CONTACTS: Trudy Novicki, Executive Director [email protected] 305-547-6836 Mary Faraldo, Community Relations Officer [email protected] 305-547-6804 Natalie Brown, Director of Community Relations [email protected] 305-725-0604 DATE: March 8, 2012 For Immediate Release Kristi House anuncia el unanime pasaje de ley “Florida Safe Harbor Act” La ley reconoce victimas menores comercialmente sexualmente explotadas como víctimas de un crimen y no como criminales Miami, FL – Kristi House, el centro de abogacía de menores del condado de Miami-Dade, quienes proveen servicios y sistema de coordinación para niños victimados por el abuso sexual infantil y el tráfico humano en servicios sexuales, anuncia una gran victoria en los esfuerzos de la agencia hacia crear grandes cambios de la manera que percibimos niños y niñas quienes son comercialmente y sexualmente explotados y como los tratamos en el estado de la Florida. Tanto la cámara de representantes como el senado del estado de la Florida, adoptaron las leyes propuestas por los Representantes Jeanette Núñez y Erik Fresen y por la Senadora Anitere Flores. “Estamos sumamente orgullosos que la nueva legislación está en manos de nuestro Gobernador Rick Scott. Estas nuevas medidas resultaran en mejor protección en vez de penalidades para nuestros niños y en penalidades severas para los traficantes” declaro la Senadora Flores. La explotación comercial sexual de niños y el tráfico humano sexual de menores es una pandemia que sigue creciendo en este país, comento la directora ejecutiva de Kristi House y autora de la legislación. “El acta Florida Safe Harbor permitirá que los oficiales quienes responden a estas situaciones tengan la opción de reconocer a estos menores sexualmente y comercialmente explotados como víctimas y los puedan colocar en un refugio o “Safe House” donde podrán recibir el tratamiento adecuado para lograr un futuro de esperanza.” La Senadora Flores, quien urgió a sus colegas que apoyaran el acta Safe Harbor dijo “esta legislación no ha dado la oportunidad de actuar y no simplemente hablar. Diariamente consideramos todos tipos de legislaciones – esta es una de estas instancias donde podemos sentirnos que hemos hecho significante en nuestra representación a nuestros constituyentes – particularmente – nuestros niños.” La senadora recibió apoyo unánime. Florida Passes Safe Harbor Act-News Release March 8, 2012 page 2 “Es un gran privilegio colaborar con el Representante Fresen y presentar esta gran legislación al estado de la Florida,” dijo la Representante Núñez. “Esta legislación asegurara que todos tratemos a estas víctimas menores de edad tal como lo que son – victimas menores de edad. Esta es buena legislación que protegerá niños y niñas quienes están siendo victimizadas por esta epidemia horrible y ha sido un honor colaborar con el Represéntate Fresen y la Senadora Flores. La legislación fue apoyada por el Senador Marco Rubio y localmente por la junta de comisionados del condado Miami-Dade, principalmente por los comisionados Pepe Díaz, Esteban Bovo y Audrey Edmonson. ”La legislatura del estado de la Florida ha pasado leyes que verdaderamente van a combatir contra el tráfico humano, una forma de esclavitud moderna,” dijo la Fiscal General Pam Bondi. “Estoy sumamente agradecida que nuestros líderes estatales han tomado una firme posición en afirmar que el tráfico humano no será permitido en el estado de la Florida” “El departamento de niños y familias está orgulloso de aliarse con Kristi House en la batalla contra el tráfico humano sexual y la explotación de los niños de la Florida,” declaro el secretario del departamento, el Secretario David Wilkins. “Esta legislación permitirá que estas creaturas vulnerables reciban la ayuda que se merecen.” En el 2007, con el apoyo de la fundación de la reina sueca a travez de su fundación World Childhood Foundation USA y el Women’s Fund de Miami-Dade, Kristi House comenzó a desarrollar su programa modelo para enfrentar las necesidades de esta populación de niños sexualmente comercialmente explotados. Con pocos servicios dedicados a ellos, y sin refugios para estos niños, cuya mayoría son niños abandonados de edades desde 11 a 12, este programa es esencial en su sobrevivencia. Hoy, los planes están llevándose a cabo para abrir el refugio para estos niños comercialmente sexualmente explotados bajo la dirección de la gerente de este programa, Sandy Skelaney. Kristi House será una de las primeras agencias en el estado quien implementara el sistema de Safe Harbor. El vice-presidente de la junta directiva de Kristi House, el abogado Nelson Díaz de la firma prestigiosa Becker & Poliakoff, ha donado sus servicios en abogar por esta legislación en Tallahassee. “Ha sido un largo, y a veces difícil, camino llegar aquí, pero la conclusión ha sido una gran victoria y un nuevo comienzo para muchísimas historias de triunfos para los niños quienes servimos.” El Comisionado Pepe Díaz, quien ha sido un vocero dedicado para esta legislación en Tallahassee y ha abogado para mejor entrenamiento en el reconocimiento de niños traficados en Miami-Dade dijo, “en los últimos tres años, todos los que abogan por los derechos de estos niños han ayudado a cambiar las perspectivas con las cuales miramos a esta populación de menores envueltos en el tráfico sexual. A través de la educación, hemos demostrado que estos niños no son criminales, pero victimas quienes requieren ayuda especializada. Nuestros legisladores hoy día comprenden las grandes dificultades que enfrentan estos niños. El Representante Fresen dijo, “Este triunfo no pudiese haber sido posible sin el apoyo de todo nuestro liderazgo. Ha sido un gran privilegio recibir el apoyo incondicional del Senador Marco Rubio, la Fiscal General, Pam Bondi, del departamento de niños y familia, el Secretario David Wilkins, el Senador Alexander y la Senadora Storms. Sus consejos y guía ha sido una gran parte de nuestro triunfo.” Florida Passes Safe Harbor Act-News Release March 8, 2012 page 3 El Senador Marco Rubio dijo, “Esta legislación es clave en la declaración de guerra contra esos quienes explotan a los más vulnerables. Felicito a la Legislatura por tomar estos pasos tan importantes en combatir el tráfico humano en la Florida. Necesitamos continuar con esta causa al nivel federal, estatal y local para erradicar este crimen veros y asistir a las victimas.” “Yo felicito a Kristi House y a los miembros de la Legislatura de nuestro estado por su gran labor durante esta sesión y por su valor en adoptar leyes tan significativas que ayudaran a víctimas del tráfico humano,” dijo el Comisionado Esteban Bovo, quien también apoyo leyes locales contra el tráfico humano. Kristi House ofrece entrenamiento para el público en el reconocimiento de niños explotados. Para más información o para registrarse, por favor visiten nuestra página electrónica: www.kristihouse.org. _________________________ Kristi House is the Children’s Advocacy Center for all of Miami-Dade County and is dedicated to providing a healing environment for child victims of sexual abuse and their families. This approach includes coordinating client families’ involvement with legal, medical and mental health systems, limiting the number of interviews to reduce the trauma associated with each retelling of the story, and ensuring that no child falls through the gaps in our complex child welfare system. Kristi House also directly provides a full continuum of wrap-around services and care for victims and their families free of charge. This includes therapy, which is critical for recovery from the trauma of sexual abuse for most survivors. Kristi House is located on the University of Miami/Jackson Memorial Hospital campus at 1265 NW 12 Ave. Its south facility is located on U.S. Highway 1 and 152nd Street, and its north facility is located at 18441 NW and 2nd Avenue. Founded in 1996, Kristi House has served more than 8,500 victims of child sexual abuse and their families. Thousands more are reached every year with education and prevention outreach programs. Visit www.kristihouse.org for more details. ###