1. Esquema básico de un ordenador. 2. La carcasa y la fuente de

1. Esquema básico de un ordenador.
2. La carcasa y la fuente de alimentación.
3. La placa base o placa madre.
4. El procesador o el micro.
5. La memoria RAM.
6. El disco duro.
7. La disquetera.
8. El lector y la grabadora de CD y de DVD.
9. La tarjeta gráfica.
10. La tarjeta de sonido.
11. El monitor.
12. Los puertos.
13. El teclado y el ratón.
14. La impresora.
15. La tarjeta de red.
16. El módem.
El esquema básico de un ordenador se compone de los siguientes elementos: procesador, memoria RAM,
unidades de entrada y salida y periféricos de entrada y salida.
Se podría representar de la siguiente forma:
El procesador es el cerebro del ordenador, el elemento que controla a todos los demás. También se llama
CPU, de Central Process Unit, o sea Unidad Central de Proceso (UCP en español). Utiliza el llamado bus para
comunicarse con otros elementos.
La memoria RAM se encarga de almacenar el programa que se está ejecutando y los datos que se están
procesando. Es una memoria de poca capacidad pero muy rápida, para que los programas se ejecuten a gran
velocidad. El procesador recibe el programa de la RAM para ejecutarlo y recibe los datos para procesarlos.
Las unidades de entrada, de salida y de entrada/salida se encargan de controlar los periféricos de
entrada, de salida y de entrada/salida. El procesador se comunica con los periféricos a través de las unidades de
entrada o salida. Por ejemplo, el monitor es un periférico de salida y se conecta a la tarjeta gráfica, que es la
unidad de salida del monitor. La tarjeta gráfica se comunica con el procesador. El teclado es un periférico de
entrada y tiene su propia unidad de entrada. El disco duro es un periférico de entrada/salida y también tiene su
unidad de entrada/salida, que lo controla.
Eso significa que un periférico de entrada envía datos al procesador (como un ratón, un escáner, un
micrófono, etc.), un periférico de salida recibe datos del procesador (como una impresora, unos altavoces, etc.) y
un periférico de entrada/salida envía y recibe datos del procesador (como un grabador de CD's, una disquetera,
etc.).
Los buses se utilizan para comunicar los diferentes elementos de ordenador. Los datos que se
proporcionan en el resto del tema se refieren principalmente a ordenadores personales o PC's.
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No todas las carcasas son iguales. Existen de diferentes tamaños, de modo que
cuanto mayor sea, más ventilación puede tener el procesador y más dispositivos se
pueden añadir al ordenador. Por el contrario, una carcasa pequeña permite transportarla
más fácilmente.
En el caso de los ordenadores portátiles, la ventilación es más complicada, por la
reducción del tamaño. Actualmente existe la tendencia llamada moding, que consiste en
decorar la carcasa, por ejemplo poniendo algún panel transparente y colocando alguna luz
de color interiormente. La fuente de alimentación es una caja atornillada a la carcasa a
la que se conecta el cable de corriente que viene del enchufe de la pared. Se encarga de
transformar los 220 voltios que recibe en un voltaje mucho menor, ya que los dispositivos internos del ordenador
funcionan a un voltaje bajo, por ejemplo a 5 voltios. De la fuente salen internamente muchos cables con
conectores para enchufar los dispositivos que lo necesitan, como el disco duro, la disquetera, el lector de CD,
etc. Algunos de esos conectores sobran, para poder añadir más dispositivos en el futuro.
No todas las fuentes son iguales. Las de alta calidad permiten un uso continuado del ordenador, sin dar
problemas de calentamiento. El principal problema de la fuente es que se queme, por un sobrecalentamiento. En
tal situación se procede a sustituirla, que no resulta complicado.
En inglés se llama mainboard o motherboard. Es la placa más grande, a la
cual se conectan todos los demás dispositivos, permitiendo la comunicación entre
los mismos, a través de los buses. La velocidad de estos buses, llamada FSB, es
muy importante para que el ordenador sea rápido. Por ello, aparte de la velocidad
de procesador, debe elegirse una placa base que sea rápida. Hoy en día llega a
ser de 800 MHz (1 MHz es un millón de ciclos por segundo).
Recibe corriente eléctrica de la fuente con dos conectores que son
distintos del resto. Se enchufan a la placa base uno junto a otro. En la placa base
se encuentra la BIOS, un chip que se encarga del arranque inicial del ordenador y
de guardar datos básicos como la fecha, la hora, el tipo de disco duro, de
disquetera, etc. Además una pila evita que esos datos básicos se pierdan al apagar el ordenador. Cuando esta pila
se gasta, debe cambiarse.
Es el cerebro del ordenador. Su velocidad es muy importante para que el
ordenador sea rápido. Hoy día pueden llegar hasta los 3,2 GHz (1 GHz son 1000 millones
de ciclos por segundo). Consiste en un chip grande que se conecta en la placa base. Como
funcionan a alta velocidad, se suelen calentar, por lo que llevan disipadores de calor e
incluso un ventilador.
Cuando un procesador se calienta, funcionará a menor velocidad. Por ello, a veces
un procesador lento que se caliente poco puede dar mejor rendimiento que otro más
rápido que se caliente más. Esto ocurre con las tecnologías Mobile y Centrino de los ordenadores portátiles, en
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los que la ventilación (el enfriamiento) es menores que en un ordenador de sobremesa. Algunos ejemplos de
procesadores son Pentium IV, AMD Athlon, etc.
Toda la información que utiliza un ordenador, que puede proceder del
disco duro, de un CD, de un disquete, etc., debe pasar por la memoria RAM
para ser procesada. Por ello, disponer de una gran cantidad de RAM es
fundamental para que el ordenador sea rápido. La memoria RAM es mucho más
rápida que el disco duro, pero también es mucho más cara.
Actualmente es aconsejable disponer de unos 2 Giga Bytes de
memoria, pero el ordenador tendrá mayor velocidad con 4 Giba Bytes. Debe
saberse que la unidad de información es el bit. El conjunto de 8 bits es un
byte. Para almacenar una letra en memoria se necesita 1 byte. Algunas unidades de medida de almacenamiento
son:
1KB (kilobyte) = 1000 bytes
1MB (megabyte) = 1000 KB = 1 millón de bytes
1GB (gigabyte) = 1000 MB = 1000 millones de bytes
Es decir, en 1 GB se podrían almacenar hasta 1000 millones de letras. La memoria se conecta en la placa
base en los llamados bancos de memoria. Los chips de memoria más utilizados actualmente son los DDR, que
pueden llegar a una velocidad de 1333 MHz o más.
La memoria RAM se borra cuando el ordenador se apaga, por eso los programas graban los datos en el
disco duro antes del apagado.
El disco duro (Hard Disk en inglés, HD) es un periférico de entrada y
salida, ya que desde él se entran datos a la memoria RAM para ser procesados
(a la memoria RAM) y también de la memoria RAM salen datos que son grabados
en el disco duro. La unidad de entrada/salida que controla el disco duro se
encuentra incorporada en la placa base. Hoy en día, para tener una unidad
controladora rápida y un disco rápido deben ser UDMA ATA133.
Para acceder a la información del disco duro, éste debe girar. Cuanto
mayor sea la velocidad de giro, más rápidamente se accede a la información. Actualmente, una alta velocidad de
giro es de 7200 rpm (revoluciones por minuto). También hay discos de 5400 rpm y de 4200 rpm. Estos dos
últimos se usan más en portátiles.
La capacidad es otra característica importante del disco duro. Actualmente debe ser como mínimo de
250 GB y puede llegar hasta 1 TB. El disco se atornilla a una bandeja pequeña que lleva la carcasa. Se le conecta
un cable de corriente que procede de la fuente de alimentación. Y además un cable de datos, plano y ancho, que
procede de un conector de la placa base, llamado IDE o SATA. Por este cable se transfieren los datos entre el
disco y la memoria RAM.
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La placa base lleva 2 conectores IDE. En cada uno se pueden conectar 2 dispositivos, utilizando un único
cable de datos con 2 enchufes. O posiblemente 4 conectores SATA para conectar 4 dispositivos. Por tanto, un
ordenador puede llevar 4 dispositivos IDE/SATA (discos duros, lectores/grabadoras de CD o DVD, etc.). El
disco duro mantiene la información aunque el ordenador se apague.
La disquetera que se usa actualmente es de 3,5 pulgadas, para disquetes
de 1,4 MB. Estos disquetes son regrabables. Cada vez se usan menos. Algunos
ordenadores ya vienen sin disquetera. Se le conecta el cable de datos que
procede de un conector de la placa base. Además se le conecta el cable de
corriente que viene de la fuente. Se coloca en una bandeja pequeña de la
carcasa donde se atornilla. Un disquete es regrabable, ya que se puede grabar
muchas veces, borrar su contenido, volver a grabar, etc.
Los lectores y las grabadoras de CD o DVD son unidades IDE, es
decir que se conectan como el disco duro, a uno de los conectores IDE de
la placa base y se colocan en bandejas grandes de la carcasa. Como se ha
dicho antes, como máximo puede haber 4 dispositivos IDE.
El lector o grabadora también lleva conectado el cable de corriente
que procede de la fuente de alimentación. Además, el CD suele llevar un
cable que se conecta a la tarjeta de sonido, para poder escuchar CD's de
música. Un CD puede llegar a unos 700 MB y un DVD a unos 4,7 GB. Aunque actualmente ya están apareciendo los
DVD de unos 9 GB, ya que utilizan dos capas de grabación en la misma cara del disco. En el futuro se llegará a
unos 17 GB, ya que se grabarán los DVD a doble cara y doble capa en cada cara.
Hay dos tipos de CD:
1. CD-R: son grabables (recordable), es decir sólo admiten una grabación.
2. CD-RW: son regrabables (rewritable), admiten múltiples grabaciones.
Hoy en día la velocidad máxima de lectura y grabación de CD es de unos 52x, es decir 52 veces 150
KBytes por segundo (150 KB/s).
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4.
tipos de DVD:
DVD-R: es grabable, sólo admite una grabación.
DVD-RW: es regrabable.
DVD+R: es grabable, no regrabable.
DVD+RW: es regrabable.
Los 2 últimos tipos, DVD+R y DVD+RW, son más recientes, más rápidos y admiten más formatos de
grabación, pero también son más caros. Una grabadora compatible con los 4 tipos se llama dual. La lectura y
grabación de DVD puede llegar a unos 16x, aunque varía en función del tipo de disco usado. En el caso de los
DVD's, una velocidad (1x) equivale a unos 1385 KB/s, no 150 KB/s como ocurre con los CD's.
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Es muy importante para procesar gráficos de forma rápida, por ejemplo
para editar de imágenes, ejecutar juegos y ver vídeos. Existen tarjetas gráficas
PCI, que se conectan a una ranura PCI de la placa base. Otras más rápidas son las
AGP (hoy día a 8x) que van a ranuras AGP de la placa base. Actualmente están
apareciendo las PCI Express, mucho más rápidas que las AGP-8x.
La tarjeta se conecta de modo que queda hacia fuera un conector, llamado
VGA, donde se enchufa el monitor. Un dato importante de la tarjeta gráfica es su
memoria propia. Hoy día puede llegar a 1 GB. También es importante la resolución máxima que permiten, para
poder mostrar mucha información en pantalla, aunque a menor tamaño. Por ejemplo, hoy día puede llegar a
1600x1400.
La tarjeta también puede ofrecer una salida de vídeo digital de alta calidad, llamada DVI, para monitores
especiales digitales. Y además puede tener una salida TV-Out donde se puede conectar un televisor.
Suelen ser PCI, por lo que se conectan a un conector PCI de la placa base. La
tarjeta de sonido permite grabar música de un CD, grabar sonidos desde el micrófono,
oír música, hablar por teléfono, etc. Se coloca de forma que deja hacia fuera
conectores al menos para el micrófono, los altavoces y para un equipo de música.
Para escuchar un CD-Audio (un CD de música) debe conectarse un cable que va
del lector de CD a la tarjeta de sonido. Hoy día existen con sonido 3D, Surround, etc.
Se conecta al conector VGA de la tarjeta gráfica. Los monitores CRT son
más grandes y producen más radiación. Los TFT hacen menos daño a la vista,
ocupan menos espacio y consumen menos. Al igual que la tarjeta gráfica, el
monitor tiene su resolución máxima, por ejemplo de 1600x1400.
El tamaño de la superficie visible también es variable. Los hay de 15
pulgadas, 17’’, 19’’, 21’’, etc. Los TFT de las mismas pulgadas que los CRT tienen
mayor área visible. Actualmente están apareciendo los TFT panorámicos, siendo más anchos de lo habitual.
La placa base deja hacia fuera de la carcasa una serie de conectores que se
llaman puertos. En los puertos se pueden conectar distintos elementos o periféricos.
El puerto paralelo suele usarse para la impresora. El puerto serie puede usarse por
ejemplo para un módem externo. Los puertos PS/2 son para el teclado y el ratón.
Cada vez se utilizan más los puertos USB, por ejemplo para impresoras,
ratones, teclados, escáneres, cámaras digitales, etc. Estos puertos pueden ser en
versión 1.1, que son mucho más lentos que los 2.0. Otro puerto que suelen llevar los
ordenadores ahora es el FireWire, tan rápido como el USB 2.0.
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Los teclados, además de las teclas habituales, hoy día llevan una serie de
botones/teclas para funciones adicionales, como controlar el volumen de la música, entrar en
Internet, leer correo electrónico, apagar el ordenador, etc. En cuanto a los ratones, existen
de bola u ópticos. Éstos últimos no se ensucian de polvo y son más precisos.
Los ordenadores llevan conectores específicos para el teclado y el ratón, llamados
PS/2, pero también existen teclados y ratones que se pueden enchufar a los puertos USB.
Se usan mucho los inalámbricos, que se comunican con el ordenador por ondas, evitando la incomodidad y
limitación del cable.
Como se sabe, la impresora permite llevar cualquier información del ordenador al
papel. Se suele conectar a un puerto USB, aunque todavía se sigue utilizando el puerto
paralelo. Existen impresoras de muy diversas tecnologías:
1. De inyección de tinta: usan tinta líquida, que se seca sobre el papel.
2. Láser: usan el tóner o polvillo, que al calentarse sobre el papel se derrite quedando pegado.
3. Matricial: hacen ruido al golpear una cinta sobre el papel; permiten imprimir varias copias a la vez
usan papel de calcar.
4. De sublimación: de alta calidad para fotografías.
La mayoría de las impresoras actuales imprimen en color, aunque aún existen en blanco y negro, sobre
todo las de tecnología láser.
Las dos características más importantes de una impresora son su velocidad y su resolución. A mayor
resolución, mayor calidad. Alguna impresora láser llega incluso a las 35 ppm (páginas por minuto) de velocidad. En
cuanto a la resolución, algunas llegan a unos 5800x1500 ppp (puntos por pulgada).
La tarjeta de red sirve para conectar el ordenador a una red, bien local o
amplia, como Internet. La tarjeta puede venir integrada en la placa base o
independiente, para conectarla a una ranura PCI. Últimamente se usan las Wireless,
es decir que no usan cable para conectarse a la red, por lo que se evita la instalación
del cableado.
El módem se utiliza para conectar a Internet por vía telefónica. También puede
emplearse para usar el ordenador como teléfono, para lo que debe tener tarjeta de sonido
y altavoces. El módem puede venir integrado en la placa base o independiente. Algunos son
internos, una tarjeta de tipo PCI. Otros son externos, como una pequeña caja que se coloca
fuera de la carcasa.
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