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CULTURA
Las crueles torturas de los caníbales aztecas a
la caravana de Hernán Cortés
MANUEL P. VILLATORO@ABC_ES / MADRID
Día 10/10/2015 - 18.11h
Un grupo de arqueólogos ha encontrado los restos de más de 550
españoles que fueron capturados y aniquilados por los nativos del
Nuevo Mundo. Entre ellos había mujeres y niños
P. JOUBERT
Los presos fueron hervidos vivos y su carne fue comida por los aztecas
Corría julio de 1520 cuando una tribu de aztecas, ávidos de derramar la sangre
de los conquistadores que acababan con su pueblo a espada y arcabuz, capturó
una caravana que provenía de Veracruz con más de 550 personas. Una buena
parte de las mismas eran españoles que acudían a reunirse con Hernán Cortés
en Tenochtitlán, la capital de este imperio americano. Los nativos fueron
sumamente crueles pues, en los meses siguientes, sacrificaron a hombres,
mujeres y niños a sus dioses de formas impensables para pedirles que
expulsaran a aquellos monstruos barbudos de su hogar. Según las crónicas,
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todos murieron.
Aunque esta historia parece propia de una película de ciencia ficción, lo cierto es
que se corresponde con la narración de unos hechos que acaecieron durante la
conquista del futuro México por parte de Cortés y sus hombres. Sin embargo,
cinco siglos después vuelve a estar de nuevo de moda gracias a Enrique
Martínez -del Instituto Nacional de Antropología e Historia- quien, junto a su
equipo, acaba de hallar los restos de varios reos de estos nativos cerca de
Texcoco (en México D.F.). El descubrimiento denota que los presos estuvieron
vigilados durante más de un año por los acolhuas (nativos que habitaban la
región y eran aliados de los aztecas) y que fueron sometidos a todo tipo de
torturas.
Concretamente, el descubrimiento ha sido realizado dentro del «Proyecto
Arqueológico Zultépec-Tecoaque», una investigación que lleva más de dos
décadas activa y en el marco de la cual se encontraron en 2006 más de 10.000
objetos relacionados con el pueblo en el que se llevó a cabo esta masacre
(conocido en su momento como Zultépec). En la actualidad han clasificado más
de 15.000, entre los que se destacan restos que solo pueden prevenir de la vieja
Europa.
Los trágicos hechos
Según explicaron el cronista Fray Bernardino de Sahagún y el propio Cortés en
sus escritos (este último, en sus «Cartas de relación», textos en los que el
extremeño relata a Carlos V sus aventuras en México), estos trágicos sucesos se
sucedieron en junio de 1520.
Tal y como afirma el experto en la civilización maya Éric Taladoire en su dossier
«La guerra de dos mundos», por aquellos días salió de la ciudad de Veracruz (al
sur oeste de México) una caravana compuesta por 550 «españoles, indígenas,
negros, mulatos y mestizos» en dirección a Tenochtitlán, hacia donde se
dirigía Cortés con sus hombres para derrocar al azteca Moctezuma. A su vez, la
comitiva se completaba con algunos aliados indígenas aliados de los
conquistadores (destacando totonacos y tlaxcaltecas).
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En palabras del investigador, estaban bajo el mando de Juan de Alcántara y
eran miembros del contingente de Pánfilo de Narváez. La caravana -en la que se
destacaban también mujeres (50 en total) y niños (10 de hasta tres años)- fue
sin embargo atacada por los guerreros de Texcoco, los cuales capturaron
también a los animales que iban con ellos, los primeros que habían llegado hasta
entonces de territorio europeo.
Los prisioneros fueron trasladados al poblado de Zultépec, donde les
mantuvieron presos seis meses para sacrificarles paulatinamente a sus dioses en
sus diferentes fiestas indígenas. En palabras de Martínez, el principal de estos
rituales fue el ofrecido a Huizilopochtli -el dios de la guerra-; aunque tampoco
fue nada desdeñable la matanza que se produjo en la ceremonia en honor a
Izcalli, la deidad del fuego.
Las crueles torturas a los conquistadores
Según determina Martínez, las torturas a las que fueron sometidos los miembros
de esta caravana fueron brutales. Para empezar, y según acaba de descubrir,
una buena parte de los supervivientes fueron separados y confinados en varias
«habitaciones» de este pueblo. La finalidad: que no pudiesen comunicarse.
Con todo, el experto considera que no fueron usados como esclavos, tan solo
como meras ofrendas a los dioses con el objetivo de aplacar la ira que los
conquistadores traían sobre su región.
En la festividad en honor de Huizilopochtli se vivió uno de los momentos más
trágicos, pues fueron asesinados 9 hombres mesoamericanos y 9 mujeres
embarazadas (un requisito indispensable). La forma en la que murieron ha
generado controversia estos últimos años. La mayoría de los expertos abogan
porque en esta celebración los aztecas abrieron sus pechos y se comieron
sus corazones, pues era la pieza mejor considerada de todo el cuerpo humano.
No obstante, esta teoría no es seguida por otros investigadores como la
arqueóloga Ximena Chávez, quien cree que fueron decapitados. Según
determina, los mexicas no solían recurrir tan habitualmente como se quiere hacer
pensar a meterse entre pecho y espalda carne humana.
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Luis Pancorbo López, en su obra «El banquete humano: una historia cultural del
canibalismo», es seguidor de la primera teoría. «Los aztecas no dejaron apenas
hueco en el tema caníbal. En los 18 meses de 20 días que tenía su calendario,
aparte de cinco días vacíos, dos meses eran los más propicios para los
sacrificios: el mes XIII […] consagrado al dios Tláloc con abundantes sacrificios
humanos; y el mes X […] que celebraba la caída de la fruta con grandes
sacrificios humanos», determina el investigador. A su vez, este divulgador
histórico es partidario de que, en base a los hallazgos de Martínez, la carne fue
cortada con cuchillos de obsidiana, hervida y, posteriormente, comida.
Hernán Cortés
WIKIPEDIA
Y es que, después de investigar durante 20 años la zona, Martínez cree que la
teoría del canibalismo es la más creíble: «Los sacrificados se elegían en pareja,
se les extraía el corazón y sus cuerpos eran tirados por las escaleras del
templo ceremonial. Y una vez abajo, desmembrados y cocidos, y algunos de su
huesos, repartidos entre los nobles y guerreros sus cráneos eran colocados en el
'tzompantli'", o altar de calaveras».
De la misma opinión es Taladoire: «Los hallazgos incluyen elementos como
huesos humanos hervidos, lo que hace pensar que los integrantes de la
caravana capturada fueron víctimas de canibalismo ritual. Otros de los restos
como las calaveras fueron exhibidos por los mexicas y texcocanos a manera
de mensaje de advertencia para los invasores».
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Martínez se atreve también a aventurar (pues no tiene pruebas de momento para
ello) que las cabezas de los asesinados (tanto hombres como mujeres y niños)
fueron clavadas en estacas y puestas en los alrededores del poblado como una
advertencia a los conquistadores españoles. Esta práctica era denominada
tzompantli y se completaba dejando las testas en una empalizada de madera.
Todo ello habría sucedido después de que los rituales acabasen definitivamente
en marzo de 1521.
Con todo, esta triste historia no terminó en este punto, pues Cortés envió a su
soldado más fiel, Gonzalo de Sandoval, a destruir el poblado. Este, junto a varios
soldados españoles, arrasó el asentamiento sin poder liberar a ningún preso,
pues todos habían sido asesinados. La mayoría de nativos (incluyendo también
mujeres y niños) fueron pasados por la espada. Con todo, algunos fueron
preservados como esclavos.
Los militares tampoco tuvieron piedad con las estatuas levantadas en honor a los
dioses por los mexicas, las cuales decapitaron. A los pocos años, y debido a lo
que vieron allí los hombres de Hernán, el lugar fue bautizado como Tecoaque
(término que se puede traducir como «El lugar en el que se los comieron»).
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