de las grandes invasiones había llegado a su fin, el continente europeo experimentaba el crecimiento dinámico de una población ya asentada. Renacieron la vida urbana y el comercio regular a gran escala y se desarrolló una sociedad y cultura que fueron complejas, dinámicas e innovadoras. Este periodo se ha convertido en centro de atención de la moderna investigación y se le ha dado en llamar el renacimiento del siglo XII. 4 Durante el siglo XIII se sintetizaron los logros del siglo anterior, la Iglesia se convirtió en la gran institución europea, las relaciones comerciales integraron a Europa gracias especialmente a las actividades de los banqueros y comerciantes italianos, que extendieron sus actividades por Francia, Inglaterra, Países Bajos y el norte de África, así como por las tierras imperiales germanas. Los viajes, bien por razones de estudio o por motivo de una peregrinación fueron más habituales y cómodos. También fue el siglo de las Cruzadas, esDurante la Alta Edad Media la Iglesia católica, tas guerras, iniciadas a finales del siglo XI, organizada en torno a una jerarquía estruc- fueron predicadas por el Papado para liberar turada con el Papa como indiscutida cúspi- los Santos Lugares cristianos en el Cercano de, constituyó la más sofisticada institución Oriente que estaban en manos de los musulde gobierno en Europa occidental, por ello manes. Concebidas como peregrinaciones miel Papado no sólo ejerció un control directo litares, según el Derecho canónico, los llamasobre el dominio de las tierras del centro y mientos no establecían distinciones sociales norte de Italia sino que además lo tuvo sobre ni profesionales. Estas expediciones internatoda Europa gracias a la diplomacia y a la ad- cionales fueron un ejemplo más de la unidad ministración de justicia, mediante el extenso europea centrada en la Iglesia, aunque tamsistema de tribunales eclesiásticos. Además, bién influyó el interés de dominar las rutas las órdenes monásticas crecieron y prospera- comerciales de Oriente lo que representaba ron participando de lleno en la vida secular, riqueza. La Alta Edad Media culminó con los los antiguos monasterios benedictinos se im- grandes logros de la arquitectura gótica, los bricaron en la red de alianzas feudales, los escritos filosóficos de santo Tomás de Aquino miembros de las nuevas órdenes monásticas, y la visión imaginativa de la totalidad de la como los cistercienses, desecaron zonas pan- vida humana, recogida en la Divina Comedia tanosas y limpiaron bosques, otras, como los de Dante Alighieri. franciscanos, entregados voluntariamente a la pobreza, pronto empezaron a participar en la renacida vida urbana. La Iglesia ya no se vería más como una ciudad espiritual en el exilio terrenal, sino como el centro de la existencia. La espiritualidad del Alto Medioevo adoptó un carácter individual, centrada ritualmente en el sacramento de la eucaristía y en la identificación subjetiva y emocional del creyente con el sufrimiento humano de Cristo, la creciente importancia del culto a la Virgen María, actitud desconocida en la Iglesia hasta este momento, tenía el mismo carácter emotivo. Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación 5 CAPÍTULO 5 | Edad Media Baja Edad Media Esta época fue testigo de un extenso movimiento de ruptura por toda Europa y de la sustitución de la cultura romana, predominante hasta el momento, por la de las tribus germánicas. Durante 500 años, Europa había sufrido continuas guerras e invasiones, sin embargo, la vida del campesinado no cambió básicamente y se acabó recuperando la estabilidad social y cultural, aunque con carácter diferente. Alrededor del año 1,000, los europeos estaban creando una nueva civilización medieval que sobrepasaba a la antigua en casi todos los aspectos. Si la Alta Edad Media estuvo caracterizada por la consecución de la unidad institucional y una síntesis intelectual, la baja edad media estuvo marcada por los conflictos y la disolución de dicha unidad, fue entonces cuando empezó a surgir el Estado moderno, aun cuando éste en ocasiones no era más que un incipiente sentimiento nacional, y la lucha por la hegemonía entre la Iglesia y el Estado se convirtió en un rasgo permanente de la historia de Europa durante algunos siglos posteriores. Pueblos y ciudades continuaron creciendo en tamaño y prosperidad y comenzaron la lucha por la autonomía política. Este conflicto urbano se convirtió además en una lucha interna en la que los diversos grupos sociales quisieron imponer sus respectivos intereses. como consecuencia del fracaso del gran proyecto de la filosofía del Alto Medioevo que pretendía alcanzar una síntesis de todo el conocimiento y experiencia tanto humano como divino. Aunque este desarrollo filosófico fue importante, la espiritualidad de la Baja Edad Media fue el auténtico indicador de la turbulencia social y cultural de la época. Esta espiritualidad estuvo caracterizada por una intensa búsqueda de la experiencia directa con Dios, bien a través del éxtasis personal de la iluminación mística, o bien mediante el examen personal de la palabra de Dios en la Biblia, en ambos casos, la Iglesia orgánica, tanto en su tradicional función de intérprete de la doctrina como en su papel institucional de guardián de los sacramentos, no estuvo en disposición de combatir ni de prescindir de este fenómeno. Toda la población, laicos o clérigos, hombres o mujeres, letrados o analfabetos, podían disfrutar potencialmente una experiencia mística, concebida ésta como un don divino de carácter personal, que resultaba totalmente independiente del rango social o del nivel de educación pues era indescriptible, irracional La independencia del análisis político es sólo y privado. Por otro lado, la devoción en la uno de los aspectos de una gran corriente del lectura de la Biblia produjo una percepción pensamiento del Bajo Medioevo que surgió de la Iglesia como institución marcadamente Una de las consecuencias de esta pugna, particularmente en las corporaciones señoriales de las ciudades italianas, fue la intensificación del pensamiento político y social que se centró en el Estado secular como tal, independiente de la Iglesia. Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación 6 CAPÍTULO 5 | Edad Media diferente a la de anteriores épocas en las que se la consideraba como algo omnipresente y ligado a los asuntos terrenales, Cristo y los apóstoles representaban una imagen de radical sencillez y, al tomar la vida de Cristo como modelo de imitación, hubo personas que comenzaron a organizarse en comunidades apostólicas, que en ocasiones se esforzaron por reformar la Iglesia desde su interior para conducirla a la pureza y sencillez apostólica, mientras que en otras ocasiones se desentendieron simplemente de todas las instituciones existentes. En muchos casos estos movimientos adoptaron una postura apocalíptica o mesiánica, en particular en el Bajo Medioevo, entre los sectores más desprotegidos de las ciudades que vivían en una situación muy difícil. Tras la aparición catastrófica de la peste negra, en la década de 1340, que acabó con la vida de una cuarta parte de la población europea, bandas de penitentes, flagelantes y de seguidores de nuevos Mesías recorrieron toda Europa, preparándose para la llegada de la nueva época apostólica. ción del Papa, comenzaron en 1095, con el objetivo de recuperar Jerusalén y otros lugares de peregrinación en Palestina, en el territorio conocido por los cristianos como Tierra Santa, que estaba bajo el control de los musulmanes. Los historiadores no se ponen de acuerdo respecto a su finalización, y han propuesto fechas que van desde 1270 hasta incluso 1798, cuando Napoleón I conquistó Malta a los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, una orden militar establecida en esa isla durante las Cruzadas. El vocablo cruzada (de “cruz”, emblema de los cruzados) se aplicó también, especialmente en el siglo XIII, a las guerras contra los pueblos paganos, contra los herejes cristianos y contra los enemigos políticos del Papado, por extensión, el término se emplea para describir cualquier guerra religiosa o política y, en ocasiones, cualquier movimiento político o moral, así, en España, los alzados contra el legítimo gobierno republicano en 1936 pronto denominaron a la guerra respaldada por la Iglesia Católica e iniciada por ellos mismos (1936 - 1939) Cruzada, por considerar que su objetivo era vencer el ateísmo. Esta situación de agitación e innovación espiritual desembocaría en la Reforma protestante, las nuevas identidades políticas conducirían al triunfo del Estado nacional moderno y la continua expansión económica y mercantil puso las bases para la transformación revolucionaria de la economía europea. De este modo las raíces de la edad moderna pueden localizarse en medio de la disolución del mundo medieval, en medio de su crisis social y cultural. Jerusalén, Belén y otros lugares relacionados con la vida de Jesucristo ejercían una gran Las expediciones militares conocidas como atracción entre los cristianos, desde los pri“Las Cruzadas” realizadas por los cristianos meros tiempos del cristianismo fueron objeto de Europa occidental, normalmente a peti- de peregrinaje y de veneración. A partir del Las Cruzadas Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación 7 CAPÍTULO 5 | Edad Media siglo VII, aquellas tierras se hallaban bajo el control de los árabes y los peregrinos tuvieron cada vez mayores dificultades para llegar a ellas, en Europa se oían rumores de persecuciones, cautiverios y venta de algunos grupos de peregrinos como esclavos. Fruto de este estado de opinión, fue en el Concilio de Clermont, convocado en el año 1095 por el Papa Urbano II, donde se adoptaría la resolución de emprender el rescate de los "Santos Lugares", la iniciativa entusiasmó a la nobleza y al pueblo y, al grito de: "¡Dios lo quiere!", se decidió organizar la Primera Cruzada. El nombre proviene de la divisa de los participantes, que consistía en una cruz bordada en el pecho. La idea de la cruzada fue predicada por toda Europa, los nobles pidieron tiempo para ordenar sus asuntos antes de emprender el viaje, pero el pueblo formó apresuradamente cuatro grupos que, mal organizados y peor dirigidos, se pusieron en marcha hacia Jerusalén. Los expedicionarios estaban faltos de alimentos y de disciplina, la travesía por Europa se convirtió en una continua lucha por la subsistencia, la mayoría murió en el camino a causa de los enfrentamientos con los pueblos, por las enfermedades o por hambre; también se produjeron deserciones. Los pocos que, finalmente, llegaron a cruzar el mar fueron aniquilados por los turcos cuando intentaban asaltar la ciudad de Nicea. En el año 1096 partieron las expediciones organizadas por la nobleza, contaban con jefes tan prestigiosos como Godofredo de Bouillon, Raimundo de Tolosa o el duque de Normandía y el mando supremo lo ostentaba Adhemar, un obispo francés representante del Papa. En 1097 ocuparon Nicea y diversas posiciones estratégicas del Asia Menor. Después de diversas luchas contra el ejército turco, el 15 de julio de 1099 conquistaban Jerusalén, que quedó, después de muchas disputas internas, al mando de Godofredo de Bouillon. Pero el control de unos territorios tan alejados del Occidente europeo era difícil, había luchas constantes entre los nobles cristianos, el suministro de víveres era problemático y los viajes, peligrosos. No obstante, el llamado "Reino de Jerusalén" se conservaría hasta 1187, año en que fue ocupado por las tropas de Saladino. Unos años antes el peligro musulmán ya había puesto en guardia a los reinos europeos y se organizó la Segunda Cruzada. Esta vez sería dirigida por los reyes Conrado III de Alemania y Luis VII de Francia, que reunieron grandes ejércitos. Después de diversas incursiones y de algunos fracasos, llegaron hasta la ciudad de Damasco, pero tuvieron que regresar a Europa sin haber obtenido ninguna victoria importante. Tras la toma de Jerusalén por Saladino toda Europa se estremeció, Federico I Barbarroja, Felipe Augusto de Francia y Ricardo Corazón de León de Inglaterra se aprestaron a organizar la Tercera Cruzada. Barbarroja perecería ahogado en el año 1190, Ricardo consiguió importantes victorias militares y Felipe tuvo que regresar muy pronto a Francia para atender a la situación política de su país. Ricardo continuaría solo la lucha hasta el año 1192, en que estableció un tratado con Saladino que permitía a los cristianos conservar Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación 8 CAPÍTULO 5 | Edad Media las ciudades costeras y tener libre acceso a Jerusalén y a los "Santos Lugares". El Papa Inocencio III promovió en el año 1198 la Cuarta Cruzada, Enrique Dandolo, dux de Venecia, fue su principal dirigente. La expedición, además de proteger los intereses venecianos en el Mediterráneo, intervino en los asuntos internos del Imperio Bizantino hasta ocupar su capital, Constantinopla, y una buena parte de sus territorios, sin embargo, nunca llegaría a los "Santos Lugares". El fracaso movió al Papa Honorio III a patrocinar un nuevo intento. Una expedición dirigida por el rey de Hungría, el archiduque de Austria y el rey de Chipre sostuvo algunas batallas en Palestina, pero tuvo que regresar sin haber conseguido ningún éxito importante. El emperador alemán Federico II prefirió utilizar la diplomacia en lugar de las armas y concertó con el sultán de Egipto la cesión de Jerusalén y Belén, sin embargo, el acuerdo tuvo una vida muy efímera. Luis IX de Francia intentó de nuevo, en el año 1248, obtener Jerusalén, las enfermedades, la escasez de alimentos y el ataque constante del enemigo le obligó a emprender la retirada antes de alcanzar su objetivo. divina, podría devolver los "Santos Lugares" a la cristiandad. Un pastor francés llamado Etienne anunció haber recibido de Dios la misión de dirigir una cruzada, de toda Francia acudieron miles de niños dispuestos a emprender la conquista de Palestina. Salieron de Marsella en siete naves, pero dos de ellas naufragaron en Cerdeña y las restantes fueron interceptadas por los turcos, que vendieron a los niños en los mercados de esclavos de Alejandría y Bagdad. Una segunda expedición infantil fue dirigida por un niño alemán llamado Nicolás, después de atravesar los Alpes llegaron a Italia con el objetivo de embarcarse, en esta ocasión la intervención personal del Papa pudo convencer a la mayoría de ellos para que volvieran a sus hogares, pero algunos decidieron continuar el viaje y perecieron. Fin de la Edad Media Aunque a fin de cuentas las cruzadas fueron un fracaso militar, contribuyeron a transformar la existencia de los europeos, miles y miles de personas, que nunca habían salido de sus lugares de origen, conocieron otras culturas y formas de vida y se aficionaron a los productos exóticos y lujosos que llegaban del oriente. Los relatos de comerciantes Al finalizar el siglo XIII todas las posesiones y viajeros que habían recorrido las ricas recristianas en Palestina habían caído de nuevo giones orientales alimentaron la fantasía y la en manos de los árabes y las victorias de los ambición de los europeos, entre esos relatos, cruzados ya no eran sino un sueño del pasa- ninguno tuvo más influencia que la narración do. Los Papas nunca renunciaron a la espe- del veneciano Marco Polo, sobre China y la ranza de liberar los "Santos Lugares", pero los inmensa riqueza de su corte imperial. El demonarcas europeos se hallaban demasiado sarrollo del comercio de artículos de lujo enabsorbidos por sus propios asuntos para po- riqueció a varias ciudades, sobre todo a las der dedicar alguna atención a esta empresa. italianas, que dominaban el transporte en el Mediterráneo, en esas poblaciones los comerMención aparte merecen las llamadas "cruza- ciantes y los artesanos se unieron en gremios das infantiles". Después de los primeros fra- profesionales, que organizaban con indepencasos militares, hacia 1212 se forjó la idea de dencia de los reyes y la nobleza feudal. que la inocencia de los niños, con la ayuda Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación 9 CAPÍTULO 5 | Edad Media El conocimiento científico fue impulsado por la creación de universidades en muchas ciudades de Europa, a ellas llegaban alumnos y maestros de distintas regiones para estudiar cuestiones religiosas, medicina o derecho. Desde entonces las universidades eran lugares inquietos, que con frecuencia tenían conflictos con las autoridades políticas y religiosas. Los cambios en la sociedad y en la cultura continuaron durante el siglo XVI, el más importante fue la reducción del poder de los señores feudales, como consecuencia de grandes rebeliones campesinas, también porque los reyes se esforzaron por controlar a una nobleza indisciplinada. Un adelanto técnico que contribuyó a debilitar al feudalismo fue la introducción de las armas de fuego porque con ellas era posible destruir las armaduras y las fortalezas de los guerreros que hasta entonces eran invencibles. La expresión "Edad Media" ha sido empleada por la civilización occidental para definir el periodo de aproximadamente 1,000 años de historia europea a partir del Siglo V d.C. El inicio de la Edad Media está señalado por la caída del Imperio Romano Occidental en el 476, generalmente tomado como el fin de la historia clásica antigua. El inicio del Renacimiento europeo marca el final de la Edad Media. Entre los acontecimientos que determinaron el final de este periodo destacan la caída de Constantinopla en 1453, la utilización por primera vez de la imprenta en 1456, el descubrimiento de América en 1492, la Reforma Protestante iniciada por Lutero en 1517, y el florecimiento de las artes en Italia. La Edad Media se sitúa, por lo tanto, entre lo que conocemos como historia antigua e historia moderna. En Asia y Oriente Medio, este periodo histórico no entra fácilmente dentro del concep- to europeo de Edad Media. China evolucionó paulatinamente desde los tiempos prehistóricos hasta el comienzo de la historia moderna occidental sin los bruscos cambios que tuvieron lugar en Europa. El poder en China estuvo en manos de diferentes dinastías y también fue víctima de invasiones, pero su cultura fundamental progresó de una manera estable. Japón también se desarrolló a un ritmo estable y sin interferencias. La historia de Oriente Medio se asemeja un poco más a la Edad Media europea, al tratarse de zonas más cercanas y entre las que el contacto era continuo. Panorama Político El gobierno y los tribunales romanos desaparecieron junto con su cultura, conformando el nuevo gobierno bandas de tribus guerreras. Así, un líder poderoso se rodeaba de guerreros leales a los que pagaba con el botín de las invasiones. La ley tribal, fundamentada en el combate o en el juramento, reemplazó a la ley romana. Surgieron gradualmente pequeños reinos basados en pactos tribales. Pero gobernar no resultaba fácil debido a la carencia de funcionarios letrados, a la pobreza de las comunicaciones, al estancamiento del comercio y a la escasez de dinero en circulación. La gente sobrevivía gracias a una agricultura de subsistencia. La vida era Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación 10 CAPÍTULO 5 | Edad Media dura, breve y brutal. La media de esperanza de vida era de 30 años, sesgada por una alta tasa de mortalidad en la población infantil y femenina, esta última debida a las dificultades de los partos. Tres fueron las principales fuerzas que conformaron este periodo y que hicieron que la relativa oscuridad llegara a su fin: la expansión de nuevas religiones, el auge del Imperio Franco, y las depredaciones de los vikingos. Al comienzo de la Edad Oscura, la lista de potencias europeas se distribuía del siguiente modo: La tecnología a finales de la Edad Media, la ciencia en Europa no sólo había alcanzado el nivel de la antigüedad, sino que lo había sobrepasado. Los hombres de esta época se • Francos: La actual Francia y partes de Ale- interesaban por una tecnología práctica, no mania a lo largo del Rin teórica. Buscaban formas distintas de hacer • Ostrogodos: el norte de Italia, Suiza y los las cosas para facilitar la vida y desarrollar Balcanes los negocios. Se interesaban por el mundo na• Visigodos: España y Portugal tural e intentaban entenderlo porque tenían • Vándalos: noroeste de África, Sicilia y el cada vez más tiempo libre para dedicarse a sur de Italia su observación Cuando los cristianos recu• Distintas tribus germanas entre ellas los peraron las tierras de la Península Ibérica y sajones y lombardos Sicilia, adquirieron de los musulmanes las ba• Anglosajones: Inglaterra ses de las matemáticas y las ciencias. Desde • Celtas: Gales, Irlanda, Escocia y Britania principios de la Edad Media, los musulmanes • Magiares: Hungría habían estudiado activamente las ideas anti• Eslavos: Polonia y el oeste de Rusia • Bizantinos: Turquía, Palestina, Egipto, Si- guas y nuevas provenientes de Asia. Los musulmanes nos dejaron como herencia el sisteria, Grecia y parte de los Balcanes ma numérico arábigo, utilizado hoy en día, y Durante los siglos posteriores, la lista sufrió el concepto del cero, inventado en la India. las siguientes modificaciones: La investigación práctica empezó a retar a la • Vándalos: derrotados y sustituidos por los lógica en una búsqueda para entender las leyes de la naturaleza. Se reconoció el valor de bizantinos • Visigodos: derrotados y sustituidos por los la observación, la experimentación y la evifrancos en Francia y por los musulmanes dencia empírica (contable) como bases y métodos de prueba de teorías. Esto dio lugar al en España y Portugal • Ostrogodos: atacados y finalmente absor- método científico que sería característico del bidos por los lombardos (Italia) y bizanti- Renacimiento y del que parte la investigación científica moderna. Los griegos de la antigüenos (los Balcanes) dad ya habían sugerido el método científico, Se considera que los Años Oscuros cubren el pero finalmente éste había sido desechado y periodo comprendido entre el 500 y el 1000. olvidado. ≥ Historia Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación
