CATHARINA CORNARO

Catharina Cornaro, Reina de Chipre.
En cuatro actos. Libreto de Alois Joseph Büssel, basado en textos originales de
Jules Henri Vernoy, Marqués de Saint-Georges. Música de Franz Lachner
La ópera se estrenó el 3 de diciembre de 1841 en el Teatro de La Corte de
Munich. Una versión revisada posteriormente por el compositor tuvo su estreno
mundial el 15 de octubre de 1845 en la Opera Real de Berlín. La representación
que ofreceremos corresponde a la segunda edición definitiva de la ópera.
Antecedentes
El compositor alemán Franz Paul Lachner nació el 2 de abril de 1803 en Rain bei
Donauwörth y falleció el 20 de enero de 1890 en Munich.
Intenso cultor de los repertorios de música sacra y sinfónica, Lachner se
especializó en la producción de Ludwig van Beethoven y de los clásicos vieneses.
En 1852 recibe de manos del Rey Maximiliano II el título de Director General
Musical de la Corte de Munich, sellando además una amistad personal con Franz
Schubert. Durante este período de más de 31 años Lachner, celebró una brillante
carrera como director orquestal y como compositor, creando un estilo musical
derivado del clasicismo pero con fuertes trazas románticas derivadas de la música
de Carl María von Weber, Louis Spohr y Heinrich Marschner, con claras
connotaciones beethovenianas.
Lachner es así en cierto modo otro precursor wagneriano, pero con vínculos
musicales con el pasado, no solo los ya citados sino también de otros
compositores como Luigi Cherubini o Gaspare Spontini. La influencia de la Grand
Ópera francesa no está tampoco ausente en sus composiciones músico-teatrales.
Su primer opus teatral, DIE BüRGSCHAFT (LA GARANTIA) recibió su estreno en
Budapest en 1828. A este siguieron tres óperas más: ALIDIA en 1839, CATHARINA
CORNARO en 1841 y finalmente BENVENUTO CELLINI en 1849.
La historia de nuestra CATHERINA CORNARO, gran ópera trágica en 4 actos es
muy peculiar: Pocos días después del estreno de la misma, en el mismo mes
Jacques Frommenthal Halévy, uno de los grandes cultores de la Grand Ópera
francesa estrenaría su ópera LA REINA DE CHIPRE, inspirada en el mismo tema.
Como si esto fuera poco, en 1842 el empresario teatral Bartolomeo Merelli
encarga a Gaetano Donizetti una ópera también basada sobre la historia de la
desdichada reina de Chipre. El público vienés reaccionó adversamente dada la
existencia de la ópera homónima de Lachner, estrenada un año antes, y el
estreno de la CATERINA CORNARO donizettiana fue cancelado en Viena.
En su estructura dramático-musical la obra presenta momentos que provienen
del estilo francés de Giacomo Meyerbeer o del mismo Halévy, como la gran
escena de la boda en el acto tercero, pero combinados con partes más íntimas,
como observamos en el desarrollo de todo el acto segundo. En esto en particular,
como en la propia estructura de la obertura reconocemos a un compositor
responsable de la reelaboración de la MEDEA de Luigi Cherubini, en cuya versión
dicha ópera se dio a conocer por mucho tiempo.
En los soliloquios Lachner se orienta mas bien al estilo y a las formas clásicas,
como la gran aria de la protagonista en el acto segundo, quizás el número más
complejo de la opera, ó su subsiguiente plegaria compuesta en forma de
preghiera italiana. Su segunda aria, en el cuarto acto posee una estructura mas
bien cercana al Lied germánico que a la ópera.
La histórica Catharina Cornaro nació en 1454. Aunque perteneció a una de las más
nobles familias de Venecia fue al igual que la heroína de esta noche una triste
marioneta en manos de inescrupulosos senadores que solo buscaban el poder.
Reinó en Chipre desde 1474 hasta 1489. Falleció olvidada en 1510.
ARGUMENTO
ACTO PRIMERO
Venecia en el año 1471. Se celebra en el palacio del noble Andrea Cornaro la boda
de su sobrina, Catharina Cornaro con el caballero Marco Venero. La joven se halla
en compañía de sus damas de la Corte. Marco se presenta perturbado: Narra
cómo la noche pasada logró escapar a penas de un intento de asesinato contra él,
del cual un desconocido lo ayudara a liberarse, luego él mismo dándose a la fuga.
La pareja agradece a Dios por la buena providencia. El tío de Catharina, Andrea
Cornaro da la bienvenida a Marco en su familia. Quedando solo, reflexiona en un
aria sobre su juventud y la felicidad de la joven pareja.
De improviso llega el Senador Onofrio, ordenando a Andrea disolver el vínculo
entre Catharina y Marco, en nombre de la República de Venecia. Ella deberá ser la
esposa de Jakob Lusignan, el rey de Chipre, quien ha sido expulsado de su isla y ha
encontrado refugio en Venecia, habiéndose además enamorado de Catharina.
Esto es una brillante oportunidad política para que el Gobierno de Venecia se
apodere de Chipre. Vuelve la pareja con sus invitados. Marco firma el contrato
nupcial, pero en momentos en que Catharina se dispone a hacerlo se presenta su
tío anunciando la orden del Concejo Veneciano y expulsa a Marco de su casa.
ACTO SEGUNDO
En el dormitorio de Catharina. A lo lejos se escucha el canto de los Gondoleros. En
una emotiva aria, Catharina lamenta su mala suerte e invoca a la muerte. Le
llegan noticias de Marco: Esa misma noche podrán huir juntos. Su tío se presenta
y le hace saber que la disolución del matrimonio no es su voluntad sino una
irrevocable orden del Senado, que de no cumplirse llevará a Marco a la muerte.
Catharina se preocupa por Marco, cuya voz se escucha a lo lejos. Aparecen en
escena los asesinos a sueldo Angelo y Spiridio, pagos por el propio Senado. Ambos
amenazan con destruir a Marco si Catharina no acepta casarse con Jakob
Lusignan, ocultándose luego en una parte del balcón del recinto. Entra Marco.
Con el fin de salvar su vida, Catharina le dice que ya no lo ama más y lo despide de
allí.
Reparto
CATHERINA CORNARO………………………………..KRISTIANE KAISER, Soprano
MARCO VENERO…………………………………………DANIEL KIRCH, Tenor
JAKOB II DE LUSIGNAN………………………………..MAURO PETER, Tenor
ANDREA CORNARO…………………………………….SIMON PAULY, Barítono
ONOFRIO……………………………………………………CHRISTIAN CHELEBIEW, Bajo-Barítono
ANGELO……………………………………………………..WOLFGANG KLOSE, Bajo
SPIRIDIO……………………………………………………..GERHARD HäUSSLER, Bajo
Con el Coro y la Orquesta de la Radio de Bayer (Baviera), bajo la dirección musical
de RALF WEIKERT
ACTO TERCERO
Otra sala en el Palacio Cornaro. Las doncellas de Catharina entonan una triste
canción al ver como la Dama no se halla feliz con su nuevo matrimonio en
perspectiva. Andrea ensalza la razonable decisión de su sobrina de ceder ante la
voluntad superior. Esta nuevamente le pide seguridad para Marco. Jakob Lusignan
declara pasionalmente su amor a Catharina, y le dice que si no le corresponde la
dejará libre. Bajo presión de su tío, la joven acepta contraer nupcias con Jakob.
Onofrio se presenta con una delegación para recoger a la pareja. Jakob entrega a
Catharina su corona chipriota y todos parten rumbo a la iglesia.
La escena cambia a la Plaza de San Marcos.
Desesperado por la anulación de su boda, Marco planea asesinar a Jakob. Intenta
alistar la ayuda de Angelo y Spiridio, quienes aceptan primero asesinar a Jakob,
para luego secretamente cumplir la orden del Senado y eliminar al propio Marco.
De la catedral provienen gritos de júbilo cuando la pareja aparece. Marco se
interpone con la intención de apuñalar a Jakob, pero retrocede horrorizado al
reconocer en él al extraño que anteriormente le salvara la vida.
Los festejos continúan, mientras Marco, frustrado y destruido se pierde entre la
muchedumbre.
ACTO CUARTO
Chipre, dos años más tarde, en el palacio real de Nikosia. Luego de un interludio
sinfónico la trama continúa con un Jakob enfermo de un extraño padecimiento
que el doctor enviado desde Venecia no logra descifrar. Catharina le agradece y
luego en otra aria intenta armarse de valor. Si bien no ama a Jakob, desea
permanecer a su lado amistosamente. Este le hace saber que recién luego de su
boda se ha enterado que esta unión fue impuesta. Presintiendo su cercana
muerte le pide perdón y ambos se dan coraje mutuamente.
Un soldado anuncia la presencia de un Caballero de Rhodos. Catharina lo recibe
ya que Jakob se halla debilitado por su enfermedad y reconoce en el visitante al
propio Marco. La protagonista revela entonces por qué tuvo que cancelar su boda
con él y este se avergüenza de haber dudado de su amor.
La vida de Jakob aún se halla amenazada al igual que la del propio Marco por las
siniestras maquinaciones del Senado veneciano. El Senador Onofrio le hace saber
que Jakob ha sido envenenado lentamente, para que luego de su muerte,
Catharina sea nombrada reina de Chipre y la isla pase a estar bajo el yugo de
Venecia. Jakob escucha la conversación y jura vengarse contra la República. Junto
con Marco convocan a las tropas chipriotas al combate, mientras que Onofrio es
secuestrado.
La última escena transcurre en el Puerto de Nikosia, luego de la batalla. Los
chipriotas cantan alabanzas ante su victoria sobre los venecianos. El moribundo
Jakob presenta a Catharina al pueblo como su sucesora y nueva reina. Luego
expira en sus brazos.
Todos lamentan la muerte de su rey. Marco baja la bandera de Chipre, mientras
los oficiales prestan juramento de fidelidad a su nuevo monarca.