The Spanish copular verbs ser and estar 1 One form: many functions

Structures and Varieties of Modern Spanish
Ser and estar 1
The Spanish copular verbs ser and estar
1 One form: many functions
Ser and estar are often described as being associated respectively with the general meanings
of ‘permanence’ and ‘temporariness’. This can immediately be shown to be inadequate.
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Está siempre triste
El cuarto está permanentemente vacío
Está muerto
El vicepresidente fue presidente en funciones durante dos meses
2 A syntactically-based approach
2.1 Noun complements
Ser
Nouns
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Mi padre es médico
Other noun-like elements: pronouns, infinitives, clauses, lo + adjective
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El problema es ése
El culpable es él
Ver es creer
Lo que yo creo es que existe la Voluntad Divina
Callar es lo más discreto
Cleft sentences
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Fue Juan quien me robó la cartera
Donde se reúnen los ministros es en la Gran Sala
Es que acaban de salir todos
Estar
Nouns used in an adjectival way
(14)
El mar está espejo (or maybe an ellipsis for el mar está hecho un espejo)
Idiom
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Está pez en matemáticas
2.2 Locative adverbial complements
Estar
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Ser and estar.doc
Mi mujer está en la cocina
El banco está en la Plaza Mayor
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Ser and estar 2
Ser
With nouns representing events
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La fiesta es en el jardín
¿Es aquí [la clase]?
2.3 Past participle complements / Passives
Ser
The dynamic passive
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La puerta fue abierta por el guardián
Adjectival past participles
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Es (muy) exagerada esta reflexión
Es tan despistado que no se acuerda ni de su número de teléfono
Juana es animad(ísim)a: siempre está riéndose
Los días siguientes fueron (muy) agitados
Es muy aplicada
Este niño es (muy) mimado
La película es aburrid(ísim)a
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La puerta estaba abierta (*por el guardián)
Europa no está hecha sin España
Los intereses del sector del mundo en el que estamos incluidos
Los bolsos están diseñados para proporcionar una mayor comodidad en los
viajes
Los JJOO están reservados a los aficionados
El alto valor parece estar reconocido en todo el mundo
Tuvo la peculiaridad de estar escrito en verso
Esta cultura, que está expresada en árabe
...o con las letras A, B, C, si las puertas están así señaladas...
Estar
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Ser and estar.doc
Los cuatro últimos años estuvieron marcados por la lucha que mantuvo
contra su hijo Sancho el Bravo
España estuvo representada por el vicepresidente del Gobierno
El carácter despectivo... está motivado por dos causas
La persiana estaba bloqueada por óxido
Gran parte de Guatemala estuvo habitada desde muy antiguo por los mayas
La visita de los Reyes, que fue precedida hace unas semanas por la del
príncipe Felipe en las fiestas conmemorativas del sultanato, estuvo
marcada por el deseo de ambos países en estrechar la cooperación
económica y cultural
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Ser and estar 3
2.4 Adjective complements
Ser
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Este hombre es muy simpático
Mi amigo es francés / liberal / católico / analfabeto
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Su voz era dulce
El libro era triste
La pregunta es vacía
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Juanillo es alto / bajo
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Eso sería imposible
El calor es bochornoso
Es muy hablador
El remedio fue necesario / eficaz
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Este hombre está muy simpático
No estoy muy católico hoy
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El café está dulce
María está triste
La sala está vacía
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Está contento
(59)
Estos zapatos me están pequeños
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¡Qué joven está!
Estar
2.5 Prepositional phrase complements
Ser
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Esta mesa es de madera
Soy de Valencia
El castillo es de la Edad Media
La pulsera era de mi tía
Son con el pelo cortado
Es sin complicaciones
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El cuarto estaba a oscuras
Estaba de mal humor
Está Vd. en lo cierto
Estaba con una cara muy seria
Estar
Ser and estar.doc
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Ser and estar 4
2.6 ‘Absolute’ usage
Ser
(71)
¿Cuántos somos?
(72)
(73)
¿Está el Sr Sánchez?
¿Cuántos estamos?
Estar
3 Changes under way?
3.1 Estar + past participle as near equivalent of haber sido + past participle / ser + past
participle as near equivalent of estar siendo + past participle?
(74)
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La obra a que nos referimos está acabada en 1951 y publicada al año
siguiente
El nuevo convenio... debiera estar aprobada por las Cortes antes del próximo
día 14 de mayo.
El aumento de los brotes de gastroenteritis... está provocado por algún
componente de las algas que crecen en el embalse de Santillana...
Tres países - Dinamarca, Grecia e Italia - no firmaron, como ya estaba
anunciado...
En la repleta tribuna miles de aficionados eran comprimidos por otros miles,
que pugnaban por entrar...
Las llamadas a casa del escritor eran respondidas por un contestador
automático...
Is there any difference in meaning between
(80)
Aquella historia del golpe frustrado parecía poner de relieve que los
instrumentos de poder no eran controlados por éste... Allí donde el poder
de la policía es incontrolado... ¿Está controlado el poder de nuestra
policía por un Gobierno que tiene que dar su palabra de honor... de que no
ha espiado a los partidos políticos?
3.2 Exploitation of estar + adjective
(81)
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Citroen le paga 100.000 ptas por su coche usado por muy viejo que esté.
M. Thatcher, especialista en imposibilitar el consenso con su intransigencia y
estrecho egoísmo británico, estuvo más flexible.
Further reading:
Molina Redondo, J. A. de, 1987. Usos de "ser" y "estar" (Madrid: SGEL) MML E3.G.43
Navas Ruiz, E., 1977 2, Ser y estar (Salamanca: Almar) MML:E3.G.27
Porroche Ballesteros, M., 1988. Ser, estar y verbos de cambio (Madrid: Arco) MML: E3.G.35
Luján, Marta, 1980. Sintaxis y semántica del adjetivo (Madrid: Cátedra). MML: E3.G.19
Luján, Marta, 1981. ‘The Spanish copulas as aspectual indicators’, Lingua, 554, 165-209.
Ser and estar.doc
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