Nuestros reportajes H PRIMAVERA 2001 La historia de Comestar, un sinónimo de éxito en la Ganadería Holstein jando para mi padre en casa”. Durante este tiempo, Marc ayudó en los concursos a criadores de renombre como Deslacs o Clairbois. Finalmente decidió establecerse por su cuenta, empezando con la compra de ganado barato y sin registro, adquiriendo al cabo de un tiempo las primeras 12 vacas registradas, de un nivel bastante normal porque no tenía dinero para comprarlas mejores. emos leído tanto artículos acerca de Comestar, hemos visitado tantas veces esta explotación legendaria y hablado con Marc Comtois, su propietario y criador, que no es fácil resumir tantas impresiones en este artículo, sin que nos dejemos nada en el tintero. Comenzaremos esta aproximación a la historia de Comestar a partir de un relato transmitido por Robert Chicoine, un hombre que ha dedicado su vida a la inseminación artificial como analista de toros, como Gerente del centro de CIAQ y más tarde de Semex, siendo uno de los técnicos que aprobaron en su momento la compra de grandes toros como Tempo, Starbuck, Enhancer, Mark Anthony, Rudolph, y Storm entre otros. Robert es uno de esos veteranos del mundo de la genética que conocen a gente de distintas generaciones, una de esas personas a las que uno disfruta escuchando porque tienen mil y una historias interesantes que contar. Robert recuerda que en sus primeros días como analista de toros para CIAQ tuvo ocasión de visitar en repetidas ocasiones la ganadería, en aquél entonces llamada Ferme Comtoise, y hablar con Edgar Comtois, padre de 8 hijos entre los que se encontraba Marc: “Me gustaba mucho discutir con Edgar acerca de los programas genéticos, cuando hablábamos siempre lo hacíamos con varios niños a nuestro alrededor, muy atentos, dándonos algún dato de producción o del último concurso. Uno de aquellos niños era Marc. En Ferme Comtoise el criterio de selección era dirigido principalmente hacía el tipo, Edgar siempre decía que lo mejor es intentar seleccionar vacas con el mayor potencial de producción posible, que puedan ser excelentes y además ganar en algún concurso. Pasados los años, puedo asegurar que ese criterio de selección se ha transmitido a su hijo Marc, él quiere animales superiores en tipo, capaces de ganar los concursos, pero también superiores en producción.” El impacto de esta filosofía de selección es un éxito a nivel internacional: toros como Comestar Leader y Comestar Lee han vendido más de 150.000 dosis solo en Alemania, mientras que desde Semex Alliance se exportaron en el 99 cerca de un millón de dosis de toros de Comestar, lo que supone un 15% de las exportaciones totales. LOS INICIOS Pero todas las historias en sus comienzos suelen tener sus dosis de dificultades. Marc afirma “Las vacas son mi vida, recuerdo que cuando tenía 8 o 9 años y el autobús del colegio me dejaba a la puerta de casa, yo siempre iba a la granja antes. A los 15 años dejé de estudiar y estuve dos años traba- 3 impresionantes nietas Excelentes de Lea, hijas de Comestar Leader El éxito de Marc empezó en 1985 cuando compró Elysa Anthony Lea (Ex-15*). El nutrólogo de la granja le habló de una vaca muy buena de dos años hija de Mark Anthony, sin pensarlo dos veces se fué a verla y efectivamente aquél animal de primer parto era la vaca más grande, más larga y con más calidad de todo el rebaño. Marc quedó muy sorprendido también por su pedigrí, el padre de Mark Anthony era Fairlea Royal Mark, hijo de un toro al que Marc consideraba uno de los más grandes en la historia de la Holstein :Romandale Reflection Marquis. La cuestión que se planteaba delante de Lea era cómo comprarla si no le llegaba el dinero, porque imaginaba que se trataba de un animal muy caro; efectivamente, después de discutir sobre el precio, Marc no pudo comprarla pero sí convencer a sus dueños para llevarla al concurso de Québec, donde terminó 8ª en la sección de dos años. Marc seguía la pista de Lea y finalmente le pidió ELYSA ANTHONY LEA EX - 15* dinero prestado a su PRIMAVERA 2001 suegro y la compró por 8.000 dólares, casi un millón de pesetas. El mismo año la llevó al concurso de Victoriaville y quedó segunda en la sección de vacas secas; la tarde de ese mismo día, los centros contrataron la vaca con varios hijos por valor de 20.000 dólares, y también recibió ofertas millonarias para venderla, pero las rechazó con la aprobación de su suegro. “La compra de Lea fue crucial para desarrollar lo que hoy es Comestar”, dice Marc, una afirmación que corroboran los hechos: Lea terminó siendo una vaca EX, grandísima (1,63m a la cruz con más de 1000 kilos), consiguiendo 6 premios de Superior Producción, con lactaciones de 16.258 kilos de leche. También fué una buena productora de embriones , 37 de sus 39 crías eran fruto del transplante. Continúa Mark: “Era una vaca muy lechera, con mucho carácter lechero y calidad de hueso, pero no tenía mucha proteína, por esa razón usamos Sheik, Valiant y Astro Jet, intentando poner proteína Una buena combinación de producción y tipo es el secreto del éxito, en un programa genético”. Lea finalmente tuvo 5 hijas EX y 9 MB, de las cuales destacan, además de Laurie Sheik, Comestar Lass Valiant EX 14*, con tres hijos Superior Tipo (Maloya Leo, Maloya London y Maloya Latitude) y 13 hijas MB, y Comestar Lise Jet EX, campeona en Victoriaville y madre de 3 hijas MB. 5 hijas MB de Comestar Laurie Sheik En 1987 Marc compró la granja donde hoy está situada Comestar a su padre. y en Mayo de 1989 vendió a Comestar Laurie Sheik MB 88-15* por 45.000 dólares a un grupo de inversores belgas, quedándose Marc una parte de la vaca. En 1991 era nominada ALLCanadian 4 años, con una mejor lactación con casi 14.000 kilos al 4.5% grasa y 3.4% de proteína. En 1995 era nombrada la mejor vaca del año en Canadá. Hoy, con 13 años, sigue siendo la atracción de la granja. “Continua siendo mi vaca favorita, porque es el animal que me cambió la vida para siempre”, reflexiona Marc. Laurie tiene descendencia con 13 toros diferentes, 2 EX y 10 MB incluyendo dos hijos con Clase Extra y dos Superior Tipo. EL FLUSHING DEL SIGLO. “Laurie Sheik no tenía un pedigrÍ muy atractivo para los amantes de los índices, una hija de Sheik por Mark Anthony no era precisamente un cruce moderno y por eso me decidí a usar toros que en aquél momento resultaban los más atractivos y a realizar un flushing con Blackstar, que finalmente resultó mágico”. El resultado no pudo ser mejor: dos hijos, Comestar Leader EX-EXTRA una estrella mundial y Comestar Lanky EX, un toro destacado en tipo en España, y cuatro hijas, todas ellas MB y extraordinarias madres para sus respectivos dueños: -Comestar L´Or Black MB 87-12*, madre de Comestar Outside entre otros -Comestar Laura Black MB 87-10* madre de Top Gun y de la nueva estrella, Comestar Lee, -Comestar Lausan Black MB 87- 4* -Black Laure MB 89, que está en Bélgica, pais donde ha sido campeona nacional Sin lugar a dudas la historia de esta impresionante familia continuará con las nietas y futuras generaciones, una historia que ya se está escribiendo con toros nuevos como Comestar Malibu, Nº 2 de Canadá e hijo de una nieta de Laurie Sheik. Actualmente hay más de 20 toros en Canadá que provienen de esta familia y son Clase Extra, Superior Tipo o Superior Producción. En 1995 a Marc le otorgaban el premio de Maestro Criador y resumió toda su filosofía ganadera y la experiencia de su brillante trayectoria con esta sencilla frase: “La selección es algo más que buscar índices y sumar números. La única diferencia entre un buen ganadero y uno regular está en saber elegir el toro apropiado para cada uns de sus vacas”. OPERACIONES MILLONARIAS EN LA ULTIMA SUBASTA DE COMESTAR El 6 de Noviembre del 2000 Comestar realizó su última subasta con compradores de los cinco continentes (34 animales fueron vendidos a USA, 18 a Gran Bretaña y 11 a Japón, entre otros) y con un éxito total: 269 lotes subastados a una media de $8.036 dólares (965.000 Ptas), unos datos realmente increíbles, sobre todo si los comparamos con la primera subasta que realizó Marc en 1.980, en la que vendió 84 animales con a media de $1.857 dólares(222.000 ptas.-) . Los precios más caros correspondieron a hijas de Rudolph y Storm: -Comestar Model Lady una hija de Rudolph MB 87 a los dos años, que se vendió en 95.000 dólares (mas de 11 millones de pesetas). Su hija con Progress fue vendida a su vez en 25.000 dólares (3 millones de pesetas) para Japón. -Belroux Storm Cristal MB 2 años se vendió a la prestigiosa ganadería de Lylehaven en USA por 79.000 dólares (más de 9 millones). -Crackholm Comestar Rudolph Memory MB 87 2 años, se vendió en 77.000 dólares también a USA. Además de de estos animales destacados podemos mencionar otras dos Rudolph, una vendida en 56.000 dólares a Japón y otra en 47.000 para Francia, una Storm en 30.000 y así una lista inacabable de precios astronómicos. ¿Una locura?…No, simplemente ocurre que el prestigio se cotiza muy caro, y todos los ganaderos del mundo quieren tener alguna descendiente de Laurie Sheik en su establo.