Nueve inventos que no son obra de Edison - Jawad

Nueve inventos que no son obra de Edison - Jawad Shuaib
Autor: Jawad Shuaib
Fecha de publicación en Neuronilla: 10 / 03 / 07
"Mantente al tanto de las nuevas ideas que otros han utilizado con éxito. Tu idea solo ha de ser
original en su adaptación al problema en el que estás trabajando”. – Thomas Edison.
Buena parte de lo que el público conoce sobre el inventor más celebrado de los Estados
Unidos está plagado de ideas equivocadas. Entre otras cosas, el astuto hombre de negocios
que era Thomas Alva Edison, no inventó la bombilla. A continuación mostramos una lista de
inventos normalmente atribuidos a Edison, pero que en realidad no son obra suya.
1. La bombilla eléctrica o lámpara incandescente
Pregúntale a cualquier niño quien inventó la bombilla y la respuesta probablemente será:
“Thomas Edison”. Al contrario de lo que se les ha venido enseñando a los escolares durante
tantos años, el icono americano Thomas Edison ni inventó la bombilla, ni presentó la primera
patente del diseño moderno de la lámpara incandescente. En realidad, las bombillas,
empleadas como luces eléctricas, existían 50 años antes de la patente presentada por Thomas
Edison en 1879. De hecho, Edison perdió los derechos sobre la patente de la bombilla tanto en
Gran Bretaña como en los Estados Unidos.
2. La silla eléctrica
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La primera silla eléctrica práctica fue inventada por Harold P. Brown. Brown era un empleado
de Thomas Edison, contratado con el propósito de investigar la electrocución con el fin de
desarrollar la silla eléctrica. Como Brown trabajaba para Edison, y Edison promovió el trabajo
de Brown, el desarrollo de la silla eléctrica es muy a menudo erróneamente atribuido al propio
Edison. Más aún, el diseño de Brown se basó en la corriente alterna (AC) de Tesla, adquirida
por George Westinghouse, que en aquel momento emergía como rival de la menos eficiente
(en cuanto a su transporte) corriente continua (DC) de Edison, y que finalmente la superó en
desarrollo comercial.
3. La cámara de cine
Tal y como ocurrió con la silla eléctrica, el invento de la cámara de cine debería ser atribuido
exactamente a William Dickson, otro empleado de Edison. De hecho Edison no tenía idea en
absoluto del éxito que llegaría a tener la industria del celuloide. Es interesante exponer que,
incluso con anterioridad a los trabajos de Edison sobre las películas, la idea básica ya había
sido desarrollada por un fotógrafo británico llamado Edward Muybridge, quien deseaba probar
que cuando un caballo corría, todas sus patas podían permanecer en el aire simultáneamente.
Tomando varias fotos a gran velocidad, Muybridge demostró este punto.
4. El generador eléctrico
A comienzos de la década de 1880, Nikola Tesla inventó el generador de corriente alterna
(AC), que permitía transportar la electricidad a lo largo de grandes distancias, mucho más de lo
que se podía hacer con la corriente continua (DC), que requería la presencia de un generador
cada pocos kilómetros. Edison estaba haciendo un buen dinero con la DC y no quería ni
cambiar, ni compartir su parcela con nadie más. No sorprende que Tesla y Edison mantuvieran
una larga disputa sobre este y otros inventos 1. Edison no inventó la primera central eléctrica,
sino que mejoró los diseños sobre generadores y reguladores existentes en la época para crear
el primer generador eléctrico viable comercialmente y capaz de entregar energía para el
alumbrado eléctrico a un coste asequible.
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5. Fotografía en rayos-X (fluoroscopio)
En 1887, Nikola Tesla y no Edison, se contaba entre los primeros en investigar la naturaleza
de los rayos X empleando los diseños basados en el tubo de rayos catódicos. Ocho años más
tarde, Edison comenzó a investigar la habilidad de ciertos materiales para hacerse
fluorescentes cuando se les exponía a los rayos X. El fluoroscopio que desarrolló se convirtió
en el estándar para exámenes médicos con rayos-X. Sin embargo, Edison abandonó la
investigación en rayos-X alrededor de 1903, tras la muerte de Clarence Madison Dally, una de
sus sopladoras de vidrio. Dally tenía la costumbre de sostener los tubos de pruebas de los
rayos-X con sus manos, y desarrolló un cáncer en ellas tan tenaz, que tuvieron que amputarle
ambos brazos en un intento fútil por salvarle la vida.
6. La pila eléctrica
¿Cuál fue el invento que más dinero le reportó a Edison? La batería alcalina de
almacenamiento. Irónicamente, Edison no inventó la primera pila, sino que combinó nuevos
materiales para crear pilas de almacenamiento adecuadas para su uso práctico. Para cuando
perfeccionó la pila alcalina, los coches eléctricos ya habían perdido la competición con los de
motor de explosión, que tenían mucha más autonomía y recorrían grandes distancias. A pesar
del fracaso en el sector del automóvil, las baterías alcalinas se convirtieron en un gran éxito
comercial ya que comenzaron a emplearse como fuente de energía en las lámparas de los
trenes, buques y en minas. Antes de su invento, los mineros usaban velas o pequeñas
lámparas de aceite unidas a los cascos.
7. El tocadiscos
Edison no inventó el tocadiscos, lo que inventó fue el fonógrafo, cuya intención era la de hacer
grabaciones. El fonógrafo fue comercializado inicialmente como una máquina de dictado y solo
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más tarde se modificó para su uso como dispositivo musical. La habilidad para grabar sonidos
fue inventada mucho antes que Edison creara el fonógrafo. El gramófono, inventado por Emile
Berliner, fue en realidad el primer reproductor de grabaciones tal y como lo conocemos. Para
competir con el éxito que fue el grabador de sonido, Edison y su compañía desarrollaron más
tarde el fonógrafo de “discos”.
8. El papel encerado seco
Aunque Edison afirmó haber inventado el papel encerado para negativos, no fue él quien lo
hizo. El papel encerado seco fue inventado por Gustave Le Gray en 1851. Empleado para la
coloración a mano (cuando arte y técnica aún se mezclaban), permitía que el color del fondo de
la fotografía pudiese verse desde el frontal. El papel encerado revolucionó la fotografía y se
convirtió en un éxito comercial en los hogares por, entre otras cosas, funcionar muy bien para
envolver la comida.
9. El telégrafo
El telégrafo se había inventado cuando Edison era aún un niño. Debido a su sordera parcial,
Edison aprendió los fundamentos del telégrafo a una edad muy temprana. Y más tarde, dedicó
un período de tiempo considerable a desarrollar invenciones basadas en el sistema telegráfico,
tales como la impresora (en cinta) de telégrafo. Sin embargo, no inventó el telégrafo. Para
hacer justicia, hay que decir que fue él quien inventó el primer sistema dúplex y múltiplex de
telégrafo, que permitía el envío y recepción simultáneo de telegramas por la misma línea.
Thomas Edison no inventó por si mismo grandes creaciones o logros rupturistas. A menudo
acaparaba para si el crédito de ideas e invenciones de otras personas y la mayoría de sus
patentes son poco más que mejoras sobre productos ya existentes. Era un astuto hombre de
negocios y como tal, tuvo mucho más éxito innovando sobre los productos ya existentes que
inventando nuevas creaciones. Simplemente recordemos su cita: “Siempre invento una manera
de obtener dinero para seguir inventando”.
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Traducido por Maikelnai
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