1 LA CRISIS DEL ANTIGUO RÉGIMEN

LA CRISIS DEL ANTIGUO RÉGIMEN
1. La crisis de 1808. La Guerra de la Independencia y los comienzos de la
revolución liberal
En 1808 una serie de circunstancias crearon una coyuntura favorable para que un
amplio sector del país se comprometiera en la lucha por el poder. Tras ello se encontraba
una monarquía desprestigiada, el agotamiento del reformismo canalizado por el
despotismo ilustrado, la quiebra financiera del Estado y el impacto de la invasión
napoleónica, último episodio del efecto sobre España del proceso revolucionario francés.
Napoleón, interesado en la alianza española, especialmente por su Armada, empujó a la
monarquía a la guerra contra Inglaterra. El trágico resultado sería la derrota de Trafalgar
(21 de octubre de 1805), principio del fin del imperio napoleónico pero también del español
en América, así como de su Armada.
La derrota supuso el definitivo desprestigio de Godoy. Debilitado políticamente, se
convirtió en rehén de Napoleón así como en víctima de la creciente oposición interna,
esbozada en torno al llamado “partido fernandino”. Resultado de lo primero fue la
conclusión del Tratado de Fontainebleau (octubre de 1807) que permitía a Francia
introducir tropas en territorio español con la intención de forzar a Portugal a adherirse al
Bloqueo Continental. Fruto de lo segundo fue la puesta en marcha de la Conspiración
de El Escorial por los fernandinos con la intención de lograr la caída de Godoy y que éste,
a través de su servicio de inteligencia, pudo desbaratar.
No obstante, la debilidad mostrada por Carlos IV con los conspiradores vino a aumentar
la debilidad política de Godoy a la vez que aumentar la popularidad del Príncipe de
Asturias, D. Fernando. Iniciado 1808, la inestabilidad política fue creciendo al ritmo que la
presencia militar francesa en la península. En estas circunstancias, la familia real se retiró a
Aranjuez (lo que facilitaría, si fuera necesario, su huida a América). Este hecho fue
aprovechado por los fernandinos para orquestar, con éxito esta vez, su golpe. Como
consecuencia del Motín de Aranjuez (17-19 de marzo de 1808) Godoy fue exonerado y
Carlos IV abdicó en la persona de su hijo, ahora ya Fernando VII.
Todo ello resulta insólito. El rey cesante escribió de inmediato a Napoleón explicando la
abdicación como fruto de la coacción y poniéndose bajo su amparo. Con ello, otorgaba al
emperador francés una razón más para intervenir en España. Napoleón, muy ambiguo,
empezó a esgrimir la baza que tanto necesitaba el nuevo rey, su reconocimiento como tal
por Francia. Mientras acariciaba ya una nueva fórmula política para los españoles: al creer
inviable el restablecimiento de Carlos IV y no desear reconocer a Fernando, decidió el
reemplazo de los Borbones por su propia familia.
Fernando VII llegó a Madrid, bajo el entusiasmo popular, el 24 de marzo. Se iniciaba su
efímero “primer reinado”. De inmediato, Napoleón puso en marcha la intriga política que,
con el señuelo del reconocimiento, terminaría llevando a Fernando a Francia. Allí, en
Bayona, el emperador galo reunió a la familia real española y a Godoy poniendo en marcha
las abdicaciones de Bayona; coaccionado, Fernando, lejos de ser reconocido, hubo de
abdicar en su padre quien, a su vez, lo hizo en Napoleón. Por último, éste cedió los
derechos a su hermano mayor, José.
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Entretanto, en España, la tensión entre la población y el ejército invasor iba en aumento.
La salida del palacio real de los últimos miembros de la familia real desencadenó el
alzamiento del 2 de mayo. Elementos populares se enfrentaron con los soldados
franceses. La Junta de Gobierno, depositaria de la soberanía en ausencia del rey, emitió un
bando exhortando a la población al cese de toda acción violenta. No obstante, la población
alzada buscó armas y el apoyo en los cuarteles. En el Parque de Monteleón algunos
oficiales (Daoiz, Velarde) suministraron armas y se unieron a los sublevados, acto de
insumisión del que nace la dimensión de revolución política del proceso. A pesar de ello,
el ejército francés ahogó la protesta, a la que siguió una brutal represión inmortalizada por
la pintura de Goya.
El 2 de mayo marcó un auténtico desgarro nacional, obligando a posicionamientos
incómodos, donde la sociedad española se fragmenta. La inmediata Guerra de la
Independencia fue también, tristemente, una guerra civil no declarada.
Tras el 2 de mayo, el país se encuentra ante una curiosa situación: la legalidad (en virtud
de las abdicaciones) ha recaído en el invasor; las instituciones así lo acatan. Por otro lado,
después del alzamiento madrileño, los sublevados patriotas en otras ciudades necesitan
irse configurando. Nacen así, paralelamente, la España afrancesada y la España patriota.
Para cimentar la España afrancesada, Napoleón convocó una reunión de notables
españoles en Bayona que terminaron por aceptar un documento, el Estatuto de Bayona,
punto de partida de la España bonapartista al que la guerra no permitiría su aplicación. Con
José, al llegar a España, colaborarían un grupo de españoles, los denominados
“afrancesados”, largo tiempo tildados como traidores pero que en realidad no son sino
patriotas que vieron en esta opción la mejor solución para el futuro del país.
Sobre esta base, el reinado de José I pretendió ser nacional. Al propio monarca no le
faltaban virtudes pero dos cuestiones reducirían sus buenas intenciones a la nada: el
permanente estado de guerra y la imposibilidad de sustraerse a los dictados de su
hermano.
Tras los sucesos del 2 de mayo en Madrid llegaron las noticias a la cercana localidad de
Móstoles. De la reunión de su ayuntamiento surgió una declaración de guerra insólita, que
mediante una circular, se dio a conocer al resto del país con rapidez y eficacia. Ello
derivaría en la rápida aparición de las juntas locales. Unas tres semanas después del 2 de
mayo se produjeron los primeros levantamientos en las provincias. Salvo en Cataluña, la
mayoría fueron urbanos y en la periferia. Ninguna de las ciudades insurgentes estaba
ocupada (a diferencia de lo que había ocurrido en Madrid). Cataluña sería la primera en
constituir una junta regional (18 de junio). A finales de mes se habían formado trece juntas
con dirección colegiada. De la antigua administración ya no quedaba rastro.
Iniciada la guerra y tras el éxito militar en Bailén, se constituyó en Aranjuez (25 de
septiembre) la Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino, bajo la presidencia del
conde de Floridablanca. Ella habría de hacer frente a las necesidades del bando patriota
para afrontar la guerra. En enero de 1809 se integraron en ella las juntas constituidas en
Sudamérica.
Tras la llegada de Napoleón a la península, la Junta hubo de replegarse a Sevilla.
Finalmente, ya en tierras gaditanas, sus integrantes dimitirían, nombrando una Regencia,
compuesta por cinco miembros (24 de enero de 1810). Ellos tendrían que organizar las
Cortes, que la Junta había convocado.
Al iniciarse la guerra, los franceses disponían de unos ciento diez mil hombres en
España, al mando de Murat, a los que se sumarían otros cincuenta mil en agosto. Los
españoles disponían de unos cien mil. Napoleón aspiraba a ocupar el territorio peninsular
aun a costa de dividir sus fuerzas. Esta plan tendría consecuencias nefastas para sus
promotores.
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La Guerra de la Independencia suele dividirse en tres etapas: una primera, de mayo a
noviembre de 1808; la segunda, de neto predominio francés, entre finales de 1808 y la
primavera de 1812 y, por último, una tercera presidida por el paulatino repliegue francés,
desde 1812 hasta finales de 1813-comienzos de 1814.
a) Sorprendido por los levantamientos en España y con su plan a medio aplicar, el
principal afán de Napoleón al comienzo del conflicto sería asegurar la comunicación
entre Madrid y la frontera francesa, lo que aseguro Bessieres con su triunfo sobre
Cuesta y Blake en Medina de Rioseco (14 de julio). No obstante, los franceses
fracasaron en su intento de ocupar Zaragoza y Valencia. Ante estos contratiempos,
un cuerpo de ejército francés avanzó desde Madrid con la intención de ocupar
Andalucía. Allí, Dupont, tras saquear Córdoba, fue vencido por el ejército de
Castaños en Bailén (19 de julio), victoria de notable resonancia tanto interior como
exterior. En la península, obligó a los franceses a evacuar Madrid (lo que permitiría,
como hemos señalado, la constitución de la Junta Suprema, dando, además, un
tiempo preciso para la conformación del bando patriota). En el exterior, espoleó a
otros pueblos a volver a la lucha contra Napoleón (en lo que sería la V Coalición
antifrancesa). En resumen, convenció al emperador galo del absoluto fracaso de su
plan inicial.
b) En noviembre de 1808 Napoleón se presentó en España con otros doscientos
cincuenta mil hombres. En consecuencia, el manifiesto desequilibrio de fuerzas
conformaría a esta etapa del conflicto como la de neto predominio francés. Napoleón
se adentró en dirección a Madrid derrotando al general San Juan en Somosierra
(30 de noviembre). El 4 de diciembre Madrid capituló. Se produjo una fuerte
decepción tras las ilusiones, algo ingenuas, producidas por el sorprendente éxito de
Bailén. Ese mismo mes capitulaba también, tras su heroica resistencia, Zaragoza.
Entretanto, Napoleón marchó hacia el Noroeste tratando de expulsar a los británicos
que, al mando de Moore, habían entrado en la meseta. El emperador hubo de
abandonar la persecución y regresar rápidamente a París. Al final, Soult, al mando
del ejército galo, obligó a los ingleses a evacuar Galicia.
El bando patriota empezó a acumular reveses uno tras otro: la batalla de
Medellín (marzo de 1809), la rendición de Gerona (diciembre de 1809) y, sobre todo,
el descalabro de Ocaña (19 de noviembre de 1809). En pocos meses, Andalucía fue
ocupada quedando como único reducto patriota Cádiz, abastecida por la Armada
británica. Más tarde, Suchet ocupó el Levante y entró en Valencia.
Ante los fracasos se fue extendiendo la “guerra revolucionaria” encarnada en la
acción guerrillera. No cabía ya otra forma de resistencia. Las autoridades alentaban
el procedimiento a la vez que lo temían. Se habla de hasta unos cincuenta o
cincuenta y cinco mil guerrilleros. En ocasiones su conducta resulta extremadamente
cruel pero no había alternativa. A la postre, Napoleón reconocería su importancia al
aludir a la “úlcera” española que fue desgastando la capacidad del ejército invasor.
c) 1812 sería el año de la hambruna en la península. En medio de la guerra,la lucha por
los víveres se hizo desesperada. También sería el año de la campaña napoleónica
sobre Rusia.
Napoleón hubo de detraer tropas de la península para preparar su ofensiva en el
Este. Ello fue aprovechado por los anglohispanos: el 22 de julio de 1812, Wellintong
venció a Marmont en Los Arapiles (Salamanca). A partir de entonces, el ejército
francés inicia un lento pero inexorable repliegue, agravado con el desastre de la
campaña de Rusia, que aceleraría el proceso. La victoria definitiva se produciría en
Vitoria (21 de junio de 1813).
En diciembre, Napoleón liberó a Fernando y firmó con él el Tratado de Valençay
(11 de diciembre de 1813):las tropas galas se retiraban de la península y Fernando
era reconocido como rey de España. A pesar de que algunas partidas penetraron en
territorio francés, no llevaron la guerra al Sur de Francia. La Guerra de la
Independencia había terminado.
El conflicto le costó a España unas trescientas mil vidas (entre muertos y no
nacidos), a la vez que una extraordinaria destrucción material. El Estado se
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encontraba en absoluta quiebra financiera. Unida con la crisis de comienzos de siglo,
la guerra provocó la pérdida de cerca de un ocho por ciento de la población existente
en 1800. La destrucción era el fruto de una guerra que había vivido de la guerra.
2. Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812
Tras la formación de la Regencia, la cuestión principal por resolver era la
convocatoria de Cortes, reunidas, finalmente, el 24 de septiembre de 1810. Pronto
las circunstancias concurrentes plantearon dificultades, como la de determinar la
forma en que había de reunirse. Ante la imposibilidad de hacerlo por estamentos se
decidió hacerlo en un solo brazo. También hubo que resolver cómo elegir a los
diputados dada la situación de guerra: se decidió elegir suplentes (decreto de
elección de suplentes, 8 de septiembre de 1810) entre los españoles de los territorios
ocupados por los franceses refugiados en Cádiz. Algunos de estos suplentes serían
sustituidos a lo largo de la reunión de las Cortes al incorporarse los titulares.
Cádiz era un lugar idóneo para la reunión. Era, con el auxilio británico,
prácticamente inexpugnable. Pero, además, Cádiz había sido, durante el siglo XVIII,
el puerto encargado de gestionar el monopolio indiano. Allí se había fraguado un
emporio cosmopolita, con un muy activo núcleo burgués y una numerosa colonia
extranjera. Este ambiente favoreció la reunión de las Cortes y le aportó un sesgo
ideológico inalcanzable en ningún otro lugar de la península en aquel momento.
A la sesión inaugural, en la Isla de León, asistieron noventa y cinco diputados, de
los que más de la mitad eran suplentes. Resulta complejo establecer una
clasificación de los mismos atendiendo a sus categorías socio-profesionales. Sí
puede constatarse un elevado número de eclesiásticos (en torno a un tercio),
abogados, militares, algunos nobles o comerciantes. Destaca la ausencia de
artesanos o campesinos. Es decir, es notorio el predominio de las clases medias
urbanas. Ideológicamente, pronto fue esbozándose una notoria fractura entre
absolutistas (calificados como “serviles”) y liberales. Debe también resaltarse el papel
desempeñado por la personalidad de los líderes. Pecarían –sobre todo los liberales,
grupo protagonista en las reuniones- de un exceso de teorización. En opinión de
Blanco White, “han querido hacerlo todo por un sistema abstracto”.
La tarea realizada resultó ingente: se celebraron un total de 1.810 sesiones (entre
la Isla de León y el Oratorio de San Felipe, en Cádiz, desde febrero de 1811). Todo
el trabajo se desarrolló con el conocimiento de un rey (en cuyo nombre, no lo
olvidemos, se hacía todo) poco fiable.
Resuelta la cuestión de la soberanía el debate político más intenso, que marca ya
los dos grandes ámbitos ideológicos, fue el de la libertad de imprenta. El texto
constitucional empezó a debatirse en marzo de 1811 por una comisión, presidida por
Muñoz Torrero, con tres diputados americanos y diez peninsulares. Ranz Romanillos
redactó el proyecto, que empezó a discutirse en agosto. El texto sería finalmente
promulgado el 19 de marzo de 1812. Así cobraba vida la Constitución de Cádiz,
popularmente conocida como “la Pepa”.
Consta el texto constitucional de 384 artículos (es el más largo de nuestra historia)
con un discurso preliminar y diez títulos. Es el fruto de un compromiso, decantado en
beneficio de las posiciones liberales pero no sin importantes concesiones.
Se define a la nación como la “reunión” de los “españoles de ambos hemisferios”.
El artículo 3 consagra la soberanía nacional lo que encuentra su contrapeso en el
artículo 12, en el que se proclama la condición confesional del Estado.
El sistema político diseñado es una monarquía parlamentaria, con una estricta
división de poderes. Las Cortes, encarnación del poder legislativo como asamblea
nacional unicameral, goza de poderes muy amplios. El monarca dirige el poder
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ejecutivo y la administración. También interviene en la actividad legislativa mediante
la iniciativa y el derecho de veto suspensivo. Por último, el poder judicial reside, en
exclusiva, en los tribunales de justicia. El sistema electoral establecido es universal e
indirecto para mayores de 25 años. La impronta liberal del texto es reconocible en la
amplia serie de derechos y libertades reconocidos: sufragio, imprenta, abolición del
tormento, enseñanza…
Pronto el texto se convirtió en una especie de símbolo que daría paso al mito. Y
sin embargo, su vigencia sería muy breve. En cierto modo, su carácter efímero vino
determinado, entre otros factores, por su racionalismo utopista y su excesiva
teorización, muy alejadas del horizonte mental de la mayoría de los españoles de
entonces. En esencia, guarda cierto paralelo con el Estatuto de Bayona y alcanzaría
una notable repercusión exterior sirviendo de modelo a documentos similares, en
especial durante el proceso de la emancipación de las repúblicas sudamericanas.
Junto a la constitución se aprobaron una serie de leyes, una legislación
complementaria que, junto con aquella, sentaba las bases de una nueva realidad
política, social y económica para el país: entre ellas destaca la ley de señoríos, con la
abolición del régimen señorial; la prohibición de las pruebas de nobleza; las medidas
desamortizadoras o la supresión del Santo Oficio (medidas ambas que provocaron el
rechazo eclesiástico).
En materia económica, se procuró eliminar todo obstáculo al desarrollo económico:
libertad de contratación, supresión de los gremios. También se intentó establecer un
sistema de contribución directa que no prosperó.
En septiembre de 1813 las Cortes se disolvieron. Cuando volvieron a reunirse en
Madrid (enero de 1814) la mayoría liberal se había reducido notablemente.
Tras su liberación y la firma del Tratado de Valençay, Fernando VII volvía a
dominar el panorama español pero no se precipitaría en tomar decisiones. Pronto
empezó a ser consciente de que sus intenciones involucionistas contaban con
numerosos partidarios. Ello no escapaba al conocimiento de los liberales.
Apenas cruzada la frontera (marzo de 1814) el rey va percibiendo el entusiasmo
popular. Pronto se le revela el malestar de buena parte de la cúpula militar con la
obra de Cádiz. Todo ello se va intensificando a su llegada a Valencia. En la ciudad
levantina recibe el Manifiesto de los Persas, proclama de corte constitucional
firmada por 69 diputados. Es aquí donde se encuentra la base teórica que
consagraría el inminente decreto de Valencia. El rey, por otra parte, pulsó también el
apoyo de la jerarquía eclesiástica (enfrentada con el régimen constitucional por la
cuestión desamortizadora).
A la postre, el monarca enseñó sus cartas, firmando (4 de mayo de 1814), el
Decreto de Valencia: en virtud del mismo, la Constitución de Cádiz es abolida como
toda la legislación complementaria aprobada por las Cortes, así como se establecen
penas sumarísimas para quien intente sostenerlas. En términos políticos, con la
nueva correlación de fuerzas, la involución política era factible pero ¿lo era en
términos materiales, en un país arruinado y destruido por la guerra? Los años
posteriores desvelarían la respuesta.
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3. Fernando VII: absolutismo y liberalismo
Se inicia en 1814 el “segundo reinado” de Fernando VII que se prolongaría hasta su
muerte en 1833. Se suele clasificar, atendiendo a un criterio ideológico que manifiesta
el carácter sinuoso del reinado, en tres etapas:
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Sexenio absolutista (1814-1820)
Trienio liberal (1820-1823)
Década absolutista u “ominosa” (1823-1833)
Sexenio absolutista
En virtud del Decreto de Valencia la monarquía se retrotraía a 1808. Inmediatamente
se puso en marcha la feroz represión reaccionaria, tanto por parte de las autoridades
como de incontrolados. A este persecución de los liberales se unió la expatriación de
los afrancesados.
El Sexenio habría de encarar dos grandes dificultades: la fractura civil producida en
la sociedad por razones ideológicas y los intentos de reconstrucción de la economía en
un país asolado por la guerra. En su conjunto se trataba de una tarea imposible que
explica lo efímero de los gobiernos y sobre todo la volatilidad en la secretaría de
Hacienda. Ello permite entender que conservar las colonias sudamericanas se
convirtiera en obsesión.
En 1816 fue nombrado secretario de estado de Hacienda Martín de Garay. Su
intento de reforma se centró en incrementar la presión fiscal de forma ordenada pero
en medio de una economía desajustada, con una fuerte contracción del consumo que
dificultaría la recuperación industrial y comercial. El hundimiento de las expectativas iría
produciendo un creciente descontento, fomentado por la oposición liberal.
Una parte del antiguo colectivo guerrillero que había hecho la guerra a los franceses
se vio afectado por la drástica reducción del ejército iniciada en 1814. Su fuerte
malestar les empujaría hacia el liberalismo. La necesidad de ir articulando un mercado
nacional ante la más que probable emancipación americana, fue alejando también a los
sectores burgueses del régimen.
Los diversos pronunciamientos del Sexenio responden a una tipología muy similar.
Son movimientos encabezados por militares de graduación intermedia con fines
políticos, aunque sin un apoyo popular sustancial. En estas circunstancias, el fracaso
resultaría sistemático: Espoz y Mina (1814), Díaz Porlier (1815), la conspiración del
“Triángulo” (1816), Lacy (1817). El resultado era siempre el mismo pero la reincidencia
alude a un malestar latente y creciente que emergería con más éxito en 1820.
El precipitante vendría propiciado por el envío de tropas a América en medio de
grandes penurias financieras y logísticas (España carecía de armada). Las tropas
acantonadas, mal alimentadas, enfermas y sin cobrar escucharon las voces
conspirativas de los elementos masones y liberales. El 1 de enero de 1820, el teniente
coronel Rafael de Riego se pronunció en Las Cabezas de San Juan (Sevilla) a favor de
la Constitución de 1812. Se iniciaba una pintoresca peripecia: Riego y sus hombres
recorrerían Andalucía sin conseguir apoyos significativos pero la autoridad
gubernamental tampoco supo atajar el movimiento en lo que resulta un sorprendente
equilibrio de incapacidades. En los últimos días de febrero, diversas guarniciones
secundaron a Riego. El rey dudó y, al final se decidió a acatar la Constitución
(Manifiesto Regio, 7 de marzo de 1820). Los objetivos de 1814, es decir, adaptarse a
la realidad sin alterar los principios del Antiguo Régimen y aumentar el erario público
sin mermar los intereses de los estamentos privilegiados, eran imposibles en una
época que seguía siendo, para España, de guerra.
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Trienio liberal
En el Trienio, por primera vez, las reformas liberales iban a aplicarse ¿servirían para
encauzar el rumbo del país? ¿Las secundarían los españoles?
A las dificultades preexistentes se añaden ahora otras: la división entre los liberales,
la tensa relación entre los gobiernos y el monarca, o la imposibilidad de aplicar el texto
constitucional.
La constitución de un gobierno liberal moderado (presidido por Argüelles) generó
tensiones en el liberalismo exaltado. En este ambiente aparecerían las sociedades
patrióticas, especie de clubes de propagación del liberalismo. También resulta
destacable la actividad de las sociedades secretas, como la masonería o los
carbonarios. Como mecanismo de defensa del régimen se organizó la Milicia
Nacional, dominada por el liberalismo exaltado.
A partir de agosto de 1820 empezó a funcionar la acción legislativa de las Cortes:
supresión de mayorazgos, reducción del diezmo a la mitad, supresión de las órdenes
monacales y reforma de las regulares, supresión de la Compañía de Jesús… Al abrir la
segunda legislatura, con su censura al gobierno en el discurso de apertura,
Fernando VII iniciaba su sordo enfrentamiento con el régimen liberal: aprovechando su
prerrogativa de veto suspensivo, bloquearía sistemáticamente la iniciativa legislativa
del parlamento.
A comienzos de 1822 fue aumentando la impopularidad del gobierno y la
inestabilidad sociopolítica. La brecha entre los propios liberales empezaba a hacerse
insalvable.
El triunfo exaltado en las elecciones determinó el levantamiento realista (julio, 1822).
La Milicia Nacional conseguiría desbaratarlo. Desde entonces el rey inicia sus
gestiones para lograr de la Santa Alianza una intervención militar en España.
En paralelo con estos movimientos empiezan a aparecer partidas absolutistas. Una
de ellas daría origen a la Regencia de Urgell, basada en la idea del “secuestro” por los
liberales del rey. Se va con todo ello configurando el perfil del realista apostólico, con
apoyo entre sectores del campesinado propietario, precedente embrionario del ulterior
carlismo.
No obstante, el desenlace del Trienio llegaría de Europa. En el Congreso de
Verona (octubre de 1822), Alejandro I de Rusia apoyó acceder a las solicitudes de
Fernando VII, a pesar de las reticencias inglesas. Los embajadores, para presionar al
gobierno liberal, abandonaron España.
En abril de 1823, el duque de Angulema, con unos noventa y cinco mil hombres (los
“Cien Mil Hijos de San Luis”) entró en España. Gobierno y rey evacuaron Madrid en
dirección al sur, a Sevilla y después a Cádiz. Finalmente, el rey fue “liberado” por el
ejército francés, reuniéndose con Angulema en El Puerto de Santa María. Allí emitió el
1 de octubre de 1823 el Decreto de El Puerto de Santa María con el que ponía fin al
régimen constitucional y a la experiencia del Trienio.
Década absolutista u “ominosa”
Con la nueva legalidad se volvía, aparentemente, a la situación de 1814, pero, poco
a poco, el realismo iría asumiendo un cierto reformismo tendente a una moderada
liberalización (conscientes del fracaso del Sexenio). A pesar de ello, de momento y
como en 1814, se produjo una intensa represión. Consciente de su inseguridad, el rey
pidió el mantenimiento de las tropas invasoras. La evacuación definitiva se produciría
en septiembre de 1828. La represión se canaliza a través de las llamadas
“Comisiones Militares” o “Juntas de Fe”. Los absolutistas deseaban, para vertebrar la
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represión, emplear a la Inquisición, pero el rey se vio obligado por los europeos a no
restablecer al Santo Oficio. El exilio liberal se concentraría en Londres y en algunas
ciudades francesas. Los que no pudieron escapar, se convirtieron en mártires de la
causa liberal: Riego, el Empecinado…
El problema económico, lejos de solucionarse, se agravaba día a día. Era evidente,
al menos en este tema, la imposibilidad de volver a 1814. Desde diciembre de 1823,
Luis López Ballesteros sería situado al frente de la Hacienda real (cargo que ocuparía
durante nueve años). Sus medidas alargarían unos años la vida del Antiguo Régimen.
Intentaría ajustar los gastos a los escasos ingresos. En 1828 puso en marcha el primer
presupuesto de la historia de la Hacienda española. Más tarde, intentó desarrollar la
generación de riqueza con la creación del Ministerio de Fomento (desde 1823 las
antiguas secretarías fueron sustituidas por los ministerios, instituyéndose, hasta la
actualidad, el Consejo de Ministros). Algunos de los resultados de sus medidas,
filoliberales, empezarían a dar fruto después de 1833. En cualquier caso, no pudo
contener el crecimiento del déficit debido a la desproporción de la deuda pública.
Todas estas medidas despertaron las sospechas del absolutismo ultra. En Cataluña
se fue concentrando apoyo en torno al infante D. Carlos. Los ultras pusieron en marcha
un movimiento, la llamada “guerra de los agraviados”, abortado por la visita del rey al
Principado, aunque el descontento de estos sectores no desapareció.
Entretanto, los liberales siguieron acariciando las posibilidades de su utopía
insurreccional. Pensaban ingenuamente (haciendo una interpretación incorrecta de lo
ocurrido en 1820) que un alzamiento militar a favor del liberalismo desencadenaría el
alzamiento popular. Entre los diversos intentos fracasados, el más conocido es el
protagonizado por el general Torrijos, también desbaratado. En diciembre de 1831 era
fusilado en Málaga en compañía de sus cuarenta y nueve compañeros apresados.
Pocos meses antes había sido agarrotada en Granada Mariana Pineda. Fueron los
grandes mártires liberales del fin del período.
La última gran cuestión dirimida durante la Década fue la “cuestión dinástica”.
Fernando no tenía hijos, por lo que los derechos de sucesión correspondían a su
hermano D. Carlos. Sin embargo, en 1829, el rey contrajo matrimonio por cuarta vez.
La nueva reina, María Cristina de Nápoles quedó pronto embarazada. En
consecuencia, el monarca aprobó la Pragmática Sanción (3 de abril de 1830) para
permitir el acceso de una hipotética descendencia femenina al trono. El 10 de octubre
nacía Isabel, la futura Isabel II.
Pronto se iniciaron las presiones ultras y de las potencias absolutistas contra la
Pragmática. La ocasión llegó en septiembre de 1832, con el rey gravemente enfermo
en el palacio de La Granja. Ante las intensas presiones de algunos miembros de la
corte y de una parte del cuerpo diplomático, la pareja real sancionó la derogación de
la Pragmática (18 de septiembre), un paso de extrema gravedad pues daría pábulo a
los posteriores planteamientos jurídico-políticos del carlismo. Pero Fernando VII se
recuperó; en un intento por neutralizar los movimientos de su hermano, el rey
restableció la Pragmática (31 de diciembre de 1832). D. Carlos marchó, con permiso de
su hermano, a Portugal. Cuando el 29 de septiembre de 1833 Fernando VII murió, su
hija Isabel II era su heredera legal. A pesar de ello, la cuestión dinástica abocó al país
de inmediato a la primera guerra carlista, es decir, a una nueva guerra civil.
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4. La emancipación de la América española
A los grandes problemas suscitados en la península se uniría, desde 1808, el amplio
y complejo proceso emancipador en centro y Sudamérica.
En este proceso, junto al detonante que también al otro lado del Atlántico supuso la
crisis del Antiguo Régimen español, encontramos una serie de factores que ya tenían
una presencia anterior.
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El reformismo borbónico del siglo XVIII había aumentado el grado de control
administrativo y económico de la metrópoli sobre los territorios americanos. Los
cargos se otorgaban mayoritariamente a peninsulares en detrimento de los
intereses de los criollos (es decir, los descendientes de españoles que
nacidos ya en América, constituían los sectores mesocráticos de la sociedades
indianas).
La liberalización del comercio puesta en marcha en el reinado de Carlos III
benefició más a los peninsulares que a los criollos.
La notable influencia de la revolución norteamericana de 1776, origen de la
emancipación en el continente.
El fuerte influjo ideológico producido por el impacto de la Revolución Francesa.
Los intereses comerciales del Reino Unido. Londres prefería países
independientes en Iberoamérica con los que poder comerciar libremente.
El texto de la Constitución de Cádiz trató de encontrar acomodo a los españoles del
otro lado del océano en el nuevo marco legal pero lo corto y accidentado de su
existencia apenas dio posibilidades de que tal cosa se consagrara. Cuando, en el
Trienio, estos pueda reiniciarse, el proceso emancipador se encontrara ya muy
avanzado.
El citado proceso se desarrollaría entre 1810 y 1824. Podemos apreciar en él dos
etapas diferenciadas:
1ª etapa (1810-1814)
Arranca del vacío de poder producido en la metrópoli. Los virreinatos decidieron,
como las regiones en la península, constituir sus propias juntas. La desaparición de la
Junta Central agravó la disfunción pues muchas juntas sudamericanas se negaron a
reconocer a la Regencia. Paulatinamente, la Juntas iban deslizándose del patriotismo
antifrancés inicial hacia el soberanismo.
No obstante, el fenómeno no tuvo un carácter homogéneo. Donde la presencia
indígena era elevada, los criollos temieron que cualquier cambio político trajera
aparejada una conmoción social que les perjudicase. Es el caso, al menos en el inicio
del proceso, de Perú o Bolivia. Algo de esto también ocurrió en México. En otros casos,
el planteamiento independentista no estuvo condicionado por estos factores por lo que
contó con un consenso mucho más amplio. Así, por ejemplo, en Río de la Plata (a la
postre, un congreso, reunido en Tucumán, proclamaría la independencia de Argentina
en marzo de 1816). En Venezuela, bajo el poderosa influencia de Simon Bolivar, el 5
de julio de 1811 se proclamó la república. No obstante, en ella la resistencia realista,
contando con el apoyo mestizo, indio y negros, fue intensa.
Todos estos movimientos perseguían con una intensidad similar a la de la
independencia política la independencia económica. Para España, destrozada por la
Guerra de la Independencia y sumida en la grave crisis sociopolítica que conocemos, la
recuperación de su imperio indiano resultaba trascendental. Pero se enfrentó a ello con
nulo apoyo internacional y sumida en una extrema debilidad financiera. En cualquier
caso, se consiguió ralentizar el proceso y territorios como Perú permanecieron siendo,
temporalmente, bastiones realistas.
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2ª etapa (1814-1824)
En Argentina, el general José de San Martín organizó un ejército y a principios de
1817 emprendió una campaña para atacar Perú desde Chile. Primero libero a éste y
después entró en Lima, proclamando la independencia del Perú.
Mientras Bolivar (que ante la presión realista en Venezuela, había tenido que
refugiarse en Jamaica y Haití) desembarcó en aquella a finales de 1816. Cruzando los
Andes pudo, tras la victoria en Boyacá (agosto de 1819), proclamar la república de
Colombia.
Los acontecimientos en la península modificaron el panorama: el triunfante
liberalismo del Trienio intentó encontrar un acuerdo con los independentistas pero
Bolivar advertía que la opción liberal española, como así fue, duraría poco en la Europa
de la Santa Alianza.
En México se organizó una “revolución conservadora” mediante la alianza de la
Iglesia, el ejército y la oligarquía que cristalizó, primero, en el fugaz imperio de Agustín
de Itúrbide y después, desde 1823, en república.
Al sur, Bolivar emprendió, con la colaboración de Sucre y de San Martín, la
conquista de Ecuador (batalla de Pichincha, 1822). En julio de ese año se produjo la
entrevista de Guayaquil entre Bolivar y San Martín. En lo sucesivo, Bolivar tomó la
iniciativa. En diciembre de 1824, en Ayacucho, la derrota realista selló la suerte de
Perú.
Tras el proceso emancipador, España tan sólo conservó de su antiguo imperio
indiano las grandes islas antillanas: Puerto Rico y Cuba. Las grandes potencias
estaban interesadas en que continuaran bajo poder español.
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CONSTRUCCIÓN Y CONSOLIDACIÓN DEL ESTADO LIBERAL
1. El reinado de Isabel II. Oposición al liberalismo. Carlismo y guerra civil.
Construcción y evolución del Estado liberal
La principal oposición al desarrollo del liberalismo en el inicio del reinado provendría del
carlismo. Ya aludimos a sus orígenes, desde el Trienio y, especialmente, durante la
Década absolutista, para configurarse, como opción política definida, con los vaivenes
de la crisis dinástica.
Tras el ilustrativo lema “Dios, Patria, Rey y Fueros” se encierra buena parte de la
sociología carlista. El movimiento encontró una base social mayoritariamente
campesina. También nutriría el carlismo sus filas con miembros del clero (sobre todo
del clero regular).
Uno de sus pilares ideológicos es su tradicionalismo, surgido de su historicismo
de cuño romántico. Ese tradicionalismo se canaliza, en especial, a través de su intenso
monarquismo y de la defensa a ultranza de los fueros. El citado tradicionalismo se
vincula con otros aspectos destacados del ideario carlista; la defensa del catolicismo
así como su visceral antiliberalismo.
Aparentemente homogéneo, el movimiento no lo sería tanto a medida que avanzara
el conflicto y la esencial financiación eclesiástica empezara a disminuir.
A la muerte de Fernando VII empezaron a actuar partidas carlistas en lo que sería su
geografía. En ella se perciben tres núcleos: el más concentrado, en el eje País VascoNavarra, el de Cataluña y el más disperso, situado entre el Bajo Aragón y Valencia.
Podemos distinguir, en el desarrollo de la Primera Guerra Carlista, tres fases:
a) Se desarrollaría entre 1833 y 1835. Asistiría al proceso de configuración del
ejército carlista, compleja misión en la que desempeñaría un destacado papel el
general Zumalacárregui. Este diseñó un plan que, pasando por la ocupación de
Vitoria, pusiera al Carlismo en disposición de atacar Madrid, pero el entorno de D.
Carlos lo desecharía, orientándole hacia el asedio de Bilbao. Mientras, en
Cataluña, se mantuvo la lucha de partidas, como en el área del Maestrazgo,
choques presididos por una extraordinaria crueldad. Esta primera etapa de la
guerra concluiría con la muerte de Zumalacárregui en el asedio de Bilbao (junio,
1835). Aquel asedio invitaba a la reflexión: el carlismo manifestaba su incapacidad
para dominar una ciudad de envergadura; del mismo modo, sorprende la larga
duración del conflicto dada la diferencia de potencial entre ambos bandos, en este
caso atribuible a la incapacidad liberal.
b) Entre 1835 y 1837 la guerra alcanza un carácter nacional. El ejército cristino, al
mando del general Espartero, se impuso en la batalla del puente de Luchana
(diciembre de 1836), rompiendo el asedio carlista a Bilbao. Se inicia ahora la etapa
de las expediciones carlistas, con el objetivo de conseguir fondos y reclutar
adeptos. La primera sería la del general Gómez, clara demostración de la
impotencia liberal y de la inutilidad carlista. El siguiente movimiento destacable
sería la Expedición Real, surgida de los temores de la regente María Cristina ante
la revolución de 1836, que la llevaron a pedir ayuda a D. Carlos. En septiembre de
1837, el Pretendiente se encontraba con unos doce mil hombres a las puertas de
Madrid. En un grave error, D. Carlos decidió no atacar y, con la llegada del ejército
11
de Espartero, decidió evacuar Madrid. Tan sólo en el área del Maestrazgo mantuvo
la causa carlista una situación de relativo éxito.
c) Desde finales de 1837, con el fracaso de la Expedición Real. Se inició la
decadencia carlista. En el propio ejército del pretendiente se produjo una escisión
entre los partidarios de alcanzar una paz negociada (“transaccionistas”) y los
partidarios de continuar la lucha. En estas posiciones se situaban el general
Maroto y el general Cabrera respectivamente. Las negociaciones entre carlistas y
cristinos se cerraron en el Convenio de Vergara (31 de agosto de 1839)
consagrado por la ley de 25 de octubre que, cumpliendo aquel, mantenía vigentes
los fueros. Los oficiales del ejército carlista podrían licenciarse o insertarse en el
ejército liberal conservando la graduación. A pesar de la firma del convenio,
algunos núcleos del carlismo mantuvieron la resistencia (sobre todo las partidas de
Cabrera) hasta 1840.
En paralelo con el desarrollo de la guerra carlista y, en buena medida, condicionada
por ella, se asistiría a la construcción del Estado liberal español. Ante la nueva
circunstancia política surgida de la muerte de Fernando VII y del inicio de la guerra civil,
la regente optó por cambiar el gobierno, nombrando presidente a Martínez de la Rosa.
El nuevo ejecutivo prepararía el escenario: dotaría al país de alguna institución
representativa que rompiera con el Antiguo Régimen. Ese mecanismo quedaría
consagrado por el Estatuto Real.
El Estatuto Real se inspira en la Carta Otorgada francesa de 1814, con numerosos
elementos propios del liberalismo doctrinario. No se aborda explícitamente el
concepto de soberanía, sino que se remite a una “constitución histórica” que otorga la
soberanía al binomio formado por las Cortes y la Corona. El Parlamento sólo legislará a
propuesta de la Corona, excepto para la elaboración de los presupuestos cada dos
años. Diseña un legislativo bicameral, con un Estamento de Próceres (Cámara Alta) y
otro de Procuradores (Cámara Baja). El primero sería todo el de designación real. Los
procuradores serían elegidos cada tres años en virtud de un sufragio indirecto muy
restringido (el cuerpo electoral estaría compuesto por unas dieciséis mil personas,
alrededor del 0,15% de la población total). En realidad, el Estatuto era poco más que
un reglamento de Cortes, que no abordaba cuestiones constitucionales clave. A la
postre, resultaría insuficiente ante el doble frente planteado: el de fuera (el carlista) y el
de dentro (el liberal). No obstante, marcó la desaparición definitiva del Antiguo
Régimen.
El gobierno se enfrentaba, en cualquier caso, a importantes contratiempos surgidos
de la marcha de la guerra, tanto de índole militar como financiera. Estas dificultades
generaron una notable inestabilidad política, sucediéndose varios gobiernos hasta la
llegada al poder de J. Álvarez Mendizábal, quien pone en marcha medidas para
robustecer las finanzas (especialmente el proyecto desamortizador que lleva su
nombre). Además, constata la necesidad de ampliar la base social del régimen. Pero
todo ello iba más allá de lo tolerable por la regente. María Cristina destituyó a
Mendizábal abriendo con ello el movimiento revolucionario de 1836, coronado con la
sublevación de los sargentos de La Granja. La regente se vio obligada a restablecer
la Constitución de Cádiz, a formar un nuevo gobierno progresista (con Calatrava en la
presidencia y Mendizábal en el ministerio de Hacienda), convocándose elecciones a
cortes constituyentes de las que saldría una nueva carta magna: la constitución de
1837.
El nuevo texto sería más moderado que el de Cádiz pero más progresista que el
Estatuto. Parece buscar cierto consenso en pos de la estabilidad. Dos elementos
prueban su moderantismo: la soberanía nacional se enuncia pero solo en el preámbulo,
no en el articulado y, por otra parte, la aceptación del sufragio censitario. El texto no
contempla ninguna declaración de confesionalidad (la religión será “la que profesan los
españoles”). La Corona mantiene importantes prerrogativas políticas (incluso dispone
de veto absoluto) pero la iniciativa legal pasa al legislativo. Se mantiene el
bicameralismo de éste y, por vez primera, las cámaras pasan a denominarse Senado
12
(Cámara Alta) y Congreso de los Diputados (Cámara Baja). Los diputados se eligen por
sufragio censitario; los senadores, por el Rey entre una lista establecida por los
electores con el triple de candidatos sobre las plazas por cubrir. Permite la disolución
regia (Cádiz no lo permitía). Ello, unido al sistemátcio falseamiento electoral, haría que
los parlamentos tuvieran una permanente composición ministerial. Por último, la
constitución afirmaba que “las provincias de Ultramar serán gobernadas por leyes
especiales” que, en la realidad, nunca existirían.
La ley electoral, aprobada ese mismo año, diseño un cuerpo electoral formado por,
aproximadamente, un 2,2 % de la población total (es decir, cerca de un cuarto de millón
de electores). Cuando acabe la guerra carlista, se preparará el terreno para volver a un
marco electoral más acorde con los intereses del moderantismo (como será el
establecido por la Constitución de 1845).
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2. Isabel II (1833-1843): las regencias
A la muerte de Fernando VII se iniciaba la regencia de María Cristina. El gobierno
inmovilista de Cea Bermúdez no consiguió acercar sus posiciones a los liberales. En
enero de 1834 la Regente constituye un nuevo gabinete, con Martínez de la Rosa al
frente, en un intento para aproximar a los liberales al gobierno. Para ello resultaba
ineludible superar la estructura política del Antiguo Régimen mediante la puesta en
marcha de alguna institución representativa: este sería el objetivo principal, como
hemos visto, del Estatuto Real.
El gobierno de Martínez de la Rosa se acercó al liberalismo moderado pero lo justo.
Prueba de ello es el control establecido sobre la Milicia Nacional. También el gobierno
encontró un cierto respaldo internacional con la firma de la Cuádruple Alianza (22 de
abril de 1834) con Gran Bretaña, Francia y Portugal, a pesar de lo cual no se logró que
franceses e ingleses participaran con tropas en la lucha contra el carlismo.
Pronto surgieron notables dificultades: una epidemia de cólera, situaciones de
hambre en algunas regiones; todo ello con el escenario de fondo de la crisis
económica. La convergencia de obstáculos desató una oleada anticlerical (la primera
de nuestra historia contemporánea). María Cristina, presionada, formó gobierno con
Mendizábal, encargado de financiar la guerra. Sus recetas (desamortización) excedían
lo tolerable por la Regente. La destitución de Mendizábal desencadenó el motín de los
sargentos de La Granja con las consecuencias ya apuntadas en el epígrafe anterior.
Con el nuevo gobierno (Istúriz) quedó claro el creciente moderantismo. Tras las
elecciones siguientes a la Constitución de 1837 y de la nueva ley electoral, triunfó el
moderantismo.
En este nuevo escenario, las principales diferencias políticas entre moderados y
progresistas quedaron relacionadas con la vida y las instituciones locales. El choque se
materializaría en torno a la Ley de Ayuntamientos.
Las elecciones de 1840, con un notable peso de la corrupción, llevaron al
Parlamento a una amplia mayoría moderada. Con ella, Pérez de Castro se decidió a
elaborar una nueva ley de Ayuntamientos, que venía a liquidar su independencia.
Constreñía el censo de electores como de elegibles. Los alcaldes de las capitales de
provincia serían elegidos por el gobierno. Se aprobó en junio de 1840. María Cristina la
sancionó el 15 de julio pero Espartero manifestó su rechazo. La agitación subsiguiente
no fue reprimida por los militares. Ante tal situación, María Cristina renuncia a la
regencia y se exilia a Francia, dejando en España a sus dos hijas.
Ausentada María Cristina, las nuevas cortes, con mayoría progresista, se decantaron
por un único regente, que sería Espartero, iniciándose la regencia de Espartero. En
cualquier caso, el resultado fue bastante reñido, lo que evidencia la ausencia de unidad
en el progresismo.
Dada la nueva situación, los sectores más reaccionarios del moderantismo iniciando
la vía conspirativa. Algunos destacados militares como Narváez, Concha, O,Donnell o
Diego de León se involucraron en la conspiración. La acción fracasó tras el fallido
intento de asalto del Palacio Real, el 7 de octubre de 1841. La dureza de la represión y
la negativa de Espartero a indultar a Diego de León, le supuso la pérdida del apoyo de
un significativo sector del ejército.
Los movimientos barceloneses contra la Ciudadela fueron duramente abortados, lo
que provocó rechazo en Cataluña y choques entre los progresistas y Espartero. La
protesta en el Principado se intensificó, lo que el Regente decidió reprimir: Barcelona
fue bombardeada el 3 de diciembre de 1842. A la acción siguió una intensa represión.
Esta intransigencia supuso una nueva fuente de desafección para la Regencia, cuyo
apoyo fue reduciéndose casi exclusivamente a los “ayacuchos” (militares que habían
luchado con Espartero en Iberoamérica).
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En este contexto, nuevas elecciones en las que resulta palpable la aproximación de
moderados y progresistas contra Espartero. El nuevo gobierno, presidido por Joaquín
María López, planteó pronto un conflicto al regente a propósito del traslado. López
dimitió, disolviéndose las Cortes. Privado de apoyos suficientes, Espartero embarcó
rumbo al exilio. Entretanto Narváez entraba en Madrid y se constituía un nuevo
gobierno, de nuevo presidido por Joaquín María López.
Pero con todo ello no terminaban los problemas políticos del Estado. Ya no había
nadie que, como Espartero en 1840, pudiera servir de alternativa. En consecuencia, la
irregular declaración de la mayoría de edad de la reina empezó a convertirse en la
opción más viable para mantener la coalición antiesparterista. En esos momentos, la
joven reina, con doce años, estaba muy desorientada.
En agosto de 1843, López aludió a la necesidad de adelantar la mayoría de edad
(que, aplicando la Constitución de 1837 debía producirse en 1844, al cumplir catorce
años). El proyecto fue discutido en el Parlamento y aprobado (8 de noviembre) por 193
votos contra 16. En definitiva, se trataba de un acto jurídico de vulneración de la
legalidad que habría de tener negativas consecuencias para el reinado. El 10 de
noviembre de 1843, con trece años, Isabel entró en las Cortes y juró como soberana.
Parecía el principio de la estabilidad. En realidad, era todo lo contrario.
15
3. El reinado de Isabel II (1843-1868): el reinado efectivo
Los diversos indicadores que conocemos acerca de aquellos años evidencian la
existencia de ritmos diferentes entre una minoría y la inmensa mayoría (lo que
caracterizamos como España legal y España real). Dadas estas circunstancias se
comprende la fortísima inestabilidad política, continuación aumentada de la fernandina.
El reinado efectivo de Isabel II puede dividirse en una serie de etapas en función de
la evolución política:
-
La década moderada (1844-1854)
El bienio progresista (1854-1856)
Bienio moderado y hegemonía de la Unión Liberal (1856-1863)
La crisis final del reinado (1863-1868)
Coronada la reina, Isabel II debía designar gobierno. Se le propuso como candidato
al progresista Olózaga. Su gobierno duraría diez días, liquidado por una conjura
moderada, como afirma I. Burdiel “uno de los escándalos políticos más oscuros del
reinado”. Conforme a la costumbre, Olózaga debía disolver las cámaras y convocar
nuevas elecciones. Obtuvo la disolución pero no convocó las elecciones
inmediatamente. Mientras, los moderados consiguieron una nota de la reina exonerado
al presidente. En una declaración, la reina afirmó que Olózaga coaccionó su voluntad.
¿era verdadero o falso? Sea como fuere, total irregularidad, pero no importó. Olózaga
hubo de marchar al exilio.
El affaire Olózaga resultaba de enorme trascendencia: la monarquía quedaba
inhabilitada, desde su mismo inicio, para desempeñar el papel arbitral que debía
desempeñar. Lejos de estar por encima del debate político, se erigía en juez y parte
desde el principio.
Se formó un nuevo gobierno (ya con Narváez en la sombra) que tomó fuertes
medidas represivas. La década moderada estaba a punto de iniciarse.
- La década moderada (1844-1854)
El 3 de mayo de 1844 se conformó el primer gobierno Narváez. Se pondría en
marcha un proceso de reforma de la Constitución de 1837 que daría como resultado la
elaboración de una nueva, la del 45. Todo parecía volver, prácticamente, a la situación
de 1834. Se iniciaba la década moderada.
El moderantismo, ahora dominante, presentaba tres posiciones diversas: los
reaccionarios, con el marqués de Viluma a la cabeza (y con J. Balmes como mentor
intelectual). Abogaban por la vuelta a la situación legal anterior a 1837. Los centristas,
con Narváez, partidarios de mantener las apariencias constitucionales del 37 pero
sometidas a un intenso giro autoritario. Por último, los “puritanos”, como Pacheco o
Ríos Rosas, partidarios de mantener el orden constitucional en los términos
establecidos en 1837.
Al final, se impuso la opción centrista. En octubre de 1844 el gobierno presentó un
proyecto de constitución. En la comisión elaboradora desempeñó un papel protagonista
Donoso Cortés, dotando al texto de una intensa carga de doctrinarismo. La
Constitución de 1845 fue finalmente promulgada el 23 de mayo de 1845.
La Constitución de 1845 se presenta como una mera reforma de la del 37,
manteniéndose incluso los mismos títulos, pero con un sentido político completamente
diferente. La primera variación importante la encontramos en el concepto de soberanía.
16
Si la constitución del 37 había consagrado la nacional, la del 45 establece la soberanía
compartida entre las Cortes y el Rey.
En el diseño del legislativo se mantiene un parlamento bicameral, pero el nuevo
Senado ya no es semielectivo sino totalmente de elección real, con senadores en
número ilimitado y con condición vitalicia. Los diputados ven alargada la legislatura (de
tres a cinco años). El acceso al Congreso se efectuará mediante un sufragio censitario
bastante más restrictivo: si en el 37 el cuerpo electoral alcanzaba alrededor de un 2.2%
de la población total, ahora se reduce a poco más del 1%.
En lo tocante a los derechos y libertades se mantienen los enunciados del 37 pero
introduciendo en varias ocasiones un matiz: “con sujeción a las leyes”, es decir,
remitiendo a una legislación complementaria que reducía, en la práctica, su dimensión.
El artículo 11 consagra la confesionalidad del Estado. Se suprime cualquier derecho
individual en materia religiosa. Por su parte, la figura política de la Corona se
acrecienta.
Tras estas modificaciones, de profundo calado legal, y mientras en países como
Francia o Bélgica, la monarquía “pertenecía” a la Nación, en la España isabelina, la
“nación quedaba incorporada a la Monarquía”. Para que ello pudiera materializarse
sería necesario aplicar un alto nivel de represión.
Nos encontramos ante un estado de virtual dictadura. En este contexto, dos piezas
resultarían de importancia: la ley electoral, que reducía el número de electores y
elegibles, y que introducía un mecanismo para facilitar la manipulación de los
resultados. A partir de ese momento la dinámica parlamentaria quedó convertida en
una farsa. Por otro lado, la fundación de la Guardia Civil que, a pesar de su nombre,
se diseña como instituto militar. Se convertiría en la fuerza de choque contra el
inevitable aumento de la conflictividad social y contra la emergencia del primer
obrerismo con el inicio de la industrialización.
Se planteó la problemática de la boda real, en la que el bienestar personal de Isabel
quedó ignorado. En este tema, resultó un serio inconveniente que la primera persona
en ostentar la monarquía constitucional en España fuera una mujer (dado el escenario
machista de aquella sociedad, desde los aspectos cotidianos de la vida familiar hasta la
noción de poder). María Cristina hubiera deseado un doble matrimonio con los Orleans,
pero, al final, para conseguir uno (el de María Luisa Fernanda) hubo de transigir en el
de la reina.
Al final la única opción posible, ante los vetos ingleses y franceses, fue la de
Francisco de Asís, un devoto cristiano y furibundo reaccionario. El 10 de octubre de
1846, el día que cumplía dieciséis años, se casó Isabel II. Grave error que sufriría la
reina y el país.
Eran aquellos momentos difíciles: a un grave problema de abastecimiento (extendido
por el Occidente europeo, con Irlanda como principal ejemplo) se unía la reaparición de
brotes de carlismo (Segunda guerra carlista, hasta 1849), que aprovechó los efectos
de la crisis económica de 1847-48. A ello debe unirse el creciente rechazo popular
tanto al impuesto de consumos como a las quintas.
No obstante, Narváez pudo controlar aquellas dificultades y catalizar la popularidad
que le granjeó sofocar los brotes insurreccionales producidos en España como reflejo
de la revolución francesa de 1848. El general era la cabeza visible, en aquel momento,
de un régimen impensable sin el soporte militar, el denominado “régimen de los
espadones”. En último término, la burguesía española, más reducida y débil que las
europeas, hubo de apoyarse en las armas para consolidar su predominio.
En cualquier caso, el creciente autoritarismo del sistema fue granjeando enemigos a
Narváez, lo que terminó por afectar a su propio partido. Eran evidentes, como ya
17
hemos apuntado, las diferencias en el seno del moderantismo. Pero también lo eran en
el del progresismo. Cuestionado desde diferentes posiciones, Narváez dimitió en enero
de 1851. María Cristina aconsejaría a la reina la formación de un gobierno más cercano
al neocatolicismo, con Juan Bravo Murillo al cargo de la presidencia y del ministerio
de Hacienda.
El nuevo presidente abordó el problema de la deuda (agosto, 1851), intentando
alcanzar acuerdos con los acreedores para reducir tipos de interés a cambio de avalar
los pagos. Igualmente, el gobierno impulsó una política de infraestructuras: ley de
carreteras (1851) o inicio del Canal de Isabel II ese mismo año.
Desde la óptica ideológica, la gran realización del gobierno de Bravo fue la firma con
la Santa Sede del Concordato de 1851 (17 de octubre). Desde la llegada al poder de
los moderados se había paralizado la desamortización eclesiástica, devolviéndose a la
Iglesia los bienes aún no vendidos. A pesar de ello, Isabel II no había sido reconocida
por Roma. Por el acuerdo, España se declaraba católica y aceptaba la intervención de
la Iglesia en la instrucción pública, comprometiéndose además al sostenimiento del
culto y del clero. La Iglesia reconocía a la reina, aceptaba la desamortización ya
consumada pero con la garantía de que no se continuaría. En consecuencia, el
Concordato mantenía la adhesión entre Iglesia católica y Estado español.
Entre finales de 1851 y comienzos de 1852, Bravo Murillo intentó aprovechar una
serie de acontecimientos (el golpe de estado de Luis Napoleón en Francia, el atentado
contra la reina en febrero de 1852) para reformar en un sentido aún más restrictivo la
constitución. La propia María Cristina (que lo había aupado al poder), consciente de la
deriva reaccionaria que aquello implicaba, decidió abandonarle. Los militares fueron
haciendo lo propio, ante el temor a una especie de dictadura civil. En diciembre de
1852, el gobierno de Bravo Murillo cayó.
Los enemigos políticos de Bravo tejieron un núcleo opositor que terminaría
acabando con los sucesivos gobiernos que siguieron al de Bravo, tan desprestigiados
como efímeros. En el fondo se alza como principal amenaza el nunca resuelto
problema de la enorme deuda pública.
- La revolución de 1854 y el Bienio Progresista
La crisis final de la década moderada implica una profunda quiebra del partido
gobernante, deslindando a los sectores liberales y no liberales del moderantismo. La
independencia creciente de la corona se interpretó como lo que era: una amenaza
creciente para el liberalismo. Fue esa amenaza la que determinó el paso a la oposición
de un amplio sector moderado: el de los moderados auténticamente liberales.
La interpretación tradicional de la revolución de 1854 señala como objetivo del
movimiento acabar con el gobierno, no con el régimen. La historiografía más reciente lo
niega (Burdiel). La insurrección ha sido analizada como consecuencia de un triple
movimiento: la revolución militar y conservadora, la progresista y la popular-radical de
las barricadas. Es una división necesaria pero los límites entre ellos no fueron muy
nítidos. Si entre moderados liberales y progresistas, las distancias tras la revolución
disminuyeron (núcleo de la futura Unión Liberal), entre el progresismo y el sector
demócrata-republicano, aumentaron.
Con su reprobación al gobierno (y a la actividad de la reina madre) se puso en
marcha el movimiento militar encabezado por los generales O’ Donnell y Dulce, entre
otros. Las tropas, dirigidas por O’ Donnell, se enfrentaron con las gubernamentales en
Vicálvaro (30 de junio de 1854).
La acción militar distrajo a las tropas leales al gobierno, lo que facilitó la puesta en
marcha de la revolución civil en Madrid. Ante la indecisión, los militares sublevados se
vieron obligados a buscar el apoyo de los progresistas, mediante ofertas de cambio
18
político ajenas a sus intenciones iniciales. El general Serrano convenció a O’ Donnell
de la necesidad de ello, lo que se consagraría con el conocido como Manifiesto de
Manzanares, redactado por A. Cánovas del Castillo en el más genuino puritanismo.
Se trataría de la “conservación del trono pero sin la camarilla que lo deshonra”. Se
hablaba pues del trono pero no se aludía explícitamente a la suerte de Isabel II. Se
promete la rebaja de impuestos, invitándose a la formación de un gobierno de
convergencia. El Manifiesto, difundido en el Madrid alzado, tuvo un efecto movilizador.
Se multiplicaron las barricadas en la capital.
Acosada, la reina llamó a Espartero, pidiendo a O’ Donnell su vuelta. Para ello
Espartero exigió la convocatoria de Cortes constituyentes y que la reina hiciera público
un documento reconociendo los errores cometidos. Así lo hizo el 26 de julio. En
Madrid, Espartero y O’ Donnell se abrazaron ante la multitud alzada. Así culminaba,
como señala Fontana, “un pronunciamiento que se había disfrazado de revolución”.
Se formó un gobierno de progresistas y moderados (30 de julio), con Espartero como
presidente y O’Donnell como ministro de la Guerra, iniciándose el Bienio Progresista
(1854-1856): Pronto llegaron las primeras decepciones: se permitió a María Cristina
marcharse a Portugal sin ser juzgada y no se derogó el odiado impuesto de consumos.
Eso sí, las elecciones fueron, muy probablemente, las más limpias de todo el reinado,
diseñando unas nuevas cortes constituyentes El nuevo texto (la Constitución no
promulgada de 1856), restablecía la soberanía nacional, la tolerancia religiosa y una
mayor tabla de derechos y libertades. El Parlamento seguiría siendo bicameral pero
con todos sus miembros elegidos por el electores. En cuanto a la administración local,
todos los cargos serían electos.
Aparte de la constitución, aquellas Cortes aprobaron otras leyes destacables como la
ley Madoz (1 de mayo de 1855) que reabría el proceso desamortizador, o la ley de
ferrocarriles (junio de 1855) que organizara la puesta en marcha de la primera red
ferroviaria española.
El creciente malestar, fruto de la continuación de la crisis de subsistencias que había
provocado la revolución y de las penurias financieras del Estado, provocó un
incremento de las protestas, especialmente en Cataluña, donde, el 2 de julio de 1855,
se produjo la primera huelga general de la historia española, que abarcó todo el
ámbito catalán. Entretanto, el gobierno es esforzada por asentar las bases legales para
el definitivo asentamiento del capitalismo en España (en enero de 1856 se aprobaba la
ley de creación de bancos de emisión y de sociedades creditícias). Ante la crisis
gubernamental, la reina maniobró para desembarazarse de Espartero, nombrando a
O’Donnell jefe del gobierno. Se iniciaba el Bienio moderado (1856-1858) que
empezaba con la declaración del estado de sitio en todo el reino.
- El bienio moderado y la hegemonía de la Unión Liberal (1856-1863)
La nueva situación se correspondía con la de un golpe contrarrevolucionario con
una constitución sin promulgar. Resistencia en algunas ciudades, sobre todo Barcelona
y Zaragoza. Sorprendentemente, el golpe (que contó con el apoyo francés) mejoró la
situación de las cotizaciones bursátiles españolas.
El gobierno empezó a actuar: se suprimió la Milicia Nacional, se disolvieron las
Cortes (quedando la constitución, para siempre “non nata”), se paralizó la
desamortización y se restituyó la constitución de 1845. Tres meses después, la reina
despachó a O’Donnell eligiendo a Narváez en un baile celebrado en palacio (en lo que
se conoce como la “crisis del rigodón”). A partir de entonces se sucedieron varios
gobiernos abiertamente reaccionarios. Es en este ambiente en el que surge una nueva
agrupación política encargada de denunciar la situación y finalmente de dominarla: la
Unión Liberal.
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La Unión Liberal pretendía dar soluciones socioeconómicas modernizadoras
superando una situación política paralizante. La base debe buscarse en los antiguos
progresistas moderados (los llamados “resellados”) y en los moderados puritanos, con
el visible liderazgo, como no, de un militar de prestigio, O’Donnell, en medio de un
ideario político muy ambiguo. Sería una fuerza útil para frenar la revolución pero
también para paralizar las intentonas reaccionarias (sobre todo las del entorno del rey)
tendentes a la aproximación del régimen al carlismo. Posada Herrera, el “Gran
Elector”, un antiguo progresista, sería su ideólogo. No puede negarse a la agrupación
un cierto éxito político que hizo posible el “gobierno largo” de O’Donnell, el más largo
de la España isabelina (1858-1863).
El nuevo poder político buscaría la estabilidad. El orden se garantizará mediante la
adhesión militar, a su vez premiada desde el autoridad con una amplia acción exterior.
Esta procuraba alcanzar una cierta exaltación nacional (en una época presidida en
Europa por las políticas “de prestigio”) que sirviera como catalizador para la
convergencia política interior, tan inalcanzable antes y alentada por su principal valedor
exterior, la Francia del II Imperio.
Las aventuras exteriores de la Unión Liberal se desarrollaron en tres escenarios:
Chonchinchina, norte de África y México. La guerra de Chonchinchina (1858-62)
apenas tuvo relevancia para España. Más trascendente resultó la guerra de África
(1859-60). El conflicto desató un notable entusiasmo nacional, con una oleada de
patriotismo (algo que formaba parte de lo perseguido por quienes lo impulsaban). En
realidad, fue un notable desastre aunque la imagen recibida en la península resultaba
heroica (no hay más que leer lo que decía la prensa oficial, única permitida sobre el
conflicto, o ver las loas pictóricas de las batallas). Todo lo que se obtuvo fue una
indemnización e Ifni. Pérdidas unas ocho mil vidas, resulta patente el desequilibrio
entre lo logrado y lo perdido.
Por último se puso en marcha la acción en México. El gobierno de B. Juárez se
negaba a pagar la deuda contraída por el país americano con Gran Bretaña, Francia y
España. En virtud del Acuerdo de Londres, los tres países reclamarían de manera
conjunta. Para incrementar la presión se enviaron tropas. El contingente español sería
liderado por el general Juan Prim. A partir de 1862, cuando los franceses decidieron
acabar con el régimen republicano e imponer en México un imperio, ingleses y
españoles decidieron evacuar el país. En el caso de Prim actuó por su cuenta, sin
consultar a Serrano (gobernador en Cuba) ni al gobierno de Madrid. La decisión fue
acertada pero sus formas no dejaron de producir tensión política. La aventura, de
nuevo, deparó más inconvenientes que ventajas y, como apunta Burdiel, “significó el
principio del fin de la Unión Liberal”.
Los discretos logros exteriores redundaron en la política interior negativamente.
O’Donnell podía haber virado hacia el progresismo, pero no lo hizo. Es posible que su
cercanía personal a la reina se lo impidiera. Sea como fuere, cada vez más aislado.
O’Donnell optó por la dimisión en marzo de 1863.
- La crisis final del reinado (1863-1868)
Tras el fin del Gobierno Largo, se sucedieron siete gobiernos en medio de una
aguda y creciente crisis política. Tuñón de Lara habla de situación “prerrevolucionaria”
aunque Burdial matiza que “asombrosamente larga”.
En septiembre de 1863, los progresistas anunciaron su retraimiento de la vida
electoral, con lo que se iniciaba su salida del régimen. Los ostensibles errores de la
monarquía en estos sus últimos años llevarían a sus enemigos a una amplia alianza
que acabaría por derrotarla. Dos aspectos deben ser valorados especialmente en esta
dinámica: el sustancial incremento del peso político de las posiciones demócratarepublicanas y por otro, en íntima comunión con él, la actitud suicida de la Corona que
no intenta aproximarse al progresismo y reconducirlo hacia la lealtad al régimen.
20
Hacia 1860, el carlismo reapareció con la intentona de San Carlos de la Rápita
(Tarragona), intento frontal e imprudente de enfrentarse al asentamiento del liberalismo
que estaban llevando a cabo los unionistas. Fue un fracaso claro, tanto del carlismo
como del reaccionarismo que rodeaba al rey. No obstante, no dejaba de indicar que el
malestar carlista estaba lejos de haberse disipado.
Al otro lado del espectro político, sus líderes también manifestaron de manera
creciente su malestar. Buena prueba de ello fueron las diversas sublevaciones
campesinas que tuvieron por escenario diferentes puntos de Andalucía, sobre todo en
1857 en el área sevillana y en 1861 en la granadina (Loja).
Muy llamativo resulta que siendo ambos movimientos, tanto el carlista como el
campesino, de una gravedad legal similar, la represión resultara tremendamente
desigual (benevolente con los primeros, brutal con los segundos).
Aunque sofocados, estos movimientos proyectaban la sensación de una
problemática no resuelta. Pronto vino a sumarse otro, novedoso en la historia política
española, la protesta universitaria. Se inició con motivo de la separación del
catedrático universitario Emilio Castelar de su cátedra en la Universidad Central por la
publicación de unos artículos en la prensa entendidos como ofensivos hacia la reina.
En solidaridad con Castelar dimitió el rector y se convocaron protestas estudiantiles en
apoyo de su profesor que culminaron en la Noche de San Daniel (10 de abril de 1865),
saldada con once muertos y dos centenares de heridos, muchos meros transeúntes,
entre ellos niños. La represión resultaba absolutamente desproporcionada.
Estos acontecimientos dejaron tocado al gobierno. En un último esfuerzo, Isabel II
volvió a llamar al gobierno a O’Donnell (junio de 1865). Este intentó acercarse al
progresismo, ofreciendo una serie de medidas reformistas. No obstante, la asamblea
progresista, cada vez más radicalizada e incluso en contra del parecer de algunos de
sus líderes (como Prim u Olózaga), mantuvo su retraimiento (octubre, 1865).
Dadas las circunstancias, Prim precipitó un pronunciamiento, intentado salir de la
parálisis a la que había llevado la reina al régimen y alcanzar una solución que evitara
la, para él, indeseable opción revolucionaria. Se alzó en Villarejo de Salvanés (2 de
enero de 1866) fracasando en su empeño y exiliándose en Portugal. El desenlace
parecía sugerir que no sería posible derribar al gobierno sin el apoyo de fuerzas civiles.
Unos meses más tarde, el 22 de junio, se produjo el levantamiento de los
sargentos del cuartel de San Gil con apoyo de civiles provenientes del progresismo
de izquierda y de demócratas. Auténtica carnicería seguida de una brutal represión:
fueron sesenta y seis los fusilados en unos pocos días con la aquiescencia de los
monarcas que exigían del gobierno mayor dureza. La reina relevó a O’Donnell que,
amargado, se exilió voluntariamente en Francia.
Mientras se sucedían estos acontecimientos políticos, la sociedad española se
enfrentaba a una profunda crisis económica. La producción del textil algodonero se
vio afectada por el encarecimiento de la materia prima en los mercados como
consecuencia de la guerra civil norteamericana así como por la caída de la demanda
en el mercado interior por la generalizada pérdida de poder adquisitivo, consecuencia
de las malas cosechas y el estancamiento de las exportaciones agrarias.
Aunque, con este escenario de fondo, el detonante se produciría con la crisis
industrial y financiera. El hundimiento de las empresas ferroviarias arrastró a las
entidades bancarias y a la Bolsa. El desastre llegó en 1866 con la cascada de
suspensiones de pagos de poderosas entidades.
En este horizonte de paro y de ruina, el incremento de un 10% en la contribución
territorial impuesto por el gobierno empujó a muchos a la acción revolucionaria. Se
asistía también por tanto a una aguda crisis social de la que participaban no sólo
campesinos o trabajadores urbanos, afectados por el desempleo y el incremento de la
21
presión fiscal, sino también una burguesía que no veía ya en el régimen isabelino el
mejor camino para la prosperidad de sus negocios.
El cúmulo de factores señalados desencadenó los últimos actos de la crisis política
que acabaría con el reinado. Por un lado, el embrionario movimiento obrero acercó
posturas al bloque demócrata-republicano (tendencia con recorrido hasta 1868) y, por
otro, demócratas y progresistas también se aproximaron. El resultado fue el Pacto de
Ostende (16 de agosto de 1866), especie de acuerdo de mínimos de la ya configurada
plataforma revolucionaria: la caída del régimen borbónico y el establecimiento del
sufragio universal serían esos mínimos.
Muerto O’Donnell (noviembre, 1867) los unionistas se acercaron a los conjurados.
De la mano de Serrano, terminaron alcanzando con ellos un acuerdo en Bayona. Prim
desde el exilio (entre París y Bruselas) se convirtió en la cabeza de la estructura
conspirativa, aunque deseaba que el movimiento fuera estrictamente militar (lo que
convertiría a toda tentativa de revolución con calado social en inviable).
Se formó el último gobierno de Isabel II con González Brabo, aquel que lo había
ostentado al principio tras el “affaire Olózaga”. En verano, la reina, consciente de la
grave situación y aprovechando las vacaciones estivales, buscó desesperadamente
entrevistarse con Napoleón III, en un intento de asegurar a quien había sido su
principal valedor exterior. Sin embargo, el emperador rehusó: Francia había
abandonado a la reina a su suerte política.
Al estallar la revolución, el gobierno pedirá la vuelta a Madrid de la reina. Llegarán
incluso a coger el tren. Pero, para gran alivio de Francisco de Asís, se le comunicó que
la línea estaba cortada. En vez de a Madrid se marcharon a Francia, hacia un exilio
que sería definitivo.
22
EL
SEXENIO
DEMOCRÁTICO
(1868-1874).
INTENTOS
DEMOCRATIZADORES. LA REVOLUCIÓN. EL REINADO DE AMADEO I. LA
PRIMERA REPÚBLICA
1. Intentos democratizadores. La revolución
La revolución de septiembre de 1868, conocida como la “Gloriosa”, marca el fin de la
monarquía isabelina y se inscribe en unas coordenadas históricas muy definidas: en el
plano económico se ha señalado que responde a la primera gran crisis del incipiente
capitalismo español.
Junto a estos aspectos económicos, aparecen las causas políticas, entre las cuales
destaca la contradicción del propio régimen isabelino que no podía cambiar sin reformar su
sistema electoral pero a sabiendas de que si esta reforma se produjera, rompería su
monopolio del poder político. En 1868, por última vez, las clases populares accederían a la
lucha política en compañía de la burguesía de la cual se escindirían como consecuencia
del desenlace del proceso revolucionario.
La noche del 18 de septiembre de 1868, Prim, Sagasta y Ruiz Zorrilla llegaron a Cádiz,
presentándose al almirante Topete. Decidieron iniciar el levantamiento con una proclama
de Topete y otra de Prim. Al día siguiente llegó de Canarias Serrano con otros mandos
militares que firmaron, junto a Prim y Topete un manifiesto enormemente ambiguo y que
concluía con el célebre “¡Viva España con honra!”. Consideraron que disponían de
suficiente apoyo militar para no tener que hacer más concesiones políticas que las
comprometidas desde el Pacto de Ostende.
No obstante, la revolución se fue extendiendo por todo el país. El gobierno organizó un
ejército que al mando del marqués de Novaliches habría de enfrentarse en Andalucía con
Serrano. El 28 de septiembre se produjo la batalla del puente de Alcolea, con resultado
indeciso, aunque, herido Novaliches, las tropas realistas se retiraron, lo que se convirtió en
un desastre para la causa isabelina. Dos días después Isabel II abandonaba España.
La Gloriosa fue un movimiento organizado desde arriba. Se había intentado la vía
tradicional del pronunciamiento pero se necesitó de un apoyo mayor, por lo que se
aprovechó el creciente malestar popular.
Una vez alcanzado el poder, el proceso revolucionario puesta en marcha por las juntas
fue inmediatamente abortado. El 3 de octubre, la junta de Madrid, sin consultar al resto,
encomendó al general Serrano la formación de un gobierno provisional. El día 9 se
constituyó ese gobierno con Serrano como presidente y Prim como ministro de Guerra. En
total lo componían cinco progresistas y cuatro unionistas. Muy significativamente, los
demócratas ya quedaban fuera, al rechazar la única cartera que se les ofrecía.
Sorprende como las juntas pasaron de un lenguaje radical a otro mucho más moderado
y como aceptaron dócilmente su posterior disolución. Algunas, empero, se mostraron más
combativas: Barcelona, Jerez de la Frontera… El desencanto se extendió entre las capas
populares y los trabajadores.
Un decreto de 9 de noviembre estableció el sufragio universal para los varones
mayores de veinticinco años. Con ello, el cuerpo electoral alcanzaba a unos cuatro millones
de personas (en torno a un 24% de la población total). En enero de 1869 se celebraron
elecciones a cortes constituyentes, con triunfo de la coalición democático-monárquica. La
participación fue bastante elevada (en torno a un 70%), Las nuevas cortes elaboraron el
nuevo texto constitucional, promulgado el 6 de junio.
La Constitución de 1869 presta especial atención a la defensa de los derechos
individuales. Uno muy significativo sería el de libertad de culto (artículo 21) que diseñaba
una nueva situación para la cuestión religiosa. Se estableció una fórmula ecléctica que
23
garantizaba la libertad religiosa pero manteniendo las relaciones entre Estado e Iglesia
católica.
Se acepta la soberanía nacional y la monarquía como modelo de estado (artículo 33). De
esta manera, se hacía obligado, expulsados los Borbones, la búsqueda de un nuevo
monarca. Se consolidó la división de poderes. El sistema parlamentario seguiría siendo
bicameral. El monarca quedaba diseñado como plenamente parlamentario, es decir,
reinaría pero no gobernaría. No obstante, el nuevo texto mantenía el principio de la doble
confianza.
Se trataba, por tanto, de un texto constitucional bastante avanzado, que abría las
puertas a una experiencia democrática en toda regla, a pesar de lo cual “no satisfizo a casi
nadie” (López-Cordón).
Uno de los problemas a lo que el nuevo poder hubo de prestar inmediata atención era el
de la Hacienda. Resultaba muy complicado seguir emitiendo deuda. Muy pronto, con el
decreto Figuerola (octubre, 1868) se introdujo una nueva moneda: la peseta. Se eliminó
el odiado impuesto de consumos y se tomaron algunas medidas liberalizadoras. Pero,
sobre todo, se aspiraba a establecer un impuesto directo sobre la riqueza que, una vez
más, no resultó viable. En consecuencia, no quedó más remedio que seguir recurriendo al
empréstito, es decir, desde la óptica económica “la experiencia democrática avanzaba
hacia el fracaso” (López-Cordón).
Otra cuestión candente sería la elección del nuevo monarca. Los unionistas propusieron
al duque de Montpensier; un sector del progresismo apostó por Fernando de Coburgo,
rey de Portugal. Otras voces progresistas plantearon la posibilidad del general Espartero.
Prim, por su parte, planteó una opción sugerente: la de Leopoldo de Hohenzollern
Sigmaringen, ministro de la dinastía gobernante en Prusia. No obstante, Leopoldo sería
forzado a rechazar el ofrecimiento debido a las presiones de Francia. Fracasada su primera
opción, Prim volvió su atención sobre la corte de Turín, planteando la opción saboyana: en
concreto, en la persona de Amadeo, duque de Aosta, segundo hijo de Víctor Manuel II,
rey de Italia. Contaba con varias ventajas: pertenecía a una vieja dinastía, era progresista y
católico.
Amadeo acabó aceptando, si bien con dos condiciones: ser aceptado por los diferentes
gobiernos europeos y recibir la licencia mayoritaria por parte de las Cortes españolas.
Mientras todo esto ocurría, iba creciendo la inestabilidad: el republicanismo se extendía,
se reabría la cuestión carlista y aparecía un grave problema, a partir de ahora
prácticamente crónico hasta la crisis finisecular: Cuba. Allí las promesas sostenidas desde
1837 no se había cumplido y a partir de octubre de 1868 (Grito de Yara) se iniciaron las
hostilidades. Todo ello ocurría en medio de una deriva del progresismo hacia una escisión
entre una corriente de “orden” (liderada por Prim y Sagasta) y otra radical (con Ruiz
Zorrilla).
El problema cubano, con el inicio de lo que sería la Guerra de los Díez Años, reabría en
la península el viejo problema de las quintas, con un enorme malestar popular. Este
descontento, unido a la inmovilidad de los salarios en las ciudades y a la penuria
campesina, dio lugar al estallido de nuevas revueltas. Varias intentonas republicanas
fueron sofocadas, lo que contribuyó a su creciente desprestigio en los medios obreristas y,
por ende, al alejamiento del obrerismo, ya patente en el primer congreso de las
sociedades obreras, celebrado en Barcelona (junio de 1870) donde se constituyó la
Federación Regional Española de la Internacional.
24
2. El reinado de Amadeo I
Después de largas negociaciones, Prim consiguió la elección de Amadeo como nuevo
rey el 16 de noviembre de 1870. El general podía sentirse satisfecho, en la medida en que
podía entender que había creado un adecuado parapeto para evitar el posible
advenimiento de la República. No obstante, inesperadamente, todo cambiaría a raíz del
atentado, perpetrado el 27 de diciembre, que habría de costarle la vida. Prim murió en
Madrid el mismo día que el nuevo monarca desembarcó en Cartagena. Antes de empezar
a reinar el monarca perdía a su más firme valedor.
El inicio del reinado no pudo ser más sombrío: el primer acto oficial del nuevo rey en
Madrid sería acudir a la capilla ardiente de Prim para, a continuación, dirigirse a las Cortes
para el juramento constitucional.
Desde ese mismo momento, Amadeo se encontró, para su sorpresa, con el abierto
rechazo de notables sectores de la sociedad española: por una lado, la aristocracia, que
conservaba su tendencia filoborbónica y que renegaba de un monarca, primero de la
historia española, salido de una votación parlamentaria. En segundo lugar, buena parte de
la cúpula militar. A continuación, muy importante, la Iglesia y el grueso del clero que, a
pesar de la condición católica de Amadeo, no podían perdonar el contencioso de los
Saboya con la Santa Sede en torno a la “cuestión romana”. En último término, las propias
clases populares, en una extraña mezcla de ignorancia y xenofobia. Además, claro está, de
carlistas por una parte y republicanos por otra.
A lo largo del reinado se sucederían hasta seis gobiernos (en poco más de dos años) y
tres elecciones a Cortes.
Con el liderazgo carismático que ejercía Prim sobre él perdido, el progresismo se
cuarteó: los llamados a sucederle no tenían la fuerza suficiente para aglutinar todo su
legado pero sí para deshacerlo. Así se llegó a la ruptura entre los radicales de Ruiz Zorrilla
y los constitucionalistas de Sagasta (a quienes apoyaban los unionistas de Serrano)
En el verano de 1871 el régimen se vio conmocionado por los acontecimientos
acaecidos en Francia (la Comuna de París). El eco del terror suscitado por ésta tuvo su
reflejo en el debate parlamentario acerca de la Internacional (condenada por el Parlamento
español).
Con el gobierno de Serrano se planteó la posibilidad de suspender las garantías
constitucionales, algo a lo que el monarca se negó. En consecuencia, Serrano dimitió. En
julio de 1872 Amadeo fue víctima de un atentado, que le impresionó profundamente. Desde
entonces, se limitó a esperar un pretexto que le permitiera abdicar.
Los proyectos para realizar reformas en la administración antillana desencadenaron, a
comienzos de 1873, en una oscura trama entre “lobbies” peninsulares y coloniales, a los
que se sumarían muchos de los numerosos enemigos del régimen, incluyendo a carlistas y
alfonsinos. A ello vino a sumarse un nuevo conflicto, esta vez con el arma de artillería, que
se negaba a aceptar un nombramiento. El rey se negó a firmar el decreto de reorganización
del cuerpo. Cuando el gobierno consiguió la mayoría parlamentaria necesaria para ello,
Amadeo firmó el decreto, publicado el 9 de febrero y aprovechó la ocasión para renunciar a
la Corona el día siguiente. En realidad, nunca entendió, desde su contrastada honestidad,
para qué le habían traído si quienes le avalaron luego no le apoyaron.
A las tres de la tarde del 11 de febrero de 1873, una reunión conjunta del Congreso y del
Senado (irregular para la constitución vigente de 1869), constituida en Asamblea Nacional,
asumió los poderes y proclamó la República por 258 votos contra 32.
25
3. La Primera República
El 11 de febrero, ante el vacío generado por la abdicación de Amadeo, Nicolás Rivero,
presidente del Congreso, propuso la reunión conjunta de ambas cámaras. En ella, Pi y
Margall presentó una proposición prerrepublicana. Esta proposición fue aceptada por
aquella Asamblea Nacional “sui generis”. En consecuencia, quedaba proclamada la
República, aunque la casi unanimidad del resultado estaba muy lejos de la realidad.
Conviene no olvidar que el advenimiento de la República fue, ante todo, consecuencia
del fracaso de las experiencias anteriores. También que nacía sin que existiera una
mayoría social republicana, que aquellos que sí decían ser republicanos sostenían
concepciones muy heterogéneas al respecto y que el escenario de aplicación sería el de
unas masas que, defraudadas en los años anteriores, aspiraban a cambios sustanciales.
Dentro del republicanismo descansaba el ideario político del federalismo, una ideología
heterogénea, caracterizada por una serie de rasgos como el afán descentralizador, la
voluntad de avanzar hacia una sociedad laica, etc. En realidad, tras la defensa de este
ideario había, desde federalistas más o menos puros hasta idearios confusos que, en
ocasiones, se acercaban más a modelos confederales.
Hennessy distingue, dentro de los republicanos, tres corrientes: los benevolentes,
defensores de la federación orgánica, los intransigentes, de perfil básicamente confederal
y, por último un grupo, liderado por Pi y Margall, defensores de una línea ecléctica,
confederal por ideología pero que renuncia al uso de la fuerza y que criticara, cuando
aparezca, la deriva cantonal. Esta heterogeneidad republicana determina que, en el
transcurso de su historia, podamos hablar de varias republicas.
El primer gobierno republicano estaría presidido por Estanislao Figueras (Fontana
alude a la inexactitud del término presidente de la República: en realidad se trató en todos
los casos, de presidentes del ejecutivo designados por las Cortes), con ministros
republicanos y radicales (algunos de ellos integrantes del último gobierno de la monarquía
de Amadeo, prueba evidente de que el nuevo gabinete era fruto de un acuerdo
consensuado).
El nuevo régimen partía de una pléyade de dificultades. A todos los heredados de la
etapa anterior, como el conflicto cubano, la guerra carlista o la ruina de la Hacienda, deben
añadirse los generados por el nuevo poder: el escaso reconocimiento exterior (tan sólo se
obtuvo de Suiza y de Estados Unidos) o el dilema constitucional derivado del federalismo,
que abriría la caja de Pandora en una sociedad con reivindicaciones muy complejas de
muy diverso signo.
Puede dividirse la historia de la República en cuatro fases:
-
-
Desde su proclamación en febrero hasta junio. Bajo la presidencia de Figueras,
estuvo centrada en el problema constituyente.
De junio a septiembre, con el convulso verano republicano, bajo los gobiernos
de Pi y Margall y de Salmerón, determinada sobre todo por la aparición del
problema cantonal.
De septiembre a enero de 1874, bajo el gobierno de tendencia conservadora
de Emilio Castelar.
De enero a diciembre de 1874. República presidencialista bajo la presidencia
de Serrano que enlazara el golpe de Pavía con el pronunciamiento de
Sagunto.
Se convocaron elecciones para mayo de 1873 a cortes constituyentes. Los requisitos
eran novedosos: se rebajaba la edad a veintiún años. Entretanto, se establecía una
comisión permanente bajo la presidencia de Rivero y con predominio de los radicales.
Temerosos estos de perder la mayoría parlamentaria a manos de los republicanos,
intentaron aplazar indefinidamente la celebración de las elecciones. Contaban para ello con
26
el apoyo de Serrano y sus unionistas. El golpe preparado al efecto para el 23 de abril, fue
desbaratado por la guarnición de Madrid. La principal consecuencia política fue el fin de
toda posibilidad de entendimiento entre los radicales y los republicanos.
Finalmente, las elecciones se celebraron el 10 de mayo. Salvo el republicanismo,
muchas fuerzas se abstuvieron de participar. Por consiguiente, surgieron unas engañosas
cortes con abrumadora mayoría republicana. Entre los días 7 y 8 de junio se celebró el
debate y aprobación del proyecto de república democrática federal. Aprobado por gran
mayoría (218 votos contra 2) pero con ideas muy diversas acerca de lo que aquello pudiera
significar. Un problema grave se planteaba en el sentido de que la organización federal del
Estado aprobada quedaba a la espera de los términos que estableciera la nueva
constitución, aún por redactar. Las masas, impacientes, entendían mal estas dilaciones
(sobre todo, conscientes de los precedentes que concurrían).
Tras barajarse varias opciones, se configuró un nuevo gobierno, con Pi y Margall en la
presidencia. Los desacuerdos eran tan notables que la composición del nuevo ejecutivo fue
diseñada por la cámara y no por el presidente. Pronto se hizo palpable el problema del
Ejército, nada desdeñable para un Estado que ya se enfrentaba con dos guerras civiles
simultáneas: la guerra de Cuba y la carlista. Por si ello fuera poco, pronto se enfrentó a
nuevas situaciones similares: en julio, la insurrección socialista en el Levante (Alcoy) y
por esas mismas semanas, las primeras declaraciones de independencia de las
poblaciones que declararon la república federal partiendo de sus respectivos cantones. El
12 de julio se proclamó el cantón de Murcia. En breve, el movimiento cantonal se había
extendido por Levante y Andalucía. Ante la reticencia personal de Pi a emplear al ejército,
crisis gubernamental. El problema cantonal se mezclaba pues con la protesta obrera, con
los problemas económicos y con los conflictos cubano y carlista de los que, en realidad, la
República “era más víctima que responsable” (López-Cordón).
El punto de partida del movimiento cantonal se produjo con la retirada de las Cortes de
la minoría republicana intransigente el 1 de julio. El 17 de ese mismo mes se presentó el
proyecto de Constitución Federal. Estaba compuesto por 117 artículos. En ella se
reconocían, como partes integrantes de España, diecisiete “estados” (incluyendo Cuba y
Puerto Rico) y cinco “territorios” (entre ellos, Filipinas, las islas y las posesiones africanas)
pero no se establecían de modo concreto sus respectivas atribuciones. Apartado
especialmente destacado del texto lo ocupaba el reconocimiento de los derechos
individuales. También resultaba de enorme trascendencia la estricta separación establecida
entre la Iglesia y el Estado.
Al día siguiente de la presentación del proyecto y ante la creciente oleada cantonal, Pi y
Margall dimitió. Su sucesor, Nicolás Salmerón, tendría como principal objetivo el
restablecimiento del orden, lo que significó el empleo de las Fuerzas Armadas. Es decir,
como apunta Fontana, “poner la defensa de la republica en manos de dos enemigos de
ella”.
La insurrección cantonal, dada su naturaleza y evolución, estaba condenada al fracaso:
la falta de dirección y coordinación de los cantones unida a la paulatina pérdida del apoyo
social inicial debilitó a un movimiento que, además, contó con el rechazo del socialismo.
Eso sí, la acción militar para reprimir el cantonalismo permitió recuperarse al carlismo en el
Norte lo que llevaría a una prolongación del conflicto. El cantonalismo hizo aflorar, una vez
más, esa tendencia anarquizante del acendrado individualismo hispano que recorre nuestra
historia. Para Jutglar, resultó importante al exacerbar “la problemática burguesa del orden”
que no sólo afectaría a la burguesía sino que arrastraría también a buena parte de las
clases populares, en el clásico dilema entre libertad y seguridad. El miedo empezó a
funcionar como catalizador político en 1873, como el reverso de la ilusión, agente activo
de los acontecimientos en 1868.
La intervención del ejército iba a suponer, ineludiblemente, el empleo de la represión,
motivo de la siguiente crisis gubernamental: Salmerón dimitió el 5 de septiembre ante el
dilema moral que le planteaba la firma de penas de muerte.
27
En consecuencia, el 8 de septiembre se constituyó el cuarto gobierno republicano, bajo
la presidencia de Castelar. En su discurso de investidura quedaron claros cuáles serían los
principios rectores de su gestión: la defensa de la unidad nacional, la defensa del orden y el
respeto a la autoridad y, como procedimiento para la consecución de tales fines, su
predisposición a acercarse a los sectores conservadores. Castelar intentaba viabilizar una
República unitaria que acaso hubiera sido viable al principio pero que ahora dispondría de
escaso margen de maniobra. Además obligaría al nuevo gabinete a tomar medidas ajenas
al ideario republicano: a la postre serían los republicanos los primeros en retirar su
confianza a Castelar.
El nuevo gobierno suspendió las sesiones de las Cortes, con lo que la constitución no
pudo ser promulgada. Gobernaría por decreto hasta que la primera reunión parlamentaria,
la de su moción de confianza, se la retirara, obligándole a presentar la dimisión (2 de enero
de 1874).
En su discurso en esta reunión, Castelar aludió a la necesidad de aplazar durante una
década el proyecto federal. No resulta pues extraño que sus correligionarios republicanos
le retiraran la confianza. El gobierno perdió la votación, Castelar presentó la dimisión y
cuando se iba a votar quién abría de ser su sucesor, se produjo la irrupción en el
Parlamento de las tropas de Pavía. Apenas hubo resistencia al golpe en Madrid. Sí
encontró alguna en ciudades como Zaragoza y Barcelona.
Forzada la legalidad por el golpe de Pavía y carente este de toda alternativa de futuro,
se buscó aquella madrugada una solución mediante la reunión de los políticos más
destacados con el mando militar golpista. Al final se decidió que el general Serrano
asumiera el poder por tiempo indefinido. La republica de orden se convertía ahora,
además, en presidencialista. Pavía lo impuso, como el mantenimiento del régimen
republicano, pero no pudo conseguir (ante la frontal negativa de los interesados) que
Castelar y Cánovas formaran parte del gobierno a constituir. En conclusión, la nuevo
horizonte político presentaba un cierto sesgo de gobierno de salvación nacional.
Cánovas pondría en marcha de manera inmediata una intensa campaña de desprestigio
del nuevo poder desde la prensa. El líder alfonsino era consciente de que cada día que
pasaba se convertía en un problema más para la provisionalidad del gobierno Serrano. En
teoría se volvía a la constitución de 1869 (pero sin el articulado que consagraba a España
como monarquía). En la práctica, la constitución se encontraba suspendida
indefinidamente. La república había caído bajo el control de un viejo oportunista que, desde
1872, estaba comprometido en apoyar la restauración borbónica.
Sería aquella una época de creciente autoritarismo aunque no exenta de algunos logros:
en enero de 1874 se consiguió sofocar el último núcleo de resistencia cantonal en
Cartagena. En mayo, el ejército consiguió romper el cerco que los carlistas habían
conseguido imponer en Bilbao.
Pero los enemigos políticos del nuevo poder supieron atacarle en su punto más
vulnerable: su manifiesta falta de alternativa política, flaqueza agudizada por las múltiples
dificultades, desde las militares hasta las económicas, arrastradas desde hacia demasiado
tiempo.
Un sector del ejército empezó a conspirar. En último término, el general Martínez
Campos se decidió a actuar. Tras comunicar a Cánovas sus intenciones, marchó hacia
Valencia. El 29 de diciembre se produjo el pronunciamiento de Sagunto, suscitándose de
inmediato múltiples adhesiones. Curiosamente, el en aquel momento jefe de gobierno,
Sagasta, había formado parte de gobiernos integrados en todas las etapas del tormentoso
Sexenio y… lo será también en muchos momentos de la inmediata Restauración. Es la fiel
encarnación de la profunda continuidad que domina todo el proceso histórico de la etapa.
En Madrid, Cánovas constituyó con rapidez un “ministerio-regencia”. El príncipe
Alfonso embarcó en Marsella, llegando a Barcelona y de allí a Madrid. La Restauración
borbónica era un hecho.
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