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Sobre el cáncer de la cavidad oral o bucal
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial. El cáncer oral constituye un
importante problema de salud pública no sólo a nivel mundial, sino que también, a nivel nacional,
considerando el alarmante informe que señala que la población chilena presenta uno de los índices de
tabaquismo y consumo de alcohol más altos a nivel mundial, factores principales relacionados a esta
enfermedad.
Se estima en 263.000 los nuevos casos diagnosticados cada año. Su mortalidad es mayor que para
otros tipos de cáncer más comúnmente conocidos por la población, como por ej. cervicouterino, piel y
tiroides.
En la región de las Américas, la incidencia del cáncer bucal (incluye labio) es más alta que la incidencia
mundial (tasa de 5,9 x 100.000 habitantes) siendo mayor en hombres sobre 45 años.
Los principales factores de riesgo de cáncer bucal son:
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Edad (mayores de 35 años)
Sexo masculino
Consumo de alcohol
Consumo de tabaco
Infección por Virus papiloma humano
Exposición a radiaciones, ultravioleta solar.
Localizaciones de las neoplasias malignas en los tejidos de la cavidad bucal:
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Cáncer oral: labios, mucosa oral, encías, rebordes alveolares, dos tercios anteriores de la
lengua, piso de boca, paladar duro y trígono retromolar.
Cáncer de orofaringe: paladar blando, istmo de las fauces, amígdalas y base de la lengua.
En Chile, no contamos con registros sobre incidencia nacional de cáncer. Sin embargo el MINSAL
cuenta a la fecha con 3 Registros Poblacionales de Cáncer: Valdivia (1993), Antofagasta (1998) y
Concepción (2003). En base a esto registros se puede establecer que en Chile el Cáncer oral y faríngeo
se sitúa en el lugar 17 con una incidencia de 3,2 por 100.000 habitantes. En el caso de las mujeres, es
de 1,2, situándose en el lugar 22 entre los cánceres más comunes (Fuente: Primer Informe de registros
poblacionales de cáncer de Chile. Quinquenio 2003-2007. Ministerio de Salud 2012).
El sitio más frecuente de mortalidad por cáncer oral en Chile fue la lengua en un 39% de los casos,
seguido del piso de boca (Morbilidad y mortalidad por cáncer oral y faríngeo en Chile. Riera P, Martínez
B. Rev. Med Chile 2005; 133: 555-563).
Prevención y el Diagnóstico Precoz del Cáncer Oral:
Se estima que tres cuartas partes de los casos de Cáncer Oral podrían evitarse por la eliminación del
consumo de tabaco y una reducción en el consumo de alcohol. Dejar de fumar reduce el riesgo de
Cáncer Oral, en un 35% dentro de 1 a 4 años y en un 80% en 20 años, alcanzando el nivel de no
fumadores.
Lamentablemente la pesquisa de esta enfermedad es tardía. Los pacientes con cáncer oral relatan que
para una consulta más temprana es necesario conocer sobre la existencia de esta enfermedad y sienten
que hay una gran falta de conocimiento respecto a este tipo de cáncer comparado con otros tipos de
cáncer (Grant E y cols. Br Dent J. 2010; 208(10): 465-71).
El Diagnóstico tardío se asocia a la baja sobrevida de los pacientes, solo un 50% de los pacientes está
vivo a los 5 años de detectada la enfermedad.
Debemos señalar que es el Odontólogo el que tienen un rol fundamental y clave entre los profesionales
de salud en instruir a sus pacientes en la detección precoz del cáncer oral, este rol clave se basa en la
realización del Examen Preventivo de Cáncer Oral a todos los pacientes.