Para clasificar los MINERALES y las ROCAS

Lección 5
¿Cómo identificamos
los minerales?
Si sostienes un mineral en la mano, ¿qué puedes decir sobre
él? ¿Es liso, brillante, áspero, opaco? ¿Tiene algún color u olor?
Puedes identificar un mineral basándote en sus características.
Propiedades de los minerales
La palabra mineral se usa de distintas maneras. Los
cereales que comes en el desayuno tienen minerales que
necesitas para estar saludable. Pero para un científico
que estudia las capas de la Tierra, un mineral es un
material sólido y natural cuyas partículas están
dispuestas en forma regular. Los minerales se
encuentran en el suelo y en las rocas. Aunque hay
muchos tipos de minerales, la mayoría de las rocas
de la Tierra están formadas por apenas unas
decenas de ellos.
Las propiedades de los minerales se muestran en
las ilustraciones de estas páginas. Muchas de esas
propiedades nos permiten identificar los minerales.
Podemos identificar algunos minerales por su olor.
Un mineral puede tener un olor agrio, dulce o
terroso, o puede oler a huevo podrido. Algunos
minerales liberan pequeñas burbujas cuando
entran en contacto con unas sustancias
químicas llamadas ácidos.
Magnetismo
Unos pocos minerales tienen
propiedades magnéticas.
La pirrotita y la magnetita,
que aquí se ilustra junto con
limaduras de hierro, tienen
un alto nivel de magnetismo.
282
Dureza
Algunos minerales
son más duros que
otros. La escala de
Mohs se usa para
saber qué tan duro es
un mineral. La escala
clasifica la dureza
de los minerales del
1 al 10. El talco tiene
una dureza de 1.
Los diamantes son los
minerales más duros.
Tienen una dureza de
10. Abajo se muestra
un diamante sin tallar.
Lustre
Forma
El lustre de un mineral es el modo
en que su superficie refleja la luz.
Un lustre vítreo es brillante como
el vidrio. Un lustre terroso es de
tonalidad mate y opaca. Un lustre
metálico se puede parecer a un
metal pulido. Un brillo moderado
puede ser un lustre resinoso,
sedoso o perlado. Esta hematites
tiene un lustre metálico.
La forma de un mineral
no siempre es fácil de ver.
Pero algunos minerales
tienen una forma bien
definida que ayuda a
identificarlos. Esta pirita
tiene forma de cubos.
Raya
La raya es el color que tiene el mineral
cuando está en forma de polvo. Para
ver la raya de un mineral, debes
rasparlo contra una superficie dura,
áspera y blanca. Esto deja una línea
de polvo fino que, con frecuencia,
no tiene el mismo color que la cara
externa del mineral. Esta línea es la
raya que deja la hematites.
Textura
La textura de un mineral es la sensación
que produce al tacto. Los minerales
rugosos se sienten como si estuvieran
cubiertos de arena. Los minerales
resinosos son lisos y pegajosos. Los
minerales terrosos se sienten como si
estuvieran cubiertos de polvo. Este
ópalo tiene una textura lisa.
1.
¿Qué propiedades se
usan para identificar minerales?
2.
Averigua qué minerales
debe incluir una dieta saludable. Da ejemplos
de alimentos que contengan esos minerales en
cantidades abundantes.
283
Identificar minerales según sus propiedades
Para identificar un mineral desconocido, los científicos registran
distintas observaciones. Luego, las comparan con las tablas de
minerales ya conocidos. A menudo, este proceso requiere mucha
práctica y paciencia. La tabla de esta página contiene los nombres
y las propiedades de varios minerales. Úsala para identificar los
minerales que aparecen en la página siguiente.
Mineral
color
textura
olor
lustre
dureza
Moscovita
incoloro,
claro
lisa
no
perlado
22
blanca
Fluorita
incoloro,
rosado,
violeta,
verde
lisa
no
vítreo
4
blanca
Halita
incoloro
lisa
no
vítreo
22
blanca
Calcita
blanco,
incoloro,
colores
pálidos
lisa
no
vítreo
3
blanca
Cuarzo
blancuzco
lisa
no
vítreo
7
blanca
dorado
lisa
no
metálico
6a7
(sus cristales)
negra
verdosa
Azufre
amarillo
pálido a
amarillo claro
rugosa
no
mate
a vítreo
12 a 22
blanca a
amarilla
pálida
Talco
blanco, verde
manzana, gris
grasa
no
perlado
1
blanca
blanco
plateado
o gris
rugosa
ajo
metálico
52 a 6
negra
Pirita
Arsenopirita
1. ¿Qué es un mineral?
2. ¿Cómo se determina la raya de un mineral?
3.
284
Investiga en la Internet las
propiedades de un mineral. Haz un cartel en el que
muestres la información que hayas encontrado.
1
1
1
1
1
forma
raya
Este mineral tiene
una textura lisa,
un lustre vítreo y
no tiene olor. Su
dureza es 4 y deja
una raya blanca.
Este mineral tiene
una textura grasa
y un lustre perlado.
Tiene una dureza
de 1 y deja una
raya blanca.
Este mineral tiene
una textura lisa y
un lustre perlado.
Su dureza es 2.5
y forma láminas.
Este mineral tiene
una textura rugosa
y un lustre que va
de mate a vítreo.
Su raya es blanca.
Este mineral tiene
una textura lisa,
una dureza de 2.5
y deja una raya
blanca. Su lustre
es vítreo.
Este mineral tiene
una textura rugosa
y un lustre metálico.
Huele a ajo, tiene
una dureza que está
entre 5.5 y 6, y deja
una raya blanca.
Este mineral tiene
una textura lisa, un
lustre vítreo y una
dureza de 3. Su
raya es blanca.
Este mineral tiene una textura
lisa y un lustre vítreo. Tiene
una dureza de 7 y deja una
raya blanca.
Este mineral tiene
una textura lisa y
un lustre metálico.
Su dureza está
entre 6 y 7, y su
raya es negra
verdosa.
285
Lección 6
Basalto
¿Cómo clasificamos
las rocas?
Hay tres tipos básicos de rocas. Cada tipo de roca se forma
de una manera distinta. En general, la disposición de los
minerales dentro de una roca permite determinar cómo se formó.
Rocas ígneas
La roca ígnea se forma cuando la roca derretida se enfría
y se endurece. Cuando la roca caliente y líquida se enfría, se
forman cristales minerales. Si la roca se enfría lentamente, se
convierte en roca ígnea con cristales grandes. Si se enfría
rápido, se convierte en roca ígnea con cristales pequeños.
Granito
El granito contiene cristales grandes. Se forma cuando el
magma se enfría lentamente bajo tierra.
El basalto es una roca de color verde oscuro o negro que suele
encontrarse en la corteza oceánica. Se forma cuando la lava se
enfría rápidamente. Muchas islas están hechas de basalto. ¿Cómo
crees que serán los cristales del basalto: grandes o pequeños?
La piedra pómez es un tipo de roca que se forma cuando la lava se
enfría rápidamente al entrar en contacto con el aire de la superficie.
La piedra pómez tiene muchos agujeros pequeños en los lugares
donde quedaron atrapados gases al momento de enfriarse la lava.
Rocas sedimentarias
La mayoría de las rocas sedimentarias se forman cuando
se asientan capas de materiales y partículas de roca unas
sobre otras y luego se endurecen. Es posible que ciertos
minerales que se precipitan del agua actúen como
cemento, pegando las partículas. Las canteras de grava
y las zonas cercanas a las playas son buenos lugares
para encontrar rocas sedimentarias.
La arenisca y el conglomerado son rocas sedimentarias.
En este conglomerado, puedes ver las partículas aplastadas.
Algunos minerales actuaron como cemento para unirlas. En
la arenisca, las capas de arena se ven claramente. Se puede
formar cuando estas capas quedan enterradas a presión.
286
Arenisca
Piedra pómez
Los fósiles de plantas y de animales casi siempre se
encuentran entre capas de roca sedimentaria. Cuando
esto ocurre, los científicos tratan de identificar las
características de la roca que rodea al fósil. Observan
la forma y el tamaño de los granos de arena. Además,
averiguan de qué minerales están compuestos los granos
de arena. Esa información les puede brindar indicios del
ambiente en el que vivía el organismo.
Rocas metamórficas
Cuando la roca sólida queda aplastada y es sometida
a temperaturas muy altas, puede cambiar la disposición
de sus partículas, lo cual altera las propiedades de la
roca. Además, es posible que se formen nuevos minerales.
Cuando esto sucede, se forma roca metamórfica.
Cuando la presión y la temperatura son muy altas, las
partículas sólidas de la roca forman capas ásperas, como
en el caso del gneis. Cuando la presión es menor,
se forman capas finas y delgadas,
como en el caso de
la pizarra.
Gneis
Conglomerado
Pizarra
1.
¿Por qué algunos tipos de roca ígnea
tienen cristales más grandes que otros tipos de roca ígnea?
2.
Escribe una canción “roquera” en la que
describas las diferencias entre la roca ígnea, sedimentaria
y metamórfica. Asegúrate de incluir los componentes de las
rocas y de mencionar ejemplos de cada tipo de roca.
287
Ciclo de las rocas
Las rocas están en un proceso constante de formación
y destrucción. Una roca ígnea que hoy sostienes en tu
mano podría convertirse dentro de miles de años en una
roca metamórfica.
El ciclo de las rocas no es una cadena de sucesos que
ocurren en un solo sentido, como el ciclo de vida de las
plantas o de los animales. Las rocas se pueden convertir
en otros tipos de roca sin seguir ningún orden, o pueden
permanecer iguales durante millones de años. El diagrama
de la página siguiente muestra las diferentes maneras en
que una roca se puede convertir en otro tipo de roca.
Edad relativa de las rocas
Las capas de roca se depositan según el orden en que se
van formando. Por eso, las capas de roca que están en la
superficie terrestre son más jóvenes que las que están más
abajo. Con el tiempo, es posible que esas capas de roca se
curven o incluso se den vuelta a causa de ciertos sucesos.
Algunos de estos procesos son la formación de montañas,
los terremotos y las erupciones volcánicas.
Los sedimentos suelen formar capas de roca planas. Si
un científico encuentra capas de roca curvadas, inclinadas
o rotas, supondrá que algún suceso las movió en algún
momento, después de su formación.
Los científicos que estudian los fósiles usan la ubicación
de los distintos fósiles para determinar su edad relativa.
Consideran que los que se encuentran en las capas de roca
altas son más recientes que los que están en las capas bajas.
1. Haz un diagrama del ciclo de las rocas. Rotula y describe
cada tipo de roca y los procesos que la forman.
2. ¿Cuáles son las condiciones necesarias para que se formen
rocas metamórficas?
3. ¿Cómo usan los científicos las capas de roca sedimentaria
para aprender cosas sobre el pasado?
4.
288
Resumir Menciona las cuatro ideas más importantes
que hayas aprendido en esta lección.
Rocas ígneas
Ciclo de
las rocas
M ete
or
za
i
n
Suelo
mi
Calor
y presión
c i ón
to
ien
m
i
t
Derre
en
et
m
M
Magma
o
nt
ie
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De
M
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Ce
Derretim
iento
eo
r
iza
t a c i ón
en
t
o
D err e ti
E nfr
ia m
ie
n
ci ó
to
Rocas
sedimentarias
Rocas
metamórficas
289