El gasnatural es unamezclade hidrocarburos parafínicos. El meta

CAPITULO XXII
LA INDUSTRIA DEL GAS NATURAL. COMPOSICION
QUIMICA. LOCALIZACION. CLASIFICACION
PRODUCCION. CLASES. PERSPECTIVAS. TRANSPORTE.
PRODUCCION MUNDIAL
INDUSTRIA DEL GAS NATURAL
Composición
El gasnatural es unamezclade hidrocarburos parafínicos. El metano (CH4), es su principal componente, existiendoen menor proporción
otroshidrocarburos livianos comoel etano(C2H6), propano (C3Ss), butano (C4 HtO) etc. Frecuentemente contiene impurezas como el nitrégeno,dióxidode carbono, sulfatode hidrégeno, ctc., substancias que le
restanvalorcomercial cuandoexcedende ciertoslfmites pordisminuirle
su poder calorífico.
EnVenezuela. la composición delgasnaturalvaríaentrelossiguientes lfmites:
COMPOSICION DEL GAS NATURAL VENEZOLANO
Metano (CH4)
Etano (C2 H6)
Propano (C3 Hg)
Butano(C4 HIO)
Pentano (CS H12)
Hexano(C6Ht4)
Heptano (C7 H16)
C02
.de
54%
0%
•
95%
t5%
0%
0%
0%
18%
12%
0%
0%
0%
2%
0,3%
24%
4%
Fuente: Utilization ofNatural Gas in Venezuela, by Rubén Caro.
CESAR BALESTRINI C.
596
El poder calorífico del gas natural venezolano oscila entre 818 y
1.798 B.T.U. por pie cúbico.
La composición media del gas vendido en Estados Unidos es la siguiente: metano, 72,3%; etano, 14,4%; dioxido de carbono, 9,5% y nitrogcno 12,8%, conteniendo a veces pequeñas cantidades de propanoy
butano. Sin embargo, la mayorparte de Jos hidrocarburos superiores al
etano sonextraídos antesque el gas natural sea transportado a los centros de consumo. En ese país, el poder calorífico del gas comercial varían entre 850 y \.000 B.T.U.' por pie cúbico.
Localización
El gas natural se presenta asociado con el petroleoo solo. en yacimientos de gas. En Venezuela la mayor parte (90%)de las reservas de
este hidrocarburo están constituidas por el gas asociado y se encuentran
ubicados, principalmente en el área de Maracaibo.
Las reservas de gas no asociado se hallan fundamentalmente en el
área de Bareelona y en el EstadoSucre. Representa más de 90% del total de este tipo de gas.
En Estados Unidos, contrariamente a laque ocurreen Venezuela. el
gas asociado representa solamente el 27%de las reservas totalesde gas
en dicho país.
Clasificación
En uninteresante trabajo del Dr. Caro,titulado "Utilización del Gas
Natural en Venezuela", aparecen las clasificaciones más generalizadas
del gas natural. a saber:
a) De acuerdo conel contenido de losdenominados Iíquidos del gas
natural, éste se clasificaen seco (dry) y húmedo (wet). Gas húmedo es
el que contiene una apreciable proporción de hidrocarburos comprendiUnaB.T.U. (British Thcrmal Unit) es iguala 0,252 calorías.
ECONQMIA POLITICA V PETROlERA
597
dos entre el propano y el bcptano, como el del Campo Cumarebo en el
Estado Falcón y el de La Paz en el EstadoZulia; este tipo de gas rinde en
las plantas de tratamiento un promedio de 1.67 galones por cada 1.000
pies cúbicos.
b) La otra clasificación que se basa en el contenido de sulfuro de
hidrógeno, se divide el gas natural cn dulce (swect) y agrio (sour) conteniendo éste último más de lOpanes por millón de sulfuro de hidrógeno y el dulce una cantidadmenor. El gas producidoen Venezuela es del
tipo dulce.
Anota el Dr. Caro, que aún cuando no existe una clasificaciónbasada en el contenido de anhídrico carbónico (C02) interesa mencionarque
algunos gases naturales venezolanos contienen una alta proporci6n de
C02, lo que hace antieconómico su transporte a larga distancia, por
ejemplo. en el caso concreto del gas de Quiriquire, cuyo contenido de
C02 del 20%. un gasoducto dedicado al transpone de este gas empleará una quinta parte de su capacidad para el transpone del dióxido de
carbono.
Producción
La producción bruta de gas natural en Venezuela alcanzó 38.922
millones de metros cúbicos en 1989. Si se resta del total producido los
14.001 millones de metros cúbicos (37%) reinyectados a los yacimientos, quedan 24.921 millones de metros cúbicos de gas, o sea la producción neta. Por cuanto al gas asociado se produce simultáneamente con
el petróleo, resulta casi imposible variar independientemente la tasa de
producción de gas de la del petróleo. Es está la razón por la cual la producción de gas depende de la del petróleo. Esto está modificado. has-ta
cieno punto, por las medidas venezolanas de conservación, porque las
mismas obligan a que la producción de los yacimientosse realicecon un
máximo de eficiencia y, que en caso posible. el gas producido sea devuello al yacimiento. La razón para este control resulta obvia: en esta
forma se puede conservar la energía del yacimiento, lo cual redunda de
una mayor recuperación de petróleo.
598
CESAR BALESTRINI C.
Las principales reservas de gas de Venezuela están ubicadas en la
región de Anaco en el Estado Anzoátegui, y al Norte de la Península de
Paria en el Estado Sucre.
USO DELGAS NATURAL
El gas natural por ser un combustible limpio. barato y fácil de transportar. constituye una de las principales fuentes de energía y la que acusa la tasa de crecimiento más alta durante la última década. En 1989 de
las cuatro fuentes tradicionales de producción de energía en el mun-do.
este combustible aportó el 21%. el petróleo el 39%. el carbón el 28% y
la electricidad y otras el 12% restante. En Venezuela. el gas natural es
una importante fuente de energía al aportar el41 % del total del consumo,
después del petróleo con el 42%, la hidroelectricidad 122% y el 3%
restante, los combustibles y sólidos.
Otro importante uso del gas natural es el de servir de materia prima
para industria petroquimica. En Venezuela se utiliza para la obtención
del amoníaco, plásticos, negro humo. etc. Este último es el producto intermedio de mucha importancia para la industria del caucho, la cual ha
tenido un notable desarrollo en nuestro país. en donde existe un ambicioso proyecto denominado "Cristóbal Colón" para explotar. industrializar y exportar el gas natural que efectuará una empresa mixta con participación accionaria de Lagoven, Exxon y Mitsubishi, Se proyecta que
el gas licuado (GNL) empezara a explotarse en 1996.
Del gas natural también se obtiene la gasolina natural y los llamados
líquidos del gas natural (L.P.G.).
La gasolina natural es mezclada con el crudo para aumentar la gravedad y se destina a la exportación o se inyecta a los yacimientos para
aumentar la recuperación del crudo. De la producción del gas licuado
(L.P.G.) parte es exportado y también el usado directamente porlas compañías petroleras y distribuido en bombonas y tanques para fines domésticos e industriales. También es importante destacar el Proyecto de Gas
Natural Combustible automotor (GNCA) que utilizará el parque automotor del país.
ECONOMIA POLITICA Y PETROLERA
599
También se utiliza el gas para la inyección de los yacimientos petroleros. pues además de servir para mantener una presión adecuada y de
quedar almacenado por su futura utilización. causa una mayor recuperación final del petroleo. En la actualidad es éste el principal uso del
gas natural en el país ya que la demanda de este combustible por la
industria es baja y el clima tropical reinante en Venezuela hace innecesaria la calefacción.
UTILlZACION DEL GAS NATURAL EN VENEZUELA
De acuerdo con la Dirección de Hidrocarburos del Ministerio de
Energía y Minas, la distribución del gas producido que alcanzó 38.922
millones de metros cúbicos fue la siguiente:
a) Reinyección. (14.001) millones de metros cúbicos o sea el 36%,
fue inyectado a los yacimientos con el objeto de mantener o aumentar la
presión para lograr una mayor recuperación de petróleo. En Venezuela
desde 1917, añoen el cual comenzó la producción comercial dc petroleo,
hasta 1933. el gas sólo se utilizó como combustible, para la perforación
de pozos y se usó en los campos petroleros, arrojándose a la atmósfera
la mayor pane.
La Creole Petroleum Corporation, al construir la primera planta de
inyección de gas en 1933,en Cumarebo,Estado. Falcón, inició en nuestro país la política de conservación del gas, mediante la reinyección de
este hidrocarburo a los yacimientos.
b) Usado como combustible y otros usos 5.598 millones de metros
cúbicos, fue utilizado como combustible.
e) Ventas. 13.394 millones de metros cúbicos,fueron vendidos. Este total fue consumido en las centrales eléctricas, fábrica de cemento,
textileras, alfarerías, fábricas de productos alimenticios, centrales azucareros, cervecerías, etc,
600
CESAR BAlESTAINI C.
d) Transformados en productos. 2.770 millones de metros cúbicos,
fueron transformados en productos, en plantas de tratamiento de gas.
El Complejo Criogénico de Oriente tiene una capacidad de procesamiento de 800 millones de pies cúbicos diarios, para extraer 58.000 baniles diarios de propano y 11.000 b/d de productos más pesados.
El gas arrojado a la atmósfera alcanzó a 2.613 millones de metros
cúbicos, equivalente a 7% de la producción total, cifra que se compara
muy favorablemente con el 40% que se quemaba hace 20 aftoso
Este resultado es la consecuencia de una política sostenida de conservación de gas en Venezuela como respuesta al alto costo social que
ha requerido la producción de petróleo, es decir que Venezuela puede
obtener los ingentes recursos fiscales generados por la industria petrolera a expensas de la quema de fabulosos volumenes de gas natural, acción
contra natura consumada en la época de las empresas transnacionales.
En la actualidad se utiliza el 93% del gas económicamente recolectable y es política nacional, el de extraer los hidrocarburos líquidos del
gas natural antes de su utilización.
La producción del gas en 1989 fue de 38.922 unidades de metros
cúbicos, en los cuales Corpoven produjo eI48%, Lagoven el 36% y Maraven el 16%. De este total el 99% fue gas asociado y 1% gas no asociado al petróleo.
Las reservas de gas de Venezuela son de 3 billones de metros cúbicos es equivalente a 20.000 millones de barriles de petróleo cifra que
evidencia la autosuficiencia del país (139 años) del mejor combustible
que utiliza la presente civilización por ser limpio, fue su elevado nivel
calorífico, su fácil transportación y sus precios relativamente bajos en
relación a otros energéticos.
ECONOMIA POLlTICA V PETROlERA
601
Nomenclatura en la Industria del Gas Natural
El Dr. Anibal Martinez, distinguido geólogo venezolano, coautorde
un interesante trabajopresentado en el 12·Congreso Mundial de Petroleo presenta la siguiente nomenclatura para el gas natural.
Transporte
Lastuberras conductoras de gasnatural o gasductos, constituyen los
medios de transportación másusadosen el movimiento de estehidrocarburo.
Un sistema integrado de gasoducto comprende: la recolección del
gas, su compresión, el transporte y la distribución. El gas es recogido
y conducido a la Estaciónde Recolección, en donde es sometido a una
mayor presión, para luego ser transportado a largas distancias por gasoductos.
Gas natural
Además de lo descritoen las definiciones básicas sobre el gas natural, existen diversas clasificaciones y terminología relacionada, que
debería discutirse para asegurar la consistencia en el intercambio de
información.
Gas Natural. Crudo (Raw Natural Gas) es el gas natural tal y como es producido del yacimiento, que incluyediversas cantidades de los
hidrocarburos más pesados -que se licúan a condiciones atmosféricasvapor de agua, compuestos de azufre como el sulfurode hidrógeno, y
otrosgasesno hidrocarbonados, talescomoel dióxidode carbono, el nitrógenoy el hielo; de todas maneras, es explotable por su contenido de
hidrocarburos. El uso del Gas Natural Crudono es conveniente de manera directa para la mayoría de los consumidores.
Gas Natural Negociable (Marketable Natural Gas) es el gas disponibleparalaventao paraconsumo directocomocombustible doméstico,comercial o industrial, o comomateria primaindustrial, seaqueexiste naturalmente o sea resultado de procesar el gas natural crudo.
602
CESAR BALE5TRINl C.
Gas Rico o Húmedo (Wet or Rich Gas) se refiere al gas natural que
contiene hidrocarburos más pesados que el metano en cantidad tal que
pueden ser extraídos comercialmente, o que requieren su separación para hacer el gas residual disponible para uso combustible o transpone de
tubería.
Gas Seco (Dry or Lean Gas) es gas natural que contiene insuficiente cantidad de hidrocarburos más pesado que el metano, para permitir su
extracción comercial o que requiere su separación para hacer el gas
disponible para uso combustible. No existe una norma universal para la
clasificación del gas natural como "rico" o "seco".
El gas natural crudo puede también ser clasificado según su conterudo de sulfuro de hidrogeno o de otros compuestos de azufre. El Gas
Natural Dulce (Sweet Natural Gas) no contiene azufre o compuestos de azufre, o contiene cantidades tan pequeñas que no es necesario
procesarlo para poderlo usar directamente como combustible doméstico no corrosivo; mientras que el Gas Natural Acido (Sour Natural
Gas) requiere procesamiento para su uso, para eliminar el azufre y en
algunos casos el dióxido de carbón.
La forma de existencia del gas natural también caracteriza a menudo la clasificación. Gas no Asociado (Non-Asociated Gas) es el que se
encuentra en un yacimiento libre de petróleo crudo, mientras que el que
está en contacto o disuelto en el petróleo crudo se denomina Gas Asociado (Asociated Gas). El gas asociado puede además ser clasificado
como Gas del Casquete de Gas (Gas-Cap Gas), que existe libre en el
yacimiento en la fase gaseosa en contacto con el petróleo crudo, o Gas
en Solución (Solution Gas), que es el que está disuelto en el petróleo crudo a condiciones de presión y temperatura del yacimiento.
El gas natural que contiene predominantemente metano y etano en
algunos casos de licúa por reducción de la temperatura para facilitar el
transpone y se denomina en ese caso Gas Natural Licuado (LNG).
ECONOMIA PalITIeA y PETROLERA
603
LIquidas del Gas Natural
Líquidos del Gas Natural (Natural Gas Liquids) es aquella porción del gas natural que se recobra como líquido en los separadores, las
instalaciones de campo o las plantas de procesamientos de gas. Los
líquidos del gas natural incluyen, pero no se limitan a, etano, propano, butanos, pentanos, gasolina natural y condensados, y puede contener pequeñas cantidades de compuestos no hidrocarbonados.
Productos de plantas de Gas (Gas Plant Produts) son los lfquidos
del gas natural recuperados en las plantas procesadoras de gas y, en algunos casos, en las instalaciones de campo. Los productos de las plantas de gas incluyen etano, propano, mezclas de butanos y propano,
gasolina natural y condensados de planta.
Gases del Petróleo Licuado (Liquefied Petroleum Gases. LPG)
es un término comúnmente usado para referirse a mezclas predominantemente de butanos y propano.
Condensados (Condensates) son líquidos del gas natural compuestos principalmente de pentanos e hidrocarburos más pesados. En Jos
Estados Unidos se incluyen en estas categorías a los Condensados de
Campo (Lease Condensate) recuperado del gas de los pozos de gas
(asociado o no asociado) en los separadores gas-líquido o en las instalaciones en el campo. y al Condensado de Planta (plant Condensare),
recuperado en una planta para la recolección. comprensión y tratamiento del gas asociado.
Para fines de 1989 Venezuela contaba con 5.122 Kms de gasoductos, que transportaron 42 millones metros cúbicos diarios. Constituyen
una gran red nacional de gasoductos de Venezuela, que hará posible una
explotación racional de las reservas del Oriente y del Occidente del país.
La distribución del gas por medio de tuberías para uso doméstico
acusa una creciente expansión en Venezuela. En Maracaibo lo distribuye
y vende el Consejo Municipal, en Caracas la empresa Domegas y en El
Tigre. Tigasco.
CESAR BAlESTRINI C.
604
Los principales sistemas de transporte de gas en Venezuela son las
siguientes:
1) Sistema Anaco-Barquisimeto. Comprende los gasoductos Anaco-Caracas. Caracas-Valencia Guacara-Morón Mor6n a Barquisimeto.
2) Sistema Lechoso-Arrecife-Valencia: comprende los gasoductos Lechoso-Arrecife y Charallave-Valencia.
3) Sistema Anaco-Puerto Ordaz-Anaco-Pto. La Cruz-QuisiquireMaturin,
4) Sistema Central del Lago-Lama-Bajo Grande- y Casi gua-La
Fría.
PRINCIPALES GASODUCTOS DE VENEZUELA
l' de enero de 1990
Compañía
De
Corpoven
Anaco
A
Volumen
Transporotado
MM3dlarlo
LongItud
1.644
563
Puerto La Cruz 185
Valencia
329
12.436
7.230
2.523
1.051
3.399
219
156
24.772
1.408
1.918
619
8.626
1.438
238
13.892
3.554
394
5.123
3.713
42.475
Barquisimelo
Puerto Ordaz
Lechoso
Otros
Total Corpoven
Maraven
Pta.Miranda
Cordon
Palmarejc
5ibucara
SistemaCentral
del La80
Otros
TotalMaraven
Lagoven
Ule
Amuay
Otros
Total Lagoven
Total Venezuela
Fuente: MEM. PODE. 1989
ECONOMIA POlITICA Y PETROLERA
605
ASPECTOS LEGALES DE LA EXPLOTACION
DE GAS NATURAL EN VENEZUELA
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos y como tal su explotaciónestá regidapor la Ley de Hidrocarburos. En efecto. dicha Ley
declara de utilidad pública todas las actividades relacionadascon la exploración. explotación. manufactura o refinación. transpone y almacenamiento de dicho combustible.
Igualmente la explotación del gas natural está gravada con el pago
del impuesto de explotación o regalía nacional.equivalente al 16 2/3%
sobre el valor del gas natural enajenado o usado como combustible. En
este sentido. dispone el artículo N941 de la ley de Hidrocarburos que
cuando el gas sea tratado en plantas de gasolina natural o destinado a
otros tratamientosindustriales.se celebranconveniosentreel Ministerio
de Energía y Minas y la empresaexplotadora. por un término no mayor
de 15años,para determinarla participaciónque correspondaa la Nación.
La liquidacióndel impuesto de explotaciónse efectúamensualmente y de acuerdo con el siguiente procedimiento:
a) Cuando se trate de gas combustiblese considerará su equivalencia térmica con el petróleo. variando el momentodel impuestode acuerdo con su poder caloríñco y el precio del petróleo.
b) Si el gas es vendido,la liquidación se basará en el valor realmente recibido por dicho producto.
c) Cuando el gas natural sea sometido a tratamiento en plantas
industriales. el impuesto se liquidará según convenios especiales con el
Ejecutivo Naciona!.
El impuesto de Explotación no se causará:
1". Cuando el gas es devuelto al yacimientoo utilizadoen cualquier
procedimiento.cuyo objeto sea estimular la producción del petróleo;
CESARIlALESTRlNl C.
606
2', Interesa destacar. que la Ley de Hidrocarburos autoriza el Ejecutivo Nacional para exonerar en todo o en parteel impuesto de explotación.cuandoel gas se emplee en el establecimiento de poblaciones o
para fines que considere de interéspúblico,
En cuantoa las reservas se observaque los países socialistas y Medio Oriente. cuentancon el 75%del total mundial; ocupando la URSS
el primerlugar. en reservas como en producción.
La fonnación de mayores espacios económicos, tales como los Es-
tados Unidosde Europa, la Alemania unificada, el men:ado común de
América delNorte etc.. presentan unnuevoescenario económico sustentados porlas reglas de economía de men:ado abieno; que demanda crecientescantidades deenergía fundamentalmente lo nocontaminante comoel gas natural, combustible limpioquenodeja residuos enel proceso
decombustión, fácil en transportar, dealtopodertérmíco, y de bajospreciosymateria prima parala petroquímica, todolocual hacequeestecombustible tenga excelentes perspectivas.
PRODUCCIÓN MUNDIALDEGAS NATURAL
10 DE ENERO DE 1990
MILLONESDEMETROS CÚBICOS
~
URSS
USA
Canodi
Argelia
Holanda
Indonesio
ReinoUnido
Arabia Saudita
Iran
Mtxico
Venezuela
Argentina
Italia
Chino
Otros
Total
Fuente: MEM· PODE
994.523
633.110
147.032
119.6S0
92.095
55.938
53.730
46.200
43.600
46.198
38.922
29.901
24.996
18.205
2.744.845
36
24
5
4
3
2
2
2
2
1,1
1,5
1,1
1
1
ECONOMIA POllTlCA V PETROlERA
607
PRODUCCION MUNDIAL DE GAS NATURAL
En 1989,Ia producción mundial de gas natural fue de 2.7 billones de
metros cúbicos. Los principales países productores se enumeran a continuación: Estados Unidos, 36%; URSS, 24%; Holanda. 3%; México.
1,7%; Reino Unido, 2%; Venezuela 1,5%; Argelia, 4%; Indonesia, 2%;
Ligia, 1,2%; Pakistan, 1%; Italia, 0.9%; Argentina, 0.7%. Véase el cuadro sobre la producción mundial que se inserta más adelante.
608
CESAR BALESTRINI C.
BIBUOGRAAA
Avery Ivan and Harvey Julio.
"Natural Gas" Minerals Yearbook. Volumen 11 Fuels U.S. Bureau of Mines.
Caro Ruben.
Utilization of Gas Natural en Venezuela Petroleum Congres.
Cattel R.A.
Petroleum andnatural gas. Minerals FaclS andProblemas. U.S.
Bureau OC Mines.
GasparV.
Natural Gas continue Umbroken Gain.
Ley de Hidrocarburos de Venezuela.
Martinez Anibal.
Nomenclatura de los Hidrocarburos.
Memorias del Ministerio de Obras e Hidrocarburos.
Molina Duarte, O. Dcal R. y Bcnedict F.O.
Transpone. aspecto de la industria petroleraen Venezuela.
Petróleo y otrosdatos estadísticos. Ministerio de Minase Hidrocar
buros.
Plaz L.A. Y Luongo B.R.
Aspectos rcsaltarucs de la producción y utilización del gas
natural en Venezuel a.
The Petroleum Staff of Thc U.S. Bureau of Mines Petroleum and
Natural gas.