La larga marcha de Linux - ccoo

La larga marcha de Linux
La larga marcha de Linux
El sistema operativo Linux va penetrando en el mercado ayudado, cada vez más, por fabricantes potentes
Ciberpais
Linux, el sistema operativo de fuente abierta creado por una comunidad de hackers, continúa su marcha hacia adelante.
A las razones conocidas que contribuyen al éxito de este sistema operativo (bajo costo, confiabilidad), ahora hay que
añadir el hecho de que se ha convertido en el arma a la cual han vuelto a acudir los adversarios que Microsoft hace a
medida que trata de entrar en nuevos mercados.
Luego de haber logrado formar su propio nicho en el mundo de los servidores (una encuesta del grupo británico Butler
prevé que podría sobrepasar a los servidores Unix, y de esta manera convertirse en el primer sistema operativo para
servidores en 2009), el OS que usa a un pingüino como emblema comienza a penetrar el mercado de las computadoras
personales. Windows controla cerca del 95% del mercado, pero Linux se aproxima al 2% de los sistemas vendidos (la
encuesta no tiene en cuenta los sistemas descargados gratuitamente que ocupan un lugar importante) y debería ocupar el
segundo lugar a partir del próximo año.
El éxito se debe a la entrada en circulación de diferentes versiones del OS, como Lindows, especialmente concebida
para consumidores comunes y corrientes. Otra contribución importante ha sido la puesta en venta por parte de la cadena
de almacenes Wal-Mart de computadoras equipadas con Linux por sólo 199 dólares. Varias compañías han lanzado
aplicaciones de uso fácil. Este es el caso de Ximian, del mexicano Miguel de Icaza, y su programa Evolution, que
realiza tareas parecidas a las de Outlook. La suite Crossover Office de CodeWeavers, por su parte, permite que
diferentes aplicaciones de Windows funcionen en una máquina equipada con Linux.
Una encuesta realizada por ZDnet confirma lo que se sabe de las principales motivaciones de quienes utilizan Linux
para servidores. Desde el punto de vista técnico, está la estabilidad, y desde el financiero está el bajo precio de compra
del producto. El costo total se presta, por otro lado, para discusiones acaloradas.
A principios de diciembre, la compañía de investigaciones IDC publicó un estudio -financiado por Microsoft- según el
cual en un lapso de cinco años, Windows es casi siempre menos costoso que Linux. Vale la pena notar que una memoria
interna de la empresa de Bill Gates, publicado en el sitio OpenSource.org había sacado a relucir una encuesta realizada
entre julio y septiembre de 2002 según la cual "en términos generales los encuestados sentían que la razón más
importante para apoyar el software de fuente abierta era que ofrecía un bajo costo total de propiedad".
La maniobra es clara. Pero, de hecho, el costo de la mano de obra necesaria para el mantenimiento de las máquinas
equipadas con Linux puede ser elevado pues los técnicos competentes son más difíciles de encontrar y deben tener un
nivel de conocimiento más elevado.
A la larga, el hecho más relevante del año 2002 podría ser que un gran número de competidores de Microsoft que
luchan cada uno por su propia marca parecen haber encontrado en Linux una alternativa común. En febrero Sun
Microsystems, que había mantenido su distancia con respecto a soluciones que compitieran con su plataforma Solaris,
lanzó servidores equipados con Linux. Asimismo, en diciembre, Sony y Matsushita, las dos gigantes japonesas de la
electrónica, anunciaron su decisión de desarrollar conjuntamente un sistema operativo basado en Linux para la puesta en
redes de sus aparatos caseros. Se trata de una consecuencia natural de la expansión en todas las direcciones de
Microsoft, desde los juegos electrónicos hasta la telefonía celular. El elemento nuevo es que estas empresas ocupan una
posición dominante en sus respectivos mercados, donde gozan de la confianza de sus usuarios, y disponen de reservas
financieras sólidas. Es muy posible que sean más difíciles de derrocar que Apple o Netscape.
BUTLER GROUP
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La larga marcha de Linux
www.butlergroup.com
LINDOWS
www.lindows.com
XIMIAN
www.ximian.com
CODEWEAVERS
www.codeweavers.com/home
ENCUESTA DE ZDNET
techupdate.zdnet.com/techupdate/stories/
MICROSOFT
www.opensource.org/halloween/halloween7.php
IDC
http://www.idc.com
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