1861-1865: guerra de secesión de estados unidos

1861-1865: GUERRA DE SECESIÓN DE ESTADOS UNIDOS
En 1787, mediante la sanción de la Constitución, los Estados Unidos
de América habían sellado su unidad política e institucional. Entonces,
comenzó el largo período de expansión sobre el vasto territorio conƟnental.
Durante ese lapso, en Europa, tuvieron lugar las Guerras Napoleónicas y de
la Revolución Francesa, momento en que la economía local experimentó un
gran crecimiento.
Sus dos grandes regiones, el Norte y el Sur, pudieron desarrollar sus productos de forma
superlaƟva. En el Norte, la industria tuvo un acelerado incremento de su producción, mientras
que, en el sur, sucedió lo mismo con las plantaciones agrícolas, basadas principalmente en la
explotación de algodón, tabaco y caña de azúcar.
En diez años, a los Trece Estados fundadores se le adhirieron los nuevo distritos. Posteriormente,
se sumó la compra de terrenos a España y Francia. En 1812, Estados Unidos entró en guerra
contra Inglaterra, en la que se disputaron territorios en el con nente. Finalmente, los americanos
triunfaron y, por ello, los ingleses par eron hacia sus dominios. Sin oposición, Estados Unidos
con nuó incorporando terrenos. Esto fue incen vado a través de la Doctrina Monroe, donde
se promulgó la consigna “América para los americanos”. Mediante la misma, se manifestó el
rechazo a cualquier intervención europea en el con nente.
EN 1812, ESTADOS UNIDOS ENTRÓ
EN GUERRA CONTRA INGLATERRA,
EN LA QUE SE DISPUTARON
TERRITORIOS EN EL CONTINENTE.
FINALMENTE, LOS AMERICANOS
TRIUNFARON Y, POR ELLO, LOS
INGLESES PARTIERON
HACIA SUS DOMINIOS.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
483
Pero, dentro del territorio, se habían desarrollado amplias diferencias entre los estados, que
se agigantaron a medida que aumentaban los dominios. Además de las disparidades entre las
industrias regionales, se produjeron divergencias polí cas. Después de la emancipación, los
estados del Norte, ligados al desarrollo industrial y al comercio, demostraron estar a favor
de la abolición de la esclavitud. En tanto, los distritos del Sur, donde habitaba el 95 % de los
afroamericanos en el país, manifestaron su oposición a la medida, ya que este sector de la
población sostenía la producción agrícola.
Tanto el Norte como el Sur se ampararon en la interpretación de la
Constitución para defender y proteger sus modelos. A causa de esta
división, la presidencia y el Congreso debieron mantener el equilibrio
entre abolicionistas y esclavistas. Así, a medida que se fueron creando más
estados, los representantes fragmentaron el territorio, a fin de hallar una
paridad entre ambas fuerzas. A comienzos de 1820, de los 22 estados que
conformaban el país, una mitad era esclavista y la otra abolicista.
Con la fundación de nuevos distritos, se generó un desequilibrio de fuerzas, que tensó aún más
las relaciones. Años después, con la determinación de Missouri como estado esclavista, Estados
Unidos vio necesaria la creación de Maine, que respondió al abolicionismo. Además, se trazó
una división la tudinal entre esclavista y abolicionistas - Compromiso de Missouri -.
CON LA DETERMINACIÓN DE
MISSOURI COMO ESTADO
ESCLAVISTA, SE HIZO NECESARIA LA
CREACIÓN DE MAINE. ADEMÁS,
SE TRAZÓ UNA DIVISIÓN
LATITUDINAL ENTRE ESCLAVISTA
Y ABOLICIONISTAS
COMPROMISO DE MISSOURI .
En 1828, se produjo otro enfrentamiento. Los representantes del Norte dictaron medidas
económicas, cuyo fin era la protección de las industrias locales. Pero, los aranceles impuestos
a los intercambios perjudicaban el comercio agrícola del Sur, basada en la venta de materia
prima a Europa. Para 1832, el Norte profundizó algunas resoluciones. Esto provocó las
protestas de los estados del Sur. A fin de año, para garanƟzar la unidad nacional, todas las
normaƟvas imposiƟvas fueron derogadas.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
484
Luego, aumentaron las diferencias entre los dos par dos polí cos más grandes del país. Respecto
al Par do Demócrata, el más an guo de la nación, su postura conservadora lo orientó a profesar
la defensa de los regímenes esclavistas del Sur, donde poseía gran can dad de adeptos. En
contraposición, el Par do Whig demostró ser favorable al desarrollo del comercio.
CARTEL CREADO POR EL PARTIDO
WHIG, EN EL QUE SE CULPA
A MARTIN VAN BUREN POR
LA CRISIS EXISTENTE.
Con la fundación de estados en el oeste, Estados Unidos pudo garanƟzar
el equilibrio, que se raƟficaba en el Congreso. En 1848, al finalizar con
México, los estadounidenses sumaron gran extensión de terrenos. Luego,
al ser descubiertos vastas canƟdades de oro en California, la expansión
hacia el oeste se agigantó, por lo que se produjo un choque de intereses.
California pidió ser nombrado estado libre, algo que contrastaba con
la división efectuaba en 1820. Finalmente, este distrito fue incluido
bajo las normaƟvas del Norte, mientras que los estados de Texas y Nuevo
México adoptaron el esclavismo.
Por esos años, la producción estadounidense experimentó un gran cambio. A comienzo de la
década de 1850, las redes ferroviarias y de comunicaciones se prolongaron hacia el oeste. Así,
hubo un notable crecimiento de la industria y el comercia, que benefició a los estados del Norte.
Además, las masas migratorias que llegaban desde Europa se asentaron en el Norte y, también,
en el Oeste. Por su parte, la influencia y el rendimiento produc vo del Sur se habían estancado.
INICIO DE LA GUERRA DE SECESIÓN
En 1854, los territorios de Kansas y Nebraska provocaron una nueva disputa. Por su ubicación
geográfica, debían ser abolicionistas. Esto despertó las protestas de los representantes del Sur,
que veían la enorme extensión que poseían los estados libres. Por ello, se decidió que cada
estado pudiese elegir, mediante el voto, su inclinación. Así, los preceptos del Compromiso de
Missouri fueron reemplazados por el Acta Kansas – Nebraska. Producto de estos debates, las
agrupaciones anƟesclavistas – Facciones del Whig, Know Nothing y conservadores – fundaron
el ParƟdo Republicano.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
485
Con el aumento de su influencia polí ca, poblacional y económica, el Norte comenzó a imponer
su supremacía. Sus representantes hicieron valer su peso en el Congreso con la sanción de medidas
económicas que los favorecían. Ante ello, el Sur, que veía su posición cada vez más perjudicada,
emprendió polí cas hos les para la protección de su integridad.
En 1855, por medio de elecciones fraudulentas, Kansas quedó bajo dominio
esclavista y, en respuesta a ello, los abolicionistas instalaron allí una
administración paralela. Además, se produjo una pelea entre congresistas.
En 1857, bajo la presidencia del demócrata James Buchanan, se
produjeron más episodios que alteraron los ánimos entre Norte y Sur. En
1859, la presencia de los republicanos en el Congreso se había agrandado.
En octubre, John Brown, parƟdario del abolicionismo, tomó un arsenal a
fin de provocar un levantamiento de esclavos.
Para 1860, no había retorno en la relación entre Norte y Sur, a tal punto que la secesión de los
estados era una posibilidad cada vez más fuerte. Este enfrentamiento afectó internamente al
Par do Demócrata, que presentó dos candidatos, Stephen Douglas y John Breckinridge, a causa
de las insalvables diferencias polí cas entre el Norte y el Sur, respec vamente. Así, el candidato
republicano, Abraham Lincoln, pudo ganar fácilmente la elección.
En ese contexto, se había afianzado la superioridad de los abolicionistas, tanto en el Congreso
como en los estados de país. Por eso, Lincoln comenzó a proyectar diversas leyes an esclavistas
y, también, algunas medidas económicas que favoreciesen al Norte. Por ello, los distritos del
Sur empezaron a independizarse de los Estados Unidos. El primero, en diciembre, fue Carolina
del Sur. En los meses siguientes, Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas harían lo
propio. En febrero de 1861, bajo la presidencia de Jefferson Davis, estos distritos conformaron
los Estados Confederados de América, reconocidos como la Confederación.
EL NUEVO PRESIDENTE DE LA
UNIÓN, ABRAHAM LINCOLN,
DECIDIÓ MANDAR REFUERZOS AL
FUERTE, YA QUE NO PODÍA DAR
LA ORDEN DE ABANDONAR ESE
ENCLAVE Y EXPONERSE A SUFRIR
EL DESCRÉDITO DE LA OPINIÓN
PÚBLICA NORTEÑA.
POR SU PARTE, EL PRESIDENTE DE
LA CONFEDERACIÓN, JEFFERSON
DAVIS, ERA PRESIONADO
TAMBIÉN PARA ACTUAR
CON CONTUNDENCIA.
Así, la disƟnción de este nuevo territorio respecto a los Estados Unidos, además del aspecto
económico, se valió sobre el establecimiento de la esclavitud, ya que la Constitución
era idéntica a la de 1787. En los meses siguientes, Virginia, Kansas, Carolina del Norte,
Tennesse, Missouri y Arizona se incorporaron a la Confederación. En primera instancia, la
ciudad de Montgomery, en Alabama, había sido designada capital del Sur, pero luego la sede
gubernamental se trasladó a Richmond, en Virginia.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
486
En tanto, bajo el mandato de Lincoln, California, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana,
Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Míchigan, Minnesota, Missouri,
New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, y
Wisconsin conformaron la Unión de Estados. Meses después, Nevada y Virginia Occidental se
agregarían a este bando, que sería reforzado con la adhesión de los territorios de Colorado,
Dakota, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Utah y Washington.
Con cada vez menos representantes del Sur en el Parlamento, para marzo,
el Norte estableció medidas económicas que beneficiaron al comercio
y la industria de la Unión, así como también se aprobó la construcción
de una extensa red ferroviaria hacia el oeste. En tanto, ambos estados
comenzaron a organizar sus ejércitos de cara al comienzo de la guerra.
Por entonces, las fuerzas confederadas habían tomado varios puestos y arsenales enemigos
que se hallaban dentro de su territorio. Así, sólo tres bases militares de la Unión quedaron
fuera del dominio sureño. En abril, los confederados atacaron el Fuerte Sumter, ubicado en
Carolina del Norte. Este hecho fue aprovechado por Lincoln, quien lo usó como jusƟficaƟvo
para iniciar las hosƟlidades.
PRIMEROS AÑOS DE LA GUERRA CIVIL
Inicialmente, Lincoln demostró ac tudes dubita vas a la hora de encarar el conflicto. Esto,
además de crí cas internas, provocó la anexión de varios estados de la Unión a la Confederación,
así como también la división de Virginia y Virginia Occidental. En el Sur, se organizó una
mul tudinaria leva para engrosar las filas del ejército, mientras que el Norte planificaba una
guerra corta.
El escenario de disputa sería el territorio de la Confederación. Hacia allí
concurrirían las cuanƟosas tropas de la Unión. Pero, pese a su inferioridad
numérica, el conocimiento de los vastos e inhóspitos terrenos les daba una
ventaja a los confederados. Igualmente, Lincoln pensó que la conƟenda
duraría unas pocas batallas, por lo que evidenció su desconocimiento
sobre el ejército del Sur.
EN EL SUR, SE ORGANIZÓ
UNA MULTITUDINARIA LEVA
PARA ENGROSAR LAS FILAS DEL
EJÉRCITO, MIENTRAS QUE EL
NORTE PLANIFICABA UNA
GUERRA CORTA.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
487
Rápidamente, el líder de las fuerzas de la Unión, el general Winfield ScoƩ, ideó una estrategia,
llamada “Plan Anaconda”. Se basaba en el bloqueo de las costas y puertos interiores de
la Confederación, a fin de agotarlos económica y comercialmente. En tanto, la Confederación
tenía la intención de plantear una guerra prolongada, para que las naciones europeas
reconociesen su independencia y, por ello, beneficiadas por sus políticas económicas, les
auxiliasen en la contienda.
Días después de la pérdida del Fuerte Suéter, Lincoln ordenó el inicio del bloqueo a los puertos
confederados. Además, el presidente de la Unión mandó una incursión militar hacia Richmond
para dar un golpe a la capital enemiga. Este movimiento fue desaconsejado por Sco , aunque
su advertencia no fue tomada en cuenta. Luego, en las luchas que se suscitaron, los bandos
alternaron victorias y derrotas, sin que alguno llegase a alcanzar resultados significa vos.
EL PLAN ANACONDA FUE EL
NOMBRE DADO A UN PROYECTO
MILITAR DE LA GUERRA CIVIL DE
ESTADOS UNIDOS, CREADO EN
1862 POR EL GENERAL WINFIELD
SCOTT. EL PLAN INSTITUYÓ UN
CERCO DE LA CONFEDERACIÓN
POR PARTE DE LA UNIÓN, A TRAVÉS
DE UN BLOQUEO NAVAL, DE
CONTROL DEL RÍO MISSISSIPPI Y
DEL RÍO TENNESSEE, CERCANDO Y
DIVIDIENDO TOTALMENTE
LA CONFEDERACIÓN.
En julio, en Manassas, Virginia, se produjo la Primera Batalla de
Bull Run. Allí, las tropas confederadas, encabezadas por los generales
Joseph “Stonewall” Jackson y Pierre Beauregard, vencieron a las fuerzas
de la Unión, comandadas por el general Irwin McDowell. Este combate se
caracterizó por la precaria organización de ambas tropas, cuyos uniformes
eran similares y, por ello, provocaron una confusión que culminó en
una matanza.
Al ver que la con enda se presentó más complicada, Lincoln efectuó modificaciones. Primero,
ubicó al general George McClellan en reemplazo a McDowell. Luego, el Congreso dispuso
que el objetivo de la guerra fuera el mantenimiento de la integridad de la Unión. En tanto,
con nuó el bloqueo a los puertos de la Confederación. En los siguientes meses, las batallas no
fueron relevantes. A comienzos de 1862, la situación era favorable para la Unión. Por un lado,
el bloqueo se mantenía sin problemas. Además, el Norte pudo conservar el control sobre los
estados de Delaware, Kentucky, Maryland y Missouri, estratégicamente importantes.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
488
A principios de año, mientras las acciones se hallaban estancadas en el este, el oeste fue el
escenario bélico. Allí, el ejército de la Unión, liderado por el general Ulysses Grant, emprendió
una exitosa campaña. En principio, Grant logró conquistar los Fuertes Henry y Donelson. En
marzo, estas victorias se apoyaron en el triunfo logrado ante los confederados en Pea Ridge, Arkansas.
Así, el Norte obtuvo el dominio sobre Missouri y, además, el control de parte del valle Misisipi.
Este si o era fundamental para las ambiciones de la Unión, ya que su posesión significaba la
división de las fuerzas enemigas, cortando las líneas de comunicación y abastecimiento entre
este y oeste. Mientras la Unión avanzada sobre Tennesse, Kentucky se alzaba contra los sureños.
VICKSBURG ERA UNA CIUDAD
FORTALEZA MUY IMPORTANTE,
YA QUE SE CONTROLABA LA
ÚLTIMA SECCIÓN DEL RÍO
MISISIPI, EN PODER DE LOS
CONFEDERADOS. EN TOTAL, HUBO
ONCE ENFRENTAMIENTOS ENTRE
LOS UNIONISTAS Y LOS SUREÑOS,
ENTRE EL 26 DE DICIEMBRE DE 1862
AL 4 DE JULIO DE 1863.
EL IMPORTANTE RÍO MISISIPI
ESTABA EN JUEGO ENTRE AMBOS
BANDOS Y QUIEN SE HICIESE
CON ÉL SE LLEVARÍA
UNA IMPORTANTE VENTAJA.
En abril, las tropas de Grant se enfrentaron a los confederados, liderados
por los generales Beauregard y Albert Johnson, en Shiloh, Tennesse.
Durante el primer día de batalla, los sureños tuvieron la ventaja, pero luego
de la muerte de Jonhson no pudieron rematar a sus enemigos. En la
jornada siguiente, la división del general Carlos Buell engrosó las filas de
Grant. Al finalizar el día, el Norte había logrado una victoria significaƟva
para sus ambiciones.
Por su parte, las acciones en el este comenzarían a cobrar mayor valor. Las fuerzas de la Unión,
lideradas por el general McClellan poseían la intención de tomar Richmond. En mayo, cuando
se hallaban en las proximidades de la misma, las huestes sureñas del general Joseph Jonhson
detuvieron su recorrido en Seven Pines.
Por su parte, el ejército y la flota de la Unión, comandados por Grant y por el capitán
David Farragut, respecƟvamente, avanzaban por el oeste. Luego de la caída de New Orleans,
el puerto más importante de los esclavistas, el Norte quedó cerca de poseer el control
sobre el río Misisipi. Así, sólo quedaba Vicksburg, donde los sureños planeaban obstaculizar
la trayectoria de sus enemigos.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
489
En junio, las fuerzas confederadas, lideradas por el general Robert Lee, derrotaron a sus
enemigos luego de una serie de con endas, conocidas como las Batallas de los Siete Días. De
esta manera, los hombres de McClellan abandonaron la pretensión de tomar Richmond. Esta
victoria le sirvió a Lee, quien había demostrado ya sus dotes de estratega, para ser designado
Jefe militar del Sur.
AVANCE DE LA UNIÓN
Al volver derrotado de Virginia, Lincoln ordenó la susƟtución de McClellan al frente de las
fuerzas de la Unión. En su lugar, se designó al general Henry Halleck, quien había realizado
una buena incursión por el oeste. En julio, el ejército de Lee emprendió la Campaña del Norte
de Virginia, a fin de controlar esa zona.
LEE LIDERÓ UNA NUEVA CAMPAÑA,
CON DESTINO A MARYLAND.
LA CONFEDERACIÓN HABÍA
ADOPTADO UNA POSICIÓN
OFENSIVA EN EL ESTE Y, POR ELLO,
SUS TROPAS SE ENCAMINARON A
LA TOMA DE LA CAPITAL
ENEMIGA, WASHINGTON.
Para fines de agosto, con el auxilio de las divisiones de los generales Thomas Jackson y James
Longstreet, las huestes de Lee derrotaron, en la Segunda Batalla de Bell Run, al ejército enemigo,
liderado por el general John Pope. Este resultado fue facilitado por la inasistencia de los
refuerzos de Unión, debido a que las tropas de McClellan no llegaron a empo.
Así, Lee lideró una nueva campaña, con des no a Maryland. La Confederación había adoptado
una posición ofensiva en el este y, por ello, sus tropas se encaminaron a la toma de la capital
enemiga, Washington. Por entonces, la situación era caó ca para la Unión, debido a que, en el
oeste, los sureños estaban cerca de controlar Kentucky y, luego, de avanzar hacia Ohio.
A mediados de septiembre, el ejército de la Unión, encabezado
por McClellan, contuvo el rumbo de los confederados. En caso de haber
triunfado, los sureños hubiesen estado a punto de conquistar Washington,
hecho que implicaba obligar a sus enemigos a aceptar la independencia
de la Confederación. Rápidamente, las tropas de Lee se replegaron hacia
Virginia. McClellan no intentó acabar con los confederados, gesto que,
sumado al hecho que el general pertenecía al Partido Demócrata, le
significó su reemplazo al frente del ejército de la Unión. Días después,
Lincoln encomendó el puesto al general Ambrose Burnside.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
490
A fin de año, ante el peligro que la Unión había experimentado frente a los confederados en sus
dominios, Lincoln promulgó el Acto de Emancipación. Con ella, todos los esclavos de la Unión
fueron liberados y, por ello, muchos se incorporaron al ejército del Norte. A ellos, se sumaron
inmigrantes europeos. En tanto, los líderes polí cos y militares del Sur organizaron levas para
incrementar la can dad de soldados en sus filas.
GEORGE BRINTON MCCLELLAN,
MILITAR Y POLÍTICO
ESTADOUNIDENSE
Esto, sumado a la incapacidad de los europeos para comercializar con los
estados del Sur, hizo cambiar la perspecƟva internacional del conflicto.
Ante ello, las naciones de Europa dejaron de apoyar a la Confederación y
se volcaron hacia la Unión, debido a que importaba grandes canƟdades
de manufacturas y armamentos. Por esos meses, la Unión alcanzó el control
del río Misisipi, a causa de los éxitos obtenidos ante los confederados en
Kentucky. Luego, los sureños se replegaron a Tennesse, donde fueron
derrotados. A su vez, la Unión pudo mantener control sobre Arizona y
Nuevo México.
En diciembre, en el este, el ejército de la Unión, con el general Burnside a la cabeza, fue derrotado
por los confederados del general Lee, en Fredericksburg, Virginia. Ante las grandes pérdidas,
Lincoln reemplazó a Burnside por el general Joseph Hooker. En el oeste, la Unión, representada
por la división del general William Rosencrans, con nuó su avance sobre Tennesse, mientras
que las huestes de Grant con nuaron conquistando terrenos en Misisipi.
En abril de 1863, con Lee al frente de las tropas, los confederados vencieron a la Unión. Estos
enfrentamientos se desarrollaron en Chancellorsville, Virginia. Luego, las fuerzas del Sur
conƟnuaron hacia Pennsylvania. Un mes después, y a causa de la derrota, Lincoln removió a
Hooker de su puesto. Su lugar fue ocupado por el general George Meade. En mayo, en el oeste,
las tropas de la Unión, encabezadas por Grant, siƟaron Vicksburg, úlƟmo basƟón confederado
de la región. En el este, la posición que había tomado el ejército de la Confederación bloqueó
las comunicaciones entre las divisiones del Norte y la capital del país.
BATALLA DE CHANCELLORSVILLE.
INFANTERÍA DE LA
UNIÓN EN LINEA DE FUEGO.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
491
A principios de julio, dos numerosas divisiones de ambas fuerzas – En total, superaban los 150
mil soldados - se enfrentaron en Ge ysburg, Pennsylvania. Luego de tres días de combate, el
Norte le provocó una dura derrota a las tropas de Lee, que se re raron sin ser perseguidas por
sus enemigos. Si bien los dos ejércitos tuvieron un elevado número de bajas, la Confederación
sin ó aún más golpe, ya que su can dad de soldados era mucho menor que la que disponían
sus enemigos.
Al mismo empo, Vicksburg y, por ende, la totalidad del valle del Misisipi cayeron en poder
de la Unión. Con esta adquisición, las fuerzas de la Confederación quedaron separadas en el
territorio americano, sin comunicación alguna. Posteriormente, el Norte pasó a controlar gran
parte de los estados de Alabama, Georgia y Tennesse.
En septiembre, las tropas del Norte, lideradas por el general William
Rosencrans, se apoderaron de las zonas aledañas a Chattanooga,
en Georgia. Pero, días más tarde, las fuerzas de la Confederación,
encabezadas por el general Bragg, recobrar el control. En noviembre, la
división de la Unión que comandaba el general George Thomas se quedó
con el dominio del siƟo.
FIN DE LA GUERRA
GENERAL WILLIAM ROSENCRANS.
Al comenzar 1864, el general Grant fue designado jefe del ejército de la Unión. Su idea se
basó en la destrucción de la capacidad militar y del modelo económico enemigo, ya que
sólo así podría culminar la guerra. Por ello, Grant ordenó una movilización de divisiones por
diversos frentes. Una delegación, liderada por Grant, parƟó hacia el norte de Virginia, a fin de
exterminar a las fuerzas de Lee y, luego, tomar Richmond.
EL EJERCITO CONFEDERADO
SUFRIÓ LA DEVASTADORA PÉRDIDA
DE SEIS GENERALES EN SUS
FRACASADOS ASALTOS
FRONTALES CONTRA LOS
DEFENSORES DE LA UNIÓN
EL 30 DE NOVIEMBRE DE 1864.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
492
Por su parte, las tropas del general William Sherman marcharon hacia Georgia, donde debían
capturar Atlanta. En tanto, mientras que los hombres del general Nathaniel Banks salieron a la
toma de Alabama, las huestes de los generales William Arevell y George Crook debían cortar las
líneas de comunicación y abastecimiento enemigas. Por úl mo, las fuerzas del general Philip
Sheridan tenían que controlar el valle Shenandoah, donde se desempeñaba una compañía de
apoyo al ejército sureño.
En marzo, al frente de 115 mil soldados, Grant encaró la campaña sobre
Virginia. Entre marzo y principios de junio, las batallas libradas perjudicaron
aún más a los confederados, que debieron ceder gran canƟdad de terreno.
Igualmente, la Unión perdió gran cantidad de fuerzas, aunque Grant
contaba con una constante capacidad de refuerzos, además del respaldo
del presidente.
ARRIBA GENERAL WILLIAM T.
SHERMAN. DERECHA A MEDIADOS
DE JUNIO, LOS EJÉRCITOS DE
GRANT Y LEE SE BATIERON A DUELO
EN PETERSBURG. ALLÍ, LOS BANDOS
COMENZARON UN LARGO SITIO,
CON CARACTERÍSTICAS DE GUERRA
DE TRINCHERAS, QUE LLEGARÍA A
DURAR NUEVE MESES.
A mediados de junio, los ejércitos de Grant y Lee se baƟeron a duelo en Petersburg. Allí, los
bandos comenzaron un largo siƟo, con caracterísƟcas de guerra de trincheras, que llegaría a
durar nueve meses. Mientras el Norte agotaba la resistencia de los sureños en el asalto, el
resto de las divisiones de la Unión se encargaba de cortar las líneas de suministro.
Ante ello, la Confederación había quedado gravemente debilitada y, a su vez, aislada en
los dis ntos sectores que abarcaba. Por ello, los pocos recursos militares que poseía el Sur
fueron conducidos para respaldar el si o de Petersburg. Esto dejó desguarecidas al resto de las
tropas confederadas. En pocos meses, las fuerzas de Sheridan y Sherman habían concluido sus
misiones. Luego, hubo intentos de reconquista por parte de los sureños, pero todos fracasaron.
En tanto, el éxito militar de la Unión fue clave para que Lincoln lograse la reelección a su cargo.
Este triunfo fue facilitado porque su rival, en representación del Par do Demócrata del Norte,
había sido el general McClellan, recordado por sus fracasos en la guerra. En noviembre, el
ejército de Sherman inició la campaña llamada “Marcha hacia el Mar”. En su recorrido hacia
el océano Atlán co, las tropas de la Unión arrasaron ciudades y establecimientos produc vos
e industriales de varios estados confederados – Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y
Virginia -. Así, el modelo económico sureño quedó al borde de la ruina.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
493
LA GUERRA CIVIL FUE LA
CULMINACIÓN DE CUATRO
DÉCADAS EN LAS QUE SE
FRAGUARON PROFUNDAS Y
ARRAIGADAS DIFERENCIAS
ECONÓMICAS, SOCIALES Y
POLÍTICAS ENTRE LOS ESTADOS
DEL NORTE Y EL SUR.
A fines de marzo de 1865, los soldados de Sherman arribaron a Petersburg,
donde engrosaron las filas de Grant. En abril, sin posibilidades del conseguir
el triunfo, el ejército confederado abandonó el siƟo. Así, el Norte tuvo vía
libre para conquistar Richmond. Poco después, la Unión obtuvo el control
de Alabama.
En un úl mo intento, Lee aguardó por la llegada de las tropas de Jonhson. Pero, al descubrir la
Unión había cortado las comunicaciones, Lee no contó con otra alterna va que rendirse el 9
de abril, en Appomatox, Virginia. Inferiores en capacidad militar, el resto de los confederados
que se hallaban dispersas en los estados adoptaron la postura que había llevado a cabo su líder.
Días después de finalizada la con enda, en Washington D. C., Lincoln y su esposa acudieron
a ver una obra de teatro. Una vez ubicado en el palco, el actor John Booth, partidario de
la Confederación, mató a Lincoln de un disparo. En cuestión de meses, los integrantes de
la conspiración contra el mandatario fueron aprisionados y ejecutados, por medio de una
sentencia judicial.
ULYSSES G R A N T.
En los siguientes años, bajo las presidencias de los republicanos Andrew Johnson y Ulysses
Grant, Estados Unidos, nuevamente en conjunto, emprendió la reconstrucción del
país, caracterizada por la implementación de políƟcas federales. Para ello, los gobiernos
promulgaron una serie de legislaciones que garanƟzarían las libertades individuales de los
ciudadanos, tales como la raƟficación de la abolición de la esclavitud y la ampliación de
acceso al sufragio. Además, cada estado juró fidelidad ante la ConsƟtución Nacional y, luego,
los distritos pudieron redactar su propia Carta Magna.
Finalmente, cerca de cuatro millones de negros obtuvieron su libertad. Sin embargo, en
adelante, este sector sería perjudicado por las políticas y comportamientos racistas de la
sociedad estadounidense. En tanto, las poblaciones del sur, sobre todo las ciudades más
emblemá cas, quedaron devastadas. Por ello, se iniciará un largo período de reconstrucción de
la región, cuyos habitantes deberán afrontar discriminaciones de clase por parte de los distritos
vencedores. En ese momento, el país poseía 37 estados.
IMPERIALISMO Y CONFORMACIÓN DE LAS NUEVAS POTENCIAS MUNDIALES
494