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CONQUISTA-1
Conquista es otro de los municipios periféricos de la provincia de
Córdoba. Pertenece también a la comarca de Los Pedroches y los 38,5
kilómetros cuadrados que integran su término conforman un cuadrilátero
que limita la norte con Ciudad Real –términos municipales de Almodóvar del
Campo y Brazatortas-, al sur con Villanueva de Córdoba, al este con Cardeña
y al oeste con Torrecampo.
Se asienta sobre un sustrato de topografía suavemente ondulada e
inclinada hacia el norte, el cual está formado en su mayor parte por rocas
granodioríticas, excepción hecha de la porción septentrional, en la que
aparece una franja de materiales sedimentarios de edad carbonífera por la
que discurre el río Guadalmez.
La inclinación del sustrato es responsable de su pertenencia a la
cuenca hidrográfica del Guadiana, al tiempo que la naturaleza de los
materiales ha originado unos suelos silíceos, de textura arenosa y reducida
fertilidad.
El paisaje agrario dominante, casi exclusivo, en Conquista es la
dehesa, cuyo principal aprovechamiento es la ganadería extensiva (bovina,
ovina y porcina): a ella subyace una estructura de propiedad de claro matiz
latifundista, que presenta el inconveniente adicional de su vinculación a
explotaciones agrarias que radican en términos municipales adyacentes,
significativamente Villanueva de Córdoba. Estas dehesas están muy bien
conservadas y son muy valiosas desde el punto de vista ecológico, baste
como ejemplo que dentro del término municipal de Conquista anida una de
las pocas parejas de águila imperial que lo hacen en la provincia de Córdoba.
Desde un punto de vista histórico, no existen indicios de población
alguna durante los siglos medievales en esta zona, vinculada en época
musulmana a la cora de Fahs al-Ballut. En su término se instalaría
probablemente ya en el siglo XV, alguna de las doce ventas francas que
Enrique III concedió a la ciudad de Córdoba en enero de 1394 para la
protección de los caminos que, por Adamuz y el Villar, iban a Almodóvar del
Campo y a Ciudad Real. El camino por Adamuz, como veremos a continuación,
alcanzó un auge mayor entre los siglos XVI al XVIII, conociéndose como
Camino de la Plata , y era el que utilizaban las postas Madrid – Córdoba –
Sevilla – Tarifa o Cádiz
La ruta discurría en paralelo a la actual Línea de Alta Velocidad
(AVE). Vamos a ocuparnos de su tramo final, cuando llega al territorio de
Conquista. Después de atravesar la actual carretera A-420 entre Villanueva
de Córdoba y Cardeña, aproximadamente a la altura del arroyo de Ventas
Nuevas, nombre que procede de la antigua posada del mismo nombre,
cortijo localizado cerca de donde cruza la vereda de Azuel a Villanueva de
Córdoba, la vieja ruta muestra un trazado incierto, hasta que, tras
atravesar de nuevo la línea del AVE, conecta con un camino que discurre en
paralelo a la antigua línea de ferrocarril, ya desmantelada, Fuente del ArcoPeñarroya-Puertollano, por el que llegaremos hasta el pueblo de Conquista.
Las crónicas de la época cuentan que el intenso tráfico de mercancías
y viajeros que transitaba por el camino de La Plata o de Madrid hizo aflorar
asaltantes y bandoleros, lo que determinó que en 1.569, a petición del Rey
Felipe II, el Ayuntamiento de Córdoba financiara la creación de un poblado
por vecinos de Pedroche, con caseríos esparcidos por las cercanías y con
pobladores de algunas ventas, naciendo así el pueblo de Conquista. Parece
ser que el lugar donde se ubica la actual población era conocido
anteriormente como “Casas Pajerizas” o “Las Porquerizas”, y que en el
itinerario de Cotogno, de 1.616, aparece citado con el nombre de venta del
“Reogal”. Este término debe ser una contracción o abreviatura de
“reorganizar”, “nueva organización” o “nuevos hogares”. Una de las ventas
que proveyeron de habitantes a Conquista estaba situada cerca del río
Guadalmez y recibía el mismo nombre, concretamente en el lugar
denominado Nava Grande, pequeño poblado situado al lado del antiguo
Camino Real de Villanueva de Córdoba a La Mancha –camino que en la
actualidad marca el límite entre los términos municipales de Torrecampo y
Conquista- que por aquellos años había perdido importancia, en beneficio de
la ruta que nos ocupa. Esta venta de Guadalmez perteneció a la jurisdicción
de Pedroche, rindiendo culto a San Gregorio, y sus habitantes
se
trasladaron a la zona de “Las Porquerizas” hacia mitad del siglo XVI. Por
eso, el pueblo de Conquista, en 1945, no queriendo olvidar su origen, erigió
una ermita a San Gregorio en el lugar que ocupara la venta de Guadalmez,
en Nava Grande, y en donde todos los años se celebra romería el 9 de mayo,
festividad religiosa de dicho santo. Ante las donaciones hechas a los
habitantes de la recién formada población, los habitantes del lugar de
Ventas Nuevas fueron también a engrosar aquel pequeño vecindario, de tal
modo que en los itinerarios sucesivos no se vuelven a nombrar la venta de
Guadalmez ni Ventas Nuevas.
Desde Conquista el Camino de La Plata coincide con la pista asfaltada
que conduce a la finca La Garganta. Tras cruzar el río Guadalmez la ruta se
interna en las sierras de Alcudia, atravesando el puerto del Correo para
acceder a las viejas minas del Horcajo. Atrás quedan las dehesas de Los
Pedroches, levantándose ante el caminante, imponentes, encrespadas
sierras de dura cuarcita, que se revisten, en sus laderas, de un verde tapiz
de encinas, alcornoques, quejigos, robles melojos y algunos pinares de
repoblación. Sobre su cabeza sobrevolarán buitres, águilas imperiales y
cigüeñas negras, y los ciervos se cruzarán a menudo en el camino. Sólo hay
un pequeño inconveniente, el hostigamiento al que se ve sometido el viajero
por los adiestrados guardas de la afamada finca de La Garganta.