El papel complejo y en constante evolución de los educadores

La atención en el futuro
El papel complejo y en
constante evolución de los
educadores diabéticos
Trisha Dunning
Los educadores diabéticos son proveedores sanitarios profesionales que están cualificados
para trabajar con personas en su control diabético. El papel de los educadores diabéticos es
dinámico y viene conformado por el entorno en el que ejercen y los avances de la investigación
y la tecnología. Los componentes fundamentales son la atención clínica, la educación, el
asesoramiento, la investigación y el control. El papel del educador diabético incluye la promoción
de la salud y la prevención de la diabetes y sus complicaciones; lo llevan a cabo proveedores
sanitarios procedentes de distintas disciplinas y, en algunos casos, personas sin formación
médica. Trisha Dunning describe la historia y el progreso de la educación diabética y está
deseando que se produzcan avances en el papel constantemente cambiante del educador.
Hasta el descubrimiento de la insulina, el cuidado de las personas
La aparición del papel del educador
con diabetes tipo 1 consistía en reducir la acidosis para retrasar
En 1914, Elliott Joslin publicó observaciones en donde resaltaba
la muerte. En 1913, se introdujo la dieta Allen (también conocida
la importancia de formar enfermeros para que emprendiesen
como la dieta de “subnutrición” o “del hambre”). Las enfermeras
tareas de educación y control diabéticos, y afirmaba que espe-
de diabetes implementaban la dieta. En los años 40 se introdujo
cializarse en la atención diabética ofrecía “una nueva carrera
la infusión intravenosa de insulina.1 Otras tareas propias de las
para las enfermeras”.2 En esa época, la función del educador la
enfermeras de diabetes incluían la medición de los niveles de
realizaban casi exclusivamente las enfermeras.
glucosa y proteína en la orina, la medición y el registro del peso
corporal, animar a las personas a hacer ejercicio, reducir el estrés
En 1936, la insulina ya era fácil de encontrar en el mercado
y ofrecer cuidados generales de enfermería.
y la atención diabética de los enfermeros se había ampliado
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La atención en el futuro
Los desafíos a los que se enfrentan
los educadores diabéticos
difieren de un país a otro y
dentro de un mismo territorio.
La atención diabética pasó lentamente a
establecimientos de atención externa y la
gente comenzó a acudir a las clínicas de
diabetes para realizarse monitorizaciones
regulares de su afección. En los años 70
se introdujeron programas formales para
la formación de educadores diabéticos,
que pasaron a las universidades a finales
de los 80 y 90.
Hasta el presente
La publicación de los resultados del Ensayo
sobre el control de la diabetes y sus complicaciones (Diabetes Control and Complications
para enseñar a las personas a administrarse insulina y hacer el
Trial, DCCT), en 1993, y del Estudio sobre el futuro de la diabetes
recuento de carbohidratos.1 La necesidad de que los enfermeros
en el RU (UK Prospective Diabetes Study, UKPDS), en 1998, cambió
desarrollasen habilidades educativas y de asesoramiento, así como
el enfoque de la atención diabética, que pasó de ser una mera
competencias en la atención clínica, se fue haciendo patente. En
reducción de los niveles de glucosa en sangre y tensión arterial
los EEUU, los “enfermeros itinerantes de diabetes” jugaron un
a la prevención activa de complicaciones y la intensificación del
papel clave en la atención diabética infantil. Estos enfermeros
tratamiento con unos objetivos metabólicos estrictos. Esto tuvo un
proporcionaban un apoyo de gran alcance a las familias de
efecto notable sobre el papel del educador diabético.
los jóvenes con diabetes, como acompañarlas a las citas en el
hospital, visitarlas en casa y ofrecer asesoramiento en escuelas,
Los educadores diabéticos en países desarrollados comenzaron a
a la vez que recibían ayuda a través de una fundación creada
trabajar sobre aspectos clave del ajuste de las dosis de insulina,
por Elliot Joslin.
la modificación de la dieta y el rastreo para la detección de com-
1
plicaciones, preparando el terreno para el papel del enfermero
Los medicamentos hipoglucemiantes por vía oral se introdujeron en
clínico avanzado y el practicante de enfermería. Otros proveedores
los años 50, con la aparición de la diabetes tipo 2 como proble-
sanitarios, como dietistas, podólogos, psicólogos y farmacéuticos
ma sanitario frecuente y creciente en todo el mundo, y que tenía
comenzaron a especializarse en educación diabética.
unas exigencias concretas a nivel de educación, atención clínica
y control diario. En ese momento, los enfermeros especializados
Los enfermeros clínicos avanzados y los practicantes de enfermería
se definían como alguien que ofrecía una atención de alto nivel
tienen una amplia gama de funciones que agrupa la educación
y era capaz de funcionar de manera autónoma. La educación
sanitaria del individuo e incluye la prescripción de medicamentos,
diabética fue una de las primeras especialidades en aparecer
el envío de personas a especialistas médicos y la solicitud e inter-
en enfermería y desde entonces ha servido como modelo para
pretación de pruebas diagnósticas. Estas funciones suelen exigir
otras especialidades.
una cualificación a nivel de posgraduado. En el enfoque sanitario
3
de equipo multidisciplinar centrado en la persona, la educación es
A principios de los 70, se extendió la implementación del papel
fundamental para el control diabético y se centra en ayudar a las
del educador diabético a la mayoría de los países desarrollados y,
personas a aprender a vencer los desafíos de vivir con diabetes y
alrededor de una década después, a muchos países en desarrollo.
solucionar los problemas que surgen de su propio cuidado. A lo
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largo de los años, se ha hecho patente la importancia del papel
nuevos conflictos al ampliarse cada vez más las funciones del
de la familia y el apoyo social en el control diabético.
enfermero clínico avanzado y del practicante de enfermería.
En países como los EEUU, Canadá y Australia, el desarrollo
Las investigaciones siguen demostrando la naturaleza compleja y
de estándares para la educación diabética y el proceso de ho-
progresiva de la diabetes tipo 2, sus múltiples causas y progreso
mologación ha reflejado un reconocimiento creciente del valor
asintomático. Esto es un problema para muchas personas que no
de los educadores diabéticos. Las Secciones Consultivas sobre
consideran la diabetes como una afección crónica grave; la inercia
Educación Diabética y Diabetes en la Infancia y la Adolescencia
por parte de los proveedores sanitarios retrasa el control adecuado.
de la Federación Internacional de Diabetes se crearon en 1993,
El alto valor que se concede a las pruebas que surgen de los ensa-
marcando un papel de liderazgo a nivel mundial para los edu-
yos controlados hace que los hallazgos de estudios rigurosos, con
cadores diabéticos que ha continuado en expansión.
solidez metodológica y cualitativa, a menudo no se incorporen a
las guías de práctica clínica de base científica. Además, los factores
La Sección Consultiva sobre Educación Diabética desarrolló unos
psicológicos no se evalúan formalmente como parte de los programas
estándares y un currículo para la educación diabética y su im-
de rastreo rutinario para detectar complicaciones diabéticas. Los
partición; en 2006 se publicaron unos contenidos detallados de
costes impiden que muchas personas lleven a cabo un autocuidado
apoyo del currículo. (Ver sitio web al final del artículo para poder
apropiado y obstaculizan una educación y un control óptimos.
acceder a dichos materiales.) Algunos países tienen procesos
de homologación para sus programas educativos y procesos de
Mirar hacia adelante
reconocimiento, acreditación y/o certificación para educadores
Parece probable que el papel y el ámbito de ejercicio del educador
diabéticos, que se están convirtiendo en un criterio deseable a
diabético sigan evolucionado, en gran parte impulsados por los
la hora de encontrar empleo.
cambios sociales, los avances de la investigación y la tecnología
y la financiación de la sanidad y los modelos sanitarios. La cons-
En los países desarrollados, los educadores diabéticos son miem-
trucción de capacidades y la planificación “sucesiva” (para una
bros necesarios y económicamente eficaces de los equipos sanita-
cobertura sin fisuras al quedar libre un puesto de trabajo) son
rios multidisciplinares, que funcionan con autonomía y ejercen en
imperativos si se quiere mantener la mano de obra existente en
distintos establecimientos sanitarios. Han surgido especialidades
la educación diabética y estar preparados para el futuro.
de la educación diabética distintas a la atención pediátrica, como
la diabetes gestacional, la terapia con bomba de insulina y la
atención a mayores. Durante años recientes, la promoción de la
salud y la prevención de la diabetes y sus complicaciones han
aparecido como funciones clave del educador diabético.4
Desafíos
Los desafíos que afrontan los educadores diabéticos difieren de
un país a otro, según la política sanitaria y los recursos asignados a la prevención y el control de la diabetes. Es urgentemente
necesario que aparezcan programas de educación diabética
innovadores que combatan la creciente prevalencia mundial de
diabetes y que instruyan y respalden a los proveedores sanitarios
Trisha Dunning
Trisha Dunning es Presidenta Inaugural de la Universidad
de Deaking y Sanidad de Barwon, en Geelong (Australia).
El Currículo internacional para la educación de
profesionales en sanidad diabética de la FID y sus
contenidos suplementarios, los Módulos de educación
diabética, se pueden obtener a través de www.idf.org
Bibliografía
1 A
llen N. The History of Diabetes Nursing, 1914-1936. The Diabetes Educator
2003; 29: 976-89.
para que puedan prestar una atención diabética eficaz.
2 Joslin EP. The Treatment of Diabetes Mellitus: With Observations Upon the Disease
Based Upon One Thousand Cases. Lea and Febinger. Philadelphia, 1917.
Los proveedores sanitarios siguen negociando nuevas relaciones
3 G
eorgopoulos BS, Christman S. The Clinical Nurse Specialist: A Role Model.
The American Journal of Nursing 1970; 5: 1030-9.
con la evolución de su campo de práctica y surgen conflictos en
torno a los límites de su ejercicio. Las funciones del educador diabético especializado están ampliamente aceptadas, pero surgen
4 D
unning P. The diabetes educator: evolution of a nurse specialist.
Practical Diabetes 1992; 6: 220-2.
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