LA ÉPICA LATINA:VIRGILIO Y LUCANO

IES “Alagón” (Coria)
Dpto. de Latín
LA ÉPICA LATINA:VIRGILIO Y LUCANO
I.- INTRODUCCIÓN
Las palabras que aparecen en los primeros versos de La Eneida: Canto las hazañas y al
héroe...definen el objetivo de la poesía épica. Gracias a él, el género épico constituye una de las
primeras manifestaciones literarias de los pueblos, pues éstos sienten la necesidad de narrar las
hazañas de sus antepasados a quienes suelen idealizar.
El pueblo romano no fue una excepción, inmerso desde un principio en un proceso de
conquistas para extender su dominio, siempre admiró a sus antepasados, a los que rindió culto. Por
eso, aunque en Roma, debido a la influencia griega, surgieron a la vez el género épico y el lírico, el
primero alcanzó un desarrollo mayor y más temprano, al adaptarse mejor al carácter de este pueblo.
Un poema épico es un poema narrativo extenso, en estilo elevado, que cuenta las hazañas y
aventuras de héroes sobrehumanos. El héroe, cuya cualidad principal es su sentido del honor, es
superior a los demás hombres por su fuerza y coraje. El tema central de la épica, con raíces en la
tradición oral y representado generalmente con acompañamiento musical, está relacionado con el
mito, la leyenda y el cuento popular. La acción se desarrolla en una época heroica del pasado que es
incorporada a la propia historia antigua con el fin de exaltarla y engrandecerla. Los componentes
esenciales de la épica son los viajes difíciles, las batallas, los dioses, lo sobrenatural y lo mágico.
II.- PRIMEROS AUTORES Y OBRAS.
La épica latina se habría desarrollado de otra manera si no hubiera recibido la influencia
griega. Ésta llegó primero a través de la Odussia de Livio Andronico en el siglo III a. C., versión
latina de la Odisea de Homero en versos saturnios. A finales del siglo III a. C. Nevio intentó crear
una obra original mediante una composición en versos saturnios sobre las Guerras Púnicas, Bellum
Punicum.
Ennio, a principios del siglo II a.C., inició la técnica innovadora en la épica latina con
respecto a la griega, pues adoptó para la épica latina la misma forma de la griega, el verso
hexámetro dactílico, pero no los mismos contenidos. No se limitó a traducir las obras griegas,
introdujo temas romanos. De este modo, la épica latina contó enseguida con una obra de gran
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importancia en dieciocho libros, Annales (Los Anales):
No obstante, el desarrollo del género llegó con autores posteriores entre los que destacaron
Virgilio y Lucano.
III .- PUBLIO VIRGILIO MARÓN
Publio Virgilio Marón nació en el año 70 a. C. en Andes, una aldea cercana a Padua.
Perteneció a una familia de clase media. Fue educado en Cremona y Mediolanum (Milán) y estudió
con posterioridad filosofía y retórica en Roma. Fue discípulo en Nápoles del filósofo epicúreo Sirón,
adonde se había trasladado debido a las confiscaciones que había sufrido su familia en tiempos de
Antonio y Octavio. Murió en Brindis, el 19 a.C., al regreso de un viaje a Grecia que había realizado
para conocer los lugares en los que se desarrollaba la Eneida.
Virgilio perteneció a la corriente de los poetae novi o neoteri, cuya figura principal había sido
Catulo en la generación anterior. De ellos recibió la influencia neo-alejandrina que está presente en sus
Bucólicas (o Églogas) y en parte de las Geórgicas. El talento demostrado por Virgilio en su primera
obra llamó la atención de Asinio Polión, a cuyo círculo perteneció hasta el año 37 aproximadamente.
De la protección de Polión pasó a la de Mecenas, a quien Horacio y Octavio le habían presentado. Tras
publicar sus Geórgicas en el 29, dedicó los últimos diez años de su vida a la composición de la Eneida.
La entrada en el círculo de Mecenas fue decisiva para el poeta, porque, a través de Mecenas,
entró en contacto con el emperador Augusto, que estaba empeñado en llevar a Roma un largo
período de paz y de estabilidad.Para lograrlo,consideraba indispensable restaurar la tradición
romana en todos los aspectos: moral, religioso, político,etc. Para conseguir que la restauración
triunfara,Augusto pidió ayuda a los escritores de su tiempo y,entre ellos, a Virgilio.
Éste compartió enseguida el ideal de Augusto y le prestó colaboración a través de sus obras.
En efecto, Virgilio escribió una obra lírica, Bucólicas -diez poemas breves sobre la vida pastoril-; un
poema didáctico, Geórgicas, -cuatro libros sobre el trabajo de los campos, es decir, sobre agricultura-.
Ya en estas obras canta las ventajas de la vida rural e incita a los romanos a volver al campo y a las
virtudes tradicionales del campesino. De este modo, apoya la política de Augusto, que pretende que
Roma pierda el exceso de población
Sin embargo, Virgilio colaboró más estrechamente con Augusto a través de su principal obra,
La Eneida , que le ocupó hasta su muerte.
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La Eneida.
El poema pertenece al género épico, pues pretende glorificar el pasado de Roma y las
virtudes que lo hicieron posible.
Ya en Las Bucólicas acaricia el plan de contar res Romanas (hazañas romanas). En el tercer
proemio (prólogo, introducción) de Las Geórgicas anuncia sin ambigüedad el propósito de cantar las
hazañas de Octavio (Augusto). Desea combinar la belleza griega y el espíritu nacional romano,
sumergirse en los tiempos homéricos y servir de gloria a Augusto. Para este propósito, Virgilio se
valió de la leyenda de Eneas, mítico fundador de la ciudad e hijo de la diosa Venus y del mortal
Anquises, pues existía la creencia popular que relacionaba la casa del Emperador (familia Julia) con
Iulo, hijo de Eneas.
La leyenda se remonta a los ss. VII-VI a. C. Virgilio se sirvió de numerosas fuentes romanas,
pero sobre todo de los poemas homéricos (la Iliada y la Odisea).
Con esta obra, Virgilio deseaba presentar a sus contemporáneos el pasado glorioso de Roma y, en
consecuencia, de Augusto. Pero se le planteaba una dificultad: en este pasado glorioso había hechos
que eran posteriores a Eneas. ¿Cómo mencionarlos en su poema?. Para ello el poeta utilizó algunos
recursos. Así, en el canto VI, Eneas baja a los infiernos y allí, el alma de su padre Anquises le
anticipa las hazañas de sus descendientes y el destino glorioso que le está reservado a Roma. En el
canto VIII, aprovecha la descripción de las armas del héroe - típica de los poemas homéricos - para
relatar acontecimientos posteriores a Eneas, que han sido forjados en el escudo por Vulcano, dios del
fuego. Además, Virgilio utilizó otros recursos propios de la épica para enriquecer el tema central del
poema. Así, las comparaciones, las intervenciones de los dioses y, sobre todo, relatos especialmente
atractivos por su fuerza dramática. Uno de los más conocidos es el del canto IV: cuenta los amores
de Dido, reina de Cartago, y de Eneas.
La dependencia de La Eneida con respecto a los poemas homéricos es evidente. Virgilio se
aprovecha de los poemas homéricos, pero no se limita a tomar multitud de episodios. Le imprime su
sello personal.
Virgilio consiguió dotar a Eneas de los ideales y las virtudes de los romanos. Eneas , más que
un héroe, es el prototipo del romano tradicional, cuyas virtudes encarna. Por eso, los romanos se
identificaron con él, pues representaba sus ideales; su destino coincide con el sentido de la historia
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del pueblo romano. Éste fue el principal logro de Virgilio y, a la vez, una aportación más a la
empresa de Augusto, que pretendía que el pueblo recuperara las virtudes primitivas encarnadas por
Eneas.
Sin duda, el éxito de Virgilio estuvo propiciado por la humanidad y la ternura que inculcó a
los personajes. Así, Eneas deja de ser un héroe homérico, distante e inflexible, para hacerse más
humano. Eneas duda, se conmueve ante las desgracias.
IMPORTANCIA DE LA ENEIDA EN LA POLÍTICA DE AUGUSTO
Los fines de la Eneida, los hechos narrados, que tienen importancia trascendental para Roma y
al mismo tiempo poseen valores universales, son:
-
Justificar el imperialismo romano. Según la promesa de los dioses a Eneas, Roma sería la
segunda Troya. Por tanto, los romanos son instrumentos de los dioses y no unos vulgares
conquistadores.
-
Justificar a la gens Julia, que según ellos descendía de la diosa Venus a través de Eneas. Esta
gens debía gobernar el mundo por designio de los dioses.
-
Introducir en los romanos contemporáneos las viejas virtudes tradicionales que estaban
encarnadas en Eneas y que serán las que le conviertan en el símbolo del pueblo romano.
-
Entroncar a personajes y costumbres contemporáneas con las épocas antiguas.
ESTRUCTURA DE LA ENEIDA DE VIRGILIO
La Eneida es un poema épico escrito en hexámetros, y dividido en doce cantos (libros). Se
puede estructurar atendiendo a tres aspectos:
1) Atendiendo
al
modelo
homérico , de sus doce cantos, Los seis primeros se
corresponderían con la Odisea y narran la salida de Eneas de la ciudad de Troya, sus viajes y
sus aventuras hasta llegar a las costas de Italia (Homero en la Odisea relata las aventuras y
viajes de Ulises desde que sale de Troya hasta su llegada a Ítaca). La narración no sigue en
ellos un orden cronológico, pues el canto I comienza con el desembarco de Eneas en las
costas de África, en Cartago. Sin embargo, en los cantos II y III se relatan acontecimientos
que ocurrieron con anterioridad, como la destrucción de Troya. En el canto IV se retoma la
narración cronológica.
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Los seis últimos cantos se corresponderían con La Iliada, y en ellos Virgilio narra los
problemas que tuvo que soportar Eneas hasta controlar el territorio itálico, sus luchas con los
pueblos itálicos (en la Iliada Homero nos cuenta el asedio de Troya por parte de los griegos). En
esta segunda parte la narración sigue un orden cronológico.
2) Atendiendo al tema , puede hacerse además una división en tres grandes bloques de cuatro
libros cada uno:
a)
Libros I al IV: estancia de Eneas en Cartago con la reina Dido tras haber sido empujado a
aquellas tierras por una tempestad. Relato de la caída de Troya y las peripecias del viaje
en el banquete ofrecido por la reina en su honor. Partida del héroe y suicidio de Dido.
b) Libros V al VIII: Llegada a Sicilia y celebración de los juegos fúnebres en honor de
Anquises, viaje al Lacio, encuentro con la Sibila de Cumas y descenso a los Infiernos con
la visión de las almas de los grandes personajes de la historia de Roma . El libro VIII tiene
igualmente una gran significación al describirnos el escudo forjado por Vulcano y los
cíclopes para el héroe, donde en relieve están representados los momentos más relevantes
de la historia romana; y en el umbo, como no podía ser menos, la batalla de Accio,
momento culminante que había supuesto la llegada de un nuevo orden, la pax Augusta,
y del providencial salvador, Caius Iulius Caesar Octavianus.
c) Libros IX al XIII: desarrollo de la guerra y enfrentamiento final entre Eneas y Turno
con la muerte de éste último.
3) Desde el punto de vista de los personajes , también puede dividirse en tres partes,
aunque en todos los libros el personaje central es, sin duda alguna, Eneas:
a) Los cuatro primeros libros se centran en la reina Dido y sus amores con Eneas.
b) Los cuatro siguientes en Eneas y su viaje al Lacio.
c) Los cuatro últimos en Turno y su lucha contra Eneas.
La Eneida tiene grandes valores literarios:poema de gran sensibilidad que sintoniza con la
naturaleza y el hombre; estructura armónica del conjunto y de sus partes con un Eneas como
auténtico eje; comparaciones adecuadas y de rica variedad; habilidad técnica en la versificación:
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Virgilio lleva a la perfección el hexámetro dactílico.
Virgilio se doblega al esquema tradicional de la épica, cantando el pasado legendario de Roma
en cuya fundanción están interesados hombres y dioses. Los dioses aparecen en todo momento
dirigiendo la obra. Pero en su obra el concepto de épica cambia totalmente. La épica tradicional
popular, heroica, homérica, es oral y por tanto cambiante, espontánea, abierta, acomodada a un
cantor que trata de interesar a un público que le escucha, hecha para una sociedad aristocrática. La
épica culta virgiliana es escrita y no corre peligro de deformación; es fruto de un trabajo muy
meditado, de unas cualidades poéticas perfeccionadas por el estudio. Se manifiesta dentro de una
sociedad urbana y es una mezcla de historia, leyenda y filosofía.
En su épica resplandece gran fuerza y grandiosidad, consiguiendo con éxito hacer un retrato
moral del pueblo latino, que en el fondo es el verdadero protagonista de la obra. No sólo canta a
Roma, sino también, en parte, a los pueblos de la cuenca mediterránea.
Tan pronto como apareció La Eneida, Virgilio se vio consagrado como poeta nacional,
equiparable a los más grandes de entre los griegos.Toda la poesía latina, a partir de entonces,
dependerá más o menos de él, y a menudo en un grado incalculable.
En la Edad Media se le consideró en todo Occidente como la llama de las ciencias y de la belleza
antiguas.Fue también valorado por poetas como Dante, Racine, Víctor Hugo...Ningún latino ha
ejercido tanta influencia.
IV .- MARCO ANNEO LUCANO (39-65 d. de C.)
Sobrino del filósofo Séneca y nacido, como él, en Córdoba, aunque lo llevaron enseguida a
Roma.Amigo en un principio de Nerón,pero después despertó las envidias del emperador por sus
éxitos poéticos y sería acusado, como su tío, de conspirador por lo que fue condenado a muerte.
Aunque murió muy joven, su producción literaria es bastante extensa: epigramas, poemas
épicos, discursos, etc., pero sólo se ha consevado un poema épico, La Farsalia (Pharsalia) ,que
consta de diez libros y algo más de ocho mil hexámetros.El libro X está incompleto,probablemente
por la muerte del autor.
El poema narra cronológicamente los sucesos de la Guerra Civil entre César y Pompeyo.
Virgilio había brillado a una altura difícil de igualar, por lo que los autores latinos posteriores no
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alcanzaron la fama en el género épico.Lucano, quizá, se dio cuenta del hecho e introdujo una serie
de innovaciones en la épica.Gracias a ellas y a su calidad literaria logró destacar como poeta épico.
Las características del poema de Lucano,que supone una revolución en la poesía épica,
pueden resumirse así:
-En La Farsalia no aparece ninguna leyenda;el tema, como se ha dicho supra, refleja un
acontecimiento histórico reciente:la guerra entre César y Pompeyo.
-Eliminación del aparato divino.Como consecuencia de lo anterior,los dioses no intervienen
y así toda la obra se humaniza:instala en lugar de los dioses al hombre,responsable absoluto de sus
acciones, sean favorables o adversas.
-Racionalismo:explica de modo racional y científico, por causas naturales, fenómenos que en
la épica,anteriormente, se explicaban por intervención divina.El tema está tratado con rigor
histórico y cronológico.
-Ausencia del héroe:ya no hay un héroe como protagonista, sino tres hombres:César,
Pompeyo y Catón.
Si las innovaciones le han ayudado a ocupar un lugar destacado dentro de la épica, también
le han ocasionado críticas.Algunos han pensado que La Farsalia no es un poema épico,sino
histórico.A esto contribuye que a lo largo de la obra se suceden enumeraciones de tropas y otras
características de la historiografía, como los relatos de los personajes.
Aunque es cierto que Lucano empleó recursos de la historiografía, no puede decirse que La Farsalia
no pertenece al género épico.Ciertamente, el autor se revela, ante todo, como un poeta por la fuerza,
precisión y el sentimiento que hay en su obra,asi cómo por sus hermosas comparaciones, en muchas
de la cuales refleja su amor por la naturaleza.
Su categoría está avalada por el lugar destacado que ocupa dentro de la épica.Representa junto a
Virgilio el pleno desarrollo y esplendor del género épico.Los demás autores no pudieron igualarlos.
Otros autores épicos importantes fueron Silio Itálico, Valerio Flaco y Estacio,
todos del siglo I d. C. y de influencia virgiliana.
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