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Panama, Domingo, Octubre 2, 1932
DIJO AYER EL DOCTOR ARIAS AL ASUMIR EL MANID O
" . . .me propongo respetar y hacer que se respete el derecho de propie dad, asi como todos los demás derechos individuales, como medio d e
revivir nuestro crédito, estimular el bienestar nacional y de mente ner una posicion digna y honrosa como nación "
Una de las primeras medidas que debe adoptarse es la de establece r
la más severa economía en todos los ramos de la admitistracion pú blica . Habrá que reducir considerablemente los gastos del Estado .
Como consecuencia de esto, las asignaciones de los empleados pub li cos serán mucho más pequeflas de lo que han sido hasta ahora" .
He aquí el elocuente y patriofteo discurso inaugural del doctor Harmodio Arias, como presidente de la republica, pieza que tien e
el mérito de decir el país cual es la situación que confrontamos,
y
las medidas que la prudencia aconseja aplicar :
No os sorprenderéis de que en estos momentos esté yo dominad o
por la más profunda emoción : Acabo de prestar el mas grave y el mas
trascendental de los juramentos que puede otorgar un ciudadano y he
escuchado con fervorosa atención y hondo recogimiento los sabios conceptos y los bondadosos y patrióticos anhelos que contiene el discurs o
que habéis pronunciado a nombre de la Asamblea Nacbnal, y que consti tuye expresión fiel de sabiduría y acendrado amor a la Patria . Os agra
dezco profundamente las benévolas apreciaciones que de mí habéis expre
sado y gtiie realmente no merezco .
En ocasiones como ésta se suele formular votos, por cierto mu y
sinceros y patrióticos y hacer promesas bien Intencionadas ; pero
casi siempre aquéllos se refieren `a cuestiones de carácter senti-
-2mental y éstas a problemas doctrinarios o abstractos que a pena s
se rozan ligeramente con las necesidades apremiantes e inaplazable s
de la comunidad . En otras ocasiones el nuevo gobernante puede eebozar un programa de mejoramiento material que por el momento satis face, por lo menos en apariencia, las aspiraciones de la ciudadanía .
Por respeto a mis conciudadanos y a m:f mismo, y en vista d e
las condiciones sociales y economices que hoy prevaleeen y que sonrealmente excepcionales, creo yo que debo desechar toda tentativ a
de seguir por ese camino, y más bien entrar de lleno, sin ambajes ,
reticencias ni vacilaciones de ninguna índole, a solicitar la cooperación franca decidida e inquebrantable de la Nación,para trata r
de resolver con acierto y patriotismo los dificilésimos problema s
que todos palpamos..
Seria ridículo y más que ridículo, absurdo, que yo impetras e
la ayuda de mis conciudadanos para tratar de aliviar nuestra situa ción, sin antes haber indicado mi opinión al respecto, ya que sobr e
mis hombros reposa desde este instante la ponderosa carga de gober nante . El honor y la confianza que otorgan los pueblos necesariament e
llevan consigo responsabilidades graves, especialísimas e Indeclina bles . Debo,pues, asumir en este caso, como en los demás que s e
vayan presentando, las que a mi posición oficial corresponden .
Durante largo tiempo la situacion fiscal de Panamá ha sid o
causa de mis mas hondas preocupaciones . Esa situación inquietante
que preveía entonces no sólo se ha agravado sino que puede conduci r
al país a la crisis más aguda que aquí se haya experimentada . Nuestra
condición fiscal no serla tan dificil y compleja si no existiesen otr a
factores que han afectado de manera decisiva nuestra economía nacio nal y que por desgracia continuarán afectándola por largo tiempo .
f 1 a^tf
i
la
situación
económica
y
la
fiscal
mas firme
Entre nosár Os
-3 y estrechos vínculos que en otros pueblos, Y ello es así porque- prácticamente carecemos de agricultura y de industrias . Ademas, l a
condición de nuestro comercio, que en los úlitmos años ha llevad o
una vida lánguida e indecisa, se ha agravado por otras causas, entr e
ellas la depresión mundial que afecta a todos los negocios . Puede
decirse que la aparente prosperidad económica que ha tenido nuestr o
pueblo durante los últimos diez años q= se debió casi exclusiva mente a la condicion de florecimiento ficticio del tesoro publico .
Los millones prestados que el Poder Ejecutivo trajo del extranjer o
en tan corto lapso, para si y para el Banco Nacional, necesariament e
mantuvieron la economía Nacional en aparente apogeo, ya que, com o
todos sabemos una gran proporción de nuestros habitantes vive direc ta o indirectamente de las actividades o de la falta de actividade s
del Gobierno . Una vez agotados los millones oficiales que no era n
nuestros, y una vez agotados tamb1¿n los millones importados por l a
institución oficial denominada 'BANCO NACIONAL", que tampoco era n
del Banco, la situación fiscal comenzó a agravarse y, en parte po r
virtud de las causas ya indicadas y en parte por la etisis que azota
al mundo entero la condición económica del palo dió señales evidentes ,
no sólo de languidecimiento,-sino de intensísima depresión .
El ilustro estadista que me toca suceder y sus habiles colabo radores en el Gabinete, con patriótico fervor, con inteligencia y
con honradez a toda prueba, han hecho esfuerzos tenaces y bien.ins pirados para aminorar los efectos de esa situacion . Por desgraci a
el decrecimiento de las rentas del estado en los últimos meses h a
sido tan violento que las medidas adoptadas hasta ahora no so n
suficientemente eficaces para contrarrestar el mal que nos aqueja .
Os he presentado los aspectos mas sombrios de nuestra situacion
actual .Pero quiere ello decir que esa situacion es irremediable ?
Podría por ventura afiemarse que nuestra g#tar3mm condicion es
-4 desesperante? Carece acaso el pueblo panamefio de patriotismo, de voluntad, de determinación y de las capacidades necesarias para resolve r
adecuadamente nuestros problemas, por complejos y difíciles que sean?
Si se estudian esos problemascon espíritu patriótico y con ánimo se reno, el se piensa más en el interés colectivo que en el personal y s i
se deponen las prevenciones de bandería para atender a ls exigent1a a
inaplazables de la Nacion, seguro estoy de que encontraremos medio s
eficaces para levantar-una valla infranqueable a los peligros que no s
amenazan . Y así, con la determinación ínvariable .de que sólo nos mueve
los altos intereses de la Patria y con la fe fervorosa que nos cmepira n
sus augustos destinos podremos proceder, con paso firme y seguro ,
y reconquistar para nuestros hijos y para nosotros mismos el bienesta r
y la prosperidad que por mil títulos nos corresponden .
La labor de reconstrucción nacional ha de ser ardua y lenta . Nos
imporndrá no pocos sacrificios . En más de una ocasion hemos de ve r
destruídaa nuestras esperanzas y postergadas nuestras aspiraciones personales . Pero ello es necesario, El honor, la dignidad y nuestr a
propia conservación así lo quieren . El hombre de•bien se somet e
con frecuencia a privaciones sin cuento con tal de que siquiera un
rayo de esperanza ilumine su camino . La decisión inquebrantable de cona
buir a la salvacion nacional será en este caso nuestra guía .
Una de las ~ primeras medidas que debe adoptarse es la de esta s
blecer la más severa economía en todos los ramos de la administracio n
Publica . Habrá que reducir considerablemente los-gastos del estado .
Como conseguencia de esto, las asignaciones de los empleados públicos
serán mucho más pequeflas de lo que han sido hasta ahora, y alguno s
de los servicios podrán ser atendidos con la misma largueza que e n
aflos anteriores . En otras palabras, los gastos del Estado no deben .
ni pueden exceder del monto de sus rentas .
-5 Y
junto con ese plan de economías debemos poner todo empeñ o
en obtener una vigilancia más estricta y el más alto grado de efi ciencia y pulcritud en el desempeño de las funciona oficiales, a
fin de que el Estado y los ciudadanos reciban todo lo que en jus ticia les corresponde . No cabe duda de que al se procede con hon radez y con enérgica perseverancia en la percepción de las rentas ,
nuestra condición fiscal tendrá alivio apreciable, lo cual repercu tiría favorablemente en la situación economice de la nación entera .
Si no se lleva a la práctioa un plan bien meditado de econo mf33 no n le será posible al Poder Ejecutivo prestar al problem a
de la desocupación la especialísima atención que merece . Es pre ciso llevar adelante la
construcción
de obras ptíblicas beneficio -
sas para el Estado, que permitan al mismo tiempo aliviar la si tuación precaria del obrero . La cuestion
trechamente vinculada con el problema de
la
inquilinaria
está es -
desocupación . 1Ke es -
forzaré pues, por conseguir que nuestros obreros encuentren me dios de vivir de acuerdo con las naturales aspiraciones de tod o
ser humano .
El
obrero panameño es hombre de honor y de dignidad y ,
contando con los medios adecuados, cumple con sus obligaciones .
Respecto a la situación económica puedo deciros que ha y
tres puntos que merecerán especial
consideración
por alarte de l
poder Ejecutivo y que se rozan con el comercio, con la agricul tura y con las garantiaa individuales .
Hay razones para mantener que aún no hemos pensado seria mente, en lo que se refiere al dr~amos derivar de nuestra situa ción geográfica, especialmente, en lo que ve refiere el inter cambio comercial . Nuestro comercio encuentra en su camino in numerables trabas para su desenvolvimiento . A veces nuestra s
leyes se
inspiran
en el proteccionismo más exagerado, en tanto
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que en otras ocasiones abandonamos ese principio para establece r
el libre-camino . Y lo que más perjudica, lo que crea mayore s
transtornos en el orden fiscal y en el económico, es la frecuencia brusca con que Be adopta o se desecha uno cualquiera de lo a
dos sistemas . Si un comerciante no puede determinar con mediana certeza cuál es la política del Gobierno al respecto, sus planes han de ser indecisos y vacilantes . Como consecuencia lógic a
la economía nacional se ve hondamente afectada . Estoy por creer
que no le conviene a nuestro país adoptar de manera absolut a
ninguno de los dos principios . Aquello que no podemos producir
y que se trae al país para que en su mayor parte se ie-export e
directa o indirectamente debería estar sujeto a = una tarif a
moderadísima . Así el fisco no sufrirla en sus entradas porqu e
aumentaría el volumen de las importaciones y se estimularía n
otras actividades del Palo . Pero los artículos que pueden racionalmente producirle aquí pmlaíam deberían tener adecuada protección sin que ello implique que se otorguen loa medios de que s e
extorcione al consumidor/ .
Prevalece actualmente en nuestro ambiente especial interé s
por dar impulso a la agricultura . Claro está que el Estado n o
podrá, por causas bien conocidas, dedicar sumas apreciables
a
fomentar cultivos en grande escala . Pero dentro de nuestras limitaciones fiscales se dará al agricultor toda la ayuda y la protección posibles .
Debe tenerse en cuenta que será tarea harto difícil, sin n o
imposible, la de echar las bases de la reconstrucción naciona l
si no se otorga la debida proteccion al derecho de la propiedad .
De qué nos sirve la agricultura, por ejemplo, el sus frutos veta n
a merced del despojo? Que' seria del obPero el no se le paga su sa lario?
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Cómo podríamos pensar en la restauracion de nuestro crédito al l a
propiedad no se respeta? Habréis observado que me propongo esf orzarme
dar soluciones que favorezcan de manera efectiva los interese s
del agricultor y del obrero . De Igual manera me propongo respeta r
y hacer que se respete el derecho de propiedad, asi como todo s
los demás derechos indívidualea, como medio de revivir nuestr o
crédito, estimular el bienestar nacional y de mantener una posición digna y honrosa como Nación .
Resultaría incompleta al enunciacioón de nuestros problema s
más graves si no se hiciese alusión a la intranquilidad mental qu e
por causas políticas ha existido en el páís desde hace más de u n
lustro . Se ha creído que la Republica debe estar dividida, en s u
aspecto político, entre vencedores y vencidos .Para unos las conce siones y los privilegios indebidos . Para los otros la persecusió n
velada . Cierto es que la paz material existe en todos sus appectos ,
peno
~tw
cierto es tambien que hay intranquilidad en los ánimos .
Este estado de cosas, no debe olvLdarse, ejerce poderosa influenci a
en el desenvolvimiento de los pueblos . La paz material nada signi fica cuando el espíritu está torturado por la amenaza de posible s
persecusiones . El temor real o imaginario de 3ntervensión polític a
Impide al ciudadano pacífico pensar adecuadamente en sus propias
problemas, con evidente perjuicio para el bienestar general . Tei3dre
espeflcial empefio en que quede demostrado en breve que la gestion
administrativa no tendrá otra finalidad que el engradecimiento de
la Republica, para beneficio de los asociados todos . Ya he dicho
en obra ocasion que el sent Miento de bandería no debe estar e n
conflicto eon los intereses de la colectividad .
Con decisión y entusiasmo manteddré los ideales del partid o
que me ha llevado al poder . Para con los componentes de mi partido
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tengo contraída deuda de gratitud i :mperededera . Y seguro estay
seguro de que ellos contribuirán conmigo a restaurar la confianz a
publica, que es base indispensable de la reconstrucción nacional ..
Ningun programa democrático de orden social o económico, de garantías efectivas, de libertades ciudadanas y de respeto a la justici a
y al derecho, puede desarrollarse cumplidamente mientras haya razones para decir o pensar que los funcionarios públicos, o los miembro s
del partido que está en el poder, constituyen una clase privilegiada .
Todos somos iguales ante la ley .
Este principio, que ha sido el eje sobre que descansan lo s
postulados de la Revolución, debe tener su más estricta aplicación .
Todos los servicios del estado serán atendidos con religiosa sol l
eitud . Ya que el Estado carece de los recursoa pecuniarios que s e
necesitan para sus servicios, los empleados públicos deben pr4starl e
atención y cuidado esmeradlslmo, a fin de que los resultados que s e
obtengan no sean en manera alguna inferiores a los qua hayan lograd o
nuestros antecesores .
Hemos de cultivar y mantener las relaciones de amistad qu e
afortunadamente nos unen a todos los pueblos civilizados a bas e
de gquidad y de justicia . No reclamemos nunca lo que no nos corres ponde ni evitemos con subterfugios el cumplimiento de obligacione s
adquiridas . "Honesty la the best policy . " La honradez en nuestro s
procederes será la fuerza incontrastable que respaldará nuestros
derechos y mantendrá a salvo el honor y la dignidad nacional .
Seffor Presidente :
Quizá hay quien piense que yo debo considerar este dia com o
el más trascendental y solemne de mi vida pública . Pero ello no es
asi . Para expresar adeouadamente mi pensamiento a este respecto h e
de imitar la frase conceptuosa el par que brillante de JUST O
AROSEMA, el estadista insigne de esta tierra : El día más
-9Importante de mi vida pública no es este! será aquel en que, libr e
de las torturas y de las responsabilidades del mando supremm, m i
conciencia me diga que he cumplido con mi deber y que aaí lo re conozca el fallo justiciero e inapelable de mis conciudadanos .
Al prometer qeu cumpliré fielmente la Constitución y leyes de l a
Republica he invocado el nombre de Dios y de la Patria . Cábeme
implorar, y fervorosamente imploro, la proteccion divina para
que dando fuerzas a mi flaqueza a infundiendo luces a mi entendimiento haga que todos mis esfuerzos canso Gobernante se encaminen a obbener el bienestar y el engrandecimiento de mi Patria ,
que es la aspiración más ardiente de mi alma .