Múltiples inquietudes de salud en los adultos mayores

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Múltiples inquietudes de salud en los adultos mayores [1]
Esta sección ha sido revisada y aprobada por la Junta editorial de Cancer.Net [2], 04/2016
Las personas a partir de los 65 años son más proclives a tener una o más problemas de salud crónicos
(prolongados) además del cáncer. Algunos de ellos son:
Presión arterial alta
Cardiopatía
Enfermedad pulmonar
Diabetes
Enfermedad renal
Artritis
Los médicos denominan afecciones coexistentes a estos otros problemas de salud cuando también tienen cáncer.
Otro nombre es afecciones crónicas.
Cuando se está enfrentando el cáncer, es fácil ignorar estas otras afecciones de salud. Por ejemplo, ocuparse de
la presión arterial alta o la diabetes puede parecer mucho menos importante que recibir tratamiento para el
cáncer. Pero el éxito de su tratamiento para el cáncer depende parcialmente de su salud general, incluido cómo
cuidar las otras afecciones de salud.
Puede tener un problema de salud como diabetes o depresión a cualquier edad. Pero si es un adulto mayor,
puede estar en un riesgo mayor de efectos secundarios y períodos de recuperación más largos debido a estos
problemas de salud crónicos. De modo que ocuparse de sus otras afecciones médicas es especialmente
importante como adulto mayor.
Riesgos del tratamiento del cáncer si tiene otro problema de salud
Es importante que comprenda cómo el problema de salud crónico puede afectar el tratamiento del cáncer. Los
riesgos incluyen:
Las reacciones entre los fármacos para el cáncer y otros medicamentos.
Empeoramiento de su problema de salud crónico como consecuencia del cáncer o del tratamiento del cáncer.
Su problema de salud crónico interrumpe el tratamiento del cáncer. O necesidad de cambio del tratamiento
del cáncer debido a un problema de salud.
Recuperación más lenta del tratamiento del cáncer debido a su problema de salud.
El equipo de atención del cáncer trabajará con usted y otros proveedores de atención médica para reducir estos
riesgos.
Prevención de reacciones con otros fármacos
Si toma medicamentos para cualquier problema de salud crónico, su médico podría pedirle que los interrumpa
durante el tratamiento del cáncer. Esto se debe a que algunos fármacos pueden reaccionar con tratamientos para
el cáncer o medicamentos para efectos secundarios. O podría no ser seguro tomar algunos medicamentos
regulares, debido a los efectos secundarios del tratamiento del cáncer. Si no está seguro respecto de qué
medicamentos debe tomar, converse con su médico o farmacéutico. Asegúrese de que su médico y farmacéutico
conozcan sus medicamentos regulares, además de los medicamentos para el cáncer.
Cómo manejar sus otros problemas de salud durante el tratamiento del cáncer
Enfermedad cardíaca. Su médico evaluará su función cardíaca y la presión arterial regularmente durante el
tratamiento del cáncer. Algunos fármacos para el cáncer pueden empeorar los problemas cardíacos, aumentar el
riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva o aumentar la presión arterial. Se produce insuficiencia cardíaca
cuando el músculo cardíaco se debilita. Cuando esto sucede, le resulta más difícil bombear sangre a todo el
cuerpo. La insuficiencia cardíaca congestiva, la presión arterial alta y la arritmia (latidos irregulares) son más
comunes en los adultos mayores.
La radioterapia cerca del corazón puede ocasionar problemas cardíacos, al igual que la administración de
quimioterapia y radioterapia juntas. Un cardiólogo (médico del corazón) puede prescribirle medicamentos que
ayuden a proteger el corazón.
Si tiene una afección cardíaca, es importante que trabaje con su oncólogo y cardiólogo para proteger el corazón
y tratar el cáncer.
Enfermedad pulmonar. Algunos fármacos quimioterapéuticos pueden afectar la forma en que funcionan sus
pulmones. Si tiene una afección pulmonar crónica como enfisema o enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC), asegúrese de que su médico lo sepa antes de iniciar el tratamiento del cáncer. Es más probable que
tengan problemas pulmonares los adultos mayores que las personas más jóvenes.
Tabaquismo. El tabaquismo aumenta su riesgo de problemas pulmonares después de la cirugía. También puede
hacer que le lleve más tiempo recuperarse. Probablemente sepa que fumar es nocivo para su salud general.
Acorta la vida y produce un deterioro en la calidad de vida. No obstante, la interrupción del uso de tabaco tiene
beneficios inmediatos para su salud. Obtenga más información sobre cómo dejar de consumir tabaco después de
un diagnóstico de cáncer [3].
Diabetes. Si tiene diabetes, es necesario que controle sus niveles de glucosa en sangre (azúcar en sangre) muy
atentamente durante el tratamiento del cáncer. Algunos agentes quimioterapéuticos y medicamentos que se usan
para reducir los efectos secundarios (como esteroides) pueden aumentar los niveles de azúcar en sangre. Estos
niveles podrían también aumentar debido a que lleva una vida menos activa físicamente o se encuentra bajo
estrés. Los efectos secundarios como náuseas y vómitos [4] también afectan su nivel de azúcar en sangre.
Su médico también podría recomendarle:
Tomar suplementos con bajo contenido de azúcar.
Tomar diferentes medicamentos para las náuseas.
Usar insulina de rápida acción por momentos durante el tratamiento del cáncer.
Llevar un registro de los niveles de azúcar en sangre. Usted y su médico pueden analizarlos durante las
visitas clínicas. Controlar el nivel de azúcar en sangre le ayudará a garantizar que pueda darle continuidad al
cronograma de tratamiento del cáncer.
Enfermedad renal. Los riñones pueden no funcionar de la misma forma a medida que envejece. De modo que
los adultos de más de 65 años podrían tener más problemas con algunos tipos de quimioterapia. Los riñones
pueden tener dificultad para procesar los fármacos. Esto puede aumentar su riesgo de problemas renales. El
nivel de funcionamiento de los riñones podría determinar el tipo de quimioterapia que se le puede aplicar, y con
qué frecuencia recibirla.
Si está en tratamiento de diálisis, converse con su oncólogo. La diálisis limpia la sangra cuando los riñones no
funcionan lo suficientemente bien para hacerlo. Pero la diálisis también puede eliminar los fármacos
quimioterapéuticos del cuerpo antes de que actúen.
Dolor y problemas para moverse. Puede tener estos problemas a cualquier edad. Pero son más comunes en los
adultos mayores que en las personas más jóvenes. Por ejemplo, la artritis es una causa común de dolor y
problemas de movimiento. Es más probable que tengan artritis los adultos mayores que las personas más
jóvenes. Estos problemas pueden afectar su capacidad para realizar las actividades diarias o ir a las citas
médicas. El dolor y los problemas para moverse también pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios.
Depresión y ansiedad. A menudo se experimenta depresión [5] y ansiedad [6] al enterarse de que tiene cáncer.
Pueden hacer que resulte difícil:
Tomar decisiones acerca del tratamiento.
Tomar los medicamentos en hora o realizarse pruebas importantes.
Pedir ayuda de familiares y otras personas.
La depresión y la ansiedad pueden producirse en pacientes de cualquier edad. Si es mayor, es más probable que
un cónyuge o su pareja, otros familiares o amigos mueran. Podría mudarse o tener amigos o familiares que se
muden. Estos cambios de vida pueden hacerlo sentir ansioso o deprimido. Pero la depresión y la ansiedad no
son una parte normal del envejecimiento ni una parte normal de su vida con cáncer. Constituyen una afección
médica que se puede tratar.
La medicación para la depresión, la ansiedad u otras afecciones de salud mental pueden resultar útiles. Pero
durante el tratamiento del cáncer, su médico podría pedirle que cambie de medicación. Incluso podría resultar
necesario que interrumpa la medicación durante el tratamiento. Esto se debe a que la medicación podría
reaccionar con los medicamentos para el cáncer o los efectos secundarios. Antes de interrumpir sus
medicamentos para la depresión o la ansiedad, primero pregúntele a su médico o psiquiatra. Muchas personas
encuentran de utilidad los grupos de ayuda [7] también.
Problemas en la boca y dientes. Informe al dentista y higienista dental acerca de todos sus tratamientos del
cáncer. Es especialmente importante si tiene problemas con la boca o los dientes. Asimismo, asegúrese de que
su oncólogo sepa que tiene problemas con la boca o dientes. Algunas quimioterapias pueden aumentar el riesgo
de infección o sangrado [8]. También puede provocar llagas en la boca o garganta. La quimioterapia también
puede aumentar el riesgo de otros problemas bucales. Por ejemplo, los fármacos denominados bifosfonatos que
pueden ayudar a fortalecer los huesos pueden elevar el riesgo de una enfermedad rara en la mandíbula.
La radioterapia en la cabeza y cuello también puede ocasionar llagas en la boca [9] y caries dentales.
De ser posible, intente realizarse los trabajos dentales antes de iniciar el tratamiento del cáncer. O prográmelo
después del tratamiento. Dependiendo de la salud de su boca y dientes, podría ser necesario que consulte a un
odontólogo oncológico antes del tratamiento del cáncer. Es un dentista con experiencia en el tratamiento de
personas con cáncer. Obtenga más información acerca de su salud dental y oral [10].
Problemas estomacales y de nutrición. Cuando tiene cáncer y está en tratamiento, podría no tener ganas de
comer. Además, el cuerpo podría tener problemas para obtener la nutrición de los alimentos. Por eso es que
podría bajar de peso sin intentarlo o cuando no lo necesita. La quimioterapia puede empeorar estos problemas,
especialmente si produce náuseas, vómitos [4] o diarrea [11].
Algunos adultos mayores podrían no poder comer con facilidad. Esto puede producirse por la pérdida de
dientes, nuevas dentaduras postizas o algunos medicamentos. Si tiene problemas para comer, infórmele al
médico u otro miembro del equipo de atención médica.
Su médico o nutricionista registrado (registered dietitian, RD) puede ayudarlo a asegurarse de estar comiendo lo
suficiente. Pueden ayudarlo a obtener la nutrición que necesita durante el tratamiento.
Anemia. La anemia [12] es más común en los adultos mayores que en las personas más jóvenes. Puede
empeorar durante la quimioterapia. Tener anemia podría no modificar su plan de tratamiento. Pero puede
desacelerar el tratamiento si necesita períodos más largos de recuperación entre tratamientos que la mayoría de
las personas. También podría necesitar transfusiones (sangre donada) o medicamentos para la anemia.
Pérdida de la memoria y confusión mental. Es más probable que los adultos mayores tengan estos problemas
antes del inicio del tratamiento. Los problemas pueden incluir pérdida de la memoria (dificultad para recordar
cosas), confusión o cambios en el razonamiento. Algunos fármacos para el cáncer pueden ocasionar problemas
de memoria y en el razonamiento a cualquier edad. Algunos pacientes pueden llamar a estos problemas “cerebro
en quimio”. Si está experimentando estos síntomas, infórmeselo a su médico.
Uso excesivo de alcohol. El alcohol y otras drogas pueden modificar su capacidad para tomar decisiones de
tratamiento. El uso excesivo puede hacer que le resulte difícil realizar actividades diarias como administración
de medicamentos y la realización de evaluaciones o pruebas importantes. El uso de alcohol u otras drogas puede
hacer que la recuperación sea más prolongada. Converse con su médico acerca del alcohol y otras drogas
durante el tratamiento de cáncer.
Hable con su médico
Cuando converse con su médico acerca del tratamiento del cáncer, traiga su registro médico personal [13] (en
inglés). Esto le ayuda a su médico a reducir su riesgo de reacciones y otros problemas del tratamiento. Su
registro médico debe incluir información acerca de:
Cualquier problema de salud crónico.
Sus medicamentos, incluso cuánto toma, con qué frecuencia y los efectos secundarios que ocasiona.
Alergias a fármacos, incluso qué sucedió cuando tomó el medicamento al que es alérgico.
Cirugías o procedimientos médicos anteriores.
Pruebas y resultados médicos.
Nombres de otros médicos, con información de contacto.
Más información
Organizar el cuidado de una persona con cáncer [14] (en inglés)
La importancia de tomar correctamente su medicamento [15] (en inglés)
Cáncer en los adultos mayores [16]
Links
[1] http://www.cancer.net/es/desplazarse-por-atenci%C3%B3n-del-c%C3%A1ncer/para-los-adultos-mayorescon-c%C3%A1ncer/m%C3%BAltiples-inquietudes-de-salud-en-los-adultos-mayores
[2] http://www.cancer.net/es/node/51
[3] http://www.cancer.net/es/node/18378
[4] http://www.cancer.net/es/node/18336
[5] http://www.cancer.net/es/node/30361
[6] http://www.cancer.net/es/node/30356
[7] http://www.cancer.net/es/node/18328
[8] http://www.cancer.net/es/node/18344
[9] http://www.cancer.net/es/node/18335
[10] http://www.cancer.net/es/node/32761
[11] http://www.cancer.net/es/node/18318
[12] http://www.cancer.net/es/node/25926
[13] http://www.cancer.net/node/24569
[14] http://www.cancer.net/node/25015
[15] http://www.cancer.net/node/31456
[16] http://www.cancer.net/es/node/28966