Puede esperarse un impulso renovador de la Conferencia Ministeri

EL SISTEMA GATT-OMC EN UN MUNDO DISTINTO AL QUE LE DIO ORIGEN
¿Puede esperarse un impulso renovador de la Conferencia Ministerial de Ginebra?
por Félix Peña
Agosto 2011
La necesidad de profundizar un debate sobre el futuro de la OMC no podría estar ausente de la
Conferencia Ministerial de Ginebra en diciembre próximo. Es una ocasión sin igual para dar un
impulso renovador a un sistema que tiende a mostrar algunos signos de obsolescencia, tanto en
sus agendas como en sus métodos de trabajos. Hay, sin embargo, cierto escepticismo sobre sus
posibles resultados.
De una forma u otra, la Ronda Doha estará presente en esta Ministerial. Sea por la posibilidad que ahora se percibe como remota- de avanzar algunos resultados favorables para los países
menos desarrollados. O de enviar señales creíbles sobre su futuro. O por la necesidad de
abordar de frente el espectro de una OMC con fuertes riesgos de perder eficacia, relevancia y,
finalmente, legitimidad.
Al menos tres preguntas parecen relevantes para el necesario debate sobre el futuro de la OMC.
Ellas son: ¿cómo sería posible evitar el colapso definitivo de la Rueda Doha, aunque sea
concluyéndola en una versión menos ambiciosa que la prevista originalmente? Si ello no fuera
factible ¿cómo podría preservarse a la OMC del eventual impacto negativo que tal colapso
tendría sobre su eficacia, credibilidad y relevancia? Y aún en caso de que la Rueda Doha fuera
rescatable ¿cómo se podría concentrar energía política e imaginación técnica en el diseño de
una nueva etapa de la OMC, que permita capitalizar las experiencias acumuladas, fortalecer sus
funciones esenciales, e innovar en su agenda de cuestiones prioritarias, sus métodos de trabajo y
sus modalidades negociadoras?
Tanto la próxima Cumbre del G20 en Cannes como la Ministerial de la OMC en Ginebra, abren
una oportunidad para que regiones organizadas asuman un protagonismo activo en la
redefinición de la arquitectura del sistema comercial internacional. En ambas oportunidades,
Argentina y Brasil podrían incidir con propuestas en el rescate de la Rueda Doha y en el diseño
de la nueva etapa de la OMC. Lo razonable es esperar que coordinen sus posiciones y que, en lo
posible, también reflejen los puntos de vista del Mercosur y de la región sudamericana.
Las notorias dificultades para concluir las negociaciones de la Rueda Doha están abriendo un
saludable debate sobre el futuro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y sus
funciones en el comercio internacional. Es un debate que no podría estar ausente de la Octava
Conferencia Ministerial a realizarse en Ginebra entre los días 15 y 17 de diciembre próximo. Es
el órgano principal de la OMC. Está previsto que se reúna cada dos años.
Por un tiempo, se entendió que el interrogante principal relacionado con el futuro de la OMC se
refería a cómo concluir, teniendo en cuenta los diferentes intereses en juego, una Rueda Doha
"ambiciosa y equilibrada" y con un claro impacto en el desarrollo económico, en especial de los
países en vías de desarrollo y menos avanzados. Si bien sigue siendo ese un interrogante válido,
es difícil que encuentre respuesta satisfactoria en el actual contexto económico -y políticomundial. Sobre todo teniendo en cuenta la exigencia del denominado "single undertaking". Pocos
esperan ahora que la Rueda Doha culmine antes de que se inicie el próximo período presidencial
en los EEUU. Incluso el que se pueda cerrar un acuerdo mínimo en la Ministerial de diciembre,
es hoy considerado como poco probable, aún por aquellos más optimistas.
Ahora el debate sobre el futuro de la OMC podría estar centrado en muchas preguntas. Pero hay
una que sobresale: ¿cómo adaptar el sistema comercial global multilateral, institucionalizado en
el GATT primero y ahora en la OMC, a las realidades de un mundo profundamente diferente al
que les diera origen, cuyas características se observan en múltiples hechos recientes, que
impactan en las relaciones comerciales internacionales, e incluso penetran hondo en la vida
cotidiana de los países miembros?
En ocasión de la próxima Conferencia Ministerial, mucha atención estará concentrada entonces
en observar si de las deliberaciones surge un claro impulso renovador de un sistema que tiende a
mostrar algunos signos de obsolescencia, tanto en sus agendas como en sus métodos de trabajos.
Tal impulso podría traducirse en un Plan de Acción, con señales claras de los pasos a estudiar y
eventualmente a encarar a fin de adaptar la OMC al nuevo contexto internacional. Se observa,
sin embargo, un cierto escepticismo sobre los resultados que puedan lograrse en diciembre.
Incluso se suele plantear el interrogante sobre si se justifica en esta oportunidad el gasto de los
fondos públicos que tal tipo de encuentros internacionales requieren.
Los resultados de este tipo de reuniones ministeriales dependen de la calidad del proceso
preparatorio y del liderazgo político que se ejerza por los países o grupos de países miembros en
mejores condiciones y con mayor legitimidad. Asimismo, puede depender de la calidad del
liderazgo que ejerza -o no- el país sede, si es que la reunión se realizara -en el caso concreto de la
OMC- fuera de la sede en Ginebra. Y también depende de la eficacia del liderazgo técnico del
Director General.
El 27 de julio, antes del receso de agosto, el Presidente del Consejo General de la OMC,
Embajador Yonov Frederick Agah, se refirió a los preparativos de la Conferencia Ministerial.
Puso énfasis en que en los trabajos preparatorios, a realizarse entre principios de septiembre y el
momento del inicio de la Conferencia, debería tenerse en cuenta que "la OMC no se reduce a la
Ronda de Doha: la OMC es más que la Ronda" (ver el texto completo de su intervención en:
http://www.wto.org/). Sin embargo, de una forma u otra, la Ronda Doha estará presente en la
Ministerial de diciembre. Sea por la posibilidad -que ahora se percibe como remota- de avanzar
algunos resultados favorables para los países menos desarrollados. Sea por la posibilidad, que
también aparece como incierta, de enviar señales claras y creíbles sobre su futuro. O sea por la
necesidad de abordar de frente el espectro de una OMC con fuertes riesgos de perder eficacia,
relevancia y, finalmente, legitimidad.
A medida que se aproxima la fecha de la Ministerial de Ginebra, cabe tener presente tres
preguntas concretas que parecen relevantes para el necesario debate. No son, por cierto, las
únicas posibles y cada una puede ser objeto de múltiples desdoblamientos. Pero son las que en
cierta forma estuvieron presentes el 7 de julio pasado en la reunión de un grupo de trabajo del
Evian Group en Lausanne (ver al respecto http://www.imd.org/) y las que se observan en las
intervenciones de reconocidos expertos en el TradeForum de CUTS International - Consumer
Unity & Trust Society (http://groups.google.com/).
Ellas son: ¿cómo sería posible evitar el colapso definitivo de la Rueda Doha, aunque sea
concluyéndola en una versión menos ambiciosa que la prevista originalmente? Si ello no fuera
factible ¿cómo podría preservarse a la OMC del eventual impacto negativo que tal colapso
tendría sobre su eficacia, credibilidad y relevancia? Y aún en el caso que la Rueda Doha fuera
rescatable ¿cómo se podría concentrar energía política e imaginación técnica en el diseño de una
nueva etapa de la OMC, que permita capitalizar las experiencias acumuladas en estos últimos
diez años, fortalecerla en sus funciones esenciales, e innovar en su agenda de cuestiones
prioritarias, en sus métodos de trabajo y en sus modalidades negociadoras? (ver al respecto mi
columna en el diario "El Cronista", Buenos Aires, 4 de agosto 2011, "Aportes para un necesario
debate sobre el futuro de la OMC", en http://www.cronista.com/).
Al procurar respuestas a esas preguntas conviene tomar en cuenta tres datos sobre la OMC.
El primer dato significativo es que en la actualidad la organización se inserta en una realidad
mundial distinta a la que le diera origen en 1994 y, en particular, a la que diera origen al GATT
en 1947, del cual provienen las principales reglas sustantivas del sistema comercial multilateral
global. Algunos hechos ilustran sobre la emergencia de un nuevo contexto. Todo indica que sus
efectos se acentuarán en los próximos años. Sin perjuicio de otros que también son relevantes,
pueden mencionarse los siguientes: marcados desplazamientos del valor relativo de los
principales países miembros -especialmente por la percepción prevaleciente en los mercados
sobre su respectiva incidencia actual y potencial en el comercio mundial de bienes y de servicios,
y en los flujos de inversión y de tecnologías-; protagonismo asertivo de economías emergentes y
re-emergentes -tal los casos de China e India-; creciente relevancia de las múltiples modalidades
de redes internacionales de producción -que se refleja en el concepto "hecho en el mundo"
instalado con acierto por el Director General de la OMC- (ver al respecto http://www.wto.org/)-;
y proliferación de acuerdos comerciales preferenciales -unos 300 según el Informe sobre el
Comercio Mundial 2011, recientemente publicado en Ginebra (ver http://www.wto.org/).
El segundo dato a destacar se relaciona con la vigencia y relevancia de algunas de sus funciones
esenciales, y que conviene fortalecer. Son las de crear reglas que permitan lograr un grado
razonable de disciplinas colectivas en las políticas comerciales de los países miembros; un
ámbito para encausar distintas modalidades de negociaciones comerciales internacionales globales, plurilaterales, sectoriales, preferenciales-, y un mecanismo eficiente de solución de
controversias originadas en la aplicación de sus reglas.
Y, finalmente, el tercer dato relevante es que, desde su creación, el sistema GATT-OMC ha
acumulado experiencias, incluso con la Rueda Doha, que son útiles -en lo positivo y en lo
negativo- para apreciar la eficacia potencial de diferentes mecanismos e instrumentos orientados
al crecimiento del comercio mundial y a acentuar su impacto en el desarrollo económico
sustentable de sus países miembros, especialmente aquellos en vías de desarrollo y menos
avanzados.
Más que de un debate limitado a los medios diplomáticos de Ginebra y de las respectivas
capitales, e incluso al plano académico, las respuestas a las preguntas antes formuladas -así como
de otras que vayan surgiendo del propio debate y del proceso preparatorio de la Ministerial de
diciembre próximo- deberían ser la resultante también de la participación, en cada uno de los
países miembros de la OMC, de los múltiples protagonistas con intereses creados en las
relaciones comerciales internacionales, sean ellos gubernamentales o no gubernamentales.
Podría ser un debate en el que las modernas tecnologías de la información permitieran, si así se
procurara, una participación amplia de todos los interesados. Ello se lograría en la medida en que
ella sea valorada y facilitada al menos por los principales países miembros de la OMC. Incluso
se abriría, en tal caso, el camino para avanzar hacia una OMC 2.0. Se puede aprovechar al
respecto el potencial que brinda la nueva e inteligente versión de la página Web de la
organización.
Una forma de abordar con nitidez el futuro del sistema comercial multilateral global,
institucionalizado en la OMC, sería reconocer la necesidad de introducir nuevas cuestiones en su
agenda de trabajo, renovar los métodos de negociación y asimilar los cambios profundos que se
han operado en los últimos tiempos en el mapa de las relaciones comerciales internacionales y de
la competencia económica global. Un ejemplo de las cuestiones que están adquiriendo una
relevancia especial en la agenda de las relaciones comerciales internacionales como
consecuencia del nuevo contexto mundial, es el de la relación entre las paridades cambiarias y
los instrumentos del comercio internacional, en especial los que resultan de los compromisos
asumidos en las negociaciones comerciales en el ámbito de la OMC y de otros acuerdos
preferenciales (ver respecto el reciente informe del IPEA, referido en la Sección de Lecturas
Recomendadas de este Newsletter, que incluye los resultados de una investigación realizada por
un equipo que cuenta, entre otros economistas destacados, con la participación de Vera
Thorstensen, prestigiosa especialista en asuntos del comercio internacional y de la OMC).
No sería realista esperar que la Ministerial de Ginebra aporte respuestas eficaces a todos los
interrogantes que se pueden plantear sobre el futuro de la OMC. Pero sí tendría sentido que,
como mínimo, los Ministros acuerden encomendar a un grupo de personas eminentes la
preparación de un informe conteniendo posibles respuestas a las principales preguntas que ellos
mismos formulen sobre una OMC posible y eficaz. En tal caso, cabría prever una reunión
ministerial especial el próximo año para procurar alcanzar acuerdos que den comienzo al proceso
de metamorfosis de la actual OMC. Esta sugerencia es una variante de la formulada este 12 de
agosto por Jean-Pierre Lehmann, en el debate sobre el tema de la OMC y su futuro, que se está
desarrollando en el antes mencionado TradeForum de CUTS International.
Algunos hechos pueden eventualmente contribuir a una Ministerial exitosa en Ginebra. Uno es
que semanas antes se reunirá en Cannes la Cumbre del G20, esta vez presidida por Francia. Es
una oportunidad para que se den orientaciones políticas concretas a los Ministros que concurrirán
a la Ministerial de Ginebra. Otro hecho es que algunas de las regiones representadas de una
forma u otra en el G20, están desarrollando sus propios análisis de las medidas que hay que
abordar en distintos frentes de acción, incluyendo el global multilateral, teniendo en cuenta la
profundización de la crisis económica y financiera mundial, y sus notorios efectos en el plano
político y social de muchos países. Es el caso, por cierto, de la Unión Europea, que está en el
epicentro de la actual crisis. Pero también lo es el de la región del sudeste asiático (ver al
respecto el comunicado final de la 43ª. Reunión de Ministros de Economía de ASEAN, realizada
en Manado, Indonesia, los días 10 y 11 de agosto 2011, en http://www.asean.org/) y el de
Sudamérica. Cabe destacarse como hecho novedoso, que la UNASUR ha creado su Consejo de
Economía y Finanzas. Tuvo su primer reunión a nivel ministerial en Buenos Aires este 12 de
agosto (no se ha podido encontrar el texto completo del comunicado final en ninguna página
Web, pero además de las declaraciones de los Ministros participantes reflejadas en la prensa,
puede consultarse una versión más detallada de lo acordado en http://www.telam.com.ar/).
Tanto en relación a la Cumbre del G20 como a la Ministerial de la OMC en Ginebra, se ha
abierto una oportunidad para que las regiones organizadas asuman protagonismo en la definición
de una nueva arquitectura del sistema comercial internacional. En ambas oportunidades,
Argentina y Brasil podrían incidir con sus propuestas en el eventual rescate de la Rueda Doha y
en el diseño de una nueva etapa de la OMC. Lo razonable es esperar que coordinen antes sus
posiciones y que, en lo posible, puedan también reflejar los puntos de vista del Mercosur y de la
región sudamericana. El nuevo Consejo creado en el ámbito de la UNASUR brinda al respecto
un ámbito apropiado.
Lecturas recomendadas:
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Félix Peña es Director del Instituto de Comercio Internacional de la Fundación Standard Bank; Director
de la Maestría en Relaciones Comerciales Internacionales de la Universidad Nacional de Tres de
Febrero (UNTREF); Miembro del Comité Ejecutivo del Consejo Argentino para las Relaciones
Internacionales (CARI). Miembro del Brains Trust del Evian Group. Ampliar trayectoria.
http://www.felixpena.com.ar | [email protected]