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Juan Valera
La col y la caldera
2003 - Reservados todos los derechos
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Juan Valera
La col y la caldera
Un muchacho gallego, que estaba en Sevilla sirviendo en una tienda de comestibles, era
íntimo amigo de un gitano calderero, a quien siempre que con él salía a pasear ponderaba la
fertilidad de Galicia. Sus frondosos bosques; sus verdes praderas, cubiertas de abundante
pasto, donde se crían y ceban hermosos becerros y lucias vacas que dan mantecosa leche; y
la rica copia de flores, frutas y hortalizas que hay allí por donde quiera, valían mucho más,
según el gallego, que los áridos cortijos, que las estériles llanuras sin árbol que les preste
sombra y sin chispa de hierba, y que los sombríos olivares y viñedos de Andalucía.
Entusiasmado cierto día el galleguito, comparando la ruindad y pequeñez de las plantas
andaluzas con la lozanía y tamaño colosal de las de su tierra, llegó a hablar de una col que
había crecido en un huertecillo cultivado por su padre. La col acabó por tener tales
dimensiones que, en el rigor del estío venía una manada de carneros a sestear [303] a su
sombra y a guarecerse de los ardientes rayos del sol.
Mucho celebró y admiró el gitano la magnificencia de la col gallega y no pudo menos de
confesar que el suelo andaluz era harto menos fértil y generoso en lo tocante a coles.
-Por eso, decía el gitano, si los andaluces siguiesen mi consejo, descuidarían la
agricultura y se dedicarían a la industria, que empieza ya a estar muy en auge. Por ejemplo,
en Málaga, donde hace poco tiempo que estuve yo para cierto negocio, vi, en la ferrería del
Sr. Leria, una caldera que estaban fabricando, y que es verdaderamente un asombro. ¡Jesús!
Yo no he visto nada mayor. Figúrese usté que en un lado de la caldera había unos hombres
dando martillazos y los que estaban en el lado opuesto no oían nada.
-¿Pero hombre, dijo el gallego, para qué iba a servir esa caldera tan enorme?
-Para qué había de servir, contestó el gitano: para cocer la col que su padre de usté ha
criado en el huerto.
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