seguridad y salud en las minas

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de Salud y Seguridad Ocupacional
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SEGURIDAD Y SALUD EN LAS MINAS
El minar la tierra-subterránea y en la superficie-para carbón, mena, y
piedras, continúa siendo la industria más peligrosa en los Estados
Unidos.
Aproximadamente 400,000 mineros están empleados en más de
11,000 minas subterráneas y superficiales en los EE.UU.
Cada año, unos 2,000 mineros mueren de enfermedades
pulmonares causadas por la exposición al polvo en las minas de
carbón. El Federal Black Lung Program (programa federal del
pulmón negro) pagó más de $1,800 millones a los beneficiarios en
los años 80s.
La minería tiene la mayor tasa de lesiones mortales entre todas las
industrias de los EE.UU. Más de 80 mineros mueren cada año
debido a lesiones mortales en el trabajo.
En 1993, uno de cada ocho mineros de carbón subterráneo se
lesionó en el trabajo, casi el doble del promedio en las industrias de
EE.UU.
El foco principal de las investigaciones sobre la minería del NIOSH es el
prevenir las enfermedades pulmonares que son el problema de salud
más preponerante entre los mineros. Recientemente, el Congreso y la
Administración transfirieron el manejo de las funciones de las
investigaciones sobre seguridad en las minas del Departamento de Minas
(BoM) a NIOSH, consolidando en un solo programa todas las
investigaciones federales sobre salud y seguridad ocupacional. Los
riesgos en los lugares de trabajo, y las formas de prevenirlos, afectan a
muchas industrias. Las investigaciones en actividades mineras proveen
nuevas oportunidades para mejorar los estudios sobre salud y seguridad
para todos los trabajadores.
NIOSH Tiene un Impacto en la Salud de los Mineros
Aunque se ha hecho un progreso significativo para reducir las
enfermedades respiratorias en los trabajadores de las minas desde la
promulgación del Decreto Federal para la Salud y Seguridad en las Minas
de Carbón de 1969, aún quedan problemas serios. Algunas muestras de
polvo recogidas en minas subterráneas y superficiales exceden los
estándares federales permitidos de polvo. Aún los mineros expuestos
todas sus vidas al polvo de minas de carbón dentro de los estándares
federales actuales poseen un riesgo elevado de desarrollar
enfermedades respiratorias ocupacionales. NIOSH evalúa los efectos en
la salud del polvo de las minas y desarrolla controles de exposición y
otras estrategias preventivas. Algunos ejemplos:
Previniendo la Silicosis en los Taladradores de Minas
La silicosis, una enfermedad pulmonar evitable y muchas veces
mortal, es causada al inhalar partículas finas de sílice. La silicosis
persiste, aún con el conocimiento de cómo puede ser evitada. Cada
año, miles de mineros de carbón se ven afectados por la silicosis.
Las investigaciones en el campo de NIOSH identificaron numerosos
ejemplos de altas exposiciones a sílice y casos trágicos de muerte
por silicosis entre taladradores de minas. NIOSH publicó una Alerta
sobre taladrar rocas que describe los pasos para prevenir la
exposición del trabajador al polvo de sílice (DHHS [NIOSH]
Publicación No. 92-107). NIOSH y sus colaboradores desarrollaron
un programa nacional para promover la salud de los mineros de
carbón superficial. Para reducir la silicosis entre los mineros,
NIOSH:
Disemina por todas partes información a inspectores, mineros, y
empleados de la industria superficial minera describiendo los pasos
para prevenir la silicosis.
Produjo un video para la comunidad de minas superficiales.
Provee asistencia técnica para establecer un programa
proporcionando monitoreos de salud y cuidados de seguimiento
para los mineros de superficie en Pennsylvania.
Prevención de la Neumoconiosis en los Trabajadores del
Carbón
El documento de NIOSH de 1995, Criteria for a Recommended
Standard: Occupational Exposure to Respirable Coal Mine Dust
(DHHS [NIOSH] Publicación No. 95-106), resume los
descubrimientos científicos clave de las últimas dos décadas que
son relevantes para la prevención de las enfermedades pulmonares
en la minería. El seguir las recomendaciones de NIOSH reduce los
riesgos a la salud para los mineros subterráneos y de superficie.
Este documento de NIOSH:
Describe métodos para monitorear la exposición de los
trabajadores, procedimientos para monitoreo médico y vigilancia de
mineros, y el uso de equipo de protección personal.
Recomienda un límite de exposición para el polvo de minas de
carbón respirable para proteger a los mineros de enfermedades
respiratorias.
NIOSH Tiene un Impacto en la Seguridad de los Mineros
Las condiciones geológicas impredecibles, espacios de trabajo
confinados, visibilidad pobre y el uso de equipos grandes y poderosos
son peligros en la minería. Los mineros de carbón y metal que sufren
lesiones tienden a perder el doble de días de trabajo que los
trabajadores en otras industrias. Con la incorporación de lo que antes
era BoM a NIOSH, NIOSH ha incrementado su capacidad de mejorar la
seguridad en las minas a través de entrenamientos, estrategias
preventivas, y tecnologías. Algunos ejemplos:
Prevención de Muertes por el Sistema Conocido de Roof
Bolting en las Minas Subterráneas de Carbón
Desde 1983 hasta 1994, fueron identificadas en todo el país once
muertes asociadas con máquinas roof bolter en minas de carbó. Las
víctimas fueron aplastadas entre el estampido del taladro del roof
bolter y el techo de la mina cuando las palancas de control se
activaron mientras el operador no estaba en posición.
A través del análisis de los factores humanos y entrevistas con
operadores del roof bolter, los investigadores desarrollaron
estrategias de control para eliminar este peligro. Una estrategia,
que utiliza un aparato de "alto" para eliminar el flujo de energía a
los controles de la máquina cuando el operador está fuera de
posición, ha sido adoptada por el fabricante más grande de
máquinas roof bolter.
NIOSH Resuelve los Problemas de Salud y Seguridad en la
Minería
Entre octubre de 1993 y marzo de 1996, los investigadores del NIOSH
condujeron 15 evaluaciones de peligros de la salud en industrias
mineras. El NIOSH está dirigiendo más de 100 proyectos de
investigación de salud y seguridad en cooperación con las operaciones
mineras.
Información Adicional
Copias de las publicaciones de NIOSH descritas en éste documento están
disponibles en forma gratuita y mientras duren a través de la Oficina de
Publicaciones de NIOSH (teléfono 1-800-356-4674; fax 513-533-8573;
e-mail [email protected]). Para una lista de otras publicaciones
disponibles de NIOSH solicite el documento fax 705000 de la línea libre
de costo del Servicio Fax de Información de CDC(1-888-232-3299).
julio 1996