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Archipiélago
Etimológicamente la palabra “Archipiélago” proviene de las palabras
separadas “Mar Egeo” que literalmente significa "mar jefe", del griego
arkhi (jefe) y pelagos (mar). Teniendo como segunda referencia
etimológica del Griego “αρχιπέλαγος” e italiano “Arcipelago”. Este
nombre procede de la voz italiana similar con la que se denomina al Mar
Egeo y sus múltiples islas, y se da, por extensión y por costumbre, a
todo conjunto de islas más o menos individualizado.
De manera mas precisa podemos definir que un archipiélago es una
cadena o un conjunto de islas, situadas generalmente en mar abierto.
Es menos frecuente que se localicen en zonas cercanas a continentes o grandes masas de tierra. Los
archipiélagos suelen ser de origen volcánico, formando a veces dorsales oceánicas o “hot spots” que no
son otras cosa que puntos calientes o manifestaciones de efusividad magmática, como ejemplo citamos
las islas Hawai para puntos calientes sobre corteza oceánica y el punto caliente que actualmente
alimenta el vulcanismo del parque Yellowstone al que están asociados varios volcanes apagados que se
encuentran en línea en dirección este, para corteza continental, pero hay muchos otros procesos
implicados en su formación, como la erosión y la sedimentación.
Algunos de los archipiélagos más conocidos son:
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Azores.- Bloque de islas volcánicas en el Atlántico del Norte, a 1.200 km. frente a la costa oeste
de Portugal.
Cabo Verde.- Situado en el Océano Atlántico, a 600 km. de las costas de Senegal.
Canarias.- Ubicadas al suroeste de España y al Noroeste del Africa, frente a las costas de
Marruecos.
Islas Cook.- Archipiélago ubicado en el corazón del Pacífico Sur, a medio camino entre Hawai y
Nueva Zelanda, y vecino de la Polinesia Francesa.
Islas del Canal.- Grupo de islas del canal de la Mancha situadas al oeste de la península de
Cotentin (Normandía, Francia). Pertenecen a la corona de Inglaterra.
Islas Feroe.- Grupo de islas en el Atlántico Norte, entre Escocia e Islandia. Estas islas
pertenecen a Dinamarca.
Islas Georgias del Sur.- Son un Territorio Británico de Ultramar del Reino Unido en el Océano
Atlántico Sur.
Islas Sandwich del Sur.- Integradas por el arco antillano sur situado en el Atlántico Sur, siendo
el grupo más oriental de las islas subantárticas, cuya soberanía reclama Argentina.
Islas Malvinas.- Están íntegramente situadas dentro de la plataforma submarina argentina,
pertenecen desde el año 1833 a la Gran Bretaña.
Islas Revillagigedo.- Son un grupo de islas en el Océano Pacífico. Forman parte del estado
mexicano de Colima y se localizan entre 720 y 970 km. al oeste de Manzanillo (Colima) y a 386
km. al sur de Cabo San Lucas Baja California Sur.
Islas Shetland del Sur.- Situadas en el Océano Glacial Antártico situado a unos 120 kilómetros
de distancia de las costas de la Península Antártica, al sur del continente americano, entre el
Paso Drake por el norte y el Estrecho de Bransfield por el sur.
Polinesia Francesa.- Oficialmente conocidas como Polinesia Francesa, estas islas están
repartidas en más de 4 millones de kilómetros cuadrados al este del Pacífico Sur. El francés y el
tahitiano son los idiomas oficiales.
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