AMAZONAS el Río por primera vez.. y para siempre. Libro Ecoturistico
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AMAZONAS el Río por primera vez.. y para siempre. Amazon RiverExpert.COM Libro Ecoturistico por: Mynor Schult AmazonRiverExpert.com 3 ¨Encantador testimonio y guía del poder transformador de la naturaleza disponible para todos y digno de ser cuidado por todos.¨ Viviana Fernández Presentadora y productora del programa Eco/lógica-CNN en Español ------------------------------------------ He visto de antemano “Amazonas El Rio Por Primera Vez” y encuentro el libro como una excelente guía no solo para recorrer el río por primera vez, pero como una excelente referencia para cualquiera que tenga interés en aprender más acerca del Amazonas. Las fotos son muy creativas y refuerzan los argumentos. El tema me parece muy pertinente y apropiado en estos tiempos de calentamiento global. Mucha suerte Mynor con esta emocionante aventura! Dra. Donna Schwontkowski, M.S. en Nutrición, & Maestría en Herbolaria, autora del libro, Las Hierbas Tradicionales de la Amazonía y sus Usos Comunes, Presentadora y dueña del programa de TV “Health & Fitness Solutions” ------------------------------------------ “Cada pedazo de bosque que es arrancado allá en el Amazonas NOS DUELE A TODOS AQUI” Harrison Ford Actor de las películas Indiana Jones y Air Force One ------------------------------------------ ¡ESPECTACULAR! ¡FELICITACIONES! HOY ALCANCE A LEER 40 PAGINAS DE VERDAD MUY AMENA LA LECTURA POR LA FORMA COMO DESCRIBES. TE CUENTO QUE TU LIBRO ME HA DESPERTADO EL INTERES DE VOLVER AL AMAZONAS Y LO QUIERO USAR PARA EL RECORRIDO DESDE COCA HASTA BELEM. Mario Cifuentes, Dueño de Hotel Hacienda El Edén, Cali, Colombia y aficionado a viajes por el Amazonas ------------------------------------------ “Cada uno de nosotros debe asumir una mayor responsabilidad de este deterioro global del medio ambiente.” Al Gore, Nobel Peace Prize & USA Former Vice-President Earth in the Balance 4 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Tabla de Contenido ACERCA DEL AUTOR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 ACERCA DE ESTE LIBRO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10 Capitulo 1. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 INTRODUCCION. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 ¿QUÉ ES EL AMAZONAS?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 Hechos Sorprendentes Sobre el Río Amazonas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 EL GRAN VIAJE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 ¿Donde nace el Amazonas?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 Recomendaciones de último momento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28 ¿Cuál es la mejor parte del río?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 ¿Pero es Colombia realmente seguro?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 Capitulo 3. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 DE PERÚ A COLOMBIA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 SECTOR 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 Cómo llegar y cómo desplazarse. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35 Vía Aérea: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35 Transporte Fluvial: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 Ciudad de IQUITOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 Reserva Nacional Pacaya Samiria .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 Veinte de Enero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 Yarina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 Manco Cápac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 Comunidad Grau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 Pevas, Perú . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44 Caballo Cocha, Perú .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44 Puerto Nariño, Colombia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 Parque Nacional Natural Amacayacu .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 Santa Rosa, Perú . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 Leticia, Colombia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 Capitulo 4 .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49 DESDE COLOMBIA A BRASIL. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49 SECTOR 2. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49 AmazonRiverExpert.com Cómo llegar y cómo desplazarce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52 Vía Aérea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52 Arribando a Leticia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52 Aerorepública Airlines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 Air Satena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 De Tabatinga a Manaos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 Compañía Aérea TRIP . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 En Barco Lento:. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 Lancha Rápida. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55 Lugares de interés en la Triple Frontera. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56 Leticia, Tabatinga y Santa Rosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56 Parques Santander y Orellana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Leticia Serpentario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Zoológico Leticia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Almacén Brasil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Mercados Locales, Leticia y tabatinga .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58 Benjamín Constant , Brasil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58 Reserva Palmari, Brasil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58 Capitulo 5. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 DE MANAOS A BELEM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 SECTOR 3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 Desde Santarém las siguientes tarifas aplican:. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63 Cómo llegar y cómo desplazarse. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63 Vía Aérea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64 En Autobús .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64 TRANSPORTE FLUVIAL. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 Lancha Rápida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 Barco Lento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 EL VIAJE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68 Teatro Amazonas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68 Palacio Negro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 Mercado Adolfo Lisboa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 Palacio de Justicia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 Museo Seringal Paradise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 Museo de Ciencias Naturales de la Amazonia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 Indian Museun . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 Cigs Zoo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 5 6 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. De Ciencias Forestales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 Praia de Ponta Negra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 Encuentro de las Aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 DE MANAOS A SANTARÉM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 CIUDAD DE SANTARÉM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 ¿ CÓMO LLEGAR Y COMO DESPLAZARSE? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Vía Aérea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Vía Terrestre .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 En Barco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 LUGARES DE INTERÉS EN SANTARÉM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 Playas Alter do Chão . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 Tapajós Nación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 El Lago de Maica .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 EL VIAJE CONTINÚA... DE SANTARÉM, A BELEM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 CIUDAD DE BELEM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 ¿CÓMO LLEGAR Y COMO DESPLAZARSE?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 ¿QUÉ HACER?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Museo Goeldi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Las Antiguas Docas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Mercado Ver o Peso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Plaza de República .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Cidade Velha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Praça do Relógio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Museo da Cidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Palácio Lauro Sodré .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Icoaracy Village . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Ilha de Marajó .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Mosqueiro Isla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 LENÇOIS MARANHENSES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84 Capitulo 6. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85 VIAJANDO EN AUTOBUS POR EL AMAZONAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85 CATARATA DEL ÁNGEL. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87 CIUDAD DE BOA VISTA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89 Capitulo 7. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 LAS RUTAS SELVATICAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 Desde las montañas Andinas del Perú . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 AmazonRiverExpert.com Desde las colinas de los Andes Ecuatorianos .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 Desde Guayana y Surinam .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96 De Georgetown a Boa Vista ( Roraima, Brasil) .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98 Desde Cayenne a Brasil (Amapá y Belem) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Capitulo 8. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 TURISMO SOSTENIBLE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 EL TURISTA Y VIAJERO RESPONSABLE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 Capitulo 9. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107 CULTURAS INDIGENAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .107 Capitulo 10. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 PLANTAS MEDICINALES DEL AMAZONAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 PARA UNA VERDADERA CURACIÓN UTILIZA LAS HIERBAS DEL AMAZONAS. . . . . . 116 SABIAS QUE EL ORIGÉN DE NUESTRA DIETA ESTA EN LA SELVA . . . . . . . . . . . . . . . . 118 AMAZÓNICA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 Curaciones casi milagrosas con hierbas del amazonas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 ¿CÓMO UTILIZAR LAS HIERBAS AMAZÓNICAS?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 LOS CHAMANES TAMBIÉN TIENEN ÁREAS DE ESPECIALIDAD. . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 COMO LAS TRIBUS INDÍGENAS USAN LAS HIERBAS MEDICINALES. . . . . . . . . . . . . . 119 NUESTRA INVITACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 INDICE DE RECURSOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 Aeropuertos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 Airlines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 Autobuses. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122 Barcos y Lanchas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122 Lugares interesantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122 Otros sitios interesantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123 Información sobre imigración en la Triple-Frontera. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125 7 8 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. AmazonRiverExpert.com 9 ACERCA DEL AUTOR Mynor Schult, nacido en Costa Rica, ha viajado a más de sesenta países. Su trabajo como ejecutivo en el campo de las telecomunicaciones lo llevó a conocer y relacionarse con gente de diversas culturas. Sin embargo, e irónicamente, las conexiones y viajes en el mundo corporativo lo hicieron sentir desvinculado al gozo de vivir y el de vivir con gozo. Mynor asegura, que fue al cumplir uno de sus sueños más anhelados, realizar el viaje por el río Amazonas, cuando reencontró el sabor de la ¨pura vida¨. Las experiencias durante ese viaje llevaron a Mynor a querer compartir con el resto del mundo esta guía, que para el autor es mucho más que un compendio de información sobre turismo en el río Amazonas. Es un manual que sirve de testimonio y colaboración en los esfuerzos para cuidar la biodiversidad del planeta y por ello una buena parte de los ingresos recibidos por la venta de este libro, serán destinados a causas ambientalistas detalladas más adelante. Mynor se contagió de la “fiebre de la viajadera” después de cursar su primer año en la Universidad de Costa Rica, al principio de los ochenta. Sus primeros grandes destinos fueron Nicaragua y El Salvador, cuando en ese momento ambos países vivían una desgarradora guerra civil. Su espíritu intrépido también lo llevó por desiertos en México antes de cruzar a Estados Unidos y llegar hasta Canadá; y desde entonces ha acumulado miles de kilómetros viajando por América y el resto de los continentes. Amazon RiverExpert.COM El ha trabajado y vivido en México, Colombia, Paraguay, Costa Rica, y en muchas ciudades de Estados Unidos. Hoy en día, su casa es donde lo lleven sus asignaciones de trabajo, generalmente en algún país o lugar entre Brasil y Costa Rica. Más recientemente ha pasado más de un año viajando por el mundo, especialmente en América del Sur, navegando varios ríos en Colombia y Venezuela; actualmente se encuentra trabajando en sus próximos dos libros, “ Caminando de Costa Rica al Amazonas” y “Amazonas, Sabiduría: Lecciones de Vida”. En su encantadora Costa Rica se deleita visitando el activo volcán Arenal y las playas de Manuel Antonio. ¿Y cuál es su experiencia de viaje más memorable? Cuando una manada de monos lo dejó sin almuerzo y casi le roban su cámara fotográfica mientras disfrutaba del mar en las playas del pacífico costarricense. 10 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. ACERCA DE ESTE LIBRO Viajar por el río Amazonas, desde sus orígenes peruanos hasta su desembocadura en las hermosas playas del litoral Atlántico brasileño, era la travesía más anhelada de mi vida. Así que, en la primavera del 2008, con una maleta que olía a decepción por la codicia del mundo corporativo, y llena de miedos e interrogantes, partí desde California a realizar mi travesía de ensueño. A pesar de haber realizado anteriormente tantos viajes alrededor del mundo, éste me hacía sentir atemorizado. El miedo había sido inculcado por las historias y libros que leí durante muchos años. Esas historias sobre viajes por el Amazonas narraban experiencias con resultados fatales para conquistadores españoles, encuentros con pirañas o tribus salvajes y experiencias de viajeros que contrajeron fiebre amarilla y otras enfermedades. También tenía muchas preguntas, porque, después de meses de cuidadosa investigación, ni siquiera la maravilla moderna del internet pudo responder a algunas de las preguntas más básicas acerca de qué tan seguro podría ser este viaje, cuánto tiempo me tomaría y qué cantidad de recursos se necesitaban para completar este sueño de recorrer el Amazonas del principio a fin. Sin embargo, me armé de valor, y de un gigantesco arsenal de productos anti-mosquitos de varias marcas, tamaños y tipos. Tomé un avión hacia Bogotá, Colombia, con planes concretos de llegar hasta la ciudad selvática de Leticia, donde el río Amazonas forma una triple frontera con Perú, Brasil y Colombia. Al llegar a la capital de Colombia, me enfundaron todavía más miedo. Varios bogotanos me aconsejaron, erróneamente, que no empezara el viaje en el Amazonas del lado colombiano porque era muy peligroso. Acepté las sugerencias y cambié el punto de partida de la travesía hacia Manaos, Brasil. Tiempo más tarde y ya con muchos kilómetros navegados por el río más grande del mundo, volví a Leticia en el área de la triple frontera y descubrí personalmente, que no solo es uno de los sectores más seguros del planeta, resguardado orgullosamente por tres poderosos ejércitos nacionales, sino que también descubrí que esa zona es un paraíso de biodiversidad. Allí es donde pude observar la mayor cantidad de flora y fauna durante todo el recorrido por el río más grande y caudaloso del mundo. Después de atravesar Colombia y Venezuela en autobús, llegué a la ciudad de Boa Vista en Brasil, donde se inicia no solo está loca travesía por el Amazonas, pero también la transformación de toda mi vida. Al comienzo de esta travesía, todavía no tenía la más mínima idea de las huellas que dejaría en mí esta gente bella que habita el Amazonas. Tampoco, la impresión del poder destructivo del ser humano, en lo que hasta hace poco tiempo parecía un bosque interminable. Lo único que tenía claro al principio del viaje, era que el autobús pasaría toda AmazonRiverExpert.com 11 la noche atravesando reservaciones indígenas, y entonces mi corazón latía mucho más rápido que de costumbre, ante la incertidumbre de lo que podría suceder en el viaje, pero era demasiado tarde para volver a casa. Ya me encontraba en medio de la selva. Realmente no sé exactamente cuándo desaparecieron esos temores, pero recuerdo que fue muy temprano en la travesía, pues era obvio que gracias a los avances de la tecnología, el transporte y la comunicación, el viajero no tiene que ser necesariamente un buscador de aventuras extremas, al estilo de “Indiana Jones”, para llevar a cabo este fascinante viaje. A medida que se fueron disipando mis temores, también comencé a deshacerme del exagerado equipo de supervivencia que llevaba en mi bolso. El machete fue una de las primeras herramientas que deseché, el cual nunca me hizo falta, a pesar de haber navegado miles de kilómetros por este mítico río. De manera que, después de numerosas conversaciones con otros “aventureros” de varios países, mientras disfrutábamos de algunas copas y escuchando los últimos hits de algún cantante británico en algún bar de la selva, la conclusión era que todos deseábamos haber tenido mejor información antes de empezar nuestras “expediciones” en este río. Y así nació la idea de este libro. Resignadamente y con tristeza para nuestros egos aventureros, tuvimos que aceptar que hoy en día, el río es para ser disfrutado absolutamente por todos. Desde niños que viajan con sus padres, hasta estudiantes universitarias viajando completamente solas o tal vez acompañando a sus abuelos. Pero, antes que sea demasiado tarde, todos deberían venir a disfrutarlo. Ya sabemos que el calentamiento global y la desmedida deforestación, están haciendo desaparecer rápidamente la belleza y serenidad de este río encantador. Sin dejar pasar más tiempo, con el mismo espíritu aventurero requerido para visitar un parque nacional en USA, Australia, Costa Rica o Europa y con mis experiencias como guía, emprendamos en las siguientes páginas un viaje fascinante por este mágico, bello y todo poderoso río Amazonas. 12 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. AmazonRiverExpert.com 13 Capitulo 1 INTRODUCCION Viajar por el Amazonas es el sueño de millones de personas de diversas partes del mundo y este libro te ayudará a realizar la travesía de más segura, fácil y feliz. Obviamente, todavía hay mucha gente que cuando se refiere al Amazonas, inmediatamente lo relaciona con pesadillas y aventuras salvajes llenas de adrenalina, con pirañas, anacondas y otras especies desconocidas para nosotros. Sin embargo, los modernos avances de la tecnología, han hecho posible tener el Amazonas más cerca de ti y los días de terror asociados con este río ya son cosa del pasado. Hoy, desde cualquier parte del mundo, puedes tomar un vuelo y pasar un par de días en la selva Amazónica o hacer un viaje más largo, como lo hice yo, desde el comienzo del río en Perú, pasando por Colombia, hasta llegar al final del río en las hermosas playas del océano Atlántico en Brasil. Durante todo el viaje descubrirás que el Amazonas está lleno de esplendor y momentos de magia, que siempre te harán sentir muy agradecido contigo mismo, por haberte dado la oportunidad de disfrutar de este maravilloso recurso natural. Si sigues las recomendaciones de este libro, serás capaz de observar anacondas, pirañas y otras especies de gran singularidad que harán de tu viaje, una experiencia inolvidable que recordarás hasta los últimos días de tu vida. Como lo describiré en capítulos posteriores, después de erradicar los temores y mitos que tenía acerca de este recorrido, me armé de valor para finalmente hacer este viaje, durante el cual comprobé, la facilidad con que se puede concretar este recorrido, si se tiene a mano la información correcta. Esta fue precisamente la motivación inicial para escribir este libro, que lejos de ser una guía de viaje, es una invitación, para que tú también puedas realizar tu sueño, de conocer el Amazonas más pronto de lo que te imaginas. Aprovecha mis experiencias, donde detalladamente volvemos a viajar juntos desde el inicio del río hasta su desembocadura. También expongo otras rutas diferentes y más selváticas y algunas poco conocidas, como el llegar en autobús hasta el mismo río Amazonas. 14 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Pero esta experiencia de viaje que te estoy proponiendo, no es simplemente para que te vengas a divertir y a disfrutar de las delicadas bellezas escénicas. Deseo que este viaje deje una huella en tu vida, como lo hizo en mí, incrementando tu conciencia ambiental acerca de la importancia de la preservación y el cuidado de nuestros recursos naturales. Es imposible olvidar que este místico río que forma la cuenca Amazónica, no solo beneficia a los habitantes de toda América del Sur, sino que también contribuye a mejorar la calidad del oxígeno que respiramos alrededor del mundo, sin importar si vives en Shanghái, Moscú, Sídney o Buenos Aires. Paralelamente, quiero que notes lo importante que puede ser tu visita a este lugar, con la ayuda económica que podrás brindar a los habitantes de este paradisíaco territorio, al hacer cosas tan pequeñas como comprar sus servicios, artesanías y comidas entre otras cosas. Por mi parte, yo donaré al menos 80% de las ganancias de este libro a la comunidad Amazónica. Estoy trabajando un convenio con el hospital de Nariño, en la selva amazónica colombiana. Además, la Universidad de Amazonas en la ciudad de Benjamín Constant, en el estado de Amazonas, en Brasil, también resultará beneficiada con las ganancias de este libro. En Perú estaré apoyando financieramente a la comunidad de Santa Rosa, situada en medio de la selva fronteriza con Colombia. Así que felicitaciones por la compra de este libro, pues estás cooperando con la preservación del Amazonas mientras aprendes a navegar el río. Pero, lo siento mucho si compraste este libro para planear tu próxima expedición al Amazonas, pues para ello necesitas un libro que te de conocimientos más profundos de la selva. Este libro se escribió para gente común y corriente que quiere admirar la belleza del río Amazonas, disfrutando un solo país o bien recorriendo los tres países. Además, lo escribí pensando en los abuelos que quieren sorprender a sus nietos con una inolvidable clase de geografía. Es para los que quieren entender el misticismo que desarrolla un lugar que ha permanecido casi inalterable por miles de años. Este viaje es para las damas que quieren ser mimadas por la naturaleza mientras observan animales salvajes, pero dóciles y muy frágiles como el delfín rosado. Ésta es una experiencia para jóvenes estudiantes universitarias que quieren viajar solas a un lugar ¨remoto¨ planeta mientras aprenden a bailar al ritmo de la salsa colombiana o la samba brasileña. Este viaje es para que padres traigan a sus hijos y así juntos puedan observar algunas de las criaturas más maravillosas que existen, como la tortuga “Matamata”. También, este viaje es para los estrados residentes urbanos que terminarán enamorados de los más bellos ama- AmazonRiverExpert.com 15 neceres y atardeceres en el planeta. Este gigantesco río está esperando a científicos, profesores, ambientalistas y empresarios, pero primordialmente a ti que quieres redescubrir la verdadera belleza que existe dentro de ti. Te aseguro que será una vivencia más allá de lo que puedas haber imaginado o de lo que puedas haber visto en National Geographic o Discovery Channel. Así que es hora de apagar el televisor y vivir la gran aventura de tu vida de una manera muy segura, económica y que al final, ¿por qué no?, te hará lucir ante tus amigos como el propio “Indiana Jones”. Escribo este libro para que te animes a ir y ver de cerca la divinidad de la creación de Dios. ¡Pero apresúrate, no hay nada que pensar, solo date la oportunidad, y atrévete ahora mismo! 16 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. ¿QUÉ ES EL AMAZONAS? Hechos Sorprendentes Sobre el Río Amazonas • El “más poderoso de los ríos gigantes”, con 6,800 Km. de longitud y sobrepasando los 6.700 Km. del río Nilo en África. Además, por mucho margen es el mayor en volumen con 200.000 metros cúbicos por segundo o 60 veces mayor que el Nilo. Más destacado aún es que este río entrega más del 20% del volumen de agua dulce en nuestros océanos. En un segundo, el Amazonas vierte más de 55 millones de galones, o 600.000 metros cúbicos de agua en el océano Atlántico. • El río nace en un lago glacial en los andes Peruanos, a 5.250 metros sobre el nivel del mar y a sólo 160 Km. de las costas del océano Pacífico. Los lugareños llaman a este tramo del río Apurímac, mientras que en Brasil algunos lo llaman Solimoes. Se extiende desde la cordillera de los Andes en Perú a través de Colombia y luego a orillas del océano Atlántico, en Brasil. En 2001, la National Geographic Society finalmente declaró que el Nevado Mismi, en los andes Peruanos, es la fuente original del agua del Amazonas. A través de estos nuevos datos los científicos, se ha estimado que el Amazonas es 100 Km. más largo que el Nilo. • El Amazonas recibe más de 1.100 tributarios a lo largo de su curso, y algunos AmazonRiverExpert.com 17 de ellos son muy poderosos. De hecho, el volumen del Amazonas es igual al del Mississippi, el Nilo y el Yangtzé juntos, formando una capa de agua dulce por más de 150 Km. dentro del Atlántico y muy lejos de su desembocadura. • El río se beneficia de los veranos en los dos hemisferios y sus niveles de agua varían en gran medida, pues con las lluvias, la oscilación puede llegar a más de 12 metros. Cada año, el río Amazonas deposita toneladas de partículas sólidas en su desembocadura, dándole alimento a los peces y creando la mayor isla fluvial del mundo, la Isla de Marajó, la cual es aproximadamente del tamaño de Suiza. • El Amazonas es el río más ancho del mundo. Muchos kilómetros de su desembocadura pueden ser tan amplios que sus orillas no pueden ser vistas desde el otro lado en algunos lugares. Su amplitud es de hasta 40 Km. en la estación húmeda y su desembocadura en el Atlántico, se amplía tanto como 350 Km. hasta 500 Km. dependiendo de la temporada. Además, cada año se ensancha hasta 2 metros debido a las olas, que rompen en las riberas. • La profundidad del río puede llegar hasta 130 metros en algunos lugares, lo que hace posible que las embarcaciones marinas pueden viajar hasta 2.300 Km. tierra adentro. • El río Amazonas fluye a través del centro de la selva y provee más de dos tercios de toda el agua fresca encontrada en el planeta. Tiene más de 22.000 Km. de vías navegables y varios millones más de kilómetros navegables por canoa a través de pantanos y bosques. Aquí viven más de 3.000 especies de peces que han sido identificadas; más especies que en todo el océano Atlántico. • El Amazonas es el fenómeno natural más poderoso y vocativo en el planeta. Se ha descrito como el “pulmón de nuestro planeta”, porque proporciona al medio ambiente mundial de procesos esenciales para la vida, como el reciclaje de dióxido de carbono en oxígeno. Se estima que más del veinte por ciento del oxígeno en la Tierra se produce en la cuenca de este río. • El Amazonas es también hogar de criaturas únicas en tamaño, como el pez Barbo. En USA, esta especie llega a pesar hasta 40 kilogramos, pero en Brasil ha llegado a pesar más de 200 Kg. Además, se encuentran las anacondas y los peces pirarucu, los más grandes en su especie. Por supuesto, también habitan allí las pirañas, tal vez uno de los animales más feroces del planeta. 18 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. • A pesar de la presencia de estas especies que han sobrevivido miles de años, este poderoso río es muy frágil, bello y delicado, así que te recomiendo que lo incluyas en tu lista, de lugares fascinantes que ver antes de morir. Y no tienes que traer ningún repelente de mosquito especial, pues si se te llegara a terminar el tuyo, los locales te enseñaran los repelentes que han usado por los últimos miles de años. Por ejemplo, se frotan los brazos con las hormigas de ciertos hormigueros y eso bastara para mantener los mosquitos alejados. • En la actualidad es tan fácil y fantástico visitar y navegar el río más grande del planeta, que el Sr. Martin Strel, a la edad de 53 años, se convirtió en la primera persona en nadar todo el largo del río Amazonas en el 2007. ¿Y no se lo comieron las pirañas? Generalmente estos voraces animales viven en lagos de aguas oscuras y algunos otros ríos como el río Negro, pero no en el propio río Amazonas. Así que trae tu traje de baño, porque cuando el lugar te empiece a sofocar, juntos como niños del Amazonas, dichosamente nos zambulliremos al río para refrescarnos. • Y si usted sigue pensando que es peligroso visitar el Amazonas, pregúntele al Sr. Ed Stafford, un oficial británico jubilado, quien está intentando caminar a lo largo del río, de principio a fin, toda una hazaña de record mundial. Después de haber caminado por las orillas del río en Perú y Colombia, ya cruzó las riberas brasileñas y se espera que llegue a la desembocadura del río a mediados del 2010. • ¿Te gusta el surf? Bueno, también menciono que hay surfing en el Amazonas. Durante ciertas épocas del año, se encuentran los surfistas más apasionados, montando la Pororoca: una ola de hasta 5 metros de altura que va hasta 1,000 Km. río adentro. Para que este fenómeno natural se produzca tienen que concurrir varios factores: las lluvias y la Luna llena, que dan paso a la subida de la marea y a la presión del océano sobre el río. La gran ola de color marrón, que se adentra decenas de kilómetros río arriba y se forma varias veces al año alrededor de febrero y marzo. Sin embargo, desde hace años para los surfistas más experimentados esta indómita pared de agua es un espectáculo del que disfrutar. Y menciono a Picuruta Salazar, un viejo domador de olas brasileño. Este campeón mundial de “long- AmazonRiverExpert.com 19 board” montó en el 2009 la Pororoca durante 37 minutos y recorrió sobre su tabla 12,5 kilómetros, el trayecto más largo jamás realizado en este deporte, de acuerdo al libro de records de Guinness. • • ¿Dijiste golf? Sí, tú también puedes jugar al golf en el Amazonas, en el único club que te entregan un machete al iniciar tu ronda de golf. Este campo es una difícil aventura de nueve hoyos de par 5, y como te podrás imaginar, en este campo los birdies y águilas no son tan importantes, como el cuidarse de las culebras acechando fuera de los fairways, los caimanes en las trampas de arena, o las pirañas que aguardan pacientemente en los pozos de agua la llegada de una posible presa… y por favor, evita las anacondas. También podemos ir de pesca deportiva. Hay cientos de animales que te entretendrán tu vara de pescar, pero ninguno como el gigantesco Pirarucu, el pez de agua dulce más grande del mundo que puede llegar a pesar más de 400 libras y medir hasta 5 metros. Respiran por branquias, como cualquier pez normal, pero además tienen un pulmón extra que les permite respirar en la atmósfera. El Pirarucu realmente es un verdadero superviviente de la época de los dinosaurios. 20 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. AmazonRiverExpert.com 21 Capitulo 2 EL GRAN VIAJE América Latina es una tierra mágica, fundamentalmente al sur del ecuador, donde se encuentra la selva amazónica formada por el río más grande del mundo. En este capítulo, te familiarizarás con los detalles relacionados con la navegación por el río, ya sea en un viaje completo de principio a fin, o simplemente haciendo un viaje rápido por un solo país. De cualquier manera, será un hermoso viaje. Encontrarás una breve descripción, paso a paso, y todo lo que necesitarás para su planificación. Además, en los tres capítulos siguientes, podrás leer con más detalle acerca de los viajes específicos de cada uno de los tres sectores en que hemos dividido la travesía. En el primer sector, viajamos desde las planicies peruanas al pie de los Andes hasta Colombia, en el área donde el río forma la triple frontera entre los países de Perú, Colombia y Brasil. Luego, en el segundo sector, vamos a navegar desde Colombia hasta Brasil, más específicamente de la ciudad de Leticia en el estado de Amazonas, Colombia, a la ciudad de Manaos, capital del estado de Amazonas, en Brasil. Finalmente, el último sector, cubrirá el viaje desde la ciudad de Manaos, una de las ciudades más remotas en Brasil, navegando por la ciudad de Santarém, hasta llegar al final del río, donde nos embargará la alegría contagiosa de los habitantes de la ciudad de Belem, en la desembocadura del río en el Atlántico. Más adelante, en el capítulo seis se encuentra la descripción del viaje en bus a partir de la ciudad de Caracas, capital de Venezuela, para llegar también a la ciudad de Manaos, pero esta vez por el único acceso por tierra a esta ciudad de la selva. Por último, he incluido un capítulo extra, es el número 7 titulado: Rutas Selváticas. Éste sólo recomendado para aventureros apasionados y dispuestos a travesías selváticas de varios días de duración. Por lo tanto, estas rutas requieren de mucha más preparación, ya que tienes que viajar por montañas y selvas por cientos de kilómetros, solo para llegar a la ciudad de enlace en alguno de los sectores mencionados. Si decides tomar estas rutas, solamente la travesía para llegar a las ciudades de enlace como Iquitos, o Manaos, es una aventura por sí misma. En esta sección el viaje empieza en las montañas andinas, ya sea llegando a Iquitos, Perú, desde Ecua- 22 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. dor, por la ciudad de Coca o bien desde Yurimaguas en los Andes Peruanos. Además, y sobre todo para los europeos que quieran tomar ventaja de su vuelo transatlántico, he mencionado las dos mejores rutas para que visiten el río Amazonas. La primera ruta es preferible para los ingleses que frecuentan Georgetown, en la Guyana británica, desde donde pueden visitar la ciudad de Manaos, y la última ruta es la mejor opción para los franceses que por lo general, toman un vuelo local desde París directamente hasta Cayenne, en la Guayana Francesa, desde donde pueden visitar los estados brasileños de Amapá y Pará, en la costa más al norte de Brasil. Allí disfrutarán de la desembocadura del Amazonas a todo lo ancho del océano Atlántico. Nada en el mundo fluvial es más poderoso que este gigante, por lo tanto, no me sorprende que estés leyendo este libro. Hay muy pocos lugares en el mundo que den lugar a desarrollar la imaginación como lo hace el Amazonas. A pesar de que las rutas descritas por este libro no son para llevarte en una expedición a las profundidades de la selva Amazónica, sí requieren de más preparación que un viaje común. Por ejemplo, debes tener las respectivas vacunas y traer contigo el respectivo certificado para mostrarlo a las autoridades en los puestos fronterizos cuando sea necesario. Pero ten en cuenta que si usas las ciudades de enlace recomendadas en este libro, entonces los preparativos para el viaje serán mínimos. Las ciudades de enlace, aunque estén en medio de la selva, están equipados con todo lo que puedas necesitar: atención médica, hospitales, farmacias, supermercados, tiendas de ropa, tiendas de souvenirs, ópticas, tiendas para comprar bebidas alcohólicas, todo tipo de transporte y servicios, aeropuertos, acceso a Internet con servicios de llamadas internacionales, servicios de telefonía móvil, restaurantes, bares, clubes y mucho más. Entre las ciudades de enlace, la más pequeña es Leticia, y contando la población de barrios aledaños esta zona cuenta con más de 70.000 habitantes permanentes, más muchos visitantes diarios de las aldeas y las tribus vecinas que vienen a comprar y vender suministros y productos a esta área de la triple frontera. Antes de empezar el viaje, es necesario recordar que el estilo de vida en el Amazonas es muy simple en todos los sentidos. Ciertamente, aunque no te conozco, casi AmazonRiverExpert.com 23 te puedo garantizar que terminarás usando solo la mitad de la ropa que lleves contigo. Recuerda que el clima en esta parte del mundo es caliente y húmedo durante todo el año, así que todo el mundo viste completamente de manera casual a diario. Después de un par de días en el Amazonas, te darás cuenta que aquí nadie presta atención si te has cambiado de ropa y mucho menos a tus accesorios de lujo. Por lo tanto, te aseguro que no pasará mucho tiempo antes que te adaptes a las costumbres locales. Así que terminarás vistiendo tu short y camiseta preferida todo el tiempo y tus sandalias serán las mejores amigas de tus pies. El mejor consejo que te puedo ofrecer es: empaca muy ligero y muy liviano. De esta manera, te darás la oportunidad de comprar algunos artículos locales que podrás usar no solo durante tu estadía en la selva, sino también los podrás llevar de vuelta a casa, impregnados de fabulosas memorias y gratos recuerdos. Los elementos esenciales que recomiendo empacar son: primeramente tu cámara fotográfica, tu pasaporte con las visas requeridas y tus medicinas prescritas. No hay necesidad de llevar anti diarreicos, pues es muy extraño que las personas se enfermen del estomago, tal vez porque aquí la dieta básica son verduras, frutas y comidas a base de pescado siempre muy frescas. Cualquier otra cosa la puedes comprar en las ciudades de enlace. Pero, lo más importante de llevar contigo es una actitud de descubrimiento y gratitud por la oportunidad de visitar uno de los lugares más codiciados por cualquier viajero. Recuerda que una vez que decidas tú destino de llegada a Latinoamérica ya sea Lima, Bogotá o Manaos, entonces puedes reservar tu vuelo internacional desde cualquier parte del mundo, no importa si te encuentra en Moscú, Sídney, Roma o Los Ángeles. Si decides iniciar tu viaje en Lima, Perú, te tomará una hora y media más de vuelo local para llegar a Iquitos, en el estado de Loreto de la amazonia peruana. Si decides comenzar en Colombia, a tu llegada a Bogotá, debes tomar un vuelo doméstico y dos horas más tarde estarás aterrizando en la ciudad selvática de Leticia, ciudad fundada a las orillas del río Amazonas. Si optas por iniciar la travesía en Brasil, a tu llegada a Sao Paulo o Río de Janeiro, debes tomar una de las varias líneas aéreas que conectan a Manaos y unas tres horas más tarde, podrás estar haciendo compras en uno de los centros comerciales, de la ciudad selvática más grande del mundo. 24 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Recordemos que al llegar a la cuenca del Amazonas, no existen carreteras para desplazarse dentro de la zona. La vía fluvial, es la única vía de transporte, con excepción de algunos vuelos chárter ocasionales. Ahora iniciemos este viaje inolvidable justo donde comienza el Amazonas. Como ya sabemos, durante años se creía que el Amazonas nacía en la comunidad indígena llamada Grau, cerca de la pequeña ciudad de Nauta, a unos 85 Km. de la ciudad de Iquitos, en la amazonia peruana. Sin embargo, una expedición de National Geographic Society en 1971, certificó que el flujo ininterrumpido de agua que forma el río Amazonas nace en lo alto de las montañas andinas. Por lo tanto, oficialmente el río Amazonas tiene una longitud total de 6,800 kilómetros de largo, 100 Km. más que el río Nilo. Esta información fue declarada oficial en el 2001 después de estudiar detalladamente los resultados de varias expediciones posteriores que confirmaron el hallazgo. AmazonRiverExpert.com 25 ¿Dónde nace el Amazonas? En 1971, una expedición de National Geographic Society y al mando del explorador y periodista el señor Loren McIntyre identificó el Nevado Mismi como la fuente permanente del río Amazonas. Esta conclusión fue la razón para cambiar desde entonces los mapas de la región. Sin embargo, sin instrumentos de precisión, la verificación había sido difícil, y era objeto de discusión y especulación. La fuente del río Amazonas, finalmente fue señalada por una expedición de cinco naciones y con la ayuda de la National Geographic Society y apoyados por los más modernos equipos de Sistemas de Posicionamiento Global (GPS) para navegación y posicionamiento. Mr. Ned Strong, de Lexington, Massachusetts, lideró cuatro viajes de reconocimiento entre 1998 y 1999. Finalmente, después de estudiar cuidadosamente toda la información científica, en el 2001 la National Geographic Society declaró que el punto de origen del poderoso río Amazonas es un hilo de agua saliendo de un acantilado en una ladera del Nevado Mismi, a 18,363 pies de altura en las montañas del sur de Perú. La persona a cargo de los instrumentos fue el geógrafo Mr. Andrew Johnston, del Nacional Smithsonian Institute del Museo del Aire y del Espacio en Washington, D.C. La fuente del río, dice, “puede ser definido como el punto más distante de la cuenca hidrográfica de la cual fluye agua durante todo el año, o el punto más alejado desde donde el agua podría desembocar en el océano, y el Nevado Mismi se ajusta perfectamente a estas definiciones”. El equipo constaba de 22 personas en representación de los Estados Unidos, Perú, Canadá, España y Polonia. Se exploraron todos los cinco remotos ríos andinos que se combinan para formar el Amazonas: el Apurimac, Huallaga, Mantaro, Maranion-Vilcanota y Urubamba. Después de viajar a pie, en jeep, bicicleta y a caballo, la expedición trabajó desde una estación base cerca de la confluencia de varios afluentes del río Apurímac. Ellos usaron equipo GPS para trazar la ruta de la Divisoria Continental, el límite de la cuenca del río Amazonas, y para asignar funciones de drenaje de la zona. Sus instrumentos tenían una exactitud dentro de un rango de 1-5 metros. Sin embargo, nosotros iniciaremos nuestro viaje en Nauta, Perú, donde los ríos Marañón y Ucayali unen sus aguas. La única razón de empezar nuestro viaje en este punto, es por conveniencia de este viaje, pues hacia el oeste de la ciudad de Iquitos las rutas son mucho menos transitables para el turista común, aunque hablaré de 26 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. ellas brevemente, en el capítulo de las rutas selváticas. Para hacer más fácil la planificación de nuestro viaje, vamos a dividir el río en tres sectores, de la siguiente manera: Los Tres Sectores Principales ORIGEN DESTINO SECTOR 1 IQUITOS, Loreto, Perú LETICIA, Amazonas, Colombia SECTOR 2 LETICIA, Amazonas, Colombia MANAOS, Amazonas, Brasil SECTOR 3 MANAOS, Amazonas, Brasil BELEM, Para, Brasil De acuerdo a mis experiencias de viaje por todo el río, el primer sector aunque es el más pequeño de los tres, es el más gratificante para observar la biodiversidad debido a la gran cantidad y variedad de flora y fauna. Este sector lo vamos a abordar deslizándonos con la corriente desde Iquitos, continuando río abajo por paisajes sorprendentes, hasta llegar a la villa de Santa Rosa, el último pueblo peruano del río Amazonas, ubicado frente a la ciudad de Leticia, en Colombia. Esta ciudad a su vez colinda con la pequeña localidad de Tabatinga, en Brasil. De esta manera forman así el área mejor conocida como Triple Frontera, debido a que es en este preciso punto que el río une los tres países fronterizos de Perú, Colombia y Brasil. En el siguiente capítulo describiremos el segundo sector que se iniciará en esta área de la triple frontera, cubriendo más de 1200 Km. hasta la ciudad de Manaos, la ciudad más grande del Amazonas, en Brasil. Luego, en el capítulo 5, descubriremos los pormenores de los últimos 1500 Km. desde Manaos hasta la ciudad de Belén, en el estado brasileño de Pará, con una parada intermedia en la ciudad de Santarém para visitar las espectaculares playas doradas de Alter do Chao. Al final de este largo viaje, llegaremos hasta el océano Atlántico, y es allí donde se encuentra la ciudad de Belem, una ciudad moderna de más de dos millones de personas, con un puerto muy transitado y donde finalmente desemboca el río Amazonas. En Belem podrás ir de compras y si a estas alturas del viaje estás cansado de dormir en hamacas, aquí hay varios hoteles cinco estrellas que te darán la bienvenida con todas las comodidades de la civilización moderna. Además, debido a que Belem ha sido un puerto muy importante para el desarrollo de Brasil desde hace varios AmazonRiverExpert.com 27 siglos, aquí encontrarás todo tipo de atracciones y muchos museos cubriendo varias épocas de la historia de éste país. En Belem encontrarás muchas diversiones y también desde aquí podrás conectarse por tierra a cualquier parte de Brasil, pero se destinará parte del último sector a detallar las muchas oportunidades existentes para distraerte en esta bella y sorprendente ciudad. Espero para este momento, que casi hayas tomado una decisión sobre cuál sector del río vas a disfrutar mientras estés en el Amazonas. ¿Quieres disfrutar de los fabulosos platos de mariscos en el Perú mientras te escapas rápidamente a visitar las ruinas de Machu Picchu? ¿O mejor aún, vas a ir por la tarde a tomar clases de salsa en Colombia y por la noche intentar los pasos de samba en Brasil? ¿O ya estás practicando tus conocimientos del portugués, pues ya te decidiste por una aventura 100% brasileña? ¿O eres uno de esos dichosos viajeros con mucho tiempo, energía y recursos para recorrer el río de principio a fin? Sea cual sea tu decisión, en los siguientes capítulos, vamos a descubrir juntos, cuánto dinero y tiempo necesitarás para viajar en cada uno de los segmentos, recorrido que podrás hacer exitosamente y con mucho regocijo. Además, te daré los nombres de empresas de transporte, para que tú mismo puedas averiguar la información más reciente de horarios y precios antes de tu viaje. Otro tema importante que tocaré es con respecto a tu seguridad. Aunque puedo adelantarte que el Amazonas es un lugar muy seguro en todo sentido, ya sea Perú, Colombia o Brasil. Aquí te sentirás en confianza como en cualquier otra ciudad del mundo y lo único que necesitas es la misma atención que pondrías en Madrid, Chicago, Buenos Aires o en cualquier otra ciudad importante. También haré recomendaciones basadas en mis propias experiencias de viaje y las de algunos amigos que se encontraban viajando o viviendo en el Amazonas. Pero desde ya una de las sugerencias más importantes que voy a compartir es que te relaciones con los lugareños. Hay muchos extranjeros, que debido al choque cultural, durante las travesías Amazónicas tienden a aislarse y evitan socializar con los nativos. A veces estos turistas, dan la impresión de ser groseros o descorteses, y esto los convierte en blanco fácil de lugareños con malas costumbres. Lo mejor que puedes hacer para tu protección, es entablar amistad con tantos lugareños como sea posible y así ellos te podrán proteger a ti y a tus pertenencias. Generalmente los lugareños tienen muy bien identificados a estos tipos de malas costumbres, que gustan de sorprender a los turistas. Así que anímate y dedícate a practicar las diez palabras de portugués que aprendiste previo a este viaje. 28 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Recomendaciones de último momento También para simplicidad del lector, siempre usaremos Kilómetros (Km.) como unidad de medición de distancias, y dólares americanos (US$) para todos los precios. Las conversiones se hicieron a los tipos de cambios oficiales que rigieron para enero del 2010. Ten en cuenta que es necesario tener un pasaporte válido para los viajes internacionales, con las respectivas visas para que puedas entrar en los países que deseas visitar. NO PODRÁS OBTENER VISA EN LAS CIUDADES DE LA SELVA, así que asegúrate de obtenerlas en el consulado correspondiente de tu país de origen, para que tu viaje sea placentero. Es altamente recomendable, para todas las nacionalidades, indagar sobre cualquier otro requisito adicional antes de salir de casa. Por ejemplo, es esencial traer contigo el certificado de vacunación contra la fiebre amarilla ya que será requerido por las autoridades. No así, certificados de vacunación contra la malaria u otras enfermedades. Ya con el pasaporte y visa en mano, entonces debes comprar el boleto aéreo internacional, por el que no debes pagar más de $400, desde cualquier ciudad de origen en América durante temporadas normales. Si vienes desde Europa, con tiempo suficiente, puedes encontrar tarifas hasta por $600 y cerca de $800 si vienes de Asia u Oceanía. También con respecto al transporte aéreo, ten en cuenta que si compras los boletos locales para tus vuelos en América Latina mientras estas en USA o en Europa, entonces probablemente pagaras alrededor de $300 por cada segmento. Así que mi recomendación es que compres tus boletos para vuelos en América latina directamente en los sitios web de las compañías aéreas locales de Perú, Colombia o Brasil, los cuales aparecen al final del libro. De esta manera te puedes ahorrar más de $500 en tus vuelos locales en cada país, una verdadera fortuna aquí en el Amazonas. De hecho con ese dinero ahorrado, puedes tomar muchos barcos y pasar varias semanas recorriendo el río Amazonas de principio a fin, varias veces. AmazonRiverExpert.com 29 Otra recomendación importante antes de abordar el barco, es que tienes que comprar tu hamaca en la ciudad de enlace, pues no las venden abordo. Generalmente, el mejor lugar para obtenerlas es cerca del mercado central y existen cientos de variedades, miles de colores y diferentes precios, pero no debes pagar más de $20 por tu gran compañera de viaje. Una vez que abordes el barco, todas las comidas están incluidas, excepto donde he indicado lo contrario. La comida es la alimentación típica de los locales, ofreciendo una gran oportunidad para familiarizarse con la gastronomía local. Pero, si no te gusta el arroz o los frijoles o las otras comidas que disfrutan los lugareños, no te preocupes, ya que abordo de todos estos barcos, también venden sándwiches, galletas, refrescos, y otros alimentos preferidos por los turistas, incluyendo las infaltables cervezas. Estos artículos se pueden adquirir a precios económicos, generalmente alrededor de uno a dos dólares. De todas maneras, si tienes un estómago delicado, entonces debes llevar tus propios bocadillos y frutas. 30 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. ¿Cuál es la mejor parte del río? Por último, quiero compartir, que la petición más solicitada de las personas que sabían que yo estaba escribiendo este libro, es que les recomendara la mejor parte del río. Obviamente, debido al gigantesco tamaño, para la mayoría resulta abrumador escoger el mejor lugar para empezar su viaje. Así que empiezo mi recomendación recalcando que este libro es únicamente sobre cómo navegar el río Amazonas y no se refiere a la totalidad de la cuenca Amazónica, la cual tiene presencia en nueve países. Mi mayor deseo es que disfruten el río en su totalidad, teniendo una experiencia que cambiará sus vidas para siempre. Sin embargo, sé que la gran mayoría de viajeros tienen poco tiempo, usualmente no más de diez o veinte días. Si es así, recomiendo el sector uno, a partir de Iquitos, Perú, o de Leticia, Colombia. La razón principal es que esta parte del río Amazonas es la menos transitada por buques y lanchas. Por lo tanto, es donde hoy en día existen las mejores posibilidades para ver más flora y fauna del Amazonas. En esta área viven más de sesenta grupos indígenas muy sociables. La gran mayoría descendientes de indios Ticunas, Boras, Huitotos y algunas otras etnias. Otra gran ventaja de este sector es que reduce sustancialmente tu tiempo de transporte casi a la mitad de lo que te tomaría llegar hasta Manaos desde cualquier lugar en USA, Canadá o Europa. La gran mayoría de estos vuelos tienen conexión en San Paulo o Río de Janeiro. Estos dos días o más, que te ahorrarás, puedes invertirlos visitando más lugares en la selva. Otra ventaja importante, es que las ciudades de Iquitos y Leticia, son mucho más económicas comparadas con Manaos y Belem. Adicionalmente, el cambio de la moneda es mucho más favorable en Perú y Colombia, aparte de que el costo de las ciudades de Iquitos y Leticia es considerablemente menor. Por lo tanto podrás estar más días y gastar menos dinero, mientras observas más flora y fauna, si te decides por este sector. Finalmente en Perú y Colombia no necesitas permisos especiales para visitar reservaciones indígenas, y además de que los requisitos de visa de entrada a estos países son mucho más favorables. Por ejemplo, a los ciudadanos de USA, Japón, Canadá y muchos países mas, les exigen visa para entrar a Brasil, mientras que en Colombia y Perú no requieren de visa de entrada. Pero la razón principal para visitar este sector, es que desde aquí tienes acceso a algunos de los parques naturales más impresionantes de toda la Amazonia. Desde Iquitos, y a menos de 90 Km., puedes visitar la fantástica reserva natural Pacaya-Samiria. Desde Tabatinga y a solo dos horas adentrándose en territorio brasilero, está AmazonRiverExpert.com 31 la reserva Palmari que te alucinará con su belleza amazónica. En Leticia es prácticamente obligatorio que visites el Parque Nacional Amacayacu, a 90 minutos de viaje en lancha, donde podrás experimentar un encuentro mucho más cercano, no sólo con los animales y plantas endémicas, sino con las tribus locales que prácticamente administran el parque. ¿Pero es Colombia realmente seguro? Bueno, hasta hace pocos años, la situación política en Colombia fue inestable, y por lo tanto el país no se recomendaba como destino turístico. Sin embargo, durante los últimos diez años, Colombia ha mejorado en gran medida su situación y después de viajar personalmente por todas las principales ciudades de Colombia, puedo afirmar que es un destino seguro. De hecho, en el año 2007 Colombia fue visitada por más de 1.600.000 turistas que recorrieron principalmente Cartagena y San Andrés, en la costa atlántica, además de Leticia, en el Amazonas. La razón principal es que estos destinos siempre han estado lejos de las áreas problemáticas del conflicto civil interno y hoy más que nunca son destinos muy seguros. Además, quiero resaltar que la ciudad de Leticia es solamente accesible por barco y avión y está resguardada prácticamente por los ejércitos nacionales de los tres países que forman la triple frontera. Así que después de varias visitas personales que yo he hecho a la ciudad de Leticia, les aseguro que prácticamente no existe el crimen, ni en esta ciudad ni en las otras dos ciudades adyacentes de la triple frontera. Por lo tanto, si tomamos en cuenta la variedad y cantidad de animales y plantas, el acceso a muchas tribus indígenas, la facilidad y la rapidez de acceso y el gran valor que adquiere tu dinero por el cambio de moneda, esta parte del Amazonas debe ser de tu mayor consideración. Depende si quieres hacerlo río arriba desde Leticia a Iquitos o si te deslizas río abajo de Perú a Colombia, de cualquier manera te garantizo que quedarás muy satisfecho. Pero a veces sobran las palabras, así que mejor ven conmigo y empecemos nuestro viaje de principio a fin por este histórico y místico gigante llamado río Amazonas. Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. 32 N Requena Puerto Arica IQUITOS Zona Reservada de Apahuayo Nauta Saquena Flor de Agosto Indiana PERU COLOMBIA Benjamin Constant LETICIA Tabatinga BRAZIL AmazonRiverExpert.com 33 Capitulo 3 DE PERÚ A COLOMBIA SECTOR 1 La magia de este glorioso e inolvidable sector es que con tanta biodiversidad muchas veces da la sensación de que llegamos al paraíso. Sin embargo, no pasará mucho tiempo antes de que bruscamente, el ruido ensordecedor de miles de motocicletas en Leticia o Iquitos te traiga de vuelta a la realidad. Vale mencionar que para los citadinos toda esta bulla es siempre bienvenida después de pasar los primeros días en la selva, escuchando únicamente los “ruidos extraños” de la jungla. Y esto es parte de la comodidad que ofrece este sector, pues tú podrías empezar la mañana desperezándote en la cama del hotel, disfrutar de un humeante y rico café, conectarte a tu computadora para saludar a tus amigos, todo esto mientras disfrutas de las comodidades que usualmente te brindan los hoteles de lujo. Un par de horas más tarde, podrás encontrarte en alguna de las muchas reservas naturales, como la Isla de los Micos o en Pacaya -Samiria, donde prácticamente te sentirás transportado a miles de años atrás. No hay duda de que este sector todavía es una de las partes más hermosas del Amazonas, principalmente porque hasta el momento, el tráfico fluvial es escaso y lento en esta parte del río, lo que permite la observación de especies salvajes que te sorprenderán sin tener que dejar el barco. Aquí disfrutarás la amplitud del río y observarás algunas partes anchas que llegan a medir hasta 16 Km. de un lado a otro. Al mismo tiempo, serás capaz de detectar con claridad la enorme caída del nivel del agua, y en algunos puntos ni siquiera podrás observar las aldeas indígenas, pues cuando baja el nivel de las aguas, algunas colonias quedan prácticamente varios metros encima de tu embarcación. En general, para cualquier extranjero, este sector es donde tendrán las mejores posibilidades para admirar los delfines rosados, tortugas gigantes y también tortugas minúsculas como la endémica Matamata, también conocida como la tortuga del Amazonas. Además puedes ir en busca del Pirarucu, el gigantesco pez de agua dulce más grande del planeta. Son peces escamosos, de apariencia jurásica, con escamas de 34 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. hasta 10 centímetros de diámetro con las que se hacen artesanías. Su piel es curtida y se obtienen zapatos y bolsos. Se alimenta de peces y es temido hasta por las pirañas, pero no por los humanos que deleitan de su exquisita carne, razón por la cual hoy en día el Pirarucu está en vías de extinción. En la isla de los Micos, observarás muchos tipos de primates que tomaron a esta isla como su refugio en las últimas décadas. En la reserva Natural de Pacaya-Samiria podrás pasar momentos con tribus del Amazonas, sin tener que solicitar ningún permiso especial para visitarlos. En el lado brasileño y solamente a dos horas lancha, desde Tabatinga, lograrás visitar y permanecer en la reserva Natural Palmari. Desde allí, y de una manera muy segura, puedes internarte en lo profundo de la selva; pero te daré más detalles sobre cómo visitar este parque en el capítulo siguiente. Además, en esta zona te encantarás con otros animales y aves más comunes como Cacatúas y Papagayos, que con su colorida belleza le han dado aun más fama a esta selva tropical, casi siempre saturando el medio ambiente con sus incansables parloteos y agraciados cantos. Y si te gustan las flores y plantas únicas y extrañas, vas a quedar alucinado admirando especies como la flotante Victoria Regia, el loto más grande del mundo cuyas hojas soportan el peso de un bebé. Sus hojas redondas llegan a medir de más de 2 metros de diámetro y su única flor solamente brota durante la luna llena. Esencialmente desde este sector alcanzarás a visitar los parques naturales más sorprendente del Amazonas, desde cualquiera de las ciudades de enlace. También, desde aquí puedes hacer viajes especiales a algunos de los más bellos eco-hoteles que puedas imaginar, pero usualmente para llegar a ellos, se requiere de algunas horas de camino por la selva, y por eso, estos tours expedicionarios no son cubiertos en este libro. Mi recomendación especial es que realices por lo menos un par de caminatas cortas, ya sea por los diferentes parques nacionales o por las reservas naturales, para que puedas captar realmente la belleza, la esencia, los olores y los colores sensacionales de esta floresta encantada. De todas maneras, mientras viajas por este inmenso cuerpo de agua dulce, ya sea en un barco lento o en una lancha rápida, recuerda que debes estar alerta para divisar al delfín rosado, las tortugas gigantes y los otros animales típicos de esta zona. Más importante aún, mantén alerta todos tus sentidos, y crea imborrables recuerdos con la ayuda de tu cámara fotográfica y tú libro de apuntes, pero especialmente grábalos en tu corazón. Recuerda en todo momento que quizás este es un viaje histórico en tu vida, pues aunque muy especial, el Amazonas continúa siendo un lugar remoto y quizás esta sea tu única visita. Esta perspectiva te resultará muy útil cuando el calor, los mosquitos y otras AmazonRiverExpert.com 35 pequeñeces te puedan llegar a incomodar mientras esperas que levante anclas tu retrasado barco. En ese momento, debes recordar que este viaje representa un privilegio único para ti, pues nada nos garantiza que la mano destructora del hombre permitirá a las nuevas generaciones disfrutar de la magia y la belleza que compensan estas inconveniencias pasajeras. Como llegar y como desplazarse Vía Aérea: Como en la mayoría de ciudades de la selva, por lo general no hay caminos que conducen a ellas, y las dos ciudades en este sector no son la excepción. Sin embargo, las dos tienen excelente transporte aéreo. A la ciudad de Iquitos se puede llegar fácilmente volando desde Lima, la ciudad capital del Perú. Actualmente existen varias compañías aéreas locales que operan en la ciudad de Iquitos como LAN Perú y StarPerú. Tienen por lo menos 8 vuelos directos desde Lima todos los días. De regreso a Lima, existen aun más vuelos, ya que desde algunas ciudades andinas los aviones hacen paradas en Iquitos para recoger pasajeros y reabastecerse de combustible en ruta a Lima. Los aviones, tripulados con alto grado de seguridad por pilotos debidamente capacitados, son modernos, cómodos y generalmente tipo Boeing 737s, con capacidad para no menos de 160 pasajeros. Lo mejor es que debido a la popularidad de estas rutas los precios son bastante accesibles, alrededor de $100 por tramo aéreo entre Lima e Iquitos, y en temporada baja se consiguen hasta por $60. En el otro extremo del sector uno, la ciudad de Leticia tiene dos líneas aéreas locales con excelente servicio diario desde la ciudad capital de Bogotá, los cuales puede escoger según tu conveniencia. También ten presente que desde Bogotá tú puedes hacer todas tus conexiones internacionales, así como conexiones internas a cualquier ciudad Colombiana, por si decides escaparte a las bellísimas playas caribeñas de Cartagena o San Andrés. Una de las líneas aéreas es Satena, operada por el gobierno colombiano. 36 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. La otra y más confiable compañía aérea es Aero República, que es parte de Continental Airlines. Aero República tiene conexiones a todas las ciudades colombianas, así como conexiones a todo el mundo desde los centros de conexión internacional de COPA y Continental Airlines, en Panamá, Houston y Nueva York. (Aunque Continental Airlines es socia accionaria en Aero República, aun así debes comprar tus boletos por separado, si quieres beneficiarte con los precios de las tarifas locales). Desde la ciudad de Tabatinga, en Brasil, existe la posibilidad de vuelos aéreos con destino a Manaos, pero la información detallada acerca de esta ciudad se encuentra en el capítulo siguiente. Por último, cruzando el río y en la otra orilla del Amazonas, está la villa de Santa Rosa del Perú, pero aquí el único servicio aéreo consiste de vuelos militares muy irregulares y no siempre disponibles comercialmente, por lo que no te recomiendo planear tu viaje usando este servicio. Santa Rosa no tiene ningún servicio de línea aérea comercial, así que la única forma de transporte disponible para los habitantes de esa localidad es navegar río arriba hasta la ciudad de Iquitos, que parece ser la última frontera para los peruanos. Transporte Fluvial: Una vez que llegues a tu ciudad de enlace en la selva, prácticamente sólo podrás desplazarte por vías fluviales, contando en este sector del río con dos opciones para viajar y disfrutar del gigante entre los gigantes. La alternativa más común entre la población local son los lentos barcos de carga, pues son menos costosos. Sin embargo, los turistas prefieren las lanchas rápidas de transporte exclusivo de pasajeros. Los barcos de carga viajan con frecuencia y normalmente toman dos días completos para recorrer los casi 400 Km. que separan las ciudades de Iquitos y Leticia. Recuerda que debes añadir un día adicional si vas en sentido contrario, pues al navegar de la ciudad de Leticia hasta la ciudad de Iquitos, irás remontando la poderosa corriente del Amazonas. El costo del boleto, que incluye un lugar para colgar tu hamaca en los pisos superiores del barco lento es menos de $25 y el precio del boleto incluye las comidas a bordo. Generalmente el transporte en los económicos barcos de carga es el preferido por los lugareños, los estudiantes y la gente que realmente quiere experimentar AmazonRiverExpert.com 37 el Amazonas detenidamente. Si sólo tienes tiempo para viajar por este sector, entonces te recomiendo hacer un trayecto en el barco lento, y el viaje de regreso en las lanchas rápidas o viceversa. Otra manera para llegar a disfrutar plenamente de este sector, es reservar tu vuelo de llegada a Bogotá, Colombia, y el vuelo de salida desde Lima, en Perú, o inversamente. Si utilizas una empresa de transporte aéreo que brinde servicio a las dos ciudades, tales como American Airlines, Continental Air, Delta, COPA, TACA, además de otras compañías europeas, la diferencia en precio debe ser mínima. (Un buen sitio para chequear por tarifas aéreas es www.Expedia.com) La forma preferida de la mayoría de los turistas, que siempre parecen estar de prisa, es el viaje en las lanchas rápidas que todos los días conectan las principales comunidades entre las ciudades de Iquitos y Leticia. El costo de cada trayecto es de $63 por persona, y en solamente 10 horas estás arribando a tu destino. El precio del boleto incluye un desayuno rápido y un almuerzo servido a bordo, mientras seguramente podrás ver una copia de la última versión de alguna película China o del último hit cinematográfico en Bombay. Diariamente solo viaja una lancha rápida en cada dirección, saliendo muy temprano por la mañana para llegar por la tarde a su destino. Generalmente la hora de salida es a las 5:00 am. y llega cerca de las 2:40 de la tarde. Al final del libro encontrarás más información acerca de teléfonos y sitios web, para que puedas confirmar esta información justo antes de tu salida, pero normalmente, en el Amazonas, las cosas no cambian mucho. El bote hasta el otro extremo de la Amazonía peruana en Santa Rosa, comunidad perteneciente al área de triple frontera junto con Leticia y Tabatinga, se toma en el puerto principal en Iquitos. Las mototaxis, que son el medio común de transporte en la mayoría de las ciudades de Amazonas, te llevarán desde el hotel hasta el puerto por menos de $2 desde cualquier punto de la ciudad. Los choferes conducen como locos, pero no te preocupes, después de un par de sustos, verás que te llevan sano y salvo a cualquier lugar. Hay dos empresas de barco de pasajeros que ofrecen el servicio entre Iquitos y el área de las Tres Fronteras. Las compañías Golfhino y Transtour son dos empresas muy confiables y navegan el río todos los días en sentido contrario. Como ejemplo, el lunes, Golfhino recorre de Iquitos a Leticia y el barco pasa la noche en el área de 38 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. la Triple Frontera. Al día siguiente realiza el viaje río arriba, mientras que la empresa Transtour ejecuta el viaje aguas abajo desde Iquitos. De manera que todos los días, los dos barcos hacen el mismo recorrido en sentido contrario, encontrándose prácticamente a la mitad del camino, situación que genera tranquilidad entre los pasajeros en caso de alguna emergencia. Estas lanchas de pasajeros viajan bastante rápido y son muy cómodas, con espacio de 15 a 20 pasajeros y son conducidas por personas de bastante experiencia y debidamente entrenadas y autorizadas. Por lo general, los capitanes, así como el resto de su tripulación, son residentes de la zona, con un conocimiento intrínseco y vasto del Amazonas, acumulado a lo largo de los años por haber crecido a orillas del río. En general, estas lanchas más rápidas solo se detienen en algunos pueblos indígenas a dejar o recoger pasajeros, pero ocasionalmente hacen paradas rápidas para dejar pequeñas encomiendas a barcos pesqueros. Vale decir, que cada barco que llega es el acontecimiento del día en la comunidad. Los aldeanos, la mayoría de ellos indígenas, vestidos con camisetas y pantalones vaqueros, acuden diariamente al puerto a observar la lancha y los pasajeros. Esta es la novedad del día, y su interés es saber quienes llegaron, quienes se van y sobre todo, qué nuevas provisiones de comida están llegando. Esta es una gran ocasión para tomar fotos y ver cómo viven los habitantes locales, especialmente en la época del año cuando el río está en su nivel máximo. Diez horas más tarde, al llegar a tu destino en Santa Rosa de Perú, en la triple frontera, rápidamente podrás hacer los controles aduaneros y de inmigración. Allí, serás sorprendido por la AmazonRiverExpert.com 39 cantidad de personas y la actividad que existe sobre todo al otro lado del río, en las costas de Colombia y Brasil. Durante el día los puertos están llenos de pescadores, comerciantes, mendigos y otros personajes comunes propios de un puerto comercial. Por la noche, los restaurantes y clubes de baile en los tres países, principalmente en Colombia y Brasil, cobran vida con salsa y ritmos brasileños. Aquí tienes una verdadera oportunidad de ponerte a prueba como bailarín y disfrutar toda la noche de una fiesta latina, con todo el sabor tropical. No te preocupes si no eres muy habilidoso para el baile, pues la idea es pasarlo bien y disfrutar al máximo con los lugareños. Para salir de la pequeña Villa de Santa Rosa, necesitas tomar una lancha pequeña. Cuesta aproximadamente un dólar para cruzar el río a la ciudad de Leticia en Colombia, o a Tabatinga la última frontera brasileña. Estas dos pequeñas ciudades fronterizas forman oficialmente el borde internacional de dos grandes países, separados solamente por una humilde calle llamada Avenida da Amizade (Avenida de la Amistad). Este es uno de los pocos lugares en la tierra donde podrás visitar tres grandes países de América del Sur en menos de media hora, pues puedes desayunar en Colombia, almorzar en Perú y cenar en Brasil. Aunque esta es una zona remota del mundo, cada ciudad tiene todas las comodidades promedio de una ciudad mediana en cualquier parte del mundo. De hecho, la ciudad de Iquitos es sorprendentemente grande y aquí iniciáremos el viaje correspondiente al sector 1 hasta finalmente llegar a Santa Rosa y Leticia al otro extremo. Ciudad de IQUITOS En Iquitos viven aproximadamente quinientas mil personas en medio de esta selva peruana. La ciudad es muy caliente, con una humedad bastante alta todo el año, ubicada en medio de la nada, pero con mucha diversión para sus visitantes. Cuenta con muchos hoteles de todas clases, con cómodos y modernos servicios que puedes escoger, incluyendo centros de negocios con conexión inalámbrica a Internet y llamadas internacionales. Además, cuentan con todo tipo de tiendas que te proveerán de los artículos que necesitas para sobrevivir en la selva o en la ciudad. Los restaurantes, algunos de ellos de categoría internacional, se pueden encontrar en casi cada esquina, así como farmacias, panaderías, licorerías, supermercados, agencias de 40 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. viajes, taxis y autobuses que llevan a los barrios vecinos, fuera de la ciudad. La ciudad de Iquitos cuenta con varios centros de salud, así como dos hospitales, uno para civiles y el hospital militar dentro de la base de la Marina peruana, que se puede utilizar en casos de emergencias mayores. Como parte de la diversión diurna, los golfistas pueden tener una experiencia única, jugando su deporte favorito en medio del Amazonas. En este bello y difícil campo de nueve hoyos, jugará en medio de las aguas del Amazonas y en una frondosa selva que incluyen pozos de agua con verdaderas pirañas y trampas de arena con uno que otro cocodrilo. Así que trae bastantes bolas, porque si no eres un buen golfista, te puedes convertir en el almuerzo de una anaconda. Además, algunos de los hoteles cuentan con magníficas canchas de tenis, aparte de las excelentes instalaciones del Club de Tennis de Iquitos. ¿Quien lo iba a pensar que para tu viaje a la selva ibas a empacar tu bolsa de Golf y tu raqueta de Tennis? También no se te deben de olvidar tus cañas de pescar, aunque si lo prefieres podrás conseguirlo todo localmente. Por la noche, las actividades comerciales de la ciudad disminuyen un poco, pero se inician otras nocturnas como el baile, salir a comer y a divertirse, una práctica común entre locales y turistas de esta ciudad. Como en cualquier otra ciudad “grande”, es necesario extremar las precauciones por la noche, especialmente si viajas solo, pero en general esta es una ciudad bastante segura y tranquila. Como debes de saber, a finales de 1880 el auge del caucho provocó una gran balanza económica trayendo prosperidad a toda la Amazonia hasta el declive en 1912. Pero todavía el legado de la era del caucho se puede observar en la arquitectura de elegantes mansiones importadas desde Portugal. Y si estas mansiones en medio de la selva no te impresionan, entonces probablemente sí te sorprenderá encontrar una casa diseñada por el ingeniero Eiffel. (Sí, el mismo Sr. Eiffel, que diseñó la torre Eiffel de París). El local llamado La Casa de Hierro es precisamente una de las muchas sorpresas que encontrarás en Iquitos y por todo el Amazonas. Por desdicha, ya la ciudad no cuenta con los recursos que tenían en aquella época cuando los barones de la ciudad enviaban a Italia madera preciosa de caoba para que fuera tallada con exquisitos diseños de famosos artistas italianos. Luego, ésta sería regresada a la selva para utilizarla en la construcción de mansiones pertenecientes a los poderosos de la ciudad. Estoy seguro que te sorprenderá esta opulencia AmazonRiverExpert.com 41 en medio de la selva, al igual que la actividad y tamaño de esta metrópoli. De hecho, Iquitos es la ciudad más grande del mundo, que no es accesible por carretera. Así que la única manera de llegar aquí es por aire o por agua. Precisamente para escapar del ruido de tanto mototaxi en la ciudad de Iquitos, te recomiendo refugiarte en los edificios locales históricos como el Museo Amazónico, construido en 1863. El museo contiene maravillosas obras de arte, así como fotografías antiguas pertenecientes a finales del siglo XIX que te permitirá percibir a Iquitos en sus tiempos de gloria. Además, como visita obligada debes ir al mercado Belem, y visitar el Pasaje Paquito, pero debes ir con un guía local, que te pueda explicar cómo en los últimos siglos, estos ciudadanos del Amazonas han utilizado plantas medicinales locales para curarse de cualquier enfermedad. En mi caso he sido testigo de la sabiduría y conocimientos que tienen los lugareños, y como sus recomendaciones son buscadas desde tierras muy lejanas. Algunos de estos viejos sabios, con vestiduras casi harapientas, son buscados por científicos de grandes empresas farmacéuticas del mundo, que siempre andan en busca de obtener las fórmulas de curas “milagrosas” que han estado en posesión de estos “Chamanes” desde hace muchos siglos. Después de un par de días disfrutando Iquitos, y ya un poco mas aliviado del choque cultural inicial, debes prepararte para dejar la ciudad, alejarte de las millones de bocinas y finalmente adentrarte en el poderoso río. Sin embargo, antes de salir a Colombia y Brasil, debes dirigirte en sentido contrario, y recorrer el río arriba para visitar un par de lugares fascinantes, en las afueras de Iquitos. Uno de ellos es la importante y hermosa reserva natural de Pacaya-Samiria, y la otra es una visita a la comunidad indígena de Grau, la antigua cuna del nacimiento del río Amazonas. Una vez que hayas realizado estos viajes cortos, estarás listo para salir río abajo hacia la Triple Frontera. Precisamente navegaremos por el Amazonas aguas arriba, unos 90 Km. con dirección oeste hacia las montañas andinas y allí encontraremos una de las reservas naturales más impresionantes de todo el mundo. 42 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Reserva Nacional Pacaya Samiria No solo es la mayor reserva natural en Perú, sino también una de las áreas más importantes en el mundo para mantener la biodiversidad. Las cuencas de los ríos que forman la reserva Pacaya- Samiria han sido protegidas por el gobierno peruano desde 1940, y todavía hoy la reserva es solamente accesible por vía fluvial. Tiene una superficie de 5.139.680 hectáreas, lo que equivale al tamaño del estado de Nueva Jersey en los Estados Unidos. La reserva es de forma triangular, situada en la confluencia de los ríos Marañón y Ucayali, donde durante muchos años, se decía que estaba ubicado el nacimiento del río Amazonas, pero la tecnología satelital demostró que los cálculos eran equivocados. La reserva tiene más de 80 lagos y aproximadamente 50.000 personas viven en ella, la mayoría de indígenas, ubicados en aldeas a lo largo del borde de la reserva, o alrededor de los lagos; sólo unos pocos siguen viviendo en lo profundo de la reserva. La familia promedio está compuesta de ocho a diez personas, que viven en casas hechas de materiales encontrados en el bosque y su alimentación principal consta de plátano, yuca y pescado. La reserva se forma por tres cuencas hidrográficas, entre ellas Samiria, Pacaya y Yanayacu, y además, cuenta con varias comunidades, pero las más accesibles y visitadas son: Veinte de Enero Es el punto de entrada de la reserva y la zona más accesible, con una presencia de indígenas que evidentemente se relaciona fuertemente con la naturaleza. Lo más notable de esta comunidad indígena, es que ellos llevan a cabo casi todas sus actividades de una manera muy sostenible, utilizando sabiamente, desde hace siglos, los recursos naturales locales y la reforestación. Yarina Es el lugar ideal para una expedición fotográfica y observación de aves, ya que este territorio tiene una superficie de “rescate del medio ambiente” que se caracteriza por su alto nivel de diversidad bioló- AmazonRiverExpert.com gica. Las tribus de Yarina también son conocidas como expertas en las actividades de explotación sostenible de los recursos. Manco Cápac Es el lago más grande y aquí solo habitan grupos de pescadores organizados alrededor de la práctica sostenible de “Paiche” o pirarucu como se le conoce en Brasil. Este lago ofrece un inolvidable panorama de la selva Amazónica, dando grandes oportunidades para la fotografía, pero recuerda que como en cualquier comunidad amazónica, los lugareños se encuentran oficialmente encargados de la vigilancia de cualquier actividad turística, así que cumple con las normas recomendadas. Comunidad Grau Antes de dejar la ciudad de Iquitos, te recomiendo visitar la comunidad Grau y subir a la estructura del puesto de observación a 40 metros de altura, para tener una vista panorámica del “lugar del viejo nacimiento del río Amazonas”. Desde la ciudad de Iquitos, se puede tomar un autobús por menos de un dólar o un taxi colectivo con aire acondicionado, que te llevará mucho más rápido y te costará cerca de $5 por cada tramo. Los 90 Km. de distancia tomarán aproximadamente 75 minutos a través de la única carretera en miles de kilómetros a la redonda. Una vez en Nauta, puedes tomar una de las lancha locales con servicio regular a la Comunidad Grau con un costo de $2 por viaje. Sin embargo, ten en cuenta que el servicio regular se ofrece con mayor frecuencia durante las horas de la mañana. Si llegas después del mediodía, quizás tengas que alquilar una lancha privada que te llevará gustosamente por la suma aproximada de $25, ida y vuelta. Como mencioné anteriormente, gracias a las expediciones de National Geographic que empezaron en 1971 y a los equipos de 43 44 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. satélites modernos, hoy sabemos que el Amazonas nace mucho más cerca del cielo, allá en las montañas de los Andes, y lo que es un hecho innegable, es la fantástica vista panorámica que ofrece la convergencia de estos dos inmensos ríos. Estos ríos poderosos, por sus propios derechos, son el Ucayali, procedente de los Andes ecuatorianos, mientras que el Marañón, como lo llaman, es el mismo Amazonas que nace en el pico llamado Nevado Mismi, en los Andes peruanos. El Nevado del Mismi, es el lugar que quedó firmemente establecido como el origen del río Amazonas, cerca de 18.360 pies de altura y 160 Km. al oeste del lago Titicaca, y a casi 400 kilómetros al sureste de Lima. Después de visitar la reserva y haber hecho estos cortos recorridos por el coloso río Amazonas, es el momento de comenzar nuestro viaje río abajo hacia Colombia. Durante el viaje podrás observar o visitar muchas otras llamativas comunidades indígenas, la mayoría de ellas ubicadas entre las ciudades de Iquitos y Leticia. Es muy recomendable que las ciudades de Leticia e Iquitos sean utilizadas como base principal para viajar a estas diferentes comunidades indígenas localizadas a lo largo de la ribera ya que éstas no cuentan con una infraestructura turística satisfactoria. En todo caso, estaré especificando cuáles de estas comunidades cuentan con infraestructura adecuada para que tú y tu familia disfruten cómodamente de sus visitas. Algunas de las principales comunidades son: Pevas, Perú La pequeña ciudad de Pevas es el asentamiento europeo más antiguo en la Amazonía peruana. Cuando visites esta comunidad también podrás visitar las vecinas comunidades indígenas de Bora / Huitoto, que están ubicadas descendiendo río abajo. Aquí podrás ver cómo vive la gente de estas reservas indígenas y hasta observarlos en sus llamativos trajes, mientras danzan sus bailes tradicionales en una Maloka, que es la casa principal de cualquier reserva indígena. También tendrás la oportunidad de ver y comprar artesanías auténticas, incluyendo hermosas pinturas de escenas de la selva, hechas en tela de corteza de árbol, así como joyas, bolsos, tejidos de todo tipo y hamacas. Además, recuerda que tu visita y tus compras ayudan al sostenimiento financiero de estas comunidades fieles a sus costumbres y tradiciones que ya están siendo desplazadas Caballo Cocha, Perú El nombre de la ciudad es una combinación de español y quechua, que significa “caballo del lago”. Tiene una población aproximada de 4.223 habitantes, incluyendo el pueblo misionero a orillas del lago Caballo Cocha. Aquí, como en muchos de los lagos de la región, puedes hacer un paseo para ver la hermosa flor amazónica Victoria Regia y a la vez observar una población que vive en estrecha integración y armonía con el medio ambiente selvático. Además, aquí vas a tener la oportunidad AmazonRiverExpert.com 45 de observar y pescar pirañas, pues normalmente se encuentran en mayor número cerca de los lagos con aguas oscuras como el lago de Caballo Cocha. Puerto Nariño, Colombia Aproximadamente 50 Km. antes de llegar a la ciudad de enlace de Leticia se encuentra esta pequeña comunidad colombiana, compuesta de aproximadamente 4.000 personas, pertenecientes a grupos étnicos, en su mayoría indígenas Ticunas. Esta preciosa y simpática comunidad es conocida como “El pesebre de Colombia”, por su estructura arquitectónica, cuenta con muy buenos hoteles, restaurantes, internet y mucho más. Hay muchas actividades que puedes hacer desde aquí, entre las más populares está la observación y la pesca de pirañas y cocodrilos. En horas de la noche puedes hacer un tour inolvidable y con la ayuda de una linterna podrás observar los resplandecientes ojos de los cocodrilos en medio de los lagos. Al mismo tiempo, también sentirás y vivirás la profunda oscuridad y el silencio tenebroso de una jungla donde también habitan aves nocturnas, y miles de luciérnagas, que como hadas madrinas te acompañarán y alumbrarán tu camino. En Puerto Nariño también existen muchas oportunidades de compra e intercambio de artículos auténticos hechos totalmente a mano, y fabricados con materias primas de la selva, las cuales usan los indígenas para hacer sus pinturas naturales, joyas y hamacas, además de instrumentos musicales y hasta canoas. Parque Nacional Natural Amacayacu Se encuentra a lo largo del río Amazonas en el extremo sur del departamento de Amazonas, a solo unos 40 kilómetros al oeste de la ciudad de Leticia. La palabra “Amacayacu” significa “río de las hamacas”, en la lengua indígena quechua. Lo que le da una magnifica autenticidad a este parque nacional, es que actualmente está habitado por los Ticunas, quienes todavía conservan sus costumbres ancestrales mientras ayudan a operar el parque. El Parque Amacayacu es el hábitat del mono Tití León (Leontopithecus Rosalía), el primate más pequeño de la Tierra, como se puede observar en la foto adjunta. También es hogar de gigantes como las tortugas de agua dulce, al igual que diferentes tipos de cocodrilos, siendo su mayor atractivo la variada y abundante flora y fauna. 46 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. En Amacayacu, el viajero encontrará la Victoria Regia, el loto más grande del mundo, así como muchas huellas de animales salvajes entre ellos los jaguares, tapires y venados. Además, tendrán oportunidad de visitar lugares de belleza escénica y cultural inolvidables en varios asentamientos de la cultura Ticuna, cuya artesanía la pueden adquirir en la Eco-Tienda del parque. El parque es muy accesible y tiene una gran variedad de ambientes naturales que puedes visitar, como los bosques inundados en épocas lluviosas, pantanos, y todo el sistema fluvial típico del Amazonas, así como los bosques no inundados. Puedes navegar por la selva inundada, con una lancha a motor, o si tu condición física te lo permite, tomar un inolvidable silencioso viaje de canoa, guiado por un auténtico habitante de la selva. Los visitantes del parque también pueden hacer viajes a lo largo del río Amazonas a diferentes islas como la isla de Micos, donde se pueden encontrar miles de monos, la isla Mocagua donde también se observa la Victoria Regia o la flor de loto, y una de las actividades más cotizadas: Un viaje hasta el lago Tarapoto, ya sea para ver los delfines rosados del Amazonas o para ir a pescar pirañas. El parque incluye alojamiento de lujo, que consiste en una Maloka, donde los viajeros pueden escoger dormir en grupo, cabañas de 2 a 4 personas o en hamacas. El parque también es de considerable interés para los científicos, pues muchos especímenes zoológicos han sido identificados en este parque, ubicado a solamente una hora y media en lancha desde la ciudad de Leticia, Colombia. Santa Rosa, Perú De las tres ciudades, la de Santa Rosa tiene menos infraestructura turística, con instalaciones muy primitivas. Por lo tanto, carece de buenos hoteles, restaurantes y vida nocturna. De manera que recomiendo hospedarse en Tabatinga, en Brasil, o Leticia, en Colombia, para estancias de una noche o más. Leticia, Colombia Felicitaciones, pues sobreviviste tu primer viaje en el Amazonas. Ya estamos en la zona de la triple frontera, pues aquí se encuentran los tres países de Perú, Colombia y Brasil. Espero que tu viaje haya sido muy placentero y que el delfín Rosado te haya honrado con su presencia, así como tortugas, cocodrilos, monos y muchos AmazonRiverExpert.com 47 otros habitantes felices de la selva. Espero que tu visita a Iquitos haya sido más de lo que esperabas de una ciudad en la selva, y que ahora que llegamos a Leticia disfrutes tanto o más de esta segunda ciudad selvática en nuestro itinerario. Si logra ubicar esta ciudad en un mapa mundial, entonces te darás cuenta que verdaderamente estás en un lugar muy remoto, aunque una vez allí, por tanta actividad, no lo parezca. Así que vamos al próximo capítulo donde estaremos visitando la ciudad de Leticia, para luego continuar nuestro viaje a Manaos, la capital del estado de Amazonas, en Brasil. Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. 48 COLOMBIA PERU Tabatinga LETICIA Benjamin Constant Såo Paulo de Olivença Santo Antonio Do çá Tonantina BRAZIL Carauari Fonte Boa Tefe Alvaråes Llarini N Coari Tapaua Codajás Anori Manacaparu Iranduba 174 BR Manaquiri BR 319 BR 174 Rio Preto da Eva MANAUS AmazonRiverExpert.com 49 Capitulo 4 DESDE COLOMBIA A BRASIL SECTOR 2 En esta parte del libro continuaremos el viaje desde la zona de la triple frontera, formada por Colombia, Perú, Brasil, y navegando río abajo unos 1600 kilómetros fluviales hasta llegar a la ciudad de Manaos. Como ya sabes, esta zona de la triple frontera está representada por las ciudades de Leticia, en Colombia, Santa Rosa en Perú y Tabatinga, en Brasil, y es nuestro punto de partida para este segundo sector, donde navegaremos por las partes más remotas del territorio brasileño. El viaje de Leticia-Tabatinga a Manaos, dura aproximadamente 4 días. Por lo general, los turistas hacen el recorrido completo hasta Manaos, pues a menos que tengas algo especifico que hacer en medio de las remotas comunidades, no vale la pena desembarcar, ya que realmente no hay mucho que hacer o visitar, pues esas ciudades carecen de infraestructura turística básica. También algunas personas desembarcan en la comunidad de Tefé, a mitad de camino, entre Tabatinga y Manaos, y toman el vuelo a Manaos. Pero este viaje hay que coordinarlo muy bien, de lo contrario, el barco puede llegar a Manaos antes que el avión, pues solamente hay vuelos dos veces por semana y las tarifas son bastante caras. Recomiendo quedarse a bordo y disfrutar del hermoso panorama desde el barco. En esta parte del trayecto, el paisaje es bastante constante kilómetro tras kilómetro, con aguas turbias, cielos azules y un mar de arboles verdes. Por supuesto, si estás viajando en la temporada de lluvias, puede ser que te encuentres con un par de temporales, pero no te preocupes, pues solamente limpiarán el entorno para los magníficos espectáculos nocturnos, cuando podrás admirar hermosos cielos adornados con miles de estrellas. Y luego, durante el día, los alucinantes amaneceres y las puestas de sol fantásticas te llenarán aún más de gratitud y admiración por esta belleza natural. Ten presente que cuando los barcos se dirigen de Tabatinga a Manaos, la gran mayoría de ellos se quedan en el centro del río aprovechando las fuertes corrientes 50 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. que le permiten una mayor velocidad río abajo. Por esta razón, el viaje se torna un poco monótono, pues al ser el río tan ancho, uno termina muy lejos de la ribera. Aquí se pierde contacto con los animales y las plantas. Pero siempre debes estar alerta para observar los delfines y otras especies del río, que por ser tan elusivas, te dan un gran gozo cuando las logras divisar. Lo bueno es que deslizándose río abajo el viaje solo dura 3 noches y 4 días. El viaje hacia desde Manaos a Tabatinga es más largo. Dura aproximadamente 7 días, pues el barco tiene que luchar contra las fuertes corrientes. Un aspecto positivo de esta travesía es que los barcos se mantienen muy cerca de la orilla. Lejos del centro del río las corrientes son más débiles, permitiéndole al barco ir más rápido y a ti deleitarte con la fauna y la flora. Además podrás divisar chozas aisladas en la selva, y varias poblaciones indígenas, aunque ya todos colonizados por los blancos. Amigo viajero, este es un viaje muy relajante y especialmente recomendado para aquellas personas con alto grado de estrés, pues aquí no hay más alternativa que dejarse llevar por el tiempo, el cual muchas veces parece inexistente en el Amazonas. En la mayoría de estos barcos, con la excepción de las lanchas súper rápidas Jato Power, no televisión, ni hay Internet y sólo de vez en cuando se obtiene recepción en los celulares, por lo que estoy seguro que tus hábitos darán algunos cambios, al menos por los días que permanezcas en la embarcación. Pero aproveche estos momentos, pues te aseguro que de vuelta a la “civilización”, vas a extrañar este lento estilo de vida. AmazonRiverExpert.com 51 Al caer el atardecer y ya entrando el anochecer, disfrutarás de la humilde cena que se sirve a bordo y luego podrás subir a la cubierta superior del barco para tratar de aprender a bailar algunos de los sensuales ritmos brasileños. Una vez que apaguen las luces del barco, vas a estar encantado por el silencio de la selva y las miles de estrellas que navegan contigo en las noches del Amazonas. Y luego llega la hora de dormir en tu nueva hamaca, pero no te preocupes, después de la curiosidad inicial de la primera noche, finalmente el cansancio te hará dormir, caerás rendido, al menos, hasta que los colores pastel de una nueva y hermosa puesta de sol te den la bienvenida al Amazonas. Durante el día podrás admirar el paisaje de un mar de agua junto al bosque que parece no tener fin. Te puedes entretener mirando las personas a lo largo de las paradas en los diferentes puertos mientras que ellos probablemente piensan lo mismo de ti: “qué rara es esa persona”. Después del almuerzo probablemente tomarás una bienvenida siesta, mientras la hamaca te arrulla con su infinito ir y venir. En la tarde es posible que quieras escribir en tu diario después de haberte puesto al día con la lectura de tus guías y mapas turísticos. Un poco después, los olores provenientes de la cocina te recordarán que la comida pronto será servida y que pronto podrás ser testigo de otro magnífico atardecer. Después de una rápida ducha, estoy seguro que regresarás a la cubierta superior e insistirás una vez más en aprender a bailar la Lambada, y así entre los nuevos movimientos de cadera y otro cielo estrellado, te darás cuenta que has sobrevivido otro “duro” día en el Amazonas. Tarde o temprano, también notarás, que sorprendentemente, la mayoría de las casas a lo largo del río tienen enormes antenas parabólicas, aun las más humildes. Y entre esos logotipos de Dishnetwork y Direct-Tv, de vez en cuando, podrás observar las variadas mascotas de estas humildes moradas, que van desde guacamayas, hasta tucanes, monos, ardillas y muchos animales más. En este trecho es muy común ver enormes árboles y troncos flotando río abajo, pero no debes preocuparte pues el capitán tiene suficiente experiencia que lo ha convertido en un verdadero torero de troncos. A pesar de que este sector atraviesa los territorios brasileños más remotos en ambos lados de la ruta, encontrarás disponibles todos los productos que puedas necesitar. En el sector de la triple frontera, si no puedes hallar algún artículo en Leticia, puedes cruzar la calle para ir a las tiendas en Tabatinga, donde probablemente podrás encontrarlo. Ni siquiera necesitas procesar tu pasaporte, siempre y cuando permanezcas en esta área. En el otro extremo, se encuentra la ciudad de Manaos, con casi 2.000.000 de habitantes. Te sorprenderá la variedad de tiendas y servicios, y después de un par de horas entre los cientos de coches y miles de personas, puede que por instantes te 52 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. olvides que está en medio de la selva. Aunque las altas temperaturas y humedad te recordarán en todo momento que estás en medio del Amazonas. Y al igual que en el sector uno, haremos un rápido repaso de los mejores lugares para visitar en la ciudad de enlace, en este caso el área de la triple frontera. Principalmente las ciudades de Leticia y Tabatinga, antes de continuar río abajo hasta llegar a Manaos. Cómo llegar y como desplazarce Vía Aérea Al igual que la ciudad de Iquitos, en este sector, no hay carreteras que conduzcan a Leticia o Tabatinga. Sin embargo, estas ciudades en la zona de la triple frontera están bien conectadas por vía aérea, especialmente Leticia. El servicio aéreo a la ciudad de Tabatinga es poco fiable, bastante caro y es necesario hacer reservaciones con mucha antelación. Santa Rosa de Perú prácticamente no tiene ningún servicio aéreo comercial. Arribando a Leticia La forma más fácil de llegar a la triple frontera es por vía aérea a la ciudad de Leticia. Actualmente cuenta con dos compañías que vuelan a la ciudad con un excelente y económico servicio desde Bogotá, Colombia. Casi no hay necesidad de mencionar, que desde Bogotá puedes hacer todas tus conexiones internacionales y nacionales con cualquier ciudad de Colombia, por si acaso quisieras darte una escapadita a Cartagena o a San Andrés en el Caribe colombiano. Una de las líneas aéreas es Satena, que pertenece al gobierno colombiano. La otra y más confiable compañía es Aero República, que pertenece en parte a la Continental Airlines y tienen conexiones a todas las ciudades colombianas, así como conexiones a todo el mundo a través de sus centros de conexión internacional en Panamá, Houston y Nueva York. Los vuelos locales desde Bogotá son muy baratos, alrededor de $80 por cada tramo. Los viajes son muy seguros con aviones modernos y tripulaciones muy bien entrenadas. Además, es importante que tengas en cuenta, que aunque Continental Airlines en USA, es copropietaria de Aéro República en Colombia, es necesario comprar los boletos aéreos por separado, con el fin de beneficiarse del ahorro que se aplica a las AmazonRiverExpert.com 53 tarifas aéreas locales en Colombia. Aero República Airlines Esta aerolínea opera aeronaves Embraer 190 para 100 pasajeros, y vuela todos los días desde Bogotá, saliendo cerca de las 12:18 y llegando a las 14:18 a Leticia. El vuelo de regreso a Bogotá sale de Leticia a las 14:40 y toma una hora y cuarenta y cinco minutos de vuelo. En temporada alta y durante las vacaciones, estas compañías suelen agregar partidas y pueden llegar a tener hasta 4 vuelos diarios durante navidad y las vacaciones de Semana Santa. Air Satena Funciona Embraer 170 para 70 pasajeros, y vuela solamente los lunes, miércoles y viernes. Sale de Bogotá a Leticia a las 10:25, llegando a las 12:15 horas. El vuelo de regreso a Bogotá sale a las 12:45 y toma una hora y cuarenta y cinco minutos de vuelo. De Tabatinga a Manaos Si decides volar desde Tabatinga, ten en cuenta que estos itinerarios tienden a cambiar con frecuencia y recomiendo siempre consultar a tu agente de viajes, o el sitio web indicado al final de este libro. Compañía Aérea TRIP Opera aviones ATR 42 turbo-hélice, con capacidad para 60 pasajeros. TRIP Airlines vuela de Tabatinga los miércoles y domingos, saliendo para Manaos a las 16:30 y llegando a la ciudad selvática más grande del mundo a las 19:45. Sin embargo, deben ser conscientes de los posibles retrasos, ya que este avión se detiene en las ciudades de Tefé, Fonte Boa y Sao Paulo de Olivença, antes de llegar a Tabatinga, cerca de las 15:55. El costo varía de acuerdo a la temporada, pero te puedo adelantar que el viaje más barato costará al menos $350. En Barco Lento: Los barcos de carga son utilizados más por la población local. Los barcos únicamente de pasajeros son los preferidos de los turistas. Todos los barcos que salen a Manaos parten desde el puerto fluvial de Tabatinga, en las afueras de la ciudad, y las mototaxis te pueden llevar desde el hotel hasta el puerto 54 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. por $1. Además, hay autobuses y taxis regulares, por si acaso llevas equipaje extra. De todos modos, el precio del taxi no debe exceder los $4. Los barcos de carga viajan con frecuencia y normalmente tardan cuatro días para cubrir los 1.600 Km. fluviales de Tabatinga a Manaos. El doble del tiempo y costo cuando se toma el viaje río arriba. Hay varios barcos haciendo la ruta TabatingaManaos-Tabatinga, y entre ellos están: el Vogager III, IV Voyager, Manuel Monteiro, Fenix y Corazao de Jesús. Todos llevan alrededor de 200 pasajeros y, por ejemplo, la empresa Vogager suele viajar todos los miércoles y los sábados de Tabatinga a las 14:00 (19:00 Benjamín Constant), y llegan el sábado y el martes a Manaos cerca de las 14:00. El costo aproximado para el tramo Tabatinga-Manaos es de $65 en una hamaca y cerca de $320 en la cabina con 3 camas individuales. Por último, algunos de los barcos más modernos tienen cabinas de lujo por cerca de $400. A veces hay dos barcos que salen de Tabatinga al mismo tiempo, y cuando esto sucede, puedes negociar el costo del boleto a Manaos por menos de $45. Por otra parte, también hay que tener cuidado de no viajar durante los periodos de temporada alta de vacaciones, sobre todo alrededor de la época de carnaval, ya que puedes terminar pagando el doble de la tarifa normal. De Manaos a Tabatinga los costos aumentan, ya que los barcos tardan el doble de tiempo navegando aguas arriba. En este sector se necesitan generalmente 7 días para llegar de Manaos a Tabatinga, y los precios aproximados son los siguientes: $150 en hamaca; $520 para la cabina y $700 por las cabinas de lujo. Sin embargo, al comprar directamente en el barco se puede negociar el precio hasta $90 o menos. Dado que los barcos no son accesibles por tierra desde el puerto de Manaos Moderna, vale la pena alquilar una canoa motorizada por $3 para llegar hasta el atraque de la embarcación en el Manaos Rodó, y negociar directamente con la tripulación. Hacer esto, muchas veces te puede ahorrar hasta el 50% de la tarifa regular. Por lo general, las tarifas mencionadas anteriormente, incluidas las de descuento, incluyen las comidas abordo. También te menciono, que cuando estés viajando en los barcos de carga o tipo “Recreio”, como los llaman los brasileños, ten cuidado porque se llenan bastante. De modo, que trata de estar en el barco unas horas antes, para conseguir un buen lugar para tu hamaca, la cual debes comprar en la ciudad, ya que en el barco no hay hamacas para la venta. Trata de colocar la hamaca lo más cerca de la parte delantera del navío. Además, debes ser extremadamente cuidadoso con tus pertenencias mientras AmazonRiverExpert.com 55 estás esperando que el barco deje el puerto. Hay mucha gente dando vueltas y saltando dentro y fuera de los buques, y es difícil detectar a los malhechores. Una vez que zarpe el bote, no tienes que preocuparte mucho, pero cuando llegues a los puertos, es mejor prevenir que lamentar. Los lugareños, estudiantes y los que realmente quieren experimentar aspectos más íntimos de la vida en el Amazonas usan el transporte en barco de carga. Si sólo tienes tiempo para viajar por este sector, te recomiendo que hagas la ida en el barco lento, y el regreso en el barco rápido de pasajeros o bien que tomes un vuelo para tu regreso. Otra forma satisfactoria para disfrutar plenamente de este sector, es reservar tu vuelo a Bogotá, Colombia, y luego reservar tu vuelo de regreso de Manaos, o viceversa. Si utilizas una empresa de transporte aéreo que vuele a ambas ciudades en América Latina, tales como American Airlines, Continental Air, Delta, COPA, TACA y otras compañías aéreas europeas, la diferencia en precio debe ser mínima. Lancha Rápida Otra forma preferida de los turistas para recorrer el Amazonas, es viajar en las lanchas súper rápidas que dan el servicio exclusivo para pasajeros conectando las principales comunidades entre Leticia y Tabatinga hasta Manaos, y viceversa. Para aquellos que nos gusta viajar disfrutando del paisaje de los ríos amazónicos, pero no tenemos mucho tiempo, esta lancha rápida con capacidad para más de 50 pasajeros es una gran alternativa. La velocidad del crucero es de aproximadamente 70 Km. por hora, dando a los pasajeros la sensación de estar volando sobre el agua. El tiempo de viaje es de unas 36 horas con un costo aproximado de $200. Estas lanchas rápidas tienen comodidades para ofrecerte un viaje muy placentero, tienen baños, aire acondicionado, monitores de TV para ver películas y las tres comidas. La lancha sale de Tabatinga a Manaos los viernes a las 8:00 am. y regresa de Manaos a Tabatinga todos los martes. Te recomiendo hacer reservaciones con anticipación, pues los boletos se agotan bastante rápido. 56 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Lugares de interés en la Triple Frontera A pesar de que Tabatinga es más grande en tamaño y población, la mayor parte de la actividad ocurre en la ciudad de Leticia, que ha desarrollado una infraestructura moderna para el comercio y el turismo, comparable a cualquier ciudad de tamaño pequeño en Europa o América. Esta es un área muy segura para cualquier turista, y el delito prácticamente no existe. Después de haber estado aquí muchas veces, te aseguro que esta zona no sólo es muy hermosa, sino también muy segura y los lugareños muy amables, así que rápidamente te harán sentir como en tu propia casa. Además de la frontera común, estas ciudades comparten una amplia gama de eventos y sitios artísticos, históricos, culturales, sociales y naturales. Además, tienen una infraestructura urbana en el medio de la selva, que le permite al visitante tener todos los servicios necesarios para cualquier viaje turístico en la zona, así como cualquier otro servicio necesario para disfrutar de la ciudad: hoteles, residencias, restaurantes tradicionales, agentes de viajes, tiendas de artesanías, centros comerciales, servicio de alquiler de motos, cambio de moneda, bancos, servicios de Internet y comunicaciones móviles. De hecho en la ciudad de Leticia hay muchos taxis y minibuses que dan servicio a toda la zona; sin embargo, las motocicletas son el medio principal de transporte dentro de las ciudades, así que hay muchos puntos de alquiler para que alquiles la tuya. El alquiler de las motos se hace con cualquier documento, no requiere de depósitos y tiene in costo aproximado de $3 por hora o $10 diarios. Una de las características principales de esta área, es que se pueden encontrar muchos grupos indígenas que no se preocupan por las fronteras impuestas por los blancos, ya que en ambos lados de las fronteras tienen familia, al igual que las mismas culturas, costumbres, y estilos de vida. De hecho, hay más de 26 grupos étnicos que mantienen sus lenguas y culturas de origen. Por lo tanto, tienes la oportunidad de tener una experiencia inolvidable, interactuando con las comunidades nativas, saboreando sus comidas, bebidas, danzas y rituales, e incluso hasta podrías acompañarlos en sus caminatas por la selva para realizar sus tareas diarias, como la pesca, actividad que todavía realizan utilizando métodos artesanales. También podrías tener oportunidades de ayudar en la creación de artesanías, o hasta de participar en ceremonias chamánicas. Leticia, Tabatinga y Santa Rosa La atracción principal de esta zona es el ecoturismo, relacionado a actividades del gran río, tales como: caminar y nadar, la observación de flora y fauna, la antropología, la exploración por el río, la pesca, excursiones a la selva, y otras actividades al aire libre. Pero también existen varias actividades en la ciudad de Leticia, que no te debes per- AmazonRiverExpert.com 57 der, como visitas a museos y parques siendo las siguientes las principales atracciones: Parques Santander y Orellana Disfruta el concierto gratuito cada atardecer, otorgado por cientos de loros de diferentes especies, pertenecientes a esta región. No querrás perderte este gran eco-concierto que es increíblemente ruidoso, único y bello. Leticia Serpentario Observatorio donde podrás aprender sobre las diferentes especies de serpientes que existen en el Amazonas, y si te animas podrás pasar una noche, durmiendo totalmente inmerso en la selva en un ambiente completamente seguro en una casita de árbol. La casa en el árbol tiene baño y está protegida contra los mosquitos. El costo por noche para dos personas es cerca de $60, y recomiendo que lo hagas porque es una experiencia única. Por favor, busca más información sobre este sitio al final del libro. Zoológico Leticia Bajo cualquier estándar, en comparación con otros zoológicos del mundo, este es muy pobre, así que muchas veces los turistas cometen el gran error de no visitarlo, perdiendo una de las raras oportunidades de ver algunos de los animales más difíciles de divisar en el Amazonas. He viajado por el río Amazonas de principio a fin, y este es uno de los pocos lugares donde he podido ver y tomar fotos de anacondas. Incluso puede que tengas suerte y tu visita coincida con la hora de la comida, y entonces podrás ver una anaconda tragándose un pollo vivo de almuerzo. Además podrás ver otros animales salvajes, como el tapir, el manatí, águilas, tigres, monos y muchos más. Almacén Brasil Normalmente no recomiendo las tiendas, pero este lugar parece un museo lleno de artefactos indígenas, plantas y animales. Aquí podrás admirar nadando de cerca a la tortuga Matamata, otro animal endémico y sumamente difícil de localizar por el turista. Esta es una tortuga pequeña con un unicornio y se asemeja a un animal prehistórico. Es tan difícil describirla que te recomiendo tomes unos quince minutos y visites la tienda. También, chequea al final del libro, el video que muestra este raro animal. Allí también podrás ver pirañas, anguilas, y otras especies. Además, aquí podrás comprar souvenirs, y muchos de ellos que no encontrarás en otras partes como una piraña auténtica disecada y que solo te costara cerca de $6. Ellos te la empaquetarán y te la enviarán a tu oficina en Nueva York o Londres, donde podrás alardear constantemente de tu aventura al Amazonas. 58 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Mercados Locales, Leticia y tabatinga El mercado local siempre es una visita obligada para cualquier actividad exterior en el Amazonas, ya que es el principal lugar para observar los vecinos que llegan en diferentes tipos de lanchas y canoas llenas de suministros agrícolas, pescado, ganado, plantas medicinales y muchos otros productos únicos de la región para la venta, trueque o intercambio con los lugareños y turistas. De igual forma este es un buen lugar para degustar los platos más excéntricos de la gastronomía local. Benjamín Constant , Brasil Benjamín Constant se encuentra a 40 Km. al sur de Tabatinga, y es la primera parada de todos los barcos que salen para Manaos. Desde aquí existe una conexión por carretera a Atalaya Do Norte, el punto de entrada a la Reserva Natural Palmari. También tienen lanchas rápidas, el “taxi fluvial a Benjamín”, que deja Tabatinga cuando logra tener al menos 10 pasajeros y cobran $5 por el viaje. Reserva Palmari, Brasil ¿Qué motiva a la mayoría de los visitantes para llegar a esta remota zona del mundo? Sin duda es el potencial biológico, el despliegue de la naturaleza, las culturas indígenas, las comunidades de río, y la tranquilidad ofrecida por el Amazonas. ¿Y cuál es el mejor sitio para experimentar todo esto en un mismo lugar? La Reserva Natural Palmari. Esta se encuentra en el lado brasileño, alrededor de 2 horas de Leticia y Tabatinga en lancha rápida, o alrededor de 5 ½ horas en canoa. Esta puede ser una de las experiencias más vivas y placenteras en el Amazonas, ya que a partir de aquí se organizan visitas muy seguras y cómodas a las vecinas tribus de Matiz, Marubos y Mararunas. Otras actividades son el entrenamiento en el uso apropiado del arco y flecha, enseñado por auténticos aborígenes, el senderismo, las caminatas nocturnas por la selva y hasta dormir una noche en hamaca en plena selva. Además se puede aprender y experimentar la extracción del caucho y algunas otras actividades locales. Hay tanto por hacer en Leticia, sitio lleno de aventura, diversión y emoción, pero tenemos que subir al barco que nos llevará por el río hasta Manaos y navegar los 1600 Km. de la frontera con Colombia hasta la capital del Amazonas, parando en las principales comunidades a lo largo del río. Entre las más importantes están: Benjamín Constant, Sao Paulo de Olivença, Amaturá, San Antonio de Iza, Tocantins, Jutai, Fonte Boa, Coari y Codajás, antes de llegar finalmente a la gran ciudad de Manaos. AmazonRiverExpert.com 59 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. 60 Manacaparu BR 174 Rio Preto da Eva Borda MANAUS Iranduba BR 174 Manaquiri BR 319 Novo Aripuana Itacoatira BR 230 Terra Santa Parintins Oriximina Obidos Itaituba BR 230 Alenquer SANTAREN BR 163 Ruropolis Almeirim Medicilandia Prainha Uiruara Monte Alegre BR 230 BR 156 Gurupá Porto de Moz Altamira BR 230 N Pacaja Vigia ANANINDEUA BELEM Igarape-Miri Abaetetuba Cameta Mocajuba Balao Tucurui Novo Repartimento Curuca Castanhal Igarape-Açu BR 010 AmazonRiverExpert.com 61 Capitulo 5 DE MANAOS A BELEM SECTOR 3 Este es el sector más popular del río, y cuando las personas deciden venir al Amazonas, la gran mayoría elije la ciudad de Manaos. Normalmente todas estas personas vuelan hasta esta enorme ciudad en el medio de la selva y luego toman un bote hasta el final del río en la ciudad de Belem, donde se encuentra la desembocadura del Amazonas en el océano Atlántico. Luego podrás volver río arriba en otro barco, o tomar un vuelo de regreso a Manaos, pues estas dos ciudades, por ser tan cosmopolitas, cuentan con incontables opciones y combinaciones de transporte para llegar a ellas. Por lo tanto, y como lo hemos venido haciendo desde Iquitos en Perú, continuaremos navegando río abajo mientras seguimos disfrutando la hamaca abordo del barco que nos llevará hasta la ciudad de Belem. A mitad del camino haremos una parada en la ciudad de Santarém, para visitar las playas de Alter do Chao, antes de llegar hasta el final de nuestro viaje en la desembocadura del gran río en la costa Atlántica. Sin embargo, te iré informando de las diferentes opciones que tienes a lo largo del camino, por ejemplo, la posibilidad de tomar una lancha rápida desde Manaos, que te llevará a la ciudad de Santarém, en tan sólo 14 horas. De Santarém puedes optar por tomar un avión de regreso a Belem y llegar al final de tu viaje una hora después. En fin, la idea es que tengas a mano toda la información que necesitas para organizar este viaje, a tu gusto, y por eso encontrarás al final del libro información de sitios web y números telefónicos para que puedas actualizar esta información antes de iniciar tu próximo viaje. Hay varias embarcaciones que hacen las rutas fluviales de Manaos a Belem y viceversa, como Amazon Star, Santarém, Nelio Correa, Golfinho Do Mar, Globo do Mar y otros barcos más pequeños. Vale la pena mencionar que podrás ver muchos mega cruceros navegando por el río, pero la mayoría de ellos vienen directamente de Miami, Nueva York y otros puertos en Europa. Normalmente, la mayoría de estos barcos, hacen paradas en las ciudades de 62 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Itacoatiara, Parintins, Juruti, Óbidos, Santarem, Monte Alegre, Almeirim, Curralihno; Gurupa, Breves y finalmente Belem. Sin embargo, la mayoría de estas paradas son rápidas, exclusivamente para bajar y recoger nuevos pasajeros, así como dejar y recoger nueva carga. Sin embargo, la mayoría de estas ciudades carecen de infraestructura turística básica, y a menos que tengas algo específico para hacer en cualquiera de estas ciudades, lo mejor es continuar disfrutando del gran río hasta el final. Ten en cuenta que el viaje de Manaos a Belem normalmente tarda 4 días, pues el bote se desliza a favor de la corriente. Si haces el mismo viaje de vuelta, dependiendo de las condiciones del río, puede tomar hasta 10 días. Sin embargo, la mayoría de las personas que recorren este sector por primera vez deciden hacer una parada en la ciudad de Santarém, que queda a medio camino entre Manaos y Belem. Esta ciudad, de más de 300.000 habitantes, tiene unas playas cálidas paradisíacas que bien vale la pena visitarlas. Además, cuenta con un par de reservas indígenas, que a la mayoría de los turistas les gusta frecuentar. Recuerda que el viaje de Manaos a Santarém, toma tan sólo 2 días de navegación río abajo, y luego otro par de días extra para llegar hasta Belem, después de la parada habitual en Santarém, pero voy a detallar particularidades de estos viajes y estas ciudades más adelante en este capítulo. AmazonRiverExpert.com 63 El costo del viaje varía ligeramente, según las temporadas vacacionales, pero yo te daré los precios más precisos de acuerdo a mis experiencias de viaje por el Amazonas y las de algunos viajeros que están navegando por el río en este mismo momento. Por ejemplo, si vas de Manaos a Belem, te costará aproximadamente $150 una vía. Sin embargo, en este sector sólo el desayuno está incluido en esta tarifa. Las otras dos comidas te costarán cerca de $2 a $3 cada una. Por lo tanto, es necesario agregar aproximadamente de $20 a $25 de gastos de comidas a los $150 de gastos de transporte. Desde Santarém las siguientes tarifas aplican: Desde Santarem a Belem cerca de $90, más los cargos de comidas, en la mayoría de los barcos Nelio Correa; Onze de Maio; Clivia, Amazon Star, Rondonia e Cisne Branco. Desde Santarém a Manaos cerca de $70 más comidas, usando los siguientes barcos: Navio Karolina do Norte, Ana Beatriz III; Globo do Mar; Golfinho do Mar, San Marino, Santarém, Nelio Correa, Luiz Afonso; Clivia; Onze de Maio; Pai da Fe; Comte lll Paiva, Leao IV. En cualquier caso, para comprar los billetes del barco hay muchas agencias de venta de tiquetes en las ciudades de Manaos, Santarem y Belem. Si decides volar, entonces hay varias líneas aéreas que cubren las rutas de Manaos, Santarem y Belem, y el tiquete de una vía te costará no menos de $200 por el vuelo que dura menos de una hora, pero cubriremos mas detalles en la sección “Por Aire”, en este mismo capítulo. Hay tantas opciones, que incluso se puede llegar a Manaos en autobús desde Venezuela y las Guayanas, aunque no hay conexiones terrestres con el resto del Brasil. Sin embargo, una vez que estés en Santarém, solamente durante la estación seca, podrías tomar el autobús hasta Belem, y desde allí te puedes conectar con el resto del país. En cuanto a este tema de viajar por tierra, te estaré dando información más detallada adelante en este capítulo. Cómo llegar y cómo desplazarse La mayoría de las personas que llegan a este sector vuelan desde sus ciudades de residencia en USA, Europa y Asia, directamente a Sao Paulo o Río de Janeiro, las dos ciudades internacionales más usadas como puertos de acceso para llegar a Brasil. Por supuesto, existen muchas otras rutas internacionales, así como muchos vuelos domésticos desde muchas otras ciudades, y en esta sección vamos a cubrir las rutas, las aerolíneas y las tarifas más populares. 64 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Vía Aérea El aeropuerto que sirve a Manaos es el aeropuerto Internacional Eduardo Gomes, y es servido por numerosas líneas aéreas de Brasil, entre ellas TAM, VARIG, RICO, TRIP y VOEGOL, además de otras líneas aéreas internacionales, como Delta, COPA, TAM, y algunas otras más. Cuando viaje al Amazonas vía aérea, las aerolíneas TAM y VOEGOL son excelentes elecciones que te pueden llevar a Manaos desde cualquier ciudad de Brasil. De todas maneras ten en cuenta que el transporte aéreo nacional en Brasil, no es tan barato como en USA o Europa, aunque cada día, más compañías están entrando al mercado reduciendo mucho más el costo de las tarifas. La mayoría de los vuelos de una vía te va a costar por lo menos $200 y mucho más en tiempo de vacaciones o carnaval, cuando hasta por $400 se te hará difícil conseguir algún vuelo. Igual que en el resto del mundo, las aerolíneas brasileras ofrecen excelentes promociones aéreas, así que vale la pena revisar los precios con anticipación en los sitios web listados al final de este libro. En todo caso, la mayoría de las compañías aéreas locales utilizan equipos de aviación modernos y muy seguros, además de que su personal siempre es muy amable. Igualmente, hay muchas compañías aéreas internacionales que vuelan directamente al Amazonas, especialmente desde Miami, Bolivia, Panamá, y otros destinos. Así que recuerda, que hoy en día puedes conseguir un boleto barato para tu viaje al Amazonas, si haces una buena investigación y si te das tiempo suficiente para la compra de tu boleto. Lo más importante es que en lo posible elijas una línea aérea que esté en asociación con “Sustainable Travel International” (STI), u otra organización de este tipo, ya que ellos ofrecen a sus pasajeros la oportunidad de compensar las emisiones de carbono generadas por su vuelo, contribuyendo al objetivo común de proteger nuestro medio ambiente. El importe de la indemnización será invertido por las STI en la financiación de proyectos de desarrollo sostenible de alto impacto, como reforestación y energías renovables. En Autobús Es posible llegar a Manaos en bus, pero la carretera viene de la frontera venezolana, y solamente conecta a Manaos con Boa Vista, la capital del estado de Roraima, el estado más al norte y fronterizo con Venezuela. A través de esta misma carretera también te puedes conectar a los países vecinos de Guayana Británica, Guyana holandesa y eventualmente, a la Guyana Francesa. Encontrarás más información sobre esta ruta en el capítulo 6 “Viajando en Autobús al río Amazonas”. Una vez que estés en Santarém existe la posibilidad de conectarse por autobús AmazonRiverExpert.com 65 desde allí hasta Belem, pero sólo durante la temporada seca, pues la carretera a Santarém prácticamente desaparece durante la estación húmeda. Te contaré más sobre éste tema en la sección de “Cómo llegar a Santarém”. TRANSPORTE FLUVIAL Lancha Rápida Desde Manaos salen lanchas de alta velocidad que parecen volar sobre el agua y que te llevarán a Santarem y/o Tabatinga. Este es un servicio de barco rápido, que en aproximadamente 14 horas te transportarán hasta Santarem, dos veces por semana. El muelle de esta compañía está justo detrás del mercado Adolfo Lisboa, otro edificio en el Amazonas diseñado por el ingeniero Eiffel durante los mejores tiempos del “boom del caucho”, y hoy esa construcción es usada como el mercado central de Manaos. Barco Lento Por vía fluvial hay muchas maneras de llegar a Manaos, que van desde barcos cruceros transatlánticos hasta pequeñas embarcaciones privadas, o los más tradicionales barcos de carga comunes que datan de los años cincuenta. La razón principal por las que algunas personas se dirigen a esta área es para experimentar no sólo el Amazonas, sino también otros de los ríos más grandes del mundo, como son el río Negro o el río Maduro. Desde Manaos se puede viajar en barco prácticamente a cualquier parte del mundo y algunos de los buques más grandes llegan hasta este puerto que está a más de 1400 Km. tierra adentro, desde el océano. Desde esta ciudad también puedes tomar un barco para casi cualquier destino del sistema fluvial del Amazonas o del inmenso Pantanal. Saliendo de Manaos, encontrarás muchos buques, con rumbo a Tabatinga, frontera con Colombia y Perú, y también más barcos con dirección al océano Atlántico, hacia las ciudades de Santarém y Belem. Desafortunadamente, la mayoría de estas empresas no tienen sitio web y solo venden boletos en sus propias oficinas. Sin embargo, la siguiente tabla incluye las compañías, con sus horarios y acompañados de números de teléfono para que puedas llamar y confirmar la información antes de tu viaje. 66 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. PUERTO DE MANAOS Nombre Destino Salida Hora Telefono Duraciaón Golfinho do Mar Parintins, Juriti, Óbidos e Santarém Cada viernes 12 h (93) 3522-6061 1 día y½ São Bartolomeu Parintins, Juriti, Óbidos e Santarém Cada lunes 14 h (93) 9132-1700 1 día y½ Pai da Fé Santarém Cada Sábado (92) 9102-5694 1 día y½ Globo do Mar Parintins, Juruti, Óbidos e Santarém (93) 3522-6061 1 día y½ Leão IV Parintins Juriti, Óbidos e Santarém Cada Miércoles (92) 9996-4247 1 día y½ Cidade de Santarém Parintins Juriti, Óbidos e Santarém Cada Martes (92) 9120-9010 1 día y½ Leão IV Parintins Juriti, Óbidos e Santarém Cada Miércoles (92) 9996-4247 1 día y½ Carolina do Norte Parintins Juriti, Óbidos e Santarém Cada Martes 13 h (92) 9152-2032 1 día y½ Nélio Correa Parintins, Juruti, Óbidos, Santarém e Monte Alegre Cada Miércoles 16 h (92) 9139-5772 3 días y½ Lírio do Mar II Parintins, Juruti, Óbidos, Santarém e Monte Alegre Cada Sábado 12 h (93) 3522-3043 3 días y½ Luiz Afonso Parintins, Juruti, Óbidos, Santarém e Monte Alegre Cada Miércoles 13 h (93) 9143-0837 3 días y½ Ana Maria V Santarém Cada Jueves 11 de Maio Parintins, Juruti, Óbidos, Mt Alegre, Praínha, Almerim, Curupari, Santarém e Belém Cada otro viernes 16 h (93) 9128-3729 4 días Cisne Branco Parintins,Juruti, Óbidos, Mt Alegre,Praínha, Almerim, Curupari, Santarém e Belém Cada otro viernes 12 h (91) 3224-1225 4 días Amazon Star Parintins, Juriti, Óbidos e Santarém, Mt Alegre, Almerim, Prainha, Gurupá, Breve e Belém Cada Miércoles (93) 3522-7947 4 días Santarém Parintins, Juriti, Óbidos e Santarém, Mt Alegre, Almerim, Prainha, Gurupá, Breve e Belém Cada Miércoles (92) 8196-4735 4 días Nélio Correia Parintins, Juriti, Óbidos e Santarém, Mt Alegre, Almerim, Prainha, Gurupá, Breve e Belém Cada lunes (92) 3633-2334 4 días 12 h 14 h (92) 9125-0659 12 h AmazonRiverExpert.com 67 PUERTO DE MANAOS Nombre Destino Salida Telefono Duraciaón Fênix F. Boa, S A Iça, Amaturá, Ft Boa, Jutaí, Tonantins, S.P de Olivença, Benj. Constant, Tabatinga Cada 21 días (92) 9116-3812 7 días Voyagers III e IV F. Boa, S A Iça, Amaturá, Ft Boa, Jutaí, Tonantins, S.P de Olivença, Benj. Constant, Tabatinga Cada 21 días (92) 9116-3812 7 días Itapuranga III F. Boa, S A Iça, Amaturá, Ft Boa, Jutaí, Tonantins, S.P de Olivença, Benj. Constant, Tabatinga Cada 21 días (92) 3087-8335 7 días Manoel Monteiro I F. Boa, S A Iça, Amaturá, Ft Boa, Jutaí, Tonantins, S.P de Olivença, Benj. Constant, Tabatinga Cada 21 días (92) 9618-0073 7 días Manoel Monteiro F. Boa, S A Iça, Amaturá, Ft Boa, Jutaí, Tonantins, S.P de Olivença, Benj. Constant, Tabatinga Cada 21 días (92) 9112-2154 7 días D. Manoel F. Boa, S A Iça, Amaturá, Ft Boa, Jutaí, Tonantins, S.P de Olivença, Benj. Constant, Tabatinga Cada 21 días (92) 9112-2154 7 días D. Manoel F. Boa, S A Iça, Amaturá, Ft Boa, Jutaí, Tonantins, S.P de Olivença, Benj. Constant, Tabatinga Cada 21 días (92) 9985-4521 7 días Oliveira V F. Boa, S A Iça, Amaturá, Ft Boa, Jutaí, Tonantins, S.P de Olivença, Benj. Constant, Tabatinga Cada 21 días (92) 9983-4577 7 días Sagrado Coração de Jesus F. Boa, S A Iça, Amaturá, Ft Boa, Jutaí, Tonantins, S.P de Olivença, Benj. Constant, Tabatinga Cada 21 días (92) 9975-7422 7 días Nota 1: Para realizar llamadas a cualquiera de estas empresas debes marcar el código de salida internacional de tu país, más el código de Brasil que es 55. Por ejemplo, para llamar desde USA debes marcar el 011 55 más el número a que deseas llamar. Nota2: Ten en cuenta que la mayoría de los barcos a Belem, Santarem o Tabatinga salen del Puerto de Manaos. Sin embargo, hay algunos barcos que a veces salen de los otros puertos fluviales, principalmente “Porto da Escadaria Dos Remedios”, o de “Porto de Sao Raimundo”. Ocasionalmente, cuando llegues al puerto te dirán que el siguiente barco saldrá en tres o cuatro días, así que asegúrate de comprobar todos los puertos por otras salidas más tempraneras. 68 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. EL VIAJE La ciudad de Manaos, anteriormente fue el hogar de muchos de los barones del caucho y el punto central de la industria de este material durante el siglo XIX. Pero de eso ya no queda mucho y hoy es una importante productora de automóviles y productos electrónicos. Así que desde esta imponente ciudad en medio de la selva, empezaremos nuestra última etapa hasta el final del río Amazonas, allá en Belem. En Manaos hay casi dos millones de habitantes, y por lo tanto hay muchos y variados eventos que varían desde conciertos y exposiciones, hasta cenas, y bailes. Si quieres tomarte un descanso de esta ruidosa ciudad, puedes dirigirte al denso bosque, siguiendo cualquiera de los ríos, ya sea el Amazonas o el río Negro. En medio de la selva podrás observar bellas y altas palmeras acompañando gigantescos árboles, casi todos medio sumergidos en el agua. De estos enormes árboles, generalmente cuelgan nidos de termitas marrón, y muy cerca de sus copas, sin importarles tu presencia, también revolotean resplandecientes mariposas y radiantes aves. Qué lujo… te encuentras solamente a media hora del bullicio de la ciudad, pero aquí estás solitario, a la deriva, en la tranquilidad de la floresta, con los motores de la lancha apagados, y acompañado solamente, de los silenciosos ruidos de la selva. Pero más tarde que temprano tendrás que regresar a la ciudad, y cuando lo hagas, te recomiendo las siguientes atracciones: Teatro Amazonas Has un recorrido por el impresionante interior de este teatro construido en 1896 para presentar óperas y obras de teatro a finales del siglo XIX. Hoy, este imponente AmazonRiverExpert.com 69 y lujoso edificio es el hogar de muchos eventos gratuitos y definitivamente vale la pena visitar esta preciosa joya arquitectónica. Palacio Negro Aquí encontrarás el Museo de Numismática, Galería de Arte, Museo de Imagen y Sonido y también exposiciones endémicas, como réplicas de chozas indígenas. Mercado Adolfo Lisboa Es un lugar muy pintoresco para pasear por el centro de la ciudad, y aquí podrás observar los trabajadores de los muelles en febril actividad, un asombroso número de embarcaciones, y una gran variedad de pescados y frutas tropicales. Además existen muchas tiendas y basares con encantadoras peculiaridades. Palacio de Justicia Edificio renacentista construido cerca de 1900, y que en la actualidad sirve como centro cultural. Museo Seringal Paradise Un espacio crudo y real que reproduce la producción y las injusticias de las haciendas productoras del caucho durante el boom de este producto en la Amazonía. Museo de Ciencias Naturales de la Amazonia Excelente museo que incluye una excelente colección de los animales de la Amazonia. Indian Museun La colección incluye miles de piezas de las diferentes tribus del Amazonas. Cigs Zoo Si no has tenido suerte en la selva y no quieres regresar a casa sin haber visto los animales característicos de la Amazonia, entonces no te pierdas este zoológico con su gran variedad de animales. De Ciencias Forestales Campo con pistas y tanques con animales marinos. Praia de Ponta Negra Un sitio muy frecuentado y con muchas actividades nocturnas durante todo el año, aunque demasiado activo entre agosto y enero, cuando el río baja su nivel y revela las bellas playas del río Negro. 70 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Encuentro de las Aguas Este es, sin duda, uno de los tours más codiciados pues los turistas quieren ver el inverosímil encuentro de las aguas del río Negro con el río Solimões. DE MANAOS A SANTARÉM Una vez que hayas visto todas las atracciones de la ciudad, este es el momento para dirigirte al puerto, e iniciar nuestro viaje río abajo. Incluso si es un poco temprano, dirígete hacia el barco, para poder asegurar un buen lugar para colgar tu hamaca. Ya sabes que tú, al igual que los restantes 200 pasajeros, quieren colgar su hamaca en los mejores sitios que por lo general, están en el piso del medio hacia el frente del bote, lo más lejos posible de los ruidosos motores y también lejos de los baños por obvias razones. Si no llegas temprano, terminarás en el piso inferior, cerca de las bodegas de carga y demasiado cerca del cuarto de máquinas. Esta no es la mejor manera de disfrutar el viaje, especialmente porque los brasileños llevan en el barco las cargas más extrañas que te puedas imaginar: fregaderos de cocina, gigantescos televisores, neveras, automóviles y cualquier otro artículo que puedan poner dentro del barco. Después de todo, recordemos que las autopistas en esta parte del mundo son los ríos, así que para mudarse de una ciudad a otra, no hay más alternativa que usar estos mismos botes donde tú y yo nos estamos divirtiendo tanto. Una forma segura de evitar los estruendosos cuartos de máquinas, es obteniendo tu propia cabina, la cual te dará privacidad y se convertirá en tu refugio contra el intenso sol y la alta humedad siempre presente. Estas cabinas no son elegantes y al igual que las camas, son muy pequeñas, sin aire acondicionado, lo que realmente las hace casi sofocantes. La ventaja es que tendrás tu propia toma de corriente eléctrica, algo que hoy en día parece ser una necesidad imperativa, aun en medio de la selva. De todas maneras, la mayoría de personas prefiere viajar en la hamaca disfrutando la constante brisa y la colosal vista panorámica. Como mencioné, la mayoría de los turistas deciden fragmentar su viaje a Belem y bajarse del barco en Santarém, mientras que algunos deciden hacer el viaje continuo hasta el final del Amazonas. Si viajas directamente a Belem, entonces tardarás aproximadamente cuatro días y te costara $150 en “clase hamaca”. Si divides tu viaje, entonces las tarifas serán Manaos-Santarém $85, y Santarém-Belem, cerca de $90, aunque puedes negociar el precio de tu boleto con el capitán del navío. Las cabinas cuestan alrededor de $250 por una vía. Además recuerda que el tiempo no apremia en el Amazonas, así que no te sorprendas si el barco sale con un par de horas de retraso. No te preocupes, tarde o temprano se pondrá en marcha, dejando atrás el calor de Manaos, para que descu- AmazonRiverExpert.com 71 bras la agradable sensación de balancearte en tu hamaca, mientras la suave brisa de la tarde te acaricia delicadamente. Más adelante, mientras el navío avanza sin descansar, tú puedes estirarte, caminar por el barco, e incluso conversar con los lugareños. La mayoría de los extranjeros encuentran que estos momentos de intercambios con los lugareños, son los más memorables de esta travesía. O si lo deseas, podrías envolverte en tu propia hamaca, con tu libro y tu I-Pod, como hacen casi todos los extranjeros al comienzo del viaje, y aislarte del mundo mientras duermes un poco y recuperas el sueño perdido. Una vez abordo, no te tomará mucho tiempo darte cuenta que la mayoría de los brasileños son personas muy amables y serviciales, y lo notarás especialmente cuando estés tratando de colocar tu hamaca. Ellos te darán unos minutos para que intentes instalarla, seguramente sin mucho éxito, y luego algún vecino se compadecerá y llegará a tu rescate, o mejor dicho, te instalará la hamaca. Unos momentos más tarde ya el horizonte de la ciudad de Manaos quedara atrás, y llegaremos hasta la confluencia del río Negro y el río Amazonas llamado “Encuentro de las Aguas”. Estos dos ríos tienen aguas muy diferentes, que varían en temperatura, densidad y velocidad, y eso los mantiene separados totalmente por más de 9 km, antes de que finalmente se unan como un solo río. Es realmente un espectáculo único poder ver dos cuerpos de aguas corriendo juntos, pero a la vez muy separados. Recuerda que la vida a bordo del barco también opera en un marco de tiempo diferente, así que tendrás que acostumbrarte a diferentes horas, especialmente alrededor de las comidas. Para la mayoría de nosotros, es una experiencia muy diferente, en particular cuando tienes que ajustar el reloj de tu cuerpo para tomar el desayuno entre las 6.00 y las 6:30, el almuerzo entre las 10.30 y el mediodía, y la cena entre las 5:50 y las 6:30. Sé que es un poco temprano para ti, pero por favor, no cometas el error de esperar hasta el final, pues te aseguro que cuando llegues no vas a encontrar nada que comer. 72 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Los almuerzos y las cenas no están incluidos, y el costo es de aproximadamente 5 reales ($2,4) por cada persona. Es el mismo para todos, y por lo general incluye pollo o carne, arroz, verduras, frutas y jugo. La comida es agradable y es una verdadera ganga por ese precio. Asimismo, recuerda que en el piso superior tienen una pequeña tienda con servicio de sándwiches, bebidas, y cerveza. Tu primera noche a bordo será bastante interesante, ya que después de unas pocas horas, los pasajeros tienden a poner sus libros e Ipods a un lado y empiezan a entablar conversaciones mientras comparten un par de frutas o unas cervezas. Todas nuestras historias personales se empiezan a entretejer de modos diferentes y en varias lenguas. Los hombres se reúnen a jugar dominó, cartas y otros juegos, mientras las mujeres comentan los detalles de la última novela trasmitida por la televisión brasileña. En el piso superior es donde se encuentra la acción por las noches, pues aquí suenan los ritmos brasileros mientras la gente baila sin descansar, o se dedican a escuchar la música en un ambiente de fiesta entre todos los ¨extraños¨. Con el tiempo, algunos encuentran con quien coquetear lo cual se hace siempre más permisivo en la oscuridad, o en la privacidad de las cabinas del barco. Finalmente, el ambiente a bordo se calmará y seremos testigos de otro encuentro de aguas, pero esta vez cerca de Santarém, al aproximarnos a las aguas del río Tapajós, que tampoco gustan de mezclarse con las del Amazonas. En realidad, aparentan ser dos ríos separados, uno marrón y el otro gris, que fluyen uno al lado del otro, en busca de su propia individualidad. Y así, poco tiempo después el barco se desliza suavemente en el puerto de Santarém, contagiándonos, una vez más, del entusiasmo que solo los puertos amazónicos suelen brindar. CIUDAD DE SANTARÉM Es una ciudad con más de 300.000 alegres brasileños, que parecen estar esperando cada barco que visita su muelle, para llevar a todos los pasajeros a las bellas playas de Alter Da Chao o a sus maravillosas reservas indígenas. Esta es una parada que vale la pena, y en la cual te divertirás muchísimo. Santarém, también tiene la particularidad de que se puede llegar por tierra hasta esta ciudad, pero solo durante la estación seca. La ciudad cuenta con un buen servicio aéreo, además del excelente servicio fluvial, que brindan los muchísimos barcos que proceden de ambas direcciones del río. 73 AmazonRiverExpert.com ¿ CÓMO LLEGAR Y COMO DESPLAZARSE? Vía Aérea Todos los días existen varios vuelos directos y de conexión desde Manaos y Belém que tardan un poco más de una hora. Hay también algunos vuelos desde Brasilia y Sao Paulo. Las compañías aéreas que sirven este mercado son prácticamente las mismas que sirven a Manaos y Belem, entre ellas encontramos las compañías VOEGOL, RICO, TAM y otras. Vía Terrestre Desde Belem se puede llegar a Santarem a través de la carretera federal BR-316, y carreteras estatales PA-140, PA-151, PA-256, PA-150, PA-263, BR-422, BR-230 (la famosa Trans-Amazónica carretera) y la BR-163 (la carretera Cuiabá-Santarém). BR 156 Vigia Curuca Igarape-Açu ANANINDEUA Almeirim Oriximina Obidos Alenquer Terra Santa Monte Alegre Prainha Gurupá Castanhal BELEM Abaetetuba Porto de Moz Igarape-Miri Cameta SANTAREN Mocajuba Balao Parintins Itacoatira Altamira Medicilandia BR Uiruara BR 163 Ruropolis Itaituba BR 230 BR 230 Pacaja BR Tucurui 010 230 N BR 230 Novo Repartimento SOLAMENTE PARA ILUSTRACIÓN Pero ten en cuenta que entre diciembre y mayo Santarém se encuentra tan aislado como Manaos, ya que durante esos meses las carreteras pavimentadas prácticamente desaparecen, hasta que llega de nuevo la estación seca. Todavía a 500 kilómetros del océano Atlántico este es el único camino que cruza la selva para llegar hasta Santarém. Incluso en la estación seca este recorrido es toda una aventura. Aunque yo personalmente no he hecho este tramo de la carretera, varios amigos que han viajado, especialmente Nastassia de Bélgica, me asegura que es una experiencia muy intensa, ya que después que te acostumbras a los muchos y profundos huecos, empiezas a notar que la deforestación de la Amazonia es cada vez más obvia. 74 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Y contrario al viaje por el río, a todo lo largo de la carretera encontramos porciones gigantes que han sido completamente deforestadas para la agricultura y los asentamientos. De igual forma, y a pesar del patético estado de estas carreteras, se encuentran muchísimos camiones no solo cargando las maderas más caras, pero también acarreando, sin ningún sentido de culpabilidad, el principal pulmón que tiene nuestro planeta. En Barco Las empresas de navegación “Alves y Rodrigues” y “A.R. Transportes”, son las principales compañías fluviales que conectan regularmente a Santarém con otras ciudades. Sin embargo, por estar a medio camino de un corredor comercial tan activo como la ruta Manaos-Belem, existen muchos barcos que te pueden llevar en cualquier dirección. Por favor, consulta la tabla anterior donde incluí todas las compañías de barcos con salidas desde Santarém, Manaos y Belém, ya que esta tabla cuenta con los números telefónicos para contactar estas empresas y obtener información adicional. Según las condiciones del río, el viaje desde Manaos a Santarém tardará aproximadamente dos días, y otros dos días desde Santarém a Belem. Ambos recorridos son muy entretenidos, pues hay muchísima actividad en el río. Aún cuando el barco está lejos de la orilla, te distraerás observando los múltiples, y a veces muy extraños navíos, que circulan esta parte del río llevando gas natural, petróleo, automóviles, ganado, materiales de construcción, además de los miles de contenedores transportando millones de quién sabe qué artículos más. LUGARES DE INTERÉS EN SANTARÉM Santarém es una ciudad encantadora con muy buena infraestructura turística, incluyendo excelentes hoteles, maravillosos restaurantes y muchas taxis, pero no tan activa como las otras ciudades del Amazonas. Como en todos estos lugares, siempre encontrarás las principales atracciones fuera de la ciudad y una de ellas es su lago verde, cuyas aguas cambian de color a través del día, desde el suave azul por la mañana, hasta el verde oscuro por la tarde. Otro lugar único, es la famosa playa fluvial de Alter do Chao. Playas Alter do Chão ¡Pero estamos a casi 700 kilómetros del mar! ¿Cómo puede ser que haya un balneario en la Amazonia? Te cuento que no solo es una bella playa, si no que cuenta con arenas suaves y blancas; mansos oleajes y dóciles brisas que te confunden y te hacen sentir como si estuvieras en alguna playa del mar Caribe. Este pequeño pueblo está a 30 km de la ciudad de Santarém y es un lugar perfecto para descansar y relajarse. Alter do Chão, es considerado el balneario más famoso de la zona y es una parada obligatoria para los barcos cruceros y todos nosotros los extranjeros. AmazonRiverExpert.com 75 Tapajós Nación Es una de las reservas indígenas que podrás visitar y está localizada aproximadamente a unos 40 minutos desde Santarém. Los Tapajós tenían una gran población antes de la colonización, y aunque ahora son pocos, todavía tienen un estilo muy tradicional y distintivo para adornar su cerámica. Así que aquí podrás comprar floreros y estatuas muy particulares de esta cultura, adornados con peculiares dibujos de figuras humanas y de animales. El Lago de Maica Formado por el río Maica, este es un punto perfecto para la observación de aves y el estilo de vida de las poblaciones ribereñas. La mejor hora para visitar es temprano por la mañana o al atardecer. Tú puedes alquilar una lancha en el puerto, justo frente al mercado de la ciudad y disfrutar del Amazonas de una manera más privada y muy segura. EL VIAJE CONTINÚA... DE SANTARÉM, A BELEM Ten en cuenta que en Santarém, hay dos puertos, así que asegúrate de llegar al puerto correcto para no perder tu barco. El puerto principal “Docas do Pará”, está cerca del centro de la ciudad y el otro puerto “Porto Derre”, está en la parte industrial de la ciudad, a unos 5 km del centro. Normalmente, los barcos a Belem zarpan por la tarde, cuando una hermosa puesta de sol te dará la bienvenida abordo, para finiquitar nuestra última parte de este viaje amazónico que iniciamos en Perú, de paso por Colombia, y que ahora nos ha traído corriente abajo hasta aquí. Ya estamos muy cerca de nuestro destino final en la desembocadura, así que aprovecha cada instante y trata de sentarte en la proa del barco, en silencio, absorbiéndolo todo, pues te aseguro que vas a extrañar estos atardeceres cuando estés de regreso en tu ciudad. 76 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. AmazonRiverExpert.com 77 Notarás que hay algunos nuevos pasajeros recién llegados a bordo, ellos también van a tener las mismas preguntas e incomodidades, que tuvimos nosotros cuando nos embarcamos por primera vez. Pero, ahora nosotros somos viejos lobos del mar, perdón, del río, y esta vez haremos la fila de la comida muy temprano, pues no nos dejarán sin comer otra vez. Luego, más adelante, vamos a subir a la cubierta superior con cierta arrogancia, pues esta vez ya sabemos lo que nos está esperando allí. Saludaremos a los viejos amigos, jugaremos a las cartas y después de unas cervezas intentaremos otra vez bailar los ritmos brasileños. Alrededor de las 11:00 pm, las luces se apagarán para dar comienzo al “espectáculo del planetario móvil”, donde observaremos millones de titilantes y brillantes estrellas, recordándonos que todavía estamos en el corazón del Amazonas. Esta vez nos iremos a dormir temprano, porque ya sabemos que alrededor de las 5:00 am., todos veremos los colores púrpura del nuevo amanecer, mostrándonos de nuevo un espectáculo no solo hermoso, pero indescriptible. Ya a las 5:30, efectivamente todos los pasajeros estarán activos e increíblemente llenos de energía. ¿Qué hacen levantados a esta hora? No estoy muy seguro, pero mejor nos ponemos de pie antes de que sea muy tarde y nos dejen sin el humilde, pero siempre bienvenido desayuno: pan con mantequilla y café con leche muy dulce. Todos comen el mismo desayuno, sin importar si eres un famoso cirujano de Chicago o un trabajador agrícola en alguna granja remota del Pantanal. Aquí no existen distinciones, y esa es otra experiencia memorable del Amazonas. Un rato más tarde, saborearemos el tempranero pero sabroso almuerzo de las 10:30 am., mientras el barco continúa haciendo una que otra parada, en ciudades más que remotas. En este sector, algo que llama la atención de los extranjeros, es que a medida que navegamos a lo largo del río empiezan a aparecer indígenas por la borda del buque. Al principio te llevarás un gran susto, pensando que te atacarán, hasta que comprendes que tu vida está a salvo. No son piratas del Amazonas, tan solo son indígenas tratando de vender sus camarones, palmitos y frutas. Ellos, a pura canoa y remo, remontan las grandes olas que el barco crea, para tratar de acercarse a la embarcación y con un gancho apresar el barco. Los que lo logren, amarrarán sus canoas al navío y procederán a escalar las paredes para vender sus productos a los asustados turistas. 78 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Los que no lograron sujetarse al barco, son volcados por las olas, y lo único que les queda es nadar de vuelta, hacia sus canoas, siempre con la esperanza de una mejor suerte con el próximo barco. Además, a medida que nos acercamos a Belem, también se pueden ver muchas canoas que se aproximan al barco, pero esta vez no tratan de llegar abordo. Estas canoas, tripuladas por mujeres y niños muy pequeños, solamente se acercan con la esperanza que les sea arrojado algo de comida o ropa. Estos indígenas viven en una zona muy pobre, y esto se refleja en sus cabañas en las orillas del río. La mayoría de esas viviendas son muy precarias y pequeñas para alojar sus numerosas familias, y demasiado lejanas de la civilización para tener agua o electricidad. Quizás la falta de esperanza, les ha robado hasta su energía para intentar abordar nuestro navío. Las imágenes de los niños extendiendo sus manos y rogando por una limosna son tristes e inolvidables. Gracias a Dios, siempre hay pasajeros que vienen preparados y les lanzan bolsas plásticas con ropa, juguetes, o algo de comida. Ellos son pasajeros brasileños que tienen muy poco, pero que están dispuestos a compartir con aquellos que tienen aún menos. Estos actos de compasión colectivos, nos devuelve la esperanza, no solo por la supervivencia de la Amazonia, sino de todo nuestro planeta. Después de casi 48 horas de navegación, a través de densas partes de bosque AmazonRiverExpert.com 79 tropical, y justo cuando mis caderas se empezaban a soltar con cualquier ritmo brasilero, de pronto diviso la ciudad de Belem en el horizonte. Ya casi estamos por llegar. Ahora puedo ver embarcaciones navegando en varias direcciones, algunas de ellas muy pequeñas, en comparación con los barcos trasatlánticos y otros tipos de navíos que se conglomeran donde el río se une con el océano Atlántico. Belem, en el estado de Pará, tiene uno de los puertos más activos de Brasil, ubicado a unos 90 km río adentro, desde las orillas del océano Atlántico. Ahora, ya estamos en la entrada de esta gran ciudad construida sobre una serie de pequeñas islas atravesadas por canales y ríos, y que tiene como patio el gran delta del Amazonas, y como vecino de frente, a la gran isla de Marajó. Valga decir, que la emoción continúa creciendo mientras empacamos nuestras pertenencias, cada uno de nosotros, dándole un lugar especial a nuestra hamaca, no solo dentro de nuestra maleta, sino especialmente dentro de nuestros corazones. Aunque, hay que reconocer, que en estos momentos no importa cuán precioso haya sido este viaje, casi todos mis amigos de viaje se ven desesperados por tocar tierra firme, principalmente aquellos como yo, que sueñan con un buen baño y una estática y espaciosa cama. 80 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. AmazonRiverExpert.com 81 CIUDAD DE BELEM Belem es la ciudad más grande en el norte de Brasil, y cuenta con más de 2 millones de habitantes. Es un puerto de escala, no sólo para toda la navegación comercial del área, sino también para muchos cruceros y miles de embarcaciones que se dirigen a las profundidades de la Amazonia. Así que no es de extrañar que las naves fluviales proporcionen la mayor parte del transporte a lo largo de los ríos. Aunque también tienen disponible un magnífico y eficiente sistema de transporte público, con autobuses y taxis a cada punto de la ciudad. Belem se enorgullece de ser el centro cultural y económico del norte de Brasil y, como cualquier ciudad importante en ese país, la vida nocturna atrae a muchas personas con su encantadora música y sus sensuales bailes. Además, los shows de Samba, así como carimbó y otras danzas más tradicionales, son muy populares. ¿CÓMO LLEGAR Y COMO DESPLAZARSE? Hay muchos vuelos domésticos desde Río de Janeiro, Sao Paulo, Brasilia, Manaos y otras ciudades brasileñas, además de muchos vuelos internacionales desde la Guyana Francesa, Surinam, USA y Europa. Todos llegan y salen del aeropuerto Internacional Val de Cans en el norte de la ciudad. ¿QUÉ HACER? Museo Goeldi Ofrece una colección mundialmente famosa de exposiciones etnológicas y zoológicas del Amazonas. El museo tiene un jardín botánico, alberga manatíes, caimanes, serpientes, monos, aves y muchos otros animales amazónicos, además de un acuario y el Museo de Etnología. Las Antiguas Docas Estos antiguos atracaderos de Belem han sido renovados y ahora albergan los mejores restaurantes y tiendas famosas de la ciudad. Mercado Ver o Peso Es un mercado abierto que viene funcionando continuamente desde el siglo XVII. Una excelente ubicación con los mejores restaurantes de la ciudad, así como numerosos puestos de comidas que sirven deliciosos y frescos mariscos. 82 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Plaza de República Desde 1874 aquí se encuentra el Teatro da Paz, el cual ha visto las actuaciones de famosos artistas tanto brasileños como internacionales. Cidade Velha Es la parte más antigua de la ciudad con muchas mansiones construidas al estilo francés, el más popular durante el auge del caucho. Praça do Relógio Aquí encontrarás una réplica del Big Ben de Londres y también el Lemos Antonio Palacio. Museo da Cidade Es un edificio del estilo imperial de Brasil, con habitaciones grandes y mobiliario importado. Palácio Lauro Sodré Fue construido en la década de 1770 por los funcionarios de la Corona portuguesa y contiene pinturas de la época, una capilla, caballerizas y calabozos. Icoaracy Village Cerca de 25 km de la ciudad, es conocido como el centro de la cerámica del norte de Brasil. Es muy famoso por la cerámica Marajoara y Tapajonic que se puede obtener aquí. Ilha de Marajó Es una reserva ecológica con playas vírgenes, muchas variedades de flora y fauna, y abundante vida silvestre, incluyendo búfalos de agua. Mosqueiro Isla Se encuentra a uno 80 km de Belem, la isla es popular por sus hermosas playas de río, restaurantes, bares y hoteles. Está conectada al continente por el bello y moderno puente Sebastião Oliveira. Una vez en la isla podrás observar la arquitectura que refleja las múltiples influencias de Belem. Y bueno, el dicho de que todas las cosas bellas tienen su final, también se cumple aquí en el río Amazonas. Así que espero que después de disfrutar de la ciudad de Belem y sus alrededores, regreses a casa para presumir con tus amigos de tu increíble “expedición al Amazonas”. También deseo que la densa y hermosa selva te haya enternecido y que el río te haya intimidado para siempre. Sinceramente, espero que tu travesía por el Amazonas haya sido más de lo que esperabas, divertida, segura y llena de experiencias fan- AmazonRiverExpert.com 83 tásticas que te hagan volver muy pronto, pero esta vez con tu familia y tus amigos. Como ya sabes, el río Amazonas es increíblemente grande y encantador. Nos hace sentir muy grandes, y a la vez muy pequeños, esos contrastes son los que nos tocan el alma y nos dejan huella. Ese infinito mar de agua, tan poderoso pero tan frágil a la vez, obligatoriamente nos hace reflexionar no solo en la importancia de la conservación del medio ambiente, en la paz mundial y en la pobreza, pero por sobre todo, nos hace cuestionarnos: ¿qué puedo hacer para salvaguardar mejor esta nave que nos lleva a través del espacio y que algunos llaman planeta Tierra? Nuestras aventuras continúan, pero ya no navegando el río directamente, sino visitando sitios aledaños a la cuenca amazónica, como los Lencois Maranhenses, o explorando las otras rutas que eventualmente nos traerán de vuelta hasta este cuerpo de agua único. Regresaremos, pero esta vez lo haremos en autobús a través de las rutas caribeñas desde las bellas y escondidas Guayanas. 84 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. LENÇOIS MARANHENSES Sé que después de leer este libro, muchos de ustedes cruzarán océanos y vendrán desde lugares muy lejanos hasta Brasil para recorrer el Amazonas, así que quiero compartir con ustedes un fabuloso y perfecto destino para un retiro en la “playa” después de tu “expedición” por el río Amazonas. Justamente en las márgenes de la cuenca Amazónica, y a unas 12 horas en bus desde Belem, se encuentran los Lençóis Maranhenses, un lugar mágico y único en el mundo. Sería una lástima que estés tan cerca y no lo vengas a ver. Los Lençóis Maranhenses cubren un área de cerca de 300 kilómetros cuadrados, y están compuestos de grandes y cegadoras dunas blancas que encierran bellos lagos color turquesa. A primera vista, parece un típico desierto. Sin embargo, esta región está sujeta a una temporada de lluvias regulares a comienzos del año y cuando el agua dulce se acumula en los valles, entre las dunas de arena, llena el blanco desierto con cientos de hermosas lagunas azules, verdes y algunas de ellas con aguas cristalinas que reflejan la luz del sol, creando un panorama absolutamente bello y que te aseguro que jamás has visto. Cualquier época del año es buena para venir aquí, pero los mejores meses son de julio a septiembre, cuando podrás ver cientos de diferentes peces multicolores, cuyos huevos fueron transportados desde el mar, por diferentes aves. No te pierdas este lugar, realmente vale la pena. Y continuando con rutas espectaculares y saboreando la belleza de Latinoamérica, ahora movámonos a Caracas Venezuela, desde donde empezaremos otra ruta espectacular que te llevará de vuelta al Amazonas, pero esta vez pasando por el “mundo perdido” de la gran sabana Venezolana. AmazonRiverExpert.com 85 Capitulo 6 VIAJANDO EN AUTOBUS POR EL AMAZONAS Ésta es la ruta preferida de muchos venezolanos que quieren hacer realidad sus sueños de navegar el río más caudaloso del mundo, mientras practican sus conocimientos de la lengua portuguesa. Básicamente, en este capítulo aprenderás cómo llegar desde la capital de Venezuela hasta Manaos, en Brasil, usando la “autopista” en medio de la selva. Paradójicamente, esta carretera no conecta la ciudad de Manaos con el resto de Brasil, sino solamente con sus países vecinos de Venezuela y Guyana. A grandes rasgos, iniciaremos la jornada tomando un autobús que va desde Caracas, la capital venezolana, hasta llegar a la ciudad de Santa Elena de Uairén, en el estado venezolano fronterizo con Brasil, y que nos tomará aproximadamente 20 horas de viaje con un costo aproximado de $25. Ya por haber entrado a Brasil, desde la frontera, deberás tomar otro autobús y realizar un viaje de 15 horas que te llevará por la selva Amazónica, directamente a tu destino, en la gran ciudad de Manaos. Pero no hay necesidad de ir tan deprisa, pues esta ruta nos lleva por lugares tan bellos y únicos en el mundo, que sería un verdadero sacrilegio no tomarse el tiempo para saborear esta hermosa ruta. Empezaré contándote que el servicio de transporte venezolano es muy seguro y cómodo, pues los autobuses están equipados con todo lo necesario para realizar viajes de larga distancia de una manera placentera, contando con A/C, retretes limpios, televisores, DVDs, luces de lectura, asientos reclinables, y muchas otras comodidades. Existen varias compañías de autobuses que te pueden llevar desde la terminal Oriental de buses en Caracas directamente hasta Santa Elena de Uairén, siendo las principales: Expresos Caribe, Expresos Los Llanos, Expresos San Cristóbal y Expresos Occidente. Los autobuses directos cobran aproximadamente $30 y tardan cerca de 22 horas hasta llegar a Santa Elena de Uairén. A la mayoría de turistas les gusta dividir el viaje, y visitar las ciudades de Puerto Ordaz y Ciudad Bolívar, que están prácticamente a la mitad de camino entre Caracas y Santa Elena de Uairén. Desde la capital venezolana el pasaje en autobús hasta estas dos ciudades cuesta aproximadamente $22 y desde 86 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. aquí hasta Santa Elena de Uairén otros $15. Y la tercera opción, ya que no existen vuelos directos a Santa Elena de Uairén, es tomar un vuelo desde Caracas hasta Ciudad Bolívar o Puerto Ordaz donde el servicio es sumamente regular y estable, con varios vuelos durante el día a cualquiera de las dos ciudades. Usualmente hay promociones, así que vale la pena chequear los sitios web, antes de comprar tus boletos aéreos, pero generalmente estos oscilan alrededor de los $120 por un solo trayecto. Además necesitas agregar otros $100 por el segmento que te llevará a Santa Elena de Uairén. De manera que probablemente necesitas AmazonRiverExpert.com 87 presupuestar por lo menos $500 si planeas usar esta opción. Existen varias líneas aéreas, entre ellas AVIOR, AEREOPOSTAL y ACERCA, y son las mismas que vuelan la ruta hasta Santa Elena de Uairén. Desde Puerto Ordaz hacia Santa Elena de Uairén sale una avioneta los lunes, miércoles y viernes, aproximadamente a las 9:00 de la mañana. Desde Ciudad Bolívar parte una avioneta casi todos los días, con salidas entre las 7:00 y las 10:00 de la mañana. Una gran inconveniencia de esta ruta, es que cuando viajas en temporada baja, el servicio es bastante irregular y en temporada alta los tiquetes son caros y difíciles de conseguir. Así que mi recomendación, es que aproveches las magnificas carreteras y el excelente servicio de autobuses, pues aunque te tardarás un poco más, irás a la segura, y podrás observar el fenomenal paisaje de la gran sabana venezolana. Obviamente tu escogencia depende de cuál es tu itinerario, qué tan de prisa andas y qué quieres ver. Para todos estos viajes, al final del libro encontraras las conexiones a los sitios web de las líneas aéreas y las compañías de autobuses. Te menciono de manera importante, que los autobuses en Venezuela, generalmente utilizan el aire acondicionado a temperaturas muy frías, y no es de extrañar si dentro del autobús las temperaturas llegan a bajar hasta 7 º C. (45F) Así que, abrígate bien para que puedas disfrutar el viaje. La mayoría de turistas deciden dividir el viaje hasta Santa Elena de Uairén no solo para conocer las ciudades de Puerto Ordaz y Ciudad Bolívar, pero principalmente para aprovechar y visitar la Catarata del Ángel. Obviamente, yo te recomiendo hacer un alto en el camino al Amazonas, y visitar este soberbio salto de agua. Desde Puerto Ordaz, y principalmente desde Ciudad Bolívar, puedes tomar uno de los muchos tours disponibles, o bien crear tu propio tour. CATARATA DEL ÁNGEL Es la caída de agua más alta del mundo, con 979 metros de precipitación y se encuentra aproximadamente a 250 km al sudeste de Ciudad Bolívar. La cascada, de una belleza extraordinaria, tiene unos 200 metros de ancho en su base, y cae desde un Tepuis, que es una meseta plana muy única y particular en esta parte del mundo. La catarata del Ángel cae desde el Auyán-Tepuí, que significa “Montaña de los Diablos”, y fue descubierta accidentalmente en 1937, por el aviador James Ángel, un aventurero estadounidense que debió hacer un aterrizaje forzoso en una colina cercana. 88 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. De hecho, a la entrada del aeropuerto de Ciudad Bolívar, podrás tomarte fotos con el mismo avión, debidamente restaurado, que usó el señor Ángel durante el descubrimiento de la catarata más alta del mundo. Estas cataratas son algo espectacular y único, pero debemos de continuar nuestro viaje al río Amazonas, así que iremos a Ciudad Bolívar y desde esta ciudad abordaremos el autobús que unas 12 horas más tarde, nos llevará a la distante e importante ciudad de Santa Elena de Uairén. Esta pequeña ciudad cuenta con más de 30.000 habitantes y está poblada mayormente por indígenas. Incluso en todas las escuelas de la ciudad enseñan en Pemón, el idioma original indígena, aunque también lo hacen en español. También te sugiero, en las afueras de la ciudad, visitar la bella reserva indígena Manakrü. Para llegar a la línea fronteriza desde Santa Elena de Uairén, puedes tomar un taxi colectivo que te costará alrededor de $2, y que te dejará en las mismas instalaciones de aduanas e inmigración, donde sellarás tu pasaporte con la salida de Venezuela y tu entrada al Brasil. Desde aquí, en la línea fronteriza, podrás tomar un taxi colectivo que te cobrara $10 y 90 minutos más tarde estarás arribando a la ciudad de Boa Vista. También puedes esperar el autobús, que te costará lo mismo, pero se tardará el doble de tiempo para llegar a Boa Vista. AmazonRiverExpert.com 89 CIUDAD DE BOA VISTA En español significa Buena Vista, y es una ciudad sorprendentemente grande, con unos 250.000 habitantes. Boa Vista es la capital del estado brasileño de Roraima y se sitúa en el banco occidental del río Branco, a 220 km de la frontera de Brasil con Venezuela. Es la única capital brasileña localizada completamente al norte de la línea del Ecuador y la temperatura en la ciudad es caliente todo el año y con una humedad muy alta, debido a la precipitación anual de más de 2000 mm., haciendo de esta área un lugar ideal para el crecimiento de diversas plantas y una fauna sumamente diversa. Luego de conocer tu primera ciudad Amazónica, y cuando estés listo para continuar tu viaje hacia el sur, puedes hacerlo vía aérea o en autobús que es la manera más económica y popular. Si decides volar a Manaos, tres veces a la semana la aerolínea Meta, tiene vuelos Boa Vista-Manaos-Boa Vista, saliendo temprano en la mañana como a las 7 am. y llegando a Manaos a las 8:40 am.. En adición, las líneas aéreas TAM y VOEGOL, tienen vuelos diarios desde y hacia Boa Vista, desde varias ciudades en Brasil. El costo por vuelo sencillo es aproximadamente $200 en todas las aerolíneas. Si no tienes prisa y quieres saborear la selva, como lo hice yo, dirígete a la estación central de transportes en Boa Vista, para tomar uno de los múltiples autobuses que te llevarán a Manaos, por aproximadamente $20. El viaje dura 12 horas transitando por el corazón de la selva del Amazonas, pero no te preocupes, pues el viaje es cómodo y sin riesgos. Los autobuses de lujo Marco Polo son modernos y cuentan con asientos reclinables, retretes, A/C, y televisores para ver películas. También si prefieres hacer un viaje sin paradas, todos los jueves, Eucatur, la 90 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. compañía de autobuses en el área Amazónica desde 1964, realiza un servicio directo desde Caracas hasta Manaos a través de las ciudades venezolanas de Puerto La Cruz, Puerto Ordaz y Santa Elena, para luego cruzar a Boa Vista, y finalmente a Manaos. El costo es de $60 y toma unas 36 horas para completar la travesía desde Caracas, hasta la capital del estado de Amazonas, en Brasil. Obviamente, el viaje a través de la carretera Amazónica no es tan confortable como en las llanuras orientales venezolanas, pues todos los inviernos la selva del Amazonas renueva sus esfuerzos para reclamar su territorio. Miles de metros cúbicos de lluvia que caen anualmente hacen inmensos baches en la autopista. Afortunadamente estos autobuses de doble piso son conducidos por choferes profesionales, que ya conocen cada agujero en la “autopista”. Los avanzados sistemas de suspensión de cada autobús son buenos, así que si la película es buena, ni siquiera te darás cuenta de los baches y encontrarás el viaje bastante placentero. Si viajas de día, podrás visitar alguna de las reservas indígenas del lugar a lo largo de la ruta, pero la gran mayoría de las personas continúa directo hasta la ciudad de Manaos. Ten presente que en Brasil, antes que cualquier extranjero pueda adentrarse en una reserva indígena, tiene que solicitar un permiso a la Fundación Indígena Nacional, (FUNAI). Algo importante de señalar es que si estás manejando tu propio vehículo, la carretera transamazónica cierra durante la noche y solamente está autorizada la circulación de algunos autobuses y vehículos oficiales. Esto de acuerdo al convenio firmado con los indígenas para la construcción de la carretera y para minimizar el impacto en el medio ambiente. Luego de visitar algunas de las tribus, estarás arribando a Manaos, donde no solo verás un paisaje verde, sino que también te encontrarás con una ciudad moderna, aunque la llaman la ciudad selvática más grande de la tierra. En lengua indígena Manos significa “Madre de Dios” y hoy es una ciudad con muchas torres de edificios y un puerto capaz de atracar los más inmensos buques trasatlánticos. La ciudad está localizada en la ribera norte del río Negro, aproximadamente 15 km desde el sito donde se juntan las aguas del río Negro con el río Amazonas y todavía a 1500 km lejos de la desembocadura en Belem. Manaos es el corazón de la Amazonia, y por lo tanto, es un centro muy importante para el turismo mundial, pues cuenta con todos los servicios y atractivos de cualquier ciudad moderna, pero con la característica singular de estar localizada en el núcleo de la selva Amazónica. De todas maneras, aquí puedes escoger para tu estadía desde un humilde hostal de $5 por noche hasta un opulento hotel cinco estrellas. AmazonRiverExpert.com 91 Manaos cuenta con un gran número de atracciones turísticas y necesitarás por lo menos un par de semanas para verlas todas, pero si tu misión principal es navegar el río Amazonas, como los miles de turistas que llegan a Manaos, entonces necesitarás definir si te adentrarás río arriba buscando Perú y Colombia, o si te quedarás en Brasil, dirigiéndose río abajo hacia el océano Atlántico hasta llegar a la desembocadura del río. Al final, si escoges el este o el oeste, lo más importante es que siempre disfrutes y cuides el río y su medio ambiente. La ciudad de Manaos es fascinante con muchas cosas por hacer para entretenerse, así que te recomiendo ver el capítulo cinco donde encontrarás información detallada acerca de Manaos. Justamente ahora que ya sabes cómo llegar en autobús hasta el Amazonas, aventurémonos un poco más, y continuemos viajando en autobús. Solo que esta vez no será por las excelentes y acogedoras carreteras venezolanas, sino más bien, por las peligrosas y excitantes “carreteras” que cruzan las gigantes montañas de los Andes, hasta llegar al Amazonas. De manera que abróchate el cinturón y acompáñame por las rutas selváticas. 92 Amazonas el río por primera vez ... y para siempre. AmazonRiverExpert.com 93 Capitulo 7 LAS RUTAS SELVATICAS En este capítulo encontrarás una descripción breve de otras rutas diferentes a las ya descritas en capítulos anteriores, para llegar a las ciudades de enlace de Iquitos, Perú, y Manaos, Brasil, ya sea desde las montañas andinas o desde las paradisíacas playas de Guyana. Personalmente, yo no he hecho estas rutas, pero la información ha sido corroborada por amigos y viajeros que sí las han recorrido, como mi amigo Australiano Mark quien no solo cooperó con descripciones, pero también con algunas fotos del mejor viaje de su vida, según sus palabras. Como ya sabemos, hay miles de maneras diferentes para entrar a la cuenca Amazónica, ya que cuenta con fronteras internacionales en 9 países y por cada uno de ellos puedes internarte en la selva. El Amazonas es un cuerpo de agua conformado por el sistema de ríos más grande del mundo, contando con más de 1,100 afluentes y de los cuales diecisiete miden más de 1,600 km de largo. Eventualmente todos estos ríos se unen al poderoso Amazonas. Pero de todas maneras, la mayoría de estas rutas son prácticamente imposibles de penetrar, aunque yo no dudo que si los europeos encontraron la manera de hacerlo en los años 1500s, estoy seguro que tú también hoy podrías descubrir tu propia ruta. No obstante, esas rutas son material para otro libro, pues son travesías para expedicionarios que quieren adentrarse en la selva. De todas maneras, te daré una breve reseña de algunas rutas selváticas, pero solamente a manera de ilustración. Si deseas tomar una de las siguientes rutas, entonces debes conseguir más información de otras fuentes que te preparen mejor para tu expedición. Nuevamente, te recuerdo que estas rutas son sólo para viajeros muy aventureros, y no es recomendable viajar con niños o personas mayores, pues generalmente no existe infraestructura turística adecuada, así que son rutas incómodas. Desde las montañas andinas del Perú Pero me imagino que si estás leyendo este capítulo, es porque te gusta la aventura, de manera que me supongo que prefieres viajar en autobús. Desde Lima o desde cualquier ciudad del Perú, debes tomar el transporte público que te llevará hasta 94 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. las ciudades de Yurimaguas y Pucallpa, en la base de las montañas andinas. Estas dos ciudades se encuentran a lo largo del río Marañón, el nombre dado por los indígenas peruanos al río Amazonas. Los caminos montañosos que salen de Lima y cruzan los Andes para llevarte a estos pueblos, son quebrados y peligrosos en ciertos tramos de la ruta, pero los paisajes fantásticos y diversos que encontrarás en las cimas de estas altas montañas, te compensarán por lo duro y cansado del viaje. La mejor ruta toma aproximadamente 1.200 km hasta la ciudad de Yurimaguas y unos 800 km hasta la ciudad de Pucallpa. De todas maneras, la mejor ruta para llegar a estas pequeñas ciudades, es viajar desde Lima unos 400 Km hasta la ciudad de Huanúco, y continuar aproximadamente 120 km., hasta la pequeña ciudad de Tingo Maria. Aquí, se separan las carreteras y si continuas 300 km al este llegarás a Pucallpa. Si decides continuar tu viaje hasta Yurimaguas, entonces, desde la ciudad de Tingo Maria, debes proceder hacia el norte 500 km más para llegar a la ciudad de Tarapoto y finalmente 140 km adicionales para llegar a tu destino en Yurimaguas. Este recorrido en autobús toma dos días y medio, siempre y cuando no haya problemas mecánicos o de acceso en la carretera. Durante la estación lluviosa estas carreteras se tornan fangosas y muy difíciles de transitar, pero una vez que estés en Yurimaguas solamente $15 y 3 días de navegación te separan de la ciudad de Iquitos. Si decidiste empezar la navegación en la ciudad de Pucallpa, entonces no tendrás muchos problemas en la carretera, pero vas a necesitar $25, y un poco más de suerte para tomar el barco, que te llevará a la ciudad de Iquitos, después de 5 días de navegación continua. AmazonRiverExpert.com 95 Como te puedes imaginar, en estas áreas remotas del planeta, generalmente los horarios de los barcos de carga no son fijos ni confiables, y hay que esperar hasta que el barco complete la carga de sus bodegas, y eso puede significar un retraso de hasta varios días. Lo bueno, es que por lo general te permitirán colgar tu hamaca para dormir en el barco, mientras esperas la salida del navío. De todas maneras, si no te sientes cómodo en la hamaca que colgaste en el barco, puedes rentar una habitación de los “hoteles” locales que cobran alrededor de $3 a $15 por noche en cualquiera de las dos ciudades. Ya casi arribando a Iquitos, la mayoría de los pasajeros optan por desembarcar cuando llegan al poblado de Nauta, y desde aquí toman taxis colectivos que los llevan a la ciudad de Iquitos en menos de 90 minutos, ahorrándote así, unas ocho horas de viaje por el río. El valor del taxi colectivo es de $5, y al igual que el autobús, que solamente cobra $1, ambos te llevarán hasta cerca de la plaza mayor en el centro de Iquitos. Desde las colinas de los Andes Ecuatorianos Para llegar a la Ciudad de Coca necesitarás coger un vuelo desde la capital ecuatoriana de Quito que te llevará por encima de las montañas de los Andes, y 35 minutos después, estarás aterrizando en la bonita y pintoresca ciudad de Coca, a la vereda del río Napo. El costo del vuelo es aproximadamente $65 y hay varias aerolíneas locales que te llevan a este destino. La otra alternativa, mucho más económica, es tomar el autobús desde la estación central en Quito hasta la ciudad de Coca, dándote así la oportunidad de ver algunos de los más asombrosos paisajes andinos. Este viaje, aunque un poco cansador, te recompensará con panoramas maravillosos; perfectos para esas fotografías que siempre has soñado y que, de regreso a casa, le darán mucha envidia a tus amigos. Te aseguro que esta travesía estará llena de historias, encantadores sonidos e inolvidables horizontes durante todo el camino hasta llegar a la ciudad de Coca. El costo de este autobús es de $9 y dura más o menos 10 horas. Coca es una ciudad petrolera y selvática con un pequeño puerto en el río Napo. A partir de aquí, la única alternativa es el transporte por la vía fluvial y afortunadamente, desde Coca, hay barcos que zarpan 3 veces por semana hasta el pueblo fronterizo de Rocafuerte. El viaje desde Coca hasta Rocafuerte tarda cerca de 12 96 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. horas, y el costo es de $12. En Rocafuerte debes estampar la salida de Ecuador en tu pasaporte, y tomar una lancha para cruzar a la frontera peruana, en el pueblo de Pantoja, donde sellarán tu pasaporte con la entrada al Perú. Después de realizar los debidos trámites fronterizos, desde Pantoja debes tomar otro barco de carga hasta Iquitos. Desafortunadamente, en este lado de la frontera, los barcos son muy poco frecuentes y pueden tardar varios días para salir, pues generalmente no zarpan hasta que no completen su carga. Lo bueno es que en ambos lados de la frontera hay suficientes alojamientos limpios, humildes y fáciles de conseguir, que cuestan hasta menos de $5 la noche. El recorrido hasta Iquitos varía de 4 a 7 días, dependiendo del nivel de agua del río y las condiciones climáticas. Estos barcos tienden a llenarse por completo, así que en esta ruta es recomendable la renta de camarotes, los cuales cuestan solamente $25 extra por día. El viaje en la hamaca únicamente vale $15, pero lo más probable es que tendrás a alguien durmiendo encima o debajo de ti. Ambas experiencias pueden llegar a ser verdaderamente memorables. De manera, que cuando el barco llega a la ciudad de Masan, la mayoría de los pasajeros optan por bajarse aquí y tomar medios alternativos hasta Iquitos. La manera común, es tomar una mototaxi por un dólar para cruzar la ciudad de Masan, y al otro lado del pueblo, tomar una lancha rápida hasta Iquitos, y de esta manera nos ahorraremos hasta 10 horas de viaje. Como la mayoría de personas opta por esta ruta alternativa, hay muchos mototaxis y lanchas, esperando para hacerte más fácil tu transporte hasta Iquitos. Algo que debes tener en cuenta por razones de seguridad, es que si el barco llega de noche a la ciudad de Masan, es mejor quedarse a bordo, y dormir tu última noche en la hamaca antes de desembarcar en Iquitos a primera hora del día. Desde Guayana y Surinam Esta ruta es principalmente para los europeos que vienen a visitar las bellísimas playas del Caribe y quieren aprovechar el cruce del océano Atlántico para visitar el más famoso de los ríos del mundo. Estas rutas aplican especialmente desde Guyana, Surinam o Guyana Francesa, ya que existen varios vuelos directos desde cualquier parte del mundo a estos lugares paradisiacos. Desde Nueva York y Londres puedes volar directamente a Georgetown. Desde París, en un vuelo local, puedes elegir volar a Cayenne, la capital de la Guyana Francesa. La tercera capital es Paramaribo, en Surinam, y tiene vuelos directos desde Ámsterdam. Así, que una vez en esta parte del continente americano, es posible viajar por tierra a Manaos, en el estado de Amazonas o hasta Macapa en el estado de Amapá, en Brasil. AmazonRiverExpert.com 97 98 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. De Georgetown a Boa Vista ( Roraima, Brasil) Puedes tomar un avión hasta Manaos desde Georgetown, pero debes estar dispuesto a pagar tarifas bastante altas por este vuelo de solamente una hora. Otra alternativa menos costosa para ver el más grande de los ríos en Brasil, es desplazarte hasta Manaos. Desde Georgetown la manera más conveniente es cruzar la frontera por el puente del río Takutu, y para llegar hasta aquí, debes tomar el autobús en la capital de Guyana, y dirigirte cerca de unos 600 Km hacia el suroeste, hasta llegar a Boa Vista, en el estado de Roraima, en Brasil. El autobús sale a las 21:00 y tarda aproximadamente 14 horas cruzando la selva, hasta llegar a las majestuosas sabanas Rupununi, para luego cruzar el puente internacional Takutu, en la pequeña ciudad guyanesa de Lethem. Aquí encontrarás el bello y moderno puente internacional inaugurado en el año 2009, y que une Lethem con la ciudad brasileña de Bomfim. Este pequeño poblado fronterizo de Bomfim se encuentra a solo 60 minutos de Boa Vista, la capital del estado brasileño de Roraima. El costo aproximado para el viaje en autobús de Georgetown a Lethem es de $30, y la tarifa para el transporte de Bomfim a Boa Vista es menos de $4. En Boa Vista, deberás escoger entre varias empresas de autobuses para viajar las otras 12 horas de viaje que te separa de Manaos. Puedes coger un autobús durante el día que te permita ver las bellezas de la selva Amazónica, o también puedes tomar un autobús por la noche, durmiendo abordo y ahorrándote la noche de hotel. De cualquier manera, el viaje es cómodo, en autobuses modernos, y el valor del tiquete es solamente $20. Para ver información más detallada sobre el viaje de Boa Vista hasta Manaos, revise el capitulo 6, “Viajando en Autobús al río Amazonas”. A esta altura del libro, espero que ya hayas disfrutado muchísimo de estas experiencias amazónicas, y que ahora estés pensando seriamente acerca de cómo nos la podemos ingeniar para ayudar a otras generaciones a deleitarse de esta belleza natural, así como nosotros lo AmazonRiverExpert.com 99 hemos disfrutado. De manera que acompáñame, en el próximo capítulo, donde conversaremos acerca de cómo divertirnos por el mundo, mientras ayudamos a preservar el medio ambiente y las comunidades locales. Desde Cayenne a Brasil (Amapá y Belem) Si quieres ver la desembocadura del Amazonas y sus más de 300 Km de ancho en la costa Atlántica, sal desde Cayenne, en Guyana, y desde esta capital francesa caribeña dirígete 200 km sur hasta la ciudad de St. Georges, la ciudad de la Guyana francesa más al sur. Desde aquí debes tomar el ferry que te cruzará a la pequeña ciudad de Oiapoque, en el estado de Amapá, en Brasil. La ciudad de Oiapoque está en la costa norte de Brasil y se encuentra al final de la autopista BR-156. El paisaje que caracteriza esta región son los bosques primarios de la gran selva del Amazonas, e increíblemente todavía el 70 por ciento de este territorio aun no ha sido explorado. Si continúas al sur te encontrarás la línea del Ecuador, la cual separa los estados brasileños de Amapá y Pará, además de separar los hemisferios norte y sur. Desde Amapá la única manera de llegar a la ciudad de Belem, en el estado de Pará, así como al resto del territorio continental de Brasil, es a través de transportes aéreos o fluviales, pues todavía no hay carreteras que conecten esta parte con el resto de Brasil. 100 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. AmazonRiverExpert.com 101 Capitulo 8 TURISMO SOSTENIBLE La aplicación del turismo sostenible de una manera responsable por cada uno de nosotros, es quizás, una de las mejores maneras de preservar la selva tropical, su diversidad biológica y étnica; mientras ayudamos simultáneamente a erradicar la pobreza y en general a la preservación del planeta. No hay duda, que necesitamos comprender mejor, el valor y la importancia que tiene este monumental río Amazonas, para la preservación de la humanidad. De hecho, a menos que todos practiquemos un turismo sostenible, encuentro muy difícil, que nuestras próximas generaciones puedan llegar a disfrutar de este maravilloso río, que indudablemente es un pulmón para toda la Tierra. A medida que escribo este libro, sueño con un turismo organizado, eficiente y muy verde para las generaciones venideras. El turismo sostenible no puede ser solamente palabras de moda en el siglo XXI. De manera que, después de tu visita al Amazonas y ya de regreso a tu ciudad, espero te conviertas, por lo menos en un activista silencioso y pacifista, no solo de la conservación de esta maravilla natural llamada río Amazonas, sino también en defensor de los recursos naturales de tu propia localidad. Hasta el momento, el concepto de turismo sostenible puede que haya sido un concepto muy abstracto para ti, pero después de visitar el Amazonas, te aseguro que podrás comprender exactamente sus aplicaciones prácticas. Así darás vida, a las lecciones aprendidas en este hermoso viaje. A lo largo de este libro, te he estado invitando a navegar el río, pero lo funda- 102 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. mental es que lo hagas solamente con esta modalidad de turismo. Tu aporte es ir allí como turista responsable, respetando la naturaleza, no contaminándola, protegiéndola, y haciendo uso práctico de todas las recomendaciones que te den en los lugares que visites. Asimismo, puedes colaborar de otras maneras, poniendo la basura en los depósitos apropiados, no realizar quemas, no matar ni extraer las diferentes especies, tanto de flora como de fauna, respetar las costumbres indígenas del lugar y otras pequeñas recomendaciones que encontraste a lo largo de este libro. Te invito desde ya, para que te animes a participar en los programas de conservación locales, ya sea de forma directa, dando tu apoyo a alguna agrupación de voluntarios durante tu visita, o más tarde, cuando vuelvas a tu casa, mediante el apoyo a diferentes organizaciones, que hoy en día están activamente cuidando nuestro planeta para tratar de garantizar la supervivencia de nuestra propia generación. Uno de los mensajes que espero no olvides, es que el Amazonas es el gran pulmón del mundo y responsable, en gran parte, del oxígeno que respiramos en California, China o en Canadá. Ten presente, que tu visita al Amazonas puede convertirse indirectamente en una notable labor de amor, al dejar, aunque sea una pequeña parte de tus recursos financieros, para que sean utilizados por personas menos afortunadas. No estoy sugiriendo que regales tu dinero, más bien que apoyes las economías locales, comprando artesanías y souvenirs directamente de los nativos y contratando sus servicios directamente, en la medida que te sea posible. Asimismo, sabemos que esta parte del mundo es inmensamente rica en recursos naturales, pero también es una zona donde muchas personas carecen de necesidades básicas. Y es aquí, mediante un turismo responsable, que podemos ayudar a las comunidades locales a erradicar la pobreza. De manera que si practicamos este viaje con responsabilidad, una gran parte de los beneficios económicos los dejaremos directamente con esas comunidades. Así que te animo a sumarte a este proyecto de vida, porque incluso si ahora mismo no puedes viajar hasta el Amazonas, hay muchas maneras de ayudar. En mi caso, tengo dos objetivos al escribir este libro: ayudar a más personas a visitar fácil y cómodamente el río Amazonas, pues estoy convencido que tu corazón y tu manera de ver la vida cambiarán radicalmente después del viaje. Segundo, no quiero convertirme en otro explotador económico del Amazonas, y por lo tanto, la gran mayoría de las ganancias de este libro serán repartidas a instituciones de ayuda y dedicadas a AmazonRiverExpert.com 103 la conservación del Amazonas, como ya lo expliqué en la introducción de este libro. Además, soy consciente que en estos días de crisis económica mundial, tal vez éste no sea un buen momento para que visites el Amazonas, pero quisiera transmitirte el sentido de urgencia que necesitamos darle a los problemas del calentamiento global, la deforestación y otros males que están amenazando directamente nuestra supervivencia. Así, que si en este momento, lo único que puedes hacer es una pequeña donación para apoyar a alguna comunidad Amazónica u otra entidad que impulse la conservación y sea de tu agrado, hazlo ya, pues una pequeña ayuda hoy puede ser vital para nuestro mañana. Cualquier donación, que impulse la sostenibilidad aun en tu propia ciudad, ya sea cuidando la disponibilidad del agua, la energía eléctrica, o la conservación de las plantas y árboles a nuestro alrededor. Tal como lo hacemos cuando estamos de viaje, podemos reciclar más consistentemente los desechos de nuestros hogares o aún mejor minimizar los mismos. Aunque ahora no puedas realizarlo, comienza a planificar tu viaje. Una vez que estés aquí en el Amazonas, será más fácil que entiendas el impacto de los problemas globales al mismo tiempo que experimentes todo los que nos conecta como humano. Yo estoy seguro que el abrazo de un niño indígena te hará sentir un gozo indes- 104 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. criptible, y así podrás sentir la calidez que expresan estas personas a los visitantes. Son gente amable, humilde, cariñosa, que conviven en paz con la naturaleza, totalmente integrados a ella, y viviendo en armonía con todo el Universo. Son personas que con sus sonrisas nos piden ayuda a gritos. Ellos, siempre nos reciben de brazos abiertos, aunque muchos de nosotros no mostremos el más mínimo respeto a su cultura. A través de este libro, espero haberte contagiado con mi aliento para sumarte a la cruzada de la conservación del medio ambiente, así como la mitigación de la pobreza. Pienso que es una obligación moral para todos nosotros, los que podemos hacer algo al respecto. Ya sabemos que solos no podemos erradicar la pobreza, pero si a través de este libro logro que tomes más conciencia y te comprometas firmemente a cuidar los preciados recursos que aún tenemos, eso sería más que suficiente. Así, colaborando juntos en la supervivencia de estos pueblos, nuestros nietos podrán disfrutar de una cuenca Amazónica más limpia, más verde y con un mejor AmazonRiverExpert.com 105 futuro para todas las generaciones venideras. Antes de concluir este capítulo, quiero compartir contigo los siguientes consejos basados en el Código Ético para el Turismo y pedirte que prestes mucha atención al consejo número 1, que de acuerdo a la Organización Mundial del Turismo (OMT) se relaciona directamente con nuestro próximo y último capítulo: Las Culturas Indígenas. EL TURISTA Y VIAJERO RESPONSABLE Los viajes y el turismo deben practicarse como un medio de desarrollo personal y colectivo. Si se llevan a cabo con una mente abierta, son un factor insustituible de autoeducación, tolerancia mutua y aprendizaje de las legítimas diferencias entre pueblos, culturas y de su diversidad. Todos tenemos una función que cumplir en la realización de un turismo responsable. Los gobiernos, las empresas y las comunidades deben procurarlo por todos los medios, pero tú también, en calidad de visitante, puedes apoyar este objetivo de muchas maneras: 1 Ábrete a las culturas y tradiciones distintas de las tuyas: tu experiencia se verá transformada, te ganarás el respeto de la población local, y éstos te acogerán más fácilmente. Sé tolerante y respeta la diversidad; observa las tradiciones y las prácticas sociales y culturales del lugar. 2 Respeta los derechos humanos. Cualquier forma de explotación vulnera las ganancias fundamentales del turismo. La explotación sexual infantil es un delito punible, tanto en el lugar donde se lleve a cabo como en el país de residencia de quien lo cometa. 3 Ayuda a conservar el entorno natural. Protege la flora y la fauna silvestre y su hábitat, y no compres productos elaborados con plantas o animales en peligro de extinción. 4 Respeta los recursos culturales. Las actividades turísticas deben practicarse con respeto al patrimonio artístico, arqueológico y cultural. 106 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. 5 Tu viaje puede contribuir al desarrollo económico y social. Compra artesanía y productos locales para apoyar la economía del lugar, y a los principios del comercio justo. Cuando regatees, ten presente el concepto de salario justo. 6 Antes de salir de viaje, infórmate sobre la situación sanitaria en tu destino y sobre el acceso a servicios consulares y de emergencia. Asegúrate que tu salud y seguridad personal no correrán peligro. Cerciórate de tener cubiertas allí tus necesidades específicas (alimentación, accesibilidad o atención médica), antes de decidir a viajar a un destino determinado. 7 Reúne toda la información sobre su destino, y dedica tiempo a entender sus costumbres, normas y tradiciones. Evita los comportamientos que puedan ofender a la población local. 8 Infórmate de la legislación vigente para no cometer ningún acto que se considere delictivo en el país. No trafiques drogas, armas, antigüedades, especies protegidas, ni productos o sustancias peligrosas o prohibidas por los reglamentos nacionales. Consejos basados en el Código Ético Mundial para el Turismo de la Organización Mundial del Turismo (OMT) AmazonRiverExpert.com 107 Capitulo 9 CULTURAS INDIGENAS El río Amazonas, así como sus bosques, es una fuente de vida. No sólo millones de especies de plantas y animales viven en esta selva, sino que también muchos seres humanos llaman a este sitio “mi casa”. El 18 de enero de 2007, la Fundación Indígena Nacional, o FUNAI, informó que había confirmado la presencia de 67 diferentes tribus aisladas en Brasil. Grupos indígenas que viven en la selva Amazónica, pero que no tienen contacto con el mundo exterior. Hoy en día, solos en el Amazonas, hay casi 70 grupos indígenas que aún no tienen contacto regular con la civilización moderna y se mantienen lejos de cualquier intruso. La política de los gobiernos amazónicos hacia estos grupos es dejarlos solos, como ellos desean vivir. Por lo tanto, no se sabe mucho acerca de estos grupos, ya que ellos continúan internándose más profundamente en el bosque cada vez que los “blancos” se pueden acercar. Debes recordar que en Brasil, antes que cualquier extranjero pueda visitar una reserva Indígena, tiene que solicitar un permiso a la Fundación Indígena Nacional, que es el cuerpo gubernamental brasileño que establece y trata políticas relacionadas con los indígenas. Esta institución es responsable de proteger las tierras habitadas por estas comunidades. Además, está encargada de prevenir invasiones de territorios indígenas por los forasteros. El FUNAI está compuesto de varios departamentos, uno de los cuales es la Uni- 108 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. dad de Coordinación General de Indígenas no Contactados (CGII), que se estableció en 1987, y se dedica a la protección de diferentes grupos indígenas, con los cuales se mantiene muy poco contacto. Precisamente para que ellos se mantengan vírgenes con sus costumbres y manera de vida, evitando así, cualquier tipo de contaminación que puedan recibir de cualquier foráneo, y a la vez para proteger su medio ambiente. Es importante saber que el departamento fue fundado después que se produjeron muertes y enfermedades, provocados por visitantes y misioneros que anteriormente buscaron hacer contacto con tribus previamente aisladas. Así que para evitar estas lamentables situaciones, el FUNAI, después de un breve estudio, y si ellos consideran que cumples con todos los requisitos, te darán tu respectivo permiso de visita a las reservas. Lamentablemente, los pueblos indígenas han ido desapareciendo, así como la tierra en que viven, desde que los europeos empezaron a colonizar sus territorios hace 500 años. Sin saberlo, los primeros exploradores europeos trajeron consigo enfermedades como la viruela, el sarampión, la gripe y otras más comunes. Los indígenas no tenían inmunidad contra estas enfermedades, pues nunca habían sido expuestos a ellas. Como resultado de esos encuentros, más del noventa por ciento de los pueblos indígenas murieron de enfermedades, que hoy consideramos de menor importancia. Además de las enfermedades, desde hace muchos años, grupos indígenas han sido expulsados y asesinados por colonos que querían sus tierras, o para esclavizarlos en las plantaciones de azúcar o en las minas. Sin embargo, hasta hace unos cuarenta años, la falta de caminos, les impidió a muchos colonizadores llegar a territorios indígenas adentrados en la selva. Sin embargo, esta situación ha estado cambiando recientemente, con la construcción de más caminos, principalmente financiados por empresas madereras y petroleras, ganaderos y mineros. Juntos, estos conglomerados comerciales, han abierto vastas áreas de la amazonia, que han hecho posible la explotación y la destrucción de millones de hectáreas de bosque cada año y con ello, dañando irreparablemente el hábitat de muchas tribus indígenas. AmazonRiverExpert.com 109 Estos pueblos indígenas han habitado las selvas tropicales del Amazonas desde hace miles de años, y éste ha sido su hogar desde entonces, pues aquí han nacido y ahí mismo han muerto muchas de sus generaciones. De hecho, los primeros relatos que conocemos de estas personas, fueron manuscritos realizados por los exploradores europeos, indicando que eran una población mucho más densa de la que vive en los bosques hoy en día. Muchos de estos pueblos originales han desaparecido para siempre y de otros solo quedan algunos remanentes. Aunque estos pueblos indígenas han sido los propietarios de estas tierras, por haber vivido allí durante miles de años, ellos no tienen títulos para esos terrenos. Por lo tanto, los indígenas son desplazados a diferentes áreas, a veces muy cerca a ciudades, condenándolos a vivir en extrema pobreza, pues ellos no tienen habilidades para sobrevivir en la ciudad. Por ejemplo, ellos pueden ser expertos en hierbas medicinales, pero no tienen concepto del valor o el uso del dinero. Y así, poco a poco, mantenemos este proceso de exterminio de los indígenas, no en forma tan agresiva y descarada como sucedió cuando llegaron los europeos, pero sí de una manera más disimulada y hasta disfrazada de legalidad. Otro método efectivo en el exterminio ha sido la provocación de conflictos internos, mediante la invasión calculada de sus tierras, ya sea por medio de proyectos de represas, carreteras, o minas, donde los indígenas siempre están en desventaja, pues las armas de los colonizadores siempre han sido mortales. Una vez que los blancos ganan la batalla, estas empresas los obligan a trabajos forzados en condiciones infrahumanas y despiadadas. Anteriormente, y durante un largo periodo, la selva tropical del Amazonas fue un refugio gigante para esta población indígena, pues no había razones comerciales para que los colonizadores se quisieran internar allí. Sin embargo, en la primera mitad del siglo pasado, se desató la fiebre del caucho. Después vendría la fiebre del oro. Hoy son las maderas preciosas. Es por eso que cada día encontramos menos indígenas, y los que sobreviven, se encuentran bajo presión de los nuevos colonos. Algunos, como agricultores y ganaderos, son considerados por el gobierno como colonos legales, pero también hay muchos cortadores ilegales de madera, traficantes de drogas, mineros e incluso traficantes de flora y fauna, que tratan de tomar el control de una parte de la selva para hacer crecer sus negocios ilícitos, a costa de la misma sobrevivencia de los indígenas. En la actualidad hay más de 200 grupos indígenas en la selva Amazónica, que hablan 180 idiomas diferentes, y cada uno con su propio patrimonio cultural. Si analizamos solamente la cantidad de lenguas, esto demuestra que al igual que la flora y la fauna, su diversidad cultural en la región es también muy rica. 110 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Sólo en el noroeste de la selva Amazónica hay al menos 22 grupos étnicos diferentes, en una zona que se encuentra cerca de Brasil, Colombia y Venezuela. Estos indígenas son diferentes (Baniwa, Kuripako, Dow, Jupda, Nádob, Yuhupde, Baré, Warekena, Arapaso, Bara, Barasana, Desana, Karapanã, Kubeo, Makuna, Miritytapuya, Pira-tapuya, Siriano, Tariana, Tukano, Tuyuca, Wanana, Tatuyo, taiwano, Yurutí, Kakwa y Nukak), y cada uno habla su propia lengua. Aunque los idiomas son diferentes, todos ellos interactúan unos con otros en una gran red de comunicación a través de eventos como matrimonios, fiestas, rituales y comercio y contando con una población que llega a 65.000 personas. Otro importante grupo grande se encuentra en la región del Alto Xingu, en el estado brasileño de Mato Grosso. Hay 14 grupos étnicos (Aweti, Kalapalo, Kamaiurá, Kuikuro, Matipú, Mehinako, Nahukuá, Trumái, Wauja, Yawalapiti, Ikpeng, Kaiabi, Suyá y Yudja) en la zona. Los primeros 10 grupos étnicos, como los de la Amazonia del noroeste, tienen diferentes idiomas, pero comparten los mismos rituales, tienen culturas similares, se casan entre ellos, participan en las mismas fiestas y comercio. Hay otros grupos en la selva Amazónica, y más de 70 que no tienen contacto regular con los forasteros y, aunque la población indígena está creciendo, ellos todavía están en gran peligro. Por eso, y principalmente en Brasil, el acceso a zonas remotas donde se podrían encontrar tribus asiladas es altamente restringido, y debemos recordar que es fundamental respetar estas restricciones. Estos reglamentos ayudan a prevenir la interferencia no deseada y a proteger sus comunidades de enfermedades a las que ellos tienen muy poca inmunidad. AmazonRiverExpert.com 111 De la misma manera, otros grupos indígenas, han abierto sus puertas a los viajeros que quieren aprender sobre su cultura. Eso ha hecho que el turismo comunitario continúe creciendo en América del Sur, pero recuerda que debes tomar las ceremonias y rituales muy en serio. Además, ten presente que Ayahuasca y otras drogas psicoactivas juegan un papel importante de la vida religiosa de algunas comunidades de la selva, pero es ilegal que sean tomadas por los extranjeros. Como ya hemos visto a través de nuestra travesía por el río Amazonas, algunos pueblos indígenas viven de una manera similar a la nuestra y muchos otros, todavía viven como lo hicieron sus antepasados hace miles de años. Estas comunidades organizan su vida cotidiana de manera diferente a nuestra cultura. Sus alimentos, medicinas y prendas de vestir proceden principalmente de la selva. Por ejemplo, la mayoría de los niños no van a las escuelas como las nuestras. Su colegio es el bosque y sus padres o adultos sus maestros. Se les enseña cómo sobrevivir en la selva. Aprenden a cazar y pescar, y cuales plantas son útiles como medicamentos o alimentos, y por consiguiente, algunos de estos niños conocen más acerca de las selvas tropicales que los científicos que han estado estudiando la selva durante muchos años. Además de la caza, la recolección de frutos silvestres, nueces y de la pesca, los indígenas también tienen pequeñas huertas y otras fuentes de alimentos. Ellos utilizan un método de agricultura sostenible llamada agricultura migratoria a través de la cual primero deforestan una pequeña área de tierra y la queman. Luego siembran muchos tipos de plantas, que utilizarán para alimentos y medicinas. Después de unos años, el suelo se ha vuelto demasiado pobre para cosechar más cultivos, y lo único que crece es la maleza por lo que deben sembrar en una tierra nueva. En la otra tierra, la flora crece libremente por otros 10 o 15 años, antes de que se cultive de nuevo. La agricultura migratoria es todavía practicada por los grupos indígenas, que tienen acceso a gran cantidad de tierra. Sin embargo, con el creciente número de agricultores forasteros y la explotación de la selva por otros grupos, los indígenas se han visto obligados a permanecer en la misma área. Obviamente, la tierra se convierte en un desierto después de algunos años de uso excesivo, y entonces no puede ser utilizada para la agricultura. Los indígenas veneran la selva, que hasta el presente, los ha protegido de los extranjeros y les ha dado todo lo que necesitan. Ellos viven lo que se llama una existencia sostenible, lo que significa el uso de la tierra sin hacer daño a las plantas y los animales, que también forman parte de su hogar en la selva. Un hombre indígena dijo una vez: “La tierra es nuestro historiador, nuestro maestro, el proveedor de alimentos, medicinas, ropa y protección. Ella es la madre de nuestra raza.” Así que espero que al terminar de leer esta corta sección, tu también estés de 112 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. acuerdo que los pueblos indígenas también tienen derecho a vivir con dignidad y libertad, y más bien todos juntos debemos celebrar nuestras diferencias, ya que la diversidad enriquece la vida y la cultura. Además, debemos recordar que esta gente milenaria posee una enorme cantidad de información, casi insustituible, y muchas habilidades sobre cómo vivir y usar los recursos naturales sin destruirlos. Recordemos que en el siglo XIX, los mineros solían llevar con ellos canarios a las minas, porque los pájaros eran muy sensibles a los gases tóxicos. Si las aves morían era una advertencia a los mineros que también ellos iban a morir, a menos que huyeran. Jason W. Clay ha comparado las selvas tropicales y sus habitantes a los canarios de mineros, y hoy podemos ver que los indígenas se están muriendo. Sin embargo, nosotros ya no podemos huir de la tierra, sólo podemos cambiar nuestras costumbres. El destino de los pueblos indígenas está en nuestras manos, los ambientes frágiles que ellos ocupan, y los valiosos conocimientos que ellos poseen, dependen del resto de la humanidad. Algunos individuos, corporaciones, y algunos estados están aplicando ya sus propias “soluciones definitivas”. Así que este siglo será recordado como uno en el que hemos destruido gran parte de la diversidad genética y cultural de la Tierra, o el siglo en que los que los pueblos aprendimos a vivir juntos y a compartir conocimientos con el fin de mantener la biodiversidad de la que todos dependemos. Trabajando juntos, podemos hacer un mundo de diferencia. (Rainforest Action Network) A pesar de las restricciones, la penetración en la selva por parte de los extranjeros sigue dándose, muchos de ellos continúan buscando, como lo hicieron los colonizadores europeos, la fuente de la juventud. Aunque hoy sabemos que tal pócima no existe, también sabemos con certeza que los indígenas se las han arreglado para vivir su vida con salud y gran longevidad, debiéndose mucho de ello, a los conocimientos que tienen de plantas medicinales, por lo que nuestro último capítulo, nos ayudará acercarnos a la fuente de la juventud, sin tener que viajar por las junglas del Amazonas. AmazonRiverExpert.com 113 114 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. AmazonRiverExpert.com 115 Capitulo 10 PLANTAS MEDICINALES DEL AMAZONAS Entre los secretos más fascinantes sobre el Amazonas están las plantas medicinales. En cualquiera de las grandes ciudades selváticas ya sea Iquitos, Leticia, Manaos o cualquier otra ciudad selvática encontrarás mercados al aire libre, con muchos mercaderes vendiendo hierbas, kilos y kilos de ellas. ¡Manaos es la más grande e impresionante, y no te debes perder su mercado central! ¡Es algo increíble! Por todas partes, puedes obtener las más variadas hierbas de té, no es el regular que todos toman aquí en las ciudades urbanas, estos son tés hechos de plantas forestales. Puedes obtener tés relajantes, o tés energizantes, y un sinfín de otras variedades que tú ni te imaginas. No sé con exactitud cuántas veces he estado en estos mercados y escuchado cuando alguien se acerca a uno de los proveedores y dice: “Tengo un dolor en la espalda”. ¿Qué hierbas debo tomar? o “no puedo dormir”. ¿Qué me recomienda? En lugar de ir a la farmacia, aquí en el Amazonas va directamente a los sabios que venden estas hierbas. Muchos de ellos son chamanes, quienes son muy versados en el uso de las plantas de la selva y conocen cómo curar cualquier enfermedad. Ellos tienen conocimientos, el conocimiento insustituible de miles de años sobre estas hierbas medicinales y naturales. Ellos son como bibliotecas naturales ambulantes. En uno de mis viajes, tuve una conversación con un hombre de Alemania que le estaba haciendo una serie de preguntas a uno de estos chamanes durante horas. Yo escuché parte de la conversación muy intrigado, así que cuando me lo topé, de regreso en el hotel, le invité a un café. Con el transcurrir de la conversación, me indicó que trabajaba para una compañía farmacéutica de medicamentos en Alemania, y que su propósito era descubrir qué plantas utilizaban para curar ciertas enfermedades y llevárselas de vuelta para Europa. Luego, su compañía haría la investigación sobre esas plantas, para distinguir qué elementos químicos había en ellas y entonces tomarían la sustancias que habían aislado para reproducirla en grandes cantidades. Realmente tengo que reconocer que antes de ir a la Amazonía, no tenía idea de todo lo que estas hierbas pueden hacer por nuestro cuerpo y nuestra salud. Pero después de conocer un poco sobre las plantas y ver lo mucho que dependemos de ellas, no solo para nuestra alimentación, vestido y refugio, sino que también nos 116 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. sirven para implementar un equilibrio químico en nuestro cuerpo, realmente creo que es la respuesta a muchos problemas de salud. Es por eso que le pedí apoyo a mi buena amiga, la Dra. Donna Schwontkowski, una quiropráctica jubilada, con grado M.S. en Nutrición y una Maestría en Herbolaria, la ciencia que estudia el poder curativo de las plantas, y quien ha estado investigando las hierbas del Amazonas desde 1990, que me ayudara a escribir este capítulo. Ella es la autora del libro, Las Hierbas Tradicionales de la Amazonía y sus Usos Comunes y otros numerosos artículos sobre estas hierbas medicinales. Ella ha aparecido en la revista Health & Fitness, y ha tenido su propio programa de televisión en California llamado “Health & Fitness Solutions” por más de 4 años. La Dra. Donna trabajó como asesora técnica en hierbas, para grandes empresas, en momentos que prácticamente nadie en USA sabía de estas plantas. Desde los años ochenta la Dra. Donna hizo sus propios estudios independientes sobre estas hierbas poderosas del Amazonas, lo que la ha hecho toda una autoridad en esta materia. Básicamente la Dra. Donna, crea fórmulas personalizadas a base de hierbas específicas del Amazonas, para mejorar la salud de sus clientes, así que ella es como un moderno chamán en USA. PARA UNA VERDADERA CURACIÓN UTILIZA LAS HIERBAS DEL AMAZONAS ¡Cuando quieras una verdadera curación, utiliza las hierbas del Amazonas! Eso es lo que decimos, pues nadie puede mejorar las hierbas naturales que se encuentran en la Amazonía. Las hierbas contienen decenas y a veces cientos de componentes de medicamentos, y cada uno de ellos, es como un color del arco iris, cada parte te trae buena salud. Ese block de medicamentos que contiene la hierba, trabaja de manera armoniosa y, cuando alguien intenta utilizar sólo uno de los muchos componentes que se encuentran en ella, no funciona tan bien como en su totalidad. El objetivo de todos los demás componentes es evitar los efectos secundarios. AmazonRiverExpert.com 117 Hoy por hoy, las compañías farmacéuticas han desarrollado más de 121 medicamentos mundiales con plantas de la selva amazónica, donde han tomado los constituyentes de una planta y la han hecho trabajar para eliminar algún problema especifico de salud. Un 25% de los medicamentos occidentales modernos se derivan de estas plantas medicinales, y aunque la venta de medicinas es una industria multimillonaria a nivel mundial, todavía hoy en día el 80% del mundo utiliza plantas medicinales. De manera que es una verdadera maravilla que los pueblos indígenas de la Amazonía dependen de la selva para el sustento de todo - de salud, alimentación y vivienda, y no utilizan ningún medicamento o fármaco, sólo utilizan hierbas simples. Ellos de una planta pueden hacer cientos de remedios mezclando la hierba con agua, aplicándola a la piel, o agregándole agua hirviendo para luego respirar su aroma. También pueden hacer enjuagues bucales, comerla en seco, y cientos de aplicaciones más, dependiendo de la planta y la enfermedad. Debemos recordar que las plantas y las hierbas nunca han sido manipuladas genéticamente, por lo que se han mantenido intactas desde el principio del mundo. Así, que aprovechando esa pureza natural debemos ponerlas en nuestros cuerpo de la manera más pura posible, curando así nuestras dolencias lo más rápidamente posible. 118 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. ¿SABIAS QUE EL ORIGÉN DE NUESTRA DIETA ESTA EN LA SELVA AMAZÓNICA? Más del 80% de nuestra dieta se originó en la selva. ¿Cuáles de estos alimentos tienes en tu dieta en este momento? Chocolate, canela, clavo de olor, caña de azúcar, ñame, coco, nueces, limones, naranjas, plátanos, guayabas, toronjas, aguacates, mangos, piña, higos, maíz, papas, vainilla, marañón y cientos de miles más de plantas, frutas y verduras. Estos alimentos tienen su origen en la selva amazónica, y es posible que tú no lo supieras, ¡verdad! ¿No te parece que son deliciosos? Curaciones casi milagrosas con hierbas del amazonas Con los años, hemos visto hierbas del Amazonas aliviar y eliminar: • Úlceras de gran tamaño en una semana. • La colitis ulcerosa en pocos meses. • Acné grave en adolescentes en 3 semanas • Síntomas asociados con el cáncer, especialmente después de tratamientos médicos • Azúcar en la sangre que se eleva de la diabetes tipo 2. • Dolores en la raíz nerviosa en los dientes. • Viejas heridas que no sanan. • Una rápida recuperación después del ejercicio. • Pérdida de cabello, especialmente después de la quimioterapia. • Mala visión. • Y una innumerable lista de otras curaciones. Ciertamente no estamos garantizando que los remedios a base de plantas del Amazonas son lo único que necesitas para sanar. Sin embargo, creo que pueden llegar a ser un gran complemento para la medicina tradicional. ¿CÓMO UTILIZAR LAS HIERBAS AMAZÓNICAS? Los chamanes del Amazonas usan pedra hume caa para diabéticos tipo 2. Esta hierba se llama insulina vegetal por los indígenas. Cuando alguien está estresado, hay muchos remedios de hierbas que elegir como la mulungu, maracuyá,muira puama, kava y catuaba. Estas hierbas lo ayudan a relajarse. Cada tipo de enfermedad tiene una hierba que se pueden utilizar como remedio. La elección de la hierba que debe ser aplicada, AmazonRiverExpert.com 119 debe ser considerada en relación con la salud de la persona. Cada planta cumple una multitarea para conseguir lo mejor y afecta a varias partes del cuerpo simultáneamente. LOS CHAMANES TAMBIÉN TIENEN ÁREAS DE ESPECIALIDAD De hecho hay diferentes tipos de chamanes en el Amazonas, unos que tienen que ver con dolencias físicas, y los otros que tratan las enfermedades emocionales. Por supuesto, hay otros también, los más populares en la películas de Hollywood, que también pueden ser considerados sacerdotes. Por ejemplo, un chamán puede prescribir Uncaria Tomentosa, (uña de gato) para estimular el sistema inmunológico, mientras que otro chamán prescribe la misma uña de gato para la depresión, mandando al paciente a dormir con esta hierba debajo de su almohada. Así mismo, el sacerdote prescribe la hierba bobinsana para conectarse con el universo y ver el futuro. COMO LAS TRIBUS INDÍGENAS USAN LAS HIERBAS MEDICINALES Las hierbas de la Amazonia han sido vitales en el mantenimiento de la salud de los indígenas durante siglos. No verás a los indígenas con anteojos, y aun en la vejez, pueden detectar el menor movimiento en la selva. Ellos han aprendido como algunas plantas y la savia de algunos árboles, pueden sanar prontamente una herida abierta producida por la cortada de un machete mientras limpiaban la maleza del bosque. La hierba es tan eficaz, que la herida se cierra sin puntos de sutura. Las mujeres amazónicas de las tribus indígenas enseñan a sus hijas qué plantas pueden utilizar para evitar la concepción hasta tres o cuatro años y saben qué remedios herbarios pueden utilizarse a su vez para la fertilidad. Los hombres saben qué tomar para ser sexualmente poderosos hasta 90 años y utilizan su propio Viagra, a base de hierbas, si lo llegan a necesitar. ¿Sabias que no hay dentistas en las tribus indígenas? Los indígenas saben cual hierba utilizar para adormecer el dolor y que otras utilizar para disolver el absceso de un diente. NUESTRA INVITACIÓN Por estas razones, te instamos a que vengas a conocer no solo el río Amazonas pero que trates de aprender más sobre el medio ambiente, las culturas indígenas y muchas plantas que a veces parecen tener cualidades milagrosas. Cuando estés en la amazonia debes sacar tiempo para divertirte en los merca- 120 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. dos locales y tratar de conocer al chaman local, pero ten una mente abierta, pues recuerda que cuando hablas con el hombre de esa vieja venta de hierbas, puede ser que estés conversando con una autentica enciclopedia humana, y que a lo mejor hasta tiene las respuestas a tus dolencias. Y si eres un poco más aventurero, a lo mejor te internas en la selva en busca de esa planta milagrosa que pude llegar a curar todos tus males. En todo caso mi amigo y compañero de viaje, no me queda más que dejarte mis mejores deseos para que tu regreso al Amazonas sea un éxito completo y desearte que ese viaje transforme tu vida de la manera que impacto la mía. Gracias por ayudar a los habitantes del Amazonas, por cuidar tus recursos naturales, pero mi más sincero agradecimiento es por ser tan excelente compañero de viaje en esta nave que todos llamamos planeta Tierra. ¡Pronto nos encontraremos en el Amazonas! ¡Pero comienza a hacer tus planes de viaje ahora mismo! SI DESEA MAS INFORMACIÓN DE ESTE LIBRO Y EL AUTOR VISITE EL SITIO WEB: http:// www.AmazonRiverExpert.com AmazonRiverExpert.com 121 INDICE DE RECURSOS Aeropuertos Manaos http://www.azworldairports.com/airports/a1210mao.cfm Belem http://www.aeropuertosdelmundo.com.ar/americadelsur/brasil/aeropuertos/belen.php Iquitos http://www.aeropuertosdelmundo.com.ar/americadelsur/peru/aeropuertos/iquitos.php Leticia http://www.aeropuertosdelmundo.com.ar/americadelsur/colombia/aeropuertos/leticia.php Santarem http://www.aeropuertosdelmundo.com.ar/americadelsur/brasil/aeropuertos/santarem.php Airlines Aero República Airlines http://www.aerorepublica.com/ AEROPOSTAL http://www.aeropostal.com/ AVENSA http://www.avensa.com.ve AVIOR http://www.avior.com.ve COPA Air www.copaair.com Lan Perú http://www.lan.com/index-es-pe.html LASER http://www.aerolaser.com/ Lineas Aéreas StarPerú http://www.munimaynas.gob.pe/Turismo/IquitosMonumental.htm Lloyd Aero Boliviano WWW.labairlines.com.bo Rico Airlines http://www.voerico.com.br/empresa/site/default_pers.asp RUTACA http://www.rutaca.com Satena Airlines http://www.satena.com/ Taca Air http://www.taca.com TAM Airlines http://www.tam.com.br/ 122 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Tames Airlines https://www4.tame.com.ec/eticketen/index.aspx Trip Airlines http://www.voetrip.com.br/ VARIG Airlines http://portal.varig.com.br/ar/varig/index_html VOEGOL Airlines http://www.voegol.com.br/col/Paginas/Home.aspx Autobuses Cruz del Sur en Perú http://www.cruzdelsur.com.pe/inicio_2.php Ecuador Buses http://www.getquitoecuador.com/quitotransport/quito_ecuador_bus_service.html Eucatur http://www.eucatur.com.br/historia.php Expreso Los Llanos http://www.expresoslosllanos.com/ Expreso Occidente Prado de María, Caracas, Venezuela Teléfono: +58 212 632 2670/3132 Trans Esmeraldas Terrestre Cumandá office # 53-54.Terminal Quito, Ecuador +593 2 2572 996 Barcos y Lanchas Barcos a Iquitos Transportes Eduardo Yurimaguas o Iquitos, Peru tel. +516 535 2991 Holland American http://es.hollandamerica.com/enes/main/Main.action Transporte Golphino http://www.transportegolfinho.com/index-eng.html Transtur http://transturperu.vilabol.uol.com.br/transporte2.htm Lugares interesantes Casa Brasil Uirapuru Calle8, #10-35, Leticia. Teléfono: +579 8592 7056 Preguntar por Carlos Casa Flotante http://www.amazonascolombia.com/indexama.php?pg=opt5&viewfoto=opt5|hot|4 Ciudad de Pucallpa http://www.pucallpa.com/ Ciudad de Yurimaguas http://www.enyurimaguas.com/ Isla de los Micos AmazonRiverExpert.com http://www.amazonas.gov.co/index.cfm?doc=displaypage&sid=62&cid=26&pid=25 Leticia Serpertarium http://www.nativa.org/webingles/amazoonas_project.html Parque Nacional Amacayacu http://www.amazonas.gov.co/index.cfm?doc=displaypage&sid=62&cid=26&pid=26 Reserva Pacaya-Samiria http://www.pacaya-samiria.com/frame_spa.htm Reserva Palmari http://www.palmari.org/vcd/en/inicio/index.htm Otros sitios interesantes Amazonas Peruano http://www.regionloreto.gob.pe/ Leticia, Colombia http://www.leticia-Amazonas.gov.co/index.shtml Tabatinga, Brazil http://www.portaltabatinga.com.br/ Ciudad de Iquitos http://www.munimaynas.gob.pe/Turismo/IquitosMonumental.htm Dra. Donna Schwontkowski www.DrDonnaHerbalTraining.com Ecoturismo Estratégico http://www.ecoturismoestrategico.com/ Ecoviages en Santarem http://ecoviagem.uol.com.br/brasil/para/santarem/agencia-turismo/agencia-jm/ Amazonas Colombiano http://www.amazonas.gov.co/index.cfm Exchange rate http://www.xe.com/ Go2Peru http://www.go2peru.com/lan_peru2.htm Hierbas del Amazonas www.AmazonHerbalRemedies.com Iniciativa Amazónica http://www.iamazonica.org.br/home/index.php?id=conteudoESP.php Mynor Schult www.AmazonRiverExpert.com Sustainable Travel https://sustainabletravelinternational.org/documents/op_carboncalcs.html Swimming the amazons http://www.amazonswim.com/main.php Walking the Amazons http://es.walkingtheamazon.com/ 123 124 Amazonas el Río por Primera Vez ... y Para Siempre. Tortuga Matamala http://www.youtube.com/watch?v=5T2gU87t4KU Anaconda http://www.youtube.com/watch?v=2cRoeOp8h_I Pescando Piranas http://www.youtube.com/watch?v=nsKhfvHDnS8 El Río Amazonas http://www.youtube.com/watch?v=0q_zr2FESVU Amazonas, Colombia http://www.youtube.com/watch?v=vyBv6sT0NEw Iquitos, Peru http://www.youtube.com/watch?v=DwJufrQPQGE&feature=related Ed Caminando el Amazonas http://www.youtube.com/watch?v=kNlHe8KXsKs Strel Nadando el Amazonas http://www.youtube.com/watch?v=ce432_JmdB8 Información sobre imigración en la Triple-Frontera Al llegar a la región de la triple frontera, usted tendrá un visado de entrada en Colombia Brasil o Perú. Esta visa es buena para viajar por la región fronteriza de Colombia (Leticia hasta Puerto Nariño), Brasil (Tabatinga y Benjamín Constant) y Perú (Santa Rosa y Marasha), sin ningún trámite de inmigración. Al salir de la región de la frontera a otro país, debe obtener un sello de salida de la oficina de inmigración del país que está saliendo y el mismo día (o al día siguiente) el sello de entrada de la oficina de inmigración del país en el que continuará su viajar. El no hacerlo puede resultar en multas y/o la deportación. La Oficina de Inmigración de Colombia DAS (Departamento Administrativo de Seguridad) está situado en el aeropuerto de LETICIA, cerrando a las 6 pm. Usted puede ir al aeropuerto alquilando una bicicleta o bien tomar una mototaxi. El Servicio de Inmigración peruano esta en SANTA ROSA y la oficina está normalmente abierta durante los horarios de salida y llegada de los barcos. Se recomienda hacer la emigración de Perú en el día de llegada, y la inmigración en Colombia o en Brasil, el mismo día. (O el siguiente día). La Policía Federal de Brasil se encuentra en la Avenida de la Amistad en Tabatinga, junto a la Caja Económica Federal. Desde el centro de Leticia, usted puede tomar la VW combi blanca a Tabatinga y pedir al conductor que lo deje en la “Federal”. También puede tomar una mototaxi desde cualquier punto de la ciudad. Viajar por el Amazonas es el sueño de millones de personas de todas partes del planeta y este eco-libro te mostrara como realizar esta histórica travesía de manera segura, cómoda, felíz y económica. Hoy en día, ahora mismo, y desde cualquier parte del mundo puedes tomar un vuelo y darte una escapada de fin de semana a la selva Amazónica o hacer un viaje más largo, como lo hice yo, desde el comienzo del río en Perú, pasando por Colombia, hasta llegar al final del río en las hermosas playas del océano Atlántico en Brasil. Descubrirás que el Amazonas está lleno de esplendor y momentos mágicos y juntos descubriremos: 1 Las secretos para recorrer y disfrutar, paso a paso, del río más hermoso del planeta de acuerdo a tu presupuesto de tiempo, dinero y actividades preferidas. 2 Como puedes ahorrar cientos de dólares en tiquetes aéreos y de barco para tener unas vacaciones buenas, bonitas y baratas. 3 Como maximizar tu tiempo en el rio y en la selva. 4 Excursiones exóticas fuera de caminos trillados que lo llevaran a bellas comunidades remotas poco visitadas, pero muy atractivas y seguras. 5 Lugares donde ir a surfear, jugar golf, jugar tennis, e ir de pesca (incluyendo pirañas y cocodrilos). 6 Como tú puedes ayudar a conservar el medio ambiente y porque debes de apoyar las comunidades indígenas. 7 Por lo menos 80% de las ganancias de este libro se donaran a instituciones de la Amazonia. Ya sea que tu estilo de viajar por el río sea relajado o lleno de actividades y aventuras, esta eco-guía te ayudara a explorar el río Amazonas de manera fácil y divertida y te guiara paso a paso para que tengas las aventuras más seguras de tu vida convirtiéndose este ecolibro de Mynor Schult en una Guía turística que deberás cargar en tu bolsillo. “Cada pedazo de bosque que es arrancado en el Amazonas nos hace mal a todos”, Harrison Ford actor de las películas Indiana Jones y Air Force One “Cada uno de nosotros debe asumir una mayor responsabilidad de este deterioro global del medio ambiente.” Al Gore, Premio Nobel y ex-Vicepresidente U.S.A.
