Primeros años de vida Marie Curie, de soltera María Sklodowska, nació en Varsovia el 7 de noviembre de 1867, hija de un profesor de enseñanza secundaria. Recibió una educación general en escuelas locales y formación científica proveniente de su padre. Ella se involucró en una organización revolucionaria de los estudiantes y encontró que sería prudente dejar de Varsovia, parte de Polonia (Cracovia) que fue dominada por Rusia, la cual hasta ese momento estaba bajo el dominio austriaco. Madame Curie humanitaria Mme. Curie durante toda su vida promovió activamente el uso del radio para aliviar el sufrimiento y en la Primera Guerra Mundial, ayudada por su hija Irene, personalmente se dedicó a realizar trabajos de ayuda a los heridos. Ella mantuvo su entusiasmo por la ciencia a lo largo de toda su vida e hizo mucho para crear un laboratorio de radioactividad en su ciudad natal - en 1929 el Presidente Hoover de los Estados Unidos le entregó una donación de 50.000 dólares provenientes de Amigos Americanos por la Ciencia, para comprar el radio necesario para su uso laboratorio en Varsovia. Vida en Paris En 1891, se fue a París para continuar sus estudios en la Sorbona donde obtuvo sus Licenciaturas en física y matemáticas. Conoció a Pierre Curie, profesor de la Facultad de Física, en 1894 y al siguiente año se casaron. Sucedió a su marido como jefa del Laboratorio de Física de la Universidad de Sorbona, obtuvo su título de Doctor en Ciencias en 1903, y tras la trágica muerte de Pierre Curie en 1906, ella tomó su lugar como profesora de Física General en la Facultad de Ciencias, fue la primera vez que una mujer alcanzaba esta posición. También fue nombrada Directora del Laboratorio Curie en el Instituto del Radio de la Universidad de París, fundado en 1914. Sus primeras investigaciones, junto con su marido, se realizaron a menudo en condiciones difíciles, las condiciones de los laboratorios eran precarias y ambos tuvieron que dar clases para ganarse la vida. El descubrimiento de la radioactividad por Henri Becquerel en 1896 inspiró a los esposos Curie en su brillante investigación y análisis que llevó al aislamiento de polonio, el nombre del país de nacimiento de Marie, y el radio. Mme. Curie desarrolló métodos para la separación del radio de los residuos radiactivos en cantidades suficientes para permitir su caracterización así como el estudio cuidadoso de sus propiedades, en particular las terapéuticas. Mme. Curie, tranquila, digna y sin pretensiones, fue muy estimada y admirada por los científicos de todo el mundo. Albert Einstein alguna vez dijo de ella: "Marie Curie es, de todos los seres célebres, a quien la fama no ha corrompido". La importancia del trabajo de Mme. Curie se refleja en los numerosos premios otorgados a su persona. Ella recibió muchos grados honorarios en ciencia, medicina y derecho y fue miembro honorario de las sociedades científicas de todo el mundo. Junto con su marido, se le concedió la mitad del Premio Nobel de Física en 1903, por su estudio en la radiación espontánea descubierta por Becquerel, que fue galardonado con la otra mitad del premio. En 1911 recibió un segundo Premio Nobel, esta vez en Química, en reconocimiento a su trabajo en la radiactividad. También recibió, junto con su marido, la medalla Davy de la Royal Society en 1903 y, en 1921, el presidente Harding de los Estados Unidos, en nombre de las . mujeres de América, la presentó con un gramo de radio en reconocimiento por su servicio a la ciencia. Mme. Curie murió en Saboya, Francia, después de una corta enfermedad, el 4 de julio de 1934. Referencias Nobel Lectures, Chemistry 1901-1921, Elsevier Publishing Company, Ámsterdam, 1966.