Periféricos de entrada y de salida

Periféricos
Teclado:
Es el principal elemento de entrada de datos, junto con el ratón.
Los teclados han evolucionado mucho desde los primeros hace ya unos añines, y se
ha ido adaptando a los nuevos tiempos.
Al principio de los PC's eran teclados de 82 teclas, luego vinieron los teclados
expandidos de 101 ó 102 teclas (se llamaban extendidos simplemente porque tenían
más teclas que los originales), y ahora los de mas de 105 teclas que son para los
WINDOWS XP.
Los teclados pueden ser mecánicos o de membrana:
Los mecánicos están compuestos por pulsadores normales y corrientes y los de
membrana están basados en estos últimos, lo que ocurre es que en lugar de
pulsadores, tenemos una parte fija y una móvil encima de ella que está en una
especie de burbuja y son presionados por una membrana de goma colocada bajo las
teclas. Al pulsar las teclas, la membrana empuja la burbuja y hace que coincidan
los contactos, y al soltar la tecla, la burbuja vuelve a su estado de reposo.
Las diferencias que existen entre uno y otro son, sobre todo, el precio, son más
baratos los de membrana; la fiabilidad y resistencia, son mucho más duraderos
los mecánicos, ya que los de membrana son una copia más barata de los mecánicos;
el tacto, los de membrana son más silenciosos y los mecánicos producen un clic
cada vez que pulsamos una tecla. Hay teclados específicos como pueden ser los de
los terminales de venta o TPV .
Ratón:
es un elemento imprescindible hoy en día gracias al auge de los entornos
gráficos como el Windows o el OS/2 y los programas de diseño para aficionados,
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ya que para profesionales, se usan otros elementos más precisos y cómodos, como
las tabletas digitalizadoras.
Son dispositivos mecánicos que funcionan con el desplazamiento que una bola hace
de dos cilindros uno en el eje X y el otro en el Y. Al moverse la bola (que debe
de estar sobre una superficie plana) el movimiento se descompone en uno
horizontal y otro vertical que hacen que el puntero (es la flechita esa que está
en la pantalla y se mueve con nuestro ratón ) se desplace por la pantalla con el
mismo movimiento que hacemos con el ratón.
Los ratones se pueden conectar al puerto serie (la gran mayoría de ellos) o a un
bus específico para ese ratón (pocos hay de estos).
Hay otra gran diferencia entre los ratones, que son de dos botones o de tres.
Los de dos botones son los que usan los controladores de Microsoft y, por tanto,
son los más extendidos.
Los de tres botones son los que usan el estándar MOUSE SYSTEM MODE que si
permite el uso de los tres botones. El problema está en que si usamos
aplicaciones Windows de nada nos servirán esos tres botones ya que es territorio
de Microsoft y su estándar. El uso de ratones de tres botones se nos queda
relegado a algunas aplicaciones DOS como por ejemplo Autocad (en versiones DOS)
o 3D Studio (también para DOS). Aunque solo usemos dos botones la mayoría de los
ratones existentes en el mercado son de tres, ya que el estándar de Microsoft
permite la utilización de esos ratones, anulando el uso del botón central. Para
usar un estándar u otro en ratones de tres botones, existe un conmutador en un
lateral o en el fondo, que nos permite el cambio de un modo a otro.
Existen también ratones inalámbricos, es decir sin cable. Los tenemos que usan
rayos infrarrojos, con lo que la distancia al emisor será corta, o de
radiofrecuencia, con los que tenemos más distancia para trabajar e incluso
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podemos tener obstáculos por el medio (me refiero entre el ratón, que es el
receptor, y el emisor que es el que se conecta directamente al puerto serie del
ordenador).
El ratón ha evolucionado en los portátiles sobre todo, y se ha convertido en el
TRACKBALL que es como un ratón "al revés", el ratón está fijo (normalmente en el
teclado, según modelos) y movemos con nuestro dedo la bola directamente. También tiene sus botones, que
suelen ser de forma circular colocados alrededor de la bola.
Lápiz óptico:
Es otro dispositivo de entrada de datos , que tiene un aspecto exterior similar a un lápiz. Posee un extremo
puntiagudo, en el que va alojado un haz de luz, por el otro extremo hay un cable que lo conecta a un
ordenador.
El lápiz se sitúa sobre la pantalla de forma que el detector pueda recoger la luz y transformar esa luz en una
señal eléctrica, entendible por el ordenador.
Se suele emplear en aplicaciones gestionadas por menús
SCANNER:
Se utiliza para traducir imágenes al lenguaje del ordenador. Transforma un dibujo o fotografía en un código
para que un programa de gráficos o autoedición pueda mostrar la imagen en el monitor y reproducirlo en una
impresora.
Existen dos tipos de escáner:
Escáner de sobremesa: Ponemos una hoja con la imagen a escanear sobre la superficie de lectura óptica,
obteniéndose mediante una técnica de barrido luminoso
Escáner de mano: Somos nosotros quienes desplazamos el dispositivo sobre la superficie que deseamos
escanear. Un escáner permite también digitalizar texto. Con la ayuda de unos programas especiales
denominados OCR( Optical Carácter Reconnoisance, Reconocimiento Optico de caracteres), podemos
conseguir que incluso un manuscrito pueda ser interpretado por el ordenador sin necesidad de teclearlo.
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Periféricos de salida:
Impresora:
Como indica su nombre, la impresora es el periférico que el ordenador utiliza para presentar información
impresa en papel. Las primeras impresoras nacieron muchos años antes que el PC e incluso antes que los
monitores, siendo durante años el método más usual para presentar los resultados de los cálculos en aquellos
primitivos ordenadores, todo un avance respecto a las tarjetas y cintas perforadas que se usaban hasta
entonces.
Un poco de historia
El PC (Ordenador Personal) no fue pensado en un principio para manejar sonido, excepto por esa
reminiscencia que en algunos ordenadores ya no se instala (o está desconectada) llamada "altavoz interno" o
"PC Speaker".
Ese pitido que oímos cuando arrancamos el ordenador ha sido durante muchos años el único sonido que ha
emitido el PC. En un principio, el altavoz servía para comunicar errores al usuario, ya que la mayoría de
veces, el ordenador debía quedarse solo trabajando (los primeros ordenadores eran muy lentos, y los usuarios
tienen derecho a merendar).
Pero entró en escena el software que seguramente MÁS ha hecho evolucionar a los ordenadores desde su
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aparición: los videojuegos. Probablemente los programadores pensaron: "¿No sería maravilloso que los
muñequitos ésos emitieran sonidos? ¿No sería aún más increíble una banda sonora?" Para quien jamás haya
jugado a un juego con música o sonido por el altavoz del PC, que pruebe este VIEJO juego, probablemente de
los primeros que se programaron para los compatibles. (Por cierto, no tenemos ni idea de cómo se sale de él,
como no sea con Ctrl+Alt+Supr...)
Si jugáis al "Alley Cat" comprobaréis que el sonido no es nada del otro mundo (aunque he oído verdaderas
MARAVILLAS MUSICALES en el altavoz del PC, cosas que jamás hubiera creído). Sin embargo, un poco
más tarde, en plena revolución de la música digital (empezaban a popularizarse los instrumentos musicales
digitales) apareció en el mercado de los compatibles una tarjeta que lo revolucionó, la tarjeta de sonido
SoundBlaster.
Por fin era posible convertir sonido analógico a digital para guardarlo en nuestro PC, y también convertir el
sonido digital que hay en nuestro PC a analógico y poder escucharlo por nuestros altavoces. Posteriormente
aparecieron el resto: SoundBlaster PRO, SoundBlaster 16, Gravis, AWE 32, AWE 64, MAXI Sound... todas
más o menos compatibles con la superexitosa SoundBlaster original, que se convirtió en un auténtico
estándar.
ADC/DAC
Los ordenadores tenían (siguen teniendo) un "problema", sólo saben trabajar con datos digitales (más
concretamente binarios, 0s y 1s), por lo que cuando conectamos unos altavoces a nuestra tarjeta de sonido,
hay alguien que transforma esos datos digitales en analógicos para que nuestro altavoz los entienda. De eso se
encarga el DAC (Conversor Digital−Analógico, ).
Y supongo que todo el mundo habrá deducido para qué sirve el ADC (Conversor Analógico−Digital);
efectivamente, cuando grabamos desde una fuente externa (por ejemplo desde nuestro equipo musical),
deberemos transformar esos datos analógicos que llegan por el cable en muestras digitales que podamos
almacenar en nuestro disco duro.
Pero a alguien le puede ocurrir que necesite reproducir sonido, tratarlo al mismo tiempo con una fuente
externa y volver a grabarlo. O simplemente reproducir y grabar al mismo tiempo. Esta característica se conoce
como "fullduplex" y debe estar presente en cualquier tarjeta de sonido medianamente decente (creo que
actualmente ya lo está en prácticamente todas). Para ello, los dos conversores ADC−DAC deben trabajar de
forma separada.
16 bits
Nada de 32, 64, 128 y 256 bits. Las tarjetas de sonido (excepto muy raras excepciones profesionales) toman
las muestras de sonido a 16 bits (aunque se llame SoundBlaster 128 PCI o MaxiSound 64). Esto ha
llevado a engaño a mas de uno (y de dos) al creer que su tarjeta de sonido trabajaba con más bits que su
propio procesador (pero se trata del numero de voces, que es otro tema completamente distinto). Esos bits
vienen a definir la posición del altavoz. ¿Qué significa esto? Vamos a explicarlo.
Para emitir sonidos, los altavoces se mueven dando golpes. Estos golpes hacen que el aire que nos rodea
vibre, y nuestros oídos captan esas vibraciones y las transforman en impulsos nerviosos que van a nuestro
cerebro... (bueno, eso ya no es cosa de los ordenadores). Pues bien, deberemos indicarle al altavoz dónde debe
"golpear". Para ello simplemente le enviaremos una posición (en este caso un número). Pues bien, cuantas
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más posiciones podamos representar, mejor será el sonido. Y cuantos más bits tengamos, más posiciones
podremos representar (sencillo ¿verdad?).
8 bits
16 bits
256 posiciones
65536 posiciones
La diferencia es apreciable. Y supongo que todo el mundo se puede hacer una idea de qué sonará mejor...
¿Son necesarios más bits? En principio no; sin embargo, como en todo, cuando el ADC no es excesivamente
bueno, los últimos bits captados tienen información que no es demasiado fidedigna. Esto significa que si
podemos trabajar con un mayor abanico de bits (20 o más), aunque perdamos calidad el sonido final seguirá
siendo igual de bueno.
44,1 KHz significa calidad de CD
Vamos a explicar esto. Las tarjetas de sonido simplemente transforman una señal continua (el sonido es algo
continuo, no va a t−r−o−z−o−s) en una discreta (aunque no lo parezca). Explicamos la palabra "discreta": que
sucede a ciertos intervalos de tiempo.
Veamos un gráfico de ejemplo.
En el dibujo apreciáis una línea continua, que representa un sonido. Sin embargo, en realidad cuando la
captamos con nuestra tarjeta de sonido no podemos capturar TODA la onda, capturaremos simplemente una
serie de puntos (los que están marcados), un punto cada cierto tiempo, es decir, un muestreo de los datos
con una determinada frecuencia; la onda que nos quedará será del siguiente estilo:
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Os podéis imaginar que si en lugar de 44KHz utilizamos 22KHz, en realidad capturaremos la mitad de
posiciones:
El sonido se degrada rápidamente.
La conclusión de este ejercicio de dibujo a mano alzada es muy sencilla: cuanta más resolución tengamos,
mejor será la representación del sonido en nuestro ordenador. Algunas tarjetas incorporan interpolación,
mediante la que se suavizan los picos y se puede volver a obtener una onda más parecida a la original,
mejorando, según los fabricantes, la calidad de sonido. Realmente, aún no conozco a ninguna persona que
haya sido capaz de distinguir entre los dos sonidos (con y sin interpolación).
¿Y porqué exactamente 44'1KHz? Por el mismo motivo por el que el VHS emite 24 imágenes por segundo: si
el ojo humano es capaz de reconocer como mucho unas 30 imágenes por segundo, sería un derroche de
medios (y dinero) emitir 100 imágenes por segundo, por el simple hecho de que no notaríamos la diferencia.
Del mismo modo, el oído humano es capaz de reconocer unos 44.000 sonidos cada segundo (o sea, capta
el sonido con esa frecuencia), con lo que la utilización de un mayor muestreo no tiene ningún sentido (en
principio).
Todas las tarjetas de sonido domésticas pueden trabajar con una resolución de 44'1KHz, y muchas incluso lo
hacen a 48KHz. Las semi−profesionales trabajan en su mayoría con esos 48KHz y algunas incluso con
50KHz. Las profesionales llegan cerca de los 100KHz.
La utilización de este muestreo ampliado se debe al mismo motivo por el que algunas tarjetas utilizan más de
16bits para cada muestra: si los datos de partida no son suficientemente fieles o después nos vamos a dedicar a
modificar el sonido, perderemos calidad, así que cuanta más calidad tengamos en un principio, mejores
resultados obtendremos al final, es mejor trabajar con un margen de confianza.
Fotografía Digital:
Cámaras Digitales
Existe una amplia variedad de cámaras digitales, desde las mas sencillas cuyo precio oscila en torno a las
80.000 pts., hasta las cámaras profesionales más sofisticadas, que pueden alcanzar un precio de más de
5.000.000 pts.
Dentro de las cámaras digitales de tipo profesional, la tendencia de casi todos los fabricantes consiste en
reutilizar los componentes clásicos de una cámara de gran formato, de forma que simplemente se sustituye el
chasis destinado a contener la película por otro chasis computerizado que debe conectarse a un ordenador,
permitiendo que las imágenes se almacenen directamente en formato digital sobre un fichero procesable por
informáticamente.
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En cambio las cámaras digitales para aficionados, en incluso algunas de tipo profesional dentro de la gama
media, pueden ser utilizadas de forma independiente del ordenador. En este tipo de equipos, las fotografías
también se almacenan directamente en formato digital, pero dentro de una especie de disquete ubicado en la
propia cámara. Después de haber tomado las fotografías, este disquete puede ser copiado a un ordenador para
su visualización o procesado.
La tecnología utilizada por las cámaras digitales, sea cual sea su tipo, se basa en la sustitución de la película
por un chip sensible a la luz. Más adelante describiremos las características de este chip, al que se denomina
CCD y que constituye el elemento más importante de una cámara digital.
Ventajas e Inconvenientes
Si se compara la situación de la Fotografía Digital con la Fotografía Convencional podemos encontrar tanto
ventajas como inconvenientes. En todo caso debe tenerse en cuenta que esta comparación se realiza entre una
tecnología recién nacida y otra con muchos años de experiencia. Cabe esperar que en pocos años aumenten las
ventajas aportadas por la Fotografía Digital y disminuyan sus inconvenientes.
La principales ventajas aportadas en este momento por la Fotografía Digital son las siguientes:
− El formato digital se basa en el almacenamiento de la imagen mediante dígitos (números) que se
mantendrán inmutables a lo largo del tiempo, con lo que la calidad de la imagen no disminuirá nunca. Las
películas convencionales tienen una vida mucho más corta y, antes o después, terminarán perdiendo calidad.
− La reproducción de una imagen almacenada en un soporte digital puede ser repetida tantas veces como se
desee, produciéndose siempre un duplicado de la misma calidad que la imagen original. Esta característica
tampoco está presente en la Fotografía Convencional.
− Sobre la imagen digital se pueden realizar una enorme cantidad de procesos de retoque informáticos que
facilitan la labor de producción de copias con mejor calidad que los propios originales. En algunos casos,
además de la mejora de la calidad, se pueden conseguir efectos de muy diversos tipos: Enfoque/desenfoque,
aplicación de filtros, modificación de la gama de colores, de contrastes, de brillos, etc.
En cuanto a los inconvenientes actuales de la fotografía digital podemos destacar las siguientes:
− Se trata de una tecnología relativamente inmadura por lo que se puede prever que los equipos que se
compren en la actualidad quedarán rápidamente obsoletos. Aún así, las ventajas aportadas por las cámaras
digitales, siempre que se utilicen suficientemente, permitirá su rápida amortización.
− La inmadurez de la tecnología digital implica otra serie de inconvenientes propios de toda tecnología
emergente, entre los que se puede destacar los elevados precios y los excesivos tamaños.
− La calidad aportada por la fotografía digital es suficiente para la mayoría de los trabajos realizables por un
auténtico profesional. No obstante se debe reconocer que, hoy por hoy, es inferior a la que se puede conseguir
con materiales químicos.
Tecnología Digital
Una imagen digital se caracteriza por poder ser representada mediante una serie de dígitos binarios (ceros y
unos). Es decir, cualquiera de las imágenes que estamos viendo en este documento están almacenadas en un
ficheros formado por una larga colección del siguiente tipo:
"0010110100111101010001001010000111001......."
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Simplificando el esquema de trabajo, podríamos decir que cada fotografía puede ser descompuesta en una
serie de cuadriculas minúsculas y elementales y, cada una de ellas estará representada por determinado
número de dígitos binarios que, en definitiva, representan tanto su intensidad lumínica (más o menos oscuro)
como su color.
En terminología de la Fotografía Digital, a cada una de las cuadriculas elementales se las denomina pixel y,
obviamente, se obtendrá mayor calidad cuanto más pixeles se puedan distinguir ya que así se obtendrá mayor
resolución.
CCD
El chip encargado de "capturar" la imagen es el elemento más importante dentro de cualquier cámara digital.
Su estructura es reticular y cada uno de sus puntos es un elemento fotosensible que recibirá más o menos luz.
Cuantos más valores sea capaz de recibir el CCD mejor será la calidad obtenida con la cámara. No obstante
debe tenerse siempre en cuenta cual es el objeto de la imagen capturada ya que de poco servirá obtener
imágenes de mucha precisión (muchos puntos sensibles) si su destino es ser reproducida en un medio incapaz
de distinguir tanta información. Esta exuberancia de datos puede ser incluso contraproducente. Por dar una
idea del número de celdas incluidas en un CCD veamos algunos ejemplos:
− Una cámara de gama baja puede disponer de 320 x 400 pixeles, es decir 128.000 celdas.
− Una cámara de gama media/alta puede llegar hasta 2.024 x 2.024, o lo que es lo mismo 4.200.000 celdas.
− Las cámaras más sofisticadas sobrepasan los 6.000.000 de celdas.
Para dar una idea del enorme volumen de información que debe ser maneja, basta con indicar que cada una de
la celdas, además de distinguir el nivel de gris, también debe distinguir tres valores adicionales,
correspondientes a la gama roja, verde y azul cuando se esté tomando fotografías en color. Por lo tanto cada
celda debe dar lugar a cuatro números que, al ser almacenados en binario requerirán cada uno de ellos ocho
dígitos (este número puede variar dependiendo de la cámara).
Manipulado de las Imágenes
Una de las principales ventajas ofrecidas por la Fotografía Digital consiste en las enormes posibilidades que
ofrece a la hora de facilitar su manipulación. La práctica totalidad de la fotografías producidas por cualquier
estudio profesional deben ser retocadas entes de ser reproducidas en cualquier medio. Si se dispone de una
imagen digital, un ordenador y el programa apropiado, estos retoques pueden ser realizados de forma mucho
más rápida y con una calidad incomparablemente superior a la que se puede obtener por otros medios.
Para poder realizar manipulaciones computerizadas sobre una imagen digital se debe disponer de un fichero
donde se encuentre la correspondiente información digital. Para llegar a conseguir este fichero de forma
directa resulta necesario disponer de una cámara digital. La única alternativa consiste en disponer de un
escáner que permita convertir desde el soporte original (negativo, diapositiva, papel, etc.) hasta el formato
digital requerido. Los escáneres son más baratos que las cámaras digitales, por lo que resulta necesario hacer
un estudio económico antes de comprar uno u otro dispositivo. En principio podemos aplicar la ley general de
que para pocas aplicaciones es preferible optar por el "escaneado" (bien con un escáner propio o bien
utilizando los servicios de algún laboratorio), en cambio si se va a utilizar el sistema en muchas ocasiones será
mucho mas rentable optar por la compra de una cámara digital.
Reproducción de Imágenes
Como ya hemos indicado previamente es fundamental considerar cual será el fin de imagen digital, es
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completamente distinto si el trabajo tiene como objetivo generar fotografías para reproducir en una página
WEB (como la presente), que si se trata de preparar un poster para un grupo musical, o si se persigue preparar
un cartel publicitario para una valla.
En cualquier caso, la fotografía digital resulta extraordinariamente versátil y casi podríamos decir que hoy en
día resulta imprescindible, bien sea desde el origen del trabajo (utilizando una cámara digital) o bien en la
finalización de proceso fotográfico (utilizando escáneres y programas de retoque final).
Resolución y Nitidez
La estructura del CCD de una cámara fotografía digital, como ya vimos previamente, se caracteriza por el
número de celdas sensibles a la luz, así como por la profundidad de cada una de dichas celdas, es decir por el
número de dígitos binarios asociados a cada celda para distinguir intensidad de luz y color. La calidad de una
imagen digital viene determinada fundamentalmente por dos conceptos estrechamente relacionados con el
CCD:
− La resolución viene determinada por el número de celdas del CCD. Cuantas más celdas mayor resolución.
− La nitidez, en cambio, depende de la profundidad de cada celda, o lo que es lo mismo, cuantos más dígitos
binarios estén asociados a cada celda mayor será la nitidez.
En cualquier caso, no se debe olvidar que en Fotografía Digital no siempre se debe perseguir la mayor
resolución y nitidez posibles, sino unos valores apropiados para el fin perseguido.
Formatos Digitales
Si bien es cierto que toda fotografía digital finalmente se convierte en un fichero formado por los dígitos
binarios captados por el CCD de la cámara o por el escáner, no podemos decir que exista un único método
para "ordenar" estos dígitos. De alguna manera podemos simplificar que pueden almacenarse por filas, por
columnas, por bloques, etc. . Así mismo, para reducir la enorme cantidad de espacio requerido, también
pueden emplearse diferentes algoritmos de compresión, cuya labor consiste en reducir el número de dígitos
almacenados intentando, eso si, que cuando se desee reproducir la imagen se puedan deducir los valores no
almacenados.
En definitiva existen varios formatos distintos que pueden ser utilizados para el almacenamiento de imágenes
digitales: PCX, TIFF, JPEG, GIF, etc. Como en tantas otras ocasiones tenemos que aceptar que ninguno de
ellos es el mejor por excelencia. Dependiendo de cual sea nuestro objetivo habrá que optar por uno o por otro.
MODEM:
Elemento de comunicación que permite conectar un ordenador a la red INTERNET, permite el conectar dos
ordenadores entre sí a través de la red telefónica.
Un módem se puede decir que es el puente entre una señal analógica y una digital. Convierte el encendido(1)
o apagado(0) en una señal analógica variando la frecuencia de una onda electrónica, para el emisor. El
terminal receptor lo que hace es convertir la señal analógica en digital.
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En todo módem hemos de encontrar tres elementos:
−Puerto serie.
−Comandos
−Software de comunicación.
El router
Que es un router
Cuando envias un email a alguien al otro lado del mundo, ¿ como sabe el mensaje llegar hasta ese punto y no
a cualquiera de los otros millones de ordenadores conectados ?. Gran parte del trabajo de llevar un mensaje de
un punto a otro es realizado por los routers. Router quiere decir enrutador, es decir, "buscador" del camino o
ruta.
A diferencia de una red local del tipo Ethernet (la más habitual) en la que un mensaje de una persona a otra se
transmite a todos los ordenadores de la red, y solo lo recoge el que se identifica como destinatarios, en
Internet, el volumen es tan alto que sería imposible que cada ordenador recibiese la totalidad del tráfico que se
mueve para seleccionar sus mensajes, así que podríamos decir que el router en vez de mover un mensaje entre
todas las redes que componen Internet, solo mueve el mensaje entre las dos redes que están involucradas, la
del emisor y la del destinatario. Es decir, un router tiene dos misiones distintas aunque relacionadas.
El router se asegura de que la información no va a donde no es necesario
El router se asegura que la información si llegue al destinatario
El router unirá las redes del emisor y el destinatario de una información determinada (email, página Web, ...)
y además solo transmitirá entre las mismas la información necesaria.
Transmisión de paquetes
Cuando establecemos una conversación telefónica, se crea una conexión directa entre el teléfono origen y el
teléfono destino, si en el cable de la compañía de teléfonos que va del origen al destino hay un problema, será
imposible establecer la llamada. El movimiento de información en Internet funciona de forma distinta,
primero la información (emails, página web o lo que sea) de divide en pequeñas unidades o "paquetes" (de
unos 1.500 bytes por paquete). Cada paquete lleva información del origen, el destinatario y lugar de ese
paquete en el total de la información transmitida (para que luego el mensaje pueda ser reconstruido
correctamente) e información de como confirmar su llegada al destino.
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El router se encargará de analizar paquete por paquete el origen y el destino y buscará el camino más corto de
uno a otro. Esta forma de transmitir información tiene grandes ventajas, a destacar :
El router es capaz de ver si una ruta no funciona y buscar una alternativa.
El router es capaz incluso de buscar la ruta más rápida (por ejemplo la que tenga menos tráfico) en caso de
poder escoger entre varias posibilidades.
Esto hace que Internet sea un sistema tan robusto para el envio de información.
Tipos de routers
Hay varios tipos de routers, a destacar :
Si usamos un PC con Windows 98 o superior para compartir una conexión a Internet, ese PC estará haciendo
una funcionalidad de router básico. Tan solo se encargará de ver si los paquetes de información van
destinados al exterior o a otro PC del grupo.
Los routers algo más sofisticados, y de hecho los más utilizados, hacen algo más, entre otras cosas protegen
nuestra red del tráfico exterior, y son capaces de manejar bastante más tráfico. Es por ello que son la opción
más tipica en pequeñas redes, e incluso, en usuarios domésticos.
Los routers más potentes, que se están repartidos por todo internet para gestionar el tráfico, manejan un
volumen de millones de paquetes de datos por segundo y optimizan al máximo los caminos entre origen y
destino.
En internet, como hemos mencionado, hay miles de routers que trabajan, junto con el nuestro, para buscar el
camino más rápido de un punto a otro. Si tenemos un router en nuestra conexión a Internet, este buscará el
router óptimo para llegar a un destinatario, y ese router óptimo, buscará a su vez el siguiente óptimo para
llegar al destinatario. Digamos que es un gran trabajo en equipo.
Para ver cuantos routers intervienen entre nosotros y por ejemplo, la Web de 34Telecom (donde se encuentra
este documento) existe una sencilla herramienta que podemos utilizar. Sencillamente vamos a una ventana de
DOS y tecleamos "tracert www.34t.com" y nos aparecerá una lista de los routers que han intervenido para que
podamos conecatr con la web de www.34t.com. También nos indicará el tiemp que ha tardado cada router en
"pensar" el paso siguiente de la ruta a seguir.
Tanto los routers medianos como los más sofisticados permiten configurar que información deseamos que
pueda entrar o salir de nuestro PC o red. En caso de que deseemos ampliar las posibilidades de control
deberemos añadir un dispositivo llamado Firewall (cortafuegos).
¿ Como funciona un router ?
La primera función de un router, la más básica, es, como ya hemos indicado, saber si el destinatario de un
paquete de información está en nuestra propia red o en una remota. Para determinarlo, el router utiliza un
mecanismo llamado "máscara de subred". La máscara de subred es parecida a una dirección IP (la
identificación única de un ordenador en una red de ordenadores, algo así como su nombre y apellido) y
determina a que grupo de ordenadores pertenece uno en concreto. Si la máscara de subred de un paquete de
información enviado no se corresponde a la red de ordenadores de por ejemplo, nuestra oficina, el router
determinará, lógicamente que el destino de ese paquete está en alguna otra red.
A diferencia de un Hub o un switch del tipo layer 2, un router inspecciona cada paquete de infromación para
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tomar decisiones a la hora de encaminarlo a un lugar a otro. Un switch del tipo "layer 3" si tiene también esta
funcionalidad.
Cada PC conectado a una red (bien sea una local o a la red de redes − Internet−) tiene lo que llamamos una
tarjeta de red. La tarjeta de red gestiona la entrada salida de información y tiene una identificación propia
llamada identificación MAC. A esta identificación MAC la podriamos llamar identificación física, sería como
las coordenadas terrestres de nuestra casa. Es única, real y exacta. A esta identificación física le podemos
asociar una identificación lógica, la llamada IP. Siguiendo con el ejemplo de la casa, la identificación física
(MAC) serian sus coordenadas terrestres, y su identificación lógica sería su dirección (Calle Pepe nº3). La
identificación lógica podría cambiar con el tiempo (po ejemplo si cambian de nombre a la calle) pero la
identificación física no cambia.
Pues bién, el router asocia las direcciones físicas (MAC) a direcciones lógicas (IP). En comunicaciones
informáticas, una dirección física (Mac) puede tener varias direcciones lógicas (IP). Podemos conocer las
direcciones Mac e IP de nuestro PC tecleando, desde una ventana de DOS, "winipcfg" (en Windows 98) o
"ipconfig" (en Windows 2000 / XP).
Una vez nos identificamos en internet por nuestras direcciones lógicas, los routers entre nosotros y otros
puntos irán creando unas tablas que, por decirlo de algún modo localizan donde estamos. Es como si estamos
en un cruce de carreteras, y vemos que los coches de Francia siempre vienen del desvío del norte, pues lo
memorizamos, y cuando un coche nos pregunte como se va a Francia le diremos que por el desvió del norte
(espero que los entendidos me perdonen esta simplificación). Los routers crean unas tablas de como se suele ir
a donde. Si hay un problema, el router prueba otra ruta y mira si el paquete llega al destino, si no es así,
prueba otra, y si esta tiene éxito, la almacena como posible ruta secundaria para cuando la primera (la más
rápida no funcione). Todo esta información de rutas se va actualizando miles de veces por segundo durante las
24 horas del día.
La Tecnología de Código de Barras en resumen
Lector Láser. Es el componente primario que permite la "lectura" de un código de barras proyectando sobre
éste un patrón de luz que al ser iluminado su reflejo pueda ser captado por un elemento sensible que convierte
en información (de números y letras) su contenido, para que ingrese a una computadora.
Se presentan en una gran variedad de modelos: operación manual, automática, portátiles, fijos, integrados a
otros dispositivos, con conexión por cable inalámbricos.
Son ideales para los puntos de venta en auto−servicios, farmacias, clubes deportivos, estaciones de trabajo en
líneas de producción, etc.
Terminales Portátiles. Es el componente tecnológico que permite la captura de información vital de un
negocio en el lugar mismo donde se genera y descargando posteriormente la información capturada a una
computadora.
Funcionan con baterías lo que las hace portátiles y se comunican con la computadora vía cables físicos. Se
presentan en dos modalidades básicas: con pantallas para captura de números y letras, o con pantalla de
interfaz gráfica, por ejemplo Windows® CE o Palm® OS. Existen varios tamaños de acuerdo a su capacidad
y cuentan con lector láser de código de barras integrado.
Estas terminales se utilizan para la toma de inventarios, registro de datos, recibo y entrega de mercancía, toma
de pedidos en ruta, control de activo fijo, entre muchos otros usos.
Terminales de Radiofrecuencia. A diferencia de las anteriores, estas utilizan la tecnología de Radiofrecuencia
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(RF, comunicación de información vía ondas de radio) para comunicarse con una computadora que forma
parte de un sistema integrado.
La comunicación se realiza en el momento mismo en que se genera, en decir, en tiempo real; de esta manera
no existe retraso entre la captura un dato y la transmisión del mismo a una computadora
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