Trafalgar - IES Virgen del Puerto

TRABAJO DE SOCIALES
JESÚS SÁNCHEZ GARCÍA
4ºA
La batalla de Trafalgar tuvo lugar el 21 de octubre de 1805, frente al cabo de
Trafalgar (provincia de Cádiz), en la que se enfrentaron las escuadras aliadas de
Francia y España, al mando del almirante francés Pierre Villeneuve, asistido por el
almirante español Federico Gravina contra la armada inglesa al mando de Horacio
Nelson.
Localización de la
batalla (www.wikipedia.com)
La reciente alianza entre la decadente monarquía de Carlos IV de España y el
poderoso nuevo emperador Napoleón I de Francia, merced a los tratados de San
Ildefonso firmados con la anterior República Francesa (1796 y 1800), obligaba a
España no sólo a contribuir económicamente a las guerras de Napoleón, sino a
poner a disposición de éste la armada real para combatir a la flota inglesa que
amenazaba las posesiones francesas del Caribe.
Dado que la intención última que perseguía Napoleón al querer anular a la flota
inglesa era abrirse camino para una futura invasión de las Islas Británicas, se
urdió un elaborado plan para distraer a la marina inglesa mientras se efectuaban
los preparativos de dicha invasión: La flota aliada hispanofrancesa debía atraer a
la británica hacia las costas americanas, y rápidamente, los buques aliados
retornarían a Europa para cubrir el canal de la Mancha mientras se producía el
desembarco de 160000 hombres para invadir Gran Bretaña.
La flota aliada estaba compuesta por 33 navíos y la inglesa por 27 navíos.
•
La flota francesa constaba de los siguientes navíos: Bucentauro,
Formidable, Neptuno, Indomptable, Algeciras, Pluton, Mont-Blanc,
Intrepide, Swiftsure, Aigle, Scipion, Duguay-Trouin, Berwick, Argonaut,
Achille, Redoutable, Fougueux y Heros.
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La española: Santísima Trinidad, capitaneado por Francisco Javier de
Uriarte y Borja, navío Príncipe de Asturias, Santa Ana, Rayo, Neptuno,
Argonauta, Bahama, Montañés, San Agustín, San Ildefonso, San Juan
Nepomuceno, Monarca, San Francisco de Asis, San Justo, y San Leandro.
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La inglesa: Britannia, Royal Sovereign, Victory, Dreadnought, Neptune,
Prince, Temeraire, Tonnant, Achilles, Ajax, Belleisle, Bellerophon,
Colossus, Conqueror, Defence, Defiance, Leviathan, Mars, Minotaur,
Orion, Revenge, Spartiate, Swiftsure, Thunderer, Africa, Agamemnon y
Polyphemus.
Aparte de los navíos, Gran Bretaña contaba con 17000 hombres, Francia con
13984 y España con 11847.
Pero el almirante británico Horatio Nelson descubrió la maniobra y la flota
británica entabló combate con la aliada a la altura del cabo Finisterre (costa
atlántica de Galicia), en donde seis buques de la coalición fueron hundidos el 22 de
julio de ese año.
Navíos ingleses luchando contra navíos
francoespañoles (www.google.es)
La escuadra francoespañola, al mando del vicealmirante francés Pierre Charles de
Villeneuve, se reagrupó en Ferrol y en el mes de agosto siguiente hubo de
refugiarse en el puerto de Cádiz. Desoyendo la opinión de los marinos españoles,
Villeneuve ordenó salir a mar abierto para presentar batalla a las fuerzas
británicas de Nelson, que se hallaban desde mediados de julio en aguas del
estrecho de Gibraltar. El 21 de octubre, ambas flotas se encontraron cerca del cabo
de Trafalgar. La fuerza naval aliada contaba con 33 navíos (18 franceses y 15
españoles). Frente a ellos, se alineaban 27 buques británicos con mayor potencia
artillera. Los francoespañoles maniobraron para presentar una línea, según la
táctica habitual de la época, pero el despliegue se realizó de manera defectuosa y
de hecho la línea quedó dividida en dos. Por su parte, Nelson distribuyó sus barcos
en dos columnas paralelas y atacó con el objetivo de romper la formación aliada.
Así, logró aislar a las unidades españolas y a las francesas y aprovechar la
superioridad de sus cañones. El final de la batalla, que sobrevino después de poco
más de dos horas de lucha, supuso la rendición de la nave del almirante Villeneuve
tras reconocer éste la completa derrota, aunque las bajas en los buques británicos
fueron altísimas.
Mapa con el orden de la
batalla (www.google.es)
Las bajas totales españolas fueron 1.025 muertos y 1.383 heridos. Las bajas
francesas fueron de 2.218 muertos y 1.155 heridos. Los británicos sufrieron 449
muertes y 1.241 heridos.
A pesar de saberse vencidos de antemano, y conocedores de su inferior posición
táctica, los capitanes y las tripulaciones españolas y francesas se batieron con
auténtica heroicidad durante horas contra un enemigo claramente superior, de tal
forma que en algunas ocasiones ni siquiera quedó un oficial que rindiera el navío
tras la batalla, puesto que muchos de ellos terminaron muriendo o siendo
gravemente heridos en la cubierta superior, donde se encontraban a tiro de
metralla de las carronadas y de los tiradores apostados en los palos de los buques
enemigos. En Trafalgar murieron entre muchos otros, Cosme de Churruca
alcanzado por un disparo de cañón en una pierna, Dionisio Alcalá Galiano,
Francisco Alcedo y Bustamante, pero la muerte más importante fue la del
almirante inglés Nelson que fue asesinado por un francotirador del Redoutable. El
almirante Federico Gravina y Nápoli moriría meses más tarde a causa de las
heridas sufridas en esta batalla.
ALMIRANTE HORACIO NELSON (Encarta 2006)
Esta batalla dio al traste con la intención de los franceses de invadir o al menos
bloquear por mar a Inglaterra, y es el punto de inflexión del poder naval español,
cuya hegemonía había durado más de tres siglos, y que a partir de ese momento
ostentará, durante más de un siglo, Inglaterra.
Villeneuve fue enviado preso a Inglaterra, pero fue puesto en libertad bajo
palabra. Volvió a Francia en 1806. El 22 de abril de 1806 se le encontró muerto en
su habitación del Hotel de Patrie en Rennes, apuñalado en el pecho seis veces. Se
informó que Villeneuve se había suicidado y se le enterró sin ceremonia alguna.
Probablemente fuera víctima de una ejecución extrajudicial ordenada por
Napoleón o por elementos de su gobierno para evitar el bochornoso espectáculo de
un juicio y posterior ejecución de un almirante derrotado en la capital del Imperio.