la literatura árabe como fuente para la historia social

L A L I T E R A T U R A Á R A B E COMO F U E N T E
PARA L A H I S T O R I A S O C I A L :
E L CASO D E L KITAB
AL-BUKHALA'
D E AL-JAHIZ
ROBERTO MARÍN
GUZMÁN
Universidad de Costa Rica
U N P A S A J E J O C O S O D E L Khab al-Bukhala' (El Libro de los Avaros)
del famoso literato árabe Abu 'Uthman 'Amr I b n Bahr al-Jahiz
(m.868-9) muestra la avaricia de los habitantes del Khurasan, en
concreto de los pobladores de la importante ciudad de Merv en esa
región, cuando en boca de uno de sus personajes se describe a estos
pobladores con las siguientes palabras:
Sajjada - e s decir, A b u S a ' i d S a j j a d a - refiere que los de M e r v c u a n d o c a l z a n
zapatillas, d u r a n t e los seis meses que las llevan, c a m i n a n de puntillas los t r e s
p r i m e r o s y sobre los talones los o t r o s tres, de m a n e r a que parecen no haberlas gastado sino la m i t a d del tiempo, temerosos de que la suela se pele o agujeree.
Esta anécdota refleja no sólo el humor de al-Jahiz, sino también
el propósito mismo que lo llevó a escribir esta obra: criticar a los
mawali y en particular a los seguidores de la Shu'ubiyyah, a quienes
achaca una avaricia que contrasta con la tradicional generosidad de
los árabes. A u n cuando hay ejemplos de avaricia entre diversos grupos árabes, el motivo principal de esta descripción en el Kitab alBukhala' es diferente, pues obedece y responde a razones económicas y políticas de rivalidad entre las tribus árabes.
La literatura árabe medieval analizada con cautela y minuciosidad puede resultar fuente inagotable para el estudio de la historia
social del islam medieval. Entre las obras que presentan diversas
descripciones de los pobladores, sus costumbres y actividades sociales está el Kitab al-Bukhala' de al-Jahiz. El propósito de este ensayo es mostrar el valor histórico de esta obra, así como la importancia y validez de las descripciones sociales que presenta en varios
[32]
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y L A H I S T O R I A S O C I A L
33
niveles. Para que este estudio interpretativo sea factible es preciso
establecer la diferencia entre la realidad histórico-social de la época
de al-Jahiz contenida en este libro, y lo que es pura creación literaria. Esta tarea de la separación de la realidad y la ficción es en extremo compleja y riesgosa. Por ello, la comparación y análisis de otras
fuentes, en especial geográficas e históricas es, no sólo básica, sino
también absolutamente necesaria. Para comprender con mayor facilidad la importancia y las dimensiones sociales del Kitab al-Bukhala' hemos realizado la siguiente clasificación temática que se analizará a lo largo de este ensayo:
1. Los grupos étnicos. 2. Las tribus árabes. 3. La dicotomía ricos-pobres. 4. Los marginados y discriminados. 5. Profesiones y actividades económicas. 6. La división del trabajo por sexo y posición social de la mujer. 7. Actividades sociales y pasatiempos.
8. Descripciones geográficas. 9. Religión y tradiciones islámicas.
Los grupos étnicos
La expansión del islam estuvo primero en manos de los árabes, el
primer grupo étnico en aceptar la predicada en Muhammad. En
esta rápida expansión, los musulmanes procedentes de la Península arábiga conquistaron a un gran número de pueblos de otras etnias. Por haber sido los árabes los primeros en convertirse al islam
se creyeron con derecho a discriminar a todos los demás pueblos
no árabes, e inclusive a tratarlos como inferiores. Esta discriminación se continuaba aún después de la conversión de estos pueblos
al islam. Entre los numerosos abusos que se cometieron contra los
mawali ocupaba lugar preeminente la exigencia de que pagaran el
jizyah aún después de la conversión. 1 A ello debemos agregar que
1
Véase: Muhammad I b n Jarir al-Tabari, Ta'rife alRusul wa al-Uuluk, editado por M .
J. de Goeje et al., E. J. Brill, Leiden, 1879-1901, vol. II, p. 1688, en donde Tabari cita la
famosa frase de Nasr Ibn Sayyar, el ú l t i m o gobernador omeya del Khurasan, en que explica
que solamente aceptará el pago total del Kharaj, siguiendo la forma establecida en la tradición y tal como h a b í a quedado por escrito. Para evitar que algunos musulmanes siguieran
pagando el J Í Í J O K , n o m b r ó a Mansur Ibn ' U m a r Ibn A b u al-Kharga', a quien d e b e r í a n darse
todas las quejas. Este famoso pasaje es importante pues permite concluir que si se desea
poner fin a esos abusos de recaudación del ¡ixyah. a los musulmanes mawali era porque esta
s i t u a c i ó n se daba en la práctica. V é a n s e también: Roberto M a r í n G u z m á n , Popular áimensions of the 'Abfcasid i W u t i o n . A case study of Medieval hlamic social hislory. Fullbright-
34
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
no se les pagaba igual que a los árabes por la realización de los mismos servicios, como por ejemplo los estipendios ('ata') en el ejército. Tampoco se les permitía ocupar ciertos puestos públicos de confianza, como gobernadores de provincias o de ciudades. Por otro
lado, en el Kitab alQudat bi Qurtubah, de al-Khushami, se señala
un asunto de gran importancia para al-Andalus que bien podría
aplicarse a otras regiones del Dar alhlam: se trata de cuando la población se opuso a que un no árabe (mawali, o, para al-Andalus,
muwallad) fuera designado imam para dirigir la oración en la mezquita. Esa actividad quedaba reservada a un árabe. 2
También se le exigía a los mawali que aprendieran árabe y que
fueran clientes de una tribu árabe, si deseaban ocupar alguna posición administrativa importante. N o obstante este dominio árabe,
no fue posible que se sustituyera o se suplantara la cultura milenaria de los persas, o en al-Andalus la de los pueblos existentes en
esas regiones antes de la conquista islámica. Como se ha demostrado, muchos árabes en el Khurasan, por ejemplo, aprendieron persa
y participaron de muchas de las festividades y celebraciones de los
antiguos pobladores de aquellas zonas, como ocurrió también en
al-Andalus. 3
Los mawali persas respondieron activamente contra esas medidas de discriminación por medio del movimiento de la Shu'ubiyjah, que sobrevaloró su propia cultura, ciencia, tecnología y literaLASPAU, afiliado a la Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts, 1990, passim, especialmente pp. 54-60. Para comentarios a estos pasajes de Tabari explicados anteriormente
v é a s e p. 59. Daniel Dennett, Conversion and the poll tax in early Islam, Harvard University
Press, Cambridge, Massachusetts, 1950. Elton Daniel, The political and social history of the
Khurasan undtr 'Ahbasid rule, 747-820. Bibliotheca Islámica, Minneapolis, 1979, passim. E s
importante aclarar que debido a que esta investigación la hemos realizado a lo largo de muchos a ñ o s y en diversas bibliotecas, se han consultado varias ediciones de las fuentes á r a b e s .
Por ello se indicará entre paréntesis en las p r ó x i m a s notas el lugar de edición, con el p r o p ó sito de que el lector pueda fácilmente cotejar los pasajes citados.
2
Muhammad Ibn al-Harith al-Khushami, Kitab al-Qudat bi-Qurtufeah, compilado y
traducido al castellano por Julián Ribera, imprenta Ibérica, Madrid, 1914, passim, en especial pp. 171-172 (pp. 211-213 de la t r a d u c c i ó n castellana). V é a s e también: Roberto M a r í n
Guzman, "Ethnic groups and social classes in Muslim Spain", en Islamic Studies, vol. XXX,
n ú m e r o s 1-2, passim. T a m b i é n : Roberto Marin Guzman, " U n i t y and variety i n Medieval
islamic society: ethnic diversity and social classes in Muslim Spain (711-1090)", de p r ó x i m a
publicación.
3
Véanse: Julius Wellhausen, The Arab kingdom and its fall, t r a d u c c i ó n al inglés Dor
Margaret G r a h a m Weir, Khayats, Beirut, 1963, pp. 492 y ss. T a m b i é n : M a r í n G u z m á n ,
Popular, pp. 1 4 4 1 .
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
35
tura, al tiempo que consideraba a los árabes inferiores en estos aspectos.4 Ecos de este movimiento de la Shu'ubiyyah se dieron en
al-Andalus con la obra de I b n Gharsiyyah (García) en el siglo X I . 5
Ibn Gharsiyyah también señaló asuntos semejantes a los desarrollados por los mawali persas e hizo hincapié en las virtudes de los
asfar sobre los árabes, lo que prueba las dimensiones y extensión
de este movimiento. 6
Estas ideas de la Shu'ubiyyah, por medio de las cuales los mawali en diversas partes del imperio islámico y en diferentes momentos
históricos intentaron superar su condición de discriminados, fueron hábil y ampliamente utilizadas por la propaganda y los planes
de los 'abbasidas. Cuando observamos que los 'abbasidas otorgaron a los mawali, especialmente del Khurasan, las tierras que habían confiscado a los omeyas en Siria, tal como aparece en varias
fuentes árabes, podemos interpretar que probablemente los 'abbasidas ofrecieron propiedades a los mawali a cambio de su apoyo a la
causa 'abbasida.7 El nombramiento de Abu Muslim al-Khurasani
« V é a n s e : Ignaz Goldziher, Muslim Studies, George A l l e n and U n w i n Ltd., Londres,
1967, vol. I, passim, en especial pp. 137-198. C a r l Brockelmann, History of the Islamic Peoples,
Capricorn Books, Nueva York, 1960, p. 118. Marin Guzman, Popular, pp. 5, 22, 3 3 , 6 5 , 97,
102-103,135,140,143.
5
James T. Monroe, The Shu'ubiyyah in al-Andalus. The Risala of ibn Garcia and five
re/utations, University of California Press, Berkeley, 1970, passim. Marin G u z m a n , " E t h n i c
groups and social classes in Muslim Spain". Marin G u z m á n , " U n i t y and variety in Medieval Islamic society", passim.
6
Monroe, Shu'ubiyyah , pp. 16 y ss. E n la t r a d u c c i ó n inglesa puede leerse el siguiente
importante pasaje que refleja la idea de los partidarios de la Shu'ubiyyah de considerarse
superiores a los á r a b e s : " A s for the noble ones, the Byzantine sons of the blond al-Asfar, the
purest and most illustrious, whom the kinship of Abraham and the paternal relation to
Ishmael inclined toward you, the Arabs, they generously accorded you room within Syria to
the furthers! limit, after what took place in the matter to the bursting of the dam" (p. 16).
' V é a n s e : A h m a d b. A b u Ya'qub al-Ya'qubi, Kitab al-Buldan, M.J. de Goeje (comp.),
E.J. B r i l l , Leiden, 1892, p. 324. Tabari, TáVilch, vol. Ill, p. 373 (edición de Leiden). A b u
al-Hasan A h m a d b. Yahya al-Baladhuri, Futuh al-Buldan, M.J. de Goeje (comp.), E.J. Brill,
Leiden, 1866, 2a. reimpresión, Leiden, 1968, p. 129, donde describe el proceso "abbasida
de c o n f i s c a c i ó n de las tierras que antes pertenecieron a los omeyas, especialmente en la
región de Balqa'. Baladhuri explica que a raíz de la conquista de Balqa', Mu'awiyah y sus
hijos adquirieron grandes extensiones y que d e s p u é s d é l a revolución 'abbasida estas tierras
las confiscaron los 'abbasidas y pasaron a formar parte de las propiedades del califa al-Mahdi
y de sus hijos. A s i escribió: "Thumma qubidat fi awvual al-dau'lah u/a sarat li-ba'd u « I a d Amir
al-Muminin al-Mahd¡" (p. 129). A h m a d b. A b u Ya'qub al-Ya'qubi, Ta'rikh al-Ya'qubi, T h .
Houtsma (comp.), E.J. Brill, Leiden, 1883, reimpresión, Beirut, 1960, vol. II, pp. 4 3 8 4 3 9 .
T a m b i é n en las fuentes á r a b e s se explica el destino que corrieron las tierras que habian
pertenecido al h é r o e omeya Maslamah Ibn 'Abd al-Malik. V é a s e Baladhuri, Futuh al-Buldan, p . 148. V é a n s e t a m b i é n : M a r i n G u z m á n , Popular, pp. 101-108. Moshe Sharon, Black
36
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1, 1993
como gobernador de Siria - a u n cuando terminó dramáticamente,
ya que poco después el califa al-Mansur lo mandó matar- fue u n
importante precedente que otorgó posiciones de poder y liderazgo
a los mawali. Esta práctica se convirtió en una constante de la época 'abbasida.8 A partir de entonces los mawali, principalmente persas, pudieron dar su gran aporte cultural, artístico, literario y científico al imperio islámico.
A pesar de los considerables cambios que obtuvieron los mawali con el triunfo 'abbasida, la discriminación no terminó y, sobre
todo a nivel popular, los árabes siguieron considerando como inferiores en su vida diaria a los otros musulmanes no árabes. Es precisamente con relación a este último punto que el Kitab al-Bukhala'
de al-Jahiz es importante pues refleja, en cierta medida, el sentir
popular por medio de muchos de sus personajes árabes que discriminaban y consideraban como inferiores a los mawali.
Banners /torn the East. The establishment of the 'Abbasid Stale. Incubation of a revolt, L a Univer¬
sidad Hebrea de J e r u s a l é n y E.J. Brill, Leiden, 1983, p. 23. Dominique Sourdel " L a Syrie au
temps des premiers califes 'Abbasides (132/750-264/878)", en Revue des etudes islamiques,
vol. XLVII, fasciculo 2, 1980, pp. 155-175, en especial pp. 160-161. Hugh Kennedy, The Prophet and the Age of the Caliphates. The Islamic Near East /rom the sixth to the eleventh century,
Longman, Londres y Nueva York, 1986, p. 111. Francesco Gabrieli, "L'eroe Omayyade Maslamah Ibn 'Abd al-Malik", en Rendiconti delle Sedute dell'Accademia Nazionali dei Lincei,
vol. v, fasciculos 1-2,1950, pp. 23-39.
8 Véase: Sourdel, " L a Syrie", pp. 129-130, para mas detalles del nombramiento de
Abu
Muslim al-Khurasani corno gobernador de Siria en la è p o c a al-Mansur. Para mayor
i n f o r m a c i ó n sobre los enfrentamientos entre A b u Ja'far al-Mansur y 'Abd A l l a h b. ' A l i , asi
corno e! papel de A b u Muslim, véase: Tabari, TaVikh, vol. Ill, pp. 92-97 (edición de Leiden).
Izz ai-Din Ibn al-Athir, Al-Kamilfi al-Ta'riWi, C.J. Tornberg (comp.), E.J. Brill, Leiden, 1869,
reimpresión, Beirut, 1965, vol. V, pp. 464468. Ya'qubi, Ta'rikh al-Ya'qubi, vol. II, pp. 438¬
439. A b u al-Hasan ' A l i b. al-Husayn b. ' A l i al-Mas'udi, Mumj al-Dhahab wa Ma'adin allawahar, editado por C . Barbier de Meynard y Pavet de Courteille, Paris, 1917, vol. VI, pp.
176-178. A b u Hanifa A h m a d b. Dawd al-Dinawari, Al-Aichbar al-Tiwal, editado por A M .
'Amir y G . al-Shayyal, E l Cairo, 1960, pp. 378-383 y 385. V é a n s e t a m b i é n : M a r i n Guzman,
Popular, pp. 104-106. Patricia Crone, Slaves on Horses. The evolution of the Islamic polity, C a m bridge University Press, Cambridge, 1980, p. 71. Jacob Lassner, Islamic Revolution and Historical Memory. A n inquiry into the art of Abbasid apologetics, American Oriental Society, New
Haven, 1986, pp. 110-115. Sabatino Moscati, "Studi su abu Muslim. III-La fine di A b u
Muslim", en Rendiconti delle Sedute dell'Accademia Nazionale dei Lincei, vol. V, fasciculos 1-2,
1950, pp. 89-105, en especial pp. 95-96. Faruq 'Omar, Al-'Abbasiyun al-Anu-a'il, Jami'ah
Baghdad, Baghdad, 1977, p. 49. Faruq 'Omar, Al-Khilafah al-'Abbasiyyah fi 'Asr al-Fawda
al'Askariyyah, Baghdad, 1977, p. 16.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y L A H I S T O R I A S O C I A L
37
Las tribus árabes
El Kitab al-Bukhala' es también una importante fuente para el estudio de las rivalidades entre las tribus árabes: la confederación de
tribus del Norte (qays, qays 'aylan, mudar) y las tribus del Sur (qahtan, yemenitas, kalb). De acuerdo con la tradición árabe, las tribus
árabes formaron dos grandes grupos o confederaciones de tribus:
las del Norte y las del Sur, enemigas y rivales. La historia de los
árabes antes del islam se caracterizó por rivalidades, generadas a
raíz de conflictos por el agua, las tierras, las riquezas, etc., que significaron guerra, enemistad, venganza y muerte y que también generaron discriminación y marginación mutuas. Ambas confederaciones de tribus se consideraron superiores a sus rivales, a quienes
vieron como inferiores. 9
Estos conflictos por tierra, economía y política entre ambas
confederaciones de tribus se han interpretado de varias formas;
desde simples rivalidades por poder y riquezas hasta rivalidades racistas y el enfrentamiento de dos formas de vida diferentes: la sedentaria (las confederaciones del Sur) y la nómada (principalmente
éntrelas tribus del Norte). 1 0
» E l odio entre las dos confederaciones de tribus, las del Norte (mudar) y las del S u r
(qahtan, yemenitas), llegó a tales dimensiones que ambas buscaron razones para discriminar
a sus enemigos y para demostrar que eran superiores a los otros. A s í , por ejemplo, los qays
con frecuencia afirmaban que la é p o c a de la Jahiliyyah estaba asociada a los qahtan, mientras
que el islam se asociaba a los mudar. Para este asunto véase: Naji Hasan, Al-Qaba'il al-'Arabiyyah fi al-Uashriq Khilal
al-'Asr al-Umau-i. Matba' at Munaiminah al-Haditha, Beirut,
1980, p. 145. Las tribus del norte también afirmaban con gran orgullo que entre ellos había
surgido el profeta para dar a conocer la revelación contenida en el Qur'an, y que el califa
esperado surgiría de entre su grupo, con lo cual aseguraban su superioridad sobre las tribus
del Sur. V é a s e I b n A b d Rabbihi, Al'lqd
al-Farid", E l Cairo, 1948, III, p. 330, citado por
Hasan, Al-Qaba'il al'Arabiyyah, p. 145. Por otro lado, los qahtan argumentaban ser los descendientes directos de Isma'il, "padre de todos los á r a b e s " , tal como aparece en las fuentes
á r a b e s , por ejemplo: ' A b d al-Malik I b n Hisham, Sirat Rasul Alian. The Ufe of Uuhammad,
t r a d u c c i ó n al inglés de A Guillaume, Londres, 1955, p. 691. Sobre la importancia de la
lengua á r a b e en el Qur'an véase Muhammad Husayn A l i al-Saghir, Ta'rifch al-Qur'an, Beirut, 1983, p. 105.
1 0
Para m á s detalles se recomiendan las siguientes obras: A . Fischer, "Kays A y l a n " , en
Encyclopaedia of Islam (1), E.J. Brill, Leiden, vol. II, 1927, pp. 652-657. A Fischer, "Kah tan ",
en Encyclopaedia of Islam (1), E J . Brill, Leiden, vol. II, 1927, pp. 628-630. Wellhausen, Arab
Kingdom, passim. Philip Hitti, History of the Arabs, Nueva York, 1951, passim, especialmente,
pp. 81-83. Tabari, Ta'riWi, ii, p. 1895, pp. 1924-1925, pp. 1934-1935, pp. 1970-1971,
pp. 1986-1987yp. 1996 (edición de Leiden). S h i h a b a l - D i n A b u ' A b d A l l a h Y a q u t , Mu'jam
al-Buldan, F. Wüstenfeld (comp.) Leipzig, 1866-1873, m, p. 530. I b n 'Abd Rabbihi, Al-'íad
al-Farid, III, p. 345. Dinawari, Al-AIcKbar al-Tiu-al, passim, especialmente pp. 16-17. V é a s e
38
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1, 1993
El equilibrio entre las tribus lo proporcionaba una ley del desierto: la venganza y el precio de la sangre. Si alguien de una t r i b u
dañaba o daba muerte a un miembro de otra tribu, era entonces
responsabilidad de toda la tribu agredida vengar la muerte o los
daños causados; o bien, percibir el precio de la sangre. La práctica
de la venganza servía, con ciertos límites, para mantener ese equilibrio. Sin embargo, en incontables ocasiones se produjeron enfrentamientos armados entre ambas confederaciones, de los cuales se dan
innumerables referencias en la tradición y en la literatura árabes.
La conversión al islam de las tribus árabes tanto del Norte como del Sur,' 1 así como la expansión del islam (Intishar allslam) no
pusieron fin a la existencia de estas rivalidades. A donde fueron las
tribus árabes allí continuaron sus disputas, odios y enemistades.
La primera expansión del islam en la época de los rashidun, en
especial con 'Umar, se dirigió principalmente hacia el este de la
Península arábiga. En el 636, con la batalla de Yarmuk, se logró la
conquista de Siria y Palestina; en el 637, con la batalla de Qadisiyyah, se conquistó Iraq; 1 2 en el 640 se dio la conquista de la totalidad
t a m b i é n A b u Ishaw Ibrahim b. Muhammad al-Farisi al-Istalchri, Kitab Masalik al-Mamalik,
M.J. de Goeje (comp.), E J . Brill, Leiden, 1927, passim, en especial p. 14, para u n detallado
estudio de los asentamientos de los ghassan, los asad y los yemenitas en aljazriah
al'Arabiy
yah. T a m b i é n : A b u Muhammad 'Abd A l l a h I b n Qutaybah, Al-Ma'ari/, Taharwat 'Ukasha
(comp.), E l Cairo, 1969, passim, especialmente pp. 626-637. V é a n s e t a m b i é n : M a r í n Guzm á n , Popular, pp. 11-23. Kennedy, Prophet, pp. 86-87. Sharon, Black Banners, p. 15. Para u n
estudio detallado de las luchas entre los yemenitas y los mudar, así como los lazos de solidaridad tribal {•asabiyyah) véase: Thuraya Hafiz 'Arafah, Al-Khurasaniyun wa Daimthum al-Siyasi fi A s r al-'Abbasi al-Auwa!, al-Matba 'ah al-'Arabiyyah, Jiddah, 1982, pp. 20-28.
1 1
Para la conversión de las tribus á r a b e s al Islam véanse: Ibn Hisham, Sirat Rasul
Allah, passim, especialmente pp. 3-107,450451,620,641-642. A b u Muhammad al-Hasan
A h m a d b. Ya'qub b. Yusuf b. Dawd al-Hamdani, Kitab Si/ah Jazirat al-'Arab, David Heinrich
Müller (comp.), E J . Brill, Leiden, 1968, p. 86, p. 169. Yaqut, Mu'jam al-ßuldan, vol. 111, p. 421.
'Abd A l l a h Ibn Muslim Ibn Qutaybah, AMa'arif,
Tharwat 'Ukasha (comp.), E l Cairo, 1969,
p. 621. Para mayores detalles sobre la conversión de las tribus árabes al islam véanse: 'Arafah,
Al-Khurasantyun uia Daurohum, pp. 21 y ss. M a r í n G u z m á n , Popular, pp. 12-13.
1 2
C o n relación a la batalla de Yarmuk y la conquista de Siria y Palestina recomenda-
mos: A b u al-Hasan ' A l i Ibn A b u Bakr al-Harawi, Jsharat fi Ma'rt/at al-Ziyarat, manuscrito
n ú m . 2405 (Mixt 946,2) en Österreichischen Nationalbibliothek, Viena, passim, en especial
pp. 40 y ss. Respecto de la batalla de Qadisiyyah y la conquista de Iraq al Imperio s a s á n i d a
de los persas v é a n s e las siguientes fuentes: Muhammad Ibn Jarir al-Tabari, Ta'rikh al-Umam
u>a al-Muluk, E l C a i r o , s.f.e., vol. IV, p. 72 ( e d i c i ó n egipcia). Baladhuri, Futuh al-Buldan,
pp. 255-262. Dinawari, AI-Akhbar al-Tiu-al, pp. 119-127. A b u al-Hasan ' A l i b. al-Husayn b.
' A H al-Mas'udi, Al-Tanbih wa al-lshraf, Dar wa Maktabah al-Hilal, Beirut, 1981, pp. 266-269.
Para m á s detalles sobre el h é r o e m u s u l m á n de esta batalla, al-Asat Ibn Qays, t a m b i é n famo¬
so por su participación en la guerra de la Riddah, véanse: A b u al-'Abbas Shams al-Din b.
LA L I T E R A T U R A A R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
39
del Imperio sasánida -Yezdegerd I I I , el último emperador sasánida, murió en el 651 en el Khurasan-; la conquista de Egipto en el
639 marcó el inicio de la expansión hacia el oeste.
En u n trabajo anterior hemos probado que la expansión hacia
el este estuvo principalmente en manos de las tribus del Norte, lo
que permitió un mayor dominio y asentamiento de los árabes de las
confederaciones de Mudar en el este, principalmente en Iraq y en
el Khurasan. En estas regiones el proceso de expansión no favoreció a los árabes del Yemen. 1 3 Como las tribus del Sur vieron bloqueada su expansión y ruta hacia el este, se volcaron entonces hacia
el oeste, constituyendo el mayor porcentaje de los árabes que conquistaron territorios y se asentaron en esas zonas del Imperio islámico. U n estudio minucioso de las crónicas y tratados de historia
de los árabes prueba que la mayoría de los líderes militares y de los
puestos gubernamentales en el Maghrib y en al-Andalus estaba en
manos de las tribus del Sur. 1 4 Debemos señalar que la expansión
A b u Bakr I b n Khallikan, Wafayat alAyan wa Anba' Alma' al-Zoman, Ihsan 'Abbas (comp.),
Dar al-Thaqafah wa D a r Sadr, Beirut, 1972, IV, p. 233. Ya'qubi, Ta'rikh alYa'qubi, I I , pp.
142-147. I b n Qutaybah, AI-Ma'ari/, pp. 182-183. Para mas i n f o r m a c i ó n en las fuentes se¬
cundarias recomendamos: Roberto M a r í n G u z m á n , " L a s causas de la e x p a n s i ó n islámica y
los fundamentos del Imperio M u s u l m á n " , en Revista Estudios, n ú m e r o 5 , 1 9 8 4 , pp. 29-67.
Roberto M a r í n G u z m á n , E l Islam: Ideologia e Historia, A l m a Mater, Editorial de la Cooperativa de Libros de la Universidad de Costa Rica, San J o s é , 1986, pp. 144 y ss. Brockelmann,
History, p. 54. Leone Caetani, Annali dell'Islam, Ulrico Hoepli Editore, Libraio Della Real
C a s a , Milano, 1905-1926, vol. II (2), pp. 831-861. Francesco Gabrieli, Mahoma y las conquistas del Islam, Madrid, 1967, pp. 118-122.
1 3
M a r í n G u z m á n , Popular, passim, en especial pp. 13-17.
H A b u al-'Abbas A h m a d b. Muhammad al-Maqqari, Kitab Na/K al-Tibb, Reinhart
Dozy y Gustave Dugat (comps.), E.J. Brill, Leiden, 1855-1861 (reimpreso en Amsterdam,
1967) MuKammadan Dynasties in Spain, t r a d u c c i ó n al inglés por Pascual de Gayangos, Nueva York, 1964, II, p. 24. Debido a que la t r a d u c c i ó n al inglés de esta obra es u n poco inexacta
en ciertos pasajes, es siempre recomendable la consulta del original á r a b e . A q u í citamos de
la t r a d u c c i ó n solamente aquellos pasajes confiables y precisos en su versión inglesa. V é a s e
t a m b i é n : A b u al-Qasim 'Abd al-Rahman b. 'Abd A l l a h Ibn ' A b d al-Halcam, Futuh Misr wa
AWibaruha, Charles C . Torrey (comp.), E.J. Brill, Leiden, 1920, passim. T a m b i é n el a n ó n i m o
Kitab al-'Uyun wa al-Hada'iq fi AlcHbar al-Haga'iq, M J . de Goeje y P. de Jong (comps.), E.J.
B r i l l , Leiden, 1869, vol. III, pp. 3 y ss. Siraj al-Din A b u Hafs ' U m a r I b n al-Muzaffar I b n
al-Wardi en Kharidat al-'Aja'ib wa Faridat al-Ghara'ib, manuscrito n ú m . 2406 (Mixt 825) en
Ö s t e r r e i c h i s c h e n Nationalbibliothek, Viena, pp. 4 3 4 4 , afirma, d e s p u é s de describir las ciudades del Yemen, que las tribus wahtan del Yemen se expandieron principalmente hacia el
oeste. Para m á s detalles acerca de la e x p a n s i ó n hacia el oeste v é a n s e pp. 135 y ss. Asimismo
recomendamos: Hasan, Al-Qaba'il al-'ArabiyyaK pp. 39-60. Mustafa A b u Dayf A h m a d , AIQaba'il al-'Arabiyyah fi alAndalus
Hatta Sugut al-Khilafah al-Umau-iyyah, D a r al-Nashr al-
Maghribiyyah, Casablanca, 1983, passim, en especial pp. 7 y 29-91. M a r í n G u z m á n , Popular,
pp. 13-17.
40
ESTUDIOS D E ASÍA Y A F R I C A xxviii: i,
1993
hacia el este o hacia el oeste no fue una exclusividad de cada t r i b u ;
si tal hubiera sido el proceso, no habrían continuado los conflictos. Los miembros de las dos confederaciones de las tribus árabes
se encaminaron en ambas direcciones. Recordemos que en ciertas
ocasiones algunos califas omeyas apoyaron a los yemenitas por tener parentesco con ellos. Tabari señala que Mu'awiyah, por ejemplo, otorgó tierras y ordenó el traslado de 50 000 familias de la trib u sureña A z d hacia el Khurasan. Estas familias se asentaron
especialmente en Merv (Marw) y sus alrededores. 15 Al-Baladhuri
asevera que en el proceso de expansión de las tribus árabes, los
qahtan demandaron igualdad en el trato y oportunidades para lograr nuevas'conquistas.16 Su afirmación de que había más árabes
en Iraq que en Siria nos revela también el alcance de esta expansión
hacia el norte y el este desde al-Jazirah
al-'Arabiyyah.11
Las rivalidades entre las tribus árabes en Iraq se manifiestan
también con claridad en u n famoso acontecimiento en el que el
califa 'Abd al-Malik donó {sadaga) la ciudad de Kufa al gobernador
de Iraq, al-Hajjaj I b n Yusuf al-Thaqafi, famoso por su tiranía, con
el propósito de que controlara esa fortaleza y pusiera estricto f i n a
las rivalidades tribales. Este severo control de la fortaleza de Kufa
tenía también como objetivo lograr la intimidación de las tribus de
Basrah, para que no osaran rebelarse contra el dominio omeya. A l Baladhuri citó al respecto las palabras del califa ' A b d al-Malik
cuando escribió a al-Hajjaj: "Ya Hajjaj qad a'taituka al-Kufah sadaqah fa-ta'ha wata't yatada'al mimha ahí al-Basrah." [¡Oh Hajjaj! te
doy al-Kufah como regalo, pero contrólala con tal firmeza que sirva
1 5
V é a s e en especial Tabari, Ta'rilch alUmam wa alUuluk,
II, p. 161 (edición egipcia).
T a m b i é n : M a r i n G u z m á n , Popular, pp. 24-25.
1 6
A b u al-Hasan A h m a d b. Yahya al-Baladhuri, Ansab al-Ashraf, W . Ahlwardt (comp.),
Griefswald, 1883, vol. XI, p. 282. V é a n s e también: Marin G u z m á n , Popular, p. 13. Hasan,
Al-Qaba'il al-'Arabi»ali, p. 142.
" A b u al-Hasan A h m a d b. Yahya al-Baladhuri, Ansab alAskraf, S.D. Goitein (comp.),
Hebrew University Press, J e r u s a l é n , 1946, vol. V, p. 167. V é a n s e t a m b i é n : M a r i n G u z m á n ,
Popular, p. 15. Ihsan Sidqi al-'Amad, Al-Hajjaj Ibn Yusuf al-Thaqafi. Hayatuhu wa Ara'uhu
alSiyasiyyah, D a r al-Thaqafah, Beirut, 1981, p. 168. Este autor comprueba en su obra que
Iraq fue la zona que c o n c e n t r ó mayor n ú m e r o de habitantes á r a b e s , en especial en las ciudades-fortaleza de Basra y Kufa. Riyad Mahud Rumayhah, Jabbar Thaqif: Al-Hajjaj Ibn Yusuf,
D a r al-Andalus, Beirut, 1963, p. 129. Este investigador a s e v e r ó que la provincia de Iraq era
la m á s rebelde (mutamarrid) de todas las zonas del Dar ai-Islam. Para m á s detalles sobre las
ciudades de Basra y Kufa véase: I b n Qutaybah, Al-Ma'ari/, pp. 563-565.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y L A HISTORIA SOCIAL
41
de intimidación a la gente de al-Basrah, que la gente de al-Basrah
tema rebelarse contra t i . ] 1 8
Las fuentes árabes están llenas de episodios que muestran la
rivalidad y el odio de las tribus árabes en diversas zonas conquistadas por los musulmanes: en Iraq y en el Khurasan en el este y en
al-Andalus en el oeste. La enemistad de Rabi'ah, tribu del grupo
qays, contra las azd y los kalb de la confederación qahtan, es famosa en el Khurasan. De estas rivalidades dan excelente cuenta los
historiadores al-Tabari, al-Mas'udi, al-Ya'qubi y al-Dinawari, así como la famosa obra anónima Akhbar al-Dawlah al-'Abbasiyyah
wa fihi
Akhbar al-'Abbas wa Waladihi, para diversos periodos, siendo uno
de los más importantes la época de al-Hajjaj I b n Yusuf al-Thaqafi. 1 9
Sin embargo, en muchas oportunidades las rivalidades entre dos
tribus de una misma confederación eran tan profundas, que inclusive eso llevaba a que una de ellas se aliara con tribus de la confederación enemiga para luchar contra los rivales de su misma confederación. Así, por ejemplo, los rabi'ah se aliaron con los azd para
luchar contra sus enemigos los tamim, a pesar de su tradicional
enemistad contra todos los miembros de qahtan. 2 0
Todas estas rivalidades entre las diferentes tribus y confederaciones de tribus fueron ampliamente utilizadas y aprovechadas por
los 'abbasidas en su revolución. Es oportuno recordar que la mayo1 8
Baladhuri, Ansah alAshraf, vol. VI (manuscrito), citado por Hasan, AI-Qaba'il al
•Arabiyyah, p. 138. V é a s e también: Ibn Qutaybah, Al-Maari/, p. 357, donde se explica el
nombramiento de al-Hajjaj Ibn Yusuf como gobernador de Iraq, y para m á s i n f o r m a c i ó n en
la misma fuente, pp. 396-397. También: Marin G u z m á n , Popular, p. 27. C o n relación a las
ciudades fortaleza de Basra y Kufa recomendamos: Siraj al-Din A b u Hafs ' U m a r Ibn al-Muzaffar I b n al-Qardi, KJiarioat al-'Aja'ib wa Faridat al-Ghara'ib, manuscrito n ú m . 2406 (Mixt
825) en Österreichischen Nationalbibliothek, Viena, pp. 31 y ss. T a m b i é n : Harawi, Jsharat
fi M a ' r i / a t al-Zijarat, m a n u s c r i t o n ú m . 2 4 0 5 ( M i x t 9 4 6 , 2 ) , en Ö s t e r r e i c h i s c h e n
Nationalbibliothek, Viena, passim, en especial pp. 118 y ss.
! » Akhbar al.Dau.lah al'Abbasiyyah wa /¡hi Akhbar al-Abbas wa Waladihi, ' A b d al-'Aziz
al-Duri y 'Abd al-Jabbar al-Muttalibi (comps.). Dar al-Tali'ah li-al-Tiba'ah wa al-Nashr, Beirut, 1971, passim, en especial pp. 202-204. V é a n s e también: Tabari, Ta'rikh, m, pp. 25-26,
( e d i c i ó n de Leiden). Dinawari, AIAkhbar a i - T . W , pp. 333 y 359. Ya'qubi, Ta'rikh al-Ya'qubi,
II, p. 312 y pp. 342-343. AI-'L>yun al-Hada'iq fi Akhbar al-Haga'ig, III, pp. 183 y ss. De las
fuentes secundarias recomendamos: Sharon, Block Banners, p. 158. 'Arafh, Al-Khurasaniyun wa Dauruhum, p. 4 9 . Marin G u z m á n , Popular, pp. 90-96. Lassner, Islamic Revolution,
pp. 62-71. Claude C a h e n , Les peuples musulmans dans l'histoire m u é v a l e , Institut Francais
de Damas, Damasco, 1977, passim, en especial pp. 149-150. Crone, Slaves on Horses, p. 65.
2 0
M a r i n G u z m á n , Popular, passim, en especial p. 29. Para m á s detalles v é a n s e : I b n
al-Athir, AI-Kamil fi al-Ta'rikh, IV, p. 159 (edición de E l Cairo). Dinawari, AI-Afthbar al-Tiwal,
pp. 277-280. Crone, Slaves on Horses, p. 43.
42
E S T U D I O S D E A S Í A Y A F R I C A x x v i i i : i , 1993
ría de las fuentes árabes señala que los 'abbasidas apelaron en su
propaganda secreta a las tribus del Sur, para que éstas apoyaran sus
planes de lucha contra los omeyas.21 Tanto Tabari como el anónimo Akhbar al-Dawlah al'Abbasiyyah dejan entrever estos asuntos
como parte fundamental de la extraordinaria propaganda 'abbasida. Los 'abbasidas finalmente lograron derrotar a los omeyas con
el apoyo de los qahtan, los mawali y los shi'itas. 2 2
También en el oeste del Dar al-lslam se vivieron las rivalidades
y los odios entre las dos confederaciones de tribus, como los describen el anónimo Akhbar Majmu'ah, I b n Qutiyyah en su Iffitah
al-Andalus y, más tardíamente, al-Maqqari en su Kitab Na/th al
TibbP Recordemos que en el año 740 el califa Hisham (724-743)
envió ejércitos sirios al norte de África para sofocar la revuelta beréber que también había estallado en la Península ibérica. Fueron
estos sirios (tribus del Norte) los que desplazaron posteriormente
2 1
Entre las principales fuentes á r a b e s que señalan que los 'abbasidas apelaron a las
tribus del Sur en su lucha contra los omeyas se encuentran el a n ó n i m o Akhbar al-Dawlah
al-'Abbasiyyah, pp. 202-204. T a m b i é n el otro a n ó n i m o : Kitab al-Vyun wa al-Haia'iq fi Akhbar al-Haga'iq, III, pp. 183-184. Dinawari, Al-Akhbar al-Tiival, p. 333. Ya'qubi, Ta Vikh alYa'qubi, II, pp. 312 y ss. Tabari, Ta'rikh al-Rusul wa al-Muluk, Muhammad A b u al-Fadl Ibrahim (comp.), E l Cairo, 1976, vol. Vil, p. 49, en que asegura que la m i s i ó n de los 'abbasidas
era acercarse a los yemenitas y contar con su apoyo en la revuelta contra los omeyas, pero
d e b í a n de ser considerados con los mudar, para que en a l g ú n momento lograran ganar también su apoyo en la lucha contra los omeyas. Tabari así escribió -ud'al-nas ilaina wa anzil fi
al-Yaman wa altif bi-Mudar. V é a n s e t a m b i é n : Marin G u z m á n , Popular, p. 94. 'Arafah, Al-Khurasaniyun uia Dauruhum, p. 50. C a h e n , Les peuples musulmans, p. 137.
2 2
Para m á s detalles recomendamos: M a r i n G u z m á n , Popular, passim, en especial
pp. 96-101. Wellhausen, The Arab Kingdom, passim, en especial pp. 488-491 y 532. M . A
Shaban, The Abbasid Revolution, Cambridge University Press, Cambridge, 1970, passim, en
especial pp. 138-168. Brockelmann, History, pp. 102-106. 'Arafah, AI-Khurasanr/un wa Dawruhum, pp. 106-112. Kennedy, Prophet, pp. 115 y 127-128. 'Omar, Al-'Abbasiyun a!-Auwa'il,
pp. 4 2 4 4 . Daniel, The Political and Social History, pp. 7&80. Hasan, Al-Qaba'il al-'Arabixyah,
pp. 189-191. V é a n s e t a m b i é n las fuentes árabes: Tabari, Ta'rikh, II, pp. 1965-1970 (edición
de Leiden). I b n al-Athir, AI-Kamil fi al-Ta'rikh, v, pp. 347-348, 356-363, 366-370 y 4 0 8 4 1 7
(edición de Leiden). Baladhuri, Futuh al-Buldan, p. 378. Dinawari, AI-Akhbar al-Tiu>al, pp.
366-369. Ibn Qutaybah, AUmamah wa al-Siyasah, Taha Muhammad al-Zayni (comp.), s.l.e.,
1967, II, pp. 116-117. Ibn Khallikan, Wafayat alA'yan, III, pp. 145-155.
2 3
V é a n s e : Akhbar Majmu 'ah, c o m p i l a c i ó n y t r a d u c c i ó n al e s p a ñ o l de Emilio Lafuente
y A l c á n t a r a , imprenta de M . Rivadeneyra, Madrid, 1867, passim. Ibn Qutiyyah al-Qurtubi,
Ta'rikh Iffitah al-Andalus, compilación y traducción al e s p a ñ o l de Julián Ribera, tipografía
de la Revista de Archivos, Madrid, 1926, passim. Maqqari, Na/h al-Tibb, II, p. 24. T a m b i é n ,
M a r i n G u z m á n , Popular, pp. 13-17. M a r í n G u z m á n , " E t h n i c groups and social classes",
passim. Marin G u z m á n , " U n i t y and variety", passim. EvaristeLévi-Provencal, España Musulmana. Instituciones y vida social e intelectual, en R a m ó n M e n é n d e z Pidal, Historia de
Espasa-Calpe, Madrid, 1957, vol. V, pp. 188-126.
España,
I A L I T E R A T U R A Á R A B E Y L A HISTORIA S O C I A L
43
a los yemenitas, que entonces gobernaban al-Andalus. Ib'n 'Idhari
relata que Balj, el líder de los ejércitos sirios contra los qahtan en
al-Andalus, mató a ' A b d al-Malik, entonces el emir yemenita de
al-Andalus. 2 4 Estas rivalidades continuaron en al-Andalus mientras permanecieron en la Península, y en el año 756 'Abd al-Rahman I (alDakhil) las utilizó para su propio beneficio, a fin de obtener el apoyo de las tribus qahtan en contra de los mudar, logrando
instaurar en la Península ibérica u n emirato omeya independiente
delos'abbasidas. 2 5
Las referencias a las diferentes tribus árabes en el Kitab al
Bukhla' son numerosas. Así, por ejemplo, al-Jahiz señala las relaciones entre los tamim, una de las tribus del Norte y los al-Muhallab,
una familia perteneciente a la confederación de tribus del Sur. Es
oportuno recordar que los al-Muhallab habían inclusive ocupado
la importante posición de gobernadores de Iraq y el Khurasan,
siendo al-Muhallab I b n A b u Sufra uno de los más importantes líderes de esa familia y uno de los primeros en ocupar u n puesto
administrativo en el Mashriq, en tiempos de los omeyas. Yazid I b n
al-Muhallab fue también famoso como gobernador de Iraq y el
Khurasan, pero debido a algunos problemas de mala administración de los fondos estatales, y quizá por robo del erario público, fue
removido de su posición por el califa 'Umar I I (717-720). Luego de
perder su posición, inició una famosa revuelta contra los omeyas,
en tiempos de Yazid I I , de la que dan cuenta las fuentes árabes.Todavía está en debate si él se adjudicó el título de califa o si esto fue
una mera invención. Lo importante de esta revuelta es que desafió
al gobierno omeya. 2 6
2
« I b n 'Idhari al-Marrakushi, Kitab alBayan al-Mughrib fi Akhbar al-Andalus wa al
Magfirib, E . Lévi-Provencal (comp.), D a r al-Thaqafah, Beirut, s.f.e., vol. II, p. 32. I b n 'Idhari
describe la batalla entre Balj y 'Abd al-Malik y el triunfo del primero sobre el segundo. U n a
vez que Balj m a t ó a ' A b d al-Malik, crucificó el cadáver de su enemigo personal y tribal. Para
mostrar a ú n m á s su odio y desprecio hacia el vencido, colocó al lado derecho del cadáver u n
cerdo y a la izquierda u n perro, para escarmiento de todos los qahtan.
2 5
V é a n s e las siguientes fuentes: I b n al-Kardabus, Ta'rikh al-Andalus, A h m a d Mukh-
tar al-'Abbadi (comp.), Ma'ahad al-Dirasat al-Islamiyyah bi-Madrid, Madrid, 1971, p. 55.
M u h a m m a d Ibn A b u al-Qasim al-Qayrawaini (Ibn A b u D i ñ a r ) , Kitab al-Mu'nis fi Akfibar
Ifriqiyyah wa Tunis, T ú n e z , 1286 K , pp. 44 y 98.
2 6
Las fuentes á r a b e s contienen valiosa información sobre esta revuelta de Yazid I b n
al-Muhallab en Iraq. Recomendamos las siguientes obras: Tabari, Ta'rikh, II, pp. 1360 y ss
( e d i c i ó n de Leiden). I b n Khallikan, Wafayat alAyan, VI, pp. 278-309. Baladhuri, Ansab alAshmf, v, passim. Mas'udi, Mumj al-Dhahab, V, pp. 4 5 4 4 5 5 . Ibn Qutaybah, Vyim al-Akh-
44
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I L I , 1993
En el Kitab al-Bukhala' existen algunas referencias a estos personajes de la familia al-Muhallab, en especial a al-Muhallab I b n
A b u Sufra, de quien al-Jahiz señala lo que la gente común opinaba
de él, así como de las rivalidades entre las distintas tribus y familias.
El autor del Kitab alBukhaW
explica, en boca de uno de sus personajes, que la difamación de los enemigos tribales era común, tal
como ocurre en el caso concreto de los tamim y de los al-Muhallab.
Así, escribió:
S é que soy m e n o s [contemporizador] que M u ' a w i y a o que a l - M u h a l l a b b .
Abu
S u f r a y ellos, p o r c o n t r a , s o n m á s veloces p a r a h i n c a r m e [ d i f a m á n -
dose]."
Las rivalidades tribales aparecen en numerosas oportunidades
en el Kitab al-Bukhala'. En esta obra, las opiniones expresadas por
los diversos personajes revelan el sentir popular, ya que toda la gente vivía a nivel cotidiano esas disputas. En la mayoría de los casos,
no se cuestionan las causas que provocaron los enfrentamientos.
Cada quien se asocia a una determinada tribu y conoce las rivalidades, sabe de la existencia de sus enemigos y los odios tradicionales
entre las distintas tribus. Así por ejemplo, hay numerosas referencias a las tribus banu mughira, a los ghatafam y a los banu tamim y
a sus disputas y odios. 2 8 En relación con los banu mughira, al-Jahiz
bar, C a r i Brockelmann (comp.), EmÜ Felber, Berlín, 1900-1908, voi. Il, pp. 22 y 29-30. Entre
las obras secundarias véanse: M a r í n G u z m á n , Popular, pp. 30-33. Shaban, The 'Abbasid Revolution, passim, en especial pp. 93-96. Kennedy, Prophet, p. 105. Francesco Gabrieli, " L a
rivolta del Muhallabati nel Iraq e il nuovo Baladuri", Rivista degli Studi Orientali, voi. XTV,
sexta serie,-fascículos 3 4 , 1938, pp. 199-236, en especial pp. 213-215 para u n detallado
estudio de las discusiones en torno a la a u t o p r o c l a m a c i ó n de Yazid Ibn al-Muhallab corno
califa. Recordemos que s e g ú n Ibn Khallikan, I b n al-Muhallab se declaró califa. Ibh Khallikan explica este asunto con las siguientes palabras: Rama alKhilafah
li-Nafsihi. Asimismo,
es importante tener presente que s e g ú n al-Baladhuri, Yazid Ibn al-Muhallab r e p u d i ó al califa
Yazid II, anatematizaba a los omeyas, llamaba al reconocimiento de la legitimidad de la alianza 'alies-'abbasidas y declaraba depuesto al califa Yazib Ibn A b d al-Malik. Shaban, en su The
Abbasid Revolution (p. 94) señala que no hay evidencia de que Yazid I b n al-Muhallab tratara
de suplantar a los omeyas, y que m á s bien, en algunas fuentes se asegura que nunca declinó
su lealtad al califa Yazid II. Sin embargo, estas opiniones deben leerse con gran cautela, debido a que Gabrieli ha demostrado lo contrario, b a s á n d o s e en u n mayor n ú m e r o de fuentes
y tradiciones á r a b e s .
2 7
Muhammad b. Bahr al-Jahiz, Kitab al-Bukhala', Taha al-Hajiri (comp.), Dar al-Ma-
arif bi-Misr, E l C a i r o , s.f.e., pasúm, Libro de los Avaros, traducción al e s p a ñ o l de Serafín Fanjul García, Editora Nacional, Madrid, 1984, p. 135.
2 8
E n relación con los Banu Mughira véase al-Jahiz, Kitab al-Bukhala', p. 137. Respec-
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA S O C I A L
45
cita, por medio de uno de sus personajes, la siguiente tradición:
A m r u b. M a ' d i k a r i b se a l o j ó e n casa de u n o de los b a n u m u g h i r a - l o s m á s
generosos de los q u r a y s h - , q u i e n le p r e s e n t ó c u a n t o t e n í a , qu e e r a de sobra;
s i n e m b a r g o , el h u é s p e d c o m e n t ó a ' U m a r b. al-Khattab, s o b r i n o m a t e r n o
d e los a n f i t r i o n e s : " ¡ Q u é avaros s o n los b a n u m u g h i r a , P r í n c i p e de tes C r e y e n t e s ! " " ¿ C ó m o es eso?", e x p l i c ó el a l u d i d o . " M e a l o j é e n s u casa y n o m e
o f r e c i e r o n m á s q u e u n r a c i m o de d á t i l e s , m a n t e q u i l l a l i c u a d a y q u e s o " . "Bast a p a r a h a r t a r s e " , c o n c l u y ó el c a l i f a . »
Al-Jahiz presenta incontables referencias a esos odios tribales
de distintos grupos, y a las rivalidades entre diferentes grupos religiosos, como por ejemplo, cuando uno de sus personajes asegura lo
siguiente:
T u s exigencias v i e n e n c o n el m i s m o o d i o qu e t i e n e n los mu'tazilitas h a c i a los
shi'itas, c o n el r e s e n t i m i e n t o existente e n t r e los de k u f a y los de b a s r a , c o n la
m i s m a h o s t i l i d a d q ue hay entre las t r i b u s de A s a d y K i n d a y c o n los [malos
s e n t i m i e n t o s ) presentes e n el c o r a z ó n del a r r e n d a t a r i o a l n o p o d e r tragar a l
dueño.»
Con la carta que envía A b u al-'As Ibn 'Abd al-Wahhab I b n
'Abd al-Majid al-Thaqafi a al-Thaqafi, tal como aparece en el Kitab
al-Bukhala', podemos resumir estos planteamientos délas disputas
tribales entre las confederaciones qahtan y mudar, así como lo referente a la separación y discriminación de los árabes contra los mawali
persas. Este personaje de al-Jahiz dice las siguientes palabras:
M u y p o r el c o n t r a r i o , la t r i b u de Iyad t u v o a t i m b r e de gloria el gesto de K a ' b ,
c o m o los de T a y y i ' s a c a r o n p a r t i d o de lo que H a t i m h i c i e r a ; luego, c o n e l l o
d e m o s t r a r o n l a s u p e r i o r i d a d de ' A d n a n sobre Q a h t a n ; d e s p u é s de los á r a bes sobre los persas; m á s tarde de los habitantes de l a P e n í n s u l a a r á b i g a y las
gentes de este t e r r u ñ o sobre el resto de las n a c i o n e s y tierras.31
to de los Ghatafam, pp. 141 y 151, y para los Banu Tamim, pp. 112, 211 y ss. Pára los Asad
y K i n d a , p. 151.
2
» Al-Jahiz, Kitab alBukkala',
3 0
p. 137 de la traducción castellana.
Al-Jahiz, Kitab ai-BuWvala', p. 151 de la iraducción castellana. Hemos modificado
ligeramente la versión original de Serafín Fanjul.
3 1
Al-Jahiz, Kitab al-Buithaia', p. 212 de la versión castellana. Hemos modificado lige-
ramente la traducción de Serafín Fanjul.
46
E S T U D I O S D E ASÍA Y A F R I C A xxviii: i,
1993
Dicotomía ricos-pobres
La riqueza material, el conocimiento de un arte, de un oficio, de
una profesión, las conexiones, los contactos, la educación, el éxito
en los negocios - e n especial el comercio- dividían la sociedad, de
acuerdo con las fuentes árabes, en dos grupos: la élite, o khassah, y
el pueblo común, o 'ammah. La gente parece haber tenido conciencia de que la sociedad se dividía en esos dos grupos. Todos aquellos
que estaban en las posiciones deliderazgo, administración política,
militar y religiosa formaban parte, de acuerdo con el sentir de la
población, de la khassah, mientras que el resto de la población
constituía la 'ammah.
Para ser miembro de la khassah no sólo era necesario contar
con la riqueza, las conexiones y los otros asuntos ya señalados, sino
también pertenecer a una determinada religión. En el caso que nos
ocupa, era absolutamente necesario ser musulmán. Formar parte
de Ahí alDhimmah o Ahí aí-Kitab suponía, de hecho, una posición
social inferior. Dentro del grupo de los musulmanes, también era
prioritario ser árabe; de ahí que los mawali protestaran y canalizaran su oposición por medio de la Shu'ubiyyah, como ya se ha explicado. Dentro de los árabes también había otras divisiones, como
las ya analizadas de las tribus mudar y qahtan, así como los apellidos, el linaje y los clanes. Los ashraf (parientes del Profeta) siempre
tuvieron una posición social por encima de los demás. En general,
se puede notar que sólo unos pocos llegaban a la khassah, mientras
que el resto de la población pertenecía a la 'ammah.
Es oportuno señalar que la élite no fue jamás un grupo cerrado
en la historia del Imperio islámico. La movilidad social, desde las
posiciones más bajas hasta las más altas esferas, siempre fue posible. Ser musulmán y árabe fueron durante las épocas omeya y 'abbasida dos aspectos fundamentales, pero no los únicos. La historia
del Imperio islámico está llena de excepciones a esta regla, que contribuyen a probar la existencia de la movilidad social. Siempre hubo árabes pobres que pudieron ascender a las posiciones sociales
más altas en distintas épocas a todo lo largo del Imperio islámico,
ya fuera por conexiones, por contactos, por habilidades específicas
tales como literarias, científicas, militares, comerciales, etc. Tal fue
el caso del líder militar Almanzor (al-Mansur) en la época del
califato omeya en al-Andalus, o del insigne poeta Ibn 'Ammar en
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
47
la Sevilla de al-Mu'tamid, en el periodo de los reinos de las
Ta'ifas. 3 2
Asimismo, algunos mawali llegaron a ocupar posiciones de
gran renombre y a escalar las esferas sociales más altas, tanto en la
época omeya como en la 'abbasida, en la que vivió al-Jahiz. Por
ejemplo al-Hasan al-Basri, u n maula, de acuerdo con I b n Khallikan, 3 3 fue u n intelectual, literato y líder espiritual que se convirtió
en una de las figuras centrales durante la época omeya. También
existe el caso del famoso músico Ziryab, quien fue maula del califa
'abbasi al-Mahdi. Por su talento en el arte, éste llegó a escalar las
posiciones sociales más altas, sobre todo en al-Andalus en la época
de 'Abd al-Rahman I I . 3 4 Su prestigio y fama como músico le granjearon elevados salarios y cuantiosas regalías, tal como lo describe
al-Maqqari. 3 5 Pero su fama como árbitro de la elegancia llegó inclusive a establecer estilos del corte de cabello entre los hombres de su
tiempo y las más sofisticadas modas de esa época en el vestir y el
comer. Al-Khushani inclusive refiere que él le daba consejos al emir
'Abd al-Rahman I I sobre quién debería ocupar el puesto de qadi de
»
AlTa'rikh
V é a n s e las siguientes obras: Lévi-Provencal, Instituciones. M'hammad Benaboud,
al-Siyasi VM alljtima'i
li-lshbiliyah fi 'Asr DauJ alTawa'if, Al-Matabi' al-Shuykn,
Tetuan, 1983, passim, en especial pp. 32, 65, 70, 74, 120-124, 172-180 y 190-197. Marin
G u z m á n , " E t h n i c groups and social classes in Muslim Spain", passim. M a r i n G u z m a n ,
" U n i t y and variety", passim.
» I b n Khallikan, Wafayat alAyan,
II, pp. 69-73. Ibn Khallikan contiene la g e n e a l o g í a
de al-Hasan al-Basri, la cual es importante para el estudio de la c o n d i c i ó n de mavAa de al-Hasan al-Basri, debido a que su padre era mau-la de Ziyab b. Thabit al-Ansari. V é a s e t a m b i é n
Ibn Qutaybah, AlMa'arif,
pp. 4 4 0 4 4 1 , quien t a m b i é n provee la genealogía de al-Hasan al-
Basri, que muestra su c o n d i c i ó n de mawla de al-Ansari. Tabari, T a n k , II, p. 1058 (edición
de Leiden) T a m b i é n : Taha, AI-'Iraq fi 'Ahd al-Hajjaj Ibn Yusu/al-Thaga/i, p. 87. Wellhausen,
The Arab Kingdom, p. 286. M a r í n G u z m á n , Popular, pp. 29-33. Michael Morony, Iraq after
the Muslim conquest, Princeton University Press, Princeton, 1984, pp. 479 y ss. Hans Heinrich Schaeder. "Hasan al-Basri, Studien zur Frühgeschichte des Islam", en Der Islam, vol.
XJV, 1925, pp. 1-75. Hellmut von Ritter, "Studies zur Geschichte der Islamischen F r ö m m i g keit I-Hasan al-Basri", en Der Islam, vol.' XXI, 1933, pp. 1 -83.
*
V é a n s e Maqqari, Na/h al-Tibb, II, pp. 83 y ss. Dozy, Historia, I, pp. 386-387. M a r í n
G u z m á n , " U n i t y and variety", passim, en especial pp. 15-16. M a r i n G u z m a n , " E t h n i c
groups and social dasses in Muslim Spain", passim.
3 5
Maqqari, Na/h al-Tibb, II, pp. 83 y ss. Entre sus multiples riquezas al-Maqqari men-
ciona las siguientes: un salario de 200 monedas de oro al mes; cuatro gratificaciones al a ñ o ;
mil monedas de oro en cada festividad musulmana. A d e m á s recibía constantemente cebada
y trigo, asimismo, disfrutaba del usufructo de varias casas valoradas en 40 000 monedas de
oro. V é a n s e t a m b i é n : M a r i n G u z m á n , " U n i t y and variety", p. 26. M a r í n G u z m á n , " E t h n i c
groups and social classes in Muslim Spain", passim.
48
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1, 1993
C ó r d o b a . 3 6 Todos estos asuntos prueban que la movilidad social
era posible y nos revelan que la élite no era un grupo cerrado, sino
que a él se incorporaban también algunos mawali.
La división de la sociedad en dos grupos nos lleva, sin embargo, a pensar que entre la khassah y la 'ammah existía también toda
una gama de profesiones, oficios y comerciantes que no formaban
parte n i de una n i de otra. N o pertenecían a la élite por diversas
razones, la etnicidad, la religión u otros impedimentos, y no pertenecían a la 'ammah, pues tenían un nivel social y económico superior a muchos de los que formaban parte del pueblo. De hecho,
mucha de esa gente engrosaba un vasto tercer grupo que podríamos clasificar como clase media, a falta de un término mejor. Dentro de este grupo de clase media se abrían también muchas opciones para la movilidad social, en especial por el éxito en el comercio,
en la educación y por contactos y conexiones con las autoridades
administrativas.
A pesar de que las fuentes árabes describen la sociedad dividida solamente en khassah y 'ammah, es factible inferir que no todos
aquellos que estaban excluidos de la khassah automáticamente formaban parte de la 'ammah. Por otro lado, es importante señalar
que dentro de este último grupo no todos eran iguales. Siempre
hubo grandes contrastes de acuerdo con la educación, la riqueza,
los contactos y las conexiones, por lo que es posible inferir la existencia de otras divisiones sociales de mayor amplitud que la de sólo
élite-pueblo que muestran las fuentes árabes.
El Kitab al-Bukhala' contiene numerosísimas descripciones de
los ricós y los pobres y de sus relaciones. Pero también se puede observar que aun cuando algunos fueran ricos no necesariamente formaban parte de la khassah, como tampoco, si eran pobres, todos
eran igualmente pobres. La existencia de un grupo intermedio o
clase media, también se puede deducir de las agudas observaciones
de al-Jahiz en su Kitab
al-Bukhala'.
El Kitab al-Bukfiaia' señala que el comercio, la agricultura y la
ganadería eran las actividades que generaban los mayores ingresos,37 y además presenta varias historias que describen las relaciones diarias entre el grupo de los ricos y el de los pobres. Por ejem3 6
Khushani, Kitab al-Qudat bi-Qwrtuba/t, p. 12 (p. 14 de la t r a d u c c i ó n castellana).
" Al-Jahiz, Kitab al-Bukhala', passim, en especial p. H 8 y pp. 250-251.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA S O C I A L
49
pío, u n segmento de la sociedad posee propiedades que alquila a
otros más pobres, con todos los abusos que ello conlleva. Esto puede leerse en la historia de los avaros, descrita por al-Jahiz en el siguiente pasaje:
Estaba yo en ésas, añade Ma'bad, cuando me llegó un primo mío con su hijo
y detrás una nota de al-Kindi: "Si la estancia de estos dos visitantes es de una
o dos noches, lo soportaremos, pese a que la pretensión de los inquilinos de
albergar por una noche acabará arrastrando el deseo de hacerlo por muchas". Así que le escribí: " S ó l o estarán con nosotros un mes o cosa por el
estilo". Y su respuesta fue: "Pagas treinta dirhams por la casa siendo seis, es
decir, cinco dirhams por cabeza; si aumentas [los habitantes] en dos hombres
es preciso que pagues dos veces m á s cinco dirhams. A partir de hoy, el precio
son cuarenta". Y le contesté: "¿En qué te perjudica su estancia? E l peso de sus
cuerpos cae sobre la tierra, que aguanta las montañas, y el peso de su manutención lo sostengo yo, no tú. Escríbeme haciéndome saber tus argumentos." N o era yo consciente de qué envite estaba forzando, ni de caer donde
estaba cayendo, porque su respuesta fue:
"Las motivaciones que me incitan a ello son numerosas, sólidas y conocidas. Por ejemplo, la rapidez con que se llena el pozo negro, y consiguientemente, el oneroso precio de limpiarlo. Por otra parte, si se acrecienta la cantidad de pies aumentan también las pisadas sobre la superficie enlucida de
las terrazas y sobre el suelo enyesado de los cuartos; se multiplican las subidas
por las escaleras, con lo que se desconcha el barro, se suelta el yeso y los
peldaños se desgastan, además de que con tanto pateo las vigas se alabean y
quiebran por el exceso de carga. Si proliferan las entradas y salidas, el abrir
y cerrar, echando el cerrojo o descorriéndolo, las puertas se desvencijan y se
desencajan los goznes. A l multiplicarse o doblarse la chusma de rapaces, se
arrancan los clavos de las puertas, las aldabas y las bisagras y todos los corrales son agujereados al excavar hoyos para jugar al guá (zadw). Igualmente
rompen las losas con sus carritos; aparte de arruinarse las paredes con estacas y con la madera de los anaqueles.
" Y si aumentan las familias, los visitantes, los huéspedes y los comensales, se precisa muchísimo m á s de lo corriente verter agua...
" E n la medida de su cantidad necesitan m á s pan, cocina, lumbre y calefacción, pero el fuego ni conserva ni deja nada. Y las casas son pura leña para
él, así como cuantos utensilios hay en ellas son su alimento.jCuántos incendios no habrán ocurrido por causa de alquilar las casas, echando sobre sus
dueños las m á s onerosas pérdidas"! (...) A d e m á s [los inquilinos] toman como cocina los pisos de arriba, en lo alto de las azoteas, aunque haya espacio
de sobra a ras de suelo o en el patio, con los peligros que esto entraña para
personas y riquezas. La noche del incendio las partes ocultas e inviolables de
la casa quedan expuestas a gentes corrompidas que pueden lanzarse sobre
secretos escondidos y cosas bien guardadas y cubiertas: un huésped no declarado, un amo de casa que se sustrae a las miradas, una bebida proscrita, una
50
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
carta acusadora, un rico tesoro que se pretendía enterrar y, sin embargo, el
incendio se anticipó a sus dueños... Multitud de situaciones y circunstancias
que la gente no quiere que se conozcan. 3 8
También esta obra contiene descripciones del alquiler de propiedades para la explotación agrícola. Esto nos lleva a mencionar
que en el Imperio islámico existieron varias formas de contratos de
aparcería, representadas por las instituciones de muzara'ah, masagat y mugharasa, que han sido estudiadas exhaustivamente por
Claude Cahen. 3 9 En el Küab al-Bukhala' se hace constante mención a la necesidad de tener compasión con los pobres -pues es lo
que establece el Qur'an y la tradición del Profeta- y al-Jahiz en diversas oportunidades pone estos temas en boca de sus personajes. 4 0 Sin embargo, hay también pasajes de algunos ricos, quizá avaros, que discriminan, desprecian y no ayudan a los pobres. 4 1 Los
ricos temen caer en la ruina y en los horrores de la pobreza, no sólo
por las limitaciones materiales sino también, como puede inferirse
del Kitab al-Bukhala', por la discriminación y la marginación que
deben enfrentar los pobres. Este sentimiento de temor a la pobreza
no es exclusivo de la época de al-Jahiz n i de su sociedad, sino que
bien puede aplicarse a otras culturas en otros momentos de la historia, pues obedecen a aspiraciones y sentimientos personales, independientemente de la cultura, religión o etnia. El siguiente pasaje del Kitab al-Bukhala' es elocuente por sí mismo:
El colmo de la desventura no es ofrecer el cuello esperando que caiga la espada sobre él. Porque todo ocurre de prisa y el sentimiento apenas se apercibe. Por el contrario, la verdadera desdicha es que aparezcan los primeros
indicios de la ruina, que la angustia se prolongue y no puedas remediar el
mal con tu astucia, que no te falte amigo que te reproche, primo que se alegre
de tu desventura, un vecino envidioso, uno de tus íntimos convertido en tu
enemigo, una mujer sin qué vestirse, una esclava sacada a subasta, un esclavo
3 8
Al-Jahiz, Kitab al-Bukhala, pp. 143-145. Hemos modificado ligeramente la traduc-
ción de Serafín Fanjul.
3 9
V é a n s e : al-Jahiz, Kitab al-Bukhala', p. 178. Claude Cahen, E l Islam, Editorial Siglo
X X I , Madrid, 1974, pp. 141-145. T a m b i é n : M a r í n G u z m á n , E l Islam: Ideología e Historia,
passim, pp. 151 -158. Roberto M a r í n G u z m á n , Introducción a los Estudios Islámicos, Editorial
Nueva D é c a d a , San J o s é , 1983, pp. 123-127.
«
V é a s e , por ejemplo, al-Jahiz, Kitab al-Bukhala', p. 219. Hemos modificado ligera-
mente la t r a d u c c i ó n castellana de Serafín Fanjul.
« ' Por ejemplo: al-Jahiz, Kitab al-Bukhala', p. 190.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
51
quece desprecie, o un hijo que te haga reproches. Medita, pues, en la relación que
hay entre la fama, que es efímera, y las penas que te hemos relatado 4 2
Como es de esperarse, sin embargo, no puede faltar la opinión
contraria de que la riqueza es sinónimo de todos los males, mientras la pobreza posee grandes virtudes. Así por ejemplo, en esta
misma obra se mencionan este tipo de aseveraciones, cuando al-Jahiz cita en boca de uno de sus personajes el siguiente pasaje:
E l mal que acarrea la riqueza es que hace al hombre torpe; en cambio, el
mérito de la pobreza está en que estimula el pensamiento. Si a la riqueza que
tienes añades el ser despreocupado, tu opulencia te emborrachará, y la embriaguez del rico es el deseo de los vividores y el estímulo para la acción de
los aprovechados. 1 "
En la sociedad en la que vivió al-Jahiz se discriminaba al pobre,
y se le exigía sumisión a las autoridades, y a aquellos que poseían
riquezas. El dinero, que proporciona u n estatus social importante,
significa también poder. Por esta razón, muchas de las opiniones
externadas por diversos personajes del Kitab al-Bukhala' son comprensibles. Asimismo, es posible suponer que esas opiniones no
fueron del todo ficticias o una simple creación literaria, sino que,
como puede comprobarse al estudiar las fuentes históricas, reflejan u n sentir de la época. A l respecto, consideremos la opinión de
uno de los personajes de la obra de al-Jahiz:
O í a un anciano de al-Ubulla pretender que los pobres de Basra eran preferibles a los de su pueblo, así que le pregunté: "¿En qué los ves mejores?" Y
respondió: "Respetan m á s a los ricos y conocen mejor sus deberes." O c u r r i ó
una disputa entre dos hombres de al-Ubulla, uno de los cuales soltó a su
oponente palabras muy gruesas que el otro le devolvió. Y observé que la gente se lo reprochaba duramente. Como no le veía la causa, indagué: "¿Por qué
le censuráis lo que le dijo?" Y me contestaron: "Porque es m á s rico que él. Y
si se lo pasamos, permitiríamos a nuestros pobres tenerse por iguales a los
ricos, en lo cual hay un enorme d a ñ o " . Handan b. Sabah dijo: " ¿ C ó m o es
que Riyah me insulta y yo no le hago otro tanto? ¿Es m á s rico que yo?" Luego
calló.**
«
Ibid., p. 232.
« I b i d . , p . 233.
44 Ibid., pp. 182-183.
52
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1, 1993
El pasaje anterior es por sí mismo muy elocuente y no requiere
de mayores comentarios, salvo hacer énfasis en la separación social
de ricos y pobres. Del pasaje anterior también se desprende la discriminación y sumisión de los pobres, que no deben considerarse
iguales a los ricos n i contestarles sus insultos. Al-Jahiz cita frecuentemente, a lo largo de su libro, poemas que muestran estos asuntos.
Por ejemplo:
Guardar el dinero es mejor que ser pobre
¿ N o ves que el poder del varón sobre las gentes crece
cuando saben que es r i c o ? «
Y también de otro poeta:
Déjame que aspire sólo a ser rico, porque
considero que el m á s desdichado de los hombres es el pobre,
el m á s alejado de ellos y el m á s despreciable,
aunque esté bien emparentado y sea de buen linaje.
E l m a g n á n i m o evita su trato. Su mujer
le desprecia, el niño le hace reproches.
E n cambio ves c ó m o anda el rico rodeado de un halo de majestad,
y cómo el corazón de su amigo revienta de júbilo.
Sus faltas se consideran leves por grandes que sean,
pues la riqueza es un dios compasivo.46
Estos antagonismos entre ricos y pobres, estas separaciones
sociales, estos fenómenos de desprecio, discriminación y posiciones de inferioridad, también llevaron a levantamientos sociales en
todas partes del Imperio islámico. Los pobres supuestamente debían permanecer sumisos pero no siempre lo hicieron, y con frecuencia protestaban violentamente contra la falta de alimentos, las
duras condiciones de vida y las injusticias en la distribución de la
riqueza. De estas revueltas sociales está llena la historia del Dar al
Islam. Mediante uno de sus personajes, al-Jahiz señala precisamente los orígenes de estos antagonismos y la reacción de los pobres en
contra de los ricos:
Podrás ver en todos estos sitios c ó m o el pobre está resentido contra el rico,
« I b i d . , p. 240.
4 6 Ibid., p.'240.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
53
c ó m o los mendigos asedian a los poderosos, cómo el que va a pie odia al que
va a caballo y c ó m o la gente está llena a rebosar de envidia.*'
Los marginados y discriminados
E l Kitab alBukhala'
contiene valiosa información acerca de los
marginados y discriminados en el islam medieval. Esta obra refleja
mucho del sentir popular entonces en boga, que bien puede servirnos para trazar algunos lincamientos generales. De entre los marginados están en primer lugar los picaros (mukaddi), y esta obra
describe detalladamente muchas de las actitudes que éstos ponían
en práctica para engañar a los demás y lograr algunos beneficios. 4 8
El Kitab alBukhala'
explica claramente que Khalid I b n al-Yazid,
por ejemplo, uno de los personajes de la obra, fue el gran maestro
de los picaros. Este personaje no fue solamente un picaro, sino que
también actuó en otros niveles, donde alcanzó igualmente una
gran experiencia, pues aparece como el gran maestro. Vemos así
cómo él mismo afirma en la obra que si perdiera las riquezas se
haría narrador o, como dice el texto: 4 9
rodaría por los cuatro puntos cardinales -como hice antes- de picaro, con
la barba crecida y blanca, el gaznate bien timbrado y grato, maneras exquisi¬
tas: todo ello haría mi éxito seguro. Si pido lágrimas a mis ojos, responden
favorablemente; y m á s útil es un poco de compasión ajena que el mucho
dinero. Pasaría el día con trampas y la noche con el oficio que le corresponde;
saldría de bandolero o seria ojos y voz de la partida. Pregunta por mí a los
salteadores de Jabal, o a los maleantes de Siria, a los Zutt de las marismas, a
los cabecillas kurdos, a los levantiscos nómadas, a los criminales de Nahr
Batt, a los ladrones de al-Qufs; interroga a los malechores de Qiqan y Qatar,
que te cuenten los bandidos enmascarados y los degolladores de Jazira cuán
arrojado soy cuando se precisa coraje y qué sutiles mis artimañas en el momento necesario, c ó m o me bato en las algaras reforzándose mi ánimo a la
vista de las vanguardias, de qué forma velo si guardo las atalayas, qué palabras dirijo a los gobernadores si me apresan, cuál es mi paciencia al ser azotado, qué poco me desazono en prisión, cuán livianos me parecen los grille-
*7 Ibid., p . 248. Hemos modificado ligeramente la traducción de Serafín Fanjul.
* 8 Véase: Faruq Sa'd, Ua'a Btkhda al-hhiz, Dar al-Afaq al-Jadidah, Beirut, 1978, p. 190.
4 9
Al-Jahiz, Kitab al-Bulchala', pp. 112-113. Para m á s información sobre los banu sa-
san, o los malechores, asesinos y ladrones del islam medieval véase: Clifford E . Bosworth,
Tfie Medieval Islamic Undenvorld. The Banu Sasan in Arabic Soriet? and Literature, E . J. Brill,
Leiden, 1976, passim.
54
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
tes m á s pesados y cuántas mazmorras perforé; de cuántas cárceles he escapado y cuántos presidios soporté. No me viste como Kurdawayh al-Aqta' en los
días [las batallas] de Sindan, ni en la sublevación de Sarandib, n i fuiste testigo en la guerra de Multan. Pregunta por mí a katifitas, khulayditas, khurrabitas, y bilalitas, así como a los compañeros de Sakhr y Mushir que quedan, a
los últimos amigos de Fas, Ras y Miqlas.50
En la sección del Kitab al-Bukhala' donde se aclaran las palabras usadas por Khalid I b n Yazid se notan con claridad las distintas
formas que los picaros empleaban para timar a la gente. Éstos se
hacían pasar por eremitas, por pobres, por tener un hijo deforme,
etc., para obtener algún beneficio de los demás. Como puede inferirse de la obra, muchas de estas prácticas eran frecuentes entre los
picaros. Sin embargo, debemos tener presente la necesidad de separar la realidad histórica de la creación literaria. Una vez que se ha
logrado establecer esa separación podemos suponer, basados en
otras fuentes, que algunas de estas actitudes -aunque no todas,
pues no existen pruebas históricas de todas ellas- fueron comunes
entre la gente de la época de al-Jahiz. Debido a lo detallado y extenso de estas aclaraciones, citamos sólo algunas:
Mjtrani: te sale al paso vestido de eremita, haciendo notar que Babak le cortó
de raíz la lengua por haber sido almuédano; luego abre la boca como se hace
al bostezar y no se le ve lengua por ningún lado, pero en realidad la tiene de
un palmo. E l mjtrani debe llevar consigo alguien que hable por él, o una
pizarra o pergamino donde se expone su historia.
Kgani: simula ser loco epiléptico espumajeando por la boca hasta el
punto de parecer incurable sin duda alguna, de tanto como arroja y asombrando que alguien en tal estado siga vivo.
Qarasi: se venda la pantorrilla o un brazo apretando mucho y pasa de
esta guisa una noche; al estrangular la circulación, la pierna queda como
tumefacta y, entonces la pringa con j a b ó n y "sangre de culebra" r o d á n d o l a
de manteca y fajándola con un emplasto de tela hecha jirones; después destapa una parte de todo ello, de manera que quien lo ve no abriga la menor
duda de que aquello sea gangrena o bubas parecidas.
Musha'ib: su ocupación es deformar a niños recién nacidos, cegándolos, tulléndolos o mancándolos para que la familia los utilice en pedir limosna. E n ocasiones son padre y madre quienes lo llevan a la operación, pagando un alto precio, por convertirse así el niño en una hacienda de buena renta
que, o bien se puede explotar directamente o alquilar por un arriendo prefi-
5 0
Al-Jahiz, JCitab a l - B u l c M a , pp. 116-117. Hemos modificado ligeramente la traduc-
c i ó n d é Serafín Fanjul.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA S O C I A L
55
jado. A veces los alquilan por buenos cuartos a personas que viájan a África
y mendigan para ellos por todo el camino, eso si son gente de confianza,
porque de lo contrario, han de ofrecer un aval tanto por el niño como por el
arriendo.
Filawn truca sus testículos para hacerte creer que está herniado, o para
aparentar cáncer, llagas o úlceras allá mismo o en el culo, introduciéndose
un buche de gallina con un cacho de p u l m ó n (colgando). Puede ser una mujer quien finja otro tanto con su vulva.
Kagan: mozalbete pícaroy guapo que se prostituyey actúa por los dos lados.
'Awwa': pide limosna entre el crepúsculo y la oración de la noche; ocasionalmente canta si tiene buena garganta y voz conmovedora.
Istil: simula ser ciego, como si tuviera las cuencas vacías, o con tumores
acuosos, o que no ve por cualquier enfermedad de la vista o por cataratas.
Mazidi: Vagabundea llevando unas moneditas de poco valor y gritando: "Estos dineros son para juntar el precio de una ropa de felpa o para pagar
una mortaja, ayudadme a comprarla: Dios os lo pague."
Muqaddis: se sirve de un cadáver a cuya vera se coloca, pidiendo para
amortajarlo. Suele plantarse también en los caminos que van a la Meca junto
a un burro o camello muerto pregonando que era suyo y pretendiendo estar
impedido. Es corriente que sepa las hablas del Khurasan, Yemen y Norte de
África, siendo buen conocedor de sus ciudades, caminos y gentes, así unas
veces es - a su gusto- tunecino, o de Fargana, o de cualquier provincia del
Yemen.
Mukaddi: mendigo picaro.
Ka'bi: su nombre se remonta a Ubayy b. Ka'b al-Mawsili, cuya jefatura
salió de una reunión de bribones habida un a ñ o después de Khalawayh en
torno a una fuente. 5 1
A todo lo anterior hay que agregar también la artimaña de muchos que limaban las monedas para dejarse una parte del metal precioso en su poder y entregar dineros de más baja ley. Ésta fue una
práctica muy extendida en todo el Imperio islámico, de la cual dan
cuenta muchas obras históricas y también este libro de al-Jahiz.52
También en el Kitab al-Bukhala' puede notarse cierta discriminación, en alguna medida bastante difundida, contra los khawarij,
como se lee:
¡Hijo sin madre de peor agüero que los Kharijitas y m á s impertinente que los
que buscan defectos a j e n o s ^
5 1
Ibia., pp. 118-120. Hemos modificado ligeramente la t r a d u c c i ó n de S e r a f í n Fanjul.
52
¡bid., p. 146.
5 3
Ib¡a., p. 260.
56
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1, 1993
Es oportuno recordar que los khawarij se separaron del partido (shi'ah) de ' A l i Ibn A b i Talib (656-661), el cuarto y último califa
Rashidun, primo y yerno del Profeta. En un principio los khawarij
apoyaron a ' A l i y se opusieron a los omeyas de Damasco, enemigos
del califa. Sin embargo, a raíz de los acontecimientos de Siffin en
que ' A l i permitió el arbitraje de dos jueces que decidieran las rivalidades entre él y Mu'awiyah, los khawarij (cuyo nombre quiere decir los que se separan) se separaron de ' A l i . Debido a este arbitraje
señalaron que la-hukmah illa li-Allah ("el juicio corresponde sólo a
Dios"). Asimismo, fueron partidarios del principio de que el caris¬
ma residía en la comunidad, por lo que ésta debía ser de santos, con
exclusión de todos aquellos que hubieran pecado gravemente.
La oposición de los khawarij a los shi'itas y a los omeyas fue
famosa como ejemplo de rebeldía y levantamiento en diversas partes del imperio, en especial en Iraq y el Khurasan. Aún no es posible determinar si ellos participaron junto con los ejércitos 'abbasidas en la revolución de éstos contra los omeyas. Debido a la
propaganda secreta de los 'abbasidas es casi imposible conocer los
detalles al respecto. Sin embargo, es factible inferir que así como
los khawarij estuvieron política y militarmente activos en los tiempos anteriores a la revolución 'abbasida, pudieron también haber
luchado contra los omeyas en el momento del llamado 'abbasida al
levantamiento. Si participaron independientemente déla revuelta
popular contra los omeyas, su lucha armada en el momento de la
revolución 'abbasida pudo haber contribuido a ampliar aún más
las dimensiones populares de la revolución 'abbasida.54
Sobre los khawarij en el momento del levantamiento 'abbasida
las fuentes árabes cuentan con escasa información, salvo la escueta
referencia en el A W U W T al-Dawlah al 'Abbasiyyah que señala que después de que A b u Salamah, uno de los más importantes líderes de
la da'wah abbasida, liberó de la prisión a Bukayr b. Mahan, tam» ¡bid.Véanse
las siguientes obras: M a r í n G u z m á n , Popular, pp. 6 6 ¿ 8 . M a r í n Guz-
m á n , E l Islam: ideología e Historia, pp. 172-177. M a r í n G u z m á n , Introducción a los Estudios
Islámicos, pp. 98-102 y pp. 163-165. Manuel Ruiz Figueroa, "Imamah o autoridad en los
primeros tiempos del Islam", en Estudios Orientales, vol. IX, n ú m e r o s 1-2 (24-25),
1974,
pp. 61-88. Montgomery Watt, The F o r m a t ¡ « Period o / í s l a m i c Thought, Edinburgh Univer¬
sity Press, Edimburgo, 1973, passim, en especial pp. 9-37. Francesco Gabrieli, "Sulle origini
del movimiento Harigita", en Rendiconti delle Sedute dell'Accademia Narjonale dei Lincei cíasse di Sríenze Morali e Storiche, vol. III, fascículo 6,1941, pp. 119-117. De las fuentes primarias
deseamos recomendar el a n ó n i m o Akhbar al-Dawlah al-'Abbasiyyah, pp. 202-204.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA S O C I A L
57
bién líder de la da W i 'abbasida, y pagó sus deudas, Bukayr cayó
gravemente enfermo y en su lecho mortuorio profetizó que el califa
al-Walid I I moriría muy pronto, y que esto marcaría el inicio del f i n
de los omeyas. La profecía también afirmaba que las tribus pelearían de nuevo en el Khurasan, que los khawarij se sublevarían y que
se produciría un gran terremoto. 5 5 Lo importante de esta profecía
es que menciona directamente a los khawarij, pero todavía no ha
sido posible determinar si las referencias a ellos se debían a su participación directa en los ejércitos 'abbasidas, o si era una opinión
generalizada, dada la constante oposición de este grupo a los omeyas. 56
Los khawarij tuvieron fama de revolucionarios y de ser constantes opositores tanto de los omeyas como de los shi'itas. ' A l i I b n
A b i Talib los derrotó en la conocida y sangrienta batalla de Nahrawa, 5 7 de lo que luego éstos se vengaron dando muerte al califa, en
Kufa, en el año 661. Esta fama de revolucionarios y levantiscos parece haber sido la opinión más difundida a nivel popular, y al-Jahiz
la deja también plasmada en su obra.
Asimismo, otros grupos religiosos también aparecen en el Kítab al-Bukhala' como objeto de discriminación y oposición. Tal parece ser el sentido de las palabras que al-Jahiz pone en boca de sus
diversos personajes, en la mayor parte de los casos en forma irónica, de que el sentir popular tendía a la discriminación de ciertos
grupos religiosos, como ocurre en algunas ocasiones con la escuela
de la Qadariyyah. Por ejemplo:
U n hombre solía presentarse a la hora de comer en casa de al-Jawhari, calculando el momento sin errar [nunca]. U n a vez dentro, mientras la gente comía, o puesta ya la mesa, empezaba a berrear: "Dios maldiga a los q a d a r í e s " ,
¿quién podría apartarme de engullir estas viandas si estaba escrito que h a b í a
de c o m e r l a s ? 5 »
5 5
Para m á s i n f o r m a c i ó n véanse: Alchbar al-Daulah al'Abbasiyyah, pp. 249-250. M a r í n
G u z m á n , Popular, pp. 66-55. M a r í n G u z m á n , E l Islam: Ideología e Historia, pp. 267-272.
M a r í n G u z m á n , E l Islam: Religión y Política, A l m a Mater, Cooperativa de Libros de la Universidad de Costa Rica, San José, 1986, pp. 53-58. M a r í n G u z m á n , " L a Escatologia Musulmana: A n á l i s i s del Mahdismo", en Cuadernos de Historia, n ú m e r o 44, Publicaciones de la
Universidad de Costa Rica, San J o s é , 1982, passim. Lassner, Islamic Revolution, p. 93.
5 6
5
Para m á s detalles, véase: M a r í n G u z m á n , Popula, pp. 66-67.
? Véase: Nahj al-Balaghah, Tahrike Tarsile Quran, Elmhurst, s.f.e., passim, en espe-
cial p. 39, y también pp. 92-93, 96-97,144-145,151 y 270.
58 Al-Jahiz, Kitab al-Bukhala', p. 202. C o n relación a la Qadariyyah v é a n s e las siguien-
58
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1, 1993
Dentro del grupo de los marginados y discriminados, los pobres
constituían el mayor número. De ellos ya hemos dado algunas referencias anteriormente. Las personas de mayores recursos económicos consideraban inferiores a los pobres, a los que, debido a su frecuente escasa educación, ciertos personajes del Kitab
al-Bukhala'
los llamaban sugah (populacho), término que de hecho tiene connotaciones peyorativas. A l populacho lo caracterizaban como ignorante, de malas costumbres, supersticioso, de escasa educación y
de bajo nivel intelectual. Así por ejemplo, podemos leer el siguiente pasaje, en donde se describen algunas de estas características:
Especialmente para él se dedicaba, en ocasiones, un gordo francolín o una gallina tierna. E n una de aquellas noches se apagó el hachón y 'Ali al-Uswari lanzó
una incursión sobre el plato del mencionado, aprovechando las tinieblas y aplicando aquello de que la noche es mejor encubridora de la desgracia, pero nuestro hombre reparó en la maniobra - s ó l o era bueno para captar actos de tal
laya- y c o m e n t ó : " C o n razón los reyes no comen con el p o p u l a c h o " »
Muchos otros grupos también estaban marginados. De acuerdo con el sentir popular de la época de su autor, el Kitab al-Bukhala'
presenta a los turcos, a los bizantinos, a los hindúes y a los daylamitas (que habitaban el norte de Irán y que no se habían convertido
al islam en la época de al-Jahiz) como grupos marginados, pues se
les consideraba enemigos del islam. 6 0
Los esclavos también formaban parte de los marginados. En
términos generales, en el Dar al-lslam los esclavos no se emplearon
en labores agrícolas o de producción, sino solamente para trabajos
domésticos, en especial en las casas de familias ricas. 6 1 Los zanj del
tes obras: M a r í n G u z m á n , Popular, passim, en especial pp. 68-70. M a r í n G u z m á n , E l Islam:
Ideología e Historia, pp. 184-185. Roberto M a r í n G u z m á n , " R a z ó n y Revelación en el Islam",
en Revista de Filoso/ía, vol. X M I , n ú m e r o s 55-56, 1984, pp. 133-150. C a r i o Nallino, " S u l l
nome di Qadariti", en RiVista degli Studi OrientaÜ, vol. v i l , fascículo 2, 1916, pp. 461-466.
5 9
Al-Jahiz, Kitab al-BukHala', p. 123. E l texto á r a b e dice literalmente: KadKalika a!-mu-
luk kanat la ta'kul maal-sugah (p. 57), que Serafín Fanjul ha traducido como: " C o n razón las
gentes principales no comen con el populacho". Hemos creido m á s conveniente, para nuestros p r o p ó s i t o s y alcanzar nuestros objetivos, traducir esta frase m á s literalmente, ya que de
esta forma se logra dar m á s énfasis a esa enorme separación entre las clases sociales. E n este
sentido los ricos aparecerían no s ó l o como la gente principal, sino también, como dice textualmente, creyéndose reyes frente a los pobres a quienes consideran inferiores. A s i la separación entre ricos y el populacho (al-sugah) es a ú n m á s dramática.
«O Al-Jahiz, Kitab al-Bukhala', pp. 148-149.
6 1
Idem., p. 241.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y L A HISTORIA S O C I A L
59
África Oriental tuvieron u n gran impacto, pues fueron los pocos
destinados a actividades productivas y no domésticas. Su labor en
la región de Basra consistía en remover las sales de los suelos para
poder cultivar caña de azúcar. Debido a las precarias condiciones
en que vivían, a su cohesión de grupo y a sus pretensiones independentistas, se rebelaron contra las autoridades musulmanas. Inclusive lograron la creación de u n estado independiente que duró desde el año 868 hasta el 883, acontecimiento que tuvo lugar, como
queda claro, después de la muerte de al-Jahiz. Sin embargo, los sentimientos racistas entonces en boga y que se difundían con gran
rapidez, quedan resumidos en la opinión que al-Jahiz puso en boca
de uno de sus personajes: "Los zanj son las gentes m á s obtusas,
necias e imprevisoras". 6 2
Del Kitab al-Bukhala' se puede concluir que el sentir popular
de entonces se resumía en creer que el esclavo era u n objeto, una
riqueza, como el oro o la plata. 6 3 A l esclavo inclusive se le podía
castigar físicamente, aún por algún motivo menor, tal como puede
leerse en el siguiente pasaje:
A l d í a siguiente de que hubiera azotado a sus esclavillos fui a verle y le com e n t é : " ¿ A q u é viene este apaleamiento atroz y este mal comportamiento?
Son esclavos y tienen unos derechos inviolables, unos menesteres y educación; a d e m á s son unos n i ñ o s , m á s necesitados de otra cosa." Y me replicó:
" T ú ignoras que se comieron todas mis pastillas digestivas". 6 *
En otros pasajes de esta obra se repite ese sentir difundido de
que al esclavo se le podía maltratar sin que eso representara ningún
problema. Al-Jahiz cita, por medio de uno de sus personajes, al poeta cuando dice:
6 2
Al-Jahiz, Kitab al-Bulcha!a\ p. 215. Otras de sus frases contra los zanj fueron citadas
y comentadas por Bernard Lewis, Race and Color in Islam, Harper and R o w Publishers, Nueva York, 1971, p. 17. Esta obra de Lewis debe leerse con cautela, pues se ha criticado en los
círculos intelectuales por ser excesivamente tendenciosa. Para m á s detalles sobre la rebelión
de los zanj, véase t a m b i é n : Bertold Spuler, The Muslim World. The Age o/ the Caliphs, E.J.
B r i l l , Leiden, 1960, pp. 63-64. Para m á s detalles sobre los zanj recomendamos: Sirja al-Din
A b u Hafs ' U m a r Ibn al-Muzaffar Ibn al-Wardi, Kharidat al-'Aja'ib wa Faridat al-Ghara'ib,
manuscrito n ú m . 2406 (Mixt 825), en Österreichischen Nationalbibliothek, Viena, p. 4 1 .
« Al-Jahiz, Kitab al-Buichala', p. 78 y 86.
«
Ibid., p. 105. Hemos modificado ligeramente la t r a d u c c i ó n de Serafín Fanjul.
60
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1, 1993
El hombre libre te amonesta, el palo en cambio es para el esclavo y para el
que pide con insistencia no hay nada como no dar. 6 5
No hay duda de que en la sociedad árabe-musulmana de la época medieval la mujer puede incluirse en el grupo de los marginados
y discriminados. El Kitab alBukhala' describe muchos aspectos del
sentir popular, sin excluir a la mujer y su posición en la sociedad.
U n estudio minucioso y con gran cautela de esta obra de al-Jahiz
nos permite notar algunas formas de discriminación y marginación de la mujer. Como la sociedad estaba bajo el dominio del hombre, la obra presenta casos donde se discrimina a la esposa, por
ejemplo, a la que se equipara en muchas ocasiones con una sierva. 6 6
También se dan varias descripciones de prácticas y actitudes misóginas. 6 7 Así por ejemplo, al-Jahiz pone en boca de uno de sus personajes el siguiente pensamiento absolutamente misógino, que bien
puede extenderse a muchos otros ámbitos y prácticas de la época: 6 8
Soy capaz de soportar los mayores dispendios con tal de lograr rápidamente
la paz familiar: Dios maldiga a las mujeres, aunque no me cabe la menor
duda de que quien las obedece es a ú n peor que ellas. 6 9
Veamos, también, la siguiente frase:
Que des por bueno el punto de vista de al-Asma'i de que la mayor parte de
los condenados al infierno han de ser mujeres y pobres.™
Profesiones y actividades económicas
El comercio fue una de las actividades de mayor importancia en la
sociedad árabe tanto en la época preislámica (jahiliyyah) como en
la posterior a la KijraK. El comercio de larga distancia, sobre todo,
constituyó una actividad económica en extremo lucrativa. No hay
6 5
Idem., p. 245.
6 6
V é a s e por ejemplo: Idem., p. 78.
6 7
Idem., pp. 188-209.
6 8
Para m i s detalles sobre todos estos asuntos, véase: Abdelwahab Bouhdiba, La se-
xualité en Islam, Presses Universitaires de France, Paris, 1986, pp. 143-170.
6 9
Al-Jahiz, Kttab al-Bukkala\ p. 188.
7 0
Idem., p. 209.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA S O C I A L
61
duda de que este asunto se relaciona con las divisiones sociales que
hemos explicado anteriormente, ya que permitía que algunos se enriquecieran, a veces en detrimento de otros, lo que generaba la
gran dicotomía ricos-pobres. Además del comercio ciertas profesiones, en especial la de prestamista, favorecían económicamente a
quienes se dedicaban a ellas. En el Kitab al-Bukhala' las actividades
comerciales aparecen con frecuencia. Por ejemplo, en u n pasaje se
describen así:
' U m a r - D i o s esté satisfecho de é l - decía a p r o p ó s i t o de esclavos y esclavas,
de la p o s e s i ó n de ovejas, camellos e incluso de objetos ínfimos o insignificantes: "Dividid todo lo que es perecedero". Y como I b n Sirin inquiriese aciertos comerciantes de mar: " ¿ C ó m o hacéis con vuestras propiedades?", éstos
le contestaron: " L a s repartimos entre varios barcos y si alguno se va a pique
otro se salvará y de no ser mayores las posibilidades de salvación no llevaríamos nuestros tesoros por m a r " . 7 1
El Kitab al-Bukhala' contiene numerosas referencias a los prestamistas, pues éstos realizaban una actividad en extremo importante. Asimismo, nuestra obra proporciona valiosos detalles de la vida
diaria y de la relación entre los acreedores y los deudores. Por u n
lado, se plantea la importancia de los préstamos para ambas partes,
tanto por lo que significaban las ganancias para el prestamista, como por lo que era para el deudor subsanar ciertas necesidades.72 En
cuanto a la relación entre las dos partes, el Kitab al-Bukhala' no
cuestiona ni una sola vez, por medio de alguno de los personajes,
la prohibición islámica del interés (riba). 7 3
71
Ibid., p. 86, y para m á s detalles v é a n s e pp. 250-251.
7 2
Ibid., pp. 193-197.
7 3
Para m á s detalles acerca del concepto islámico de la riba ('interés') recomendamos
las siguientes obras: M á x i m e Rodinson, Islam and Capitalism, T h e University of Texas at
A u s t i n Press, Austin, 1981, passim, en especial pp. 14-15,18 y 4 3 4 5 , para las prohibiciones
c o r á n i c a s de la riba, pp. 20-21; p. 30 para las opiniones teóricas de este t é r m i n o en I b n
K h a l d u n y p. 39 acerca de los términos usados por al-Jahiz, que en o p i n i ó n de Rodinson eran
las palabras técnicas que entonces estaban en boga para pasar por alto las prohibiciones del
Qur'an de cobrar interés por los p r é s t a m o s . Rodinson escribió lo siguiente: " T h i s man,
when demanding payment from a debtor, stressed that he was asked only a low rate of interest from him because he thought he would be reliable. It emerges from these passages that
in al-Jahiz's day in Basra there were many Muslims who practised the lending of money at
interest. O n e cannot say that the ban o n usury was not yet in being at that date, from the
Arabic words used in the text to mean 'loan' and 'lenders' are precisely the classical technical
terms indicatiang the device for getting round the rule..." (p. 39) V é a n s e t a m b i é n : Robert
Roberts, TKe Social Lau-s of the Qur'an, C u r s o n Press, Londres, 1977, passim, en especial
62
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
En la relación entre prestamista y deudor se puede notar la avidez del primero por recuperar su dinero y lo problemático para algunos deudores de cumplir con sus obligaciones. Constantemente
los deudores piden prórrogas a las fechas establecidas para sus pagos, lo que lleva a la angustia y a la desesperación al prestamista,
quien con frecuencia pensaba de los deudores lo que al-Jahiz puso
en opinión de uno de sus personajes:
Siempre que me quedo en casa mis deudores propalan rumores sobre mí,
inventándome enfermedades y sucesos. E n tales días se hacen a ú n m á s corruptos, retorcidos y codiciosos que de costumbre.™
Otros pasajes son también importantes como prueba de las
dificultades que tenían los deudores para pagar, y los prestamistas
para recuperar sus dineros:
E l p r é s t a m o llevaba por condición ser devuelto en un año y si te concedo u n
mes o dos de alivio, reteniendo conmigo el importe otro mes o par de meses
hasta conseguirotro prestatario, no me quedarán beneficios o induso saldré perdiendo. A uno como tú basta con poco y yo tiempo ha que te estoy exigiendo el
pago mientras tú te haces el tonto. Y entretanto, no paraba de comer."
C o n relación a ciertas profesiones, es curioso observar que
probablemente fue u n sentir popular de la época el creer que la
mayoría de los médicos era cristiana. En el Kitab alBukhala' se lee:
E n primer lugar, a sus ojos soy musulmán; esta gente creía desde antes de que
yo fuese médico -incluso antes de que apareciese sobre la faz de la tierraque de los musulmanes no se puede sacar provecho en Medicina; además,
mi nombre es A s á d cuando convendría que me llamara Salib (Cruz), Jabra'il
(Gabriel), Yuhanna (Juan), o Bira. M i sobrenombre (kunya) es Abu al-Harith
cuando vendría bien que fuese A b u 'Isa, Abu Zakariya o A b u Ibrahim; llevo
ropa de algodón blanco cuando lo bueno seria que mis vestidos fueran de
seda negra; por último, mi lengua es el árabe y sería necesario que la mía
fuese el habla de los habitantes de Jundisabur>
pp. 103-104; para m á s detalles acerca de las deudas, pp. 101-103. T a m b i é n : A ! Qur'an, sura
I I , ayas 276 y 278; sura X X X , aya 38, para el estudio de las prohibiciones c o r á n i c a s de la riba.
Para m á s detalles sobre al-Jahiz y el Kitab al-Buichaia' en lo concerniente a la riba, v é a s e :
Charles Pellat, Le milieu basrien et la formation de Gahiz, Adrien Maisonneuve, París, 1953,
passim, en especial pp. 234 y ss.
7 4
Al-Jahiz, Kitab al-Bulchala', p. 196.
7 5
Ibid., p. 197. Hemos modificado ligeramente la traducción de Serafín Fanjul.
7 6
ífcid., p. 161. Hemos modificado ligeramente la t r a d u c c i ó n de Serafín Fanjul.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA S O C I A L
63
Estas opiniones nos llevan a pensar que posiblemente a nivel
popular se creía, en la época en la que vivió al-Jahiz y quizá también
en la época anterior, que la mayoría de los médicos era cristiana.
Con gran cautela, es entonces factible preguntar: ¿no sería cierto
que la mayoría de los médicos de entonces era cristiana, por lo menos en ciertas zonas del imperio, o bien, que los médicos de mayor
talento y éxito en sus actividades fueran cristianos o judíos? Es importante recordar que un gran número de manuscritos árabes, tanto del Mashriq como de al-Andalus, coinciden en señalar que la
mayoría de los médicos era cristiana o judía, lo que es compatible
con esa opinión popular que presenta el Kitab
al-Bukhala'J1
Además de las profesiones o actividades económicas, religiosas y políticas, ya señaladas, el Kitab al-Bukhala' puede resultar una
importante fuente para el conocimiento de ciertos detalles - c o n
algunas limitaciones- sobre los líderes políticos como, por ejemplo, el califa 'Urna I b n al-Khattab. La obra de al-Jahiz también proporciona algunos datos curiosos sobre la posición administrativa
de los gobernadores, de los líderes militares y de algunos personajes históricos como al-Muhallab I b n A b u Sufra, gobernador de
Iraq y el Khurasan; al-Hajjaj I b n Yusuf al-Thaqafi, gobernador
de Iraq; Dawd b. Dawd, gobernador de Wasit; Yusuf Ibn 'Umar,
gobernador de Kufa y Khalid b. al-Qasri, gobernador de Iraq en la
época de Hisham I b n 'Abd al-Malik. Asimismo, se pueden conocer
datos que escapan a otras fuentes sobre los líderes religiosos como
los qadis, los kuttab (burócratas, escribanos) y sobre muchas otras
profesiones como los literatos, los poetas y los secretarios. A lo anterior debemos agregar toda una gama de profesiones u ocupaciones desde médicos, artesanos, músicos, contadores de cuentos,
criados domésticos, panaderos, asadores, cocineros, confiteros,
tintoreros, hasta finalmente concluir con los esclavistas y los esclavos. Aunque esta obra describe muchas de las ocupaciones y actividades económicas, políticas y profesionales de la época de al-Jahiz,
"
Véanse: Jamal al-Din A b u al-Hasan ' A l i Ibn Yusuf al-Kifti, Kitab Ta-'rikh al-Huka-
m a \ manuscrito n ú m . 4903 en la Biblioteca Nacional de Madrid. T a m b i é n se encuentra en
L a Real Biblioteca de H Escorial bajo el n ú m . 1778. También el a n ó n i m o Kitab Ta'rikh
al-Hukama', manuscrito n ú m . 4889 en la Biblioteca Nacional de Madrid, passim, en especial
pp. 301-303 sobre M a i m ó n i d e s y pp. 217, 344-345, 381, 406 sobre los diversos m é d i c o s
cristianos. Véanse t a m b i é n : M a r í n Guzman, " E t h n i c groups and social classes in Muslim
Spain", passim. M a r í n G u z m á n , " U n i t y and variety", passim.
64
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
es una fuente que cuenta con grandes limitaciones si lo que se busca es información sobre jornadas de trabajo, salarios, remuneraciones y otros asuntos propios de la historia económica y social. Para
esto es necesario consultar otro tipo de fuentes, sin que ello le reste
valor al Kitab
alBukhala'.
División del trabajo por sexo, y posición social de la mujer
En todas las sociedades se han dado divisiones del trabajo de acuerdo con el sexo, de manera que existen ciertas actividades propias
para el hombre, mientras otras están reservadas a la mujer. En la
sociedad musulmana medieval no estaba socialmente aceptado
efectuar actividades que pertenecieran al ámbito de acción del sexo
opuesto. En términos generales, estas divisiones son muy claras en
el islam. Así como el uso de joyas y ciertas telas como la seda (harir)
son exclusivas de la mujer, hay vestimentas y actividades que son
propias del hombre. 7 8 De acuerdo con las fuentes árabes, los hombres se dedicaban a la producción agrícola, al comercio a larga distancia, a la guerra, a la administración pública y religiosa, a la ley y
a muchas otras actividades propias de la vida diaria, como lo relacionado con el destace de los animales para la preparación de la
carrie y otros derivados como los cueros, el uso de los cuernos del
animal, etc. En el Kitab alBukhala' esta actividad carnicera, de dar
muerte al animal y de destazarlo parece estar vedada a la mujer, por lo
menos a nivel popular, tal como se puede leer en las siguientes líneas:
Y como los oyentes le preguntaran por ella, agregó: - E s t e año uno de sus
primos paternos le regaló una res para sacrificar. C o m o la viera apenada y
triste, pensativa y cabizbaja, me dirigí a ella: "¿Qué tienes, Mu'ada?" "Estoy
viuda, no tengo marido ni experiencia para disponer la carne de los animales
7 8
V é a s e : Roberto M a r í n G u z m á n , "Discriminados y marginados en el islam medie-
val", de p r ó x i m a p u b l i c a c i ó n , passim. Véase también: Bouhdiba, Sexualitó, pp. 46-48. Para
m á s detalles sobre la p r o h i b i c i ó n para el hombre de vestir seda v é a s e : Muhammad Ibn Isma'il A b u 'Abd A l l a h al-Ju'fi al-Bulchari, Al-Sahih, edición oficial del s u l t á n Abdulhamid, E l
Cairo, 1312 H . , v o l . VII, p. 166, donde cita el dicho del Profeta de que la seda es paralas
mujeres; aUiarir Ü - a l W . Vestir joyas está prohibido para el hombre, por lo que se cita el
hadith que dice: alKhatam
¡i-al-nisa (las joyas son para las mujeres). V é a s e al-Bukhari, Al-Sa-
hih, VII, p. 170. Para m á s información sobre este famoso tradicionalista recomendamos:
C a r i Brockelmann, "Al-Bukhari", en Starter Encyclopaedia of Islam, C o r n e l l University
Press, Ithaca, 1953, p. 65.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
65
sacrificados, porque se me murieron quienes se daban m a ñ a y provecho en
ello; así que temo se eche a perder una parte de la oveja por no saber asignar
a cada pieza su sitio [y finalidad]. Por otro lado, estoy cierta de que Dios no
ha creado nada sin provecho, ni en ella ni fuera de ella. Pero el ser humano
es incapaz sin remedio. M i miedo no es perder algo, sino que lo poco acarree
la pérdida de lo mucho. La utilidad de los cuernos es sabida: colocarlos a
guisa de garfios clavándolos en alguna viga del techo para colgar serones,
alcuzas y todo aquello que inspire precaución a causa de ratones, hormigas,
gatos, cochinillas, culebras y demás. Las tripas sirven para cuerdas de cardadores, que tanto necesitamos. E l cráneo, las quijadas y los restantes huesos
se machacan, tras pelarlos de carne y se cuecen- la grasa que desprenden se
usa para lámparas, aliños de comidas o para la 'asida entre otras cosas.
[Una vez hervidos] esos huesos se emplean para encender lumbre, pues nunca se ha visto materia inflamable m á s pura ni que dé mejor llama, calentándose las ollas más aprisa por la escasa mestura de humo. E l pellejo..., el cuero
mismo es una bolsa. Y la lana sirve para cometidos sin cuento. Las entrañas
y heces, ya secos, son [tan buenos como] la leña". A ñ a d i ó : "Ahora nos queda
el o u é hacer con la sanere ooraue no ienoro aue Dios —glorificado v ensalzado sea- no ha prohibido de la sanere vertida m á s aulcomerla o bebería
pero puede usarse para otros menesteres no vedados"?*
El pasaje anterior es importante como uno de los más claros
ejemplos de esas estrictas divisiones del trabajo por sexo que existieron en el islam medieval y que al-Jahiz deja entrever en varios
pasajes del Kitab al-Bukhala'. Aunque este libro no contenga mayores detalles al respecto, la cita anterior es importante como ejemplo
de las divisiones que existieron en la época de al-Jahiz, que muestran también algunos aspectos de la posición social de la mujer. La
mujer aludida en la historia anterior sabe la función y el provecho
que se puede obtener de cada parte del animal. Del pasaje que comentamos se puede inferir que la mujer conoce bien lo referente a
la. cocina y preparación de los alimentos, así como el uso de los
huesos, las entrañas y las heces del animal para encender el fuego.
Esto nos lleva a concluir que la actividad principal de la mujer se
daba en el hogar, como es posible estudiar también en muchas
otras obras de la época.
7
' Al-Jahiz, Kitab al-Bukhala', pp. 103-104.
66
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
Actividades sociales y pasatiempos
El Kitab al-Bukhala' es también una importante fuente para el estudio de las actividades sociales de los musulmanes, árabes y mawali,
en las épocas omeya y 'abbasida, más o menos hasta la del califa
al-Mutawakkil (m. 861). A lo largo de la obra se describen muchos
de los pasatiempos que practicaban los personajes, que reflejan
también la realidad social de la época. U n o de los entretenimientos
más comunes era contar cuentos, lo cual constituía, sin duda, una
actividad absolutamente social, pues planteaba la interacción entre
el que cuenta la historia y aquellos que la escuchan. Contar cuentos, comer y compartir las comidas con los invitados, así como escuchar música, son los pasatiempos más populares que se describen en esta obra. 8 0 Así por ejemplo, en la historia de al-Hizami se refiere
el siguiente pasaje, que revela el sentir popular y parte de los entretenimientos más comunes cuando, al preparar un vino, se menciona que:
Y si sale bueno - D i o s me proteja- en sazón y puro, no hay forma de escapar
a beberlo porque no apetece dejarlo. Y si me siento en casa a degustarlo no
ha de ser sin perderme el dulce néctar de Persia, las gordas gallinas, los cabritos de Kaskar, las frutas de Jabal, los crujientes aperitivos y los frescos arrayanes que podría disfrutar en casa de aquellos cuyas fortunas no menguan
ni sus bienes se agotan y de quienes no se cuidan de qué lado cae [la suerte],
pasando el tiempo en amena charla y oyendo bonitas m ú s i c a s . 8 1
La actividad social de las comidas es otro de los pasatiempos
más frecuentes que se describen en el Kitab al-BuJchala'. De esta
obra se puede inferir que dicha práctica, aceptada como una necesidad social de compartir las comidas, planteaba también la gran
dicotomía entre la avaricia versus la generosidad. En la obra aparece
con claridad el sentir popular, socialmente aceptado, de que cuando alguien se sentaba a ingerir los alimentos debía hacerlo en grupo, a fin de compartir la comida con los demás. Inclusive el Kitab
al-Bukhala' menciona que el famoso literato e influyente teólogo
al-Hasan al-Basri nunca comía solo, lo cual puede interpretarse como una pauta a seguir, que estaba muy difundida en todos los sec-
8 0
V é a s e al-Jahiz, Kitab al-Bukhala', fassim, en especial p. 177.
81
Idem., p. 129. T a m b i é n pp. 132 y 177. Hemos modificado ligeramente la t r a d u c c i ó n
castellana de S e r a f í n Fanjul.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA S O C I A L
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tores de la población. 8 2 Compartir las comidas forma parte de las
principales características sociales de la hospitalidad de los árabes,
que el autor presenta en oposición a la avaricia de los no árabes, es
decir, los mawali. En esta obra de al-Jahiz se menciona la práctica
social de comer ciertos platillos con la mano, sin cubiertos y todos
del mismo recipiente, e ingerir agua con las comidas. 8 3 También a
nivel popular se creía que las sopas y los caldos eran los alimentos
más nobles, para lo cual inclusive se citaban algunas tradiciones
del Profeta.
Debemos recordar los principios coránicos de la generosidad y
el reparto equitativo de la riqueza, que aparecen en numerosas ayas,
como por ejemplo X C I I I , 9-10, X C I I , 5-11, C I V , 1 -3. Dar de comer al
necesitado había sido tradicional entre los árabes en la época de la
jahiliyyah y se continuó con mayor énfasis después del surgimiento
del islam, debido a los preceptos establecidos en el Qur'an. El mismo pilar islámico de la zakat es una obligación social para con los
demás y las autoridades públicas y debe entenderse como una limosna obligatoria que Allah retribuirá con creces.84
La tradición árabe aprobaba que si una persona recibía huéspedes inesperadamente debía servirles de comer, así tuviera que
llegar al caso extremo de matar el único camello que poseía. A cambio de esa gran generosidad se esperaba de los demás u n trato semejante. Esta práctica se convierte, entonces, en una actividad y en
obligación social. Si el anfitrión no llenaba a cabalidad las formalidades mínimas, tal como lo esperaba el huésped, se exponía a una
severa critica y a las habladurías de la gente. En el Kitab
al-Bukhala'
se describen escenas de malas comidas y los rumores que surgían
si u n anfitrión no cumplía con lo establecido. Estos chismes pare¬
cen haber sido frecuentes. Así, al-Jahiz pone en boca de uno de S U S
personajes la descripción del siguiente dramático pasaje:
Dijeron a al-Jammaz: "Te vimos en el zaguán de Fulano, tenías delante una
bandeja y estabas comiendo; ¿de qué material era el plato y qué h a b í a en él?"
8 2
Idem., p. 221.
8 3
Idem., p. 134, y t a m b i é n p. 137, para m á s detalles sobre estas prácticas sociales y su
significado en la é p o c a de al-Jahiz.
8 4
Véanse: M a r í n G u z m á n , E l Islam: ideología e historia, pp. 119 y ss. M a r í n G u z m á n ,
" E l Islam, una religión", en Crónica, n ú m . 3,1982, pp. 81-90. T a m b i é n : Hamilton G i b b , E l
Mahometismo, Fondo de C u l t u r a E c o n ó m i c a , M é x i c o , 1966, pp. 9-27.
68
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
"Vómitos de perro en una calavera de cerdo," r e s p o n d i ó . 8 5
Esto refleja con claridad lo que venimos explicando y nos lleva
a plantear varias interpretaciones. Por un lado, si bien es cierto que
la práctica de la generosidad era tradicional entre los árabes, quizá
muchos de ellos la exageraban con el propósito de evitar críticas y
chismes, como se puede inferir de numerosos pasajes del Kitab al
Bukhala'. La avaricia se achacaba a los 'ajam, mientras que la generosidad se asociaba con los árabes. Por esta razón muchos árabes
exageraban su generosidad para evitar, por un lado, habladurías, y
por otro, que se les asociara con los 'ajam, lo que para los árabes
significaba una categoría social inferior.
Asimismo, el pasaje citado refleja también la curiosidad de algunos por preguntar acerca de lo que se comía, el material del plato
y sobre la calidad de los alimentos. Estos asuntos son importantes,
pues describen las actitudes y quehaceres de la vida diaria y las interrelaciones entre los distintos miembros de la sociedad: la avaricia, la generosidad, las habladurías, las críticas, etc. Además, en la
crítica que se lee en el pasaje anterior es obvio que el plato se describe como una calavera de cerdo, animal cuyo consumo está prohibido en el islam, y por añadidura su cría y el empleo de cualquiera de
sus derivados. Manifestar que se estaba comiendo en una calavera
de este animal se consideraba una verdadera afrenta. Sin embargo,
también debemos tomar en consideración que la obra de al-Jahiz es
irónica y este pasaje puede resultar jocoso. A nivel popular entre
los musulmanes, los perros tampoco han sido ampliamente aceptados, pues se les considera el caballo o medios de transporte de los
jinn, y que son para los augurios. 8 6 Por estas razones la crítica no
pudo haber sido más sarcàstica.
8 5
Al-Jahiz, Kitab al-Buldiala, p. 137. Hemos modificado ligeramente la t r a d u c c i ó n
castellana de Serafín Fanjul.
8 6
Para m á s detalles véase: Hamilton Gibb, Arabic Literature. An introduction, Oxford
University Press, Oxford, 1963, p. 76. G i b b explica la importancia de la obra de al-Jahiz,
tanto el Kitab al-BulcHala' como sus otras obras, en cuenta el Kitab al-Hayaivan, en donde
al-Jahiz explica con relación a los perros muchas de las tradiciones y supersticiones, como
por ejemplo la ya s e ñ a l a d a de que los perros son el caballo de los jinn, y que tienen una
p o s i c i ó n importante en la ciencia de los augurios. A este respecto G i b b e s c r i b i ó : "Popular
superstitions are brought in - h o w the dog is reputated to be the horse of the Jinn, its place
in the science of augury, and how the madness caused by its bite may be cured by the blood
of kings and nobles" (p. 76).
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA S O C I A L
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La gran crítica y el sarcasmo de al-Jahiz se refieren a la avaricia
de aquellos que no compartían sus alimentos con los demás. Para
u n árabe y musulmán como al-Jahiz, estos asuntos eran contrarios
al islam y a las tradiciones, hospitalidad y generosidad árabes. La
mayoría de los ejemplos de avaricia en esta obra son de los que escatiman sus alimentos y no los comparten con los demás, y tal como al-Jahiz lo plantea, en especial los 'ajam. Existen innumerables
ejemplos de avaricia con la comida en esta obra. Los siguientes son
sólo algunos ejemplos:
El panadero de cierto amigo me refirió que éste le azotó por el punto de
cocción del pan, pues le había dicho: "Cuece bien el que como yo mismo,
pero el de mis invitados cuécelo sólo a medias; y el de mi familia o huéspedes
no d e b e r á s en n i n g ú n modo acercarlo al fuego, sino lo justo para convertir
la masa en panecillo, de suerte que se pueda coger." Es decir, le encargó algo
dificilísimo que, al serle imposible, provocó su apaleamiento en la medida
que se azota al hombre libre a d ú l t e r o . "
O t r o jocoso pasaje es el siguiente:
¿Pero no sabes lo del cabrito? Propinó ochenta azotes al asador por el punto
del asado. Y es que le había indicado: "Pon el cabrito en el horno en el instante de disponer la mesa para que así pueda yo hacer ver que se demora
mucho, a lo cual lo traerás de manera que parezca que yo te he urgido. U n a
vez esté ante los invitados, medio crudo, creo que les bastará con eso; y si no
lo comen, lo vuelves al horno para tornar a presentárnoslo al día siguiente,
pero frío, de modo que un solo cabrito hará por dos." Pero un día le llevó un
cabrito bien asado y los huéspedes dieron buena cuenta de él, provocando
los ochenta azotes, tal como se castiga a quien difama a una mujer libre.»»
Asimismo, otra divertida descripción:
V i v í a entre nosotros uno de los Banu Asad que llenaba con agua la boca del
hijo del aparcero cada vez que trepaba a las palmeras para recoger dátiles
frescos. Y hubo quienes le embromaron con tal motivo diciéndole: "Se bebe
el agua, come algo cuando está en la palmera y al ir a bajar se mea en la mano
y luego se lo pone en la boca." Los dátiles frescos valen demasiado poco a
ojos de los hijos de los aparceros, o de los hijos de nadie, como para que
puedan soportar la mitad, ni a ú n menos, de semejante asquerosidad. Y co-
8 7
8 8
Al-Jahiz, Kitab al-Bukhala,
Idem., p. 122.
p. 122.
70
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mo consecuencia, sin embargo, le rellenaba la boca con agua amarilla o verde para que no pudiese conseguir otra parecida en la copa de las palmeras. 8 '
También:
Al-Thawri, su familia y su criada cayeron enfermos de calentura, con una
fiebre tan alta que no p o d í a n ni comer pan. Consiguientemente ahorró la
provisión de harina de codos esos días, lo que le regocijó sobre manera hasta
el punto de comentar: " S i viviera en Suq al-Ahwaz, Natat Khaybar o Wadi
al-Juhfa, podía ahorrarme cien dinares anuales." N o le importaba pasar perpetuamente calenturas, él y su familia, con tal de apartarse el gasto de la
harina.»
Existen, asimismo, incontables ejemplos de avaricia a otros niveles, como con la ropa, las sandalias y otras prendas. C o n frecuencia se menciona la tacañería de muchos de remendar la ropa una y
otra vez, harapos que eran casi imposibles de recoser, con tal de
ahorrarse algún dinero. 9 1 Lo mismo es cierto para las sandalias. El
Kitab al-Bukhala' pone en boca de uno de sus personajes avaros, lo
siguiente:
E l primer y obligatorio ahorro es remendarse las sandalias - d e c í a - procurándose buenas piezas de cuero, engrasándolas a diario, atando las puntas de
los cordones al modo de los ascetas para que nadie los pisey rompa. También
es imprescindible dar vuelta al trapo del bonete (gdanswua) cuando se ensucia, lavándolo otra vez, si es preciso, por haber tornado a mancharse. Utiliza
para tal cometido una tela yemení listada (/libara) que se puede volver muchas
veces. 1 »
Respecto de las comidas, es posible notar una práctica social
difundida que es la de que la mayoría de las veces las comidas debían hacerse en la casa junto con los miembros de la familia, salvo
en caso de que se recibiera una invitación a comer. En el Kitab ai
8
' Idem., p. 190.
» I d e m . , p. 163. Hemos modificado ligeramente la t r a d u c c i ó n de Serafín Fanjul.
"
Idem., en especial pp. 8 5 , 1 1 0 , 1 2 2 , 1 6 3 y 165.
M
Idem., pp. 163-164. Para m á s detalles sobre la costumbre de remendar las sandalias
v é a s e el famoso cuento á r a b e titulado " L a babucha de la mala suerte", recopilado por
Miguel A s í n Palacios, Crestomatía de Arabe Literal, Imprenta y Editorial Maestre, Madrid,
1959, p. 1, que dice: hukya annahu kana fi Baghdad rajulun ismuhu Abu alOasim al-Tunbmi
wa Una lahu madasun sara lahu wa hua yalbasuhu saba' sinin wa kana kullama tagata' minhu
mauYÜ'tt ja'aia makanahu rug'atan ila an sara ¡ l a ghayati al'thigali wa sara al'nas yadrUmna
bihi al'matKal.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
71
Bukhala' con frecuencia pueden leerse frases del tenor siguiente:
"¿Dónde cena la gente sino en casa?" Ante tal pregunta lo normal
es contestar: " N o , por Dios, de no ser que Fulano me retuvo o me
invitó a cenar". 9 3 Khalid al-Qasri, quien fue gobernador de Iraq en
la época omeya aconseja, según refiere al-Jahiz en su obra, que:
Lia'kul
kullu
imrin fi manzüihi,
wa fi mawdi'i
amxhi wa unsihi, wa
duna sitrihi wa babihi.9* Como complemento de estas comidas, la
actividad social estimulaba a contar cuentos y a mantener amenas
pláticas, como se lee:
Te sería más conveniente y en consonancia con lo que tus manos prodigan
si lo ofrecieras a alguien cuyo agradecimiento puede ser útÜ y su memoria
duradera, a quien te solace con agradable conversación y oído haciendo largo
el almuerzo y breve el tiempo. 9 5
Pero en todo esto podemos preguntar ¿qué comía la gente? El
Ki'tab alBukhala'
nos proporciona innumerables detalles de los
productos comestibles, de la forma de prepararlos y de la actividad
social que significaba la comida. Entre los productos agrícolas de
mayor y más frecuente consumo, que nos sirve para notar la variada dieta que tenían los musulmanes de esa época con ciertos ingresos están los siguientes: trigo para pan, 9 6 arroz, dátiles, melocotones, vegetales, vinagre, frutas, 9 7 zanahorias, habas y peras del
Khurasan, 9 8 además de las carnes, especialmente de cabro y de cor9 3
Idem , p. 109.
*
Idem, p. 66 del original árabe. Serafín Fanjul traduce asi: "Coma, pues, cada quien en su
morada, en lugar seguro y ameno, detrás de su corana y puerta" (p. 131 de la versión castellana).
9 5
Idem, p. 132.
*
Al-Jahiz en su Kitab al-Buldiala' describe en numerosos pasajes los productos m á s
importantes que servían de alimento a sus c o n t e m p o r á n e o s , entre los que el trigo (gamh)
ocupaba u n lugar especial. V é a n s e , por ejemplo, pp. 136-137, para mayores detalles sobre
la importancia del pan de trigo en esa época. Para otras latitudes y para otros periodos del
Dar ai-Islam se ha s e ñ a l a d o también esa misma preponderancia del trigo entre los d e m á s
cereales y productos. Ese grano fue el alimento básico. A s í , por ejemplo, el profesor M'hammad Benaboud, de la Universidad de T e t u á n (Marruecos) ha demostrado t a m b i é n que el
trigo fue el principal producto para la alimentación de la p o b l a c i ó n de Ishbiliyah (Sevilla)
en el siglo XI, durante la é p o c a de los reinos de Taifas, lo que bien puede extenderse para
otros territorios y periodos de la historia del Islam. V é a s e su obra AI-Ta'rilch alSiyasi wa
aUjtima'i Ii-IshbiliyaK fi 'Asr Dawl al-Tawa'if, p. 164. A s i escribió: al-gamJi aUadhi yakunu
ai-masdar al-asasi ¡¡-al-qhadha'i ('el trigo fue el articulo básico para la alimentación', p. 164).
"
Para m á s i n f o r m a c i ó n acerca de las descripciones de los alimentos y los diversos
artículos, véase: al-Jahiz, ICitabal-Bulchala', p. 131 y 156.
' 8 í d e m . , p . 158.
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E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1, 1993
dero. La carne nos lleva a plantear dos cosas. Por u n lado, que la
ingesta de ese producto marcaba, tal como aparece en el Kitab al
Bukhala', la separación entre ricos y pobres, pues su consumo era
u n privilegio de los ricos, de las mesas escogidas: "Jamás v i retirarles u n plato sin que en él quedase algún resto. Sabían que la aparición del cabrito era algo propio de mesas escogidas".99 Por otro
lado, que el consumo de carne dio origen a posiciones antagónicas,
entre aquellos que la consideraban u n gran alimento y los que pensaban que era dañina. Así, en esta obra aparecen numerosas referencias a la oposición al consumo de carnes:
Por último, no te recomiendo comer carne dos veces seguidas, "porque Dios
detesta a las familias c a r n í v o r a s " . ^ 'Umar afirmaba: "Cuidado con esas
carnicerías que provocan las mismas ansias que el vino", y agregaba: " E l aficionado a la carne es como el adicto al alcohol." [...] Harim b. Qutba mencionó la carne con estas palabras: "Mata a las fieras." Por su parte, al-Muhallab o b s e r v ó : " D a r carne a quien no le apetece sí que es u n a muerte
sangrienta." Y alguien de la Antigüedad aseveró: "Dos cosas rojas matan a
los hombres, la carne y el vino; y dos igualmente bermejas acaban con las
mujeres, oro y a z a f r á n " . " »
No todos los entretenimientos descritos en muchas obras de
la literatura árabe y persa, es decir musulmana, estaban en conformidad con el Islam. Algunos pasatiempos, como ingerir alcohol,
eran contrarios a los preceptos coránicos. En la obra que nos ocupa se dan incontables descripciones del consumo y fabricación de
bebidas alcohólicas, lo que refleja una actividad bastante difundida
en el Mashriq. También muchos musulmanes de al-Andalus consumían bebidas alcohólicas, para tomar sólo los dos extremos,
oriental y occidental, del Daralhlam.
Es oportuno recordar que en
el Mashriq se dio una aplicación más rigurosa de la ley, a diferencia
9 9
1 0 0
Idem.pp. 156-157.
A este respecto, es importante consultar el texto á r a b e que dice asi: /d-inna AllaH
yuhghidu ahí albayt allahimm (p. 109 del texto árabe).
1 0 1
Al-Jahiz, Kitab alBukhala', pp. 167-168 de la traducción castellana. Serafín Fanjul
traduce "dos igualmente bermejas" que p o d r í a traducirse también como "dos cosas igualmente amarillas", aun cuando el texto á r a b e hable de cosas rojas, ya que en A m é r i c a Latina
es m á s aceptable referirse al oro y al azafrán como amarillo, y no como rojo o bermejo. E l
texto á r a b e así dice: wa gala al-Muhallab: lahmun waridun 'ala ghayr garimin, hadha al-mawt
al-ahmar. Wa gala a l - a u W ; ahlaka al-rijal al-ahmaran; al-lahmu wa al-khamru, vja ahlaka al-ni¡a' al-ahmaran: al-dhahabu wa al-za'faranu (p. 109).
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
73
de la lenidad de los jueces musulmanes de la Península ibérica que
no castigaban con severidad a los borrachos, como refiere al-Khushani para la época omeya en al-Andalus. 1 0 2 U n o de los pasajes más
interesantes a este respecto, en el Libro de los Avaros, es el contenido
en la historia de Zubayda I b n Humayd, que dice:
U n a noche en que Zubayda estaba borracho vistió u n camisón a un amigo
que no bien lo tenía puesto -temiendo se tratara de un antojo y a sabiendas
que aquello era efecto de los vapores del alcohol-, marchó al punto para su
casa y lo convirtió en un barnakan para su mujer. Cuando amaneció, Zubayda preguntó por la prenda y se puso a buscarla; le refirieron c ó m o se la había
chantado a Fulano y m a n d ó por él. Ya frente a frente le reprochó: " ¿ N o sabes
que no es lícito aceptar del borracho el regalo, la compra, la venta, la limosna
o d repudio? A d e m á s , detesto la mala fama que me vendrá por habértelo
regalado a efectos de la borrachera; devuélvemelo para poder obsequiártelo
de buen grado estando bien despierto: aborrezco perder alguna de mis pertenencias en balde". Pero como viere al otro dispuesto a resistir,.exclamó:
" ¡ A h malhaya! L a gente bromea y se divierte pero no se les reprocha nada
por ello- vuélveme el camisón por la Guarda divina" Y el otro- "Temía exactamente esto y antes de acostarme le abrí el escote, le estiré las mangas y le
corté la delantera D a r á bue sirviesel a mi muier Si después de todo eso a ú n
lo quieres t ó m a l o " A lo cual se a e a r r ó Zubavda- "Claro que lo cojo si vale
para tu mujer valdrá para la mía" Y la nueva respuesta- " E s t á en el tintorero". "Pues tráelo no obstante" replicó Zubavda con la consiguiente defensa
del amigo: "Pero no se lo llevé yo". Aqui Zuba'yda comprendió que estaba
atrapado sin remedio y terminó diciendo: "¡Por mis padres! E l Enviado de
Dios —Él lo bendira v salve— c u a n acerrado estuvo e n su frase- Se iuntó todo
el mal en una casa se cerró a cal y canto, pero el alcohol fue la llave".l°3
El pasaje anterior es muy rico en contenidos y muestra algunos
aspectos de la sociedad en la que vivió al-Jahiz. Por u n lado, las
transgresiones a la ley por ingerir alcohol y por otro, las costumbres y vestimentas de la época, así como la existencia de la profesión de tintorero. Del pasaje anterior también se puede desprender
1 0 2
Khushani, Kitab alQudat bi-Qurtubah, pp. 102-103 (pp. 125-126 de la t r a d u c c i ó n
castellana); p. 168 (p. 208 de la t r a d u c c i ó n castellana) y p. 1% (p. 243 de la t r a d u c c i ó n castellana).
1 0 3
Al-Jahiz, Kitab al-Bukhaia", p. 106. Véanse otras referencias de esta obra en que se
hace m e n c i ó n al vino, a borracheras o a situaciones relacionadas con estos asuntos: p. 108,
p. 126, pp. 130-131, p. 159, p. 187, p. 189. Es importante citar el Kodith del Profeta a que
hace referencia al-Jahiz por medio de uno de sus personajes. Este hadith textualmente dice:
jumi'a al-sharru IcuIIuhu (i baytin, wa ughliga 'aUy/w, /a-lcana muftahuhu alsukru (p. 36 del texto
árabe).
74
ESTUDIOS D E ASIA Y ÁFRICA XXVI11:1,1993
que era costumbre de la época el no aceptar la palabra del borracho
para la limosna, para el repudio, n i para la compra o venta de propiedades o artículos. A pesar de la prohibición coránica del consumo de alcohol, la gente lo hacía por diversas razones, como sugiere
la literatura árabe. Sin embargo, existía el sentir popular generalizado de que al borracho no debía de tomársele la palabra en serio
para los asuntos importantes ya señalados. Este fragmento del Kitab alBukhala'
también muestra el alto nivel de religiosidad de la
comunidad musulmana medieval, que invoca el nombre de Dios y
el del Profeta con gran frecuencia. Esto era en ese entonces una
costumbre acendrada y en el mundo islámico ha llegado hasta la
fecha.
Con relación a las actividades sociales y a los entretenimientos, podemos notar también ciertas creencias populares en diversos campos. Por ejemplo, se pensaba que excederse en la comida era
la causa de muchos problemas de salud; por el contrario, la moderación en el consumo de alimentos parece haber sido muy conocida. Tal como se señala en esta obra de al-Jahiz, el famoso al-Hasan
al-Basri aconsejaba tener siempre mucha moderación en la comida. 1 0 4 Por otro lado, en forma jocosa al-Jahiz cita en boca de alThawri, uno de sus personajes, el consejo que éste daba a sus hijos:
No tiréis el cuesco de los dátiles, ni frescos ni secos; antes bien, acostumbraos a tragado y acomodad vuestros gaznates en tolerar su deglución. Porque el hueso cuaja las grasas en el estómago y con ellas se calientan los ríñones. Tomadlo en cuenta en los e s t ó m a g o s de las camellas lecheras y de
cuantos animales forrajean esos huesos como pienso. 1 0 '
Estas opiniones nos mueven a pensar que quizá en algunas
oportunidades la gente creía que las semillas de los dátiles podían
ser alimenticias y estimulaban a sus hijos a consumirlas. Es posible
inferir que el objetivo de al-Jahiz era criticar a los avaros que sostenían eso y destacar sus actitudes tacañas. Sin embargo, es oportuno recordar que en incontables ocasiones, en las épocas de crisis y
en los tiempos de graves hambrunas, se tostaban y molían las semillas de dátil y/o de aceitunas que se habían conservado para esos
difíciles momentos de escasez, y se consumían como el único pan
1 M
Al-Jahiz, Kiwfe a l - B u l c W , p. 168.
1 0 5
Idem., p. 162.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
75
posible al que tenían acceso las personas de más bajos recursos económicos. Para la España musulmana, estos asuntos han sido detalladamente estudiados por Lucie Bolens, 1 0 6 lo cual nos permite hacer las proyecciones del caso hacia otras zonas del Dar al-Mam. La
crítica irónica de al-Jahiz quizá obedecía a una realidad entonces
existente entre los sectores sociales más necesitados, los cuales en
épocas de hambruna y escasez debían recurrir a cualquier alimento
posible.
Asimismo, en la literatura árabe, tanto en el Kitab al-Bukhala'
como en muchas otras obras, se sostiene que el clima extremo podía tener efectos negativos sobre la población. Al-Jahiz explica, en
boca de uno de sus personajes, cómo "el calor extremo puede incluso matar, dejar estéril o provocar hemorragias al orinar". 1 0 7 Estas ideas eran entonces comunes en la época en que escribía al-Jahiz, por lo que la gente se protegía y evitaba los climas extremos.
Sin embargo, es necesario recordar que el pueblo y también numerosos literatos de gran renombre en la sociedad islámica, pensaban
que el clima determinaba el color de la piel de las personas y su disposición al trabajo. Muchos autores opinaban que los climas más cálidos
del África habían sido determinantes fundamentales del color negro
de sus pobladores, tal como lo explica Ibn Khaldun en su al-Muqaddimah. Este famoso historiador magrebino aseguraba que por influencia del clima, los negros se dedicaban más a las danzas, a los sones y al
alborozo, por lo que habían ganado la fama de estólidos. 1 0 8
A l respecto I b n Khaldun escribió:
Sus costumbres se aproximan excesivamente a las de los irracionales: se
1 0 6
Lucie Bolens, Agronomes Andalous du Moyen Age, Librairie Droz, Ginebra y París,
passim, en especial pp. 264-278 y 279-284. Para m á s detalles de estos asuntos recomendamos principalmente su c a p í t u l o titulado "Pain quotidien et pains de disette dans l'Espagne
musulmane", pp. 264-278. V é a n s e también: Marin G u z m á n , " E t h i c groups and social dasses in Muslim Spain", passim. M a r í n G u z m á n , " U n i t y and variety", passim. Rachel A r i é ,
España
Musulmana (siglos Vlii-xv), Editorial Labor, S. A , Madrid, 1987, passim, en especial
pp. 220-258.
1 0 7
1 0 8
Al-Jahiz, Kitabai-Bulchala', p. 133.
A b d al-Rahman I b n Khaldun, AI-MuqaddimaH, t r a d u c c i ó n castellana de Juan Fe¬
res, F o n d o de Cultura E c o n ó m i c a , M é x i c o , 1977, p. 205. T a m b i é n : M a r i n G u z m á n , E l Islam: ideología e historia, pp. 237-239. Roberto M a r í n G u z m á n , " I b n Khaldun (1332-1406)y
el m é t o d o científico de la Historia", en Cuadernos de Historia, n ú m e r o 43, Publicaciones de
la Universidad de Costa R i c a , San J o s é , 1982, pp. 7-8. Nasif Nassar, E l pensamiento realista
de Ibn Jaldun, Fondo de C u l t u r a E c o n ó m i c a , M é x i c o , 1980, passim.
76
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
cuenta que muchos de los negros que pueblan el primer clima habitan las
cavernas y las selvas pantanosas, se alimentan de hierbas, viviendo en un
salvajismo cerrado y devorándose unos a o t r o s . " »
Estas opiniones, expresadas por un autor del siglo XIV, muestran la existencia y difusión de esas ideas y prejuicios. También es
importante señalar que estas opiniones eran comunes entre el pueblo aun antes de ese siglo, pues el mismo al-Jahiz las planteó en
otras de sus obras. 1 1 0 La difusión de estas nociones dio origen a
planteamientos racistas, no sólo contra los negros, sino también
contra otros no árabes, como hemos señalado anteriormente. En
el Kitab alBukhala' las ideas de discriminación étnica son claras,
así como aquellos tipos de marginación debidos principalmente a
la escasa educación y a la pobreza, lo que nos lleva a notar la división de la sociedad en ricos y pobres. Debemos tener presente, como se ha explicado antes, que a pesar de la existencia de esa dicotomía ricos-pobres, no todos los ricos eran igualmente ricos, n i todos
los pobres eran igualmente pobres. Por las posibilidades de la movilidad social nos ha sido factible comprobar la existencia de u n
grupo de clase media.
Descripciones geográficas
Durante la época del Imperio islámico numerosos viajeros recorrieron enormes extensiones del Dar alhlam por razones políticas,
religiosas, económicas, comerciales, geográficas y militares. M u chos de estos viajeros describieron las tierras, los mares, las locali-
1 (
» I b n Khaldun, AI-Muqoddímah, p. 205. Véase t a m b i é n M a r í n G u z m á n , E l Islam:
ideología e historia, pp. 238 y ss. M a r í n G u z m á n , " I b n Khaldun", pp. 7-8.
1 1 0
V é a n s e por ejemplo: Al-Jahíz, Kitab alHajamm,
E l Cairo, 1938, II, p. 314, citado
por Lewis, Race and Color in Islam, p. 17. Al-Jahiz, Al-Bojan wa aVTabiyn, E l Cairo, 1960,
pp. 12-13, citado por Lewis, Race and Color in Islam, p. 17. Al-Jahiz, "Risalat ila al-Fath b.
Khagan fi Manaqib al-Turk wa 'Ammat Jund al-Khilafah", en Rasa'il al-Jahiz, ' A b d al-Salam
Muhammad H a r u n (comp.), E l Cairo, 1384/1964-1965, passim. T a m b i é n recomendamos:
Charles Pellai, The Ufe and wmk ofjahiz, University of California Press, Berkeley y Los Á n geles, 1969, passim, en especial pp. 195 y ss. para una adecuada d i s c u s i ó n de las opiniones
de al-Jahiz en favor de k>s negros, principalmente los zanj, que contrastan con lo que él mismo
expresó en otras de sus obras ya mencionadas. Para un análisis de la Risalat Managib aí-Turlc
y las opiniones de al-Jahiz sobre los turcos recomendamos: Francesco Gabrieli, " L a Risala di
alGahiz sui T u r c h i " , en Rivista degli Studi Orientali, voi. XXXII, parte II, 1957, pp. 477-483
77
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
dades geográficas y los pueblos que visitaron. Algunos de ellos fueron incisivos y hábiles geógrafos que legaron a la humanidad grandes e interesantes obras de descripción geográfica y de los pueblos
islámicos en sus respectivas épocas. Valiosas descripciones han llegado hasta nosotros en las famosas obras de los Kitab alMasalik wa
al-Mamalík, en la Sural al-Ard, así como en el renombrado anónimo
Hudud al'Alam.m
Insignes viajeros como I b n Rustah, I b n Hawqal, al-Idrisi, y más tardíamente Ibn Batuta, dejaron para la posteridad obras de incalculable valor. A pesar de que el Kitab alBukhala'
no es una obra geográfica, contiene algunas relevantes descripciones de algunas costumbres de pobladores árabes y mawali de distintas regiones del imperio, en especial del Mashriq: Irán, el Khu¬
rasan y las principales ciudades de Iraq.
Es oportuno recordar que A b u al-Hasan ' A l i b. al-Husayn b.
' A l i al-Mas'udi (m. 956), famoso historiador y geógrafo, autor de la
importante obra Muruj
al-Dhahab
ua Ma'adin
aljawhar,
criticó se-
veramente a al-Jahiz por referirse en sus obras a asuntos geográficos y describir pobladores de diversas zonas del imperio; sin haber
viajado suficiente por todo el Dar al-Isiam. Esta crítica refleja varias
cosas. Por un lado, que al-Jahiz probablemente no tuvo la preparación geográfica de sus contemporáneos debido a lo limitado de sus
viajes, en una época en la que estos conocimientos y las costumbres
de los pobladores de diversas zonas del imperio se adquiría por medio de reiterados y extensos viajes, así como por la observación personal. Probablemente al-Jahiz aprendió sobre las costumbres de diversos pobladores en los libros escritos hasta su tiempo, además de
sus limitados viajes y observaciones personales. Por otro lado, también sus estudios de la literatura escrita hasta su época, lo mismo
que los de las descripciones de los pueblos y sus costumbres, la geografía, la religión, la jurisprudencia, los hadith del Profeta, las rivalidades entre las tribus de la confederación mudar contra los qahtan, las disputas entre árabes y mawali, y muchos otros asuntos,
claramente reflejados en el Kitab aí-Bulc/iaía' y en otras de sus
1 1 1
V é a n s e por ejemplo: Hamdani, Kitab Sifah Jazirat ai-'Arab, fussim. M u h a m m a d
Ibn Hawgal, Surar al-Ard, J . H . Kramers (comp.), E.J. Brill, Leiden, 1938-1939. A b u al-Qasim
' U b a y d A l l a h Ibn ' A b d A l l a h Ibn Khurdadhbih, Kitab al-Majalik wal al-Mamalik, M . J. de
G o e j e (comp.), E . J. Brill, Leiden, 1889, fwssim. A b u ' A l i A h m a d Ibn ' U m a r I b n Rustah,
Kitab alA'lag alNafisah, M . J. de Goeje (comp.), E J. Brill, Leiden, 1892, pauim. Istakhri,
Kitab Masalik alMamalik, passim.
78
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
obras, prueban sus profundos conocimientos y su enorme preparación intelectual. La magnitud de este conocimiento convierte a al-Jahiz en uno de los más grandes e importantes literatos árabes de la
época 'abbasida y hacen de sus obras fuente inagotable para el estudio
de diversos pueblos, sus tradiciones y costumbres hasta su época.
Con frecuencia se ha señalado que la razón del ataque de alMas'udi contra al-Jahiz se debió a que éste era shi'ita, mientras al-Jahiz
era mu'tazili. Son muy conocidas las rivalidades entre estos dos grupos religiosos, por lo que no es necesario entrar en detalles. 1 1 2
Religión y tradiciones islámicas
En el Kitab alBukhala' se puede observar con facilidad la gran preparación religiosa y el profundo conocimiento que el autor tuvo de
su propia religión y de las tradiciones islámicas, como queda claro
de sus múltiples descripciones de los diversos grupos religiosos,
sectas y de los dichos y hechos (hadith, pl. ahadith) del Profeta. Las
descripciones de estos elementos en su obra son datos importantes
para su biografía.
En el Kitab al-Bukhala' se muestra la enorme reputación que
tuvo al-Hasan al-Basri, cuyo prestigio y fama llegó a tener dimensio-
1 1 2
Para m á s i n f o r m a c i ó n v é a n s e : I b n Rustah, Kitab a¡-A'lag aWafisah,
pp. 220-221.
A b u Mansur 'Abd al-Qahir I b n Tahir I b n Muhammad al-Baghadadi, Ai-Fart; bajna al-Firag,
Muhammad Badr (comp.), D a r al-Ma'arif, E l Cairo, 1910, passim, Moslem Schisms and Sects,
t r a d u c c i ó n al inglés por Kate Chambers Seely, A M S Press, Nueva York, 1966, passim, en especial pp. 180-183, en donde al-Baghadadi explica las interesantes opiniones de al-Jahiz en
t o m o a la M u W a h y las ubica dentro del grupo de la lahiziyyah. V é a n s e t a m b i é n : Carlo
A
Nallino, " D i una strana opinione attribuita ad al-Gahiz in torno al corano", en Rivista
degli Studi Orientali, voi. V B , fascículo 2,1916, pp. 4 2 M 2 8 . G i b b , Arabic Literature, pp. 75¬
76. Pellat, The life and uorlcs of Jahiz., passim, en especial p. 2. Al-Jahiz, Kitab al-BuIthala',
p. 151. T a m b i é n : M a r i n Guzman, E l Islam: Ideología e Historia, passim, en especial pp. 178¬
180,184-191 y 461. M a r í n G u z m á n , " R a z ó n y Revelación en el Islam", pp. 135-136. M a r í n
Guzman, ftpular, passim, en especial pp. 68-70. Montgomery Watt, Islamic Pfusoloph? and
Theology, Edinburgh University Press, Edimburgo, 1979, passim, en especial pp. 58-72. Philip Hitti, Islam, Modo de Vida, Editorial Gredos S. A . , Madrid, 1973, pp. 88-89. 'Abd A l l a h
Sallum al-Samarra'i, Al-Ghuluw wa al-Firaq alGhaliyah fi alHadarat
alhlamaiyyah,
D a r Wa-
sit li'al-Nashr, Baghdad, 1982, pp. 273-276; acerca de la Q a d a r i » a h v é a n s e pp. 272-273 y
para la Mu'tatilah p. 274. Albert Nasri Nadir, Ahamm ai-Firaq al-Islamiyjah, s.p.i., Beirut,
s.f.e., passim, en especial pp. 4 8 4 4 . H . Nyberg, "Al-Mu'tazila", en Enciclopedia o/Islam (1),
E J . Brill, Leiden, 1928, vol. Ill, pp. 787-793. C a h e n , Les peuples musulmans, pp. 140-142.
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LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
nes populares pues, como aparece en esta obra de al-Jahiz, la gente
tenía conciencia de su enorme capacidad intelectual y autoridad religiosa. C o n frecuencia se le citaba en estos campos. Es en este sentido que el Kitab al-Bukhala' contiene información original y de
gran importancia.
El análisis de la biografía y obra de al-Hasan al-Basri nos lleva
a reflexionar sobre u n asunto que tiene dos importantes aspectos.
Por u n lado, al-Hasan al-Basri fue u n gran intelectual, autor de
gran renombre, teólogo insigne y autoridad en materia jurídica y
religiosa. Por otro lado, su situación particular muestra también la"s
posibilidades de movilidad social para u n mawla que logró escalar
hasta las posiciones sociales más altas, no obstante la frecuente discriminación contra los musulmanes no árabes en la época omeya.
A u n cuando su situación estuviera fuera de lo común, estas excepciones son siempre valiosas para el estudio de una sociedad que no
es inmutable, sino abierta, pluralista, cambiante. Es oportuno recordar que al-Hasan al-Basri fue u n sólido pilar de la religión, cuyos
sermones han llegado hasta nosotros. 1 1 3 También dio valiosos consejos a los dirigentes omeyas, como el califa 'Umar I I , a quien consideró como khamis alkhulafa' al-rasrudin. 114 A pesar de que se puede
discutir si al-Basri fue partidario o no de los omeyas, no aceptó las
rebeliones de al-Ash'ath o de Yazid I b n al-Muhallab, 1 1 5 n i participó
1 1 3
Gibb, Arable Uterature,
pp. 69-70. M a r í n G u z m á n , Popular, J * " « m , en especial
pp. 28-33. Ritter, " S t u d i e n " , pp. 50-51. Schaeder, " H a s a n al-Basri", passim, en especial
pp. 70-71. T a m b i é n : Al-Kifti, Kitab Ta'riWi al-HuIcama', manuscrito n ú m . 4903 en la Biblioteca Nacional de Madrid, p. 111.
Para m á s i n f o r m a c i ó n sobre las opiniones de al-Hasan al-Basri al considerar a
' U m a r I I como Khamis alKhulafa'
al-rashidin, v é a s e : Al-Hafiz Jalal al-Din ' A b d al-Rahman
b. A b u Bakr al-Suyuti, Ta'rilch alKhulafa,
M u h a m m a d M u h y i al-Din ' A b d al-Hamid
(comp.), E l Cairo, 1964, p. 228. V é a s e t a m b i é n : Dinawari, Al-AIchbaral-Tiuu!, p. 331. Yasin
I b n Khayr A l l a h al-Khaob al-'Umari al-Mawsüi, Ad-Durr al-Malcnun fi alUa'athir
alMadiy
yah min al-Qurun, manuscrito n ú m . 2412 (Mixt 1607), en Österreichischen Nationalbibliothek, Viena, pp. 27 y ss. También: M a r í n G u z m á n , hpular,
1 1 5
passim, en especial pp. 61-62 y 72.
V é a n s e las siguientes fuentes: Tabari, Ta'rilch, II, pp. 1058 y ss. ( e d i c i ó n de Leiden).
Baladhuri, Ansah alAshraf,
V, passim. I b n Khallikan, Wafayat alA'yan,
Qutaybah, Al-Ma'ari/, pp. 4 4 0 4 4 1 . Ibn Qutaybah, Vyun
alAkhhar,
II, pp. 69-73. Ibn
11, p. 22 y pp. 29-30.
Mas'udi, Muraj al-Dhahab, V , pp. 4 5 4 4 5 5 . Para m á s detalles de las luchas entre Ibn alA s h ' a t h y el gobernador omeya al-Hajjai Ibn Yusuf al-Thagafi, v é a s e : Mas'udi, AI-Tanbih wa
allshraf,
pp. 288-289. I b n al-Athir, AI-Kamil fi al-Ta'rilch, IV, pp. 4 1 3 4 1 6 , 4 6 1 4 6 2 , 4 6 7 4 6 9
y 5O1-502 (edición de Leiden). Schaeder, " H a s a n al-Basri", pp. 70-71. Ritter, "Studien", pp.
50-51. M a r í n G u z m á n , ftpular, pp. 30-33. V é a n s e t a m b i é n el a n ó n i m o titulado Ta'rilch al
khulafa,
manuscrito n ú m . 5391 en la Biblioteca Nacional de Madrid, passim (folios sin nu-
merar). Abu ' A b d A l l a h Muhammad I b n 'Abdus al-Jahshiyari, K í t a b Akhbar al-Wuzara'
wa
80
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
cipo en ellas, con una gran prudencia y su oposición a esos movimientos.
El Kitab al-Bukhala' posee una curiosa y original información
respecto de varias sectas, de las opiniones populares sobre distintos líderes religiosos, en especial el ya mencionado al-Hasan al-Basr i , así como de las prácticas religiosas y de la mención constante
que hace la gente de los dichos del Profeta y de otras frases religiosas. Todos estos asuntos muestran las formas en que la religión
islámica impregnó todos los campos de la sociedad.
Conclusión
La literatura árabe medieval estudiada con minuciosidad y cautela
puede resultar una fuente importante para el estudio de la historia
social. En este ensayo hemos analizado el caso concreto del Kitab
al-Bukhala' de al-Jahiz, el famoso autor de Basra del siglo IX. A u n
cuando este libro no es una obra de historia, contiene valiosa información sobre diversos tópicos que en muchas oportunidades escapan a las fuentes históricas o geográficas. Es oportuno recordar
que este libro de al-Jahiz tampoco contiene datos que podrían servirnos para asuntos relacionados con los salarios, los precios de los
productos, etc. Para ello es fundamental el estudio de otras fuentes. Por esta razón, a lo largo del análisis que hicimos del Kitab alBukhala' apoyamos las referencias y datos sobre la sociedad en
fuentes históricas, logrando establecer claramente la separación
entre la realidad histórica y la creación literaria.
El Kitab al-Bukhala' nos proporciona valiosos detalles no sólo
sobre ciertos personajes históricos, como califas, gobernadores de
provincias y líderes religiosos, sino también sobre el pueblo común, sus quehaceres y problemas diarios, su alimentación, su vestimenta, su vivienda y muchos otros asuntos. Asimismo, este libro
de al-Jahiz aporta otros curiosos datos para la historia social del
islam medieval. Por ejemplo, el sentir popular respecto de las tri-
al-Kuttab, manuscrito n ú m . 2434 (Mixt 916) en Ö s t e r r e i c h i s c h e n Nationalbibliothek, Viena, pp. 4 M 8 . T a m b i é n : Yasin Ibn Khayr A l l a h al-Khatib al-'Umari al-Mawsili, Ad-Dnrr alMalcnun fi alMa'atkir
alMadryyah
min at-Qurun, manuscrito n ú m . 2412 (Mixt 1607), en
Österreichischen Nationalbibliothek, Viena, p. 27.
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
81
bus árabes, las rivalidades entre las confederaciones Mudar y Qahtan, la relación entre árabes y mawali, los pasatiempos más comunes en la época de nuestro autor tales como contar cuentos, platicar
con los invitados, oír agradables músicas, compartir los alimentos.
El libro también nos describe asuntos de la vida diaria como, por
ejemplo, lo que la gente comía, las costumbres de algunos pueblos,
la procedencia de ciertas frutas, vegetales y otros productos. A todo ello hay que agregar la información referente a la preparación de
algunos platillos. Con relación a las comidas, explicamos la generosidad que era tan fundamental en la tradición árabe, también aprobada
por el islam, en contraste con la avaricia que, para nuestro autor, caracterizaba a los 'ajam. Como se explicó en este ensayo, este contraste
de generosidad-avaricia fue el principal argumento que utilizó al-Jahiz
en su libro para criticar a los partidarios de la Shu'ubiyyah. Sin embargo, a pesar de que el Kitab al-Bukhala' es una obra irónica, también
contiene valiosa información para el historiador.
El Kitab al-Bukhala' es una rica fuente para el estudio de las
divisiones del trabajo por sexo, así como para la difusión de ciertas
opiniones misóginas, que fueron comunes en diversas épocas y latitudes del Dar allslam. Como estaba aceptado por la tradición,
ciertas ocupaciones, trabajos y quehaceres eran del dominio exclusivo del hombre, mientras otras actividades pertenecían a la mujer.
C o n ello se planteaba una clara separación entre los ámbitos masculino y femenino, creándose así una estricta división que caracterizó a la sociedad musulmana medieval, tal como se expresa en diversos pasajes de esta obra de al-Jahiz.
El Kitab al-Bulchala' es también una importante fuente para el
estudio de las divisiones sociales entre ricos y pobres, información
que nos sirvió para comprobar la existencia de una clase media.
Para ello fue necesario consultar muchas otras obras históricas, legales y de descripciones geográficas. Aunque las fuentes árabes sólo hablan de khassah ('élite') y 'ammah ('pueblo común'), es posible
notar la existencia de un grupo intermedio que, por diversas razones, no formaba parte ni de la élite ni tampoco de la clase más baja.
A ese grupo lo llamamos clase media, a falta de u n mejor término.
En el Kitab al-Bukhala' se puede observar la clara división de la
sociedad en ricos y pobres, así como la actitud de discriminación
de muchos de los primeros, quienes consideraban a los pobres como inferiores y les reprochaban su escasa educación y preparación
82
E S T U D I O S D E A S I A Y Á F R I C A X X V I I I : 1,1993
intelectual. Asimismo, muchos ricos creían que los pobres debían
estar sometidos a ellos, tal como se lee en algunos pasajes analizados en este ensayo. Por otro lado, también explicamos el temor de
los ricos a empobrecerse, no sólo por los horrores de la pobreza, las
limitaciones de alojamiento, de alimentación y la escasez de oportunidades, sino también por la discriminación, los reproches y los
desprecios que debían enfrentar los pobres.
Este libro de al-Jahiz también contiene valiosa información
acerca de otros discriminados en el Islam medieval, como los esclavos, ciertos grupos religiosos (los khawarij, los seguidores de la qadariyyah, y otros analizados en este ensayo), así como los picaros,
los truhanes y toda una gama de gente que se dedicaba a timar a los
demás. U n análisis minucioso de este libro puede iluminar muchos aspectos de la sociedad del siglo IX, como las prácticas de truhanería y otras actividades afines, de las que aparecen numerosas
descripciones y definiciones. Sin embargo, no es posible determinar si todas estas prácticas, especialmente las más radicales, existier o n en la sociedad de al-Jahiz. N o hay duda de que muchas de ellas,
como lo prueban las fuentes históricas, realmente se desarrollaron
con frecuencia en diversas épocas y lugares del Dar allslam.
El Kitab al-Bukhala' es también una fuente de gran valor para
el análisis de las profesiones y las actividades económicas de la época de su autor. Estudiamos con detalle el comercio, en especial el
de larga distancia que generaba pingües ganancias y la actividad
rentista de propiedades para habitar o para explotar en la agricultura. Otra profesión relevante fue la de prestamista. A pesar de que
el islam prohibía los préstamos con interés, éstos se practicaban
con frecuencia, pasando por alto esos preceptos religiosos. En el
Kitab al-Bukhala' se menciona reiteradamente la actividad de prestar dinero con intereses, pero n i una sola vez se hace referencia a la
prohibición coránica del interés o riba.
En esta obra aparecen gran cantidad de profesiones y actividades tanto las político-religiosas -califa, gobernador, qadis, kuttab,
miembro del ejército- como las poéticas, literarias, artesanales,
musicales, o ser médico, panadero, asador, confitero, etc., lo que
refleja la dinámica de esta sociedad. Todos estos asuntos nos permitieron hacer algunas reflexiones sobre las posibilidades de la
movilidad social en esa época. Ello nos llevó a interpretar que la
riqueza, las conexiones, los contactos, la educación y la habilidad
LA L I T E R A T U R A Á R A B E Y LA HISTORIA SOCIAL
83
en u n arte o una ocupación, eran algunas de las formas para lograr
el ascenso en la escala social. Muchos lograron subir de estatus para lo cual era fundamental ser musulmán, y para la época omeya,
además de musulmán era necesario ser árabe. Sin embargo, en este
proceso hubo incontables excepciones pues, como aparece en esta
obra de al-Jahiz, al-Hasan al-Basri, u n maula, pudo ascender hasta
las posiciones más altas, por su extraordinaria capacidad intelectual, y asimismo ganó gran fama y prestigio, que fueron ampliamente reconocidos entre el pueblo. Dentro del grupo de los árabes
también había divisiones de tribus, clanes y familias. Los ashraf,
como parientes del Profeta, tenían prioridad. En una sociedad dinámica, en la que la élite era u n grupo abierto, como en la sociedad
musulmana medieval, el ascenso de estatus era posible, pero también la caída cuando se perdían las condiciones que habían permitido el progreso, como por ejemplo caer en la ruina económica, o
bien, perder el favor de los líderes políticos, lo cual significaba la
supresión de las conexiones y contactos que generaban los beneficios. En muchas oportunidades la caída era dramática, como en el
caso de Yazid I b n al-Muhallab, cuya familia se menciona en el Kitab
al-Bukhala', o aún más dramática cuando algunos llegaron al extremo de perder la vida.
El Kitab al-Bukhala' no es sólo una obra de enorme importancia literaria sino que es también, como se ha demostrado en este
ensayo, una fuente relevante para el conocimiento de la sociedad
musulmana medieval. Su autor, de gran preparación intelectual,
plasma en su libro muchas de las creencias, prácticas sociales, problemas económicos, costumbres, actividades, profesiones, quehaceres, división del trabajo por sexo, separación de campcxiudad y
divisiones de la sociedad en musulmanes y no musulmanes, en árabes y mawali, en ricos y pobres, en gente en posiciones de poder y
gente subordinada, en creyentes e infieles. Sin embargo, por sobre
todas estas divisiones y estas aparentemente irreconciliables dicotomías, el islam se alzó como el elemento unificador de la política,
de la religión y de toda la cultura. El islam logró impregnar todos
los campos de la sociedad y dar al Imperio musulmán todo su es¬
plendor y años de gloria, como es factible inferir de la literatura
árabe medieval y, en particular, del Kitab al-Bukhala'.