El Cónclave

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¿Qué es el Cónclave?
Cónclave es el nombre único dado a la reunión de Cardenales para elegir un Papa. Los
Cardenales Electores, como son llamados, junto con ciertos asistentes, son encerrados lejos
de cualquier contacto con el mundo exterior, en habitaciones dentro de Ciudad Vaticano. El
secreto del Cónclave es absoluto, aún para los otros Cardenales que no son Electores. Sólo el
Papa puede otorgar la facultad de discutir el Cónclave con alguien que no esté presente. ¿Quién puede ser un Cardenal Elector?
Son aquéllos Cardenales menores de 80 años de edad al momento de morir el Papa. Todos
aquéllos Cardenales, aún cuando su elección como Cardenal haya sido solamente anunciada,
están obligados a participar en el Cónclave como Electores. Las excepciones son aquéllos que
están legítimamente impedidos por enfermedad u otras circunstancias, los que han sido
depuestos canónicamente por el Papa, o de los que el Papa ha aceptado su renuncia al
cardenalato. ¿Cuándo puede comenzar el Cónclave?
Desde el momento de la vacante de la Sede Apostólica hasta el comienzo del Cónclave, no
menos de 15 días completos y no más de 20, pueden transcurrir. Esto significa que el Cónclave
puede empezar, no antes del 16to día del Interregnum y no después del vigésimo primero.
¿Puede un Cardenal entrar al Cónclave después que éste ha empezado?
Los Cardenales Electores retrasados o que se marchan por alguna razón legítima reconocida
por la ley, pueden entrar o re-entrar al Cónclave mientras se está efectuando. La sentencia en
cuanto a si la razón es legítima o no descansa en la mayoría de los Cardenales Electores que
están presentes.
¿Quién permanece en el área reservado del Vaticano?
Además de los Electores, los siguientes están encerrados dentro del área del Cónclave: el
Secretario del Colegio Cardenalicio, que actúa como Secretario de la asamblea electoral, el
Maestro de Ceremonias Litúrgicas Papales, dos Maestros de Ceremonias, dos Religiosos de la
Sacristía Papal y un eclesiástico para ayudar al Cardenal Decano.
También, varios sacerdotes deben estar disponibles para oír confesiones en diferentes
idiomas, dos doctores, personal de limpieza y cocina y algunas enfermeras para asistir a los
Cardenales que lo necesiten. Estos individuos deben estar previamente aprobados por el
Camarlengo y sus tres Asistentes y todos deben estar bajo juramento de no comentar con
nadie lo que puedan oír.
¿Dónde viven los que votan o asisten mientras dura el Cónclave?
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Los Cardenales electores viven en la Residencia Santa Martha dentro de Ciudad Vaticano. Son
transportados a la Capilla Sixtina del Palacio Apostólico para las sesiones de votación. Los
demás son hospedados en alojamientos apropiados dentro de Ciudad Vaticano.
¿Qué ceremonias tienen lugar al inicio del Cónclave?
Por regla, en la mañana del día en que se inicia el cónclave, los cardenales electores se
reúnen en la Basílica de San Pedro, o en algún otro lugar determinado por el Colegio, para
celebrar una Misa votiva por la elección del Papa.
Esa misma tarde se reúnen en la Capilla Paulina del Palacio Apostólico. Y mientras cantan el
“Veni Creator Spiritus” para invocar la asistencia del Espíritu Santo, entran en la Capilla Sixtina.
Ahí hacen solemne juramento de observar las reglas que norman la elección, guardar secreto
obligatorio y no colaborar con ningún poder secular que pudiera influenciar la elección.
También juran que, de resultar electos, cumplirán fielmente el oficio Petrino y protegerán los
derechos espirituales y temporales de la Santa Sede.
Una vez que el último cardenal elector hace su juramento, el Maestro de las Ceremonias
Litúrgicas Pontificias da la voz “Extra omnes”, que ordena que todo aquel que no tenga
autorización para permanecer en el cónclave salga de la capilla. Aparte de los electores,
únicamente permanecen el Maestro de las Ceremonias Litúrgicas Pontificias y el clérigo
elegido previamente para dirigir una meditación a los cardenales acerca de la seriedad de sus
obligaciones. Al término de esa meditación, también estos dos personajes abandonan la
Capilla Sixtina.
Los cardenales recitan las oraciones previstas en el Ordo del cónclave y enseguida el cardenal
Decano pregunta si algún elector tiene dudas respecto a las normas y procedimientos. De
existir alguna, se disipa en ese momento y, hecho esto, por decisión mayoritaria de los
cardenales, se procede a la elección.
¿Quién permanece en el Cónclave durante la elección?
Durante la votación solamente pueden los cardenales electores estar presentes en la Capilla
Sixtina. Este proceso comienza desde el momento en que se termina de distribuir las boletas y
termina cuando se han contabilizado y verificado. Fuera de esos momentos, están presentes
para asistir al Cónclave el Secretario del Colegio, el Maestro de las Ceremonias Litúrgicas
Pontificias y 2 Maestros de Ceremonias.
¿Cuántas votaciones hay cada día en el Cónclave?
Durante el primer día del cónclave sólo se permite una ronda de votación. En los demás días
se permiten dos en la sesión matutina, y dos en la vespertina.
¿Cuál es el procedimiento para la elección?
Hay tres fases en el proceso de elección. Ellas son:
1) El preescrutinio, durante el cual se preparan y distribuyen las boletas y se eligen a suerte
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nueve electores que servirán: 3 como escrutadores, 3 infirmarii, y 3 revisores.
2) Escrutinio, durante el cual las boletas son puestas ceremoniosamente en un receptáculo
sobre una mesa en frente del altar y bajo “El Juicio Final” de Miguel Angel, entonces son
reunidas y contadas.
3) Post escrutinio, durante el cual se cuentan, se verifican y se queman las boletas.
¿Quiénes son los Escrutadores?
Los escrutadores son tres cardenales electores elegidos al azar para recoger y contar los
votos. Mientras ellos están de pie junto al altar, los electores se acercan individualmente a
depositar sus votos. Uno de ellos también recoge los votos de aquellos que están
incapacitados físicamente de acercarse al altar. Posteriormente, sentados en una mesa frente
al altar, hacen el cómputo de votos para determinar si alguien fue elegido.
¿Quiénes son los Infirmarii?
Los infirmarii son tres cardenales electores escogidos al azar para llevar boletas a aquellos
electores que, si bien están dentro del recinto del cónclave, se encuentran demasiado
enfermos para estar presentes en la Capilla Sixtina. Llevan una caja con candado en la que,
previamente mostrada a los demás electores para que constaten que está vacía, reciben los
votos de los enfermos. Al volver, la entregan sin abrir a los escrutadores.
¿Quiénes son los Revisores?
Los revisores son tres cardenales electores escogidos al azar para verificar el cómputo de
votos y las anotaciones de los escrutadores, de manera que puedan determinar si el cómputo
fue realizado exacta y confiablemente.
¿Cómo son contados los votos?
Una vez que las boletas, incluidas las de los enfermos, ya se han depositado, el primer
escrutador sacude el receptáculo varias veces para mezclarlas. Enseguida el tercer escrutador
las cuenta y las coloca dentro de otro recipiente, vacío. Si el número de votos no es igual al de
electores, se les quema y se procede inmediatamente a una segunda votación. De otro modo,
los escrutadores proceden al cómputo.
Sentado ante una mesa frente al altar, el primer escrutador lee en silencio el nombre que
aparece en cada boleta y lo pasa al segundo escrutador, que hace lo mismo. Enseguida este
último lo pasa a su vez al tercer escrutador, quien lo lee en voz alta y lo escribe. Cada
escrutador, a su vez, escribe el nombre en un papel provisto para ello. En seguida, cada boleta
es perforada con una aguja y enhebrada en un hilo por seguridad.
Cuando todos los votos han sido leídos, los escrutadores tabulan la cuenta de votos que cada
uno de ellos hizo. Esto lo hacen en una hoja de papel distinta de aquella en que contaron los
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votos. Enseguida los revisores verifican los resultados.
Si alguna persona fue favorecida con los dos tercios de los votos emitidos, entonces esa
persona resulta electa. Los escrutadores, con el apoyo del Secretario del Colegio y los
Maestros de Ceremonia, quienes son admitidos de nuevo en el recinto del cónclave, proceden
a quemar las boletas. Si ninguna persona logra los dos tercios de los votos, no hay elección. Si
se trató de la primera ronda de una sesión, los electores proceden a votar de nuevo. Al término
de la segunda sesión se queman las boletas de ambas sesiones, independientemente del
resultado de las votaciones.
Qué pasa cuando alguien resulta electo?
Una vez que el Cardenal Diácono ha admitido de nuevo al Secretario del Colegio y al Maestro
de las Ceremonias Litúrgicas Pontificias, el Cardenal Decano o el cardenal con precedencia de
orden y edad se aproxima al cardenal electo y le pregunta:
¿Aceptas tu elección canónica como Sumo Pontífice?
Si el elegido manifiesta su consentimiento, y si ya ha sido ordenado obispo, inmediatamente se
convierte en el Obispo de Roma y Sumo Pontífice. Si el elegido no está presente, debe ser
convocado. Si no tiene aún el orden episcopal, debe procederse a su ordenación antes de
seguir adelante.
El Cardenal Decano pregunta enseguida:
¿Con qué nombre deseas ser llamado?
El Maestro de las Ceremonias Litúrgicas Pontificias, con los dos Ceremonieros (a los que se ha
convocado previamente) como testigos, redacta un documento que certifica el consentimiento
del elegido y el nombre que escogió.
Previo el cumplimiento de ciertas formalidades estipuladas en el ritual del cónclave, cada
cardenal se aproxima por orden y rinde homenaje al nuevo Papa. Posteriormente, todos los
presentes realizan una ceremonia de acción de gracias.
El Papa se reviste con sus vestiduras propias y entonces el Cardenal Decano, desde la logia
de la Basílica de San Pedro, anuncia a la multitud reunida en la Plaza: Habemus papam
(tenemos Papa) y da a conocer el nombre elegido por éste. El recién electo Papa sale
entonces y se dirige a Roma y al mundo con la bendición (Urbi et Orbi).
Puede alguien que no está en el Cónclave ser elegido Papa?
Sí, un Cardenal que no es Elector, un obispo que no es Cardenal, un sacerdote, o teóricamente
un laico, puede ser elegido Papa. Si no está presente en el Vaticano el ritual para el Cónclave
especifica un procedimiento para obtener su consentimiento. Si no es obispo, debe ser
ordenado antes de convertirse en Papa. 4/5
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¿Cuándo termina el Cónclave?
El Cónclave concluye cuando el nuevo Papa acepta su elección, a menos que él determine
seguir por alguna razón.
¿Qué significa Humo Negro o Blanco?
Si alguna votación da lugar a una elección esas boletas son quemadas en una estufa puesta
en la Capilla Sixtina con un químico que produce humo blanco. Esto indica a Roma y al mundo
que un nuevo Papa ha sido elegido. Si, de otra manera, el voto de una sesión no genera
elección, ellos proceden a una segunda votación. Si en ésta tampoco hay un Papa elegido, las
boletas de ambas votaciones son quemadas con paja húmeda, produciendo humo negro.
¿Qué es la Capilla Sixtina?
La Capilla Sixtina es una capilla del Palacio Apostólico Vaticano, construida por el Papa Sixto
IV, de quien tomó el nombre. En 1508 el Papa Julio II encargó a Miguel Ángel Buonarroti
decorar su bóveda o techo, tarea que completó en 1512. Miguel Ángel pintó el Juicio Final en la
pared del altar para el Papa Pablo III, entre 1536 y 1541.
Es en la Capilla de Sixtina, ante la imponente pintura del Juicio Final, donde los Cardenales
Electores se reúnen para elegir Papa. También es aquí donde el Papa recientemente difunto es
visto por los miembros de la Casa Papal y el Colegio de los Cardenales, antes de ser llevado a
la Basílica de San Pedro para su veneración pública.
Fuente: Catholic.net
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