Un acercamiento Crítico a las Teorías del Aprendizaje

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Un Acercamiento Crítico a las Teorías del Aprendizaje
Rigoberto Martínez Escárcega
El estudio del aprendizaje ha sido abordado principalmente por la psicología, así que
resulta coherente iniciar con un breve análisis de las teorías del aprendizaje formuladas en
el ámbito psicológico.
Aunque el surgimiento de la psicología es reciente, se podría remitir a 1879, año en que
Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de psicología experimental en la universidad de
Leipzig, Alemania, se han desarrollado, hasta la actualidad, una gran variedad de teorías
psicológicas que sería prácticamente imposible e impráctico, tomando como referencia los
propósitos planteados en esta investigación, sistematizar el estudio del aprendizaje.
Entonces, se optó, por describir a grandes rasgos, las principales posturas en torno a la
concepción del aprendizaje.
1. Un acercamiento a las teorías del aprendizaje
Para los fines que interesan al presente estudio, se clasificaron en tres grandes grupos a
las diversas teorías del aprendizaje: ambientalistas, cognoscitivistas e interaccionistas.
a) Teorías ambientalistas
En la denominación de teorías ambientalistas, se agrupan una serie de trabajos que
incluyen a la psicología introspectiva, al asociacionismo, al conexionismo, a la reflexología,
al conductismo clásico y al neoconductismo. A pesar de la diversidad de los planteamientos
de estas teorías, tienen en común una apreciación sobre los factores que más influyen en el
aprendizaje.
El principal representante de la psicología introspectiva es Edward Bradford Titchener,
quien, en colaboración con Wundt, funda la psicología experimental como una rama
científica independiente de la filosofía. Para estos teóricos, la psicología debería estudiar
sólo lo referente a los estados de la conciencia. Titchener definía la conciencia como “la
suma total de las experiencias de una persona, tal y como están en un momento dado”. Por
lo tanto, la meta del psicólogo era analizar la experiencia mental concreta en sus elementos
más simples, de forma objetiva, experimental, rigurosa, sin intervención de la subjetividad
que pudiera resultar de la interpretación del investigador.
Wundt y Titchener aceptaban como únicos métodos válidos para la ciencia de la psicología
el control y el análisis. Destacaron al máximo la importancia de la experimentación. El
conocimiento debería ser empírico y dieron forma al método introspectivo como el medio
más eficaz para el estudio de la mente humana.
Para la psicología introspectiva, el aprendizaje, como la experiencia, era un objeto de
estudio empírico, susceptible de ser controlado. Por lo que, el aprendizaje era toda aquella
información recibida por el sujeto a través de la experiencia.
A pesar de las grandes limitaciones, se puede considerar a la psicología introspectiva como
la fundadora de la psicología como ciencia.
El asociacionismo más que una escuela psicológica, es un principio psicológico. El
asociacionismo tiene como antecedentes la filosofía de los empiristas ingleses: Bacon,
David Hume, Thomas Hobbes, Jhon Locke, entre otros, quienes ante la pregunta
epistemológica ¿cómo conocemos? responden por medio de los sentidos. Y ¿de dónde
vienen las ideas complejas? De la asociación de otras más simples.
H. Spencer, por su parte, aplicó la concepción asociacionista no sólo al orden de las ideas,
sino también al de las conductas.
Sin embargo, van a ser tres grandes teóricos, Herman Ebbinghaus, Edward L. Thorndike e
Iván Petrovich Pavlov, quienes llevaran las tesis asociacionistas a dar forma a teorías
mucho más rigurosas sobre el aprendizaje.
Ebbinghaus introdujo una modificación profunda en el modo de trabajo del asociacionismo.
La tendencia había sido comenzar con asociaciones ya formadas y tratar de inferir el
proceso de formación. Ebbinghaus comenzó por el otro extremo, estudiando la formación
de las asociaciones, verbigracia: cómo las sílabas sin sentido daban forma a las palabras y,
éstas a las oraciones, las cuales asociándolas, hacían posible las ideas complejas. De esta
manera le fue posible desarrollar un estudio científico sobre el aprendizaje, el cual era
definido como una asociación de ideas.
Thorndike establece como punto de partida la conexión nerviosa entre el estímulo y la
respuesta. “La gran mayoría de las conexiones a estudiar en el aprendizaje humano
comienzan y terminan por un cierto estado del cerebro humano que constituyen las
relaciones entre los hechos mentales”.
Thorndike sostiene que la respuesta del comportamiento de un sujeto que aprende en
relación a un estímulo dado está condicionada por la fuerza de la conexión que las une. El
aprendizaje depende del número de veces que se produce la conexión entre estímulo y
respuesta. Aprender es conectar.
Thorndike enuncia tres leyes del aprendizaje: a) la ley del ejercicio, que sería el método de
fijar la conexión entre el estímulo y la respuesta; b) la ley del desuso, que sostiene que la
fuerza de una conexión disminuye cuando no se reitera la conexión entre estímulo y
respuesta y, c) la ley del efecto, que consiste en eliminar las respuestas no deseables y
reiterar las deseables.
Los principios de la teoría conexionista de Thorndike han sido muy aplicados en el campo
educativo, sobre todo el principio de que el aprendizaje se logra por ensayos y errores, así
como el principio de que es posible reforzar un aprendizaje con la reiteración y eliminarlo
con la dispersión del efecto.
Por su parte, Iván Petrovich Pavlov dio forma a una psicología experimental basada en la
fisiología, a la cual dio el nombre de Reflexología.
Pavlov elaboró el concepto de condicionamiento reflejo, para el cual partió del reflejo
absoluto o incondicionado, que consiste en una reacción automática, originada a partir de
conexiones nerviosas preexistentes (no adquiridas ni aprendidas), que se desencadena
ante un excitante externo que modifica un nervio sensitivo a través de un órgano periférico,
cuya respuesta motriz es inmediata y se traduce en una secreción o en una contracción
muscular. En cambio, el reflejo condicionado se instala cuando un estímulo artificial
sustituye al estímulo natural y se registra la misma respuesta. Para lograr que se aprenda
un nuevo comportamiento, es necesario que las experiencias se sometan a un estricto
control, el cual consiste en: a) evitar estímulos parásitos, que interfieran en el
establecimiento de la conexión artificial; b) el estímulo artificial debe proceder al absoluto y,
c) los sujetos de las experiencias deben hallarse en buena salud y con un funcionamiento
normal del sistema nervioso central. En pocas palabras, para Pavlov, aprender es
condicionar.
El sistema de psicología objetiva creado por John B. Watson, que él mismo bautizó con el
nombre de conductismo, es, sin duda alguna, la más influyente de las escuelas psicológicas
norteamericanas y la que más controversias ha suscitado.
Watson propuso una psicología completamente objetiva. Trabajó con una metodología
experimental, plenamente adherido a técnicas de medición. Toda su teoría se basa en
relaciones rigurosamente cuantitativas. Aplicó las técnicas y los principios de la psicología
animal a los seres humanos. Watson define a la psicología como:
Una rama puramente objetiva y experimental de la ciencia natural. Su meta teórica es la
predicción y el control de la conducta. La introspección no constituye una parte esencial de
sus métodos, y el valor científico de sus datos no dependen de una interpretación fácil en
términos de conciencia. En sus esfuerzos por obtener un esquema unitario de la respuesta
animal, el conductista no reconoce ninguna línea divisoria entre el hombre y el bruto.
El conductismo de Watson tiene dos objetivos específicos: predecir la respuesta
conociendo el estímulo y predecir el estímulo conociendo la respuesta. Los términos
estímulo y respuesta representan para Watson conceptos con una capacidad para entender
la conducta. El conductismo insiste en la acción eficiente de los mecanismos
neuromusculares antes que en los procesos nerviosos cerebrales, como lo establece la
reflexología de Pavlov. Los postulados del conductismo se podrían sintetizar de la siguiente
manera:
1. La conducta se compone de elementos de respuesta y puede ser analizada con
éxito mediante los métodos objetivos de las ciencias naturales.
2. La conducta se compone por entero de secreciones glandulares y movimientos
musculares, reducibles a procesos físico-químicos.
3. Ante todo estímulo efectivo hay una respuesta inmediata.
4. Los procesos de conciencia no pueden ser estudiados científicamente.
Por consiguiente, el aprendizaje, para los conductistas, es “un cambio permanente de la
conducta, que se realiza como resultado de la aplicación de un estímulo efectivo”.
Conforme se puso en práctica el conductismo expuesto por Watson, se vio la necesidad de
estudiar conceptos tales como motivación, impulso, percepción, sensación, etcétera, que no
contemplaba la teoría conductista. Los seguidores del conductismo intentaron dar forma a
un sistema formal de conceptos que permitieran conocer los mecanismos internos del
organismo a partir de conductas observables. Estos teóricos son conocidos como
neoconductistas, entre los que se encuentran Guthie, Tolman, Hull, Spance, y Skinner entre
otros. De todos, sin lugar a dudas, el más conocido es Skinner.
El mayor aporte de Skinner está relacionado con el concepto de condicionamiento
operante. Esta noción se origina de una distinción entre conductas suscitadas a partir de un
estímulo conocido y conductas emitidas por estímulos desconocidos. Estas últimas son las
denominadas operantes. Cuando las conductas operantes son reforzadas, dicho
reforzamiento estimula su repetición. Entonces, a la repetición de conductas, resultado de
un reforzamiento de una primera conducta de la cual se desconoce el estímulo que la
provocó, se le llama condicionamiento operante. Skinner define el condicionamiento
operante de la siguiente manera: “el condicionamiento operante es el fortalecimiento de la
operante que resulta del reforzador”.
Skinner considera que el objeto de la psicología es predecir y controlar la conducta de los
organismos individuales. Insiste en que la psicología se debe limitar al estudio de la
conducta observable de los organismos; los únicos datos válidos son los que se adquieren
por vía sensorial.
Para Skinner la psicología es una ciencia de ingeniería que debe carecer de cualquier clase
de teoría. Sostiene que “una ciencia empírica que valora los datos y con base en ellos
explica los fenómenos, no puede partir de una teoría previa”.
Para Skinner, el aprendizaje es un cambio en la conducta, producto de un condicionamiento
operante.
Las teorías hasta aquí analizadas, a pesar de las diferencias en sus planteamientos sobre
el objeto y método de la psicología, reúnen elementos en común, sobre todo con relación a
la definición del aprendizaje y a los factores que inciden en él. Ya sea que se vea al
aprendizaje como producto de la experiencia, como una asociación de ideas, como
conexionismo, como condicionamiento, como resultado de la relación estímulo-respuesta o,
como condicionamiento operante, se puede construir una definición, que de alguna u otra
forma, aglutine a todas estas teorías.
Así pues, el aprendizaje para el grupo de teorías ambientalistas sería un cambio de
conducta relativamente permanente, susceptible de control, producto de los estímulos
provenientes del medio ambiente en el que está inserto el individuo.
b) Teorías cognoscitivistas
Las teorías ambientalistas en todas sus formas (asociacionismo, conexionismo,
reflexología, conductismo clásico, neocoductismo) reconocen al aprendizaje como el tema
principal de estudio. Sin embargo, el aprendizaje también ha suscitado el interés de otro
grupo de teóricos, que estudian los procesos mediadores existentes entre el estímulo y la
respuesta, los cuales se incluyen en un grupo de teorías denominadas cognoscitivistas.
Los personajes más sobresalientes de estas teorías son: Max Wertheimer, Wolfgang
Köhler, Kurt Koffka y Kurt Lewin.
La posición de la psicología de la Gestalt fue primeramente expresada de manera formal
por el filósofo alemán, Max Wertheimer. La idea central del punto de vista de Wertheimer
queda expresada en la palabra alemana Gestalt, que significa una pauta de organizada, o
más simple, un todo organizado en contraste con un conjunto de partes. En palabras de
Wertheimer, la Gestalt es “una realidad irreductible a los elementos que la componen; sólo
tienen sentido sus partes o miembros si se los refiere a la totalidad que la integran”. Por
tanto, la forma o estructura es el dato primario, nunca igual a la suma de las partes. De ello
se sigue que la estructura posee una cohesión interna que le confiere unidad.
Wertheimer abrió una senda muy valiosa en sus estudios sobre la percepción y la
reorganización del campo perceptivo, ya que concede al sujeto una capacidad de decisión y
deliberación más allá de la influencia del medio, que se da como resultado de la
inteligencia.
La psicología de la Gestalt sostiene que en la percepción, la organización de un campo
tiende a ser tan sencilla y clara según lo permitan las condiciones dadas. Quien lo observa
impone una organización caracterizada por la estabilidad, la simplicidad, la regularidad y la
simetría. No se requiere un cambio en el ambiente físico para cambiar la percepción, más
bien se necesita un cambio en la forma en que el observador ve su ambiente físico.
Wertheimer y sus colegas formularon una serie de leyes de la percepción: prägnanz,
similitud, proximidad, clausura, buena continuidad y carácter de miembro. De acuerdo con
la ley básica de prägnanz, si un campo de percepción está desorganizado cuando una
persona lo experimenta por primera vez, lo ordena de forma previsible. La similitud significa
que los datos similares, los puntos por ejemplo, tienden a formar grupos perceptivos. La
Proximidad quiere decir que los grupos perceptivos tienen preferencia de acuerdo con las
cercanías de sus partes respectivas. La clausura significa que las áreas cerradas son más
estables que las abiertas. La buena continuidad significa que, en la percepción, hay
tendencias a seguir viendo las líneas rectas como líneas rectas y las curvas como curvas.
Finalmente, la ley de carácter de miembro sostiene que una sola parte de un todo no tiene
características propias, sino que adquieren sus características del contexto en que se
presentan.
El problema del aprendizaje se ubica a partir de la relación entre percepción e inteligencia.
Dos de los discípulos de Wertheimer, alemanes también, Wolfgang Köhler y Kurt Koffka
fueron los principales divulgadores de la psicología de la Gestalt y de su establecimiento en
los Estados Unidos.
Köhler es famoso, entre otras cosas, por su célebre estudio del proceso de aprendizaje en
los chimpancés. Diseñó situaciones que implicaban cuatro tipos de problemas, los cuales, a
su vez, exigían diversas soluciones (rodeo, utilización de instrumentos, remoción de
obstáculos y fabricación de instrumentos). Con estos experimentos quedó probado que el
aprendizaje puede plantearse a partir de un nivel de comprensión de la situación y que la
solución resulta de una organización del campo de conducta que permite, según las
situaciones, hallar el camino del rodeo o de aplicación de un elemento antes neutro o usado
con otro fin (recordar el carácter multívoco de los objetos); de la eliminación de una barrera
para llegar a la meta; o bien, de la construcción de un medio para alcanzar el objetivo.
Observó que, además del aprendizaje que puede parecer accidental, sus monos
demostraron un tipo de aprendizaje que tenía apariencias introspectivas. Por tanto, él
concluyó que las leyes de Thorndike sobre el aprendizaje eran inadecuadas. Para Köhler,
en el aprendizaje siempre hay un fin buscado.
Kurt Koffka publicó un libro, Growth of the Mind (1924), que contenía una crítica detallada al
aprendizaje como producto de ensayos de prueba y error, según lo concibió Thorndike.
Pero no sólo criticó a Thorndike, sino que su libro fue una crítica general de las ideas
básicas de la escuela conductista.
Koffka sostuvo que la comprensión adecuada de la teoría configuracional o Gestalt conduce
a contemplar las relaciones del sujeto con su campo de conducta como un sistema total.
Cualquier modificación de alguna de las partes afecta al todo que busca reestructurarse
según la mejor forma posible. Esto fue denominado como la autorregulación dinámica de
las formas.
Koffka argumentó que lo dinámico de la teoría Gestalt se opone a lo mecánico de las
teorías conductistas. Lo mecánico indica una respuesta rígida a los estímulos, mientras que
lo dinámico apunta a una reorganización indeterminada de las estructuras cognitivas.
Koffka hizo énfasis en la noción de campo, en la cual es menester considerar: a) la relación
peculiar que se establece entre el sujeto y el ámbito en el cual vive una situación, b) el
hecho de que no es lo mismo ámbito de conducta que ámbito objetivo, pues cada sujeto lo
vivencia de manera particular, de tal forma que puede ser muy distinto de la realidad y, c)
los elementos del espacio conductual no poseen una significación única y ésta se modifica
con fluidez, de manera que algo puede ser atractivo en un momento y neutro en otro.
Con lo asentado anteriormente, puede bosquejarse la concepción del aprendizaje propia de
los cognoscitivistas a la manera de Koffka, para el cual, el aprendizaje es producto de una
reestructuración súbita en el campo de la percepción. Más conciso, el aprendizaje se
concibe como la reestructuración de esquemas cognitivos, gracias a la incorporación de
nuevos elementos a los esquemas anteriores.
Kurt Lewin, también alemán, tomó la esencia de la teoría de la Gestalt, le introdujo algunos
conceptos y formuló una nueva terminología. Desarrolló una psicología de campo que ha
sido concebida como la psicología topológica y vectorial. Lewin pasó sus últimos años en
los Estados Unidos, donde consiguió muchos adeptos.
Lewin estaba interesado en el estudio de la motivación humana. Por consiguiente, su teoría
de campo no se desarrolló como una teoría del aprendizaje, sino como una teoría de la
motivación y la percepción.
Lewin pensó que el claro efecto de las simultáneas fuerzas psicológicas que operan en un
campo psicológico o espacio vital de un individuo realizan una reorganización del mismo y,
por tanto, facilitan las bases de la conducta psicológica.
El concepto central de la teoría de Lewin fue el de espacio vital, el cual se refiere a todo lo
que se necesita conocer sobre una persona para conocer su conducta concreta en un
ambiente psicológico determinado y en un determinado tiempo. Por tanto, abarca a la
persona bajo su consideración y su ambiente psicológico.
Lewin consideraba a la psicología como una ciencia íntimamente relacionada con la vida
cotidiana, quería, por encima de todo, estudiar los problemas de las ciencias sociales,
incluyendo los grupos minoritarios, organizaciones políticas y las relaciones internacionales
e interculturales. Al aplicar su teoría psicológica a los problemas de estas áreas, se interesó
en la enseñanza y el aprendizaje.
En centro de interés psicológico de Lewin estaba en las condiciones motivadoras de las
situaciones entre persona-ambiente, por lo que impulsó principios y prácticas democráticas
en el ámbito educativo, como la implementación de la investigación-acción en el ejercicio de
la docencia.
Lewin desarrolló su psicología de campo de manera que fuera fundamentalmente distinta
de las explicaciones de las teorías conductistas. Mientras que para éstas el estudio de la
conducta es una serie de acontecimientos, para la psicología de campo, implica que todo
sucede a la vez.
La meta de Lewin fue la de hacer que los conceptos de la psicología de campo tuvieran
suficiente extensión para que pudieran aplicarse a todas las clases de la conducta y fuesen
lo suficientemente específicos para permitir la representación de una determinada persona
en una situación concreta. Por tanto, en psicología hay que ser subjetivos y observar las
situaciones de acuerdo a como las ve la persona que se está estudiando.
La contribución de Lewin ha sido de gran importancia para la psicología. Las teorías de
campo o Gestalt, se han seguido desarrollando por figuras como R. G. Burker, E. E. Bayles,
A. W. Combos y H. F. Wright principalmente.
Habría que señalar que, a pesar de la gran diversidad de las aportaciones en este campo,
las teorías que se han denominado cognoscitivistas coinciden en igualar al aprendizaje con
el conocimiento. Consideran al aprendizaje como un proceso que desarrolla nuevos
conocimientos o que modifica los anteriores. Los conocimientos se presentan cuando un
individuo, al tratar de llevar a cabo los propósitos planteados, encuentra métodos
novedosos para utilizar los elementos de sus ambiente, incluyendo su propia estructura
cognitiva. El nombre aprendizaje connota los nuevos conocimientos o significados que va
adquiriendo el individuo. El aprendizaje es una empresa deliberada, explorativa, imaginativa
y creadora.
Sin embargo, los teóricos cognoscitivistas al igual que los ambientalistas, siguen sin tomar
en cuenta la interacción entre los factores biológicos y sociales en la construcción de
nuevos conocimientos.
c) Teorías interaccionistas
Ahora se analizará un tercer grupo de teorías del aprendizaje, denominadas
interaccionistas. Empleando el método dialéctico de Hegel, en los términos de tesis,
antítesis y síntesis, para describir la relación que tienen entre sí, las teorías del aprendizaje
abordadas. La tesis la representan, las teorías ambientalistas que en el aprendizaje,
otorgan mayor importancia al ambiente que a la actividad cognitiva del sujeto. Como
antítesis de esta postura, se encuentran las teorías cognoscitivistas, que ponen en primer
término la actividad cognitiva del sujeto, sobre la influencia del ambiente. Las teorías
interaccionistas representan la síntesis de las dos posturas anteriores, ya que en relación a
los procesos de aprendizaje, ponen el énfasis en la interacción dialéctica del sujeto con su
medio, sin restarle importancia a ningún factor.
Las teorías interaccionistas son, sin duda alguna, las
actualmente en la educación. Dentro de estas teorías
autores, sin embargo, para los propósitos de esta
representativos, sólo se abordarán las aportaciones de
Semionovich Vygotski.
que más influencia han ejercido
se inscriben un gran número de
investigación, por ser los más
Henri Wallon, Jean Piaget y Lev
Henri Wallon fue profesor por la Escuela Normal Superior de Francia primero, doctor en
medicina después y doctor en letras finalmente. Su pensamiento se nutre de pedagogía,
biología y filosofía y, termina por estructurar a través de la psiquiatría infantil, su
pensamiento psicológico, que asentado en el estudio del niño, jamás se separaría de la
perspectiva educativa. Su concepción genética y dialéctica de la psicología se basa en la
unidad indisoluble de lo biológico, lo psíquico y lo social.
En 1927, Wallon instala el primer laboratorio de psicología infantil (pues hasta entonces la
psicología sólo se había interesado en adultos y animales), dentro de una escuela primaria,
en Francia.
La forma de pensar de Wallon, su obra, su metodología son fundamentalmente dialécticas,
inspiradas en el marxismo. Por encima de los sensualismos, los dualismos y los
reduccionismos de las corrientes psicológicas en boga, Wallon es capaz de situarse ante el
verdadero objeto de la psicología; la persona concreta, en su situación concreta
históricamente determinado. Wallon es el fundador de la psicología genética, mejor
conocida como psicogenética.
La explicación walloniania del desarrollo del pensamiento intelectual en el niño, es una
labor de integración, un esfuerzo por desvelar las interacciones dialécticas que integran
cada uno de los aspectos y momentos de la evolución infantil.
Una de las características fundamentales del niño es la de ser una persona en desarrollo, la
psicología genética, ha puesto su empeño en desvelar el camino que sigue ese desarrollo y
los procesos que lo condicionan y posibilitan.
Tres conceptos claves, pueden sintetizar su punto de vista sobre el desarrollo infantil:
preponderancia, alternancia e integración funcional.
Para Wallon, cada etapa del desarrollo está caracterizada por una actividad preponderante;
en cada estadio existe un conflicto específico que el niño debe resolver. Los varios tipos de
respuesta de que el niño dispone (motrices, intelectuales y afectivas) no son separables,
pues están integradas en unidades dialécticas; según sean preponderantes unas
respuestas u otras, el estadio quedará caracterizado. Las preponderancias no son fijas,
sino alternantes. Las alternancias funcionales “suscitan siempre un nuevo estado que se
convierte en el punto de partida de un nuevo ciclo. De esta manera se lleva a cabo el
desarrollo del niño bajo formas que se especifican de edad en edad”.
El desarrollo del niño, según Wallon, está jalonado por crisis, por conflictos. Hay momentos
en la vida del niño en los cuales las condiciones orgánicas y ambientales, posibilitan un
nuevo orden que, sin suprimir completamente las conductas anteriores, reorientan y
reorganizan toda la actividad del niño. Las crisis evolutivas son verdaderas
reestructuraciones de la conducta infantil; puesto que no son lineales, ni uniformes, el
desarrollo deviene discontinuo y dialéctico.
Al yo infantil, le toca jugar el papel más importante, la integración funcional, la cual consiste
en la realización de una síntesis entre los procesos de diferenciación y agrupamiento,
integrando las actividades más primitivas en las más recientes, actuando a la manera de un
circuito dinámico. El polo opuesto de la integración, es la diferenciación y, cada etapa del
desarrollo lleva a la otra en sí de manera potencial; así es como el desarrollo tiene lugar.
El análisis dialéctico, Wallon, no lo restringe al ámbito psicológico, sino que lo lleva al
campo educativo. Ante la disyuntiva planteada por los educadores en ese entonces, sobre
a cuál factor dar más importancia en la educación; si al individuo o a la sociedad, si al
espíritu de sumisión o el de rebeldía en el alumno, si a la dominación del maestro o su total
desaparición. Para plantearse correctamente el problema según Wallon, se deben superar
la actitud de oposición, ya que:
…el niño y el adulto, el hombre y la sociedad forman una unidad indisoluble. La especie
sólo puede encontrar su razón de ser en el tipo adulto, y el niño tiende hacia el adulto
como el sistema hacia su equilibrio. Escindir al hombre de la sociedad, oponer, como se
hace frecuentemente, al individuo y la sociedad, significa descortezarle el cerebro. Pues si
el desarrollo y la configuración de los hemisferios cerebrales es lo que distingue de manera
más evidente la especie humana de las demás, este desarrollo y esta configuración se
debe a la aparición de campos corticales, como por ejemplo el del lenguaje que implica la
sociedad, de la misma forma que los pulmones de una especie aérea implica la existencia
de la atmósfera. La sociedad es para el hombre una necesidad, una realidad orgánica.
Sería superfluo añadir que no podría haber sociedad sin los individuos que la componen y
tampoco sociedad humana sin el hombre y su complejidad psicofisiológica”.
Wallon defendía, que no debe darse preferencia a ninguno de los polos; individuo –
sociedad; alumno – maestro; niño – adulto; escuela – medio, sino que deben funcionarse
dialécticamente, de tal manera, que puedan dar forma a una síntesis novedosa, dinámica,
cambiante, basada en la contradicción.
Con relación al aprendizaje, Wallon, en vez de confundirlo con el conocimiento, va a situarlo
en el análisis de la aparición del pensamiento y la inteligencia.
Wallon no habla nunca de los orígenes de la inteligencia en el niño como sostiene Jean
Piaget, sino del pensamiento. La diferencia no es exclusivamente semántica, son dos
fenómenos estrechamente unidos, pero diferentes.
El pensamiento es consecuencia directa del proceso de evolución y adaptación biológica.
Partiendo de la necesidad de equilibrio entre organismo y medio, que asegura la existencia
y se manifiesta en los seres inferiores de la escala zoológica por medio de la alimentación y
los tropismos, llegamos a los que poseen sistemas nerviosos superiores estructurados. En
éstos, el proceso de adaptación y la consecuente sobre vivencia están principalmente
asegurados por la actividad sensomotriz, esto es, la sensibilidad provista por el sistema
nervioso y las respuestas de éste. Por tanto, el pensamiento es una derivación ineludible de
la actividad sensomotriz; surge, según Wallon, en el niño aproximadamente a los cuatro
años de edad, cuando los esquemas conceptuales de la sociedad se interrelacionan con los
esquemas sensomotrices del individuo; en la historia del hombre, se constituyó por la
amalgama de su actividad práctica con el lenguaje que comenzaba a crear.
La inteligencia por el contrario, representa una instancia superior. Únicamente puede
desarrollarse teniendo como base el pensamiento, pero se separa y distingue de éste tanto
en su forma activa como en su finalidad.
Es usual llamar niveles de inteligencia en el niño, a las etapas del desarrollo mental, es un
error. Hasta que el pensamiento no se ha constituido definitivamente, no comienza a
perfilarse la inteligencia, que no representa como el pensamiento un proceso de adaptación
a la realidad por medio de esquemas conceptuales, sino, por el contrario, transforma la
realidad e impulsa al individuo a realizar un nuevo proceso de adaptación.
El pensamiento ayuda a vivir, la inteligencia obliga a transformar radicalmente la realidad en
la que se vive. Para Wallon, la condición humana, únicamente existe por la inteligencia, que
exige una constante lucha por transformar el mundo.
Discípulo de Wallon y cofundador de la psicología genética, Jean Piaget, es sin duda
alguna, para la psicología un teórico reconocido mundialmente.
Auque inicialmente Piaget se interesa en el estudio de la inteligencia desde el punto de
vista biológico, su trabajo con niños, va a dar como resultado una teoría que revolucionará
el pensamiento psicológico e influirá grandemente el campo educativo.
Piaget al abordar el estudio del desarrollo y nacimiento de la inteligencia en el niño, parte
del análisis entre la razón y la organización biológica, ya que es evidente, que existen
ciertos factores hereditarios que condicionan el desarrollo intelectual.
Con relación a la organización biológica para Piaget, existen dos grupos de factores
hereditarios: el primer grupo son de orden estructural y están relacionados con la
constitución de nuestro sistema nervioso y de nuestros órganos de los sentidos. El segundo
grupo, se trata, ya no de la transmisión de una u otra estructura, sino de una herencia del
funcionamiento mismo de la organización biológica.
Respecto de la inteligencia en cuanto tal, encontramos de nuevo la misma distinción. Por
una parte, existe una herencia estructural, niveles de inteligencia superiores a los monos,
etc., heredados por la extirpe humana, en el plano filogenético. Pero, por otra parte, existe
también, la herencia de la actividad funcional de la razón, es decir, ciertas funciones de
coherencia, la capacidad de establecer relaciones, etc.
Ahora bien este segundo tipo de realidades psicológicas hereditarias, llamadas invariantes
funcionales, son de una importancia capital para el desarrollo de la inteligencia. En efecto,
si verdaderamente existe un núcleo funcional de la organización intelectual que procede a
los organización biológica, es evidente, que estas invariantes funcionales, orientarán la
construcción de estructuras que el sujeto vaya realizando, en contacto con la realidad.
Para Piaget la inteligencia es un caso particular de la adaptación biológica, lo cual supone,
que es una organización y, que su función es la de estructurar el universo, como el
organismo al medio ambiente. Entonces, para entender qué es la inteligencia, es necesario,
describir los mecanismos funcionales del pensamiento, separando las invariantes
funcionales de las estructuras hereditarias o construidas por el sujeto.
En las invariantes funcionales, entran en juego, a su vez, dos funciones biológicas más
generales: la organización y la adaptación. Empecemos por analizar la última función.
Existe adaptación cuando el organismos se transforma en función del medio y, cuando esta
variación tiene por efecto un crecimiento de los intercambios entre el medio y él mismo,
favorables a su conservación. Por tanto, adaptación, es a su vez, asimilación de los
elementos del medio a las estructuras del individuo y, acomodación de las estructuras del
individuo, a los elementos del medio, todo ello a través de la acción.
Piaget explica los mecanismos de la adaptación de la siguiente manera:
La inteligencia es asimilación en la medida en que incorpora a sus marcos todo lo
proporcionado por la experiencia. Bien se trate del pensamiento, que, gracias al juicio, hace
entrar lo nuevo en lo conocido y reduce así el universo a sus nociones propias, o de la
inteligencia sensoriomotriz, que estructura igualmente las cosas percibidas reduciéndolas a
sus esquemas, en todos los casos la adaptación intelectual implica un elemento de
asimilación, es decir, de estructuración mediante la incorporación de la realidad exterior a
unas formas debidas a la actividad del sujeto. Que la vida mental sea también acomodación
al medio ambiente, no permite la más mínima duda. La asimilación jamás puede ser pura,
porque al incorporar los electos nuevos a los esquemas anteriores, la inteligencia modifica
sin cesar estos últimos para ajustarlos a los datos nuevos. Pero, a la inversa, las cosas
jamás son conocidas en sí mismas, puesto que este trabajo de acomodación no es nunca
posible más que en función del proceso inverso de asimilación.
En resumen, la adaptación intelectual, al igual que cualquier otra, es una puesta en
equilibrio progresivo entre un mecanismo asimilador y una acomodación complementaria.
Pero siempre y en todas partes, la adaptación no ha terminado, más que cuando
desemboca en un sistema estable, es decir, cuando hay equilibrio entre la acomodación y
la asimilación.
El concepto de equilibrio conduce a la función de organización, la cual es inseparable de la
función de adaptación: son dos procesos complementarios de un mecanismo único, siendo
la organización el mecanismo interno del ciclo y, la adaptación, el externo. Por lo que, la
adaptación sería la concordancia del pensamiento con las cosas y, la organización, la
concordancia del pensamiento consigo mismo. En palabras de Piaget, “el pensamiento se
organiza a sí mismo adaptándose a las cosas y es al organizarse a sí mismo como
estructura las cosas”.
Por tanto, para Piaget, la inteligencia más que ser una simple contemplación, es una
construcción de relaciones a partir de la acción.
La inteligencia se hace posible por la herencia funcional del individuo, identificando dos
fases fundamentales dentro de su desarrollo: la inteligencia práctica o sensoriomotriz y la
inteligencia reflexiva o gnóstica.
El pensamiento conceptual propiamente hablando, para Piaget, aparece con el lenguaje, y
va a posibilitar el desarrollo del pensamiento preoperatorio o perceptivo, y el pensamiento
lógico – matemático, que a su vez, se divide en operaciones concretas y operaciones
formales.
La noción de equilibrio, Piaget la hace extensiva al problema del conocimiento:
La adaptación de la inteligencia a las cosas, como las del organismo a su medio, consiste
siempre en un equilibrio entre la asimilación y la acomodación. En otras palabras, el
conocimiento no podría ser una copia, puesto que es siempre una puesta en relación entre
el objeto y el sujeto, una incorporación del objeto a unos esquemas, debidos a la actividad
propia y que se acomodan sencillamente a él al tiempo que lo hace comprensible para el
sujeto.
Pero además Piaget aplica el mismo esquema de interpretación al conocimiento y al
aprendizaje. Comenta: “el aprendizaje en función de la experiencia no se debe entonces a
presiones aceptadas pasivamente por el sujeto sino por el contrario a la acomodación de
los esquemas de asimilación”.
En otras palabras, el aprendizaje como el conocimiento, es para Piaget, producto de la
interacción del sujeto con el objeto a través de la acción transformadora.
Otro de los grandes representantes de las teorías intraccionistas es L. S. Vygotsky, del
cual no se llegó a conocer sus aportaciones sino hasta mediados de los años cincuenta del
siglo pasado, casi treinta años después de su muerte, acaecida en 1934.
Vygotsky nación en una provincia de Rusia en 1896 y, al egresar de la universidad de
Moscú en 1917, le tocó vivir de cerca la revolución de octubre, llevada a cabo por los
bolcheviques, en donde Lenin, encabeza una transformación radical del viejo territorio
zarista, constituyendo la Unió de Repúblicas Soviéticas Socialistas, el primer Estado
comunistas, acontecimiento que estremecería al mundo entero.
Vygotsky, aunque abogado de formación, adquirió el grado de doctor en psicología, ciencia
a la cual consagraría gran parte de su vida y su esfuerzo intelectual. Aunque murió
prematuramente, su vida intelectual fue tan intensa, que se le considera uno de los grandes
genios del pensamiento psicológico del siglo XX. Dictó cientos de conferencias y escribió un
número no menor de artículos de divulgación periodística, así como publicó una decena de
trabajos científicos sobre cultura, psicología y pedagogía. Sin embargo, la síntesis de su
pensamiento y de las aportaciones más importantes en psicología, las recoge su obra
póstuma, titulada Pensamiento y lenguaje, la cual se publicó el mismo año de su
fallecimiento, con un prólogo de su gran amigo y difusor de su obra Luria.
Las aportaciones de Vygotsky al pensamiento científico son inmensas, complejas,
diversificadas y originales, la psicología, la semiótica y la cultura van a ser no obstante, las
ciencias más estudiadas por este gran pensador. El signo como instrumento, la mediación
semiótica, la descontextualización de los procedimientos de medición y las funciones
mentales superiores, son algunas de las aportaciones originales de Vygotsky a la
psicología. Una exposición del pensamiento de Vygotsky, por somera que fuera,
desbordaría los marcos del presenta trabajo, por lo que, sólo se abordarán las aportaciones
de este autor, referentes al desarrollo intelectual del niño y su relación con el aprendizaje.
Un concepto fundamental en el pensamiento vygotskyano, es la zona de desarrollo
próximo, por medio del cual, se centra el interés en indagar no sólo lo que el niño es, sino lo
que el niño puede llegar a ser. Una de las razones fundamentales para introducir este
constructo en la psicología, es que permitía examinar aquellas funciones que aún no han
madurado y que se hayan en pleno proceso de maduración, funciones que madurarán en el
futuro y que en el presente, se hallan en estado embrionario. Estas funciones podrían
denominarse los brotes más que los frutos del desarrollo. La zona de desarrollo próximo es
un caso especial de su preocupación general de la ley genética el desarrollo cultural.
Vygotsky, define la zona de desarrollo próximo, como:
…la distancia entre el nivel de desarrollo real del niño tal y como puede ser determinado a
partir de la resolución independiente de problemas y, el nivel más elevado de desarrollo
potencial tal y como es determinado por la resolución de problemas bajo la guía del adulto o
con colaboración con sus iguales más capacitados.
El desarrollo real es el nivel intelectual que el niño demuestra individualmente, ya sea a
través de un test de inteligencia o a partir de un examen clínico sobre su nivel de desarrollo
del pensamiento lógico – matemático. En cambio el desarrollo potencial, implica el nivel
intelectual que el niño puede llegar a alcanzar con ayuda de un adulto o en colaboración
con otros niños más avanzados. Entonces, la distancia que existe entre el desarrollo real y
el desarrollo potencial, sería la zona de desarrollo próximo. Ahora bien, una vez que el
desarrollo potencial ha pasado a ocupar el lugar del desarrollo real, la zona de desarrollo
próximo se amplía y, el desarrollo potencia pasa a ocupar un lugar cada vez más elevado.
Es el concepto de zona de desarrollo próximo, de lo que se vale Vygotsky, para sostener
que el aprendizaje potencia el desarrollo intelectual del niño, a la inversa de cómo lo
plantea Piaget, para el cual, es el desarrollo intelectual el que posibilita el aprendizaje. Más
allá de las divergencias entre los planteamientos de Piaget y Vygotsky, es interesante
mencionar, como el aprendizaje en las teorías vygotskyanas, ocupa un papel de primer
orden en la potenciación intelectual del niño.
El aprendizaje para Vygotsky “presupone una naturaleza social específica y un proceso,
mediante el cual los niños acceden a la vida intelectual de aquellos que les rodean”.
Vygotsky se interesó mucho en explorar las pontencialidades de niños con problemas
educativos especiales; deficientes mentales, débiles visuales, hipoacúsicos, etc., como un
medio para construir un mundo menos injusto y más humano, incluyente, plural, que no se
basara en la explotación del hombre por el hombre, un mundo comunista en donde el
individuo colectivo, alcance su máximo nivel de desarrollo.
El desarrollo de las teoría interaccionistas no se restringe a estos tres grandes pensadores
aquí analizados, existe actualmente un gran número de adeptos y desarrolladores de estas
teorías, como Brunner, Ausubel, Cesar Coll, entre otros, que sería prácticamente imposible
mencionar sus aportes.
Para los propósitos de esta investigación, basta con dejar asentado, que más allá de las
diferencias que pudieran existir entre los fundadores de las teorías interaccionistas, existe
un acuerdo sobre los principales postulados del conocimiento y el aprendizaje. Así pues, el
aprendizaje, para estas teorías, es un proceso de interacción colectiva entre los sujetos
entre sí y con el objeto de estudio a través de la acción transformadora, en donde los
sujetos transforman al objeto y, éste a su vez, transforma a los sujetos. El aprendizaje es
acción colectiva y transformación radical de la realidad.
2. Un acercamiento epistemológico al aprendizaje
Es evidente que a las diferentes teorías del aprendizaje derivadas del campo de la
psicología, les subyacen implicaciones epistemológicas.
Partiendo de que “la epistemología se ocupa del proceso de construcción de los
conocimientos científicos,” es innegable, que en cualquier definición de aprendizaje entran
en juego, el papel que se le otorga al sujeto de conocimiento, al objeto cognoscente y al
conocimiento derivado de la relación de éstos.
La relación gnoseológica entre sujeto de conocimiento y objeto cognoscente, lleva a
establecer varios modelos del proceso de conocimiento y, dentro de ellos a enmarcar a las
teorías del aprendizaje arriba expuestas.
¿Qué es el conocimiento? ¿Es posible conocer el mundo que circundamos? ¿Cómo saber
si el conocimiento que tenemos del mundo circundante es verdadero? Ante estas
interrogantes, surgen diversas respuestas dependiendo de cómo se conciba al sujeto, al
objeto y al conocimiento. Es decir, desde la perspectiva filosófica desde la que se aborden.
Se tomarán como marco de análisis, tres modelos del proceso de conocimiento, que se han
denominado: el modelo materialista, el modelo idealista y el modelo dialéctico.
Es importante hacer notar, que los modelos de conocimiento descritos, no agotan ni de
cerca la discusión que en el ámbito de la epistemología, ha desarrollado la filosofía a través
de la historia de la humanidad, pero que para los fines propuestos en este trabajo, ofrecen
la ventaja de la síntesis y la esquematización, que ayudan a comprender de manera más
didáctica las implicaciones filosóficas del aprendizaje.
Visto el aprendizaje como un cambio de conducta, resultado de los estímulos del medio
ambiente, concepto derivado de las teorías ambientalistas del aprendizaje, se enmarca en
relación al proceso de conocimiento, en un modelo materialista.
El modelo materialista considera al “objeto como existiendo independientemente del sujeto,
lo concibe como mundo objetivo y, en sentido estricto, como objeto de cognición”. El
conocimiento por tanto, es resultado de la presión ejercida por el objeto sobre el sujeto. El
conocimiento es la imagen refleja del objeto en la mente del sujeto, es la transmisión de las
características del objeto al sujeto.
En este modelo, el objeto juega un papel activo, en tanto que el sujeto desempeña un papel
eminentemente pasivo. Según Adam Schaff, en este modelo “el objeto de conocimiento
actúa sobre el aparato perceptivo del sujeto que es un agente pasivo, contemplativo y
receptivo; el producto de este proceso, el conocimiento, es un reflejo o copia del objeto,
reflejo de cuya génesis, está en relación con la acción mecánica del objeto sobre el sujeto”.
Lo objetivo es lo que procede del objeto, lo que tiene validez universal, poder de
generalización y lo que está exento de emotividad por parte del sujeto. En contra parte, lo
subjetivo, es el conocimiento que proviene del sujeto, que sólo tiene validez en lo singular y
es producto de la parcialidad y afectividad del sujeto.
En el modelo materialista, se logra un conocimiento objetivo, en la medida en que el sujeto
recoge fielmente la imagen del objeto, restringiendo su actividad y su emotividad por
completo.
A pesar de las deficiencias del modelo materialista, tiene el acierto de encarar
enérgicamente la existencia de un mundo objetivo independiente del sujeto, susceptible de
cognición.
Cuando se parte de concebir al aprendizaje como reestructuración cognitiva del sujeto,
postura que se desprende de las teorías cognoscitivistas del aprendizaje, se enmarca
desde el punto de vista epistemológico, en un modelo idealista.
Para el modelo idealista, el mundo existe sólo en tanto que, el sujeto cobre interés por él.
Es el sujeto el que a partir de sus intereses la da sentido y existencia al mundo. “El
idealismo subjetivo, entiende al sujeto como unidad de la actividad psíquica del individuo y,
elimina al objeto, concebido sólo como conjuntos de estados del sujeto”.
En este modelo el sujeto juega un papel eminentemente activo y, el objeto totalmente
pasivo. “El predominio, o la exclusividad, vuelve al sujeto cognoscente que percibe el objeto
de conocimiento como su producción”.
Para el modelo idealista, el conocimiento es producto únicamente del sujeto, al margen del
mundo objetivo. Por tanto, el conocimiento objetivo, sobre todo en las ciencias sociales, no
es posible. La verdad, producto de conocimiento subjetivo, es relativa, depende del sujeto
que la produce. Un objeto no puede ser igual, en más de un sujeto a la vez.
A pesar del agnosticismo del modelo idealista y de las limitaciones que se desprenden,
tiene el gran acierto de otorgarle un papel activo al sujeto y de rechazar las verdades
absolutas.
Cuando se parte de que el aprendizaje es producto de la interacción del sujeto colectivo
con el objeto de conocimiento, a través de la acción transformadora, como se desprende de
las teorías interaccionistas del aprendizaje, se enmarca en un modelo dialéctico del proceso
de conocimiento.
El modelo dialéctico comparte con el modelo materialista, la postura de concebir la
existencia del mundo, independiente del sujeto. Pero a su vez, comparte con el modelo
idealista, el papel activo que le otorga al sujeto en el proceso de conocimiento. Por tanto,
para el modelo dialéctico, el sujeto y el objeto, forman una unidad indisoluble, en donde los
dos juegan un papel activo y mutuamente condicionante.
El sujeto es un ser condicionado socialmente por el espacio y el tiempo en donde le tocó
vivir. Los intereses de clase son inherentes a la visión del sujeto. Los individuos están
históricamente condicionados.
El objeto de conocimiento, ya se trate del mundo natural o del mundo social, está sujeto a
contradicciones, a la unión y lucha de contrarios, que son el motor del cambio y la
transformación incesante.
El conocimiento es práctica, producto de la acción que ejerce el sujeto sobre el objeto y
viceversa. El individuo sólo puede llegar a conocer el mundo que lo rodea, en tanto ejerce
una acción para transformarlo, lo que a su vez, provoca una transformación en él. El sujeto
y el objeto están mutuamente condicionados.
En el modelo dialéctico, el conocimiento es objetivo y subjetivo a la vez. Objetivo en tanto el
sujeto trata de captar el mundo que lo rodea para transformarlo. Pero subjetivo, en tanto,
que todo conocimiento es producto del sujeto, por lo cual, no está libre de parcialidad que le
impone los intereses de clase.
Para este modelo, el conocimiento objetivo no es absoluto como lo define el materialismo,
pero tampoco es relativo como pugna el idealismo, sino que es parcial, históricamente
determinado, es un proceso inacabado, condicionado por el desarrollo de la técnica y el
papel que el individuo juega en él, ya que conocer es transformar.
3. Un acercamiento sociológico al aprendizaje
El aprendizaje también es objeto de estudio de la sociología. Para los fines propuestos en
esta investigación, sólo se describirá a grandes rasgos, las principales implicaciones
sociológicas de las tres teorías del aprendizaje anteriormente desarrolladas.
De manera general, se puede dividir a la sociología en dos grandes corrientes, las cuales
tiene posiciones antagónicas con relación a como conciben a la sociedad y al papel que la
educación juega en ella.
Se a dado forma a una corriente sociológica denominada estructural – funcionalista,
inspirada en los trabajos de Émile Durkheim y Max Weber, cuyos representantes
contemporáneos son Robert K. Merton y Talcott Parsons. Esta corriente concibe los
fenómenos sociales como estructuras que cumplen una función necesaria para el sistema
en su conjunto. Para Parsons: “la estructura de un sistema es el conjunto de propiedades
de sus partes componentes y de sus relaciones y combinaciones que, para un conjunto
particular de propósitos analíticos pueden tratarse lógicamente y empíricamente como
constantes dentro de límites definidos”.
El punto de partida del estructural – funcionalismo, es el análisis de la sociedad global y los
requerimientos esenciales para su existencia, supervivencia, renovación e integración.
Conciben a la sociedad como un todo estructural, armónico y equilibrado, en donde los
diferentes roles, son ocupados, según las capacidades de cada individuo. Parsons, afirma:
“Atribuimos la supremacía en el alcance de las metas, a la personalidad de los individuos”.
El Estado, para esta corriente sociológica, es la instancia que representa el interés general
de los individuos que componen un sistema social. El Estado, es el encargado, de
mantener el equilibrio y la armonía de la sociedad.
Los teóricos de esta corriente, basándose en el presupuesto de que la sociedad está
estratificada, ven a la educación como el medio principal para la movilidad social. El acceso
a la educación es un medio básico para el ascenso social y económico. Por lo que, le
concede a la educación, un papel fundamental para el mejoramiento de la sociedad en
general. La educación es definida por Durkheim, como: “La acción ejercida por las
generaciones adultas sobre aquellas que no han alcanzado todavía el grado de madurez
necesario para la vida social. Tiene por objeto el suscitar y desarrollar en el niño un cierto
número de estados físicos, intelectuales y morales que exigen de él, tanto la sociedad
política en su conjunto como el medio ambiente específico al que está especialmente
destinado”.
La educación es un medio de culturalización, un medio por el cual las generaciones adultas
capacitan a las generaciones jóvenes. Pero también es un medio de potenciación, en
donde se desarrollan todas las habilidades del individuo, que le va a permitir desempeñar el
rol que le sea asignado por la sociedad.
En consecuencia, visto el aprendizaje ya sea como un cambio de conducta provocado por
el medio, como lo definen las teorías ambientalistas, o como una restructuración cognitiva
del individuo, como lo sostienen las teorías cognoscitivistas, se enmarca dentro de la
corriente estructural – funcionalista. Ya que por un lado, se ve al individuo totalmente
pasivo, sujeto a las arbitrariedades que le impone el medio social. Y por otro lado, se centra
el interés en el individuo y su singularidad, al margen de un medio social que lo condiciona,
pero susceptible de transformarse.
Por lo que, tanto las teorías ambientalistas como las cognoscitivistas contribuyen a que el
aprendizaje, sea un medio para que el individuo se adapte pasivamente a la sociedad
existente, unas por sobre ponderar la influencia del ambiente social y, otras por desdeñarlo.
En contraparte al estructural – funcionalismo, se ha formado una corriente sociológica
crítica, inspirada en el marxismo, la cual, considera a la lucha de clases como el fenómeno
fundamental en que se basa toda formación social. Para Carlos Marx:
La historia de todas las sociedades hasta nuestros días es la lucha de clases. Hombres
libres y esclavos, patricios y plebeyos, señores y siervos, maestros y oficiales, en una
palabra: opresores y oprimidos se enfrentaron siempre, mantuvieron una lucha constante,
velada unas veces, y otras franca y abierta; lucha que terminó siempre con la
transformación revolucionaria de toda la sociedad o el hundimiento de las clases en pugna.
Los fundadores de esta corriente son Marx, Engels y Lenin principalmente, pero la lista de
los continuadores del marxismo es tan amplia, que sería imposible siquiera, realizar un
resumen sucinto de la postura y contribuciones de todos ellos. Así que, sólo se expondrán
las principales aportaciones en el ámbito educativo.
A pesar de las diferencias que existen entre los representantes de la sociología marxista,
todos coinciden en poner a la lucha de clases como el fenómeno fundamental de todo
hecho social. Entonces, si la sociedad se basa en la lucha de clases, el Estado es
concebido explícitamente como un aparato represivo y persuasivo a la vez, que utilizan las
clases dominantes para imponer su ideología. Según Althusser, “el Estado es una máquina
de represión que permite a las clases dominantes, asegurar su dominación sobre la clase
obrera para someterla al proceso de extorsión de la plusvalía; es decir, a la explotación
capitalista”.
El Estado representa los intereses de las clases dominantes y, es un medio para legitimar
su ideología.
La educación institucionalizada es para esta corriente, un aparato ideológico del Estado,
que legitima los intereses de las clases dominantes. Por tanto, la escuela, en vez de ser un
medio de promoción social, como lo sostienen los estructural – funcionalistas, es un medio
para reproducir las relaciones de producción del capitalismo. Como lo señalan Baudelot y
Establet: “La enseñanza primaria es el lugar principal en el que se efectúa la división de la
sociedad en clases. Por una parte, la enseñanza, asegura una distribución material, una
repartición de individuos en los dos polos de la sociedad; explotados y explotadores. Y, por
otra parte, asegura una función política e ideológica de inculcación de la ideología
burguesa”.
La educación escolar, tiene una doble función: reproduce la división de las clases sociales
y, legitima la ideología de las clases dominantes.
El acierto principal de la sociología marxista, es que ve a la educación y a la escuela, como
un espacio político, en donde las relaciones de poder ocupan un lugar importante. Para
Bordieu y Passerón, “toda acción pedagógica es objetivamente una violencia simbólica en
tanto que imposición, por un poder arbitrario, de una arbitrariedad cultural”.
Sin embargo, es importante señalar que más allá de las tesis reproduccionistas, los
representantes contemporáneos de la sociología marxista, sostienen que si bien la escuela
es un medio del que se valen las clases dominantes para imponer una cultura de
dominación, la inculcación ideológica no se efectúa sin contradicciones y luchas de los
estudiantes por resistirse a dicha imposición.
Los teóricos de la resistencia, se oponen a ver las escuelas sólo como legitimadoras de una
cultura de opresión y, pugnan por percibir los espacios escolares como medios de lucha, de
conflicto, de enfrentamiento entre una ideología dominante que trata de imponerse y, unas
prácticas de resistencia a esa imposición, que luchan por construir un mundo radicalmente
diferente donde no impere la explotación. Las escuelas son espacios dialécticos de
imposición y resistencia. Para Peter McLaren, la escuela debe verse:
…no simplemente como un lugar de adoctrinamiento o socialización o como un sitio de
instrucción, sino también como un terreno cultural que promueva la afirmación del
estudiante y su autotransformación. La escuela funciona simultáneamente como medio
para dar poder a los estudiantes en torno a justicia social y como un medio para sostener,
legitimar y reproducir los intereses de la clase dominante dirigidas a crear trabajadores
obedientes, dóciles y mal pagados.
La comprensión dialéctica de la educación desde la perspectiva marxista, permite ver a las
escuelas como espacios tanto de dominación como de liberación.
Para Henry Giroux, uno de los principales representantes de la teoría de la resistencia, el
valor fundamental de la educación, es que es un medio para “estimular la lucha política
colectiva alrededor de los problemas de poder y determinación social”.
Desde la sociología marxista, la educación sólo tiene sentido en tanto, promueve
colectivamente acciones encaminadas a la transformación radical de la realidad, con el
propósito de construir un mundo menos injusto y más humano.
Es más que evidente, que la concepción de aprendizaje como producto de la interacción del
sujeto colectivo con el objeto de conocimiento a través de la acción transformadora, postura
que se desprende de las teorías interaccionistas del aprendizaje, se enmarca en una
sociología marxista, en donde la transformación, tanto del sujeto como del mundo social
que lo rodea, es el elemento principal.
4. Un acercamiento pedagógico al aprendizaje
De las teorías del aprendizaje estudiadas, se desprenden modelos pedagógicos
determinados.
Cuando el aprendizaje es visto como un simple cambio de conducta, como se desprende
de los planteamientos hechos por las teorías ambientalistas, le subyace un modelo
pedagógico heteroestracturalista, en donde el alumno es visto como un objeto, como un ser
pasivo, receptivo, al que sólo hay que transmitirle conocimientos. En cambio, el
conocimiento juega un papel activo. Se propicia un conocimiento memorista, verbalista y
repetitivo, el cual es manipulado y controlado por el maestro. Para Louis Not, el modelo
heteroestructuralista, “conduce a tratar al alumno como un objeto y a someter la situación
educativa a la primacía del objeto que se dará a conocer”.
El modelo heteroestructuralista tiende a enseñar, instruir, formar. Se enseña una materia a
los niños desconociendo sus intereses y necesidades, así como, las características propias
de su desarrollo intelectual. Se trata al niño como a un adulto pequeño. Se ve al niño como
un recipiente vacío al que sólo hay que verterle información. Para este modelo el niño es
malo por naturaleza y, en consecuencia, la educación debe encargarse de moldearlo para
que logre ser un individuo productivo en la sociedad establecida. Así pues, la educación es
la acción que el maestro ejerce sobre el niño, sujeta a control y susceptible de ser
condicionada y reforzada estrictamente.
En contra posición al modelo heteroestructuralista, se encuentra el modelo
autoestructuralista, el cual da fundamento a las teorías cogniscitivistas, en donde el
aprendizaje es visto como un reestructuración cognitiva elaborada por el sujeto al margen
de la realidad circundante.
En el modelo autoestructuralista, el estudiante es el que ocupa el papel principal y, el
maestro y el conocimiento, ocupan un papel subordinado. El estudiante es capaz de
prescindir del maestro, ya que el solo es capaz de moldear su propia vida. El maestro,
ocupa un lugar estorboso en la educación. Al niño debe propiciársele un ambiente de
completa libertad, en contacto directo con el objeto de conocimiento y, él solo, podrá
construir una visión original de la realidad, al margen de la influencia nociva de cualquier
adulto. Para Louis Not, el modelo de auto estructuración “conduce a tratar al alumno como
un sujeto y a someter la situación educativa a la primicia del sujeto”.
En este modelo pedagógico, se declara que el alumno lleva en sí mismo los medios para
lograr su propio desarrollo intelectual y moral y, que toda la acción que intervenga en él, por
parte de la generación adulta, no hará sino deformarlo y obstaculizarlo. Se asienta la tesis
de que el niño es bueno por naturaleza.
En este modelo pedagógico, se inscriben teóricos como: Rousseau, Pestalozzi, Froebel,
Tolstoy, Key, Cousinet, Dewey, Claparede, Montessori, Decroly, Kerschensteiner, Ferriére,
Freinet, Nelly, Reddie, Hahn, Carl Rogers, entre muchos otros más.
El aprendizaje, como producto de la interacción entre el sujeto y el objeto a través de la
acción transformadora, se enmarca en un tercer modelo pedagógico, que Loui Not
denomina, Interestructuralista. Este modelo pedagógico no le da la primacía ni al objeto ni
al sujeto, sino a la interacción de ambos.
El estudiante así como el objeto de conocimiento juegan un papel importante. El estudiante
construye conocimientos en la medida en que interactúa con el objeto de conocimiento y lo
transforma. El niño y el objeto se transforman y condicionan mutuamente.
Para Louis Not, “los factores determinantes de la adquisición de los conocimientos no están
ni sólo en el sujeto, ni sólo en el objeto, ni vinculados a la preponderancia de éste o aquél,
sino en la interacción sujeto – objeto”.
En este modelo pedagógico el maestro y el alumno juegan un papel igualmente importante
en el proceso de conocimiento. El maestro es un propiciador de contextos pedagógicos, en
donde el niño colectivamente construye el conocimiento. Aquí el maestro no transmite
conocimientos, ni instruye, ni enseña, sino que en una relación dialógica, horizontal con el
niño, le problematiza su visión del mundo para que lo transforme.
En el modelo pedagógico interestructuralista se inscriben teóricos como: Wallon, Vygotsky,
Paulo Freire, Henry Giroux, Peter McLaren entre otros, los cuales proponen como principio
fundamental, transformar radicalmente la realidad, para construir un mundo más alentador,
en donde no impere la ganancia, la avaricia y el lucro feroz.
Citado en MARX, M. H. y HILLIIX, W. A., Sistemas y teorías psicológicas contemporáneas,
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Ibidem, p. 231.
Citado en BIANCHI, Ariel Edgardo, op. cit. p. 88.
BIGGE, M. L. y HUNT, M. P. op. cit., p. 365.
Con información de HERRERA, Montes Luis, Psicologías del aprendizaje y los principios de
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Con información de BIGGE, M. L. y HUNT, M. P., op. cit., Pp. 385 y 386.
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Con base en PALACIOS, Jesús, La cuestión escolar. Críticas y alternativas, edit. Laia,
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