Tema 1 - PsiqueUned. Psicología. UNED

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CAPITULO 1º : SENSACIÓN Y PERCEPCIÓN
¿Cómo reconoce las osas que hay en el mundo?. Podría decir que las aprende en
libros, televisión, películas, radio ... ¿Y cómo obtiene la información de estas
fuentes?. La respuesta es a través de los sentidos. Sin los sentidos de la vista,
oído, tacto, gusto y olfato el cerebro, órgano responsable de las experiencias
conscientes, sería n prisionero eterno en el confinamiento solitario del cráneo.
El filósofo Thomas Hobbes lo reconoció al escribir: “no existe una concepción en la
mente del hombre que, al principio, en el todo o en las partes, no haya sido
engendrada en los órganos de los sentidos”.
Gran parte de lo que se sabe acerca del mundo se percibe a través de los sentidos.
Contamos con instrumentos científicos complejos, como los telescopios, los
sonar,..., pero aunque tales aparatos existen y miden fenómenos que nuestros
sentidos no perciben directamente, eso no altera el hecho de que la percepción del
científico constituye el tema central de toda ciencia. Es el científico el que
interpreta y pone los ojos, el olfato, el oído..., para extraer esos datos de los
instrumentos. En realidad, los datos que llegan a la mente del científico no
provienen de los instrumentos sino de sus propios sentidos.
Las mentes de un científico, de un no científico, de un perro que olfatea el mundo o
de un pez que nada en una pecera, de hecho, la mente de todos es una prisionera
que debe confiar en la información que le llega por medio de los sentidos. El mundo
es lo que sus sentidos le dicen. Las limitaciones de sus sentidos establecen el
territorio de la existencia consciente.
El conocimiento del mundo depende de nuestros sentidos, es importante saber
cómo funcionan estos. Es relevante saber cuán bien corresponde el mundo que
crean nuestros sentidos con la realidad externa.
Tal fe en nuestros sentidos está integrada en el mismo tejido de la vida. La
postura filosófica de que la percepción es un conocimiento inmediato y casi divino
de la realidad externa ha sido defendida no sólo por la opinión popular sino también
por filósofos de la talla de Kant. Por desgracia se trata de una posición equivocada.
La facilidad con que las personas utilizan sus sentidos oculta el hecho de que la
percepción es una actividad cerebral de extremo refinamiento; recurre a los
depósitos de información de la memoria. Requiere de sutiles clasificaciones,
comparaciones y una multitud de decisiones antes de que los datos de los sentidos
se conviertan en la percepción consciente de lo que “allí está”, los ojos no ven.
¿Y entonces qué?. A veces tenemos errores en nuestras percepciones, lo de verdad
importante es que los sentidos simplemente transmiten una imagen del mundo
externo hacia el cerebro. La imagen en el cerebro representa lo que se percibe.
Las imágenes en el cerebro serían de valor sólo si tuviésemos otros ojos en la
cabeza capaces de observarlas e interpretarlas. Si éste fuese el caso, aún quedaría
pendiente la pregunta de cómo ven estos ojos internos.
Si hemos de comprender la percepción, es preciso considerarla en su contexto
natural. La sensación y la percepción son sólo dos de los múltiples procesos
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complejos que ocurren en el flujo continuo de la conducta de una persona. No
existe una línea clara entre la percepción y muchas otras actividades conductuales.
Ninguna percepción proporciona un conocimiento directo del mundo exterior, tal
conocimiento es el producto final de muchos procesos.
Los datos sensoriales no siempre son confiables. A veces pueden degradarse o no
estar disponibles.
No existe una separación brusca entre percibir o sentir un objeto y conjeturar su
identidad.
En algunos casos, podría decirse que toda percepción de objetos requiere de cierta
adivinación. La estimulación sensorial proporciona los datos para nuestras hipótesis
sobre la naturaleza del mundo externo, y estas hipótesis conforman nuestras
percepciones del mundo. Sin importar cuán convincente pueda ser una percepción,
ésta podría ser errónea.
Tales distorsiones, en forma de desacuerdos entre la percepción y la realidad, son
harto comunes. Las llamamos ilusiones, y ocurren en circunstancias predecibles
para los observadores normales. Ilusión proviene de la raíz latina illudere, que
significa burla, y en cierto sentido las ilusiones se burlan de nuestra irreflexiva
confianza en la validez de las impresiones sensoriales. Todas las modalidades
sensoriales están sujetas a distorsiones, ilusiones y errores sistemáticos que
representan de manera errónea el entorno externo a la conciencia. Existen
ilusiones táctiles, gustativas, auditivas y visuales.
Importantes pueden ser las discrepancias entre la percepción y la realidad. Es
preciso saber cómo surgen las percepciones, hasta dónde es posible confiar en
ellas, en qué circunstancias son más falibles y en qué condiciones nos presentan una
imagen del mundo con mayor precisión.
1. ASPECTOS DEL PROCESO DE PERCEPCIÓN.
El estudio de la percepción es diverso, los problemas de percepción se han
estudiado desde hace mucho tiempo. En 1855, cuando Alexander Bain escribió el
primer libro de texto inglés sobre psicología “The Senses and the Intellect”, la
explicación de las funciones sensoriales y de percepción abarcaban la mayor parte
de la obra. La parte más importante de la teoría y el trabajo empírico hecho por
Wundt se orientó a la sensación y percepción. Además de la diversidad causada por
una historia larga y variada, muchas escuelas de pensamiento han influido en la
percepción. Así, hay psicofísicos, conductistas, funcionalistas, introspeccionistas
analíticos, teóricos sensorio-tónicos, transaccionalistas, fisiólogos sensoriales y de
la nueva ola, teóricos eferentes, expertos en inteligencia artificial y psicólogos
computacionales, por decir algunos. Incluso hay teóricos que niegan la existencia
de, o al menos la capacidad de estudiar, el hecho consciente que se conoce como
percepción. Parece existir un consenso en torno a los aspectos importantes del
estudio de la percepción.
Es difícil y tal vez hasta poco inteligente intentar trazar líneas de separación
exactas entre un campo de investigación y otro. Hay ciertas áreas de problema
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que caracterizan a ciertos grupos de investigadores, y éstas parecen ser
definibles. El estudio de la sensación , o de los procesos sensoriales, se refiere al
primer contacto entre el organismo y el entorno. Este investigador analizaría la
estructura física del órgano sensorial y trataría de establecer de qué forma se
relacionan las experiencias sensoriales con el estímulo físico y el funcionamiento
fisiológico. Este tipo de investigación tiende a concentrarse en los temas menos
complejos de la experiencia consciente.
Quien está interesado en el estudio de la percepción se preocupa por nuestra
experiencia consciente de los objetos y las relaciones entre éstos. En un sentido
más global, a quienes estudian la percepción les interesa la forma en que las
personas forman una representación consciente del entorno externo, así como la
precisión de tal representación. Desde que Thomas Reid introdujo la distinción en
1785, algunos investigadores han defendido su uso.
El término cognición se emplea para definir un campo de investigación muy activo
en la psicología contemporánea. La acuñó Santo Tomás de Aquino, dividió el estudio
de la conducta en dos amplias ramas: cognición, forma en que se conoce el mundo, y
afecto, que abarcada sentimientos y emociones. Hoy en día, cognición es igual de
amplia que la de Santo Tomás. Si bien muchos investigadores usan esa palabra para
referirse a memoria, asociación, formación de conceptos, lenguaje y resolución de
problemas. Otros incluyen los procesos de atención, así como de representación e
interpretación conscientes de los estímulos. La cognición tiende a encontrarse en
algún punto entre las áreas que, de manera tradicional, se conocían como
percepción y aprendizaje, e incorpora elementos de ambas.
El procesamiento de la información es un termino relativamente general, se utiliza
para acentuar el proceso global que a la larga lleva a identificar e interpretar los
estímulos. Este enfoque se concentra en la forma en que se opera la información
respecto al mundo exterior para desarrollar las percepciones conscientes y guiar
las acciones. Se supone que el procesamiento de la información incluye una fase
sensorial, o registro, otra percepción o interpretación y una tercera cognoscitiva o
de memoria. El enfoque del procesamiento de la información busca integrar
sensación, percepción y cognición en un marco teórico común. Depende de un
análisis de niveles de procesamiento, en el que se analiza de manera sistemática
cada etapa del procesamiento sensorial, desde el primer registro del estímulo por
parte del receptor hasta que la representación consciente final entra en la
memoria.
2. TEORÍAS DE LA PERCEPCIÓN.
Existen muchos aspectos de la percepción, y también hay múltiples enfoques
teóricos a los problemas perceptuales. Un enfoque importante puede llamarse
reduccionismo biológico, se basa en el supuesto de que para cualquier aspecto de la
sensación del observador hay un hecho fisiológico correspondiente. Según este
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enfoque, el objetivo principal del investigador de la percepción consiste en aislar
tales mecanismos fisiológicos subyacentes. Para tales teorías, es común la
búsqueda de unidades, rutas o procesos neurológicos específicos, que corresponden
a experiencias sensoriales determinadas.
Muchas veces, otros enfoques teóricos se relacionan menos con un tipo específico
de mecanismo, como es la percepción directa, que abarca un conjunto de teorías
que parte de la premisa de que toda la información necesaria para formar la
percepción consciente está en los estímulos que llegan a nuestros receptores.
Existen ciertos aspectos de la estimulación producidos por un objeto o situación
del entorno que predicen de manera invariable ciertas propiedades. Estas
invariantes de la percepción son propiedades fijas del estímulo. El sistema
perceptual extrae de modo automático esta información de estímulos porque es
importante para la supervivencia. Las invariantes aportan información sobre los
posibilitadores, que son alternativas de acción permitidas o disponibles para el
observador. J.J. Gibson, asignó la etiqueta de percepción directa a tales teorías, al
afirmar que dicha información está a disposición de quien la percibe y no se basa
en un proceso o cálculo cognoscitivo de nivel superior.
Varios teóricos de la percepción, cuyo pensamiento ha recibido la influencia de los
desarrollos de sistemas de inteligencia artificial, adoptaron un enfoque no
convencional. Sus teorías se expresan como programas o sistemas de cómputo que
podrían permitir a las máquinas interpretar directamente la información sensorial
del mismo modo en que lo haría un observador humano. El más representativo de
esta teoría es Marr, quien partió del supuesto general acerca de la percepción
directa de que toda la información que se requiere se encuentra en la entrada del
estímulo. Este enfoque difiere de la percepción directa en que describe la reunión
de la información con base en algunas dimensiones simples en el estímulo, como
límites y bordes, extremos de líneas, pautas específicas en las que se unen los
estímulos. Se cree que este proceso de interpretación o síntesis requiere de varios
cálculos y diversas etapas de análisis que con frecuencia pueden indicarse como
ecuaciones matemáticas o pasos en un programa de cómputo. Este requerimiento
adicional dio origen a la etiqueta de teorías computacionales. Con frecuencia,
ciertos aspectos de algunas teorías computacionales específicas abarcan cálculos
matemáticos difíciles.
Un enfoque teórico mucho más antiguo parte del reconocimiento de que nuestra
representación perceptual del mundo es mucho más tica y precisa de lo que podría
esperarse, con base en la información que contienen los estímulos que existen en un
momento específico. Las teorías que explican este hecho comienzan con la
sugerencia de que la percepción es muy similar a los demás procesos lógicos.
Además de la información disponible para los órganos sensoriales podemos usar la
información que se base en nuestras experiencias previas. A este tipo de teoría se
le denomina percepción inteligente. Quizá este enfoque se hay originado con
Helmholtz y hoy en día sobrevive.
Estas teorías también se conocen como teorías constructivistas de la percepción
porque nuestra impresión consciente final podría implicar la combinación de varios
factores para construir la percepción final.
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Es muy probable que cada uno de estos enfoques sea útil para describir algunos
aspectos del proceso perceptual, sin embargo, las distintas orientaciones tienden a
llevar a los investigadores en diferentes direcciones. Es probable que cada enfoque
sea válido para ciertas partes del problema e irrelevante para otras.
Los factores de percepción son importantes no sólo para las teorías de percepción
sino también para otras. En muchas ocasiones, en la ciencia se ignoran las
contribuciones de la percepción y el resultado ha sido una teoría explicativa
inadecuada, quizás incluso errónea.
3. RESUMEN.
La percepción es importante en el estudio de la psicología porque toda la
información que tenemos respecto del mundo exterior nos llega a través de los
sentidos. La representación consciente del mundo puede verse afectada por varios
factores, lo que lleva a ilusiones y a una percepción errónea de la realidad externa.
Los aspectos del proceso perceptual incluyen la sensación, que se ocupa del primer
contacto entre los órganos sensoriales y el mundo externo. La sensación abarca
aspectos más básicos de la experiencia, como la brillantez o el color de una luz, la
percepción se refiere al intento de identificar los objetos y las relaciones en el
mundo exterior.
La cognición aborda la forma en que los procesos de la memoria e interpretación
afectan lo que se percibe, en tanto que el procesamiento de la información intenta
comprender las interacciones de los diversos niveles de procesamiento desde los
mecanismos sensoriales hasta los cognoscitivos.
Las teorías son el reduccionismo biológico que se basa en el supuesto de que por
cualquier aspecto determinado de la sensación del observador hay un hecho
fisiológico correspondiente.
La percepción directa parte del supuesto de que la percepción abarca el
aislamiento de invariantes en los estímulos que rodean a las personas y el
descubrimiento de alternativas de acción llamadas posibilitadores.
Las teorías computacionales describen reglas matemáticas mediante las cuales es
posible extraer información sobre el mundo a partir del flujo de estímulos que hay
en éste.
Las teorías constructivistas o de la percepción inteligente explican la forma en que
las estrategias cognoscitivas, las historia personal, las técnicas de resolución de
problemas e incluso los recuerdos pueden modificar el mundo que se percibe de
manera consciente.
La incapacidad para tomar en cuenta los procesos preceptúales puede llevar a una
interpretación errónea de los procesos de conducta.
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