El futuro tiene melena larga

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ESPECIAL
VIERNES
15 DE NOVIEMBRE DE 2013
juventud rebelde
DETRÁS
DE LA CIENCIA
A cargo de PATRICIA CÁCERES [email protected]
El futuro tiene
melena larga
Desde el cultivo de células capilares
en el laboratorio, hasta la reconstrucción
de cabellos a partir de células madre.
La ciencia no parece detenerse en su afán
de encontrar una cura para la calvicie
MUY buenas noticias recibieron
por estos días quienes padecen
de alopecia o calvicie. Tras varias
décadas de intentos fallidos, finalmente un grupo de científicos británicos y estadounidenses de la
Universidad de Columbia, en Nueva York, logró regenerar cabello
humano mediante el cultivo de
células en el laboratorio, lo cual
supone un paso esperanzador
para quienes anhelan tener de
regreso su lustrosa melena.
Según la más reciente edición
de la revista especializada Proceedings of the National Academy of
Sciences, la clave está en cultivar
células que promuevan la formación de nuevos folículos pilosos o
que rejuvenezcan los ya existentes, a partir de un pequeño grupo
de pelos del donante.
Para su estudio los investigadores cultivaron en el laboratorio
las células capilares de siete personas voluntarias, que agruparon
en esferoides «3D», en forma de
gotas. Dichas células, ubicadas
entre la dermis y la epidermis de
un fragmento de tejido humano,
se insertaron en la espalda de
ratones. Tras seis semanas de
espera, crecieron nuevos cabellos
en cinco de los siete casos.
CASI… PERO NO
Un cabello crece de la papila
que se encuentra en el fondo del
folículo piloso. Si la papila se mantiene después de que el cabello
se cae, las células comenzarán a
generar un nuevo folículo y un nuevo pelo.
Así funcionaba en experimentos
con ratones, una vez que se insertaban papilas en una sección donde no había pelo. Pero en la piel
humana la técnica no tenía los
resultados esperados. En lugar de
generar nuevos cabellos, las células se transformaban en piel.
La nueva investigación de la
Universidad de Columbia demostró que en el caso del hombre las
papilas son incapaces de hacer
crecer cabello en superficies planas. Sin embargo, cuando se
agrupan en esferoides «3D», en
forma de gotas, estas mantienen
su «identidad genética». EL 22
por ciento de los casos estudiados recuperó esta capacidad de
generar cabello, reveló el diario
BBC.
Angela Christiano, miembro de
la investigación, dijo que el método estudiado permite, además,
crear varios folículos nuevos y restablecer los existentes con tan
La verdadera causa de la calvicie,
según la enciclopedia Medical Hair
EN más del 95 por ciento de los
casos se debe a la denominada
alopecia androgenética, un conjunto de factores de orden hormonal y hereditario.
El resto de las causas se dividen en dos grandes grupos:
•CONGÉNITAS: De baja frecuencia, son aquellas en donde
no hay cabello desde el nacimiento.
•ADQUIRIDAS:
Calvicies cicatriciales: tienen
lugar por defecto de desarrollo y
enfermedades hereditarias,infecciones, neoplasias, agentes químicos/físicos (radioterapia, traumatismos...). Es la calvicie provocada
por la pérdida de folículos pilosos.
Nunca podrán regenerarse si no
es mediante cirugía.
Calvicies no cicatriciales: provocadas por la pérdida del cabello,pero no del folículo piloso. Puede en algunos casos regenerarse. Algunas de las subdivisiones
de este grupo son calvicie o alopecia areata (autoinmune desencadenada por estrés psíquico o
físico); hormonales (tiroides, ovarios, hipófisis, suprarrenales); alimentarias (desnutrición proteicaenergética, ácidos grasos, hierro,
zinc, biotina); farmacológicas (bloqueantes, talio, mercurio, colchicina metotrexato o algunos antidepresivos), y estrés físico agudo
(fiebre, hemorragias posparto...).
La clave está en cultivar células que promuevan la formación de nuevos folículos pilosos o que rejuvenezcan los ya
existentes, a partir de un pequeño grupo de pelos del donante.
solo un par de centenares de
cabellos del donante.
Hasta la fecha, afirman los
expertos, los tratamientos contra
la alopecia consistían en trasplantar folículos pilosos a zonas desprovistas de pelo, pero para ello se
requería que el paciente tuviese
zonas de abundante cabello sano.
Pese a los prometedores resultados, los autores del proyecto
expresaron que se necesitan más
estudios antes de que esta técnica pueda extenderse en humanos.
«Estará disponible para las personas con un número limitado de
folículos, como en el caso de alopecia en las mujeres o pérdida de
cabello en lugares con quemaduras y cicatrices», explicó Christiano.
Los medicamentos que existen
hasta hoy para estos casos tienden a reducir la tasa de pérdida,
pero no estimulan la formación de
pelo robusto, precisó.
En opinión del investigador
Colin Jahoda, de la Universidad de
Durham, la cura contra la calvicie
ahora está más cerca, pero sigue
estando lejos en términos de lo
que la gente quiere cosméticamente.
«Buscan que el pelo les vuelva
a crecer con la misma forma, el
mismo tamaño, del mismo largo
que antes y el mismo ángulo. Algunas de estas son casi soluciones
de ingeniería», comentó Colin
Jahoda, según el diario ABC.
Subrayó además, que se deben tener en cuenta los riesgos de
infección o de generar células anormales o incluso cancerígenas durante el proceso de hacer crecer el
cabello en el laboratorio.
PGD2+GPR44=CALVICIE
Científicos de la Universidad de
Pennsylvania identificaron recientemente una proteína que al parecer es clave en la alopecia androgénica, la forma más común de
calvicie que afecta al 80 por ciento de los hombres europeos antes
de cumplir 70 años.
Se trata de la prostaglandina
D2 (PGD2), que al interactuar con
un receptor llamado GPR44, inhibe el crecimiento del cabello.
Para arribar a esa conclusión, los
expertos analizaron el desempeño
de más de 20 000 genes en el cuero cabelludo de cinco hombres de
entre 40 y 65 años de edad que se
habían sometido a un trasplante
capilar. Al comparar los genes activos en la zona poblada de cabello
con los de la zona despoblada,
comprobaron que la proteína era
mucho más abundante en la zona
que había quedado calva.
Estudios realizados tras el hallazgo confirmaron la hipótesis. Un
experimento posterior en ratones,
a los que se les aplicó la proteína
en forma de crema sobre la piel,
mostró que en efecto, los animales perdían el pelo. Asimismo, un
análisis de 17 voluntarios con alopecia permitió comprobar que la
calvicie progresa en las zonas del
cuero cabelludo afectadas por un
exceso de PGD2.
George Cotsarelis, director de
la investigación, reconoció en entrevista publicada por la revista
Science Translational Medicine
que la PGD2 y el receptor GPR44
no son las únicas moléculas involucradas en la calvicie.
«Estudios anteriores han demostrado que la hormona masculina testosterona es necesaria para que la alopecia androgénica progrese. Pero, entre los muchos efectos de la testosterona, está el de
potenciar la proteína PGD2, lo que
ayuda a explicar su papel central
en la calvicie y que la pérdida de
cabello afecte más a hombres
que a mujeres», puntualizó.
RATONES LAMPIÑOS
RECUPERAN SU «CABELLERA»
Científicos japoneses se valieron de células madre para lograr
que volviera a crecer el pelaje en
ratones lampiños adultos, lo cual
puede ser otro paso en la búsqueda de una cura para distintos
tipos de alopecia.
Investigadores de la Universidad
de la Ciencia, en Tokio, implantaron
gérmenes de folículo piloso en cobayas completamente lampiñas y
consiguieron que el pelaje y las
vibrisas (los pelillos del bigote que
utilizan muchos animales con un
propósito sensorial), crecieran
nuevamente.
El profesor Takashi Tsuji, líder
del proyecto, explicó que reconstruyeron el pelo con células de piel
embrionaria, y células madre de
vibrisa adulta, respectivamente,
publicó el diario ABC.
Los folículos creados con bioingeniería desarrollaron las estructuras correctas y las conexiones
adecuadas con los tejidos circundantes, como la piel, los músculos
y las fibras nerviosas, expresó
Tsuji.
Después se desarrollaron con
total normalidad, con las fases
habituales de crecimiento, sin ninguna diferencia con el pelo natural.
Los ratones desnudos recuperaron su pelo a mechones, ahondó.
A juicio de los autores, también
este estudio puede dar esperanza
a los que han perdido su cabello
por sufrir lesiones o distintos tipos
de alopecia.
Además, afirman, este supone
un avance sustancial en el desarrollo de la próxima generación de
terapias regenerativas para reemplazar órganos dañados por enfermedades, lesiones o el envejecimiento.
Científicos japoneses lograron que ratones lampiños recuperaran su pelo
a mechones. Foto: Tomada de ABC