El comienzo de la Aviación Naval Argentina

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El comienzo de la Aviación Naval Argentina
A partir del vuelo de los hermanos Wright la aeronáutica comenzó una etapa de
crecimiento en Estados Unidos y Europa. El ingeniero francés Bleriot fabricó un
monoplano con el que, el 25 de julio de 1909, realizó el primer vuelo con motor desde
el puerto francés de Calais a la localidad británica de Dover, convirtiéndose en el
primer hombre que atravesó el canal de la Mancha a bordo de un aeronave. La hazaña
mostró la importancia de la incipiente aviación para utilizarla con fines militares ya
que se podría entrar en el espacio aéreo enemigo.
Los ejércitos de diversos países evaluaron el uso del avión para propósitos de
observación en reemplazo de los globos cautivos. El primer uso de aviones en una
verdadera guerra ocurrió en la Guerra Italo-Turca en 1911, con la Fuerza Aérea
Italiana bombardeando un campo Turco en Ain Zara, Libia, y en la Primera Guerra de
los Balcanes en 1912, con la Fuerza Aérea Búlgara bombardeando las posiciones
Turcas en Edirne. El reconocimiento aéreo también se convirtió en una herramienta
fundamental para diseñar las estrategias y movimientos de los ejércitos en el campo de
batalla
Ante el incipiente progreso de la aviación, en la República Argentina
comenzaron las actividades aéreas, formándose distintas asociaciones que propiciaron
para el centenario de la revolución de mayo una muestra que contó con el vuelo de
aviadores europeos.
En junio de 1912 se constituyó una Comisión Central Recolectora de Fondos
Pro Escuadrilla Aeromilitar Argentina, integrada por representantes del Ejército, la
Marina y entidades privadas como la Sociedad Sportiva Argentina y el Aero Club
Argentino. Por suscripción nacional se logró la ayuda económica de la ciudadanía y,
asimismo, tres aeroplanos donados por empresas privadas. El resultado final fue la
creación de la Escuela de Aviación Militar por resolución ministerial del 10 de agosto
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de 1912. Por su parte, el Aero Club Argentino colaboró con el uso gratuito de su
parque aerostático, asesoramiento y profesores.
El lugar donde habría de instalarse el nuevo instituto era un terreno
denominado El Palomar que había pertenecido al Segundo Grupo de Artillería a
Caballo y que el Aero Club Argentino cedió a la Escuela de Aviación Militar con sus
instalaciones. Entre los considerandos de la resolución de creación se destacaba que
era necesario preparar al personal militar destinado para tripular los aeroplanos
donados por el Aero Club Argentino al Ejército y Marina, asimismo se establecía que
los aspirantes a pilotos debían realizar un curso en dicho aeroclub para especializarse
de acuerdo a lo dispuesto por la Federación Internacional de Aeronáutica. Ambos
ministerios serian los encargados de designar al personal voluntario a ser piloto
aviador.
Creada la Escuela y estando la Dirección Técnica a cargo del Aero Club
Argentino, se procedió a llamar a los oficiales designados para integrar el primer Curso
de Aviadores Militares. Los objetivos del nuevo instituto eran formar pilotos militares
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argentinos tanto de aeroestación como de aviones, de acuerdo a las normas
internacionales vigentes para la extensión de brevets de vuelo.
El teniente de fragata Melchor Escola solicitó autorización para inscribirse en
el primer curso dictado por esa escuela, sin desatender sus obligaciones dentro de la
Armada, y obtuvo su patente de piloto el 23 de octubre de 1912 con los brevets
internacionales otorgados por el Aero Club Argentino números 15 y 19. Aunque el
oficial naval ya poseía su brevet de piloto, completó su preparación como piloto
militar. El condestable de primera Joaquín Oytaben también fue uno de los pioneros de
la Aviación Naval, y, autorizado por sus superiores, se costeó el curso de vuelo
obteniendo el brevet internacional N° 57 en 1914.
Al no estar constituida una escuela de aviación naval, el Ministerio de Marina
dispuso que la misma se adscribiera a la Sección de Armamento del Estado Mayor del
Arsenal del Río de la Plata todo el personal que tuviera permiso de ese ministerio para
seguir cursos de aviación, con el fin de aprender y practicar en la especialidad. En esa
disposición se determinó que las clases elementales de práctica de aviación fueran
impartidas por el condestable Oytabén. Con estas medidas, la aviación comenzaba a
desarrollarse en la Armada Argentina.
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El desarrollo de la Primera Guerra mostraba el importante rol que cumplía la
aviación en el conflicto y se hacía imperiosa la necesidad para la Marina de contar con
institutos de formación de personal y los parques para el depósito y recorrido del
material.
En 1916 se creó el Parque y Escuela de Aeroestación y Aviación de la Armada
en la zona de Fuerte Barragán y se hacía necesario poseer personal con el
adiestramiento y patentes aéreas para formar a los futuros pilotos navales. Ante esta
necesidad, las autoridades de la Armada Nacional, enviaron en 1917 un grupo de
oficiales a las escuelas de aviación naval de la US NAVY a fin de asimilar
conocimientos en la materia. La orden del día Nº 10 del 14 de enero de 1917 dispuso el
pase del teniente de fragata Ricardo Fitz Simon, y los alféreces de Navío Ceferino
M. Pouchan y Marcos Zar a la Naval Air Station Pensacola (EE.UU.), haciendo su
presentación en esa estación el 30 de marzo de 1917. El 19 de setiembre de ese año
recibieron sus diplomas de aviadores navales otorgados por la U.S. NAVY,
prosiguiendo su curso de postgrado. Luego de esta etapa, fueron destinados a las
fuerzas aeronavales norteamericanas destacadas en Europa para realizar cursos
teóricos y prácticas de vuelo en la Escuela de Tiro y Bombardeo de la U.S. NAVY en
la Gironda. Al final de los mismos los tenientes Pouchan y Zar fueron enviados a la
estación naval de Le Croissic y el teniente Fitz Simon a Inglaterra.
Los pilotos argentinos realizaron misiones de patrullado antisubmarino y
escolta de convoyes a lo largo de las costas inglesas y francesas hasta el final de la
Primera Guerra Mundial. Cesadas las acciones estos pilotos navales recibieron la
comunicación de sus bajas en las filas norteamericanas y su presentación en la
Comisión Naval Argentina en Londres. Esto significó para la incipiente Aviación
Naval Argentina un importante antecedente debido a que la instrucción tanto teórica
como práctica recibida en Europa por los pilotos aeronavales sirvió para preparar a
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aquellos que les sucedieron, ya que la Marina trataba de organizar su propio servicio
de aviación.
De acuerdo a lo publicado en la memoria del Ministerio de Marina elevada al
Congreso Nacional en 1917, una Aviación Naval bien organizada contando con pilotos
bien instruidos contribuiría, desde las costas y sus zonas de influencia, a la defensa
aérea nacional ya que esta reposaba en tres bases principales que debían desarrollarse
durante la paz, ellas eran la organización de núcleos que permitieran la rápida
movilización de material y personal; la protección a las industrias que proveían el
material y el estímulo de los centros deportivos, aeródromos y sociedades de fomento
de la aviación. La importancia brindada a estos tres aspectos habría de conducir al
dominio del aire ya que en esta parte del continente nuestro país estaba en condiciones
de superioridad en cuanto a capacidad industrial.
A fin de proseguir la capacitación del personal en los EEUU, la superioridad
dispuso el envío a las escuelas de enseñanza aeronavales norteamericanas y fabricas de
aviones a personal para su capacitación y adiestramiento. De este personal, aquel que
había sido destinado a la empresa de aviación Curtiss, fueron trasladados a Pensacola
para completar su adiestramiento y hacia mediados de 1921 retornaron a la República
Argentina.
Por decreto del 29 de octubre de 1921 se creó la Escuela de Aviación Naval,
destinada a preparar el personal necesario para el Servicio Aeronáutico Naval y utilizar
el Arma Aérea en la Marina de Guerra. Las clases se iniciaron oficialmente el 20 de
abril de 1922 y el material de vuelo asignado estaba constituido por aviones Avro Roe
552; Curtiss HS21; F5L Y JN4.
Gracias al empuje y tesón de estos precursores y fundadores de la Aviación
Naval, se prosiguió el desarrollo de la misma, incrementándose a través de los años
una de las partes integrantes del Poder Naval de la Nación.
SPMW BENICIO AHUMADA
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