Page | 1 El país debería importar por día 40 millones de m3 de gas

EL PAÍS DEBERÍA IMPORTAR POR DÍA 40 MILLONES DE M3 DE GAS
LA CRISIS ENERGÉTICA / CRECE LA BRECHA ENTRE LA OFERTA Y LA
DEMANDA
Es, según los expertos, el déficit que falta cubrir en invierno; costaría más de $
3000 millones al año
Oliver Galak
La crisis energética, que en las últimas semanas volvió a pegar fuerte en la
industria y en los domicilios que consumen gas en garrafas, reabrió el debate sobre la
brecha que existe en el país entre la oferta y la demanda de gas.
Según varios expertos consultados, durante el invierno la Argentina tiene un
déficit de por lo menos 40 millones de metros cúbicos diarios de gas, entre lo que deja
de consumir la industria por los cortes y lo que se debe reemplazar en el sector de la
generación eléctrica con combustibles líquidos (menos eficientes y más costosos). Si se
quisiera pensar en importar esa cantidad de gas, ya sea por gasoducto desde Bolivia o
por barco, el país tendría que estar dispuesto a gastar entre 3000 y 5000 millones de
pesos extra durante todo el invierno.
Actualmente, se inyectan en los gasoductos del país poco más de 120 millones
de metros cúbicos diarios. Además de la oferta local, unos siete millones provienen de
Bolivia y alrededor de diez millones (con fluctuaciones) llegan en la forma de gas
natural licuado (GNL) por barco al puerto de Bahía Blanca. Pero mientras los
productores locales reciben entre 2 y 3 dólares por millón de BTU (una medida que
equivale a unos 27 metros cúbicos de gas), el fluido boliviano cuesta US$ 7,21 en la
frontera y el del barco regasificador se acerca a los 11 dólares.
"La Argentina está en una situación de extrema vulnerabilidad energética",
sostuvo Gerardo Rabinovich, especialista del Instituto Argentino de Energía (IAE)
General Mosconi. Según estimó esa organización, para este año el país destinará unos
3000 millones de pesos en gas importado. Y aun así, las industrias y los usuarios de
garrafas están expuestos a las restricciones.
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"Si se pudiera, habría que importar más", reflexionó, pero aclaró que de Bolivia
no se puede traer mucho más porque ese país no puede producirlo (y envía unos 30
millones de m3 a Brasil), y la operatoria en el puerto bahiense impide una frecuencia
mayor a la de un buque metanero cada diez días.
Para Rabinovich, con unos 40 millones de metros cúbicos las centrales
generadoras de electricidad y las industrias podrían tener gas suficiente y no
necesitarían reemplazarlo con combustibles alternativos como gasoil o fueloil.
El economista y especialista en energía Francisco Mezzadri cree que la cifra
puede ser todavía superior. De los 50 millones de m3 que están en condiciones de
quemar por día las usinas, hoy están recibiendo alrededor de 15 millones. A esa
diferencia de 35 millones, hay que agregarle otros 20 millones que se le están
retaceando a la industria. "Hace tiempo que el país necesitaría al menos 150 millones de
metros cúbicos", afirmó Mezzadri.
Oferta y demanda
Según un estudio que hizo sobre la proporción de combustibles utilizados por la
generación eléctrica térmica, en junio último "se ha llegado a cubrir con gas menos de
un 40% de las necesidades de combustible". Como ése es un promedio mensual, hubo
días en que la situación fue peor. "En 2003 y 2004, había 100% de abastecimiento de
gas", recordó Mezzadri.
Cuando el gas no alcanza, se lo reemplaza por combustibles líquidos. En los
últimos inviernos, el fueloil representó aproximadamente el 30% del combustible para
la generación eléctrica. Pero año tras año está creciendo la presencia del gasoil (aún más
caro), que ya incluso supera al uso del fueloil. El fueloil, medido en toneladas
equivalentes de petróleo, es 4,7 veces más caro que el gas proveniente de la cuenca
neuquina. El gasoil es 6,3 veces más caro.
Según Emilio Apud, ex secretario de Energía de la nación, "en siete años creció
la demanda y bajó la oferta". El crecimiento "alocado" de la demanda, explicó, reconoce
orígenes tanto en el crecimiento económico como en el congelamiento tarifario. "Para
los próximos cinco o seis años, la perspectiva de la Argentina es importar todo lo que
falte", dijo, y lo contrapuso a la planificación a largo plazo que encararon otros países.
"Chile hace cuatro años se dio cuenta de que ya no podía contar con la Argentina, de la
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que recibía 20 millones de metros cúbicos por día. Puso dos plantas de regasificación y
hoy está en condiciones de exportarnos."
El problema de la oferta, indicó, está relacionado con los bajos precios que
reciben los productores locales en relación con lo que cuesta el gas importado. "Se paga
poco acá, entonces se invierte poco, se explora poco y se produce poco", resumió.
us$ 11 * Es lo que cuesta el gas (por millón de BTU) importado en los barcos
regasificadores, contra los 3 dólares que reciben por un producto similar los productores
locales.
6,3 veces * Es la relación de precios entre el gas proveniente de la cuenca de
Neuquén y el gasoil que están utilizando las industrias para reemplazarlo, más caro.
LOS POBRES SON LOS QUE PAGAN MAS
* La mayoría de las familias de menores recursos no tiene acceso al gas
natural y, por lo tanto, está condenada a pagar entre cinco y ocho veces más para poder
calefaccionar sus hogares. De acuerdo con un informe del Instituto para el Desarrollo
Social Argentino (Idesa), el 71% de los hogares urbanos tiene acceso a la red, aunque
los porcentajes presentan fuertes variaciones de acuerdo con el nivel de ingresos. Entre
las familias con un mayor ingreso, el 92% accede a gas por red, mientras que el
porcentaje cae al 40% entre el 20% más pobre. "El descenso de las temperaturas pone
en evidencia las injusticias que trae asociada la mala calidad de las regulaciones en el
sector gasífero", señaló Idesa.
La Nación 100726