El corazón de Voltaire

López Nieves, Luis, El corazón de Voltaire. Bogotá:
Norma, 2005. 228 págs.
El corazón de Voltaire: una lectura
El corazón de Voltaire, novela de Luis
López-Nieves, lleva al lector otra vez
por los caminos del juego. Se trata de
otra intriga laberíntica como la que el
autor desarrolló con tanto éxito en Seva
(1984) y en La verdadera muerte de
Juan Ponce de León (2000). El elemento
técnico renovador es el que todo el
texto, epistolar de rabo a cabo, se
sostiene sobre la estructura escritural
del correo electrónico.
El lector se enfrenta a la obra como lo haría a
cualquier otro texto epistolar clásico. Organizando las
pistas que se ofrecen en las notas de la red de
corresponsales, se reconstruye el rompecabezas de la
novela sin dificultades. La inserción esporádica de algún
manuscrito hallado y el juicio privado y fresco que se
realiza en un medio que no se redacta para el público,
redondean el texto dándole una transparencia inusitada.
Este tipo de narraciones han convertido a López Nieves en
el maestro de la intriga. Se trata de narraciones insidiosas
que capturan al lector en las primeras páginas y lo
conducen, como otro Caronte, por el camino del Leteo.
La clave de la novela es la duda sobre la
autenticidad de una reliquia central en el imaginario
francés: el corazón de Voltaire ubicado en Biblioteca
Nacional de París. Voltaire es el signo de la cultura
ilustrada y racional. La búsqueda de ese signo de saber
consagrado se convierte en una metáfora muy valiosa
sobre la situación de los valores modernos en el siglo 21.
Se habla de unos valores modernos que desfallecen en la
alocada postmodernidad. La pertinencia de este texto
resulta, en consecuencia, evidente.
Para estos personajes autenticar la reliquia se
convierte en una meta que se busca con desesperación al
amparo de uno de los mecanismos más preciados que le
heredó la modernidad a esta civilización: la ciencia.
Tratándose de Voltaire no podía ser de otro modo. Si se
tratase del corazón de Nietzsche la búsqueda hubiese
tenido que hacerse de otro modo. Es como si la crisis de
la Francia imaginaria que dictó pautas al mundo europeo
con el dogma de la revolución de 1789 se volviese sobre sí
misma en un proceso de auto inquisición.
La intriga laberíntica se construye con
documentos históricos imaginarios. Los ejercicios de
ruptura y la elaboración de una irrealidad están dispersos
por todo el libro. La duda sobre la reliquia, la teoría de
que Voltaire había cambiado en la ancianidad, la
existencia de un descendiente llamado Gabriel Daumart
en Puerto Rico y la aparición de la figura enigmática de
Gustave de Tamerville, el doble, redondean el misterio y
mantienen al lector avisado de las rutas alternas de la
trama.
La parodia de la historia y el historiador que tanto
he gozado en el Borges de “Funes, el memorioso”, se
enrosca en El corazón de Voltaire. Borges hizo la crítica
del historiador por medio de la caricatura de la memoria
infinita que, incapaz de discriminar detalles, se cancelaba
a sí misma hasta la muerte. Los textos de López Nieves
sin embargo se concentran en el remedo del trabajo
mecánico que realiza todo historiador profesional. Las
intuiciones, las pasiones, el olor del papel viejo, la
genealogía, la nota anónima y el manuscrito recién
hallado, representan papeles importantes en su
procedimiento paródico.
El subgénero negro y policíaco se ve superado en
este texto. Aquí la intriga se tuerce sobre sí misma con
una complejidad que recuerda el carácter circular del
relato en La doble muerte del Profesor Dupont publicada
por Alain Robbe-Grillet en 1953. La incapacidad de
Garinati para asesinar al doctor, genera 24 horas más
tarde una situación para que el doctor muera a manos del
detective Wallas. En esta novela de López Nieves, la duda
inicial sobre la autenticidad del corazón, conduce a la
ratificación de la validez de la reliquia entre julio de 2002
y abril de 2003.
El genetista Roland de Luziers y la historiadora
Ysabeau de Vassy son los encargados de conducir la
indagación sobre la legitimidad de la reliquia. Se trata de
dos seres en los cuales la pasión y las convenciones
científicas conviven de una manera meridiana. Ese hecho
los carga de humanidad y autenticidad. Los historiadores
y los genetistas no son máquinas racionales siempre. En
efecto, Luziers fue preso de una racionalidad enfermiza,
pero el callejón sin salida de la búsqueda le obliga a
tomar en cuenta las posturas aparentemente sin
fundamento del atrevido historiador Claude Durieu.
Durieu aseguraba que en sus últimos años Voltaire
no era Voltaire. Aquella propuesta considerada irracional
por su carácter anticientífico e intuitivo, se convierte en
la clave para determinar la verdad y la autenticidad
definitiva del corazón de Voltaire. En verdad, decía
Nietzsche, la verdad (la historia) no es más que la
consolidación de las metáforas (mentiras). Esto parece
decirnos esta novela y su carácter devastador y lúdico no
tiene precio.
Al final del camino el mito sobrevive en la medida
en que el estado francés se incauta del producto de la
investigación por considerarlo potencialmente lesivo a los
intereses de la nación. La imagen histórica oficial de
Voltaire, como la de cualquier figura canónica del
pasado, es un frágil castillo de naipes. Sustraer una sola
de las cartas puede conducir a que la estructura total sea
cuestionada. El mito cívico es más importante que la
verdad histórica. La lectura de una denuncia sobre la
validez de las culturas oficiales es clara en el entramado
de El Corazón de Voltaire.
Luis López Nieves deja una obra de alta calidad
para la literatura puertorriqueña. El paisaje de la novela
puertorriqueña se enriquece con El corazón de Voltaire.
En lo personal me alegro que en sus viajes Voltaire
hubiese estado circunstancialmente en Puerto Rico. A lo
mejor, después de disfrutar un maví traspapeló otra
historia apócrifa que en Puerto Rico heredaron los
Betances, los Ruiz Belvis o los Vizcarrondo. Estos viajes
del Voltaire escaldado son otra aventura que queda en el
tintero. En algún momento encontrarán su escriba.
Mario R. Cancel
Catedrático Asociado de Historia (UPR-RUM)
Conferenciante de narrativa (USC)