IP/03/670 Bruselas, 13 de mayo de 2003 Europa de se sitúa para albergar el ITER Hoy en Bruselas, Philippe Busquin, Comisario europeo de investigación, ha presentado al Consejo de Ministros el estado de las negociaciones sobre la construcción y explotación del proyecto internacional de demostración de la energía de fusión ITER. La Comunicación de la Comisión1 trata de la elección de la sede del reactor europeo (Cadarache en Francia o Vandellòs en España) y el estado de la situación tras la entrada de China y los Estados Unidos. Rusia, Canadá y Japón participan asimismo en el proyecto internacional. Estos dos últimos han presentado asimismo su candidatura. El acuerdo internacional para lanzar la fase operativa del ITER, incluidos la determinación del emplazamiento y el reparto de los costes, debería estar cerrado a finales de 2003. Para negociar este acuerdo en las mejores condiciones y para lograr las máximas oportunidades de que el ITER se ubique en Europa, la Unión debe ponerse de acuerdo ahora sobre un único emplazamiento candidato europeo. Para facilitar la búsqueda de este acuerdo, la Comisión va a establecer un grupo de expertos de alto nivel para obtener un dictamen técnico que tenga en cuenta todos los elementos en juego. «La investigación europea en el campo de la fusión tiene bases sólidas y cuenta con redes de excelencia bien establecidas. Debemos aprovechar al máximo todas nuestras oportunidades para lograr que el ITER se construya en Europa y en este momento conviene converger hacia la determinación del emplazamiento candidato de la UE mediante un proceso de consenso bien dirigido». Llegar a un acuerdo Se alienta a Francia y a España a proseguir sus contactos bilaterales. Para facilitar la convergencia de los puntos de vista, la UE se está apresurando a identificar los componentes de un consenso que tenga en cuenta aspectos distintos de los exclusivamente técnicos, en relación directa y en cooperación con las autoridades de los países interesados. Las estructuras organizativas previstas para la construcción del ITER y para la participación de la Unión, como la empresa común que deberá gestionar la instalación, han sido mencionadas durante la reunión de los Ministros junto con la importancia para Europa de llevar en paralelo un programa de acompañamiento científico y técnico. 1 COMME(2003) 215 final Criterios objetivos La Comisión tiene previsto establecer criterios objetivos entre los que figurarán las cuestiones de la preparación del emplazamiento y el entorno científico, técnico y social, es decir, las garantías políticas, financieras y administrativas de que el emplazamiento y sus alrededores podrán prepararse dentro de los plazos establecidos y que las autoridades reguladoras estarán en situación de conceder los permisos necesarios a su debido tiempo. Estos criterios se establecerán en concertación con los Estados miembros. El proceso siguiente aprovechará los conocimientos necesarios para crear las máximas oportunidades para que el ITER se construya finalmente en Europa. La Comisión propone consultar a científicos de alto nivel sobre estos asuntos. Probablemente sólo se pueda lograr un consenso sobre la base de un acuerdo a alto nivel político que contemple la elección del emplazamiento y el reparto de los costes y las responsabilidades entre los socios internacionales. Calendario detallado El objetivo es que los negociadores internacionales redacten un proyecto de acuerdo a finales de 2003 para la construcción del ITER, incluido el emplazamiento y las contribuciones financieras de cada una de las partes: - finales de mayo de 2003: anuncio de los criterios objetivos adicionales que garanticen que los emplazamientos propuestos sean realmente conformes a los requisitos establecidos; - verano de 2003: finalización del proceso de convergencia descrito anteriormente. - finales de 2003: presentación de la propuesta de la UE relativa al acuerdo sobre la construcción, explotación y desmantelamiento del ITER. Para mayor información, pueden consultarse los sitios de internet siguientes: http://europa.eu.int/comm/research/energy/fu/fu_en.html http://www.iter.org/ 2 ANEXO ¿Qué es la energía de fusión nuclear? El campo de fusión se ha estado investigando desde la década de los 50 y los avances logrados recientemente han intensificado el interés por esta tecnología. La fusión es un proceso que genera energía de la misma forma que el sol u otras estrellas. Se llama « fusión » porque la energía se produce fusionando todos los átomos ligeros, como el hidrógeno. La fusión sería por tanto una nueva fuente de energía sostenible, potencialmente ilimitada, sin emisiones de gases de efecto invernadero. En el núcleo de la materia ITER deberá demostrar la viabilidad científica y técnica de la energía de fusión con fines pacíficos. Para ello, ITER deberá realizar, estudiar y controlar un estado particular de la materia, el « plasma », del que se obtendrá una potencia de fusión de casi 500 millones de vatios. Por primera vez, esta potencia superará en gran medida, por un factor de 10, la potencia inyectada en el plasma. ITER deberá asimismo experimentar componentes y tecnologías esenciales para un futuro reactor industrial y demostrar su integración en un mismo dispositivo. Preparados para el futuro de la energía La cooperación internacional sobre ITER se lanzó en 1987. El diseño del ITER y la construcción de prototipos de componentes clave finalizaron en 2001. En noviembre de 2001 se iniciaron las negociaciones para la realización conjunta del proyecto en lo relativo a su emplazamiento, la forma de reparto de los costes y las responsabilidades de abastecimiento y el sistema de gestión y explotación. Los participantes actuales en las negociaciones son Canadá, la Unión Europea, Japón, la Federación Rusa, los Estados Unidos y la República Popular de China. Coste del proyecto La construcción del ITER necesitará cerca de 4.700 millones de euros en 10 años y su explotación casi la misma cantidad durante 20 años. Los costes totales de construcción y explotación del ITER alcanzarán pues la cantidad de 10.000 millones de euros en 30 años. Para el período 2003-2006, la Unión Europea pone a disposición un importe total de 750 millones de euros para la investigación sobre la fusión nuclear. Ello representa la mayor parte del presupuesto de 1.250 millones de euros del Programa Marco Euratom de la UE. 3 Sede En la actualidad hay propuestas cuatro sedes, una en Canadá, una en Japón y dos en Europa, Carache en Francia y Vandellòs en España. Los estudios técnicos de estos emplazamientos han finalizado y el informe de evaluación fue aprobado por los negociadores en febrero de 20032. A pesar de diferencias objetivas en la ubicación geográfica y la infraestructura que debe construirse, ninguno de los cuatro emplazamientos tiene ninguna ventaja técnica decisiva sobre los demás y el informe confirma que cada uno de ellos cumple los criterios técnicos exigidos para albergar el ITER. Por consiguiente, el emplazamiento se seleccionará mediante una decisión política que debe basarse en una serie de consideraciones técnicas y económicas adicionales (en particular, las previsiones de los costes de construcción y explotación). La Comisión consultará a los altos responsables científicos sobre estos asuntos. La Comisión tiene la intención de elaborar criterios objetivos en consulta con los Estados miembros para finales de mayo de 2003. El proceso posterior aprovechará los conocimientos necesarios para maximizar las oportunidades de realizar el ITER con objeto de contribuir al logro de un consenso de aquí a septiembre de 2003. 2 El informe de evaluación compuesto de los informes de evaluación factuales específicos de los 4 emplazamientos propuestos, así como por el informe final que lo resume, están disponibles en el sitio internet 4