Introducción e Historia

INTRODUCCIÓN
EL INSTITUTO NACIONAL DE MEDICINA LEGAL Y CIENCIAS FORENSES DE COLOMBIA.
100 AÑOS DE HISTORIA.
Nuestra institución se constituye como el pilar fundamental del ejercicio de la Medicina Legal y las
Ciencias Forenses en Colombia. Durante sus cien anos de historia ha sido protagonista en la
construcción de una recta administración de justicia basada en la verdad científica de su trabajo y
de su investigación. En este recorrido ha pasado de los procesos de rendición de experticias
forenses solicitadas por una autoridad competente, a ser un dinamizador del cambio de actitud de
una sociedad partiendo de la visualización de su propia criminalidad. Le ha correspondido también
ser garante en la protección efectiva de los derechos humanos de las víctimas que a él
concurren,reconociendo en ellas, la necesidad de una atención especial y diferenciada, debido a los
nuevos actores y problemáticas sociales. Sus hombres y mujeres constituyen un cuerpo sólido de
conocimiento en permanente crecimiento, que reconocen que en la calidad de su trabajo y en el
mejoramiento continuo de sus procesos, está el camino a seguir.
El Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses, con 123 puntos de atención en el país y
1940 funcionarios,
se constituye en referente forense nacional
e internacional, siempre en
permanente evolución frente a los retos que las nuevas formas de criminalidad le impongan.
EL INSTITUTO NACIONAL DE MEDICINA LEGAL Y CIENCIAS FORENSES DE COLOMBIA.
100 AÑOS DE HISTORIA.
La enseñanza formal de la Medicina Legal en los Colegios Mayores a principios del siglo
XIX, basada en la lectura de los textos de Fodere, famoso médico francés, quien para
esta época ya había escrito su obra clásica, ''Las leyes ilustradas por las ciencias físicas
o tratado de Medicina Legal e Higiene Publica", surge como el antecedente más claro
de una práctica forense sustentada en el conocimiento formal, a partir de la
incorporación de esta en la cátedras médicas que se dictaban en Colombia.
No obstante, previamente se encuentran descritas actuaciones médico legales, como
es el caso de una autopsia realizada en la ciudad de Santa Marta en el año 1608,
donde los familiares
del señor Clemente Salguero, solicitan que se haga
una
"anatomía" para establecer los hechos de su muerte.
Sin embargo la presencia de muy pocos médicos licenciados en estas tierras antes del
siglo XIX, no permite tener un panorama claro sobre la práctica forense que se
desarrollaba, particularmente en los caso de juicios criminales adelantados por las
Audiencias Reales, en los cuales el testimonio era el principal elemento de valoración,
constatándose el auxilio ocasional de médicos del protomedicato quienes realizaban
descripciones externas de las lesiones, como se observa en esta valoración realizada
por el cirujano Santiago Vidal en 1773, "en cumplimiento del auto de la vuelta pase a
dicho hospital en donde halle en una de las camas de su enfermedad a un hombre de
aspecto joven como de veinte años poco más o menos que se me dijo ser herido y con
efecto le halle difunto de resultar de una herida en la ingle izquierda en la parte interior
con abertura de la arteria, de que ha resultado su muerte y por quecontesto, lo juro en
vida y firmo en esta ciudad." No obstante la mayoría de las valoraciones forenses
realizadas en este periodo corresponden a"conocedores", es decir
curanderos,
sobanderos, parteras, y en último caso las versiones de vecinos.
El nombramiento de peritos oficiales que cumplieran con la función de realizar los
reconocimientos ordenados por las autoridades judiciales se da por primera vez en el
año de 1883 (14 de diciembre), con la expedición de la ley 14, en la que se establece
qué el señor gobernador nombrara todos los años en el mes de enero dos médicos
cirujanos para que desempeñen en Bogotá el cargo de peritos reconocedores.
Ya para el año de 1890, existía una conciencia un poco más clara del trabajo y Ja
importancia del servicio médico legal, por lo que la Secretaría de Gobierno de Bogotá,
mediante el Decreto 105 de enero 8, reglamenta el servicio de médicos oficiales que
funcionan en esta ciudad.
En el año de 1891 se organiza la oficina de Medicina legal de Bogotá bajo la dirección
del ilustre- Doctor Carlos Putnam.
En esta primera
etapa el laboratorio
fue
encomendado al Doctor José Ignacio Barben, no obstante el desorden y la poca calidad
científica de las valoraciones médico legales seguía siendo la constante en casi todo el
país, salvo algunas pocas ciudades capitales.
El 29 de octubre de 1914 se promulgó la ley 53, que dio origen a la "Oficina Central de
Medicina Legal'' en Bogotá, con servicios en las áreas de medicina forense, patología y
toxicología. Así mismo, esta ley creó Oficinas de Medicina Legal en las ciudades
capitales de Departamento. Para llenar estas plazas se ordenó crear concursos entre
los alumnos de medicina con mejores calificaciones en esta materia, con lo que se
buscaba acabar con 'la práctica habitual de las autoridades judiciales de nombrar
peritos empíricos''1. Con ello se inicia en el paísun trabajo forense científico de carácter
nacional, por lo cual se considera esta fecha como el nacimiento de nuestra Institución.
Para el cargo de Director de la Oficina Central se nombró al Dr. José María Lombana
Barreneche, médico ilustre, profesor de medicina de la Universidad Nacional y padre
de la Medicina Interna en Colombia. Las oficinas entonces empezaron a funcionar en
las
ciudades
de
Bogotá,
Barranquilla,
Santa
Marta,
Cartagena,
Medellín,
Bucaramanga, Mañiza les, I bagué, Neiva, Cali, Cu cuta, Po payan, Pasto y Tunja.
Anos más tarde, la ley 101 de 1937, nacionalizó estos servicios e integró las oficinas de
las capitales departamentales a la Oficina central (en Bogotá), estableciéndose así una
coordinación nacional, en donde el médico jefe de aquella oficina, sería el jefe científico
de la medicina legal en toda la república. Esta misma ley, además facultó a las
Asambleas Departamentales, para crear sus propios servicios médicos legales2
El desarrollo y la innovación constante en el trabajo forense da origen a la primera
revista científica sobre medicina legal en el ano de 1935, por parte de la Oficina Central
de Medicina Legal y bajo la dirección del Doctor Guillermo Uribe Cualla, siendo esta
una publicación que recogía trabajos científicos, casos y estadística de la actividad
forense y que recibió el nombre de "Revista de Medicina Legal de Colombia", la cual
hasta la fecha se sigue imprimiendo con el nombre de "Colombia Forense".
Como director de la institución el DoctorUribe Cualla, acompaña la promulgación de la
ley 94 de 1940, para la construcción de un edificio en la ciudad de Bogotá y la ley 42 de
1945 para la fundación de la escuela de médicos legistas3 La inauguración de este
edificio en el año de 1948, permitió el desarrollo de las Ciencias Forenses, ya que a la
par de las áreas destinadas para la patología la clínica, y la psiquiatría, funcionó allí el
área de bacteriología, hematología y seminología, el área de química y toxicología, el
1UR1BE/
2lbid
3 lbid
Guillermo, Medicina Legal, Toxicología y Psiquiatra Forense, Temis, 1981, P. 46
área de balística con su polígono de tiro, el laboratorio de radiología, la sección de
fotografía y del gabinete de identificación.
El carácter de entidad científica y de formación forense aparece tempranamente en la
vida institucional. Sin embargo la misma encuentra un claro sustento normativo en el
ano de 1945, con el artículo 1? de la Ley 42, que le otorgó al Instituto el carácter de
organismo científico central a nivel nacional y le ordenó, además de prestar sus
servicios a la justicia, participar en la enseñanza de la Medicina Legal en las Facultades
de Medicina y Derecho, así como en la formación de especialistas en este campo, la
cual permanece activa y es eje neurálgico del quehacer de la entidad.
A partir de las facultades extraordinarias conferidas por la ley 27 de 1963, el gobierno
nacional, mediante el Decreto 1700, crea la División de Medicina Legal adscrita al
Ministerio de Justicia, conformada por una Sección de Medicina Legal que comprendía
los servicios de Clínica Médico Legal, Patología Forense, Psiquiatría y Psicología y una
Sección de Laboratorios Forenses con los servicios de Balística y Hoplología, Química y
Física, Hematología y
Biología General, Microbiología, Serología y Semiología,
Toxicología, Radiología, Histopatología, Fotografía y Microfotografía.
Mediante el Decreto 3172 de 1968. se crean Instituciones de Medicina Legal en las
ciudades de Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga, con servicios de laboratorios y
administrativos, Igualmente es en los años 60
que ingresan los primeros médicos
especialistas en patología y psiquiatría, con énfasis en el trabajo forense, lo cual era ya
una necesidad, como lo indicaba el doctor Julio Ortiz en la ciudad de Medellín quien
expresaba, "Son frecuentes los casos en los cuales médicos titulados, verdaderas
cumbres científicas en medicina general, rinden exposiciones en las cuales no hacen
más
que sembrar
dudas en las mentes
de los funcionarios
y
entorpecer
investigaciones...lt4
Años más tarde en la década de los 70, surgen los laboratorios de estupefacientes,
grafología, documentología, dactiloscopia y planimetría, completando el portafolio de
servicios institucionales.
El cambio a una Dirección con carácter nacional, se produce mediante el Decreto 055
de 1987, creándose Direcciones Regionales y Seccionales, que desarrollan su actividad
a partir de una División Medica y una División Criminalística, correspondiendo al Doctor
EgonLichtenberger ser su Director. El desarrollo de esta dependencia solo se vino a
concretar en el año 1989 con el Decreto 1505, que realizo la incorporación de la nueva
plan ta de fun don arios.
Finalmente el artículo transitorio No. 27denuestra ConstituciónPolítica, establece que
la Dirección Nacional de Medicina Legal del Ministerio
4ESCOBAR/
de Justicia, con sus
Carlos. La Medicina Legal en Antioquia, Revista latreia vol.15 no.2 Medellín Apr./June 2002
dependencias, se integrara a la Fiscalía General como establecimiento público adscrito
a la misma.
El desarrollo de este artículo se da a través del
decreto 2699 de noviembre 1991,
donde se reglamenta la' organización del instituto como establecimiento público de
orden nacional, dotado de personería jurídica, patrimonio propio y autonomía
administrativa, y establece que en adelante se denominará Instituto Nacional de
Medicina Legal y Ciencias Forenses, proyecto que lidero el Doctor Ricardo Mora
Izquierdo quien posteriormente fue director del mismo,
y/a Doctora María Dolores
Sánchez Prada junto a su equipo de colaboradores, bajo la dirección del Doctor
Lichtenberger
Este desarrollo permitió la creación de Unidades Básicas en municipios donde existía
circuitos judiciales, Direcciones Seccionales en la mayoría de los departamentos del
país y una estructura Regional encargada de dar el soporte científico y administrativo
en las ciudades de Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Pereira y Neiva,
En la actualidad el Instituto presta sus servicios en 123 sedes, en toda Colombia,
mediante
una estructura
de apoyo que va desde Unidades básicas y móviles,
Direcciones Seccionales, Direcciones Regionales, y un nivel central que fija la política y
el desarrollo de los servicios, en la que convergen las diferentes disciplinas y que van
desde las áreas médicas, complementando a los laboratorios ya existentes los de
Genética, Entomología, Evidencia Traza, Geología y Antropología, de la cual hacen
parte 1940 funcionarios.
En estos 100 anos de historia, los hombres y las mujeres que laboran, y laboraron en la
entidad, han apostado por que el instituto sea su proyecto de vida, y de esta forma han
dado lo mejor de sí para que con su trabajo, la búsqueda de la verdad científica sea el
pilar fundamental de su aporte a la administración
de justicia, permitiendo la
construcción de una sociedad justa, que reconozca la diversidad, en la cual finalmente
nuestros hijos puedan vivir en paz.