En el consenso, el proceso de toma de decisiones

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Septiembre del 99
Número 1
La toma de Decisiones
en Grupo
Hoy por hoy, el trabajo efectivo en grupo es
una necesidad de cualquier organización que
pretenda implementar un vigoroso programa
de mejora continua.
Trabajar en un grupo no es fácil y menos en
una cultura en donde el trabajo individual ha
sido la regla.
Una de las fases del trabajo grupal más
compleja, pero sin duda de carácter vital, es la
toma de decisiones en grupo.
Desde hace muchos años se han tratado de
establecer criterios que permitan optimizar la
toma de decisión en grupo, para lograr el
compromiso de todos y cada uno de los
miembros del equipo. Un modelo que ha
llamado mi atención por lo práctico del mismo
es el modelo que desarrolló Edgar Schein.
Este modelo permite clarificar, de manera
sencilla, los tipos de decisiones que podemos
tomar en grupo y las implicaciones de cada
uno de ellos.
El día de hoy tocaremos este aspecto tratando
de ayudar a los lectores en la aplicación
práctica e inmediata de estas herramientas.
Schein distinge 6 tipos de mecanismos de
decisión en un grupo:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
1. Por Abandono de ideas
2. Por Autoridad
3. Por Minoría
4. Por Mayoría
5. Por Consenso
6. Por Unanimidad
Cada uno de estos mecanismos de toma de
decisiones en grupo es útil dependiendo el
problema que se quiera resolver o decisión
que se quiera tomar.
1. Por
Abandono
de ideas
3. Por
Minoría
2. Por
Autoridad
5. Por
Consenso
4. Por
Mayoría
6. Por
Unanimidad
Autoridad
Formal
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Participación
Real
1
Los 6 tipos de decisión están agrupados de
menor participación real del grupo a mayor
participación del mismo. Como se puede
observar en el modelo, en la toma de
decisiones por autoridad, el uso de la
autoridad formal del jefe o el líder es muy
alta, mientras que en la toma de decisiones por
unanimidad el grupo es el implicado en la
decisión
Cada manera de tomar decisiones tiene sus
ventajas y desventajas, sin embargo cada una
es muy útil en situaciones específicas.
Veamos una por una:
1. Por Abandono de ideas:
Esta es una forma típica de tomar decisiones
en grupos con poca o nula participación.
Imaginemos la escena: El jefe pregunta ¿qué
hacemos? Y el grupo hace un largo silencio,
no hay ideas, surge una idea y alguien la
asesina inmediatamente, surge otra y alguien
(puede ser el mismo jefe) la asesina
nuevamente.
El grupo descarta ideas sin analizarlas, no
permiten hacer un análisis de las mismas, no
las “dejan vivir”.
Al poco tiempo la gente se cansa de opinar;
total , para qué opinan, si el jefe hará lo que se
le “dé su gana”.
Esta forma de tomar decisiones lleva a grupos
muy pobres desde el punto de vista de
generación de soluciones creativas y por lo
tanto, el grupo deja de cumplir su misión:
Solucionar problemas relevantes.
2. Por Autoridad:
Esta es posiblemente la forma más típica
de tomar decisiones. Los jefes muchas
veces tienen la creencia que están en el
puesto para tomar decisiones. La verdad es
que éste es un mito muy generalizado en
nuestra cultura gerencial.
Tomar decisiones es fácil. Lo difícil es
implementarlas. Actualmente, si no se
cuenta con el compromiso abierto y franco
de los colaboradores, las decisiones se
toman, pero eso no garantiza que se
implementen o que se implementen de
manera efectiva.
La toma de decisiones por autoridad puede
tener dos formas, pero en ambas, es el jefe
el que termina tomando las decisiones.
La primera es cuando el jefe no pregunta ni
consulta a nadie de su equipo sobre alguna
decisión, sólo les comunica la misma o él
la genera en el proceso de solución de
problemas del grupo.
La segunda es cuando el jefe pregunta o
consulta al grupo sobre la decisión que se
debe de tomar. Puede ser que el grupo
opine, sin embargo,
el jefe termina
decidiendo todo.
El grupo termina preguntándose ¿para qué
me preguntan, si lo que opino no es
escuchado ni tomado en cuenta?
Este mecanismo de decisión es muy útil
cuando se requiere alta directividad en un
proceso de toma de decisiones, sin
embargo abusar de él puede ser
contraproducente, ya que puede llevar al
grupo a disminuir su participación y
contribución real en la toma de decisiones
y la solución de los problemas.
3. Por Minoría:
En la mayoría de los grupos existe una
minoría. Hay 3 ó 4 personas que tienen una
infuencia mayor en el grupo. Muchas veces
ellos se olvidan de la mayoría de los
participantes en un proceso de solución de
problemas en grupo y terminan poniéndose
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de acuerdo entre ellos en una decisión
determinada.
Estas personas, muchas veces tienen un
perfil de carácter fuerte, perfil autoritario y
les gusta controlar.
Al hacer esto se corre el peligro de que la
mayoría no se comprometa con las
decisiones tomadas por la minoría.
Al tomarse una decisión en donde la
mayoría no participa, se corre el riesgo de
que la mayoría participa de manera débil o
nula en el proceso de implementación y
ejecución de la decisión.
Si las cosas salen mal, la mayoría
generalmente dirá “se los dije”.
4. Por Mayoría:
Muy similar al caso de toma de decisiones
por minoría es este caso.
Hemos confundido tomar decisiones por
mayoría con democracia. Esto es
totalmente falso.
Muchas veces tomar decisiones por
mayoría puede ser riesgoso para un grupo,
ya que termina fracturándolo en, por lo
menos, dos grandes bandos.
Es cierto que hasta aquí, las tomas de
decisiones que hemos visto son rápidas y
relativamente fáciles de tomar, sin embargo
muchas veces la implementación de éstas
es deficiente, al no contar con el
compromiso del grupo total.
La mayor cantidad de veces, las personas
no comprometidas con la decisión pueden
sabotearla, hacer resistencia pasiva y
manifestar su desacuerdo buscando la
manera de obstaculizar la implementación
adecuada de la misma, máxime cuando
ellos participan en la operacionalización de
la decisión tomada.
Cuando se toman decisiones por mayoría,
se puede dejar a un lado a las minorías, sin
las cuales es imposible muchas veces
implementar de manera efectiva una
acción. La minoría incluso puede ser del
49%, lo cual implica que perdemos el
apoyo del 49% de la energía del grupo en
la implementación.
5. Por Consenso:
Si hay una palabra “manoseada”, es la
palabra consenso, sin embargo, en mi
experiencia como consultor, de muy pocas
personas he escuchado una definición
acertada de lo que significa consenso.
Mucha gente la confunde con unanimidad.
Esto es falso.
Muchas otras la confunden con mayoría,
también falso.
Consenso significa la manera más madura
que tiene un grupo de tomar decisiones.
Implica la existencia de diferencias al
interior del grupo, implica la capacidad del
grupo por aceptar diferencias de opinión y
sobretodo cuando se trata de tomar
decisiones relevantes.
El consenso significa una toma de
decisiones altamente participativa, sin que
necesariamente todos estén de acuerdo en
la decisión a tomar.
Consenso implica respeto absoluto a las
diferencias de opinión, implica respeto a
las minorías y a las mayorías.
Debemos de recordar que las mayorías
inmaduras suelen ser “dictatoriales” y
“absolutistas”, y terminan aplastando a las
minorías “disidentes”con sus puntos de
vista.
Consenso implica la capacidad de interinfluencía entre los participantes de un
grupo, implica estar atento a las opiniones
de minorías por más “espelusnantes” que
parezcan al sentido común mayoritario.
Consenso implica debatir con total apertura
los diferentes puntos de vista e implica que,
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al momento de tomar la decisión de grupo
se pueda llegar a decir:
“Yo no estoy de acuerdo con el grupo, yo
no tomaría esta decisión en lo personal,
pero si el grupo considera que ésta es
nuestra mejor opción y por el bien del
grupo, me comprometo a respetar esta
decisión y me comprometo en apoyar la
implementación de la misma”.
Llegar a este nivel de madurez es la meta.
Llegar a discernir nuestras diferencias de
manera madura y civilizada es un escenario
necesario.
En el consenso, el proceso de toma de
decisiones es más lento, sin embargo la
implementación suele ser más rápida y más
comprometida, ya que se cuenta con el
apoyo del grupo total en el proceso de
ejecución.
Facultar, significa, entre otras cosas, dar
poder al grupo y dejarlo participar en las
decisiones relevantes de la organización.
Facultar significa confiar en la capacidad
del grupo en la toma de decisiones y
significa lograr el compromiso de todos en
los cambios que requerimos implementar.
6. Por Unanimidad:
Finalmente analizaremos la toma de
decisiones por unanimidad. Esta implica el
que todos los miembros de un grupo estén
de acuerdo en una decisión determinada.
No es malo estar todos de acuerdo en una
misma decisión. Lo malo es que sea el
mecanismo predominante de decisiones en
un grupo.
Puede implicar una “unanimidad aparente”,
esto es: al parecer todos estamos de
acuerdo con lo que propone el jefe, sin
embargo en nuestro interior no lo estamos;
al salir de la sala de juntas decimos: “yo no
estoy de acuerdo con eso, por lo tanto no
me comprometo con ello”.
La unanimidad aparente puede ser síntoma
de miedo al interior del grupo y sobre todo
cuando el jefe pregunta: ¿alguien no está
de acuerdo conmigo?
También puede implicar que todos piensan
com el jefe, son un retrato de él, han sido
reclutados a imagen y semejanza.
Esto debería de ser preocupante. Es cierto
que es más fácil que si el jefe habla, todos
estén aparentemente de acuerdo con él, y es
más complejo convencer con argumentos
de peso a un grupo para que apoye una
decisión e incluso es más difícil el tener la
capacidad de ser convencido por el grupo
acerca de una decisión, sin embargo, si
queremos lograr el compromiso del grupo,
tenemos que arriesgar a nuevos
mecanismos de solución conjunta de
problemas. Esto hará más responsables a
nuestros colaboradores de los resultados,
producto de las decisiones.

Este artículo ha sido elaborado por Flavio
Ruiz S. Director de CTO. Consultores. Flavio
Ruiz es Licenciado en Sociología, Maestro en
Desarrollo
Organizacional,
Maestro
en
Administración de la Calidad Integral y ha sido
consultor por más de 15 años.
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