demolición del hospital de santa catalina en 1654

DEMOLICIÓN DEL
HOSPITAL
DE SANTA
CATALINA
EN 1 6 5 4
Luis BATLLE y PRATS
El h i s t o r i a d o r P. Roig y Jatpí en su «Resumen H i s t o r i a l de la C i u d a d de Gerona» ( B a r c e lona, 1 6 7 8 ) , al referirse al H o s p i t a l de Santa
Catalina Virgen y M á r t i r dice lo que sigue:
«Fuera de los m u r o s de la c i u d a d , en f r e n t e de
los del M e r c a d a l , a la p a r t e de m e d i o d í a , estaba
la iglesia dedicada a Santa Catalina V. y M . y
c c n t í g u o a ella, a la p a r t e del s e p t e n t r i ó n , aue
m i r a b a a la c i u d a d , estaba e d i f i c a d o el Hospital General de los p o b r e s . Era sin duda u n o de
les más bellos, y hermosos e d i f i c i o s de H o s p i t a l ,
que hubiese en España, p o r q u e sobre ser m u y
capaz, estaba hecho con g r a n p e r f e c c i ó n , y com o d i d a d para los pobres e n f e r m o s , y sanos, y
para los oficiales de su servicio. El p u n t o es
excelentísimo en ia orilla del c a m i n o real de
Barcelona, que pasaba p o r el p o n i e n t e , y del
río Oñar que c o r r e por la p a r t e o r i e n t a l , y por
allí una f r o n d o s i d a d de árboles m u y deliciosa,
y la frescura de sus muchas y m u y regaladas
fuentes; y a un t i r o de piedra de la o t r a p a r t e
del río estaba el Convento del C a r m e n , con que
era aquella casa m u y f r e c u e n t a d a , y los enferm o s m u y visitados y s o c o r r i d o s . . . D e r r i b á r o n le en t i e m p o del s i t i o de esta c i u d a d , el año
1653 los que gobernaban las A r m a s en ella, con
á n i m o de q u e no sirviese de a b r i g o , y r e p a r o
a los franceses para o f e n d e r l a , y aprovecháronse después de la piedra para la f á b r i c a de
las medias lunas, y se la h i c i e r o n pagar cara a
S.M.;
siendo así que no les costó un real, y que
éste, y los o t r o s e d i f i c i o s que d e s t r u y e r o n , se
p e d í a n m u y bien c o n s e r v a r . ,
pero todas- las
cosas q u e se hacen para hacer cada u n o su negocio, q u i e r e n c o l o r o p r e t e x t o . . . Hase levantado o t r o d e n t r o de los m u r o s , cerca del p o r t a l
de Santa Clara, no lejos de nuestro convento
( e l de S a n - F r a n c i s c o de Paula, que hasta hace
pocos años era Cuartel de A r t i l l e r í a ) en la calle
de Canaders, el cual está m u y a d e l a n t a d o , y
c u a n d o estará acabado será tan s u n t u o s o c o m o
el o t r o , aunque no tan delicioso y regalado.
Diósele p r i n c i p i o el año l ó ó ó en que d o m i n g o
a 16 de mayo e n t r e las siete y las ocho de la
t a r d e . , , puso la p r i m e r a piedra el o b i s p o don
José N i n o t » .
De esta curiosa n a r r a c i ó n del P. Roig y
Jalpí, testigo de excepción, por c u a n t o v i v i ó
c u a n t o explica, han t o m a d o sus datos los historiadores p o s t e r i o r e s , pero hasta ahora n i n g u n o
c o n s u l t ó la d o c u m e n t a c i ó n del A r c h i v o M u n i c i pal para concretar las c i r c u n s t a n c i a s en que
tuvo lugar el d e r r i b o del H o s p i t a l nuevo de
Santa Catalina V. y M . ; J. Pía Cargol en su o b r a
«Gerona H i s t ó r i c a » concreta un poco más: «En
! 6 5 3 , por razones estratégicas, había sido der r i b a d o el hospital de Santa C a t a l i n a , para emplazar en el sitio que ocupaba, el baluarte de
San Francisco».
Digamos en p r i m e r lugar que el d e r r i b o del
C o n v e n t o de los C a r m e l i t a s , y p o s i b l e m e n t e
otras c o n s t r u c c i o n e s f u e r a de las murallas, p u d o
haber tenido lugar en el año 1653, pero y e r r a n
todos los autores que a t r i b u y e n la m i s m a fecha
para el H o s p i t a l , el cual lo fue el año siguiente
de 1654, según lo vamos a explicar.
En Consejo General t e n i d o el día 25 de a b r i l
de d i c h o año de 1 ó54 f u e presentada la siguiente m o c i ó n : «Representam a V S." con nos ha
fet e n t e n d r e r esta mateixa tarda lo Doctor Josep Duran de p a r t del Señor G o b e r n a d o r , que
se ha resolt espatllar la casa del Hospital nou
de Santa Caterina y que si v o l i e m a p r o f l t a r algunas cosas de d i t H o s p i t a l , ho fessam fer ab
tota d i l i g e n c i a , la qual nova nos ha causat lo
desconsuelo qual V. S.^ pot i m a g i n a r , y així ho
representam a V. S.^ per a que sia servit deliberar y o r d e n a r ahont será bé a c o m o d a r los
malalts de d i t H o s p i t a l o, be lo que aparexerá
convenient per lo benefici de esta C i u t a t » .
El Consejo acordó enviar una C o m i s i ó n al
Excmo. Sr. Pablo de Prada general de la A r t i llería de Catalunya residente en la a c t u a l i d a d
en ta c i u d a d y al G o b e r n a d o r de la m i s m a , para
que la C i u d a d pueda e s c r i b i r a S. A. sobre el
p a r t i c u l a r p o n d e r a n d o «sie de son real servey
m a n a r suspendre lo c r d e de espatllar lo Hospit a l , ates lo g r a n d i s s i m dany ha de ser de esta
c i u t a t si d i t H o s p i t a l se espatlla» y caso de
poder negociar con el G o b e r n a d o r , c o m o se
confía, quizá se podría a h o r r a r la visita a d i cho Sr. Pables de Prada.
El día 27 e s c r i b i e r o n una larga carta a S.A.
Don Juan de A u s t r i a V i r r e y de Cataluña, que
en lo que atañe al H o s p i t a l y a su d e r r i b o , d i cen les ha d e j a d o «suspesos considerant lo m o l t
perdia esta c i u t a t si d i t a casa se e^patllava per
ser una de las m a j o r s prendas te esta c i u t a t ,
c o m per los soldats malalts que vuy se a p o r t a n
en d i t H o s p i t a l per no haverhi Hospital del Rey
N c s t r e Señor, y que si v o l i e m t r e u r e r lo quens
apareixia ho fessem y j u n t a m e n t sercassem com o d i t a t per los d i t s m a l a l t s . p r e g a r e m l i nos
donas lloch per poder e s c r i u r e r a V. A, lo quens
permeté y aixi a m b esta q u a n t e n c h a r i d a m e n t
p o d e m , li s u p l i c a m sie de son Real servey manar veurer si podia suspendrer d i t a d e t e r m i n a d o y resolució...».
Se p r a c t i c a r o n o t r a s gestiones y así las cosas el día 7 r e c i b i e r o n la contestación del
Señor V i r r e y , de fecha Barcelona 4 de m a y o , el
cual agradece los servicios prestados por la
c i u d a d «de lo que hago m u y p a r t i c u l a r estimac i ó n » , y en c u a n t o al d e r r i b o del H o s p i t a l «Dios
sabe el d o l o r que me causa pero no p u d i e n d o
c o n f o r m a r m e a toda buena regla m i l i t a r en el
estado presente assegurarse la defensa de essa
c i u d a d de o t r a m a n e r a , lo más que puedo hazer
es o r d e n a r al Genera! Pablo de Prada ( c o m o lo
hago) que vea si es posible escusar llegar a la
execución sin riesgo de que por esta causa llegue la c i u d a d a e x p e r i m e n t a r mayores daños
debiéndose elegir s i e m p r e los m e n o r e s » .
''• i' ••• -\ L, V A a
H M •••\Yf L U Í ; ! ! - ]
<v,_K«^'--:jfj:i,
Escudo de Girona en el Hospital Provincial.
(Foto Sans)
Con esta carta en las manos, y deseando los
Jurados hacer todo lo posible para evitar el
d e r r i b o « p o r ser una casa tan p r i n c i p a l , y lo
m a j o r H o s p i t a l segons se d i u per personas han
vista t é r r a , que es lo m a j o r i ben disposat de
tota la Corona de A r a g ó » , v i s t i e r o n las g r a m a lias, y acompañados por gran n ú m e r o de p r o h o m b r e s f u e r o n a v i s i t a r a D. Pablo de Prada,
«lo que t r o b a r e n en la casa de Don Francisco
de Cruylles en la qual tenia son d o m i c i l i , y aili
li pregaren a m b totes veras se servís suspendrer
d i t a execució», con todos ios r a z o n a m i e n t o s
que cabe i m a g i n a r y que el general escuchó con
la m a y o r c o n s i d e r a c i ó n , y a su vez explicó otras
«per les quals se veu que la resolució es de
que de qualsevol manera d i t a casa se espatlle,
y així ab esta resolució tan dolorosa d i t s M o l t
11 tres. Jurats acompanyats de d i t P r o h o m e n s
sen t o r n a r e n en Casa de la C i u t a t » .
Ya se ve por c u a n t o hemos e x p l i c a d o , que
la suerte del H o s p i t a l estaba echada, y a los
Jurados no les c u p o o t r a s o l u c i ó n que t o m a r
r á p i d a m e n t e las medidas convenientes para des a l o j a r l o , de tal f o r m a que el día 8 d e l i b e r a r o n
Desda el patio, escalera hacia las plantas.
(Foto
Sans).
tará descarregada pres haurá fet per sa part lo
que haurá p o g u t » .
designar tres C o m i s a r i o s para que j u n t o con
los A d m i n i s t r a d o r e s , p r o c u r a r a n un lugar capaz para trasladar a los allí acogidos y, a la vez,
aprovechar del Hospital c u a n t o les pareciere
necesario.
Los religiosos e l i g i e r o n la casa que fue de
micer Llatzer A m a t situada cerca de la C o r t
del Rey y p a r t e de la casa c o n t i g u a de m i c e r
L l o m b a r t , una tienda de la cual c o n v i r t i e r o n en
capilla, m e d i a n t e d t e r m i n a d o s pactos. Creemos
que resuelto el p r o b l e m a , la solución p r o s i g u i ó
hasta que f e l i z m e n t e f u e r o n t e r m i n a d a s las
obras del nuevo H o s p i t a l , que es el actual con
el n o m b r e t r a d i c i o n a l de Santa C a t a l i n a .
El día 15 de m a y o ios m e r i t a d o s a d j u n t o s
e s t u d i a r o n el p r o y e c t o de u t i l i z a r las casas de
ía viuda D.*'' Francisca Raset que los Señores General y G o b e r n a d o r habían sugerido para instalar el H o s p i t a l del Rey, s o l u c i ó n que no juzgaron viable por razones de s a n i d a d , y pensar o n en la casa c o n v e n t o de San A g u s t í n , por su
m a y o r c a p a c i d a d , estar más r e t i r a d a de la pob l a c i ó n y tener más cerca el agua de la acequia.
T a m p o c o p r o s p e r ó esta s o l u c i ó n , y, f i n a l m e n t e
en el Consejo, celebrado el día 17 fue elegido
para H o s p i t a l el Convento de los M e r c e d a r i o s ,
pasando éstos a alguna de las siguientes casas:
la de Cerda en la calle de la A l b a r e d a , la de Alem a n y situada «al cap de la plassa del v i » , la del
O l m e r a en el C a r r e r N o u , la de micer L l o m b a r t
o de micer A m a t en la C o r t Real y la casa de Ved r u n a en la calle de C i u d a d a n o s , a elección del
Pare C o m e n a d o r de la Mercé, y que en caso
c o n t r a r i o se ponga en c o n o c i m i e n t o del Señor
Oficial Eclesiástico para que « h o mane a d i t P.
C o m a n a d o r que de aqueixa manera la c i u t a t es-
¿Qué quedó del a n t i g u o H o s p i t a l ? Indudab l e m e n t e el escudo con la salvaguarda real, que
todavía a d m i r a m o s colocado en la entrada del
H o s p i t a l , y que gustosamente
reproducimos.
Los sillares se e m p l e a r o n en la c o n s t r u c c i ó n de
los baluartes del Mercada I, sobre todo en los
llamados de San Francisco y Santa Clara, levantados respectivamente en 1655 y 1Ó54, que a
su vez pagaron t r i b u t o al paso del t i e m p o y fueron d e r r i b a d o s . Del de San Francisco nos queda
el ángulo S.O. que sirve de zócalo al m o n u m e n t o llamado del íleo e r i g i d o en m e m o r i a de
los artilleros de los sitios de 1808 y 1809, con
ocasión de ios actos celebrados en c o n m e m o r a ción del Centenario ele la G u e r r a de la Independencia.
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