Piotr Kropotkin

Piotr Kropotkin (1842−1921) ; [1885], Lo que la Geografía debe ser
Kropotkin, P. :What Geography Ought to Be [1885], en Agnew, J., Livingstone, D.N. y Rogers, A.: Human
Geography. An Essential Anthology, Oxford, Blackwell, 1996, págs. 139−154.
(Kropotkin, P. :Lo que la Geografía debe ser [1885], en Gómez Mendoza, J., Muñoz Jiménez, J., y Ortega
Cantero, N. : El pensamiento geográfico, Alianza Universidad Textos, Madrid, 1982, págs.227−240.)
Kropotkin comienza su artículo advirtiendo el despertar de un interés por la Geografía en el momento de su
publicación. Esta ciencia no podía permanecer al margen de un movimiento científico general, de los
repentinos progresos experimentados por la Biología, Climatología, Antropología y la Etnología Comparada,
ni de la reaparición en la literatura geográfica del mismo nivel de razonamiento científico y de
generalizaciones al que Humboldt y Ritter nos tenían acostumbrados, Para Kropotkin, la Geografía es lo más
divertido del mundo, la ciencia más atractiva y sugestiva para la gente de todas las edades, y, sin embargo,
resulta en las escuelas un tema árido y aburrido, los profesores no se esfuerzan en evitar esto. Así, señala la
necesidad de un cambio en el movimiento científico en general y en la Geografía en particular Una reforma
en profundidad de la enseñanza de todas las ciencias es tan necesaria como una reforma de la educación
geográfica.
No puede haber una ciencia mejor que ésta, más atractiva para los niños y que sea un instrumento para el
desarrollo general del pensamiento, y para familiarizar al estudiante con el verdadero método del
razonamiento científico y para despertar su afición por la ciencia natural. Pero la Geografía sin el hombre no
es una ciencia, deja de ser atractiva. El niño busca al hombre por su actividad : un bosque son sólo plantas
hasta que no llega un hombre y lo cruza. Una ciencia no puede excluir al hombre Los niños no son verdaderos
admiradores de la Naturaleza mientras no tiene que ver con el Hombre, ni a la imaginación, ya que sin la
imaginación no se puede tener conocimiento científico Algunos pedagogos modernos han tratado de matar la
imaginación en los niños. Los que son mejores serían conscientes de hasta qué punto la imaginación
constituye una ayuda excelente para el razonamiento científico.
Así, Kropotkin nos habla de las tareas que debe cumplir la Geografía. En la primera infancia, debe, tomando
como intermediario al hombre, interesar a los niños en los grandes fenómenos de la Naturaleza, despertar su
deseo de conocerlos y explicarlos.
Como segunda tarea, La Geografía debe cumplir un servicio mucho más importante. Debe enseñarnos, desde
nuestra más tierna infancia, que todos somos hermanos, cualquiera que sea nuestra nacionalidad. En estos
tiempos de guerras, vanaglorias nacionales, odios y rivalidades entre naciones (...), la Geografía debe ser un
medio para disipar los prejuicios y crear otros sentimientos más dignos y humanos. (...) Debe reconocerse
que, aparte de otras causas que nutren las rivalidades nacionales, las diferentes naciones no se conocen
suficientemente bien entre sí, (... ) incluso entre los que se suele llamar gente culta, la Geografía es conocida
sólo por el hombre. Debe reforzar en los niños que todas las naciones son valiosas unas para otras. La
Geografía debe poner de manifiesto que el desarrollo de cada nación ha sido consecuencia de varias
importantes leyes naturales, impuestas por los caracteres físicos y étnicos de la región que habita, que las
fronteras políticas son reliquias de un pasado bárbaro, y que el intercambio entre los diferentes países, sus
relaciones y su mutua influencia, están sometidos a leyes, que dependen tan poco de la voluntad individual
como las leyes que regulan el movimiento de los planetas.
La tercera tarea que debe cumplir la Geografía sería la de disipar los prejuicios en los que somos educados
respecto de las llamadas «razas inferiores» (s.a.). Estas razas inferiores son, para Kropotkin, dignas de ser
defendidas ya que las «bárbaras costumbres» (s.a.) responden sea a una brutal necesidad, sea a unas formas
de vida. Hasta ahora los europeos han «civilizado a los salvajes» (s.a.) con whisky, tabaco y secuestros..
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Ahora es el momento de aportarles algo mejor, el conocimiento de las fuerzas de la Naturaleza, la forma de
utilizarlas, y formas superiores de vida social. Todo esto, y muchas otras cosas, debe ser enseñado por la
Geografía si realmente trata de convertirse en un medio de educación.
Así, llegamos a la clave en este artículo : la enseñanza de la Geografía debe perseguir un triple objetivo :
despertar en los niños la afición por la ciencia natural en su conjunto ; debe enseñarles que todos los hombres
son hermanos cualquiera que sea su nacionalidad ; y debe enseñarles a respetar a las razas inferiores. Si esto
se admite, la reforma de la educación geográfica es inmensa; consiste nada menos que en la completa
renovación de la totalidad del sistema de enseñanza de las escuelas. Y esto implicaría una completa reforma
de la enseñanza de todas las ciencias exactas, que deberían convertirse en la base de la educación en las
escuelas. Pero reducir el tiempo de estudio del Latín y Griego para ampliar el estudio de las Ciencias
Naturales sería un fracaso. Además, los naturalistas se mostrarían a favor de conceder más importancia al
estudio de la Historia y Literatura de todas las naciones, y pediría que la ciencia natural se extendiera al
hombre y a las sociedades humanas. Y la Geografía, en este contexto, debería ocupar su carácter de ciencia
natural y debería asumir, junto con la historia, la labor de cubrir la faceta humanística de la educación. No
puede haber una enseñanza sólida en geografía mientras siga como está en la mayoría de nuestras escuelas
la enseñanza de las ciencias matemáticas y físicas. (...) La enseñanza que se da en ciencias exactas debe ser
mucho más amplia y profunda de lo que es actualmente. Y también debe volverse más concreta..
Dándole este significado a la Geografía, cubriría, tanto en la enseñanza superior como inferior, cuatro ramas
de conocimiento : Orogenia, Climatología, y Zoogeografía y Fitogeografía −corresponden a la Geografía
Física en sí misma− , y una cuarta rama, de Geografía Humana al incorporar la Etnografía, que se
correspondería con la Geografía política de la época. La Orogenia se correspondería con el estudio de las
leyes a las que están sometidas las modificaciones de la superficie de la Tierra, leyes que aún no han sido
descubiertas, ya que la geología no ha tenido una muy buena relación con la geografía. La Meteorología
descubre las leyes de las corrientes oceánicas y aéreas, mientras la Climatología tiene que determinar la
influencia de la topografía local sobre el clima. La Zoogeografía y Fitogeografía eran consideradas como
meras ciencias descriptivas.
La Geografía persigue un objetivo definido : el de descubrir las leyes que rigen el desarrollo de la Tierra. Y
no es sólo una grafía, una ciencia descriptiva, sino también una logía, porque descubre las leyes de cierto
tipo de fenómenos después de haberlos descrito y sistematizado. Así, en primer lugar, la Geografía debe ser
un estudio de las leyes a las que están sometidas las modificaciones de la superficie de la Tierra, que aún no
habían sido descubiertas. En segundo lugar, la Geografía debe estudiar las consecuencias de la distribución de
los mares y continentes, la climatología y la meteorología. En tercer lugar, debe estudiar la zoogeografía y la
fitogeografía. Y en cuarto lugar la Geografía debe estudiar a los grupos humanos. La Etnología adquiere, así,
también, carácter de logía y no sólo grafía, también en este caso existe un amplio campo para una ciencia
específica, y muy importante, una verdadera logía y no sólo grafía. El estudio de los grupos humanos sobre la
superficie de la tierra conlleva estudiar su distribución, sus rasgos distintivos y las modificaciones de estos
caracteres y su clara dependencia respecto de las condiciones geográficas.
Las relaciones humanas están influidas por los conceptos de adaptación y selección natural. Para Kropotkin la
capacidad de adaptación de las sociedades depende del grado de solidaridad que manifiesten estas sociedades,
donde las mejor adaptadas son las más solidarias. Hay que tener en cuenta que la Geografía y el anarquismo
los encontramos ciertamente ligados, y uno de sus puntos fijos es el considerar un orden natural.
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