Fuga de gas natural en Aliso Canyon

Fuga de gas natural en Aliso Canyon
www.caloes.ca.gov/ICESite/Pages/Aliso-Canyon.aspx
Últimas noticias
El 26 de enero, la Comisión de Servicios Públicos de California emitió una solicitud por
escrito para obtener información sobre datos detallados del pozo SS25 (el pozo que tiene
la fuga), la válvula de seguridad del subsuelo, las hojas de diseño, el historial de
operaciones y otros detalles. Para leer la solicitud de datos completa, haga clic aquí.
El 25 de enero, Southern California Gas Company (SoCalGas) anunció que sus
operaciones han entrado en la quinta y última fase de las actividades para taponar la fuga
del pozo en la planta de almacenamiento de gas natural de Aliso Canyon. De acuerdo con
SoCalGas, la fecha de finalización prevista sigue siendo a finales de febrero. El pozo de
alivio ha alcanzado una profundidad de 8,413 pies y se encuentra a una distancia
aproximada de 200 pies de donde se pretende que intercepte al pozo que tiene la fuga.
Una vez que la perforación llegue a la base del pozo con la fuga, el personal pasará de
operaciones de perforación a bombeo de fluidos pesados, cemento y barro de perforación
en el pozo objetivo para detener el flujo de gas. Se insertará el cemento suficiente para
desplazar los fluidos y el barro, y dejar un tapón inicial de cemento que sellará
efectivamente el pozo que tiene la fuga.
El 21 de enero, el director ejecutivo de la Comisión de Servicios Públicos de California
(CPUC) envió una carta a SoCalGas en la cual le ordenó que tome todas las medidas
razonables para reducir a 15 mil millones de pies cúbicos el nivel de gas de trabajo en la
planta de almacenamiento de Aliso Canyon, hasta nuevo aviso. Para ver esa carta, haga
clic aquí. El 22 de enero, un vicepresidente ejecutivo de SoCalGas recibió esa carta y
respondió del mismo modo con los pasos que seguirá para cumplir con la orden. Para ver
esa carta, haga clic aquí.
La Junta de Recursos del Aire de California llevó a cabo otra exploración aérea del sitio del
pozo con fugas el 21 de enero. La información de este vuelo indica una reducción del 70
por ciento en la cantidad de fuga de metano respecto de sus niveles máximos a finales de
noviembre. Hay más información disponible haciendo clic aquí.
El 15 de enero, los directivos de varios organismos estatales participaron en una mesa
redonda y sesión de comentarios públicos para analizar la información más reciente sobre
la fuga de gas en Aliso Canyon en el área de Los Angeles. Cal OES (la Oficina de Servicios
de Emergencia del Gobernador de California) difundió la totalidad de la reunión a través de
una transmisión por Internet en vivo, cuya grabación de archivo se puede ver en línea
accediendo a este enlace. También está disponible una grabación de audio de la reunión
aquí que puede ser descargada. Imágenes de la reunión del viernes también están
disponibles en la página de Flickr de Cal OES, en este enlace.
Antes de la reunión comunitaria del 15 de enero, el Departamento de Conservación emitió
aviso de su intención de proponer la adopción de normas de emergencia necesarias para
proteger la salud pública, la seguridad y el medio ambiente, mediante la aplicación
inmediata de normas de protección para todos los proyectos de almacenamiento
subterráneo de gas en el estado. Las normas de emergencia se establecerán en el marco
del proceso de reglamentación de emergencia para asegurar la implementación de normas
mientras se finaliza la reglamentación permanente. Para ver el aviso público, haga clic
aquí. Para ver las normas de emergencia propuestas, haga clic aquí.
Para leer los detalles sobre el proceso de perforación del pozo de alivio, haga clic aquí.
Actualizado el 29 de enero de 2016
Antecedentes
El 23 de octubre se descubrió una fuga de gas natural en un pozo dentro del campo de
almacenamiento subterráneo de Aliso Canyon en el condado de Los Angeles. Southern
California Gas Company (SoCalGas), que posee y mantiene la planta de almacenamiento
de gas natural y es responsable de sus pozos, ha sido incapaz de detener la fuga.
La fuga parece ser causada por daños en el revestimiento del pozo a unos 500 pies bajo
tierra. La parte dañada del pozo es de muy difícil acceso y todavía no se puede ver con una
cámara. SoCalGas ha colocado determinados fluidos y materiales en el pozo varias veces
con el fin de detener la fuga, lo cual es una práctica común en la industria. Sin embargo,
estos intentos no han detenido la fuga.
El 4 de diciembre, SoCalGas comenzó la perforación de un pozo de alivio para interceptar
el pozo dañado. Este nuevo pozo de alivio se conectará al pozo que tiene la fuga, a través
del cual SoCalGas bombeará cemento para sellar de forma permanente el pozo original.
El 6 de enero, el gobernador Edmund G. Brown Jr. emitió una proclamación de estado de
emergencia en el condado de Los Angeles debido a la fuga de gas natural en curso. La
proclamación permite que todos los organismos del Estado utilicen personal, equipos e
instalaciones estatales para asegurar una respuesta continua y completa al incidente a
nivel estatal. Se puede leer más sobre la proclamación aquí.
El 4 de enero, el gobernador Brown, acompañado de ejecutivos de SoCalGas y directivos
de organismos estatales, visitó las instalaciones de almacenamiento de gas para discutir
los últimos avances en el proceso de tapar la fuga del pozo en la planta de
almacenamiento de gas de Aliso Canyon. El gobernador Brown también se reunió con
líderes vecinales residenciales de la comunidad de Porter Ranch para analizar el impacto
de la fuga de gas en la zona.
Respuesta ante la fuga
La Oficina de Servicios de
Emergencia del Gobernador de
California (Cal OES) ha
establecido una estructura de
mando ante el incidente para
coordinar acciones locales,
estatales y federales con el fin de
reforzar los esfuerzos de
SoCalGas para detener la fuga y
garantizar la seguridad pública.
Este esfuerzo incluye la operación
de un puesto de mando físico en
el lugar del incidente en Aliso
Canyon que es atendido por
SoCalGas 24 horas al día, 7 días
a la semana. Cal OES también
está coordinando el intercambio
de información entre los
organismos gubernamentales para
asegurar que las acciones de
gobierno sean eficientes y
transparentes al público.
Desde el descubrimiento de la
fuga el 23 de octubre, un equipo
de expertos técnicos de la División de Recursos Petrolíferos, Geotérmicos y de Gas (la
División) del estado ha dirigido la supervisión de los esfuerzos de SoCalGas para detener
la fuga en Aliso Canyon. Estos expertos han estado en el lugar durante todas las
operaciones y están evaluando cada paso de los esfuerzos de SoCalGas para determinar
la forma más eficaz de sellar el pozo. Estos expertos técnicos supervisan todos los planes
y acciones en el lugar, incluido el control del cabezal del pozo y la inspección del pozo. La
División también ha reunido a un panel de expertos técnicos del Laboratorio Nacional
Lawrence Berkeley, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y el Laboratorio Nacional
Sandia para proporcionar expertos independientes que asistan en el seguimiento y
evaluación de las acciones de SoCalGas.
El 18 de noviembre, el supervisor de la División emitió una orden de emergencia para
garantizar que no existan demoras en la ejecución de todos los esfuerzos posibles para
detener la fuga de gas, incluida la perforación de pozos de alivio por debajo de la fuga para
detener el flujo de gas natural. La orden de emergencia fue emitida para asegurar que
SoCalGas esté planificando y poniendo en práctica todas las vías posibles para detener la
fuga. Actualmente SoCalGas está cumpliendo con la orden de emergencia. El 10 de
diciembre, una segunda orden de emergencia solicitó a SoCalGas datos adicionales,
pruebas, informes diarios y una programación de las vías identificadas para sellar el pozo.
El 18 de diciembre, el gobernador Brown emitió una carta al director general de SoCalGas.
La carta señala que el gobernador ha girado instrucciones para que numerosos organismos
estatales tomen medidas en la investigación del pozo y los problemas de salud pública en
torno a la fuga. Para descargar la carta, haga clic aquí.
El 6 de enero, el gobernador Brown emitió un estado de emergencia, por iniciativa de la
Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador, en el que se declara que todas las
agencias estatales utilizarán personal, equipos e instalaciones estatales para asegurar una
respuesta continua y exhaustiva del gobierno estatal ante este incidente. La Oficina de
Servicios de Emergencia del Gobernador también dará a conocer actualizaciones
frecuentes y oportunas a los residentes afectados por la fuga de gas natural y a los
funcionarios locales correspondientes, lo cual incluye convocatorias a reuniones
comunitarias en las semanas siguientes.
Salud pública
El 19 de noviembre, el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Angeles emitió
una directiva de Salud Pública a SoCalGas. Esta directiva ordenó a la compañía de gas
que continúe el proceso de reducción, elimine las emisiones malolientes y proporcione
reubicación gratuita y temporal a los residentes que opten por reubicarse. Para ver la
correspondencia del departamento con SoCalGas haga clic aquí.
El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Angeles también emitió una
directiva suplementaria a SoCalGas el 16 de diciembre con la instrucción de que trabaje
directamente con el Distrito Escolar Unificado de Los Angeles en el apoyo logístico para la
colocación de estudiantes y personal en lugares alternativos fuera del área afectada.
El 15 de diciembre, el Distrito de Gestión de Calidad del Aire de la Costa Sur presentó
una orden de reducción que exigiría que SoCalGas cumpla con los estatutos o reglas que
se estén violando. Una junta de audiencias verá la orden el 9 de enero para tomar las
medidas que procedan.
El 15 de enero, la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental anunció el
nombramiento de ocho médicos y científicos para integrarse al panel independiente. Todos
los miembros son reconocidos expertos en las áreas relacionadas con los asuntos
planteados por la fuga de gas. Representan a seis campus dentro del sistema de la
Universidad de California (UC) y son expertos en medicina, toxicología, epidemiología y
ciencias de la exposición. Para leer la lista completa de los expertos, haga clic aquí.
Evaluación del Estado de los peligros a la salud pública
El principal organismo estatal de California responsable de la evaluación de riesgos para la
salud que plantean los contaminantes ambientales es la Oficina de Evaluación de Riesgos
para la Salud Ambiental (OEHHA). Los expertos de la OEHHA se han centrado en una
revisión de los problemas de salud pública con el fin de brindar una evaluación
independiente de la situación. Estos expertos también han revisado las directrices de los
organismos locales y otras medidas que se han implementado para proteger la salud
pública con el fin de determinar si son adecuadas. Los expertos de la OEHHA han
consultado con el Distrito de Gestión de Calidad del Aire de la Costa Sur (SCAQMD) y
el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Angeles para acceder a los datos
de monitorización del aire que identifiquen riesgos de salud pública que pudieran derivar de
los compuestos orgánicos volátiles (VOC) presentes en las muestras de aire de los
vecindarios de Porter Ranch. SCAQMD ha desarrollado un sitio web para asuntos relativos
a la fuga de gas y problemas de cumplimiento; haga clic aquí para obtener más
información.
¿Qué es lo que se ha evaluado?
Las muestras de calidad del aire que la OEHHA está evaluando miden la presencia de
VOC en la comunidad de Porter Ranch y son parte de los datos que continuamente arrojan
los sitios de recolección de muestras de aire de SoCalGas. Para obtener más información
sobre las evaluaciones y monitorización de la OEHHA, haga clic en este enlace.
¿Cuáles fueron los resultados?
El gas natural por sí solo no tiene olor. Al gas se le añaden terbutilmercaptano y
tetrahidrotiofeno de modo que pueda ser detectado por el olor. Estos agentes odorantes
tienen un olor a azufre similar al de los huevos podridos. No se detectaron estos productos
químicos en las muestras de aire de las zonas residenciales en Porter Ranch. Además,
estos agentes odorantes no son tóxicos para el cuerpo humano ni presentan un riesgo
sostenido para la salud de una persona en los niveles encontrados en la comunidad. Sin
embargo, los fuertes olores que despiden estos materiales pueden provocar síntomas
temporales como dolores de cabeza y náuseas en algunas personas.
El compuesto orgánico volátil más notable y anticipado que surgió en los resultados de los
muestreos fue el benceno, un compuesto químico líquido que es incoloro o amarillo claro a
temperatura ambiente. Tiene un olor dulzón y es altamente inflamable. El benceno se
encuentra en el aire proveniente de las emisiones de la quema de carbón y petróleo, las
gasolineras, los gases de escape de los motores de los vehículos, el consumo de
cigarrillos. En ciertos niveles, se considera muy perjudicial para la salud. Para obtener más
información sobre el benceno, haga clic aquí.
El nivel más alto de benceno en la comunidad de Porter Ranch (registrado el 10 de
noviembre de 2015) fue de aproximadamente la mitad del nivel que se considera un riesgo
potencial a corto plazo para la salud.
¿Qué han concluido los expertos del gobierno estatal?
Según los datos de muestreo del aire de la zona de Porter Ranch y los niveles medidos de
compuestos orgánicos volátiles que se han encontrado, no parece haber un peligro para la
salud por toxicidad aguda derivado de los compuestos orgánicos volátiles en el vecindario
de Porter Ranch, como resultado de la fuga de gas natural en Aliso Canyon.
Sin embargo, esto no significa que los síntomas físicos adversos reportados por muchos
vecinos del vecindario de Porter Ranch no sean reales. Los agentes odorantes del gas
natural tienen olores fuertes que se pueden percibir en concentraciones por debajo de los
niveles que se pueden detectar en las muestras de aire. Estos olores pueden provocar
respuestas fisiológicas (como náuseas y dolores de cabeza) sin inducir toxicidad ni efectos
duraderos sobre la salud (como daños a los ojos y el sistema respiratorio).
Para obtener más información sobre cómo los expertos evalúan los riesgos para la salud y
los REL (límites de exposición de referencia) agudos, haga clic aquí.
Para informar sobre problemas de salud pública o presentar una queja en línea al
Departamento de Salud Pública del Condado de Los Angeles, haga clic aquí.
Medición de emisiones de metano
La Junta de Recursos del Aire de California (CARB) realiza un seguimiento a las emisiones
totales de metano, un potente gas de efecto invernadero, durante la totalidad del incidente
de la fuga utilizando mediciones desde tierra, aviones y satélites. La junta también le ha
pedido a SoCalGas que presente sus datos sobre los volúmenes de gas dentro del campo
de almacenamiento con el fin de ajustar con precisión sus estimaciones sobre emisiones
totales. El gas natural se compone principalmente de metano (aproximadamente 80 %),
que es un potente gas de efecto invernadero. El metano se encuentra en una categoría de
gases de efecto invernadero conocidos como contaminantes climáticos de vida corta. Estos
gases permanecen en la atmósfera durante un periodo de tiempo mucho más corto
respecto de los contaminantes climáticos de vida más larga, como el dióxido de carbono
(CO2); pero cuando se miden en términos de la forma en que calientan la atmósfera, su
impacto puede ser decenas, cientos o incluso miles de veces mayor que el del dióxido de
carbono. Con el fin de cuantificar la tasa de liberación de metano desde la fuga de gas de
Aliso Canyon, organismos estatales, en colaboración con el cuerpo de investigadores,
recogen mediciones en el sitio del pozo cerca del suelo y desde torres, aviones y satélites.
Resultados del muestreo del aire en Aliso Canyon
Un cálculo completo del total de metano emitido por la fuga de gas con base en un
conjunto completo de datos y una evaluación de los cambios en la tasa de liberación de
metano durante la totalidad del incidente de la fuga tardará varios meses en completarse.
Una estimación preliminar de la tasa de liberación de metano está disponible aquí. Para ver
la página sobre monitoreo de metano en la comunidad de Aliso Canyon, haga clic en este
enlace.
Investigaciones sobre la fuga
La División ha puesto en marcha una investigación para determinar la causa de la fuga de
gas y si se produjeron violaciones reglamentarias o estatutarias. Esta investigación incluirá
el análisis de los mecanismos internos del pozo que tiene la fuga.
La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), que regula los servicios públicos
de gas natural, también ha puesto en marcha una investigación del personal de SoCalGas
con respecto a sus acciones antes y después del incidente, entre ellas si se proporcionó
notificación pública adecuada y todo lo referente al mantenimiento del campo de
almacenamiento de gas en general. El personal de CPUC también solicitó información a la
empresa sobre los costos de contener la fuga. La División y la CPUC también le han
pedido a SoCalGasCo que contrate a un tercero independiente para que lleve a cabo un
análisis técnico de la falla del pozo y su causa. SoCalGas cubrirá los gastos de este
análisis independiente, sin costo para los usuarios. Los resultados del análisis se darán a
conocer a las autoridades reglamentarias y al público. Para conocer más detalles, haga clic
aquí. El 11 de diciembre, la División y la CPUC también ordenaron a la empresa que
explicara la rapidez con la que el campo de almacenamiento puede ser drenado para
reducir la presión sobre la fuga mientras que se preserva la fiabilidad del gas para los
usuarios.
La CPUC y la Comisión de Energía de California (CEC) también están trabajando para
garantizar que haya suministro de energía suficiente para los hogares y los negocios
durante el invierno.
Seguridad de los trabajadores
La División de Seguridad y Salud Ocupacional (Cal/OSHA) ha monitoreado el sitio del pozo
afectado para garantizar la seguridad de los trabajadores y el cumplimiento de las leyes y
reglamentos de seguridad laboral.
Documentos relacionados
Muchos organismos estatales tienen un papel en la supervisión de la respuesta ante la
fuga de gas natural en Aliso Canyon. Para leer la hoja informativa (pdf), haga clic aquí.
El 18 de diciembre, el gobernador Brown emitió una carta al director general de SoCalGas.
La carta señala que el Gobernador ha girado instrucciones para que numerosos
organismos estatales tomen medidas en la investigación del pozo y los problemas de salud
pública en torno a la fuga. La carta se puede leer o descargar aquí.
La División de Recursos Petrolíferos, Geotérmicos y de Gas del Departamento de
Conservación de la Agencia de Recursos Naturales del Estado de California emitió una
orden de emergencia para que SoCalGas proporcione datos.

Emergency Order (18 de noviembre de 2015, pdf)
Declaración del Dr. Bohlen, supervisor de Petróleo y Gas Estatal, en la reunión comunitaria
de Porter Ranch del 2 de diciembre.

Department of Conservation (2 de diciembre de 2015, pdf)
CARB envió una carta a SoCalGas señalando que CARB está coordinando actividades
para medir la tasa de fuga y estimar las emisiones totales por la duración de este incidente.
La carta incluye preguntas para SoCalGas con respecto al apoyo de los esfuerzos en curso
para cuantificar las emisiones.

CARB’s Executive Officer Letter to SoCalGas (10 de diciembre de 2015, pdf)
Información del Departamento de Conservación sobre la fuga de gas natural en Aliso
Canyon.

Aliso Canyon Natural Gas Leak Fact Sheet (11 de diciembre de 2015, pdf)
La Junta de Recursos del Aire ha dado a conocer información de monitoreo con respecto a
Aliso Canyon.


Air Cleaner Information for Removal of Odorous Compounds (23 de diciembre de
2015)
Community Methane Monitoring Information Webpage (24 de diciembre de 2015)