José Prudencio Padilla - Armada Bolivariana de Venezuela

Armada Bolivariana
Comando Naval de Educación
Dirección de Estudios y Acervo Histórico Naval
Dirección de Educación Naval y Doctrina
Lectura Selecta Nº 15: “José Prudencio Padilla”
José Prudencio Padilla nació en Río Hacha (Colombia) el 19 de marzo de 1788. A
los 14 años ya figuraba como mozo de cámara en la Real Marina Española del Nuevo
Reino de Granada. Participa en la batalla de Trafalgar el 21 de octubre de 1805: fue hecho
prisionero por los ingleses, sin embargo recobró su libertad. En 1808 pasa a España y
recibe el nombramiento de contramaestre del arsenal de Cartagena de Indias.
En 1811 se pronuncia por la causa emancipadora en la población de Jetsemaní que
proclama su independencia absoluta de Cundinamarca. En 1814 participa en la acción
naval de Tolú. En 1815 sirvió bajo las órdenes de Simón Bolívar; estuvo en el sitio de
Cartagena y de allí se dirigió a Jamaica. Participa en la Expedición Naval Libertadora de
Los Cayos y en la acción naval de Los Frailes (2 de mayo de 1816). Acompaña a Bolívar
en la toma de Carúpano. En 1819, de nuevo en Nueva Granada (Colombia), participa en la
campaña de Casanare transportando tropas y material de guerra. Participa en la toma de
Río Hacha como segundo del Almirante Luis Brión (12 marzo 1820), también toma parte
en las acciones de Laguna Salada, Ciénaga de Santa Marta y San Juan, entre otras. El 19 de
abril de 1823 es ascendido a general de brigada (contralmirante) de la Armada Colombiana
y se le asigna el cargo de comandante general del Tercer Departamento de Marina y Jefe
de la Escuadra de Operaciones contra el Zulia.
Destaca por su participación en la Batalla Naval del Lago el 24 de julio de 1823,
cuando los comandantes de los buques republicanos fueron llamados al bergantín
“Independiente” donde Padilla les dio las últimas
instrucciones para el combate,
efectuando algunos cambios y no satisfecho aún, pasó personalmente a bordo de toda la
escuadra, con el objeto de arengar a sus dotaciones y animarlas de un modo eficaz para
que, llegado el momento de atacar a los realistas, lo hicieran con la mayor intrepidez y
entusiasmo.
Esta acción permitió derrotar la escuadra realista al mando del capitán de navío
Ángel Laborde y Navarro. Lo cual dio origen a la capitulación del mariscal de campo
Francisco Tomás Morales el 3 de agosto de 1823 y con ello se sella definitivamente la
independencia venezolana, al salir del suelo patrio el último Capitán General de la corona
española, máxima autoridad del imperio español en Venezuela.
El 24 de noviembre de 1826 José Prudencio Padilla recibió el ascenso a general de
división. Sin embargo, a comienzos de 1828 Padilla se ve envuelto en un acto de
indisciplina en el que estaban comprometidos varios oficiales en Cartagena. Por este
motivo fue enviado a Bogotá y encarcelado allí el 26 de mayo de 1828. Durante la noche
del 25 de septiembre del mismo año, mientras se llevaba a cabo el atentado contra la vida
del Libertador, se ejecutaba el asalto al palacio San Carlos. Algunos conjurados escalaron
las paredes del edificio que servía de cárcel, y después de asesinar al coronel José Bolívar
que lo custodiaba, liberaron a Padilla y le reconocieron como jefe. Reducido nuevamente a
prisión, fue juzgado por la Ley de Conspiradores, condenado a muerte y ejecutado en
Bogotá (Colombia) el 2 de octubre de 1829.
Fuentes:
Vargas, Francisco A. Nuestros próceres navales. Caracas, Comandancia General de la
Marina, 1983.
http://www.armada.mil.ve/portal/historia/documentos/batalla_lago_maracaibo.pdf