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Una Ruta que Une al Mundo Nuestro Canal Ampliado llamado “EL CANAL DE PANAMA”.
El Istmo de Panamá, antes de la llegada de los Europeos en el Siglo XV, ya era usado por nativos
americanos como lugar de desplazamiento entre las costas del Atlántico y del Pacifico por su estreches.
Hace más de 482 años Carlos I y V de España del Sacro Imperio Romano Germánico, ordena que se
explore una ruta por Istmo de Panamá que sirviera como canal nivel para la conexión del Mar Caribe con
el océano pacifico para acortar la ruta hacia Perú.
El Istmo de Panamá comienza a construir su legado como Puente del Mundo y Corazón del Universo
enmarcada en una pequeña franja de Tierra que se convertiría en una de las Obras más Grandes e
importantes para el Comercio Mundial, Económico y Político, es aquí donde durante más de dos siglos
se llevaría a cabo la famosa Feria de Portobello, en la cual se daban grandes intercambios entre la parte
Sur del continente (virreinato del Perú) y la Gran Corona Española. La ruta tuvo una duración de varios
cientos de años e incluso fue muy utilizada en 1840 como consecuencia de la fiebre del oro de
California.
Escocia también estuvo interesada en una ruta que surcara el Istmo de Panamá, llamándolo Proyecto
Darién, la excursión salió de Leith (Escocia), queriendo llegar al istmo a establecer una colonia
perteneciente al Reino de Escocia, en lo que hoy se conoce como la Provincia de Darién, a la que
llamaron Caledonia, la idea de este proyecto era establecer el comercio con China y Japón con periodos
más cortos de viaje.
No obstante, pasaron más de trescientos años para iniciar los primeros trabajos para la construcción de
un Canal en el Istmo, los primero en intentarlos fueron los franceses en el siglo XIX, el Proyecto de
Excavación fue presentado por el Ingeniero Fernando de Lesseps logrando hacer la primera excavación
en el mismo, sin embrago más 20 años de intentos no fueron suficientes para completar tan ambicioso e
importante proyecto, los altos costos de la obra y la gran cantidad de enfermedades que existían en el
Istmo terminaron con la intención de Francia.
En 1903, 15 días después de la separación de Panamá de Colombia, Panamá como Nueva Nación País
Firma con Los Estados Unidos de América el tratado Hay-Bunau Varilla el permitiría la Construcción de
un Canal en el Istmo de Panamá que permitiera el Paso de barcos por este, así mismo aseguraría las
aspiraciones del presidente Theodore Roosevelt de contar con una vía interoceánica estratégicamente
militar comercial y política.
Tomo 10 años para la culminación de tan magna obra por los Estados Unidos de América y se estima
que tuvo un costo aproximado de 387 millones de dólares invirtiendo cerca de 3 mil millones de dólares
americanos a lo largo de su administración.
Finalmente el Vapor Acon inauguró oficialmente el Canal de Panamá el 15 de Agosto de 1914, el inicia
operación las 24 horas del día en mayo de 1963 con la instalación de alumbrado fluorescentes en el
Corte Culebra (Corte Gaillard) y en las tres exclusas primera mejora del Canal de Panamá para ampliar la
capacidad de tránsito.
Una lucha comienza, el pueblo panameño rechaza en las calles en 1947 la firma del Convenio Filós-Hines
(nombre real Convenio de Bases), la Asamblea Nacional de Panamá rechaza por unanimidad este
convenio, logrando un año después que se desmantelaran las bases militares construidas en el Territorio
nacional por la Segunda Guerra Mundial, no así las que estaban dentro de la Zona del Canal; en 1950
una sociedad se organiza y la juventud movida por ese sentimiento patriótico, representado por
organizaciones de estudiantes de secundaria y universitarios dirigían protestas pacíficas que
simbolizaban el reclamo auténtico de la Zona del Canal; Un grupo de estudiantes universitarios en 1958
organizan la “OPERACIÓN SIEMBRA DE BANDERAS”, en la cual se sembrarían una cantidad de banderas
panameñas dentro de la zona del canal, la misma tenía la finalidad que se revisaran los tratados vigentes
del Canal de Panamá, en 1959 Diputados de la Asamblea Nacional invitan a la población a la “Siembra de
Banderas”, el llamado consistía en entrar en la Zona del Canal de manera pacífica, el gobierno de la Zona
se niega la entrada de la población panameña, reprimiéndolo violentamente y los más grabe se produce
el escarnio de una bandera panameña por parte de la Policía Militar de la Zona del Canal alterando los
ánimos de los panameños; El Presidente de los Estados Unidos de América, Dwight Eisenhower
reconoce que la bandera panameña debe ser izada junto a la norteamericana, el clamor del pueblo era
escuchado por primera vez, siendo en Firmado en 1962 Acuerdo Chiari-Kennedy el cual otorgaba más
libertades económicas y sociales a los panameños dentro de la Zona del Canal, creando al mismo tiempo
una comisión tripartita que discutiría el tema de la Bandera Panameña dentro de la Zona del Canal, no
obstante el 7 de enero esta comisión sugiere que la bandera panameña fuese izada en lugares civiles en
la Zona del Canal, excluía las bases militares norteamericanas y los barcos que pasaran por el Canal, la
misma no fue bien recibida ni por los Panameños ni por los residente norteamericanos; El Gobernador
de la Zona del Canal anuncia que la bandera panameña seria izada en varios sitios de la Zona del Canal a
partir del 1 de enero de 1964, esta decisión es ignorada dentro de la Zona del Canal, un grupo de
Estudiante panameños se organiza para solicitar la soberanía del Canal de Panamá y reclamar el derecho
que les correspondía de izar la bandera nacional, el 9 de enero de 1964 los estudiante norteamericanos
se niegan, en la discusión la bandera panameña es desgarrada, bandera histórica que habían portado los
estudiante del Instituto Nacional en 1947 cuando se manifestaban en contra del Convenio Filós-Hines,
esta noticia corre como pólvora en la ciudad de Panamá, los estudiantes de otros colegios públicos
como privados, de universidades, el pueblo se vuelca a las calles los disturbios dejan 18 muertos y más
de 300 heridos panameños a manos del ejército norteamericano, el Presidente de Panamá Roberto
Chiari rompe relaciones Diplomáticas con los Estados Unidos de Norte América hecho histórico sin
precedentes, el mismo advierte a la Gran Potencia que no retomaría las relaciones diplomáticas hasta
tanto se acordara negociar un nuevo tratado, conversaciones que dan inicio en abril del mismo año, 13
años transcurrieron siendo así el 7 de septiembre de 1977 el Presidente de los Estados Unidos de
América James Earl "Jimmy" Carter Jr. y el Jefe de Gobierno de Panamá Omar Efraín Torrijos Herrera
firman los Tratados Torrijos-Carter en las oficinas de la OEA en Washington, D.C., los mismos fueron
aprobados en Panamá mediante Plebiscito el 23 de octubre de 1977 y ratificado por el congreso de los
Estados Unidos de Norteamérica en marzo y abril en 1978, entrando en vigor el primero octubre de
1979, este Tratado devolvería el control completo de la Zona del Canal y la Administración del Canal de
Panamá a manos Panameña al 31 de diciembre de 1999 a las 12 medio día.
16 años han trascurrido desde que la República de Panamá asume el control total de la administración,
operación y mantenimiento de la Ruta interoceánica, modernizándose, capacitando el recurso humano,
mejorando tiempos de esperas, reduciendo los accidentes casi a cero, generando ingresos los cuales se
ven reflejado en obras sociales del país, y lo más importante con casi el 100 % de mano de obra
Panameña.
Después de varios años de estudios y tomando en cuenta que el canal manejado por manos panameñas
mejora cada días más, mediante referéndum nacional efectuado el 22 de octubre de 2006, con un 76.8%
de aceptación, los panameños tomamos la decisión histórica de emprender el camino de tan magna
obra que definirá el desarrollo no solo de Panamá sino de todo el mundo, rediseñando el comercio y
colocando a Panamá como uno de los mayores centros logísticos.
Esta Mega Obra cuenta con dos juegos de exclusas de tres niveles cada una con tres tinas de
reutilización de agua por niveles una en el Pacifico y la otra en el atlántico, para la aplicación se
ensancho y profundizo los causes de la ruta de navegación existente en el Lago Gatún, entradas Pacifico
y Atlántico y se profundizo el calado del Corte Culebra, de 10 a 12 buques Neopanamax permitirán las
nuevas esclusas, con un aproximado de 40 tránsitos dependiendo del tamaño de buques.
El 26 de junio de este año el Canal Ampliado será inaugurado, ofreciendo al mundo lo mejor de los
panameños, Nuestro Canal será la ruta más rápida y efectiva para el trasporte marítimo y reducirá los
costes de cada viaje. Panamá afectara positivamente el Comercio Mundial, demostrado una vez más
que siendo una pequeña franja de tierra que une un gran continente es importante para el Mundo,
“JUNTO LO HICIMOS ESTA HISTORIA ES TUYA Y LO HEMOS CONSTRUIDO JUNTOS” (Slogan del Canal
Ampliado).
Por: Lic. Luis Enrique Navas-Diaz.