PRIMEROS INDICIOS DE VIDA

MINISTERIO DE DEFENSA
POLICIA NACIONAL
AREA DE EDUCACION-COLEGIO NUESTRA SEÑORA DE FATIMA-VALLEDUPAR
ORIGEN DE LA VIDA
PRIMEROS INDICIOS DE VIDA
La Tierra se formó hace unos 4.600 millones de años. Cerca de 1.000 millones de años más tarde ya albergaba
seres vivos. Los restos fósiles más antiguos conocidos se encontraron en rocas de hace 3.800 millones de años
y demuestran la presencia de bacterias, organismos rudimentarios procariotas y unicelulares. Muy recientemente
se han descubierto pruebas de vida aún más antiguas en forma de indicios de actividad fotosintética con una
antigüedad de 3.850 millones de años; estas pruebas se han obtenido mediante el análisis de restos de materia
orgánica que no se encontraban en forma de fósiles identificables.
La geología ha demostrado que las condiciones de vida en esa época eran muy diferentes de las actuales. La
actividad volcánica era intensa y los gases liberados por las erupciones eran la fuente de la atmósfera primitiva,
compuesta sobre todo de vapor de agua, dióxido de carbono (CO2), nitrógeno, amoníaco (NH3), sulfuro de
hidrógeno (H2S) y metano (CH4) y carente de oxígeno. Ninguno de los organismos que actualmente vive en
nuestra atmósfera hubiera podido sobrevivir en esas circunstancias. El enfriamiento paulatino determinó la
condensación del vapor y la formación de un océano primitivo que recubría gran parte del planeta.
1.1 TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA
1.1.1 TEORIA DE LA GENERACIÓN ESPONTANEA
Antigua teoría que mantiene que ciertas formas inferiores de vida, en particular los insectos, se generan a partir
de sustancias inorgánicas por mediación de agentes fisicoquímicos. Este punto de vista no fue rebatido hasta
después de la mitad del siglo XVII, cuando el físico y poeta italiano Francesco Redi refutó, en torno a 1660, la
idea imperante de que las larvas de las moscas se generaban en la carne putrefacta expuesta al aire. En 1768, el
naturalista italiano Lazzaro Spallanzani demostró también que cuando se hervían soluciones que contenían
microorganismos y luego se sellaban los recipientes, éstas permanecían estériles. En 1836, el naturalista alemán
Theodor Schwann proporcionó pruebas adicionales mediante experimentos más meticulosos de este tipo. El
siguiente paso lo dio el químico y microbiólogo francés Louis Pasteur, quien resumió sus hallazgos en su libro
Sobre las partículas organizadas que existen en el aire (1862). En caldos de cultivo estériles, que se dejaban
expuestos al aire, él encontraba, al cabo de uno o dos días, abundantes microorganismos vivos.
El botánico alemán Ferdinand Julius Cohn clasificó a estos organismos entre las plantas (una clasificación
vigente hasta el siglo XIX) y los llamó bacterias. Al final, el físico británico John Tyndall demostró en 1869, al
pasar un rayo de luz a través del aire de un recipiente, que siempre que había polvo presente se producía la
putrefacción y que cuando el polvo estaba ausente la putrefacción no ocurría. Estos experimentos acabaron con
la teoría de la generación espontánea.
1.1.2 TEORIA CREACIONISTA
La tierra fue creada por Dios según lo referido en el génesis, el primer libro de la Biblia que empieza diciendo: “al
principio Dios creo el cielo y la tierra” Suponiendo que Dios como un ser sobrenatural y todopoderoso, por su
deseo y voluntad creo el cielo y la tierra y después al hombre a su imagen y semejanza.
En la Biblia y en otras narraciones antiguas semejantes, la creación es un episodio al que, por su carácter
ejemplificador, se recurre en las historias cuando se intenta explicar el mundo. En la práctica totalidad de las
culturas antiguas (también en la bíblica) se considera el universo como un caos inicial en el que una mano
creadora origina el orden: ésta es la esencia de la creación. El tipo de orden establecido varía entre unas y otras
culturas. Desde la perspectiva bíblica, era importante separar la luz de las tinieblas, el día de la noche; que el sol,
la luna y las estrellas realizaran en armonía su función al determinar las fechas y las estaciones, y que se
establecieran las categorías apropiadas de la fauna y la flora.
1.1.3 TEORIA DE OPARIN
La primera teoría coherente que explicaba el origen de la vida la propuso en 1924 el bioquímico ruso Alexandr
Oparin. Se basaba en el conocimiento de las condiciones físico-químicas que reinaban en la Tierra hace 3.000 a
4.000 millones de años. Oparin postuló que, gracias a la energía aportada primordialmente por la radiación
ultravioleta procedente del Sol y a las descargas eléctricas de las constantes tormentas, las pequeñas moléculas
de los gases atmosféricos (H2O, CH4, NH3) dieron lugar a unas moléculas orgánicas llamadas prebióticas. Estas
moléculas, cada vez más complejas, eran aminoácidos (elementos constituyentes de las proteínas) y ácidos
nucleicos. Según Oparin, estas primeras moléculas quedarían atrapadas en las charcas de aguas poco
profundas formadas en el litoral del océano primitivo. Al concentrarse, continuaron evolucionando y
diversificándose. Para la formación de membranas lipídicas en ausencia de vida. Oparin, quien, en efecto, obtuvo
en el curso de sus experimentos unas pequeñas gotas ricas en moléculas biológicas y separadas del medio
acuoso por una membrana rudimentaria. Estas ‘gotitas’, a las que llamó coacervados, recuerdan a células
rudimentarias. Otros investigadores han obtenido también estructuras similares. La teoría de Oparin se vio
reforzada por los descubrimientos de un paleontólogo francés que identificó estructuras de este tipo con una
antigüedad de 3.000 millones de años; se llaman cocoides, y se consideran antepasados de las bacterias.
Esta hipótesis inspiró las experiencias realizadas a principios de la década de 1950 por el estadounidense
Stanley Miller, quien recreó en un balón de vidrio la supuesta atmósfera terrestre de hace unos 4.000 millones de
años (es decir, una mezcla de CH4, NH3, H, H2S y vapor de agua). Sometió la mezcla a descargas eléctricas de
60.000 V que simulaban tormentas. Después de apenas una semana, Miller identificó en el balón varios
compuestos orgánicos, en particular diversos aminoácidos, urea, ácido acético, formol, ácido cianhídrico y hasta
azúcares, lípidos y alcoholes, moléculas complejas similares a aquellas cuya existencia había postulado Oparin.
1.1.4 TEORÍA EVOLUCIONISTA
En la antigua Grecia existía la noción de que las especies se transformaban en otras especies. Esta creencia
quedó arrinconada hasta que en el siglo XVIII fue retomada por pensadores progresistas como Pierre de
Maupertuis, Erasmus Darwin y Jean Baptiste de Lamarck. En la primera mitad del siglo XIX, esta idea se hizo
habitual en los círculos intelectuales, en especial en los de temas geológicos, aunque siempre de forma vaga y
sin que existiera una visión clara del mecanismo que podía originar estas modificaciones. Fue Charles Darwin
(nieto de Erasmus) quien, incitado por la publicación del descubrimiento de Alfred Russel Wallace de su principio
de la selección natural, estableció finalmente la teoría de la evolución a través de la publicación: El origen de las
especies por medio de la selección natural en 1859, conocido por lo general como El origen de las especies.
A partir de 1859 fue difícil dudar que todas las especies vivas, incluida la nuestra, habían evolucionado de otras.
La biología molecular moderna hace que resulte difícil dudar que el origen de todas las especies pueda
remontarse a un antecesor común único, que todas las formas de vida conocidas compartan el mismo código
genético y que sea muy improbable que hubieran podido dar con ello de forma independiente.
ACTIVIDAD:
1. Con sus palabras realice una analisis de cada una de las teorias que dieron origen a la vida sobre la tierra.
2. ¿Que diferencia encuentras entre la teoría creacionista y las demás teorías? Explica.
3. ¿Que diferencia encuentras entre la teoría evolucionista y las demás teorías? Explica.
4. Realice una cuadro comparativo donde evidencie las teorias y la epoca o años en que se plantó o desarrolló cada una
de ellas.
5. Realice un cuadro comparativo donde se evidencien los nombres de los personajes que aportarón a cada una de las
teorias.
6. Haga un listado de los términos que no conozcas y busca el concepto en casa como estrategia de aprendizaje.
7. Consulta en casa alguna otra toería acerca del origen de la vida y plasma las características importantes de dicha
teoría.