Hace 101 se activó el pozo Zumaque 1 para iniciar la
producción petrolera en Venezuela
Caracas, 31 Jul. AVN.- El 31 de julio de 1914 se activó el pozo Zumaque 1 para abrir las puertas en el
territorio nacional a la actividad comercial de hidrocarburos y luego de 101 años se mantiene
operativo, con una producción que oscila entre los 12 y los 20 barriles diarios.
Este yacimiento se encuentra ubicado al pie del Cerro La Estrella, en los terrenos de una hacienda
del mismo nombre cercana a la población de Mene Grande, en el municipio Baralt del estado Zulia, a
pocos kilómetros de la ribera del Lago de Maracaibo.
Muy cerca de ese lugar se instaló en 1917 la refinería de San Lorenzo, en la población de San
Timoteo, que para la época fue la instalación más moderna del país y representó el inicio del campo
petrolero de Mene Grande, del cual Zumaque 1 forma parte.
En sus inicios, este yacimiento petrolero fue perforado por la Caribbean Petroleum Company, del
grupo Shell, bajo un modelo de explotación capitalista por parte de las empresas transnacionales
que durante la IV República tuvieron el control de las operaciones de produccion de hidrocarburos en
el país.
Este yacimiento se inició con la explotación de 264 barriles diarios, en labores de producción que se
llevaban a cabo bajo condiciones de alto riesgo para sus trabajadores y bajo el signo de la
explotación. Reseñas históricas refieren que en muchos casos se trataba de trabajadores del campo,
sin ningún conocimiento en materia petrolera, que laboraban a altas temperaturas, sin agua potable
ni servicios médicos.
Mene Grande fue pionero en la lucha de la clase trabajadora en Venezuela, con la creación de un
sindicato petrolero, en 1925.
Posteriormente, el 1º de enero de 1976, fue el escenario de los actos de nacionalización de la
industria petrolera, con lo cual estos activos de Shell pasaron a manos de Maraven, filial de Pdvsa.
En 1996 el campo pasó a manos de la española Repsol, producto de los acuerdos que supusieron la
reprivatización de esta actividad a través del proceso de la llamada Apertura Petrolera, aplicada
durante el segundo gobierno de Rafael Caldera.
Esta situación fue revertida progresivamente tras el inicio de la revolución, en 1999, y con la visión
del comandante de la Revolución Bolivariana, Hugo Chávez, quien emprendió una política popular y
nacionalista, que continúa en presidente de la República, Nicolás Maduro, y que garantiza el ejercicio
del derecho soberano sobre la administración del principal recurso natural de Venezuela, el petróleo.
A partir de 2007 el Estado recobró el campo Mene Grande, a través de la empresa mixta
Petroquiriquire, conformada por Pdvsa y Repsol, en la cual la empresa estatal mantiene la mayoría
accionaria y control de operaciones para extraer un promedio de 40.000 barriles diarios de crudo,
con planes de ascender a 75.000.
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