87 plazoleta, donde se hallaban tirados por el suelo enseres y

EN EL PAÍS DE LOS PAMUES
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plazoleta, donde se hallaban tirados por el suelo enseres y vasijas
rotas y muebles rudimentarios descabalados. En la puerta de una
choza, a punto de caerse, se veía la blanca calavera de un gorila
hembra. En el ángulo oriental de la plazoleta se alzaban trozos de
troncos de árbol, en forma de media columna, que sostenían ba­
nanas y otros alimentos depositados allí para los muertos. En aquel
reducido ángulo se hallaba el cementerio de los pobladores de las
chozas, y la comida la habían traído los familiares. Las tumbas
no ofrecían huellas de haber sido profanadas.
IV.—LA CREACIÓN DE UN POBLADO
A unos dos kilómetros estaba el nuevo poblado, donde se ha­
bían instalado los supervivientes del antiguo. Es costumbre de
la raza pámue el continuo desplazamiento dentro del bosque, en
razón de su agricultura destructora del- arbolado y consecuencia
de la pobreza del suelo.
Su procedimiento de explotación consiste en elegir el lugar
donde se va a fundar el poblado, a ser posible cerca de un arroyo
que venga de una colina y traiga aguas limpias, o bien cerca de
un manantial. También procuran que haya cerca un río mayor
donde pescar, cosas ambas no difíciles en este clima tan lluvioso.
Una vez designado el sitio, los hombres proceden al duro tra­
bajo del desbosque, apeando a golpes de hacha los árboles menos
corpulentos y respetando los mayores, si bien los someten a una
lenta combustión por su base hasta que se desploman. El poblado
se forma dejando un gran espacio rectangular despejado y edifi­
cando en ambos lados largos sendas hileras de chozas, asimismo
de planta rectangular muy diferentes de las chozas cilindrocónicas
que se ven en otras regiones del África Central. La orientación del
poblado suele ser Este-Oeste y en los lados menores del rectángulo